Trong vài tháng qua, vô số công nhân xây dựng đã làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ, từ khi tiết trời bắt đầu se lạnh cho đến khi gió bắc thổi lên gào thét.

Những bộ quần áo mỏng manh họ mặc ban đầu cũng dần được thay thế bằng những chiếc áo len dày ấm.

“Hừ…” Lão Trương, người đã làm việc liên tục suốt vài giờ trên công trường, cảm thấy mình vô cùng mệt mỏi. Ngay cả trong điều kiện thời tiết lạnh giá này, sau khi vận dụng hết sức lực, anh vẫn cảm thấy cơ thể mình nóng bừng.

Tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi, anh lấy chiếc ấm đun nước bên cạnh, uống vài ngụm nước nóng, rồi nhìn lại công trường phía trước mắt. Tất cả mọi người ở đây đều làm việc không biết mệt mỏi, có tổ chức và hăng hái hoàn thành công việc của mình.

Cảnh tượng xây dựng khẩn trương như vậy khiến lòng lão Trương không khỏi xúc động. Họ đã làm việc từ tháng Mười cho đến đầu tháng Giêng; từ những cơn mưa lớn, cuối cùng bão tuyết đã bắt đầu rơi xuống.

Trong suốt thời gian đó, vô số người đã cùng nhau vượt qua hàng loạt khó khăn, cùng nhau hướng tới một mục tiêu chung. May mắn thay, tất cả những nỗ lực đó đều đáng giá; bây giờ, những bức tường thành cao vài mét này đã được xây dựng dọc theo bờ biển, tạo nên một tuyến phòng thủ vững chắc, khó có kẻ nào có thể xâm phạm được.

Nhìn ra xa, chúng giống như một con rồng khổng lồ, uốn lượn qua các dãy núi và ẩn mình giữa bờ biển và thành phố.

Hiện tại, công việc xây dựng tường thành đã gần hoàn tất, chỉ còn lại một số chi tiết cần hoàn thiện. Bốn cổng thành cũng đã được xây dựng xong, đứng vững giữa bốn quận thành, giống như những cửa ngõ then chốt.

Nếu tiếp tục theo đúng tiến độ này, chưa đầy nửa tháng nữa, công trình khổng lồ này sẽ hoàn thành. Thật không ngờ, nhiều công nhân, giống như lão Trương, lại cảm thấy hơi lưu luyến khi công việc sắp kết thúc.

Nhưng dòng đời luôn thay đổi; mùa đông qua, mùa xuân đến – đó là quy luật bất biến của thế giới này. Hơn nữa, “Thiên Uyên” dưới đáy biển cũng đã hấp thụ đủ lượng âm khí; càng trì hoãn thì nguy hiểm càng tăng, bởi vì chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Thời hạn ba tháng mà Triệu Khởi đặt ra để thực hiện công việc xây dựng chính là khoảng thời gian an toàn nhất để đảm bảo sự an toàn cho mọi người. Hiện tại, thành phố này phủ đầy tuyết trắng; mặc dù không một bóng người nào xuất hiện trên đường phố, nhưng sự yên tĩnh này lại mang đến một không khí đặc biệt trong bầu trời tuyết lạnh.

Nhiều người có thể bị vẻ yên bình này che mờ

Bên ngoài phòng chỉ huy tạm thời, Giám đốc Sở Xây dựng Thành trì Lưu Văn Bình vừa chạy nhanh về phía này, vừa thổi hơi vào hai bàn tay mình liên tục.

Hiện nay, nhiệt độ đã giảm xuống dưới mười mấy độ âm, dù mặc áo khoác lớn nhưng vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.

“Triệu Giám Sử!”

Lưu Văn Bình nhanh chóng đến bên cạnh Triệu Khởi, nhìn người đó với vẻ mừng rỡ và nói:

“Bây giờ tất cả các công trình đều đã bắt đầu giai đoạn hoàn thiện cuối cùng; trong vòng nửa tháng nữa là công việc sẽ được hoàn thành.”

Lưu Văn Bình không kịp chờ đợi mà báo cáo tin tốt này cho Triệu Khởi. Nghe xong, Triệu Khởi lập tức mặc áo khoác và cùng Lưu Văn Bình đi kiểm tra hiện trường.

Quả nhiên, những bức tường thành cao vút, khi phủ đầy tuyết trắng, trông giống như những con rồng tuyết khổng lồ.

Cổng thành của huyện Vệ Hải uy nghi và hùng vĩ; bục Phong Thần Đài phía trên cũng đã được xây dựng xong, và các công nhân đang tháo dỡ giàn giáo bên ngoài.

“Tốt lắm, nhanh hơn cả dự đoán của tôi nửa tháng; mọi người đều làm rất tốt.”

Sau khi công việc hoàn thành, hãy để tất cả các công nhân nghỉ ngơi thoải mái; các bạn đã vất vả rất nhiều trong thời gian này.”

Triệu Khởi vừa nói vừa vỗ vai Lưu Văn Bình; lời nói này khiến lòng Lưu Văn Bình ấm áp lên ngay.

“Triệu Giám Sử, vậy sau này chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Khi tường thành và cổng thành đã được xây dựng xong, liệu chúng ta còn cần làm gì nữa không?”

Triệu Khởi đặt hai tay sau lưng, nhìn ra biển cả mênh mông phía xa:

“Sau khi việc này hoàn tất, các bạn có thể trở về Cục Thiên Văn để nghỉ ngơi; những việc còn lại không thuộc phạm vi chuyên môn của các bạn nữa.”

