“Có vẻ như bạn không hiểu rõ người đó lắm đấy.” Giáo chủ kiếm tôn cười ha hả nói.

Chúc Minh Lượng vẫn chưa tỉnh táo lại được; khi nhớ lại một số chi tiết, anh lại không thể làm rõ nguyên nhân của chúng.

“Sau khi xem xong Nơi Bỏ Rơi Kiếm, hãy về nhà sớm đi. Những năm gần đây, gia đình các bạn Chú Môn đã trải qua nhiều biến cố lớn.” Giáo chủ kiếm tôn nói.

“Được rồi, sư phụ. Về việc tôi đến Tông Kiếm này, xin sư phụ đừng nói với người khác; tôi sợ một số huynh đệ sẽ muốn so tài kiếm với tôi.” Chúc Minh Lượng nói.

“Biết rồi, biết rồi… Bây giờ khi bạn đã có thể điều khiển rồng, có lẽ bạn sẽ thành công hơn trước đây nhiều. Sư phụ luôn tin tưởng vào bạn.” Giáo chủ kiếm tôn cười nói.

Nhìn người già cao tuổi này, Chúc Minh Lượng cảm thấy rất xúc động trong lòng; có rất nhiều lời muốn nói, nhưng dường như tất cả đều đã được thể hiện qua ánh mắt và lời nói của ông.

“Vậy thì sư phụ hãy nghỉ ngơi nhiều hơn nhé. Sau này, xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.” Chúc Minh Lượng nói.

Giáo chủ kiếm tôn vẫy tay, bảo Chúc Minh Lượng đi đi.

Khi Chúc Minh Lượng bước ra ngoài, vừa quay người rời khỏi sân nhà, anh nghe thấy giáo chủ kiếm tôn thì thầm với một nữ đệ tử đang đứng bên cạnh: “Người kia…”

“Sư phụ, có gì cần chỉ bảo ạ?”

“Cô bé, đi đến nơi thờ cúng trong sân, hãy tháo bỏ tấm bia linh với ba chữ ‘Chúc Minh Lượng’ đi; không cần phải cúng hàng tháng nữa, để tiết kiệm tiền hương liệu.” Giáo chủ kiếm tôn nói.

Bên ngoài cửa, Chúc Minh Lượng vì vấp ngã trên bậc thang mà suýt nữa lao xuống ngoài.

Khi đã ổn định lại tư thế, Chúc Minh Lượng đã rơi nước mắt.

Sư phụ, quý phụ thực sự tin tưởng vào con như vậy sao?

……

Đi đến ngọn núi bên cạnh, sau khi đến nơi ở trong sân, Nam Lăng Sa và Phương Niệm Niệm đang chờ anh để cùng ăn uống. Người đệ tử có lông mày dài kia cũng đang đứng bên cạnh, giữ thái độ nghiêm túc.

Chúc Minh Lượng ngồi xuống và nhìn những món ăn đơn giản trước mặt.

Món ăn trong Tông Kiếm luôn rất thanh đạm, chủ yếu là các món rau. Ban đầu, Chúc Minh Lượng phải đến đây ở khi 16 tuổi, nhưng vì chuyện này mà anh đã rời đi sớm hơn một năm.

Ăn uống kém thì chẳng có gì đáng để tiếc nuối cả! Những loại rau non và hương vị quý hiếm này được trồng dưỡng bằng khí thiên địa; ngay cả khi không ăn thịt, chúng vẫn giàu dinh dưỡng hơn thịt nhiều. Khi luyện kiếm, điều quan trọng nhất là tâm kiếm, khí kiếm và ý kiếm; ăn ít thịt hơn mà ăn nhiều những thứ này sẽ giúp việc tu luyện của người ta vững chắc hơn và từ đó có thể danh tiếng khắp thiên hạ. Vì vậy, tôi đã từ bỏ con đường tu luyện kiếm và chọn những món như thịt kho tẩm gia vị, thịt hầm nấm rừng… Nghĩ đến việc trong vài ngày tới mình sẽ phải ăn những thứ này, tôi quyết định sẽ cho Đại Hắc Nha ra ngoài, để nó dưới cái cớ trừng phạt những con heo rừng gây rối, săn lấy những món ngon thực sự từ núi rừng về. Buổi tối, tôi có thể vừa thưởng thức rượu mơ ở đây, vừa nướng thịt heo bên bếp lửa, đó mới chính là cuộc sống của một người tu luyện kiếm tự do!

“Niệm Niệm, lát nữa em dẫn Đại Hắc Nha đến phía bên kia núi đi.” Tôi nói nhỏ với Niệm Niệm.

“Được thôi!” Khi nói đến ăn uống, Niệm Niệm chắc chắn sẽ không bao giờ từ chối; hơn nữa, dù tôi không giỏi nấu nướng các món khác, nhưng nướng thịt thì thật sự là sở trường của tôi.

“Cô Linh Sa, em cứ đi dạo thoải mái một chút, thư giãn tâm trí đi; sau chuyến đi xa, em cũng mệt mỏi rồi đấy.” Tôi nói.

