……

Biển Bán Sa Mạc.

Những thị trấn nhỏ rải rác đứng vững trên sa mạc màu nâu đỏ tinh khôi; những hòn đảo đá màu xanh nhạt cũng giống như những thị trấn này, tạo thành một sự đối xứng lẫn lộn trên mặt biển yên bình.

Bãi cát trắng muốt, mềm mại; nước biển trong vắt như hồ nước; sa mạc màu nâu đỏ dần trải dài xuống dưới mặt biển đến nỗi nếu không chú ý kỹ, người ta thậm chí không thể nhận ra rằng nó đã tiếp tục vào vùng biển.

Mưa phùn rơi nhẹ nhàng, nhưng điều đó không làm cho cảnh vật này trở nên u ám hay đục ngầu chút nào.

Thế nhưng, chính trong thiên đường yên bình và hoàn hảo này lại ẩn chứa một bóng ma đáng sợ. Mọi người ẩn náu trong các thị trấn ven biển, nhìn ra cánh đồng cát và màn mưa, luôn có thể nhìn thấy những bóng dáng khổng lồ mà mắt thường không thể nhìn thấy. Nếu không phải vì những giọt mưa đập vào chúng, tạo nên hình dáng kỳ quái của những sinh vật đó, họ thậm chí còn không biết rằng có những thứ đáng sợ đang lang thang bên ngoài thị trấn, đang dõi theo họ một cách tham lam…

Trong cơn mưa, một người phụ nữ cưỡi một con rồng xích, bay xuống thị trấn. Con rồng xích đó có những vết thương, máu từ từ chảy ra từ cơ thể nó…

“Chúng ta cần sự giúp đỡ, phải là những người có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, tốt nhất là Mục Long sư.” Nữ thần Thu Tặng vội vàng đến giúp đỡ Nam Vũ Sà khi cô ấy trở về sau khi bị thương.

“Tôi không sao đâu, con rồng của tôi…” Nam Vũ Sà triệu hồi con rồng thỏ tiên để chữa trị vết thương cho con rồng xích, nhưng lần này vết thương của con rồng xích quá nghiêm trọng; sức mạnh chữa lành của con rồng thỏ tiên hoàn toàn không có tác dụng gì cả.

“Quả thực, chúng ta đã quá liều lĩnh khi đến đây mà không huy động đủ các vị thần. Nếu chúng ta rời đi ngay bây giờ, mọi người trong thị trấn sẽ bị ăn thịt hết. Đó là sai lầm của tôi.” Nữ thần Thu Tặng nhìn những vị thần khác cũng đều bị thương.

“Hãy gửi lệnh kêu gọi viện trợ đến Thần Đô đi.” Thần chính của Thiên Tuyền Thần Giới, Đông Hạng, nói.

“Các vị thần hiện đang ở trong tình trạng cạnh tranh gay gắt; họ chỉ mong chúng ta tất cả đều bị tổn thương mà thôi. Làm sao có ai sẵn lòng giúp đỡ chúng ta vào lúc này chứ?” Nữ thần Thu Tặng nói.

“Hãy gửi đi trước đã.” Nam Vũ Sà đề nghị.

……

……

Thần Đô Huyền Các

Chúc Minh Lượng không giết chết con linh hồ ly cổ xưa đó, mà chỉ giam nó lại.

Vị thần Huyền Các cũng rất quan

Xuân Cổ Lý Tiên cực kỳ bướng bỉnh, hoàn toàn không hợp tác, nhưng với tư cách là một Thiên Cơ Sư, vẫn có thể thu thập được thông tin cần thiết từ người này dù cô ta giữ im lặng.

“Tôi đã phong ấn linh hồn yêu quái của nó rồi; không cần phải theo dõi nữa, hãy để nó ở sau núi đền thờ, để Song Tị chăm sóc đi.” Thần Huyền Cát nói với Chúc Minh Lượng.

“Thà rằng tôi tự mình trông coi mới đảm bảo an toàn. Kẻ này rất khôn ngoan và giỏi lừa gạt mọi người; tôi sợ Song Tị sẽ bị nó lừa đảo.” Chúc Minh Lượng đáp lại.