Ánh mắt Triệu Khởi đầy lo lắng, bởi cho đến nay vẫn chưa có ai trong nhóm trở về báo cáo tình hình. Đã hơn hai tháng kể từ khi các thành viên rời đi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về họ, điều này khiến Triệu Khởi không khỏi lo lắng rằng họ có gặp chuyện gì không.

Mọi thứ đều đã sẵn sàng, bục Phong Thần Đài cũng đã được xây dựng xong… Chắc chắn không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào vào lúc này được.

“Các người… cũng nên trở về rồi chứ…”

Triệu Khởi Sâu thở dài sâu, đôi mắt anh ta đầy lo lắng, giống như một người cha già đang chờ đợi con trai mình trở về quê hương.

……

“Ài!”

Lý Sầu Nhiên xoa mép mũi và lẩm bẩm: “Ai đang nghĩ đến tôi vậy?”

Bên cạnh, Phùng Kỳ Kỳ liếc nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Anh còn quan tâm đến chuyện này à?”

Lý Sầu Nhiên nhún vai; lúc này hai người đang đứng trong khu rừng rậm ven đường, nhìn ra con phố vắng vẻ trước mặt.

“Chị ơi, chúng ta đã đợi ở đây rất lâu rồi… Chị chắc chắn không nhầm chỗ chứ?”

“Không phải nói là có loài động vật đi thẳng bằng hai chân sao? Nhiều ngày rồi mà chúng ta vẫn chưa thấy gì cả… Có lẽ đó chỉ là một câu chuyện dân gian thôi.”

Lý Sầu Nhiên nói với vẻ bất lực.

Những ngày qua, mỗi đêm họ đều canh gác ở đây, hy vọng sẽ gặp được mục tiêu… Nhưng mãi không thấy gì cả, khiến Lý Sầu Nhiên bắt đầu nghi ngờ liệu từ đầu họ có hiểu sai không.

Trong khi đó, Phùng Kỳ Kỳ dường như kiên nhẫn hơn nhiều; cô ấy giống như một thợ săn ẩn mình trong bóng tối, đôi mắt sắc bén theo dõi con đường, kiên nhẫn chờ đợi con mồi xuất hiện.

Khi không nhận được phản hồi, Lý Sầu Nhiên đành lấy chiếc bầu rượu ra uống một ngụm, sau đó nằm xuống cỏ.

Nhưng vừa mới nằm xuống, giọng nói vội vã của Phùng Kỳ Kỳ đã vang lên: “Nó đến rồi!”

Nghe thấy vậy, cảm giác mệt mỏi của Lý Sầu Nhiên lập tức biến mất. Anh ta nhanh chóng quay người lại và nhìn ra con đường.

Trên con đường tối om kia, có một bóng dáng kỳ lạ đang lảo đảo bước về phía họ.

Thứ này trông không giống con người… nhưng lại đi thẳng bằng hai chân, quả thực giống hệt như trong truyền thuyết.

Lý Sầu Nhiên bất chợt nắm chặt lấy chuôi kiếm Long Vân, lòng đầy căm phẫn đến mức răng muốn gãy:

  “Đồ khốn nạn, cuối cùng ta cũng đợi được ngươi rồi!”

  Cầm kiếm Long Vân trên tay, Lý Sầu Nhiên nhanh chóng đi đến con hẻm vắng vẻ này. Khi nhìn thấy bóng dáng đang tiến về phía mình, anh ta bỗng giật mình.

  Trước mắt là một con dê đen, đứng và đi giống hệt con người.

  Đặc biệt là đôi mắt của nó – kỳ quái và đầy ám ý, khiến người ta không khỏi sởn gai ốc.

  Nhưng sau đó, Lý Sầu Nhiên bình tĩnh rút kiếm Long Vân ra, và cùng với tiếng rít của rồng vang lên, anh ta đâm thẳng vào con dê đen:

  “Hóa ra là một con yêu tinh dê à… Thời buổi này, rừng rậm càng lớn thì càng có đủ thứ kỳ lạ.”

  “Chúng tôi đã đợi ngươi rất lâu rồi. Nếu ngươi đầu hàng ngay bây giờ, ít ra còn sống sót được…”

  Không biết con yêu tinh dê có hiểu lời anh ta nói hay không, nhưng sau khi nói xong, con dê đen chỉ đứng im một lát, rồi bất ngờ quay người chạy mất.

  “Trời ơi!”

  Lý Sầu Nhiên vung kiếm đuổi theo, nhưng tốc độ của con dê đen quá nhanh, anh ta không thể tiếp cận được.

  May mắn thay, lúc này, một bóng dáng duyên dáng từ bóng tối phía sau dần xuất hiện.

  Phùng Kỳ Kỳ cầm con dao trong tay, lạnh lùng nhìn con dê đen, ánh mắt đầy sự sẵn sàng giết chóc.

  Con đường phía trước và phía sau đều bị chặn lại; trong con hẻm hẹp này, con dê đen hoàn toàn không thể trốn thoát được nữa.

  “Các người là ai?”

  Tuy nhiên, điều khiến cả hai người đều ngạc nhiên là, con dê đen có bộ râu và vẻ ngoài già nua kia, lại phát ra giọng nói nhẹ nhàng như của một đứa trẻ.

