Vòng đầu tiên, thật không ngờ có tới hơn một nửa số người đã chọn từ bỏ cuộc thi. Nhiều người trong số họ đều có sự hướng dẫn của các chuyên gia nhận biết rồng; họ cho rằng quả trứng này không đáng để theo đuổi, bởi vì việc tiếp tục vào vòng kiểm tra tiếp theo sẽ tiêu tốn đến hai mươi nghìn vàng. Tiền đã bỏ ra, nhưng không chắc rằng thứ đó cuối cùng sẽ thuộc về mình!

“Họ từ bỏ không phải vì cho rằng quả trứng này là rác rưởi, mà là vì dù nó có phải là trứng linh hay không, và dù nó có sản sinh ra một con rồng xuất sắc sau khi nở, thì con rồng đó cũng chỉ là một con rồng bình thường mà thôi; không đáng để họ chi nhiều tiền để tranh giành,” Lao Thiểu Diện nói.

“Ừm, quả trứng này dường như đã gây ra rất nhiều tranh cãi ở khu phố Trắng,” Chúc Minh Lượng gật đầu.

“Đó chính là sức hấp dẫn của việc cá cược về những con rồng. Một số người tin rằng quả trứng này sau khi nở sẽ trở thành thứ phi thường, trong khi những người khác lại cho rằng nó chỉ là rác rưởi. Dù sao thì chỉ có thời gian mới cho thấy ai sẽ thắng cuộc – liệu họ sẽ bị chế giễu hay được mọi người chú ý… Kết quả sẽ được hé lộ sau khi quả trứng nở!” Lao Thiểu Diện nói.

……

Bước vào vòng thứ hai, Chúc Minh Lượng và Lao Thiểu Diện đều sử dụng ý thức linh hồn của mình để quan sát quả trứng. Ý thức linh hồn của Chúc Minh Lượng mạnh mẽ hơn, cho phép anh ta nhìn thấy nhiều chi tiết hơn; ví dụ, trên lớp vỏ bên ngoài quả trứng vẫn còn sót lại một ít tinh thể linh. Những tinh thể này là sản phẩm của sự kết hợp giữa khí linh và những thay đổi nhỏ trong bầu không khí, và thông thường chúng sẽ biến mất trong vòng một giờ. Nhưng việc vẫn còn tồn tại những tinh thể này trên quả trứng chứng tỏ rằng nó thực sự đã được sinh ra ở một nơi có nhiều khí linh, và nó đang hấp thụ những năng lượng tinh hoa của thiên địa.

Phán đoán của Lao Thiểu Diện là đúng. Quả trứng này, vốn gây ra nhiều tranh cãi, thực sự là một quả trứng linh, và sinh vật được sinh ra từ nó chắc chắn sẽ mang trong mình linh hồn.

“Cậu sẽ tiếp tục tham gia không, công tử?” cô hầu gái nhỏ với nụ cười hiền lành hỏi.

“Tiếp tục,” Chúc Minh Lượng trả lời.

“Anh bạn ơi, lần này giá tham gia là một trăm nghìn vàng đấy, anh chắc chắn chứ?” Lao Thiểu Diện vội vàng nói.

“Tại sao lại là một trăm nghìn?” Chúc Minh Lượng ngạc nhiên.

“Công tử Hàn đã tăng giá cược; ông ấy muốn có quả trứng này, nên đã tăng mức cược cao hơn, nhằm khiến những người còn do dự từ bỏ ý định tham gia.”

Lúc này, cô hầu gái nhỏ đó đã giải thích một cách kiên nhẫn:

“Mỗi vòng đấu, bạn đều có thể chọn tham gia và tăng số tiền đặt cược; nếu người khác muốn theo đuổi, họ cũng phải trả số tiền tương đương.” Lao Thiểu Diện cũng bổ sung thêm một câu.

Giá đặt cược cho việc theo đuổi ban đầu là ba mươi nghìn vàng.

Đã đến bước này rồi, Chúc Minh Lượng cũng không muốn từ bỏ; dù sao bây giờ anh ta cũng không thiếu tiền, coi như chỉ là để giải trí mà thôi.

Nhưng mười mươi nghìn vàng thì quả là một con số quá lớn.

