……

Chú Môn Thực ra, phái kiếm tại triều đình Cực Đình vẫn còn có tiếng nói đáng kể.

Sáng hôm sau, một đội quân được điều động từ thành phố Trường Hà đã tiếp quản thành phố Bích Thành và bắt đầu điều tra kỹ lưỡng về những sự việc xảy ra ở đây.

Quả nhiên, không chỉ những người nô lệ là nạn nhân; mà còn có cả những thương nhân di cư từ xa xôi cũng gặp rủi ro. Tại dinh tổng trị của thành phố, các hồ sơ về những trường hợp mất tích chất đống như núi, nhưng vua thành phố và các quan lại lại cứ để chúng bị bỏ qua.

Nếu những người này không có liên quan đến hoạt động buôn bán nô lệ, chẳng ai tin được điều này đâu.

Trong chốc lát, tất cả các doanh trại thuê nô lệ ở Bích Thành đều bị quân đội kiểm soát chặt chẽ. Nếu trong số những người nô lệ có ai có nguồn gốc không rõ ràng, hoặc rõ ràng là những người bị cướp bóc đến đây, thì tất cả những người điều hành doanh trại đó sẽ bị xử tử ngay tại chỗ, không hề được khoan dung!

Những người kinh doanh loại hình này, ít nhiều cũng đều có liên quan đến việc buôn bán con người, vì vậy họ không thể nào chịu đựng nổi khi bị điều tra.

Chỉ mới đến giữa trưa thôi, đã có hơn một trăm người bị dẫn ra xử tử. Chưa kể đến những người khác còn bị liên lụy vào chuỗi lợi ích này…

Ở Bích Thành, có khoảng sáu nghìn người nô lệ. Những người nô lệ này bị tịch thu, mặc dù họ vẫn không thể thoát khỏi dấu ấn của nô lệ, nhưng ít nhất họ cũng không bị giết hại chỉ vì không thể bán được. Trong triều đình vẫn còn một số quan lại có năng lực quản lý mạnh mẽ, vì vậy sáu nghìn người nô lệ này sẽ tìm được nơi đến ổn định.

Tuy nhiên, mặc dù hệ thống nô lệ đã bị phá bỏ một cách triệt để, nhưng một năm sau, Bích Thành vẫn còn đầy rẫy những người được vận chuyển đến từ khắp nơi trên lục địa. Hơn nữa, nhiều quốc gia vẫn còn có những thành phố buôn bán nô lệ rất nổi tiếng. So với những nhóm nô lệ có số lượng lên đến hàng triệu hay hàng chục triệu người, sáu nghìn người thật sự là không đáng kể.

……

Rời khỏi Bích Thành, mọi người tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Không còn bị ác mộng ám ảnh nữa, vẻ mặt của nữ tiên tri Lý Tinh Hoạ cũng dần dần hồi phục trở lại.

Trước đây, mỗi ngày nhìn thấy khuôn mặt gầy yếu, tái nhợt của cô ấy, cùng với vẻ u ám không thể tan biến trên khuôn mặt cô, Chúc Minh Lượng thực sự rất đau lòng.

May mắn thay, gần đây người ta lại thường xuyên thấy nụ cười trên môi cô ấy, điều này cho thấy cô ấy cũng đang dần thoát khỏ

Quốc gia đầu tiên trên hành trình này chính là nước Pei. Quốc gia này đã sớm mở rộng các tuyến đường hàng không, vì vậy cặp vợ chồng Mục Long này rất quen thuộc với các tuyến đường hàng không và không mất nhiều thời gian để bay qua nước Pei.

Sau nước Pei, sẽ là những khu rừng núi hiểm trở. Họ có thể đi theo các con đường quốc gia; nếu biết được các tuyến đường tắt, họ cũng sẽ nhanh chóng vượt qua những khu vực này.

Với sức mạnh của nhóm người này – những người có địa vị cao hơn cấp bậc vua chúa – cặp vợ chồng Mục Long có rất nhiều lựa chọn về tuyến đường đi. Ngay cả khi phải bay qua những khu rừng nguy hiểm, chỉ cần uy nghiêm của Long Vương hiện ra, những con yêu quái và đám ma quỷ hàng nghìn năm tuổi cũng sẽ không dám xâm phạm.

……

Hành trình kéo dài, và không ai hay biết họ đã bước vào vùng Tây Bộ của lục địa Cực Đình. Những quốc gia ở đây là những nơi đặc sắc nhất trên toàn bộ lục địa Cực Đình.

Lý do chúng được coi là đặc sắc không chỉ bởi vì chúng mang đậm phong cách đặc trưng của các vùng đất xa xôi, mà còn bởi vì mỗi quốc gia đều hình thành nên những triết lý riêng của mình.

Chẳng hạn như quốc gia Miao mà họ sắp đến.

Đây là một quốc gia theo chế độ nữ quyền.

Ở đây, phụ nữ giữ vai trò cao hơn nam giới; ngay cả người đứng đầu quốc gia này – được gọi là Núi Kiếm Cô – cũng sẽ giết bất kỳ con chim đực nào vô tình bay vào rừng, huống chi là đàn ông.