  Điều này khiến khuôn mặt Lý Sầu Nhiên trở nên bối rối:

  “Thật là kỳ lạ quá…”

  “Yêu tinh dê, nếu theo ta thì sẽ sống sót, còn không thì sẽ chết… Hãy tự chọn đi!”

  Giọng nói của Phùng Kỳ Kỳ rất bình thản, như thể đang nói về một việc nhỏ nhặt. Nhưng trong mắt con dê đen, lại lóe lên ánh sáng hung ác, và ngay lập tức, một làn sương đen bao phủ khắp người nó.

Trong làn sương đen này, cả hai người đều nhìn thấy những khuôn mặt dữ tợn hiện ra trước mắt. Những con quỷ ác này lượn lờ trong sương đen rồi lao về phía họ. Dê, luôn là loài động vật mang đậm yếu tố huyền bí. Dù trong văn hóa dân gian bản địa hay trong các câu chuyện ma quái ở thành thị nước ngoài, hình ảnh của dê luôn xuất hiện. Theo truyền thuyết dân gian, dê có khả năng giao tiếp với thế giới linh hồn; đặc biệt là đôi mắt của chúng có thể “nhìn thấu” cả thế giới âm và dương, vì vậy chúng rất dễ thu hút các linh hồn quỷ dữ. Trong những câu chuyện ma quái ở nước ngoài, dê có thể đi thẳng bằng hai chân, giả vờ thành người, rồi dụ gia cầm vào phòng và ăn thịt chúng. Tất cả những điều này đều xuất phát từ đôi mắt đáng sợ của chúng. Con dê đang đứng trước mắt họ cũng vậy – đôi mắt trắng nhợt của nó có một dải đen, và lúc này, dải đen đó đang phát ra ánh sáng đỏ thẫm. Rõ ràng, Lý Sầu Nhiên đã sẵn sàng cho trận chiến từ lâu; vì vậy khi nhìn thấy những con quỷ ác lao về phía mình, thanh kiếm Long Vân trong tay anh ta lập tức phát sáng rực rỡ. Một người, một thanh kiếm, và sự tự do tuyệt đối – đó chính là hình ảnh được thể hiện rõ ràng qua Lý Sầu Nhiên. Lý Sầu Nhiên là một người rất thông suốt; phong cách sống hàng ngày của anh ta cũng luôn mang tính châm biếm và thờ ơ đối với thế tục. Người ta thường nói rằng những người đã đạt được sự giác ngộ sâu sắc thường thể hiện ra theo hai hình thức khác nhau. Một hình thức là tâm hồn và thể xác đều yên bình, có thể ngồi yên giữa thế giới hỗn loạn, thoát ly khỏi cuộc sống thường nhật. Hình thức còn lại là tâm hồn yên bình nhưng thể xác lại hoạt động mạnh mẽ, vừa điên rồ vừa bình tĩnh, chìm đắm trong thế giới này nhưng không bị ô nhiễm bởi bụi bặm của thế tục. Lý Sầu Nhiên chính là người thuộc hình thức thứ hai; điều này có thể được thấy rõ qua phong cách chiến đấu của anh ta. Nơi nào thanh kiếm Long Vân đi qua, những con quỷ đói đều tan biến; tài năng chiến đấu của anh ta thực sự hiếm có trên đời này. Bên kia, Phùng Kỳ Kỳ cũng không hề sợ hãi trước những con quỷ ác đang lao về phía mình. Chiếc dao nhỏ trong tay cô ấy nhanh chóng được đâm về phía những con quỷ đó, nhưng chiếc dao chỉ xuyên qua thân hình bí ẩn của chúng mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào. Trong chốc lát, con rùa cá sấu mở miệng to, lao thẳng về phía Phùng Kỳ Kỳ; lúc đó, cô ấy chỉ cảm thấy màn đêm buông xuống trước mắt mình, như thể mình vừa rơi vào một hồ

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Phùng Kỳ Kỳ cảm thấy phía sau lưng mình, tại nơi có những hình xăm do Triệu Khởi khắc, một luồng khí lạnh lẽo hơn bao giờ hết tràn vào. Sau khi hai nguồn năng lượng này tương tác với nhau, toàn bộ khí chất xung quanh Phùng Kỳ Kỳ cũng thay đổi hoàn toàn.

“Nếu anh có thể triệu hồi những con quỷ dữ, thì tôi cũng có thể!”

Khuôn mặt Phùng Kỳ Kỳ lạnh lùng như băng, và mặt đất dưới chân anh ta bắt đầu phủ đầy sương giá mỏng manh.

Phùng Kỳ Kỳ vẽ các đường ấn trên tay, và trong đầu anh ta vang lên những câu thần chú được Triệu Khởi ghi lại trong chiếc túi lụa. Những âm thanh ấy nghe giống như đến từ chốn xa xôi nào đó.

“Bùm!”

Một làn sương đen bắt đầu lan tỏa xung quanh Feng Qiqi, và ngay lập tức, Lý Sầu Nhiên nhận thấy phía sau lưng Phùng Kỳ Kỳ xuất hiện rất nhiều bóng ma.

Những bóng ma này đều đẫm máu và kinh dị; ác ý phát ra từ chúng dường như sắp hóa thành thực thể.

“Hàng trăm quỷ dữ đêm nay!”

Khi Phùng Kỳ Kỳ hướng những dấu ấn tay của mình về phía con dê già trước mặt, những bóng ma ấy liền lao về phía con dê như thủy triều cuồng nộ.