“Cũng được.” Thần Huyền Cát gật đầu và nói với Chúc Minh Lượng, “Tôi sẽ rời khỏi Thần Đô vài ngày; nếu có tình huống đặc biệt xảy ra, mong Ngài cũng hãy giúp đỡ.”

“Có manh mối nào liên quan đến số mệnh của Hoàng Đế chăng?” Chúc Minh Lượng nhướng mày hỏi.

“Sau khi trở về, tôi sẽ kể chi tiết cho Ngài nghe.” Thần Huyền Cát đáp.

……

Chị gái của Thần Huyền Cát cũng đã rời đi.

Thần Đô trở nên nhàm chán hơn rất nhiều.

Chúc Minh Lượng dùng sợi dây trói yêu quái, một đầu buộc vào Xuân Cổ Lý Tiên, đầu kia thắt vào cổ tay mình.

Bình thường, sợi dây này không thể nhìn thấy được; vì vậy khi Chúc Minh Lượng đi đâu đó, Xuân Cổ Lý Tiên luôn theo sát bên cạnh, giống như một thú cưng kỳ lạ mà Chúc Minh Lượng nuôi, nên không ai cảm thấy điều đó lạ lùng cả.

“Báo cáo! Thu Tặng thần đang gặp rắc rối ở Biển Bán Sa Mạc; hầu hết các vị thần đều bị thương và đang yêu cầu sự giúp đỡ.” Song Dịch vội vàng chạy đến báo cáo với Thần Huyền Cát.

Kết quả là, trong đại sảnh cây cối, chỉ còn lại mình Chúc Minh Lượng; Thần Huyền Cát đã rời đi từ lâu rồi.

“Tôi tạm thời thay chị gái Ngài xử lý một số việc khẩn cấp… Phải chăng đây là nữ thần Thu Tặng của Thiên Xuan chứ?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“À, đúng vậy! Gần đây, thần chúng tôi thường xuyên triệu kiến Ngài; theo thông tin được gửi về, có lẽ nữ thần Thu Tặng đang cần sự giúp đỡ của một số vị thần cấp cao. Vì gần đây Xuân Cổ Yêu Quái đã xâm nhập vào Thần Đô của chúng tôi, nên chúng tôi có thể không thể cử các vị thần chính thức hay con cháu thần đi giúp đỡ được.” Song Dịch giải thích.

“Tôi sẽ đến xem sao… Dù sao thì tôi cũng đang rảnh rỗi mà.” Chúc Minh Lượng nói.

“Chúc Minh Lượng nói.”

“Bạn sẽ tự mình đi sao?”

“Còn có cách nào khác chứ? Tôi chỉ là một người chỉ huy không có quyền lực thực sự; làm sao các vị thần lại muốn nghe theo lệnh của tôi được?” Chúc Minh Lượng trả lời.

……

Vì đã hứa với chị Xuan Ge sẽ giúp cô ấy xử lý những tình huống khẩn cấp, Chúc Minh Lượng cũng phải đi thật rồi.

“Bạch Kỳ, dậy đi, lại có việc để làm rồi.” Chúc Minh Lượng vỗ nhẹ vào vai Phụng Nguyệt Bạch Long đang nằm trên vai mình và nói.

Phụng Nguyệt Bạch Long tỉnh dậy, nhìn lên bầu trời đang mưa liên miên, rồi lắc đầu, cho thấy nó không thích bay trong thời tiết mưa.

Chúc Minh Lượng giơ ngón trỏ lên và gõ nhẹ vào trán con rồng nhỏ Bạch Kỳ.

“Đúng là cái bé yếu đuối nhất!”

“Zi Jiao, bay đến Biển Bán Sa Mạc đi.” Chúc Minh Lượng gọi con rồng màu tím.

Con rồng màu tím thích thời tiết mưa; nó bay ra khỏi lĩnh vực linh hồn và cúi đầu xuống gần Chúc Minh Lượng.

