Chúc Minh Lượng và Lao Thiểu Diện đã ngồi vào chỗ của mình. Số lượng khách mời cũng không quá đông, khoảng một hai trăm người thôi. Bữa tiệc được chuẩn bị rất tinh xảo và xa hoa; rượu ngon và những bình rượu được khắc họa đều được đặt trên những chiếc nến nhỏ để hâm nóng, khi uống vào thì có vị ấm áp và ngon miệng. Về điểm này, Lao Thiểu Diện không hề lừa dối bản thân mình – rượu thực sự rất ngon.

Người đàn ông phía nam đã mặc đẹp chỉnh tề, tỏ ra rất tự tin rằng cô gái mà anh ta chọn chắc chắn sẽ làm cho mọi người kinh ngạc. Người đó chính là Lâm Quàng; anh ta có vẻ ngoài khá đẹp và cử chỉ cũng không hề có gì đáng ngờ, có lẽ là do đang đối mặt với bạn bè và khách mời của gia đình mình.

Chúc Minh Lượng và Lao Thiểu Diện đã uống vài ly rượu, nhưng người con gái vẫn chưa xuất hiện. Sau vài vòng chúc rượu, khuôn mặt của Lâm Quàng đã không còn tươi sáng như trước nữa.

“Phụ nữ mà, luôn không hài lòng với việc trang điểm của mình, nên họ thường mất nhiều thời gian hơn một chút… Xin bác Tứ kiên nhẫn chờ thêm một chút nữa.” Lâm Quàng nói với nụ cười, thể hiện sự tôn trọng đối với người đàn ông trung niên trước mặt mình.

“Dù vậy, sao lại để chúng ta, những người lớn tuổi, phải chờ đợi lâu đến thế này? Cô gái nhà nào vậy, thật là thiếu lễ phép…” Một bà lão nói.

“Mọi chuyện tốt đẹp đều phải trải qua nhiều khó khăn… Thật may mắn khi Lâm Quàng đã quyết định kết hôn.”

“Đúng vậy, tôi cũng muốn biết xem cô gái nhà nào lại may mắn đến thế…”

Bóng đêm dần đặc lại; khách mời đã uống qua ba vòng rượu, nhưng người con gái vẫn chưa xuất hiện. Nếu cứ tiếp tục chờ đợi như vậy, bữa tiệc sẽ kết thúc mất thôi. Khuôn mặt của Lâm Quàng bắt đầu trở nên tức giận. Anh ta nhìn về phía cánh cửa sổ mở rộng, ánh mắt trở nên u ám.

“Cậu Lin Đại công tử, sao chúng ta không đi bắt cô ấy về đây?” Lúc này, một thanh niên phóng đãng bên cạnh Lâm Quàng thì thầm.

“Hừm… Cô ấy chắc chắn biết hậu quả của việc đó… Tôi không tin cô ấy dám làm vậy. Nhưng cậu vẫn nên đi cảnh báo cô ấy một tiếng… Nếu trước khi chuông reo, cô ấy vẫn không xuất hiện, tôi chắc chắn sẽ khiến cô ấy hối tiếc!”

“Lâm Quàng nói.”

“Không vấn đề gì cả, thế giới này lại có những người phụ nữ không biết điều tốt xấu như vậy.” Vị công tử phù phiếm lạnh lùng cất tiếng.

……

Vị công tử phù phiếm bước nhanh ra khỏi dinh thự.

Chúc Minh Lượng và Lao Thiểu Diện đang uống rượu; khi thấy Lao Thiểu Diện, vị công tử phù phiếm liền tiến lại gần họ.

“Lao Thiểu Diện, đi nào, ta cần nói chuyện với cô ấy một chút.” Li Bo nói.

“Chẳng lẽ là muốn trói cô ấy lại sao? Loại việc bất nhân như vậy tôi làm không nổi đâu… Đã muộn thế này rồi, nếu cô ấy không đến, chắc chắn là cô ấy không có ý đó.” Lao Thiểu Diện cười nói.

“Cậu nói gì vậy? Chẳng lẽ cậu cũng muốn thấy Lâm Quàng mất mặt sao? Yên tâm, chỉ là đi nói chuyện với cô ấy thôi… Dù cô ấy không đồng ý, ít nhất cũng phải gặp mặt để nói rõ ràng mọi chuyện.” Li Bo giải thích.

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng các bạn… Nhưng nếu các bạn dùng vũ lực, tôi sẽ không đồng ý đâu.” Lao Thiểu Diện nói.

“Yên tâm, chúng ta chỉ mời cô ấy đến thôi… Lâm Quàng cũng chỉ muốn nói vài câu với cô ấy mà thôi… Nếu sau khi nói xong mà cô ấy vẫn không đồng ý, chúng ta sẽ mời cô ấy ăn tiệc thôi… Không có gì to tát đâu.” Li Bo tiếp tục nói.

Lao Thiểu Diện gật đầu, đặt chiếc cốc xuống và nói với Chúc Minh Lượng: “Thì anh cứ uống thêm một chút đi… Tôi sẽ quay lại ngay.”

“Là đi cướp phụ nữ của người khác à?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Tôi không phải là người như vậy đâu… Tôi chỉ lo rằng Li Bo sẽ làm ra chuyện gì đó tồi tệ mà thôi… Anh yên tâm đi, tính cách của tôi rất chính trực; ngay cả những bà lão cũng khen ngợi tôi!” Lao Thiểu Diện trả lời.

Chúc Minh Lượng gật đầu.

Vì không biết chi tiết lắm, Chúc Minh Lượng cũng không thể phân biệt được liệu người phụ nữ kia có đang giả vờ hay thực sự không hề có ý định gì mà bị ép buộc đến đây…

……

Ngồi đợi mãi mà Chúc Minh Lượng vẫn không thấy Lâm Triệu đâu.