Không lạ gì khi cách chơi này lại khiến người ta chi hàng triệu vàng trong chốc lát; chỉ sau vài vòng đấu, hàng trăm nghìn vàng đã biến mất, huống chi chúng ta vẫn chưa đến giai đoạn cuối cùng của cuộc cạnh tranh.

“Vậy tôi có nên theo đuổi không?” Chúc Minh Lượng hỏi.

Tiền thì anh ta có, nhưng anh ta không chuyên về lĩnh vực này; không thể chỉ dựa vào điểm “linh sương” này mà đánh giá rằng quả trứng linh này có giá trị lớn được.

Mười mươi nghìn vàng thì có thể mua được một con rồng non có dòng dõi tốt đấy.

“Bạn tự quyết định đi; theo ý kiến của tôi, việc theo đuổi này là đáng giá, nhưng giá đặt cược quá cao, tôi không có đủ tiền.” Lao Thiểu Diện đã từ bỏ ý định tham gia.

“Nếu công tử lần đầu tiên đến đây, thì lần này, cô sẽ chi trả giúp công tử.” Cô hầu gái nhỏ nói một cách thoải mái.

Bên cạnh, Lao Thiểu Diện nhìn cô hầu gái đó và tự hỏi: Bây giờ ngay cả những người làm hầu gái cũng giàu có đến thế à?

Mười mươi nghìn vàng! Phải bán mình bao nhiêu lần mới tích được số tiền đó chứ… Mặc dù cô hầu gái này thật sự rất xinh đẹp.

Có chàng rể giàu có thì cũng không đến nỗi như vậy!

Chúc Minh Lượng cũng ngạc nhiên không kém.

Dù khi anh ta tu luyện kiếm thuật, mọi nơi anh ta đến đều có người chủ động đến nịnh hót, kết bạn với anh ta, nhưng cũng chưa bao giờ đến mức một cô hầu gái sẵn lòng chi ra mười mươi nghìn vàng vì anh ta đâu.

Mười mươi nghìn vàng không phải là chuyện đùa đâu.

Số tiền đó có thể dùng để nuôi một đội ngũ vệ sĩ mạnh mẽ đấy.

“Hiện nay, giá trị cá nhân của công tử đã được treo thưởng lên đến bốn triệu vàng; chỉ với mười mươi nghìn vàng, công tử có thể mua được một người quen… Theo ý kiến của cô, đó là một khoản tiền xứng đáng.” Cô hầu gái cười rạng rỡ.

“Cô nhận ra tôi à?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Vào mùa thu, tôi đã có dịp đến quốc gia Miáo và chứng kiến rất nhiều quý tộc ở đó đấu giá để có được sự chú ý của công tử.” Cô hầu gái tiếp tục nói.

Lúc này, nữ hoàng của quốc gia

Cô hầu gái cũng cúi chào nữ hoàng của mình, và Chúc Minh Lượng đã để ý đến chi tiết này.

Nữ hoàng liếc nhìn cô hầu gái bằng ánh mắt lạnh lùng, báo hiệu rằng không được phép nói những chủ đề không liên quan đến trò chơi “Cờ Bạc Rồng” trước mặt khách trong tình huống này.

Cô hầu gái nhéo mép miệng, ghi nhớ điều này vào kế hoạch cho vòng tiếp theo, nhưng không thu tiền từ người chơi.

……

“Tôi không muốn chơi nữa.” Lao Thiểu Diện nói với vẻ mặt u sầu. Anh ta cầm lấy một chiếc đĩa thức ăn sạch sẽ lên và soi gương, rồi buồn bã thốt lên: “Tại sao cha mẹ tôi lại không ban cho tôi một khuôn mặt đẹp đến nỗi khiến mọi người phải say lòng? Nếu đẹp, chắc chắn sẽ có người đẹp yêu mình; nếu đẹp, chắc chắn sẽ có nhà cửa sang trọng.”

“Vòng tiếp theo bạn sẽ được chạm vào nó đấy, hãy xem sao nhé.” Chúc Minh Lượng vỗ vai Lao Thiểu Diện và nói.

