Cái giấy tờ này chẳng có ích gì cả!

Núi cao vua xa, dù là chủ tịch thành phố được triều đình bổ nhiệm, chỉ cần đặt chân vào Nhuyễn Vũ Thành, chắc chắn sẽ bị xé nát không còn một mảnh xương nào!

Cuối cùng, mình – người được coi là chủ tịch thành phố uy nghiêm này – lại phải phụ thuộc vào thái độ của những kẻ quân phiệt kia!

Nhuyễn Vũ Thành luôn bị chiếm đóng, xâm lược; lá cờ thay đổi nhanh hơn cả thời tiết.

Thông thường, khi sở hữu giấy tờ chứng minh quyền sở hữu thành phố Nhuyễn Vũ Thành, người đó cần phải nộp cho chính quyền địa phương trước; sau đó chính quyền sẽ ban hành lệnh bổ nhiệm, và người giữ giấy tờ đó sẽ sử dụng lệnh bổ nhiệm cùng với giấy tờ chứng minh quyền sở hữu để chính thức nhậm chức chủ tịch thành phố.

Nhưng điều đáng kinh ngạc là, khi họ ra khỏi biên giới của quốc gia Miao, nhóm người Chúc Minh Lượng ban đầu muốn đến quốc gia Hạn để nộp giấy tờ; nhưng khi đến Nhuyễn Vũ Thành, nơi này đã trở thành lãnh thổ của quốc gia Tú… Vậy thì theo quy trình thông thường, họ lại phải đến quốc gia Tú để nộp giấy tờ…

Như vậy, không biết Nhuyễn Vũ Thành này sẽ thay đổi chủ nhân bao nhiêu lần nữa.

Vì vậy, nếu thực sự tuân theo quy định của triều đình, Chúc Minh Lượng sẽ chẳng cần phải làm gì cả, chỉ cần liên tục đi qua các quốc gia này mà thôi.

“Tiểu sư huynh, chúng ta phải làm sao đây? Nhuyễn Vũ Thành này rõ ràng không phải là nơi tốt để ở.” Hao Ye nói với vẻ lo lắng.

Chúc Minh Lượng cũng đang đau đầu.

Điều anh ta cần chỉ là con dấu chủ tịch thành phố mà thôi.

Hiện tại, con dấu đó đang nằm trong tay phe cầm quyền tại khu vực này, thuộc về lãnh thổ của Học Viện Thần Phàm.

Học Viện Thần Phàm cũng đã rõ ràng nói rằng, con dấu chủ tịch chỉ được trao cho những người đã cai trị thành phố đó trong hơn một tháng; những chủ tịch tạm thời khác thì không có quyền nhận con dấu đó.

Biết rõ con dấu chủ tịch đang được cất giữ ở đâu, do ai quản lý thì còn dễ nói; nhưng vấn đề là, không hề có manh mối nào về việc con dấu đó thuộc về ai… Làm sao có thể lục soát toàn bộ lãnh thổ của Học Viện Thần Phàm được chứ?

Khi đến một ngôi làng ở biên giới, nhóm người này tạm thời dừng chân ở đó.

Hầu hết các ngôi nhà trong làng đều được xây dựng bằng đá; những người qua lại ở đây chủ yếu là lính đánh thuê, các đội quân, thương nhân buôn bán vật tư chiến tranh… Còn người dân bình thường thì khá hiếm thấy.

Mảnh đất này được gọi là “Đại Địa Màu Trà”. Máu người đã thấm vào lớp cát đất; sau một thời gian lắng đọng, nó chuyển thành màu nâu trà. Thực ra, điều này cũng là hậu quả của những cuộc chiến không ngừng nghỉ giữa bốn quốc gia này trong suốt nhiều năm.

Chính vì chiến tranh mà khắp nơi ở đây đều có sự xuất hiện của các đội quân Mục Long, các nhóm lính đánh thuê, lực lượng vũ trang tư nhân và quân đội của các quốc gia tham chiến. Những kẻ cướp bóc, gangster, tội phạm và buôn bán bất hợp pháp cũng lẫn lộn vào đó, khiến cho tình hình trở nên hỗn loạn và thiếu trật tự.

Những người buôn bán chân chính hiếm khi đi qua mảnh đất này.

Và những người không có năng lực gì cũng không dám đến đây để “thưởng ngoạn cảnh đẹp” – bởi chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể bị một đội quân hung hãn đè bẹp.

……

Mặt đất ở đây mang màu nâu xám, trông khá hoang vắng. Thành phố Nhuyễn Vũ Thành nằm ngay ở trung tâm mảnh đất bằng phẳng này, không có núi non, đồi đất hay rừng cây che chắn; thậm chí còn không có sông hồ nào.

Lượng mưa ở đây rất đều đặn; mỗi mùa trong năm đều có lượng mưa cố định. Lẽ ra đây phải là một vùng đất rất màu mỡ. Tuy nhiên, do sự hỗn loạn của các quốc gia lân cận và sự phức tạp trong các phe phái, thành phố này trông không khác gì một thị trấn đầy bụi vàng.