“Ừm.” Nam Linh Sa đáp lại, không biết là tâm trạng cô ấy đã thay đổi hay chỉ là lúc này cô ấy không muốn ăn gì.

Trạng thái tu luyện của cô ấy vẫn còn lúc lên lúc xuống, không ổn định lắm… Vẫn là sư phụ Mục Long thôi… Nhìn Nam Linh Sa, tôi cảm thấy người phụ nữ này giờ đây càng giống như một đám sương mù… Thôi đi, sau này còn nhiều thời gian để tìm hiểu cô ấy rõ hơn… Tôi không tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này nữa, chỉ ăn vài miếng để dành bụng cho bữa tối.

“Sư huynh…” Tử Diệu Trúc bước vào từ bên ngoài, ánh mắt cô ấy tràn đầy niềm vui khôn kiềm chế.

“Em đã vất vả rồi, sư muội ạ.” Tôi nói.

“Sư thúc Cố Tang đã đồng ý rồi; vấn đề Tổ Long Thành Bang mà em nói đến, không cần phải lo lắng nữa đâu.”

“Zi Miao Zhú nói.”

“Ừm, ừm, vậy thì tốt rồi.” Chúc Minh Lượng thở phào nhẹ nhõm.

Với sự có mặt của những cao thủ từ Tông Kiếm, việc đi đến kinh đô để tuyên bố lãnh địa cũng không cần phải vội vàng nữa.

“Sư huynh, kể từ khi sư huynh rời đi, Khu Rừng Bỏ Kiếm đã bị bỏ hoang; chỉ có một số đệ tử khi kiếm của họ bị hỏng hoặc gỉ sét mới vứt chúng vào đó,” Zi Miao Zhú nói.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì kỳ lạ đến mức ngay cả các sư trưởng cũng không thể giải quyết được ư?” Chúc Minh Lượng hỏi một cách bối rối.

“Người ta nói là có những linh hồn ma quỷ, và những linh hồn đó còn có trí tuệ nữa. Khi các đệ tử đi vứt kiếm, chúng sẽ xuất hiện; còn khi các sư trưởng đi tiêu diệt chúng, chúng lại ẩn náu đi. Chỉ có sư huynh và sư trưởng Tuyết Hằn mới hiểu rõ tình hình bên trong Khu Rừng Bỏ Kiếm, nhưng sư trưởng Tuyết Hằn chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện này,” Zi Miao Zhú giải thích.

“Một số sư huynh có tu vi cao hơn nói rằng, có lẽ những thanh kiếm bị bỏ đi đó, vì không ai quan tâm đến chúng, nên đã sinh ra những oán khí; những oán khí đó giống như những linh hồn ma quỷ, và bắt đầu trả thù chúng ta – những đệ tử theo đuổi con đường rèn kiếm,” một đệ tử có lông mày dài nói.

“Chúng thường xuất hiện vào lúc nào vậy?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Vào khoảng lúc hoàng hôn, khi ban ngày chuyển thành đêm.”

“Được thôi, tôi sẽ đi xem thử.”

“Sư huynh, em sẽ đi cùng sư huynh,” Zi Miao Zhú nói.

“Không cần đâu, em hãy dẫn Nam Lăng Sa đi dạo một chút đi,” Chúc Minh Lượng nói.

“Được thôi.” Lần này, Zi Miao Zhú đồng ý một cách rất nhanh chóng; có vẻ như trong lòng cô ấy đang ấp ủ một ý định nào đó…

Lưỡi kiếm bị mài mòn nặng nề; mọi người luyện kiếm đều phải tập luyện các kỹ thuật kiếm pháp trong thời gian dài. Dù là tập đánh trống không hay sử dụng cọc gỗ, thậm chí là tập với những bức tượng đá, việc này rất dễ khiến thân kiếm bị hỏng hóc.

Bước đi trên con đường u ám không có đèn sáng, hai bên là những cây thông cao lớn và tre vàng, tất cả đều có thân cây thẳng tắp.

Chúc Minh Lượng đã cố ý chờ đến gần hoàng hôn mới đến đây. Nhìn những bóng cây thông và tre ngày càng xanh tươi, trong đầu anh ta liên tục hiện lên những hình ảnh như những trang sách được lật qua.

Tiếp tục đi xa hơn, anh ta đã có thể nhìn thấy những thanh kiếm gỗ mục, lăn lộn trên mặt đất, trên chúng đều mọc đầy rêu xanh.

Càng đi sâu vào bên trong, con đường càng bị bùn đất và cỏ dại xâm phạm; nhìn quanh, có thể thấy hàng loạt thanh kiếm sắt và đồng bị đâm xuống lòng đất, đứng thẳng ngay như những cây thông và tre vậy!

Số lượng những thanh kiếm bị bỏ rơi càng ngày càng nhiều; chỉ trong tầm mắt đã có hàng trăm thanh kiếm.

Khi còn rất nhỏ, ông già Kiếm Tôn đã từng nói với anh ta rằng, mỗi thanh kiếm bị bỏ rơi ở đây đều giống như một bia mộ của những chiếc kiếm ấy. Khi chúng còn “sống”, chúng đều có những câu chuyện riêng của mình.