“Vòng tiếp theo, số tiền có thể lên đến hàng trăm nghìn vàng… Tôi không có đủ tiền đâu, bạn chắc chắn muốn tiếp tục chơi không?” Lao Thiểu Diện hỏi.

“Không sao đâu, chỉ là muốn tìm hiểu thêm mà thôi.” Chúc Minh Lượng giờ đây đã rất hứng thú. Anh ta cũng muốn biết liệu quả trứng này, vốn chứa sự ấm áp linh thiêng, có thực sự là một vật phi thường hay không.

“Tuyệt vời!” Lao Thiểu Diện vỗ tay khen ngợi Chúc Minh Lượng.

Thực ra, việc Lao Thiểu Diện dẫn Chúc Minh Lượng đến đây là để thử chơi những trò chơi có giá rẻ hơn, ví dụ như những trò chỉ cần chi từ mười nghìn vàng trở xuống là có thể tham gia được. Nếu có ai tăng giá, anh ta chắc chắn sẽ từ bỏ cơ hội đó… Không phải vì anh ta kém cỏi hơn người khác, mà là vì anh ta không có đủ tiền mặt.

Còn về quả trứng này – thứ đang gây ra nhiều tranh cãi trong dân gian – nếu anh ta có đủ tiền, anh ta cũng sẽ tham gia vào cuộc đấu giá. Quả thực, nó có những điểm đặc biệt mà người bình thường khó có thể nhận ra được.

“Nếu bạn muốn chơi, thì tôi sẽ không giấu giếm thông tin nữa. Quả trứng này… hoặc là không có giá trị gì cả, hoặc là có giá trị cực kỳ cao. Không phải tất cả các sinh vật đều có thể hấp thụ linh khí trước khi nở; có những con quái vật già nua hàng nghìn năm tuổi cũng không thể hấp thụ được linh khí của trời đất.” Lao Thiểu Diện nói một cách nghiêm túc.

“Ừm, tôi thấy lớp sương linh thiêng đang đọng lại giữa lớp vỏ bên ngoài và vỏ trứng rồi.” Chúc Minh Lượng nói.

“À? Làm sao anh có thể nhìn thấy được, tôi chẳng thấy gì cả… Chắc hẳn tu vi của anh rất cao phải không?” Lao Thiểu Diện hỏi.

Lao Thiểu Diện đã suy đoán dựa trên những dấu hiệu khác; có lớp sương linh bao phủ giữa lớp vỏ ngoài và vỏ trứng… Điều này cũng giống như việc biết được con ruồi có bao nhiêu sợi lông vậy!

“Chắc chắn là tu vi của tôi cao hơn anh,” Chúc Minh Lượng nói.

“Anh còn sở hữu những con rồng khác ngoài Thanh Thánh Long, đúng không? Có thuộc cấp bậc Quân gia phải không?” Lao Thiểu Diện hỏi một cách thăm dò.

Chúc Minh Lượng chỉ cười một cách bí ẩn.

“Hóa ra anh là một cao thủ cấp bậc Quân gia… Tôi, Lao Thiểu Diện, dù rất am hiểu về rồng, nhưng khi đánh giá con người thì lại dễ nhầm lẫn quá.” Lao Thiểu Diện nói một cách phóng đại rồi cúi chào một cách kịch tính.

“Vòng tiếp theo sắp bắt đầu rồi… Hãy thử xem liệu anh có thể làm được điều gì không…” Chúc Minh Lượng nói.

“Nếu anh có nhiều tiền, hãy tin vào lời tôi nhé… Hôm nay chắc chắn anh sẽ kiếm được rất nhiều!” Lao Thiểu Diện tự tin nói.

“Tôi không thiếu tiền đâu,” Chúc Minh Lượng trả lời. “Lần này tôi ra ngoài chỉ để tìm một con linh thú non có tiềm năng tốt để nuôi thôi.”

“……” Lao Thiểu Diện lại cầm lên chiếc đĩa phản chiếu ánh sáng, nhìn lại khuôn mặt mình.

Tu vi thì không ai cao hơn mình.

Dáng vẻ thì không ai đẹp trai hơn mình.

Tiền bạc cũng không ai nhiều hơn mình!

Lúc trước, ở Pháo Đài Hoa Xuân, làm sao mình lại dám giả vờ là người giỏi nhỉ?