……

Tổ Long Thành Bang đứng sừng sững trên một vùng đồng bằng màu mỡ rộng lớn; ba con sông sau khi tan tuyết uốn lượn từ những dãy núi xa xôi để nuôi dưỡng mảnh đất này, đi qua vô số làng mạc, thị trấn và thành phố, cuối cùng hòa vào Tổ Long Thành Bang màu xám bạc!

Thành bang được chia thành hai phần, được ngăn cách bởi những bức tường cao lớn màu xám bạc uy nghiêm và trang trọng.

Và điều khiến Tổ Long Thành Bang gây ấn tượng sâu sắc nhất chính là những bức tường này; ngay khi họ bay đến vùng đồng bằng này, họ cứ như thể đang chứng kiến một con rồng khổng lồ của thời kỳ nguyên thủy đang nằm uốn mình trên đường chân trời.

“Người ta truyền tụng rằng Tổ Long Thành Bang được hình thành từ thân thể của một con rồng tổ tiên; hôm nay nhìn thấy tận mắt, quả thật không phải là tin đồn!” Chúc Minh Lượng thầm thán trong lòng.

Nhìn thấy Tổ Long Thành Bang, nỗi buồn trong lòng Lý Vân Tư không hề giảm bớt chút nào; hơn nữa, khi nghĩ đến những người quen biết mình sắp phải đối mặt, cô lại cảm thấy khó thở.

“Cô Vân Tư, cô không cần lo lắng về chuyện đó; tôi đã giết hết tất cả họ rồi.” Lao Hiếu dường như nhận ra sự phức tạp trong tâm trạng của Lý Vân Tư và đã thể hiện sự quan tâm đặc biệt đó.

Lý Vân Tư không trả lời.

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng mình một chút, ánh mắt của Lý Vân Tư lại trở nên lạnh lùng như sao băng; cô chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Hãy đi.”

……

Gia tộc Lý và gia tộc Nam đã cai trị Tổ Long Thành Bang này trong thời gian dài; khi nghe đến tên nữ chiến binh ấy, Chúc Minh Lượng lập tức hiểu được xuất thân của cô ấy.

Không lạ gì cô ấy có thể cai trị thành phố Vĩnh Thành trong suốt một năm trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy; chắc chắn cô ấy có những nguồn lực vô cùng sâu rộng.

Nhưng tại sao cô ấy lại bị lật đổ chỉ trong một đêm?

Trong suốt quá trình hộ tống, họ luôn lo lắng và căng thẳng; cuối cùng nhiệm vụ cũng đã hoàn thành, nhưng Chúc Minh Lượng vẫn chưa thể rời đi.

Lâu đài hoàng gia của gia tộc Lý rất hùng vĩ và lộng lẫy, nhưng thật đáng tiếc là họ không thể trở về đó một cách vinh quang.

Ba người đợi chờ trong một cung điện trống trải được trang trí bằng gỗ lê; Chúc Minh Lượng và Lao Hiếu đứng phía sau Lý Vân Tư vài bước; cô đứng đó, đối diện với một người đàn ông trung niên tuổi già, có râu dày, đang ngồi trên ngai chính của cung điện.

Bên cạnh người đàn ông kia còn có một người phụ nữ, với vẻ đẹp nổi bật và phong thái thanh lịch, cô đã rót cho người đàn ông râu dài, thân hình gầy guộc đó một tách trà.

“Chủ nhân đừng nóng giận quá, miễn là người đó không sao thì tốt rồi,” người phụ nữ nói một cách nhẹ nhàng.

“Bang!!” Tách trà bị người đàn ông râu dài vung mạnh xuống đất.

Những mảnh sứ sắc bén bay tứ tung, rơi ngay gần chân của Lý Vân Tư. Một mảnh trong số đó còn bật lên trên nền đá cẩm thạch và cắt vào má cô.

Một vệt máu đỏ tươi hiện ra trên khuôn mặt cô, và máu bắt đầu chảy ra.

Nhưng Lý Vân Tư vẫn đứng đó, từ đầu đến cuối không hề có ý định tránh né.

“Nếu là bất kỳ đứa con nào được gia tộc Lý nuôi dưỡng, chúng đã chọn một nơi để tự tử, ít nhất cũng có thể giữ lại chút danh dự cho ngài và cho gia tộc Lý!” Người đàn ông trung niên râu dài nói một cách lạnh lùng.

“Thưa chủ nhân, cháu đã thiêu rụi thành phố Yongcheng rồi, làm sao tin tức này có thể nhanh chóng truyền về đây?” Lao Hiếu tỏ ra không thể tin được.

“Đã đến lượt ngươi nói chưa!” Chủ nhân gia tộc Lý nhìn chằm chằm vào Lao Hiếu.

Lao Hiếu vội vàng quỳ xuống, không dám ngẩng đầu lên.

Có vẻ như anh ta luôn sợ hãi trước chủ nhân gia tộc Lý; người đàn ông đầy tham vọng và kiêu ngạo ấy không dám có bất kỳ hành động liều lĩnh nào nữa.

“Nếu không thể bảo vệ được danh tiếng của mình, làm sao ngươi có thể bảo vệ được cái Tổ Long Thành Bang này đang bị bao vây từ mọi phía!” Chủ nhân gia tộc Lý nói giận dữ.

Lý Vân Tư vẫn không nói gì.

Thấy cô im lặng như vậy, chủ nhân gia tộc Lý càng thêm tức giận…

Nhưng rất nhanh sau đó, ông đã kìm nén cơn giận dữ đang trào dâng trong lòng mình.

