…

Anh ta đã cất kín Kiếm Linh Long. Rời khỏi đền thờ, ánh mắt của Chúc Minh Lượng hướng về phía những tòa tháp xa xôi. Tại nơi đó, trên bức tường rào dày đặc, mặc dù mọi người rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra bên trong đền thờ, nhưng họ không thể nhìn thấy gì được vì bên trong đó cỏ dại mọc um tùm. Họ chỉ thấy Chúc Minh Lượng bước ra ngoài, trông hoàn toàn sạch sẽ. Còn Hoàng Thiếu Tùng – người trước đó đã trốn vào đền thờ – thì không hề có bất kỳ dấu hiệu gì cả. Không lâu sau, Triệu Hi, Hứa Mạo và những người khác cũng đến nơi này. Họ cũng không biết tin tức đó từ đâu mà có. Khi họ bước vào đền thờ, mặt mũi họ đều thay đổi. Bởi vì những con ong rồng đã làm cho Hoàng Thiếu Tùng bị đốt cháy đến mức không thể nhận ra được nữa! Triệu Hi cảm thấy lạnh ran. Anh ta không ngờ Hoàng Thiếu Tùng lại chết nhanh đến thế; dù họ mới bị những con ong rồng truy đuổi và tách ra không lâu. Còn Hứa Mạo thuộc Tông Lâm Tử thì ánh mắt anh ta dán chặt vào xác con quỷ dê Tử Long đã bị chặt đầu.

“Kẻ Chúc Minh Lượng này thật là gan dạ, dám gây án ngay giữa ban ngày!” Triệu Hi tức giận la lên.

“Hừ, một tên nhỏ bé như vậy, chỉ dám độc hại đệ đệ của ta khi ta không có mặt… Nếu ta gặp lại hắn, ta sẽ khiến hắn phải trả giá bằng mạng sống!” Hứa Mạo nói lạnh lùng.

“Sư huynh Hứa Mạo, kẻ Chúc Minh Lượng này chính là một khối u độc hại… Ngay cả Thế tử Triệu Duyên Các cũng không được hắn coi trọng; làm sao hắn có thể quan tâm đến Tông Lâm Tử chứ? Dù biết Hoàng Thiếu Tùng là đệ tử cả của các ngươi, hắn vẫn dám hành động tàn nhẫn như vậy…” Triệu Hi nói.

“Chú Môn ạ, haha… Ngày xưa, bọn họ cũng giống như những thế lực khác thôi… Đối với những phe nhỏ, chúng hung hãn đến mức không thể kiểm soát được; nhưng khi đối mặt với chúng ta Tông Lâm Tử, chúng lại phải quỳ gối… Chúng tưởng rằng những năm qua, chúng đã thay đổi được điều gì đó… Nhưng một kẻ tục tĩu như vậy, dám khoác lên mình vẻ oai phong trước mặt chúng ta à?” Hứa Mạo khinh thường nói.

“Hoàng Thiếu Tùng đã chết rồi… Chúng ta hãy đi xem liệu có thể lấy được giấy chứng nhận quyền sở hữu Thung lũng Tiểu Long hay không.”

“Triệu Hi thở dài một tiếng.”

“Ừ, sư phụ tôi đã dặn dò tôi rất kỹ về chuyện này,” Xu Mao nói.

Mãi sau khi những con ong bàng không còn hoạt động điên cuồng nữa, họ mới dám từ từ tiến lại gần gốc cây bàng. Trong nhóm của họ, giờ đây có thêm một người nữa.

Người này dường như biết cách ẩn náu; anh ta leo lên cây bàng một cách thoải mái, trong khi những con ong bàng kia dường như không hề để ý đến anh ta.

Một lúc sau, người đàn ông ấy nhảy xuống từ cây và mang theo một chiếc hộp lụa. Khi mở hộp ra, bên trong lại trống rỗng.

“Hợp đồng sở hữu đất ở Thung lũng Rồng Non đâu rồi!” Xu Mao hét lên. Giọng nói của anh ta suýt nữa lại làm cho những con ong bàng tỉnh giấc một lần nữa.

“Có lẽ ai đó đã lấy nó đi rồi,” người đàn ông ấy nói.

“Chết tiệt! Chắc chắn là kẻ đã làm cho những con ong bàng tỉnh giấc trước đó… Hắn đã dùng chúng ta làm mồi nhử, không chỉ khiến chúng ta tản mát mà còn lấy đi hợp đồng sở hữu đất ấy! Chiếc hợp đồng này quý giá vô cùng; sư phụ tôi đã dặn dò tôi phải nhất định lấy được nó!” Xu Mao tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Chắc chắn là Chúc Minh Lượng… Bên cạnh hắn còn có những người khác nữa,” Triệu Hi nói một cách chắc chắn.

