……

Tiếng hát của những người chăn cừu vang lên trong không gian yên tĩnh của dãy núi tuyết trắng; Chúc Minh Lượng nhai một chiếc lá cỏ dài, cảm nhận sự mộc mạc và bình yên nơi đây khiến anh có cảm giác như đang sống ở một thế giới khác… Cứ như thể bản thân mình cũng đã từng sinh ra ở nơi này, và dòng máu của những người chăn cừu vô tư, không lo âu vẫn đang chảy trong huyết quản mình.

Nhưng Chúc Minh Lượng biết rằng nơi này không hoàn toàn giống như những gì anh từng biết về vùng đất chăn nuôi này.

Trước hết, phải kể đến “Jun Tian” – một vùng đất bao la vô cùng.

Phía trên là Chín Dãy Đất, phía dưới là Chín Vùng Đất Lớn.

Chín Dãy Đất ấy bao gồm Jun Tian, You Tian, Xuan Tian…

Còn Chín Vùng Đất Lớn chính là Thần Châu.

Mỗi dãy đất lại chứa chín vùng đất như vậy… Điều này có nghĩa là trên thế giới bao la này hiện có tổng cộng bốn mươi chín vùng đất giống như Thần Châu Bắc Đẩu!

Mỗi dãy đất được chia thành ba phần, gọi là “Suk”.

Nơi mà Chúc Minh Lượng đang đứng hiện tại thuộc về dãy đất Jun Tian, khu vực Jiao Suk, Lí Châu, Cựu Dương Giang, dãy núi Tuyết Luó, và cộng đồng dân tộc Húc Thần.

Khi lần đầu tiên nghe được việc mô tả đầy đủ về những tên gọi này, đôi mắt Chúc Minh Lượng trợn lên, cằm anh gần như không thể khép lại được.

Anh cảm thấy như mình lại một lần nữa được du hành xuyên thời gian…

Tuy nhiên, điều này cũng khá dễ hiểu. Khi Thần Châu Bắc Đẩu xuất hiện mặt trời thứ hai sau thảm họa Vĩnh Dạ, Chúc Minh Lượng đã nhận ra rằng sự hợp nhất của các vùng đất này chưa phải là hình thức cuối cùng của thế giới… Có thể chúng vẫn đang tiếp tục mở rộng sang những vùng đất còn bao la hơn nữa.

Nhưng khi thực sự đặt chân đến đây và nghe thấy rằng cấu trúc của Thần Châu Bắc Đẩu chỉ chiếm một phần bốn mươi chín của toàn bộ vùng đất này, Chúc Minh Lượng vẫn không khỏi cảm thấy hơi sốc.

Dù sao thì cũng phải từ từ thích nghi thôi…

Trước đây, anh đã từ Wutu đến Lý Xuyên, từ Lý Xuyên đến Cực Đình, từ Cực Đình đến Thiên Thu, rồi đến Thần Châu Bắc Đẩu… Đó là một quá trình tiến triển từng bước một.

Bây giờ, mọi thứ lại bỗng nhiên thay đổi đột ngột, khiến Chúc Minh Lượng thực sự cảm thấy khó thích nghi.

Nói ra thì, tại sao mình lại không nhớ được những gì đã xảy ra ở Long Môn?

Ở đó, anh đã trải qua một quá trình “tu luyện” kéo dài vô cùng… Cảm giác như đó là một cuộc đời khác, thậm chí còn giống như hành trình kiếp trước của mình vậy.

Chính vào lúc này mà anh ta lại không thể nhớ ra được nữa. Chỉ có trong vài lần gần đây khi ngủ say, trong giấc mơ, anh ta đôi khi lại thấy thoáng qua những hình ảnh liên quan đến những trải nghiệm kỳ lạ ấy… Mặc dù không nhớ rõ chúng là gì, nhưng cảm giác ấy vẫn còn vương vấn trong đầu anh ta sau khi tỉnh dậy – cái quái gì thế này, chẳng có kẻ nào đáng để đánh cả!

“Rốt cuộc mình đã leo lên tầng thứ bao nhiêu của nơi đó nhỉ??”

“Tại sao lại bị mất trí nhớ như vậy?”

Anh ta suy nghĩ mãi nhưng vẫn không thể nhớ ra những điều cụ thể đã xảy ra với mình ở nơi đó.

Tuy nhiên, có một số điều có thể chắc chắn:

Trong quá trình luân hồi và biến đổi, anh ta chắc chắn đã từng leo lên nơi đó nhiều lần.

Anh ta đã từng ngã xuống rất nhiều lần.

Có lẽ anh ta thực sự đã đánh bại được các vị thần ở nơi đó; đặc biệt là gần đây, mỗi lần tỉnh dậy từ giấc mơ, cảm giác “mình là người vô địch thiên hạ” càng trở nên mạnh mẽ hơn. Đến nỗi khi biết được toàn bộ bối cảnh của thế giới này, trong lòng anh ta cũng không hề xáo trộn gì cả.