Chúc Minh Lượng đã từng đến đây một lần trước đây.

Mặc dù lần đó chỉ ghé qua trong thời gian ngắn, nhưng anh ấy vẫn ấn tượng sâu sắc về quốc gia này.

Quốc gia Miao là một đại quốc với hơn một trăm thành phố và hàng nghìn thị trấn. Họ sở hững đất đai rộng lớn, tài nguyên dồi dào, hệ thống quản lý chặt chẽ và có tổ chức tốt, khiến cho nhiều quốc gia khác theo chế độ nam quyền phải cảm thấy xấu hổ.

……

Khi họ đến lãnh thổ quốc gia Miao, họ cần khoảng bốn đến năm ngày mới có thể tiếp cận được Đan Sơn Kiếm Tông. Điều này chính là minh chứng cho sự lớn lao của quốc gia Miao.

Nhóm người này không dừng lại ở các thành phố hoặc thị trấn khác của Miao, mà trực tiếp bay đến thủ đô của quốc gia này.

Đan Sơn Kiếm Tông không phải là nơi có thể tự ý bước vào được. Mặc dù họ đã thông báo trước cho các bậc trưởng lão và người đứng đầu của Giáo phái Kiếm, nhưng vẫn cần có sự tham gia trực tiếp của Bạch Thiên An, Ôn Mộng Như và những người khác tại cửa vòm núi để báo cáo và thảo luận thêm.

Chúc Minh Lượng cũng không vội vàng, nên họ quyết định nghỉ ngơi tại thủ đô của quốc gia Miao trước.

Quốc gia

Thủ đô trong những ngày này càng thêm náo nhiệt, giống như đang tổ chức một lễ hội lớn lao vậy; khắp nơi đều có những chiếc đèn lồng rực rỡ và những bó hoa hồng tươi thắm được trang trí khắp thành phố từ khi bước vào thủ đô.

Nhìn cảnh tượng này, đôi mắt cô trở nên sáng lấp lánh hơn bao giờ hết; cô thực sự rất yêu thích cảnh tượng này—nó còn hấp dẫn và đẹp đẽ hơn nhiều so với những lễ hội đèn lồng thông thường, đặc biệt là khi toàn bộ thành phố được trang trí đẹp đến mức khiến người ta say lòng…

“Các bạn đang tổ chức lễ hội gì vậy?” Vân Trung Hà không nhịn được mà hỏi.

“Đây chỉ là mùa tuyển chọn chồng hàng năm thôi… Những người đàn ông từ các quốc gia khác đều rất mong muốn tham gia, vì vậy thủ đô lúc này luôn rất đông đúc và ồn ào,” Ôn Mộng Như giải thích một cách bình thản.

Cảnh tượng này đã trở nên quen thuộc với họ rồi.

“Tuyển chọn chồng ư…” Chúc Minh Lượng nhướng mày.

Mặc dù đã đến đây một lần, nhưng anh cũng không hiểu rõ lắm về phong tục tập quán nơi này.

“Quốc gia Miao luôn làm như vậy… Khi công chúa hay các tiểu thư đến tuổi kết hôn, họ sẽ tổ chức cuộc tuyển chọn chồng trên toàn quốc, thường diễn ra vào mùa thu khi lá phong chuyển sang màu đỏ… Các quý tộc ở các vùng lãnh địa cũng sẽ noi theo, và dần dần, phụ nữ dân thường cũng bắt đầu tham gia vào cuộc tuyển chọn này, từ đó mới xuất hiện cảnh tượng như hiện nay,” Ôn Mộng Như giải thích.

“Vậy cách tuyển chọn chồng là như thế nào?” Vân Trung Hà bắt đầu hứng thú.

Toàn bộ phụ nữ trong nước này đều tìm kiếm bạn đời vào mùa thu khi lá phong chuyển màu đỏ… Thật là một cảnh tượng hấp dẫn biết bao!

Không lạ gì mà bên trong và xung quanh thủ đô lại đông đúc như vậy… Những người anh hùng và tài năng từ khắp nơi đều tụ tập về đây, chỉ để thể hiện bản thân và tìm kiếm người phụ nữ của mình trong quốc gia Miao!

“Em út, em nghe nói rằng Chúc Thiên Quan cũng đã gặp được Ngài Môn Chủ nhờ vào cuộc tuyển chọn chồng này đấy,” Ngô Phong thì thầm với Chúc Minh Lượng.

“Chẳng phải đó là hôn nhân do cha mẹ sắp đặt sao?” Chúc Minh Lượng thắc mắc.

“Đúng là vậy… Có lẽ là ông ngoại của cô ấy đã chỉ định Ngài Môn Chủ, và Ngài Môn Chủ yêu cầu Chúc Thiên Quan tham gia cuộc tuyển chọn này để nổi bật lên,” Ngô Phong giải thích.

“Aha, vậy là thế…” Chúc Minh Lượng bỗng nhiên hiểu ra.

Hóa ra còn có một câu chuyện thú vị như vậy nữa…

Sau đó, mối quan hệ của họ đã tan vỡ… Nhưng Chúc Minh Lượng cũng