Khi bước vào Nhuyễn Vũ Thành, Chúc Minh Lượng nhận ra rằng hầu như không có du khách nào ở đây. Hầu hết những người xuất hiện đều là các đội ngũ Mục Long đến nghỉ ngơi, hoặc các đoàn xe tư nhân – tất cả đều được trang bị vũ khí đầy đủ. Những người như nhóm của Chúc Minh Lượng– chỉ có vài người và hầu như ai cũng đi lại nhẹ nhàng, không mang theo nhiều đồ đạc.

Không có nhà trọ, thậm chí không ai dám mạo hiểm kinh doanh ở đây.

Đành phải tìm một căn sân bỏ hoang, họ quyết định ở lại đó tạm thời.

“Nơi đây vẫn chưa phục hồi sinh hoạt dân cư; chúng ta phải tự nấu ăn,” Phương Niệm Niệm nói.

“Thật là một thành phố hoang vắng… Nếu nó không nằm ở vị trí đặc biệt này – nơi bốn quốc gia giao nhau, và tất cả các đoàn xe buôn bán muốn đi đến Ni Hải đều phải qua đây – thì nó đã trở thành một thị trấn ma rồi,” Hao Ye thở dài.

“Chính vì vị trí đặc biệt này mà nó liên tục bị các phe phái và quân đội xâm lược, khiến cho thành phố từng hùng vĩ này bị phá hủy hoàn toàn. Việc không ai muốn mua những tài sản ở đây cũng là điều dễ hiểu.”

“Chúc Minh Lượng đã quét dọn sạch mặt đất.”

Khu vườn nhỏ này được xây dựng bằng đá màu xanh nhạt; gạch ngói đều rất tốt chất lượng. Có lẽ trước đây nơi này từng là dinh thự của một gia đình giàu có, nhưng giờ đây thì không khác gì một ngôi đền hoang tàn ven đường núi. May mắn thay, nếu được tổ chức cẩn thận, nơi này vẫn có thể sinh sống được. Chỉ là đồ dùng sinh hoạt trong khu vực này khá khó mua và giá cả cũng khá đắt đỏ.

“Quyền sở hữu đất đai vẫn chưa được xác định rõ ràng, nhưng phe nắm quyền hiện tại lại là Học Viện Thần Phàm. Vậy nếu chúng ta nộp những giấy tờ hợp pháp này cho họ, liệu có thể hợp lý khi nhận được ấn chứng quyền cai quản thành phố từ họ không? Dù sao thì mọi người khác đều chiếm đoạt bằng vũ lực, còn chúng ta mới là những người được chỉ định chính thức.” Chúc Minh Lượng vuốt ve cằm mình và bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

“Có lẽ điều đó là khả thi… Nhưng vấn đề là bây giờ, quân đội Nhuyễn Vũ Thành đang đóng quân ở đây, và có khoảng tám mươi đến một trăm lính. Họ có lẽ sẽ không chấp nhận việc có một vị chủ tịch thành phố mới đâu.” Hao Ye nói.

Chắc hẳn đã nhiều năm rồi mà Nhuyễn Vũ Thành không có một vị quan chức chính thức nào cai quản nữa. Hơn nữa, hiện nay có rất nhiều lực lượng lính đánh thuê, những kẻ kiếm tiền bằng chiến tranh… Họ đã quen với cuộc sống hỗn loạn ở Nhuyễn Vũ Thành; nếu có một vị chủ tịch mới xuất hiện, họ chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu.

“Hừ, toàn là lũ ký sinh trùng mà thôi… Từ đầu đến cuối, họ chẳng bao giờ mong muốn Nhuyễn Vũ Thành có thể hồi phục. Mỗi khi có cơ hội, tôi sẽ đuổi hết bọn chúng ra khỏi đây!” Lúc này, một người đàn ông và một người phụ nữ mặc áo giáp bước vào sân, theo sau họ còn có một nhóm người khác, tất cả đều mang vũ khí và mặc những bộ áo giáp không mấy vừa vặn.

Khi người đàn ông và người phụ nữ mặc áo giáp bước vào sân, họ thấy có người đang dọn dẹp và làm cho nơi đây trở nên sạch sẽ, gọn gàng, liền ngạc nhiên. Người phụ nữ cầm một chiếc mũ bảo hiểm, tỏ vẻ tức giận và tiến lại phía họ, nói: “Các người lang thang này, các người coi nơi này là cái gì vậy? Nhanh chóng rời khỏi đây đi!”

Người đàn ông thì không hung hăng như vậy; anh ta cố gắng an ủi người phụ nữ và giải thích: “Xin lỗi các bạn, ngôi nhà này trước đây từng là dinh thự của chúng tôi, nhưng do chiến tranh mà nó bị hư hỏng và bỏ hoang. Bây giờ chúng tôi định dùng n