Chúc Minh Lượng nhảy lên đầu con rồng, đứng giữa hai chiếc sừng màu tím như san hô của nó. Con rồng màu tím không có cánh, nhưng khi bay trên bầu trời, tốc độ không quá nhanh, nhưng lại rất êm ái và thoải mái; cảm giác ngồi trên lưng nó thật tuyệt vời.

Hơn nữa, con rồng màu tím là con gái, rất chu đáo; nó đã sử dụng một phép thuật đặc biệt để che chở hoàn toàn gió và mưa bên ngoài hai chiếc sừng của mình, khiến Chúc Minh Lượng cảm thấy như đang ngồi trong một gian hàng trên không, thật thoải mái.

“Thật đáng tiếc là không có nước nóng; nếu có, thì ngay cả khi bay êm ái như thế này, cũng có thể pha trà uống thong dong mà.” Chúc Minh Lượng thở dài.

Con rồng màu tím rất ngoan ngoãn và vâng lời; nếu là Thiên Sát Long hay Diêm Vương Long, dù chúng có đôi cánh đặc biệt, nhưng vì luôn theo đuổi vẻ oai phong và tốc độ khi bay, chúng sẽ không thèm pha trà, thậm chí cả trà vừa uống vào bụng cũng có thể bị ói ra ngoài. Còn một Bạch Long nào đó thì cũng có thể làm được điều đó…

Nhưng nó rất lười biếng.

“Quạ ơi, ngươi có tổ nào ở vùng biển Bán Sa Mạc không? Hãy giúp ta xem trước tình hình ở đó thế nào.” Chúc Minh Lượng hỏi.

Bạch Trạch – Con quạ ấy ẩn mình dưới gốc rồng, trông có vẻ rất khó chịu khi đôi cánh bị mưa làm ướt. Nó lắc đầu và nói với Chúc Minh Lượng rằng nơi đó không phải lãnh địa của nó.

“Ồ, một con quạ lại biết nói chuyện à?” Lúc này, con yêu tinh cáo bị buộc ở phía sau bỗng nói lên.

“Một con cáo ngu ngốc, đừng mơ tưởng rằng mình có thể nói chuyện với ta đâu.” Bạch Trạch – Con quạ coi thường nói.

“Đừng cãi nhau nữa, các ngươi đều là loài thấp kém mà.” Ông Kim Cái liền can thiệp vào cuộc tranh luận đó.

……

Trong suốt hành trình, Chúc Minh Lượng nghe ba con yêu tinh này bàn luận về mọi thứ, từ nguồn gốc của vũ trụ cho đến sự ra đời của các vị thần tổ tiên, rồi lại tranh cãi xem ai trong số chúng mới là sinh vật xuất hiện sớm nhất…

Lôi Công Tử Long bay rất nhanh; những ngọn núi, dòng sông và thị trấn dường như những bức tranh tuyệt đẹp, nhanh chóng biến mất sau đường chân trời.

Cuối cùng, Chúc Minh Lượng nhìn thấy một vùng sa mạc màu nâu đỏ; ban đầu chỉ là một khu vực nhỏ bằng chiếc bàn tay, nhưng khi nó bay về phía đông bắc, sa mạc dần lan rộng ra, che phủ hết tất cả các dãy núi.

Vùng sa mạc này không hề khô cằn; bên trong nó có sông ngòi, thậm chí còn có cả một đại dương.

Chúc Minh Lượng không biết đây là lãnh địa của vị thần nào, nó bay theo hướng của lá cờ cầu viện và nhìn thấy những thị trấn nằm giữa biển Bán Sa Mạc. Bên ngoài các thị trấn, có vô số bóng ma lang thang trong cơn mưa lớn; đôi khi có thể thấy những dấu vuốt to lớn in trên cát, đôi khi lại thấy những đôi mắt đáng sợ lóe lên qua làn mưa…

Chúc Minh Lượng hạ cánh xuống thành phố khổng lồ nằm giữa biển Bán Sa Mạc và nhận thấy rằng những bức tường thành ở đây được xây dựng rất cao và được bao phủ bởi sức mạnh thần linh. Nếu không có sức mạnh này, chắc hẳn những sinh vật lang thang bên ngoài đã xâm nhập vào thành phố và tàn phá mọi thứ từ lâu rồi.

