……

Ở phía bắc thành phố Thiên Đường, dãy núi Hoàng Yến hùng vĩ với những ngọn núi cao chót vót và những thung lũng sâu thẳm tựa như những con rồng khổng lồ đang nằm im dưới bầu trời xanh thăm thẳm.

Giữa dãy núi Hoàng Yến và bầu trời xanh kia, còn có một hòn đảo đen lớn, nó hoàn toàn không hòa nhập được với màu sắc của thế giới này; ngay cả khi được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, nó cũng không hề phản chiếu ra bất kỳ tia sáng nào, như thể ngay cả ánh sáng thiêng liêng cũng bị nuốt chửng khi chiếu xuống đó.

Ba vị Thiên Quý đứng trên bầu trời, họ nhìn chằm chằm vào vật thể bí ẩn này với vẻ buồn bã.

Phải nói rằng, hòn đảo của Thần Bóng Đen này thậm chí còn mang lại cảm giác uy nghi huyền bí, khiến người ta muốn tiến lại gần để chạm vào nó, nhưng lại chỉ thấy toàn là hư vô.

“Nghe nói ở các vùng đất khác cũng xuất hiện những dấu vết của Thần Bóng Đen tương tự; mỗi nơi đều có những ảnh hưởng khác nhau đối với môi trường xung quanh,” Vũ Thiên Quý nói.

“Thôi, hãy đợi đến khi Nữ Thần Thiên Quân đến mới quyết định thôi,” Hài Thiên Quý đáp.

Không lâu sau, Lý Vân Tư đến đây bằng một thanh kiếm bay trong bụi sao; như mọi khi, cô ấy luôn hành động một mình, nhưng ba vị Thiên Quý đều biết rằng Lý Vân Tư có những người vệ sĩ trung thành sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của cô ấy, tạo thành một lực lượng ủng hộ mạnh mẽ.

Ánh mắt của Lý Vân Tư lướt qua ba người, cô hỏi một cách nhẹ nhàng: “Mục Thiên Quý chưa đến à?”

“Có lẽ anh ấy đang ẩn mình ở núi Tây Thiên để tu luyện, nhằm vượt qua những rào cản về tu vi; những năm gần đây, anh ấy ít khi xuất hiện,” Vũ Thiên Quý trả lời.

“Có phát hiện gì không?” Lý Vân Tư hỏi.

“Chúng tôi cũng không dám tiến lại gần; chúng tôi đã cảm nhận được những ý niệm hung hãn đang cảnh báo chúng tôi,” Hài Thiên Quý nói.

“Các bạn hãy ở đây, tôi sẽ đi xem thử,” Lý Vân Tư quyết định.

“Có phải điều đó quá mạo hiểm không? Chúng ta có thể cử một số người đi trước…”

“Không cần đâu!”

“Lòng dũng cảm của Nữ Thần Thiên Quân thật khiến chúng tôi ngưỡng mộ…”

……

……

“Ngàn lần theo dấu vết của hoa đào… Người ta nói rằng đây là một vùng đất bao la đầy hoa đào; bất kỳ ai bước vào đó và sau đó trở ra, tuổi tác của họ sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Khi Chúc Minh Lượng bước vào đó, cô lập tức cảm nhận được một lực lượng cấm kỵ mạnh mẽ bao phủ to

Nhưng nơi này – Thung lũng Hoa Đào Tiên Cảnh – không phải là một di tích cổ đại bị khép kín; ngược lại, nó hoàn toàn mở cửa cho mọi người. Bất kỳ ai đi qua đây đều có thể nhìn thấy cánh đồng hoa đào bát ngát, không có bí mật đặc biệt nào cả; chỉ cần bước chân vào bên trong, bạn đã thực sự bước vào một thế giới riêng biệt.

Chưa đi được bao lâu, xung quanh đã tràn ngập những cây hoa đào um tùm; những cánh hoa bay lượn trong làn gió nhẹ, mang theo hương thơm ngào ngạt.

Khi ngẩng đầu lên, Chúc Minh Lượng bất ngờ nhận ra rằng bầu trời nắng trong đã biến thành một ngày u ám dễ chịu; mình vốn không đi xa lắm, và trước đó cũng không thấy bất kỳ đám mây nào tụ lại… Bên ngoài vẫn là bầu trời quang đãng, nhưng ở đây lại bị những đám mây mỏng che khuất…

Những gợn sóng tâm hồn bắt đầu lan tỏa; Chúc Minh Lượng đã cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của hai sinh vật nhỏ ấy. Chúng cũng đã phát hiện ra sự xuất hiện của Chúc Minh Lượng khi cô bước vào Thung lũng Hoa Đào Tiên Cảnh, và từ đó, những rung động tâm linh này càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, có lẽ do cấu trúc phức tạp như một mê cung của nơi này, dù Chúc Minh Lượng cố gắng đi theo hướng mà mình cảm nhận được sự hiện diện của chúng, cô vẫn không thể thu hẹp khoảng cách với Tinh linh Dương Long và những sinh vật kia.