“Các bạn đã điều tra thông tin về Chúc Minh Lượng chưa? Nếu muốn đối phó với hắn, tại sao lại không hiểu gì về hắn cả!” Xu Mao tức giận.

“Chúng tôi đã điều tra rồi… Nhưng Chúc Minh Lượng đã không ở kinh đô nhiều năm rồi… Hiện tại, chúng tôi chỉ biết rằng bên cạnh hắn luôn có một người phụ nữ đi cùng… Người đó cũng đã tham gia vào các cuộc so tài sức mạnh trước đây,” Triệu Hi nói, ngước nhìn thân cây bàng. Trên thân cây, có một vết mực đen… Triệu Hi nhìn kỹ một lúc rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Tôi biết rồi… Chính là cô ấy… Là nữ họa sĩ kia!”

“Nữ họa sĩ nào?” Xu Mao nhăn mày.

“Đó là người phụ nữ đã cùng Chúc Minh Lượng tham gia cuộc so tài… Cô ấy là một nữ họa sĩ siêu nhiên… Mặc dù sức mạnh thực sự của cô ấy khó có thể đánh giá được… Nhưng lúc chúng ta bị những con ong bàng tấn công, chính là một con rồng mực đã lao vào cây bàng!” Triệu Hi nói một cách chắc chắn.

“Tìm ra họ… Phải tìm ra họ cho tôi!” Xu Mao hét lên.

……

Tại nơi có tòa tháp thành.

Một trọng tài cưỡi con rồng có cánh hạ cánh xuống khoảng đất rộng lớn của tòa tháp; dưới móng vuốt con rồng của ông ta, vẫn còn treo một vật được bọc kín bằng tấm vải đen lớn.

Hào Vũ chạy ra ngoài trong tình trạng hoảng loạn, gần như khóc lóc.

Khi tấm vải đen được mở ra, bên trong chính là Hào Thiếu Tông – khuôn mặt anh ta sưng tấy giống như con heo vừa bị giết vậy.

“Con trai ngài đã bị Rong Phong Ma Yêu giết chết, xin ngài kiên nhẫn.” Trọng tài nói một cách bình thản.

“Tại sao các người không đến sớm hơn một chút? Tại sao không cứu con tôi? Tôi đã nói rõ với các người mà! Hào Vũ la lên trong cơn tức giận.

“Ngài Hào, sống chết là do duyên phận. Cuộc so tài này đã được thay đổi thành cuộc đua tranh. Nếu ngài không chuẩn bị tâm lý tốt cho điều này, tại sao lại để con trai mình ở nhà chơi đất sét, thay vì đến đây để khóc lóc?” Trọng tài không hề chiều lòng Hào Vũ, đẩy anh ta ra xa.

“Anh… anh…” Hào Vũ chỉ vào trọng tài đang nói những lời lạnh lùng kia, không biết phải phản ứng thế nào.

“Hào Vũ, những kẻ thuộc Chú Môn này thực sự quá ngạo mạn. E rằng sau vài năm nữa, bọn họ sẽ dám đến uy hiếp Zizong Lâm chúng ta nữa đấy. Kẻ thù này, tôi nhất định sẽ giúp ngươi! Bây giờ tôi sẽ thông báo cho các đệ tử của Zizong Lâm rằng, khi gặp Chúc Minh Lượng, họ nhất định phải tiêu diệt hắn!” Người bảo vệ tôn giáo Nie Chong cũng tức giận không kém.

Dù sao thì Hào Thiếu Tông cũng là đệ tử của Zizong Lâm… và cũng là đệ tử nhỏ của ông ta, Nie Chong. Thế mà Chú Môn lại không hề coi trọng anh ta chút nào… Vậy thì đừng trách ông ta không kiềm chế được! Làm sao Zizong Lâm lại sợ một gia tộc nhỏ bé như Chú Môn được chứ? Về mặt nền tảng và sức mạnh, một gia tộc như Chú Môn – luôn lên xuống thăng trầm, không ổn định – chắc chắn không thể sánh kịp với Zizong Lâm, cái tên được gọi là “thủ lĩnh các tôn giáo”.

“Nie Chong, xin hãy giúp con trai tôi!” Hào Vũ khóc lóc nói.