Có những thanh kiếm, ngay từ khi được rèn ra đã bị hỏng hóc và không ai sử dụng, vì vậy chúng được vứt bỏ ở đây.

Có những thanh kiếm, danh tiếng của chúng còn nổi tiếng hơn cả những người sử dụng chúng; mọi người đều muốn sở hữu chúng, nhưng cuối cùng chúng lại bị hủy diệt trong những trận chiến lớn, và mãi mãi bị chôn vùi ở đây.

Có những thanh kiếm, giống như những con người vô danh, sống một cuộc đời bình thường; khi tuổi đời chấm dứt, chúng cũng được chôn vùi trong lòng đất.

Càng đi sâu hơn, số lượng kiếm càng tăng lên; chúng dày đặc hơn cả những cây thông và tre. Chúng có đủ kích thước và hình dạng khác nhau; phần lớn đều bị đâm xuống đất như những bia mộ, đến nỗi không thể đếm nổi có bao nhiêu!

Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên những thanh kiếm bị bỏ rơi; lớp gỉ sét trên chúng trở nên lộng lẫy hơn bao giờ hết.

Gỉ đồng, gỉ sắt, gỉ xanh, gỉ đỏ...

Ngay cả ánh nắng mặt trời và thời gian cũng bị gỉ sét…

Đó chính là hoàng hôn.

……

“Dì Xue Hen, tay em đã tê rồi.”

Đêm đang đến gần; một cậu bé non nớt nói với vẻ mặt đẫm mồ hôi.

“Tiếp tục đi.”

……

“Bàn tay tôi đã chảy máu rồi.”

Nắng gắt chiếu rọi; những thanh kiếm bị bỏ quên kia đều đã nóng đỏ lên.

“Tiếp tục đi.”

……

“Dì Xue Hen, tôi phải luyện tập đến khi nào thì mới mạnh bằng dì được?”

Trong cơn tuyết rơi dày đặc, chàng trai non nớt đứng giữa tuyết và hỏi.

“Để rèn kiếm, cần cái gì?”

“Đá cuội cứng và nhẵn,” chàng trai trả lời.

“Từ hôm nay trở đi, ngươi hãy lấy từng thanh kiếm trong rừng ra, vung chúng lên trời. Hãy dùng gió làm đá cuội. Khi ngươi loại bỏ hết gỉ sét trên những thanh kiếm ấy, ngươi có thể rời khỏi nơi này.”

Dùng gió làm đá cuội…

Mỗi thanh kiếm ở đây đều đã trải qua bao khó khăn, đều đã chảy máu của chính mình… Nhưng chính nhờ vậy, chúng mới lại trở nên sắc bén!

……

Nhiều năm trôi qua, những thanh kiếm bị bỏ quên vẫn đứng im trong lòng đất; gỉ sét lại một lần nữa bám đầy lên thân chúng… Đứng dưới ánh hoàng hôn, những thanh kiếm ấy cũng đang đối mặt với bóng tối… Tất cả những hình ảnh ấy ùa về, khiến Chúc Minh Lượng cảm thấy nghẹn ngào, thở cũng trở nên khó khăn.

Hối tiếc sao?

Chúc Minh Lượng chưa bao giờ hối tiếc cả. Chỉ là cảm thấy buồn bã và bất lực mà thôi… Dù cho thanh kiếm tuyệt thế đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc bị gỉ sét bao phủ… Nhưng nếu trái tim ta đã thuộc về một điều gì đó, thì sẽ không hề hối tiếc đâu.

“Vù vù vù~~~~~~~~~~~~~~~”

Bỗng nhiên, trong sự yên tĩnh của khu rừng, tiếng rung động của những thanh kiếm vang lên đồng bộ; âm thanh ấy giống như hàng ngàn cây đàn cung đang được chơi xung quanh Chúc Minh Lượng… Nghe thấy tiếng đó, linh hồn người ta cũng không khỏi run rẩy.

Chúc Minh Lượng tỉnh táo trở lại, nhìn xuống biển kiếm đang sóng sánh theo từng đợt sóng của núi rừng… Chúng dường như đang nghe thấy một lời kêu cổ xưa nào đó, muốn bật dậy từ lòng đất… Khuôn mặt Chúc Minh Lượng lập tức đầy vẻ kinh hoàng.

Bóng của những thanh kiếm lay động; rừng thông tối om; ánh hoàng hôn đã bị những ngọn núi che khuất hoàn toàn… Khu rừng này sắp chìm vào bóng tối… Nhưng những bóng kiếm ấy, dường như đã sống dậy, lao lung tung khắp bầu trời, mặt đất và núi rừng… Chỉ có những thanh kiếm thực sự bị bỏ quên kia vẫn đứng im trong lòng đất… Bóng của chúng, giống như những hồn ma từ ngôi mộ bước ra, phát ra tiếng kêu sắc bén khi bay lượn trong không khí… Tiếng đó khiến âm thanh của những thanh kiếm ban nãy trở thành tiếng khóc