……

Chiếc tổ của chim én được xây dựng trên một cây thần cổ đại đã hóa thạch. Ở ngọn cây, những sợi dây vàng óng ánh, những chiếc lá thiêng màu xanh lam và những lớp lông quý giá được kết nối lại với nhau một cách có trật tự, tạo thành một chiếc tổ xa hoa đến lạ thường, giống như một cung điện đứng sừng sững trên thân cây thần hóa thạch đó.

Những đám mây sấm sét đã sẵn sàng bao quanh.

Chúc Minh Lượng ngước nhìn bầu trời u ám phía trên.

Anh ta giơ một tay lên, lòng bàn tay hướng về phía trời.

Bỗng nhiên, anh ta nắm chặt tay lại…

Thần linh sấm sét tự nhiên biết rõ phải phục vụ vị thần thực sự này như thế nào; vì vậy, khi nhận được lệnh của Chúc Minh Lượng, chúng lập tức phóng ra những tia sét, gửi thông điệp cho các thần linh sấm sét khác.

“Rầm rầm!!!”

“Rầm rầm!!!”

Những tia sét trắng bệch như những con rồng xuất hiện từ thời khai sinh vũ trụ, chúng bay cuồng nhiệt trên bầu trời xám xịt của vùng đầm lầy này. Những thân sét và đuôi sét kinh hoàng đó khiến cả bầu trời nhỏ bé này như muốn sụp đổ.

Sấm sét ầm ĩ, như thể thần ma hỗn loạn sắp đến đây. Trong chiếc tổ chim én trên cây thần hóa thạch, đàn chim én hoảng sợ bay ra ngoài; chúng tưởng rằng tổ của mình cũng đã bị tấn công bởi những tia sét ấy, nhưng thay vì ẩn náu trong cung điện tổ của mình, chúng lại bay ra theo đàn, dường như muốn dùng thân mình để chống lại những tia sét hủy diệt ấy.

Lúc này, Chúc Minh Lượng nhảy lên lưng của Lôi Công Tử Long và cùng anh ta bay lên “cung điện” của đàn chim én giữa những tia sét kinh hoàng ấy.

Đàn chim én đều có sự nhận thức chung… Chúng tất cả đều nhận ra Chúc Minh Lượng. Khi chúng thấy Chúc Minh Lượng xuất hiện một cách bất ngờ ở đây, đôi mắt màu đỏ quỷ dữ của chúng lập tức hiện lên vẻ hoảng sợ!

“Wah!!!”

Ai đang theo dõi chúng vậy?

“Wah!!! Wah!!!”

Làm sao anh ta biết chúng ở đây? Anh ta đã nhìn thấy chúng rồi!

“Wah!! Wah!!”

Không ổn rồi… Không ổn rồi…

Những con chim én giống như những kẻ giả mạo thần thánh, khi bị lộ bí mật thì lập tức hiện ra bản chất thật của mình. Trong chốc lát, tất cả đàn chim én đều hoảng loạn; vẻ hoảng sợ và kinh ngạc trong mắt chúng rất rõ ràng, giống như đàn ong bị gấu nâu tấn công.

Cưỡi lên Lôi Công Tử Long, Chúc Minh Lượng bay đến cung điện của những con quạ. Vượt qua những con quạ Bạch Trạch vốn dĩ không hề có sức công phá nào, Chúc Minh Lượng dùng ý thức linh hồn của mình để tìm kiếm con quạ tiên kia. Rõ ràng, con quạ tiên đó đang muốn tận dụng cơ hội này để trốn thoát; dù sao thì khi trưởng thành, tất cả những con quạ Bạch Trạch đều giống hệt nhau mà.

“Wa!! Wa!! Wa!!!”

“Bảo vệ ta, bảo vệ ta!”