Sự xuất hiện của Chúc Minh Lượng cũng thu hút sự chú ý của những con quái vật bên ngoài thành phố; chúng tập trung lại gần đó.

Tuy nhiên, Lôi Công Tử Longdù sao đi nữa là Long Thần, sở hữu sức mạnh uy nghiêm; chúng đều ẩn mình dưới cơn mưa lớn, chỉ dám nhìn trộm Chúc Minh Lượng và con Rồng Tím, và cuối cùng đã từ bỏ ý định tấn công Lôi Công Tử Long.

Chúc Minh Lượng cũng biết rằng gần đây không chỉ có những con yêu thánh này; ánh sáng thiêng của hắn còn phản chiếu ra nhiều sinh vật cổ xưa khác nữa. Chúng to lớn như những ngọn núi, nhưng không thể nhìn thấy hình dạng chính xác của chúng. Trời đất chỉ có mưa lớn, nhưng bầu không khí lại nặng nề và kỳ lạ đến mức khiến người ta cảm thấy như mình đang bị một đám quái vật từ địa ngục bao vây!

……

Khi bước vào thành phố khổng lồ giữa sa mạc, Chúc Minh Lượng tìm thấy người đã gửi đi lá cờ kêu gọi tiếp viện trong một đền thờ đá.

“Chú Tông Chủ… Ồ, là Ngài Tôn Thượng phải không?” Nữ thần Thu Tặng mặc trang phục màu hồng mai, dáng vóc cao ráo, vẻ thanh khiết xen lẫn sự quyến rũ kỳ lạ. Cô ấy có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Chúc Minh Lượng đến, sau đó liếc nhìn bầu trời phía sau hắn và hỏi: “Các đội tiếp viện khác đâu rồi? Họ không thể vào được à?”

“Không có đội tiếp viện nào khác cả. Thần Đô cũng đã bị những con yêu thánh cổ xưa xâm lược, nên không thể điều động nhiều người được. Chỉ có mình tôi đến đây thôi.” Chúc Minh Lượng nhìn quanh và thấy rằng dù đội của nữ thần Thu Tặng có khá nhiều vị thần, nhưng mỗi người đều tỏ ra rất chán nản.

Rất nhanh sau đó, Chúc Minh Lượng cũng nhìn thấy Nam Vũ Sa – người luôn che mặt và sở hữu dáng vóc duyên dáng. Dù ở đâu, ngay cả giữa đám các nữ thần, cô ấy vẫn luôn nổi bật và xinh đẹp đến mức khó có thể bỏ qua.

“Một mình anh đến đây thì có ích gì chứ!” Nữ thần Thu Tặng tỏ ra tức giận.

Cô ấy không ngờ rằng Thần Huyền Cát lại coi thường họ đến thế. Nếu như Ngọc Hành gặp nguy hiểm, e là Thần Huyền Cát sẽ tự mình dẫn đội quân đến cứu viện chứ!

“Vũ Sa…” Chúc Minh Lượng không để ý đến sự lo lắng và bất mãn của nữ thần Thu Tặng, mà đi về phía Nam Vũ Sa.

Nam Vũ Sa đang quay lưng về phía anh, cẩn thận bôi thuốc cho con rồng chi. Cô ấy quỳ xuống, và đường cong cơ thể của cô khiến Chúc Minh Lượng không khỏi liếc nhìn nhiều lần.

Khi cô quay đầu lại và thấy là Chúc Minh Lượng, ánh mắt cô lấp lánh niềm vui.

“Anh không bị thương chứ?” Chúc Minh Lượng hỏi một cách lo lắng.

Nhìn vào tình hình của đội các vị thần do nữ thần Thu Tặng dẫn dắt, có vẻ như họ đã bị tổn thương khá nặng.

Nam Vũ Sa lắc đầu và chỉ vào con rồng chi, tỏ ra tức giận: “Những con yêu thánh cổ xưa đó rất ranh ma. Không phải vì chúng yếu hơn chúng ta, mà là vì chúng luôn sử dụng những thủ đoạn kỳ lạ.”

Nam Vũ Sa quan tâm đến ch