Những bóng ma này mang theo nhiều ác ý hơn nhiều so với những con quỷ mà con dê già đã triệu hồi. Vì vậy, khi chúng va chạm với nhau, những bóng ma trong làn sương đen lập tức biến mất không dấu vết.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh. Khi hình bóng của Phùng Kỳ Kỳ lại hiện ra từ trong làn sương đen, con dê già đã nằm dưới chân anh ta:

“Nếu còn dám động, ngươi sẽ chết!”

Con dê già cũng nhận ra mình đã đối mặt với một đối thủ quá mạnh, nó run rẩy và liên tục vùng vẫy bằng đôi chân:

“Xin ngài tha cho tôi, xin ngài tha cho tôi!”

Lý Sầu Nhiên ngạc nhiên thu lại thanh kiếm và tiến lại gần Phùng Kỳ Kỳ, trong khi những bóng ma ác ý xung quanh anh ta cũng dần tan biến.

“Điều này… điều này là cái gì vậy?”

Trước câu hỏi tò mò của Lý Sầu Nhiên, Phùng Kỳ Kỳ vẫn giữ vẻ bình tĩnh và trả lời:

“Tất cả những người này đều là những kẻ đã chết dưới tay tôi. Vì oán hận quá sâu đậm, họ không thể rời đi…”

Dù Phùng Kỳ Kỳ nói điều này một cách bình thản, nhưng thực tế là chỉ sau khi được truyền thụ phép trừ tà và mở ra “đôi mắt thiên đạo”, cô mới nhìn thấy những điều này. Lúc đó, Phùng Kỳ Kỳ và Phương Tài mới nhận ra rằng những linh hồn oán hận này luôn tồn tại bên cạnh cô.

Những gì họ đã học trong lớp học văn hóa dân gian về quan hệ nhân quả, lúc này cuối cùng cũng được chứng minh.

May mắn thay, v

Lý Sầu Nhiên bất ngờ giật lên con dê già đang run rẩy trên mặt đất, nhìn kỹ xong liền hỏi một cách nghi ngờ:

  “Con dê cũng có thể hóa thành yêu tinh à? Thú thật đi, làm sao mà ngươi lại trở thành yêu tinh được?”

  Con dê già rõ ràng đã bị sức mạnh của hai người này làm cho sợ hãi đến mức cơ thể vẫn không ngừng run rẩy vì hoảng sợ.

  Đối với câu hỏi của Lý Sầu Nhiên, nó tự nhiên không dám giấu giếm gì nữa.

  “Thưa ngài cao thủ, con cũng không biết… Chỉ là một ngày nọ, con bỗng nhiên tỉnh ngộ.”

  “À? Không hề tu luyện mà lại tỉnh ngộ được ư?”

  Có vẻ như lo lắng rằng Lý Sầu Nhiên không tin lời mình, con dê vội vàng giải thích:

  “Thưa ngài cao thủ, những gì con nói đều là sự thật.”

  “Vậy tại sao mỗi lần ngươi lại luôn đi qua con đường này?” Phùng Kỳ Kỳ hỏi một cách lạnh lùng.

  Trong mắt con dê già, sự mơ hồ nhanh chóng hiện lên, sau đó nó vô thức phát ra vài tiếng kêu của dê:

  “Con cũng không biết… Chỉ là ở đây có một nguồn sức mạnh rất hấp dẫn con; mỗi lần đến đây, con cảm thấy mình mạnh mẽ hơn.”

  “Sức mạnh ư? Ở đâu?”

  “Chính là bên cạnh cái giếng ở cuối con đường này…”

  Hai người nhìn nhau một lát, sau đó cùng nhau dẫn con dê đi về phía cuối con đường.

  Không lâu sau, họ đã nhìn thấy một cái giếng cổ, được khóa bằng xích sắt và trông có vẻ đã tồn tại từ rất lâu.

  Khi nhìn thấy cái giếng đó, Lý Sầu Nhiên bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, ngay lập tức lấy ra bản đồ thành phố trước đó để xem, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta bắt đầu trở nên đáng suy ngẫm.

  “Aha, vậy là tôi hiểu tại sao phong thủy của thành phố này lại bị rối loạn rồi. Nhìn này, tất cả các hướng trong thành phố đều đã thay đổi, tạo thành một tình huống phong thủy rắc rối… Và chính cái giếng này nằm ngay ở trung tâm của tình huống đó.”

  Bên cạnh, Phùng Kỳ Kỳ nghe vậy liền lấy điện thoại ra, tìm kiếm trên mạng một lát, sau đó ngước lên nhìn Lý Sầu Nhiên và nói:

  “Cái giếng này có tên là Giếng Khóa Rồng… Người ta nói rằng dưới đó có một con rồng bị khóa lại.”

  Lý Sầu Nhiên im lặng vài giây, sau đó tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Điều này thật là vô lý quá…”

Hai người đều cảm thấy kỳ lạ trước cái giếng này, nhưng Lý Sầu Nhiên vẫn không quên trách nhiệm mà họ phải gánh vác trong chuyến đi này.

“Thôi, tốt nhất là trở về báo cáo cho quan giám sát trước đã. Khi đó sẽ báo cho ông ấy biết tình hình này; chúng ta không thể tự quyết định được.” Nói xong, Lý Sầu Nhiên liền dẫn con dê già đi về hướng nơi họ đã đậu xe.

Phùng Kỳ Kỳ thì vẫn còn hoài nghi khi nhìn cái giếng đó; vài giây sau, Phương Tài cũng im lặng theo sau họ.