“Dù sao đi nữa, Vân Tư cũng đã đóng góp rất nhiều cho đất nước chúng ta, mở rộng lãnh thổ… Dù bây giờ danh tiếng của cô ấy đã xấu xa, nhưng uy tín của một vị chỉ huy vẫn còn đó,” người phụ nữ bên cạnh khuyên nhủ.

“Uy tín của một vị chỉ huy ư? Nhưng tất cả các binh sĩ dưới quyền cô ấy đều phải chịu đựng sự nhục nhã này cùng cô ấy.”

Tên của nàng hãy biến mất từ đây đi; các binh sĩ canh gác của nàng sẽ được phân công đến các doanh trại khác để tiếp tục bảo vệ chiến trường phía tây. Người thừa kế danh hiệu Nữ Thần Rồng sẽ do Nam Lăng Sa đảm nhận; còn ngươi thì sẽ bị giam lỏng trong cung, không được phép gặp bất kỳ ai! Khi nói ra những lời này, ánh mắt chủ nhà họ Lý đã lộ rõ vẻ lạnh lùng.

“Thưa chủ nhân, nếu Nam Lăng Sa là em gái của ngài, có lẽ cô ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng… Sao không gọi cô ấy trở về…” Người phụ nữ dường như muốn nói điều gì đó.

“Nam Lăng Sa là Nam Lăng Sa; Lý Vân Tư là Lý Vân Tư. Ai dám liên quan chuyện này đến Nam Lăng Sa, ta sẽ cắt lưỡi kẻ đó, dù hắn có địa vị cao đến đâu!” Chủ nhà họ Lý nói.

“Thiếp sẽ thực hiện mệnh lệnh này.” Người phụ nữ đáp lại.

“Lao Hiếu.” Lúc này, chủ nhà họ Lý mới quay ánh mắt về phía ông ta.

“Tội nhân xin nghe lệnh!” Lao Hiếu vội vàng quỳ xuống, không dám ngẩng mặt lên.

“Con rồng của ngươi là Rồng Lửa Được Mạ Vàng phải không?” Chủ nhà họ Lý hỏi.

“Rồng Lửa Được Mạ Vàng ư? Thưa chủ nhân, đây là loại rồng có triển vọng được thăng chức thành Chúa Rồng; dòng dõi và đặc tính của nó đều rất xuất sắc. Nếu người ta có thể thể hiện lòng trung thành…”, người phụ nữ tỏ ra ngạc nhiên.

“Quả thật là một con rồng quý hiếm. Không ngờ khi ngươi rời khỏi gia tộc họ Lý, ngươi lại có những cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc như vậy. Lần này, ngươi đã làm rất tốt; đã cho những kẻ lang thang ấy hiểu rằng người của gia tộc họ Lý không bao giờ được phép xem thường!” Chủ nhà họ Lý nói.

“Năm xưa, thiếp đã phạm sai lầm và bị trục xuất; thiếp luôn hối hận, nhưng trái tim thiếp mãi mãi thuộc về gia tộc họ Lý. Sau khi trở thành đệ tử của Mục Long, thiếp tình cờ có cơ hội rèn luyện ở vùng đất hoang vu này. Khi biết cô chủ gặp nạn, thiếp đã lập tức bay đến… Nhưng tiếc là đã quá muộn một bước. Xin chủ nhân đừng trách móc cô chủ; thiếp thực sự đã không đủ quyết đoán; lẽ ra thiếp nên tiêu diệt cả những thị trấn xung quanh, để chuyện này không thể lan truyền về thành bang…” Lao Hiếu bày tỏ lòng trung thành của mình.

Chủ nhà họ Lý gật đầu, hài lòng với sự quyết đoán và tàn nhẫn của Lao Hiếu.

“Ngươi hãy theo ta đi. Rồng Lửa Được Mạ Vàng quả thực là một con rồng quý giá, đầy tiềm năng… Nhưng nó cũng cần nguồn lực lớn và sự hướng dẫn của những bậc thầy giỏi… Chỉ cần ngươi đủ trung thành, ta cam đoan rằng tương lai của ngươi sẽ rực rỡ!”

Ánh sáng rực rỡ! Điều anh ta khao khát chính là ánh sáng rực rỡ này! Không phải sống như một vị “bậc thánh” nào đó ở những vùng đất hoang vu, cằn cỗi, mà là sống trong sự huy hoàng, giàu sang và quyền lực tối cao này!!

……

Trong suốt quãng đường đi, Chúc Minh Lượng đã lặp đi lặp lại trong đầu bao nhiêu lần cách để trả lời những câu hỏi của người chủ nhà gia tộc Lý – kẻ đầy uy quyền và lạnh lùng đó; anh ta cũng nghĩ ra rất nhiều lời giả dối để che giấu thông tin về bản thân mình.

Nhưng cuối cùng, Chúc Minh Lượng nhận ra rằng người đó từ đầu đến cuối chẳng hề coi trọng mình chút nào. Họ thậm chí không hề nhìn vào mình, chứ đừng nói đến việc hỏi gì cả.

Điều này khiến Chúc Minh Lượng cảm thấy đắng cay. Trước đây, có rất nhiều người đã nói rằng anh ta có vẻ mặt phi thường, rằng tương lai anh ta chắc chắn sẽ trở thành người xuất chúng… Vậy tại sao, chỉ sau vài năm lang thang, anh ta lại trở nên giản dị và trong sáng đến thế này?