“Thưa ông Dương Tiêu, xin mời vào điện.” Phu nhân đứng đầu gia tộc Khổng Đồng chào đón ông với nụ cười lịch sự trên khuôn mặt.

Bên trong điện, hầu hết các thành viên trong gia tộc đã có mặt; dù sao đây cũng là một cuộc hòa giải giữa hai thành bang, vì vậy mọi thứ được tổ chức rất long trọng, ngay cả con đường dẫn vào thành phố của Tổ Long Thành Bang cũng được trang trí bằng đèn lồng rực rỡ.

“Công chúa nữ hoàng đâu rồi? Lâu lắm không gặp, các binh sĩ của chúng ta ở thành bang Linh Tiêu thật sự rất nhớ công chúa đấy.” Dương Tiêu bước vào điện.

Ông chỉ mang theo hai vệ sĩ; những người khác đều đợi bên ngoài sân điện. Ngay cả khi ở trong thành phố của kẻ thù, ông Dương Tiêu vẫn tỏ ra rất thoải mái, như thể đang đến thăm nhà hàng xóm vậy.

“Chắc các người hầu đang chuẩn bị cho công chúa tắm rửa và trang điểm đấy.” Phu nhân Khổng Đồng nói.

“Tốt lắm, tốt lắm… Thật ra, việc công chúa nữ hoàng lại ngoan ngoãn như vậy khiến chúng tôi hơi ngạc nhiên, nhưng dù sao công chúa vẫn là công chúa mà… Sẵn lòng hy sinh tất cả vì tương lai của hai thành bang lớn này, kể cả việc phải trở thành thiếp thân… Ha ha ha!” Ông Dương Tiêu cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp điện.

Nhưng mặt mũi của mọi người trong gia tộc Lý lại không mấy vui vẻ.

Dù sao đi nữa, bên đề xuất hòa giải cũng chính là bên đã nhượng bộ.

Người ta tưởng rằng Dương Tiêu là một sứ giả lịch sự, nhưng không ngờ ngay từ khi bước vào điện, ông đã tỏ ra có ý châm biếm.

“Đây là hiệp ước hòa giải, ông Dương xem qua đã nhé. Nếu không có vấn đề gì khác, xin hãy ký tên.” Lý Anh cũng lên tiếng lúc này.

Dương Tiêu chỉ đơn giản cúi chào một cách qua loa, coi đó là sự tôn trọng đối với chủ nhân gia tộc Lý.

Ông lấy hiệp ước lên và nhanh chóng đọc qua nội dung bên trong.

Trong lúc đọc hiệp ước, một binh sĩ đeo hoa sen màu đỏ chạy đến gần tai Dương Tiêu và thì thầm vài điều gì đó.

Dương Tiêu cầm bút nhưng không hề dùng mực; có vẻ như từ đầu ông đã không có ý định ký tên hay đóng dấu.

Sau khi binh sĩ đó rời đi, Dương Tiêu tỏ ra không hài lòng lắm. Ông phát ra tiếng “tstt” khó chịu, sau đó đặt bút xuống và nói: “Thưa chủ nhân gia tộc Lý, thành bang Linh Tiêu của chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều quà sính, thể hiện sự chân thành của mình. Tại sao trong hiệp ước này lại không có điều khoản về việc nhượng bộ bốn thành phố ở phía tây? Và tại sao đến bây giờ các người vẫn không cho chúng tôi gặp công chúa nữ hoàng?”

Khi những lời này vang lên, mọi người trong gia tộc

“Nhượng bộ bốn thành phố ở phía tây??”

Bốn thành phố phía tây vốn giàu có và phồn thịnh; chúng là những lãnh địa và thành trì quan trọng nhất sau thủ đô Tổ Long Thành Bang của gia tộc Lý. Dù hai quốc gia tiếp tục giao tranh, gia tộc Lý cũng không bao giờ có thể nhượng bộ những thành phố này cho thành bang Lăng Tiêu!!

“Cái gì mà nhượng bộ bốn thành phố phía tây chứ? Điều kiện mà chúng ta đã thống nhất trước đây chỉ có việc Lý Vân Tư con gái chúng tôi phải đi làm thiếp cho gia tộc Lăng ở thành bang Lăng Tiêu mà thôi!” Bà Khổng Đồng tức giận nói.

Người này tên là Dương Tú, không chỉ coi thường người khác mà còn nói những lời điên rồ như vậy.

“Ồ, trước đây không nói đến điều này à… Nhưng bây giờ thêm vào cũng không muộn mà, tôi có thể chờ được.” Nói xong, Dương Tú kéo một chiếc ghế đến chính giữa đại sảnh, ngồi xuống và còn lấy trái cây từ đĩa trước mặt một cô gái nhà Lý để ăn.

“Dám ngang ngược như vậy!! Một kẻ sứ giả nhỏ bé như ngươi, lại coi cung điện hoàng gia nhà Lý như sân sau của mình sao!” Một vị tướng lớn nhà Lý tức giận nói.