“Yên tâm đi. Ngay cả khi cuộc so tài này kết thúc mà Chúc Minh Lượng vẫn sống sót, Zizong Lâm của chúng ta cũng sẽ không từ bỏ!” Nie Chong nói một cách quyết liệt.

“Hào Thiếu Tông đã chết vì Rong Phong Ma Yêu… Tại sao các người lại trút giận lên đầu một đệ tử của Chú Môn?”

“Vị trọng tài trung niên đó hỏi lại.”

Nhưng cả Hào Dũng lẫn Nhiếp Thông đều không trả lời.

Ai cũng thấy rõ đây là hành động của Chúc Minh Lượng; việc quan tâm xem hắn chết như thế nào cũng chẳng có ích gì!

Hơn nữa, trước khi qua đời, Hào thiếu gia chắc hẳn đã phải chịu đựng nỗi khổ lớn lao!

“Trọng tài nói đúng đấy; ngay trong cuộc so tài cũng đã có những hành động bạo lực, huống chi là những cuộc tranh đấu liên quan đến lợi ích của các phe lực lượng lớn? Hào Dũng, hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật đi… Nhiếp Pháp sư, cũng đừng tức giận quá. Khi tôi dẫn đồ đệ nhỏ của mình là Chúc Minh Lượng đến chùa Tử Tông Lâm để bái sư, tôi cũng chưa biết Xu Mão của các người là người như thế nào,” một vị kiếm sư thuộc phe Diệu Sơn Kiếm Tông nói.

“Tôi thừa nhận rằng trước đây hắn rất mạnh, nhưng chỉ là sự nổi bật thoáng qua mà thôi. Những năm gần đây, phe Diệu Sơn Kiếm Tông của các người e rằng đã kém xa phe Đan Sơn Kiếm Tông rồi. Tôi nghe nói rằng nữ đệ tử của phe Đan Sơn Kiếm Tông ấy có võ nghệ xuất chúng, cấp độ kiếm thuật cũng rất cao… Không biết đệ tử cả của ngài, Vân Trung Hà, có thể đối đầu được với Ôn Mộng Như không?” Nhiếp Thông nói một cách châm biếm.

Vị kiếm sư thuộc phe Diệu Sơn Kiếm Tông chỉ cười mà không trả lời.

Nhiếp Thông tức giận đến nỗi nghiến răng. Còn Hào Dũng bên cạnh thì mặt đã tái đi!

……

……

Sau khi rời khỏi Thành Hoang Cỏ, Chúc Minh Lượng, Nam Linh Sa và Tần Dương tiếp tục hành trình về phía Lăng Mộ Chín Quân Đội.

“Cậu chủ đừng vội vàng; Lăng Mộ Chín Quân Đội có lẽ sẽ không xuất hiện ngay lập tức đâu. Dù sao thì đó mới chính là điểm then chốt của cuộc so tài và cuộc tranh đấu này,” Tần Dương nói một cách chắc chắn.

“Tần Dương, liệu em có biết rằng Lý Xuyên Đại Địa đang nắm giữ quyền lực trong thành trì này không?” Chúc Minh Lượng hỏi.

Tần Dương do dự một lát, cuối cùng cũng gật đầu: “Chủ nhân đã từng dặn dò tôi rằng hoàng đô rất phức tạp; cậu chủ vừa trở về không lâu, nên rất khó để giải thích chi tiết cho cậu. Nhưng vì Lý Xuyên Đại Địa thực sự rất quan trọng đối với cậu chủ, nên chủ nhân đã sai tôi đến đây để hướng dẫn cậu.”

“Vậy thì tốt rồi, vì anh ấy đã biết và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, nên tôi yên tâm hơn.” Chúc Minh Lượng gật đầu.

Tôi cứ tưởng Chúc Thiên Quan vẫn chưa được thông báo về chuyện này.

Hóa ra Chúc Thiên Quan cũng có những kế hoạch riêng của mình; anh ấy đã biết là ai đang cố ý nhắm vào Chú Môn.

“Đúng vậy, ngài cũng biết tính cách của chủ nhân mà. Nếu thực sự gặp phải nguy hiểm không thể giải quyết được, chắc chắn ngài sẽ thông báo cho mọi người trước để chúng ta có thể rời khỏi kinh thành càng sớm càng tốt. Vì ngài chưa nói gì với ngài, điều đó chứng tỏ ngài đã có những kế hoạch riêng.” Tần Dương thở phào nhẹ nhõm.

Cô còn lo lắng rằng Chúc Minh Lượng có thể cảm thấy bất mãn vì việc này bị giấu diếm.