Vô số con quạ bắt đầu tản loạn và chạy trốn, trong khi những tia sét đã tạo thành một mạng lưới sấm sét khổng lồ, bao phủ lấy vùng đầm lầy trắng này. Những con quạ Bạch Trạch này sẽ rất khó có thể trốn thoát, trừ khi chúng lao thẳng vào mạng lưới sấm sét và bị thiêu thành tro bụi. Dám chết là một chuyện, nhưng tự nguyện lao vào tia sét để chết thì lại là chuyện khác. Chẳng mấy chốc, không gian hoạt động của những con quạ Bạch Trạch này đã bị mạng lưới sấm sét thu hẹp lại đến mức cực kỳ hạn chế. Thêm vào đó, những cây dây Quan Âm mà Chúc Minh Lượng đã trước đó rải xuống mặt đất cũng khiến cho những con quạ từ bỏ phẩm giá của mình, biến thành những con quạ tàn tạ… Chúng không thể nào trốn thoát được nữa.

“Bắt hết chúng rồi!”

Trước tình hình như vậy, Chúc Minh Lượng không cần phải dùng ý thức linh hồn để tìm từng con một; chính con quạ tiên kia đã hiện ra trước mặt Chúc Minh Lượng. Nó bay đến trước mặt Chúc Minh Lượng và tỏ vẻ van xin:

“Lão tiên xin tha thứ, lão tiên xin tha thứ… Con quá ngu dại, đã xúc phạm đến uy nghiêm của ngài… Xin hãy tha thứ cho con!” Con quạ tiên nói bằng giọng người, thậm chí còn gập đôi đôi cánh, làm tư thế cúi chào như con người, trông thật buồn cười.

“Ta hỏi ngươi, ngoài những trò lừa đảo này ra, ngươi còn có những khả năng gì để gây hại cho người khác nữa?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Đáp lời lão tiên, con quá am hiểu các phép thuật gây rối loạn, tai họa máu, ác mộng ám ảnh, ma quỷ theo đuổi, lời nguyền khiến gia đình tan vỡ… và nhiều phép thuật báo điềm xấu khác nữa.” Con quạ tiên đáp.

“Phép thuật mà ngươi có thể triệu hồi những con yêu quái lớn đó, ta đã nhận ra rồi… Ta lại hỏi ngươi: Tại sao những con quạ Bạch Trạch của ngươi luôn theo sát ta, và môi trường xung quanh ta cũng liên tục trở nên tồi tệ—luôn xuất hiện mưa máu, mưa đá, sương mù kỳ lạ…”

“Chúc Minh Lượng hỏi.

Bạch Trạch Khả năng của loài quạ thật sự rất kỳ diệu. Chúc Minh Lượng chỉ có thể đoán ra một số điều chung mà thôi; những điều khác vẫn chưa thể giải thích được.

“Đó là phép thuật dựa trên nỗi oán hận. Chúng tôi… dòng tộc chúng tôi có thể hấp thụ năng lượng oán hận từ những sinh vật mạnh mẽ. Người càng mạnh mẽ, chúng tôi càng có thể thu được nhiều hơn. Nhờ vào năng lượng này, chúng tôi có thể sử dụng những phép thuật cao cấp hơn, chẳng hạn như gây ra tai họa và lời nguyền, khiến những người bị nguyền phải liên tục gặp phải những thảm họa,” Quạ Tiên nói.

“Cấp độ Thần Chủ à? Cậu dám chọc giận họ sao?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Xin thưa Đại Thần, chúng tôi – loài quạ – không quan tâm đến cấp độ tu luyện. Trừ khi có người sáng suốt như Ngài, có thể nhận ra đặc điểm và thủ đoạn của chúng tôi, nếu không thì ngay cả những sinh vật cấp độ Thần Vương bước vào lãnh địa của chúng tôi cũng sẽ gặp phải những điều xui xẻo,” Quạ Tiên trả lời.

“Thú vị thật… Được thôi, ta sẽ tha mạng cho cậu, nhưng sau này cậu sẽ phải theo sát bên cạnh ta, như một linh sứ của Phép Trừng Phạt Sét Đánh vậy. Bất cứ ai ta muốn trừng phạt, cậu đều phải làm cho họ chết thật sự, hiểu chưa?” Chúc Minh Lượng nói với Quạ Tiên.