Chiếc xích sắt dày cộm của cái giếng này kéo xuống sâu dưới lòng đất; phần trên đã bị gỉ sét, rõ ràng là đã nhiều năm nay không ai mở nó ra nữa. Còn những thứ có ở bên dưới giếng thì chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Bên cạnh giếng, còn có một cây sắt trụi lá, đứng đó trông rất cô đơn.

Cả hai người đều không để ý đến hàng chữ đã mờ nhạt khắc dưới đáy giếng:

“Khi cây sắt nở hoa, con ngựa mọc sừng, lúc đó chiếc khóa này mới mở được!”

…

Thời gian trôi qua, cuối tháng Chạp đến; con đường núi từng xanh um tươi tốt giờ đây đã phủ đầy tuyết trắng. Dưới chân núi, các ngôi làng đều đóng chặt cửa, đốt lò sưởi ấm áp để chống lại cái lạnh giá buốt. Mỗi gia đình ngồi trên lò sưởi, bàn ăn đặt vài món ăn đơn giản; dù không có thịt cá ngon lành, nhưng họ vẫn cảm thấy vui vẻ. Người đàn ông rót cho mình một ấm rượu nóng, vợ và con cái ngồi đối diện; đây chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong ngày của một gia đình không mấy giàu có.

“Gia đình này ạ, những ngày gần đây vào ban đêm, các bạn có nghe thấy tiếng động gì từ ngôi làng hoang trên đỉnh núi không?”

“Đúng vậy, con tôi đã bị đánh thức nhiều lần vào ban đêm rồi.” Người đàn ông cau mày, uống một ngụm rượu, rồi thở dài, tỏ vẻ thích thú: “Chuyện này thực sự rất kỳ lạ… Ngôi làng hoang trên núi rõ ràng không có ai ở, nhưng mỗi khi đêm đến, luôn có tiếng động ồn ào phát ra từ trên đó, nghe giống như có người đang đánh nhau vậy.”

Người phụ nữ múc một ít thức ăn vào bát của con trai, rồi lắc đầu không quan tâm: “Chúng ta đừng bận tâm đến những chuyện đó… Những ngày gần đây, mọi người trong làng cũng đang bàn tán về việc có người đi vệ sinh vào ban đêm và thấy những ánh sáng kỳ lạ trên núi nữa.”

Tối hôm đó không dám lên xem, đến sáng hôm sau mới gọi vài người bạn cùng lên núi. Có lẽ trong ngôi làng hoang vắng ấy chẳng có một ai cả; họ cũng không biết ánh sáng kia rốt cuộc xuất phát từ đâu?

Sau đó, họ lại nghe nói có rất nhiều điều tra viên của Tư pháp Đặc biệt đến đó đi lại nhiều lần, có vẻ như họ đang tìm kiếm ai đó.

“Thời này, chuyện kỳ lạ gì cũng có thể xảy ra… Thật là xã hội đang suy đồi…” Tiếng bàn tán của gia đình này bị tiếng gió núi rít gào che lấn. Một con đường nhỏ kéo dài thẳng từ đỉnh núi; ngôi làng hoang vắng kia giờ đây đã được phủ đầy tuyết trắng.

Nhưng điều mà gia đình này không hề biết, đó là vào lúc này, có vài bóng người đang đi xuống con đường núi. Những nơi họ đi qua không chỉ để lại những dấu chân rõ ràng mà còn có những vết kéo dài.

“Lại kìa, ông ơi, xin hãy tha thứ cho tôi đi… Người lớn thông cảm với người nhỏ, xin hãy bỏ qua tôi đi…” Những người đang đi trên con đường núi chính là Vương Vô Trần và Trương Chấn Sơn; trên tay Vương Vô Trần còn giữ lấy chiếc móng sau của một con vật.

Nửa thân con vật đó bị kéo lê trên tuyết trắng; hai chiếc móng trước của nó liên tục cúi đầu van xin, phát ra những tiếng kêu cầu tha thứ.

Vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Vương Vô Trần và Trương Chấn Sơn khó có thể che giấu được. Họ hoàn toàn không quan tâm đến những tiếng van xin ấy, mà tiếp tục trò chuyện với nhau.

“Kỳ lạ thật… Chúng ta chỉ ở trên núi một đêm thôi, sao bỗng nhiên lại bắt đầu có tuyết rơi?” Trương Chấn Sơn ngẩng đầu nhìn những bông tuyết rơi, ánh mắt anh ta đầy sự kinh ngạc không thể hiểu nổi.

Vương Vô Trần không nói gì, chỉ cúi xuống lấy điện thoại ra, nhưng phát hiện ra thiết bị đã tắt máy; điều này khiến anh ta cũng cảm thấy bối rối.

“Có người ở kia! Trưởng nhóm, chính là ở đó!” Đúng lúc đó, cả hai người đều nghe thấy tiếng hét từ trong rừng, vài bóng người vội vàng chạy về phía này.

Đối mặt với tình huống kỳ lạ bất ngờ này, Vương Vô Trần và Trương Chấn Sơn đều vào tư thế phòng thủ, nhưng không lâu sau, họ đã thấy những điều tra viên của Tư pháp Đặc biệt, mặc đầy quần áo ấm áp, chạy ra khỏi rừng với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Hai vị lãnh đạo, thật sự là các ngài!”