Thực tế, Chúc Thiên Quan mới chỉ rời khỏi vùng đất Lý Xuyên không lâu và được bố trí đến Thành Cơ Quan do một số kẻ có ý đồ xấu. Ngay từ đầu, ông ấy đã cho Tần Dương tham gia cuộc cạnh tranh này, chính là để hướng dẫn Chúc Minh Lượng giành lấy quyền lực cai trị vùng đất Lý Xuyên.

Đồng thời, Chúc Thiên Quan cũng cần phải chuẩn bị cho những tình huống tiếp theo. Việc có người coi thường Chú Môn đến mức sử dụng những thủ đoạn hèn hạ và đáng ghét như vậy để khiêu khích anh ấy, chứng tỏ sẽ có những hành động lớn lao xảy ra. Chúc Thiên Quan vừa phải chuẩn bị đối phó, vừa phải suy nghĩ xem làm thế nào để trả đũa…

Còn về phía Chúc Minh Lượng...

Nếu anh ấy có thể giành được quyền lực cai trị vùng đất Lý Xuyên, đó chắc chắn là điều tốt. Nhưng nếu anh ấy không thành công, Chúc Thiên Quan cũng sẽ dùng mọi biện pháp để giành lại vật đó từ tay các phe lực lượng khác.

“Chủ nhân yêu cầu tôi chọn thời điểm thích hợp để thông báo với ngài, nhưng tôi lo lắng rằng công tử và cô gái có thể mất bình tĩnh vì chuyện này, nên tôi mới tạm thời giấu diếm tin tức.” Tần Dương cúi đầu, giữ thái độ lễ phép và nói.

Ngôi mộ Cửu Quân sẽ không xuất hiện sớm đến thế đâu. Tần Dương rất rõ điều này, vì vậy cô đã hướng dẫn Chúc Minh Lượng loại bỏ Hao Shaocong trước, sau đó mới đến Ngôi mộ Cửu Quân cũng không muộn.

Chỉ là, Tần Dương không ngờ rằng Chúc Minh Lượng đã nhận được thông tin này từ tay Hoa Thiếu Tông.

“Không sao đâu, so với những việc chúng ta cần giải quyết ngay lúc này thì những mâu thuẫn phức tạp giữa Chú Môn và các thế lực lớn kia thật sự khó giải quyết hơn nhiều. Việc ông ấy phải bận rộn với những vấn đề liên quan đến đất Li Chuan cũng là điều dễ hiểu.” Chúc Minh Lượng hoàn toàn có thể thông cảm.

Chú Môn đang sống trong một giai đoạn biến động; những việc có vẻ đơn giản nhất cũng thường gặp phải sự cản trở từ các thế lực lớn.

Việc Chúc Minh Lượng có thể giữ vững quyền kiểm soát đất Li Chuan ngay trong thành trì này thậm chí còn là điều tốt. Ít ra, ông ấy có thể tự mình giành lấy quyền đó bằng năng lực của mình!

“Vù~~~~~~~~~~~!!”

Bỗng nhiên, một tiếng vang chói tai vang lên từ một khu đá cuội gần đó. Ba người ngẩng đầu nhìn lại, thấy một làn khói dày đặc cùng với những ngọn lửa bắt đầu bốc lên từ khu đá cuội… Đó là tiếng pháo báo! Ai đó đã đốt pháo báo! Điều này chứng tỏ rằng họ có lẽ đã tìm thấy một bảo vật gì đó và đang vô cùng nóng lòng muốn “xác nhận” nó ngay lập tức!

“Hừm, vì lăng mộ Cửu Quân vẫn chưa xuất hiện, chúng ta có nên đi dạo xung quanh một chút không?” Chúc Minh Lượng nhướng mày hỏi hai người phụ nữ.

“Tùy công tử quyết định.” Tần Dương chắc chắn sẽ không có ý kiến phản đối nào cả.

Nam Lĩnh Sa nhìn về phía làn khói đang dần cao lên, nhẹ nhàng rút cây bút mực ra và nở một nụ cười nhẹ trên môi: “Hy vọng họ sẽ trở thành những người mạnh mẽ…”

Chúc Minh Lượng hiếm khi thấy nụ cười trên khuôn mặt yên bình của nàng họa sĩ này; may mắn thay, vì khuôn mặt nàng được che khuất bởi chiếc khăn, chỉ có thể nhận ra nụ cười ấy qua khóe mắt nàng mà thôi.

Chúc Minh Lượng cũng nhận ra điều đó… Nàng họa sĩ này dường như chỉ quan tâm đến hai việc duy nhất: vẽ tranh và đánh nhau!