Chúc Minh Lượng không khỏi thắc mắc: Là ai đã dành công sức để thiết kế nơi này một cách phức tạp đến thế?

Đành rằng không còn cách nào khác, Chúc Minh Lượng chỉ có thể tiếp tục đi sâu vào Thung lũng Hoa Đào Tiên Cảnh. Thực ra, nơi này không hề ít người lui tới; cứ đi được vài chục dặm, bạn sẽ gặp những khu vườn nhỏ, thậm chí là các làng mạc và trại lều.

Hầu hết những người sống ở đây đều là con cháu của các vị thần, họ chủ yếu sống ẩn dật; tuy nhiên, cũng có một số người tu luyện lang thang ghé thăm nơi này, hy vọng sẽ gặp phải những điều kỳ diệu… Chẳng hạn, họ có thể vô tình bước vào một hồ hoa đào và thấy một nàng tiên đang tắm, sau đó đưa cho nàng chiếc áo… Và từ đó, họ bắt đầu một hành trình phiêu lưu kỳ thú.

Chúc Minh Lượng thì không may mắn có được những trải nghiệm như vậy. Thay vào đó, khi cô đi đến một cái lầu nhỏ, cô thấy có một số người đang nghỉ ngơi và thưởng thức những món bánh nhỏ do họ tự làm.

“Bạn ơi, bạn cũng đến đây để tìm kiếm con thú thần Long à?” Một người đàn ông mặc áo nâu nhiệt tình hỏi.

“Vâng, nhưng tôi có vẻ như đã lạc đường ở đây…” Chúc Minh Lượng gật đầu.

“Cậu có mong muốn gì không? Chúng tôi đang bàn về chuyện này đây, hãy đến nghỉ ngơi một lát nhé,” người đàn ông mặc áo nâu nói.

“Mong muốn ư?”

“Cậu không biết sao? Có tin đồn rằng người đầu tiên nhìn thấy Thần Hạc Long sẽ được ước nguyện thành hiện thực,” người đàn ông mặc áo nâu cười nói.

“À, vậy thì mong muốn của tôi bây giờ là tìm thấy Thần Hạc Long,” Chúc Minh Lượng nói.

Lời này khiến mọi người trong gian hàng liền cười lên.

“Dù có thật hay không, chúng ta cũng đều muốn được trải nghiệm điều đó. Việc ước nguyện thành hiện thực có thể hơi kỳ lạ, nhưng miễn là nó mang lại may mắn cho chúng ta, chúng ta đã rất mãn nguyện rồi,” người đàn ông mặc áo nâu nói. Anh ta còn chia một phần bánh cho Chúc Minh Lượng, tỏ ra rất thân thiện và nhiệt tình.

Trong lúc trò chuyện, Chúc Minh Lượng mới biết rằng con đường Táo Hoa Truyền thực sự tồn tại một thế giới huyền bí; cần phải có phương pháp đặc biệt mới có thể bước vào sâu hơn, nếu không có thể sẽ mãi lạc lõng ở bên ngoài.

Những người này rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng và cũng đã nắm rõ một số quy luật của con đường Táo Hoa Truyền. Họ không ngại dẫn Chúc Minh Lượng đi sâu hơn nữa.

Quả nhiên, khi đi cùng những người này, Chúc Minh Lượng cảm thấy mình đang ngày càng gần hơn với Thần Hạc Long. Hóa ra do sai lầm của mình trước đây, anh ta đã đi theo hướng xa rời Thần Hạc Long, khiến con vật này lại đuổi theo anh ta từ phía sau. Khi hướng đi đúng rồi, khoảng cách giữa họ đã giảm xuống đáng kể; tuy nhiên, sự rộng lớn của con đường Táo Hoa Truyền thực sự vượt qua sự tưởng tượng của Chúc Minh Lượng.

Dù những người này di chuyển khá chậm, nhưng cuối cùng họ vẫn tìm thấy Thần Hạc Long.

“Ngay cả khi không thể nhìn thấy Thần Hạc Long, việc tìm thấy cái giếng ước nguyện cũng không tồi đâu. Lần này tôi đã mang theo rất nhiều lễ vật,” một người phụ nữ nói.

“Hãy để mọi chuyện diễn ra theo duyên phận thôi. Chúng ta coi như đến đây để dạo chơi, đôi khi càng cố tình tìm kiếm điều gì đó, lại càng không thu được gì cả; ngược lại, khi đi một cách tự nhiên, chúng ta lại có thể gặp phải những điều bất ngờ,” người đàn ông mặc áo nâu nói một cách lạc quan.

“Tôi nhất định phải tìm thấy nó. Nếu không thấy Thần Hạc Long, tôi sẽ không rời đi đâu. Ngay cả khi khi ra khỏi đây thì tóc tôi đã bạc phơ, tôi cũng sẽ không từ bỏ!” Một người đàn ông mặc áo đen tỏ ra cực kỳ kiên định.

“Tại sao bạn lại cứ khăng khăng như vậy chứ?” một người phụ nữ mặc áo xanh nói.