Nói ra cũng kỳ lạ thật; chuyện quan trọng như vậy của con trai mình, người làm cha lại không mấy quan tâm đến. Suốt buổi yến tiệc, không hề thấy bóng dáng của Đại Giáo huấn Lâm Triệu đâu cả.

Trời đã tối, Chúc Minh Lượng cũng không muốn đợi nữa, liền hỏi thăm mới biết rằng Đại Giáo huấn Lin đang ở trong phòng đọc sách ở sân sau.

Chúc Minh Lượng đến thăm, và rõ ràng có khá nhiều người cũng muốn gặp Đại Giáo huấn Lin. Vì vậy, Chúc Minh Lượng phải chờ đợi bên ngoài phòng đọc sách một lúc lâu.

Cuối cùng, người quản gia ra hiệu cho Chúc Minh Lượng vào nói chuyện qua cửa. Còn việc Đại Giáo huấn Lin có sẵn lòng trả lời hay mở cửa hay không, thì tùy thuộc vào nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người mà thôi.

Trong số hơn một trăm vị khách mời này, có rất nhiều người là người thân của gia đình Lin. Là Đại Giáo huấn, Lâm Triệu đứng thứ hai chỉ sau Phó Viện trưởng tại Học viện Dạy dỗ Rồng; ông là người hướng dẫn các giáo viên tại học viện, với quyền lực và ảnh hưởng rất lớn.

Rất nhiều người thân và bạn bè đều muốn tận dụng mối quan hệ của Đại Giáo huấn Lâm Triệu để có được các vị trí, suất tham gia hoặc nguồn lực cần thiết.

Tất nhiên, nhiều người đã bị từ chối.

“Các ngài muốn vào Học viện Dạy dỗ Rồng phải không? Dùng mối quan hệ thì không có ích đâu; Đại Giáo huấn chỉ xem xét vào năng lực thực sự mà thôi,” người quản gia nói với Chúc Minh Lượng.

Chúc Minh Lượng bước lên bậc thang, chuẩn bị gõ cửa, nhưng nghe lời coi thường của người quản gia, anh không khỏi lắc đầu.

Có vẻ như rất nhiều người muốn dùng mối quan hệ để vào Học viện Dạy dỗ Rồng, nhưng số lượng suất tham gia lại rất hạn chế.

“Đại Giáo huấn, liệu Ngài còn nhớ đảo San Hô…” Chúc Minh Lượng nói gần cửa, bên trong căn phòng.

Người quản gia suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Ai khi đi tìm Đại Giáo huấn riêng tư mà không bắt đầu bằng những lời khen ngợi và giới thiệu về bản thân mình trước chứ? Những người không biết giữ gìn lễ nghi và không biết cách nịnh hót, lại hy vọng sẽ được Đại Giáo huấn đánh giá cao sao?

“Đập đập đập!!!”

Tiếng bước chân vội vã vang lên, và cánh cửa phòng đọc sách đã được mở ra mạnh mẽ. Đại Giáo huấn Lâm Triệu tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng, thậm chí còn cúi chào một cách lịch sự và nói: “Thưa ngài, ngài thực sự đã đến… Đến nhà tôi như vậy, thật là không xứng đáng! Rất mong được đón tiếp ngài.”

“Tình cờ được tham gia bữa tiệc và ghé thăm nhà của Giáo sư Lâm đấy.” Chúc Minh Lượng cười nói.

“Sao trên vai ngài lại có sương giá vậy? Chắc là đã đợi lâu bên ngoài phải không?” Giáo sư Lâm hỏi.

“Đợi một lúc thôi; có khá nhiều người đến thăm Giáo sư riêng tư vào lúc này.” Chúc Minh Lượng trả lời.

“Quản gia!!” Khuôn mặt Giáo sư Lâm lập tức trở nên nghiêm túc. Ông đứng trước cửa, nhìn xuống quản gia đang đứng dưới bậc thang và nói một cách lạnh lùng: “Chẳng phải tôi đã chỉ thị rõ ràng sao? Gần đây sẽ có một vị khách quan trọng đến thăm… Tôi đã dặn bạn rất kỹ rồi, sao bạn lại không nhận ra?”

Quản gia lập tức đổ mồ hôi lạnh. Anh ta nhìn kỹ Chúc Minh Lượng và thấy người này thực sự rất giống với mô tả của Giáo sư Lâm… Nhưng người này lại không đeo khăn che mặt!

Và… liệu người này có phải là kẻ đến xin quen biết để vào được Tòa án cao cấp không?

“Thưa ngài…” Giáo sư Lâm có địa vị cao quý như vậy, liệu có ai cần phải gọi ông bằng danh hiệu đó chăng? Hơn nữa, người đứng trước mặt mình lại là một thanh niên như thế này…

“Không sao đâu, không sao đâu.” Chúc Minh Lượng nói.

“Làm quản gia, việc được giao phải được thực hiện đúng cách; nếu không làm tốt, đó chính là thiếu trách nhiệm. Quản gia, hãy tự đi nhận hình phạt đi!” Giáo sư Lâm không hề khoan dung trong chuyện này và vẫn xử lý một cách nghiêm khắc.

“Vâng, vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Hãy vào ngồi đi; tôi đang pha trà đây. Không ngờ tối nay ngài lại đến… Thành thật mà nói, những ngày qua tôi cũng đang tìm kiếm ngài, và có một việc muốn bàn bạc cùng ngài… À, xin lỗi vì cách tiếp đãi của tôi không tốt lắm… Ngài cứ nói trước đi; chúng tôi vẫn còn nợ ngài một ân huệ đấy.” Giáo sư Lâm nói.