“Hiểu rồi, cảm ơn Đại Thần đã khoan dung! Cảm ơn!” Quạ Tiên reo lên.

Dĩ nhiên, Quạ Tiên không dám có ý định chống lại. Nó nhanh chóng ký kết hiệp ước phục vụ Thần, trở thành một trong những linh sứ phục vụ vị Thần Phục Thần này.

Linh sứ của Phép Trừng Phạt Sét Đánh… Linh sứ của Tai Họa…

Chúc Minh Lượng thực sự không ngờ rằng người tin đầu tiên mình thu được trên con đường phiêu lưu này lại không phải là một người phụ nữ xinh đẹp, đức hạnh, mà lại là một con rắn sét và một con quạ…

Nhưng qua khả năng của chúng, có thể thấy rằng chúng thực sự đại diện cho sự kiểm soát của thần linh đối với trật tự của thế giới này, thực hiện công việc khen thưởng người tốt và trừng phạt kẻ xấu.

“Đại Thần ơi, nơi đây có rất nhiều báu vật… Cho phép chúng tôi mang chúng đến cho Ngài chứ?” Quạ Tiên cũng biết cách chiều lòng vị Thần này.

“Những báu vật đó là gì?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Chúng tôi, loài quạ Bạch Trạch, ngoài việc thích theo sát những sinh vật mạnh mẽ để hấp thụ sức mạnh của họ, còn thích theo đuổi những người sắp chết hoặc những kẻ đang gặp nạn. Khi họ chết đi, những báu vật trên người họ tự nhiên trở thành của không ai. Chúng tôi gọi hành động này là ‘nhặt xác’. Lãnh địa Bạch Trạch rất rộng lớn, và ngay cả bên ngoài lãnh địa này, cũng có những hóa thân của tôi và những con yêu quái đang tuần tra. Mỗi năm, số báu vật thu được từ việc ‘nhặt xác’ có thể tích lũy thành một ngọn núi lớn.” Quạ Tiên Nhân nói với giọng trêu chọc.

Đôi mắt đỏ quỷ dữ của nó toát ra vẻ bí ẩn và oai nghiêm, như thể nó chính là Thần Chết đang nhìn xuống thế gian này một cách châm biếm.

Bây giờ mới hiểu ra, loài quạ Bạch Trạch vốn dĩ đã có đôi mắt đặc biệt như vậy. Dù chúng có nói về cách kiếm tiền của mình một cách khiêm tốn, hay “khuôn phục” xin tha, ánh mắt của chúng luôn mang đầy vẻ uy nghiêm của “hóa thân Thần Chết”! Dù có hơi lạ lùng, nhưng đó chính là bản chất tự nhiên của chúng; bạn có thể nói gì được chứ?

“Hành động này có phải là hủy hoại phúc đức không?” Chúc Minh Lượng quay đầu lại hỏi ông Kim Cá.

“Miễn là bạn không bảo con quạ chết tiệt này giết người rồi chiếm đoạt báu vật của họ, thì không sao đâu,” ông Kim Cá trả lời.

“Thượng tiên yên tâm, chúng tôi chưa bao giờ trực tiếp gây hại cho người khác.”

“Vậy nhưng cũng đã gián tiếp khiến không ít người chết rồi đấy?” Chúc Minh Lượng nói.

“Không không không, Thượng tiên đừng coi công việc của tôi là hành động gây hại cho người khác. Lãnh địa Bạch Trạch này vốn dĩ là vùng đất cấm, Thượng đế đã giao nhiệm vụ canh giữ nơi này cho tôi và ban cho tôi đôi mắt tượng trưng cho Thần Chết, nhằm cảnh báo mọi người không được đến gần lãnh địa này, đừng vì ham muốn báu vật mà đến đây tự rước họa vào thân. Suốt nhiều năm qua, nhờ sự tồn tại của tôi, bao nhiêu người đã sợ hãi đến mức không dám lại gần; bao nhiêu người đã kính sợ Bạch Trạch và tránh xa nó. Ngay cả một con hổ cũng có hang ổ và lãnh địa riêng của mình; nó giết những kẻ xâm nhập hay đe dọa mình là điều hoàn toàn bình thường và không hề làm tổn hại đến việc tu luyện của nó. Tôi, với vai trò là thần sứ của sự trừng phạt trong lãnh địa Bạch Trạch, chỉ đơn giản là khiến những kẻ xâm nhập phải chịu hình phạt thôi; làm sao có thể coi đó là hành động gây hại cho người khác được chứ?”