Chín tầng trời ư?

Có lẽ một nửa số vị thần cai quản bầu trời ở đó đều đã bị anh ta đánh bại.

Không phải vì anh ta thực sự mạnh mẽ vô địch đâu…

Chủ yếu là vì anh ta không còn áp lực tâm lý nào cả.

Dù thua thảm đến đâu, dù leo cao đến đâu, cuối cùng anh ta vẫn sẽ trở thành một cậu bé chăn cừu giản dị, một người khổng lồ du hành khắp thế giới… hay chỉ là một đứa trẻ chăn bò trong đời thực mà thôi!

“Hãy kể cho tôi nghe thêm về tộc Thần Mặt Trời của các bạn đi.” Anh ta nói với cô gái chăn cừu đang say mê anh ta bên cạnh.

Tên cô gái là Phóng Tuyết, còn anh trai cô ta tên là Phóng Sơn.

“Tộc chúng tôi có một lịch sử rất đặc biệt đấy… Chắc bạn chưa bao giờ nghe câu chuyện đó…” Cô gái Phóng Tuyết nháy mắt, rất muốn kể cho anh ta nghe những câu chuyện mà cô ấy đã nghe được.

“Hãy kể đi.” Anh ta gật đầu, nói một cách nghiêm túc.

“Vị thần mà chúng tôi tôn thờ tên là Hoàng Đế Mang, là vị thần tối cao cai quản ánh sáng mặt trời… Ông ấy là một vị thần vô cùng vĩ đại, ngang hàng với Thiên Đế đấy.”

“Cô gái vừa nói vừa cố gắng bắt chước những điệu múa cổ xưa của bộ lạc mình, cùng với các động tác vuốt râu.”

“Ừm, ừm… Một bộ lạc chân thật và tốt bụng luôn có một vị thần từng cai quản thiên đường; tôi hiểu đấy.” Chúc Minh Lượng nói.

“Thật sao? Bạn hãy nghe phần tiếp theo của câu chuyện nhé.” Cô gái tên Phóng Tuyết nói.

“Có hạt dâu không? Tôi thích hai thứ này khi nghe chuyện đấy.” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Có hạt sen khô đấy… Vì Ngài Mang Đế đã luôn giám sát sự thay đổi có trật tự của mặt trời, mặt trăng và các vì sao; hàng ngàn năm qua, chưa bao giờ xảy ra sai sót nào cả. Nhưng có một ngày, trong cuộc chiến với một vị thần tổ tiên cổ xưa, Ngài Mang Đế bị thương nặng và rơi xuống vực trời… Khiến cho trật tự của các vì sao bị đảo lộn. Trong số đó, có một vị thần mặt trời trẻ tuổi đã rời khỏi khu vực được phân công để tìm kiếm Ngài Mang Đế… Ánh sáng mà vị thần này phát ra quá mạnh mẽ đến nỗi con người không thể chịu đựng nổi; và vì còn quá non nớt, nó không thể kiểm soát được sức mạnh của mình, khiến cho dân chúng trên trái đất phải chịu đựng những đau khổ lớn từ ánh nắng mặt trời.” Cô gái Phóng Tuyết tiếp tục kể.

Trong khi đó, Chúc Minh Lượng đã ngừng ăn hạt khô và ánh mắt anh ta dần thay đổi… Hạt khô này sao lại chua như vậy nhỉ? Chắc là hỏng rồi…

“Không tồi chút nào… Mở đầu câu chuyện thật hay đấy.” Chúc Minh Lượng nhận xét.

“Thật đấy mà…”

“Vậy sau đó thì sao?” Chúc Minh Lượng hỏi.

“Ngài Mang Đế rơi xuống vực trời và không nhớ được mình là ai nữa… Khi thấy dân chúng đang phải chịu đựng sự hành hạ của ánh nắng mặt trời, Ngài đã đi từ phía đông sang phía tây, từ phía nam sang phía bắc trái đất, trải qua vô số gian khổ mới cuối cùng tìm thấy vị thần mặt trời đó… Nhưng khi nhìn thấy nó, Ngài mới nhớ ra mình chính là Ngài Mang Đế… Vị thần mặt trời trẻ tuổi ấy giống như đứa con của Ngài vậy… Nó cũng chỉ đang tìm kiếm Ngài mà thôi…”

“Vậy sau đó thì sao nữa?” Chúc Minh Lượng tiếp tục hỏi.

“Ngài Mang Đế hy vọng dân chúng sẽ tha thứ cho vị thần mặt trời non nớt kia vì sự ngây thơ và nhầm lẫn của nó… Nhưng vào thời điểm đó, bộ lạc cổ xưa đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ; và vì vị thần mặt trời này, đã có rất nhiều người chết… Mọi người đều muốn Ngài Mang Đế giết chết nó để trả thù cho những người đã mất…” Cô gái Phóng Tuyết nói.

“Ngài Mang Đế không còn lựa chọn nào khác… Cuối cùng, Ngài đã chọn chịu hình phạt cùng v