Trưởng nhóm Wei vội vàng chạy tới, vẻ mặt của anh ta trông như thể đã lâu không gặp hai người.

Hai người nhìn nhau, cùng cảm thấy bối rối.

“Trưởng nhóm Wei, các ngài đi đâu vậy? Chúng tôi đã thu phục con quái vật đang gây rối ở đây, nhưng tìm khắp nơi mà vẫn không thấy các ngài.

Còn thời tiết kỳ lạ này thì sao? Bây giờ mới cuối tháng 10 mà đã bắt đầu xuất hiện tuyết rồi?”

Khi Vương Vô Trần vừa nói xong, anh ta lập tức nhận ra biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Trưởng nhóm Wei và một số điều tra viên xung quanh.

Trưởng nhóm Wei dùng giọng run rẩy, nói ra điều khiến cả hai người đều không ngờ tới:

“Hai vị lãnh đạo, bây giờ đã là cuối tháng 12 rồi. Những gì các ngài nói là chuyện xảy ra cách đây hai tháng. Đêm hôm đó, chúng tôi đến ngôi làng hoang vắng, sau đó chia làm hai nhóm để tiến hành điều tra. Chỉ trong vòng mười phút, chúng tôi đã mất tích. Không còn cách nào khác, chúng tôi chỉ có thể vội vàng quay trở lại, triệu tập thêm nhiều người để tìm kiếm khắp nơi… Nhưng suốt hai tháng trời, chúng tôi vẫn không tìm thấy hai ngài. Hôm nay là lần cuối cùng để tìm kiếm; nếu không tìm thấy các ngài nữa, chúng tôi sẽ buộc phải báo cáo lên cấp trên!”

“Gì cơ, hai tháng à?”

Vào khoảnh khắc đó, cả Vương Vô Trần lẫn Trương Chấn Sơn đều cảm thấy hoang mang. Theo ký ức của họ, họ chỉ mất khoảng 10 phút để tìm ra con chuột chũi thực sự đang gây rối, sau đó con chuột chũi đó đã sử dụng phép thuật ảo ảnh, nhưng họ nhanh chóng phá vỡ được và bắt giữ nó. Làm sao có thể hai tháng trôi qua như vậy được?

Dường như nhận thấy sự không tin tưởng trên khuôn mặt hai người, Trưởng nhóm Wei vội vàng lấy điện thoại ra, hiển thị ngày hôm nay cho họ xem.

Sau đó, Vương Vô Trần im lặng trong một lúc lâu; còn Trương Chấn Sơn thì cũng đầy sự kinh ngạc.

“Thật sự đã hai tháng trôi qua rồi… Chuyện này là thế nào vậy?”

Ngay khi Trương Chấn Sơn đặt ra câu hỏi đó, Vương Vô Trần lập tức cúi đầu nhìn con chuột chũi đang bị kiểm soát.

Ngay lập tức, Vương Vô Trần túm lấy cổ con chuột chũi và hỏi một cách nghiêm khắc:

“Chính mày là người làm ra trò này phải không? Hãy thú nhận đi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Con chuột chũi bị bắt giữ lúc này đang nhìn Vương Vô Trần với vẻ sợ hãi, rõ ràng nó đã bị hai người này dọa cho sợ hết hồn, nên trong tình huống này, nó không dám có ý đồ gì nữa.

“Thưa ngài… Đây… đây chỉ là ảo thuật thôi…”

Khi con chuột chũi giải thích, Vương Vô Trần, Trương Chấn Sơn và Phương Tài mới hiểu ra. Khi tách ra khỏi nhóm của Trưởng nhóm Wei và những người khác, hai người họ thực sự đã bước vào một ảo thuật; tuy nhiên, con chuột chũi không ngờ rằng họ vẫn có thể tìm ra vị trí mà nó đang ẩn náu, thậm chí chỉ trong chốc lát đã đánh bại được nó.

Tuy nhiên, việc tìm ra vị trí của người thi triển ảo thuật trong đó không hề dễ dàng. Theo cảm nhận của hai người, chỉ khoảng mười phút trôi qua, nhưng bên ngoài thì đã là hai tháng trôi qua.

Ảo thuật của con chuột chũi quả thực rất tinh vi, nhưng với sức mạnh của hai người, họ hoàn toàn không nên bị mắc kẹt trong đó lâu đến thế. Chỉ là vì hai người đều không có kinh nghiệm hành động, thiếu kinh nghiệm mới khiến họ gặp khó khăn trong ảo thuật đó.

Nhưng những kinh nghiệm thu được từ lần hành động này thực sự rất quý báu đối với họ. Đôi mắt của Vương Vô Trần phủ đầy một lớp sương mù; anh ta không thích cảm giác hối tiếc sau khi nhận ra sai lầm.

“Không hay rồi!”

Bên cạnh, Trương Chấn Sơn bỗng nhiên tỉnh táo lại và vỗ đầu, sau đó quay sang nói với Vương Vô Trần một cách vội vàng:

“Đã hai tháng trôi qua rồi, Giám sát chắc chắn vẫn đang chờ chúng ta đấy. Không ổn rồi, có lẽ chúng ta sẽ là nhóm cuối cùng trở về báo cáo.”

Sau khi được Trương Chấn Sơn nhắc nhở, Vương Vô Trần lập tức quyết định không ở lại nơi này lâu hơn nữa, và ngay lập tức thúc giục Trưởng nhóm Wei chuẩn bị xe cộ; họ cần phải lập tức đi đến Đông Sơn Quận Châu!