“Vị tiên quạ này thật là lanh lợi và nói ra những lời rất hợp lý.”

Chúc Minh Lượng suy nghĩ một chút. Những gì con quạ chết này nói cũng không sai chút nào. Mỗi năm, sấm sét cũng giết chết vài người đang đi trong mưa; Chúc Minh Lượng không thể đổ tất cả trách nhiệm đó lên đầu những linh thú trừng phạt bằng sấm sét được. Trong ngày mưa phải tránh xa sét đánh, đừng đi qua các vùng đầm lầy, và đừng đến gần mộ phần… Đó là những kiến thức cơ bản để sinh tồn; những linh thú như linh thú trừng phạt bằng sấm sét hay tiên quạ chỉ là những dấu hiệu báo trước xuất hiện trong môi trường đó, chủ yếu là để cảnh báo mọi người.

“Còn việc tôi bảo bạn đi giết một vị thần mà tôi ghét cay đắng thì sao?” Chúc Minh Lượng hỏi một câu đầy ý nghĩa sau khi thấy vị tiên quạ nói rất có lý.

“Thượng tiên, tôi thấy trên đầu Ngài có khí màu tím quanh quẩn, chắc hẳn Ngài là một người tu luyện chân chính; những kẻ mà Ngài ghét chắc chắn là những tên ác nhân gian ác, đã làm đầy tội ác và chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt. Nếu có những kẻ như vậy, tôi, con quạ này, sẽ không khoan dung chút nào! Chắc chắn sẽ khiến họ không có con cái, vợ chồng tan vỡ, số phận bi thảm…” Vị tiên quạ nói với giọng đầy phẫn nộ.

“……” Chúc Minh Lượng một lúc không biết nên nói gì về con quạ chết này nữa.

“Câu ‘vợ chồng tan vỡ’ tôi hiểu được, nhưng ‘không có con cái’ là ý gì vậy?” Ông Kim Cá bỗng nhiên hỏi một cách khiêm tốn.

Vị tiên quạ nhìn ông Kim Cá bằng ánh mắt kỳ lạ. Chúc Minh Lượng cũng nhìn ông ta bằng ánh mắt tương tự.

“Ngài đã từng nghe câu chuyện về cá chép đỏ và cá chép xanh chưa?” Vị tiên quạ nói nhỏ.

“Đó không phải là một câu đố dành cho trẻ em để luyện nói sao?”

“Hãy theo tôi đọc lại xem, tôi muốn xem Ngài nói được như thế nào: ‘Cá chép đỏ, cá chép xanh…’”

“Cá chép đỏ, cá chép xanh… Câu này khó lắm à?” Ông Kim Cá hỏi ngớ ngẩn.

“‘Cá chép đỏ biến thành cá chép xanh.’”

“‘Cá chép đỏ biến thành cá chép xanh… Con quạ chết này, ông ta sẽ bị tôi xé nát miệng!” Ông Kim Cá tức giận đến mức không cần phải biến thành rồng cá, liền bay đến gần con quạ và dùng đuôi cá đập mạnh vào nó.

Vị tiên quạ cười ha hả và trốn lên một cành cây, sau đó bắt đầu tiếng kêu đặc trưng của mình: “Wa, wa, wa… Không có con cái, không có con cái!”

Chúc Minh Lượng vẫn đi bộ một cách lặng lẽ trong vùng đất nguy hiểm Bạch Trạch. Không biết kiế