“Tôi, Dương Tú, đang đại diện cho gia tộc Lăng ở thành bang Lăng Tiêu đàm phán hòa bình với các ngài. Chiến tranh hay hòa bình, tất cả chỉ do một số người ngồi trong đại sảnh này quyết định mà thôi. Muốn hòa bình, chỉ cần vài câu nói; muốn chiến tranh, cũng chỉ cần vài câu nói thôi. Nhưng một số kẻ nhỏ bé không chỉ không thể quyết định được gì, mà còn có thể vì nói những lời ngu ngốc mà khiến cả thành phố bị tàn phá, cả dòng tộc bị diệt vong. Không biết vị tướng này thuộc nhóm nào đây? Nếu không phải, thì hãy im miệng đi!” Dương Tú cười, miệng vẫn còn những miếng thịt trái cây chưa nhai nát.

Lúc trước, Dương Tú còn đội mũ lông, ăn nói lịch sự; nhưng bây giờ, anh ta chẳng khác gì một kẻ du côn, thô lỗ và ngang ngược!

“Xin hỏi ngài,

tại sao lại đột nhiên có ý đồ chiếm đoạt bốn thành phố phía tây của chúng tôi như vậy? Nếu đổi lấy hòa bình mà phải trả cái giá như vậy, thì việc khơi mào chiến tranh cũng chẳng sao cả…” Lúc này, Tổng tư lệnh Trình lên tiếng.

“Tổng tư lệnh Trình, chủ nhân nhà Lý… Theo những gì tôi biết, pháo đài Đông Húc của các ngài đã bị quân phiến loạn đánh bại; chắc hẳn chúng đang tiến thẳng vào vùng đồng bằng Lý Xuyên… Những thành phố chứa kho lương thực của các ngài sắp bị cướp bóc mất rồi… À, trái đào này thật là khó ăn…” Dương Tú vừa nói vừa nhổ hạt và nhổ đờm ra đất.

V

Họ vừa mới biết được tin này; Yang Xiu, với tư cách là sứ giả vừa đến từ phía tây, chắc chắn không thể biết được chuyện này!

Có ai đó đã tiết lộ thông tin???

Chính người lính kia đã báo cho Yang Xiu biết chuyện này, và sau đó Yang Xiu đã thay đổi thái độ một cách dễ dàng?

Vấn đề là làm sao anh ta lại biết được, trong khi cả quân đội của Tổ Long Thành Bang cũng vừa mới nhận được tin này.

“Thưa ông Yang, ông vừa nói rằng chiến tranh chỉ là vì vài câu nói của chúng ta thôi. Tại sao ông lại đòi chúng tôi nhượng bộ thành phố chỉ vì nghe nói về cuộc bạo loạn ở phía đông? Chưa kể đến nguồn tin có thật hay không, cuộc bạo loạn chỉ là do một nhóm người tham lam muốn trở thành chủ nhân của các thành phố mà thôi. Việc dập tắt cuộc bạo loạn cũng không phải là điều khó khăn gì. Tôi muốn biết liệu có phải chỉ mình ông tự ý gây ra chiến tranh ở phía tây, hay là chủ nhân của ông từ đầu đã không có ý định hòa giải. Nếu là trường hợp đầu tiên, tôi coi ông chỉ là kẻ đùa giỡn mà thôi; còn nếu là trường hợp thứ hai, thì hãy nói với chủ nhân của ông rằng chúng tôi không ngần ngại chiến đấu đến cùng với thành phố Lăng Tiêu của các ông!” Lý Anh giữ vẻ bình tĩnh, nhưng lời nói của anh ta đã làm cho những sứ giả kiêu ngạo kia phải e dè.

Tuy nhiên, Yang Xiu hoàn toàn không để ý đến những lời này.

Anh ta lại cầm lấy đĩa trái cây, ăn từng quả nho lớn, và còn vô tư nhổ vỏ chúng xuống đất.

Việc anh ta coi thường gia chủ đã khiến mọi người tức giận; người lính Mục Long kia đã đứng dậy, trông như muốn giết chết ngay sứ giả này!

Bề ngoài Lý Anh vẫn bình tĩnh, nhưng anh ta đã bắt đầu lo lắng.

Nếu thành phố Lăng Tiêu phát binh vào lúc này, từ phía tây xâm lược vào bốn thành phố giàu có, Tổ Long Thành Bang sẽ bị tấn công từ cả hai phía, và rất có thể sẽ mất đi nhiều vùng đất.

Vấn đề là tại sao thông tin về việc mất thành lại bị trì hoãn đến thế?

Không khí trong đại sảnh bỗng trở nên yên tĩnh; ánh mắt của mọi người trong gia tộc Lý đều đổ dồn về phía Lý Anh.

Phải chăng thành phố Đông Húc thực sự đã bị tấn công??

Đồng bằng Lý Chuan là một vùng đồng bằng rộng lớn; nếu quân phiến loạn xâm nhập vào đó, chúng sẽ giống như những con sói xâm nhập vào đồng cỏ, và việc tiêu diệt chúng sẽ mất rất nhiều thời gian, đồng thời cũng cần phải điều động rất nhiều quân đội.

Hơn nữa, phía đông của đồng bằng Lý Chuan, sau khi bị quân phiến loạn tàn phá, dù được thu hồi thì cũng sẽ trở nên hoang tàn, không còn thuế khoá hay lương thực, và Tổ Long Thành Bang sẽ