……

Trong khi đó, Trương Linh Nguyên – người đang hành động một mình – thì không giống như hai nhóm kia, ông ta vẫn chưa đạt được kết quả gì cả.

Trong suốt hai tháng qua, Trương Linh Nguyên liên tục tiến hành điều tra tại làng, mặc dù đã tìm được một số manh mối, nhưng vẫn chưa thể xác định được nơi ẩn náu của con quái vật kia.

Trong thời gian này, cơ quan điều tra địa phương cũng đã hợp tác hết sức, nhưng sau hai tháng điều tra, vẫn không thu được kết quả gì. Mặc dù các điều tra viên không lộ ra, nhưng thực lòng họ đều đã rất mệt mỏi.

Sáng hôm đó, các điều tra viên lại nhận được lệnh họp, và họ đều mang theo thân thể mệt mỏi đến phòng họp tạm thời do ủy ban làng thiết lập.

Trương Linh Nguyên đang xem xét các tài liệu đã được tổng hợp trong thời gian này; sau khi phân tích kỹ lưỡng, anh ta cũng đã hiểu được nguyên nhân của sự việc.

Ngôi đền hoang ở làng này thực sự có một lịch sử đặc biệt. Đặc biệt là khi Trương Linh Nguyên phát hiện ra một số mảnh tượng thần tại đống đổ nát của ngôi đền, anh ta đã gần như hiểu được nguồn gốc của vấn đề.

Ngôi đền này từng thờ một bức tượng thần chuột; niềm tin này bắt nguồn từ tôn giáo Shaman, điều này cho thấy ngôi đền đã có tuổi đời khá lâu.

Những sự kiện kỳ lạ bắt đầu xảy ra sau khi ngôi đền bị phá hủy. Nhiều người trong làng cho rằng đó là do thần Chuột tức giận, nhưng chỉ có Trương Linh Nguyên biết rằng sự thật không phải như vậy.

Trên thế giới này, đã không còn thần linh nào nữa, huống chi là những vị thần dân gian như vậy.

Vì vậy, Trương Linh Nguyên nhanh chóng đưa ra kết luận rằng, mặc dù những sự kiện kỳ lạ không liên quan trực tiếp đến bức tượng thần trong ngôi đền, nhưng chúng vẫn có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Vì thế, trong vài ngày tiếp theo, Trương Linh Nguyên đã tổng hợp nhiều sách cổ để nghiên cứu, và cuối cùng, dựa vào bằng chứng hiện có, anh ta đã xác định được đối tượng cần tìm là con quái vật kia.

Do đó, tại cuộc họp hôm nay, Trương Linh Nguyên đã đưa ra kế hoạch hành động mới: yêu cầu tất cả người dân trong làng phải niêm phong tất cả các hang chuột.

Mặc dù các điều tra viên không hiểu tại sao phải làm như vậy, nhưng họ vẫn nhanh chóng triển khai lệnh này, khiến người dân trong làng đều cảm thấy bối rối.

“Đã điều tra lâu như vậy mà vẫn chưa tìm ra kết quả gì, cứ làm những việc vô ích thế này làm gì?”

“Thôi kệ, dù sao những hang chuột đó cũng chỉ gây hại cho lương thực thôi; niêm phong chúng đi thì cũng tốt.”

“Những người này thật kỳ lạ, không làm việc gì quan trọng cả, hàng ngày cứ không biết họ đang điều tra cái gì.”

Gia đình của những người bị ảnh hưởng bởi những sự kiện này ban đầu rất hy vọng rằng sự xuất hiện của Trương Linh Nguyên s

“Còn đứng ngây ra làm gì nữa, mau đi tìm đi!”

Các nhân viên điều tra nhanh chóng phát hiện ra rằng Trương Linh Nguyên không có mặt tại trụ sở ủy ban làng, điều này khiến họ cảm thấy bối rối và lập tức tiến hành tìm kiếm khắp nơi trong làng.

Không lâu sau, một nhân viên điều tra báo về rằng Trương Linh Nguyên đang ở trong cánh đồng.

Mọi người tò mò tụ lại xung quanh, nhưng Trương Linh Nguyên dù không quay đầu lại, vẫn ngay lập tức ra hiệu cho họ dừng lại.

Lúc này, anh ta đang cầm một con dao dài và từ từ di chuyển qua cánh đồng.

Từ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, có thể thấy sự cẩn thận cao độ như đang đối mặt với một kẻ thù nguy hiểm, nhưng chính sự cẩn thận này lại khiến các nhân viên điều tra càng thêm bối rối.

Nhìn quanh, trong cánh đồng chỉ có Trương Linh Nguyên và những con người máy được cắm trên đó mà thôi.

“Lãnh đạo đang làm gì vậy?”

“Trông có vẻ như có ai đó đang ẩn náu ở đây.”

“Không thể nào, ngoài những con người máy kia ra, còn ai khác được nữa?”

Mọi người đều nhìn Trương Linh Nguyên ở xa với vẻ bối rối, nhưng anh ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những âm thanh hay hình ảnh xung quanh.

Đôi mắt sắc bén của anh ta liên tục quan sát từng con người máy, và con dao trong tay luôn sẵn sàng để hành động.

“Xoạt…”

Một cơn gió lạnh thổi qua, và ngay sau đó, một bóng đen lướt qua trong chốc lát.

Phản ứng của Trương Linh Nguyên rất nhanh; anh ta vung dao và một cái đầu người máy lập tức rơi xuống đất.

“Ra đây đi, còn ẩn náu đâu nữa?”

Giọng nói của Trương Linh Nguyên lạnh lùng, nhưng trong đêm yên tĩnh, tiếng nói đó vẫn vang rõ đến tai mọi người.

Trong lúc các nhân viên điều tra đang bàn tán bối rối, bỗng nhiên có người bên cạnh họ vỗ vỗ mắt và nói:

“Mọi người, các bạn có thấy không? Có vẻ như một con người máy vừa di chuyển!”

Người bên cạnh anh ta không coi trọng lời nói đó.

“Đừng nói lung tung, có lẽ bạn mệt mỏi quá nên thấy ảo giác thôi.”

“Tôi nghĩ là do gió thổi, nhìn lâu quá sẽ gây ra ảo giác như vậy.”

Chỉ có người điều tra vừa nói trước đó vẫn cau mày; anh ta không thể giải thích rõ lý do tại sao, nhưng anh ta chắc chắn rằng mình đã thấy một con bù nhìn động đậy.

Trương Linh Nguyên liên tục vung dao dài trong cánh đồng, từng cái đầu của các con bù nhìn đều bị chặt rơi. Khi chỉ còn lại duy nhất một con bù nhìn, Trương Linh Nguyên vẫn không ngần ngại vung dao xuống.

“Xào…”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, con bù nhìn vốn dĩ nên đứng yên bỗng nhiên nhảy vọt ra sau, may mắn tránh được đòn tấn công của Trương Linh Nguyên. Ngay lập tức, đôi mắt trống rỗng của nó bắt đầu phát sáng đỏ rực, và con bù nhìn bất ngờ nói chuyện.

“Giữa chúng ta không hề có oán thù… Tại sao?”

Giọng nói của con bù nhìn rất kỳ lạ; mỗi từ đều mang âm sắc khác nhau, như thể nhiều người đang cùng lặp lại cùng một câu, nhưng mỗi người chỉ phát âm một từ trong câu đó thôi.

“Quả nhiên, ngươi đang ẩn náu ở đây!”

Trương Linh Nguyên cuối cùng cũng xác nhận được suy đoán của mình. Trước đó, anh ta luôn tự hỏi tại sao dù cả làng đã được tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng con quái vật ấy vẫn không hề xuất hiện, trong khi anh ta luôn cảm nhận được sự hiện diện của khí âm ám. Nếu có khí âm ám, chắc chắn con quái vật đó vẫn còn gần đây… Vậy tại sao nó lại có thể trốn thoát được nhiều lần?

Cho đến khi Zhang Lingyuan để ý đến những con bù nhìn đứng trong cánh đồng, Phương Tài mới đưa ra một giả thuyết táo bạo, và giờ đây, giả thuyết đó đã được chứng minh. Khi nghe thấy con bù nhìn nói chuyện, rất nhiều điều bí ẩn trong đầu Trương Linh Nguyên cũng được giải đáp. Tại sao những người bị hôn mê đều nằm trong cánh đồng, và tại sao sau khi tỉnh dậy, họ lại mất đi khả năng nói chuyện? Bây giờ, Trương Linh Nguyên đã hiểu rằng con quái vật này chắc chắn không biết nói chuyện; vì vậy nó đã chiếm lấy một trong bảy linh hồn chịu trách nhiệm cho khả năng ngôn ngữ của những người bị hôn mê, để có thể tự mình nói chuyện được.

“Hãy hiện thân đi… Ta biết ngươi là ai.”

Ngay khi Trương Linh Nguyên vừa nói xong, một làn sương đen bỗng nhiên bao phủ lấy con bù nhìn.

Ngay sau đó, một sinh vật kỳ lạ có thân người đầu chuột xuất hiện trước mắt anh ta.

Con quái vật này dùng đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào Trương Linh Nguyên và hỏi:

“Ngươi là ai? Làm sao ngươi lại phát hiện ra ta?”

Trương Linh Nguyên không trả lời câu hỏi đó. Anh ta suy luận rằng chính con chuột này đang gây rối, bởi trong quá trình điều tra, anh ta đã từng thấy những con chuột đang cúi đầu “thờ phượng” về phía các cánh đồng vào ban đêm. Hơn nữa, trong thời gian gần đây, mọi nhà đều gặp tình trạng thức ăn bị đánh cắp, nhưng ngày hôm sau lại tìm thấy chúng ngay tại cánh đồng. Tất cả những điều này khiến anh ta khẳng định rằng những con chuột này đang thực hiện nghi lễ tế thần và cung cấp thức ăn cho “vị thần” đó.

Cuối cùng, khi đã tìm thấy mục tiêu mình mong muốn, Trương Linh Nguyên không do dự mà vung lên thanh kiếm lao tới.

“Kêu…”

Trong lúc hoảng loạn, con quái vật kia thậm chí còn phát ra tiếng kêu man rợ; ngay sau đó, nó biến thành làn sương đen và cố gắng trốn thoát. Nhưng Trương Linh Nguyên đã tìm kiếm mục tiêu này rất lâu rồi; làm sao anh ta có thể để nó trốn thoát được?

“Chạy à?”

Vừa bước ra, một luồng hơi nóng dữ dội đã bao quanh người Trương Linh Nguyên; hơi nóng này phát ra từ cơ thể anh ta và lập tức thiêu cháy chiếc áo khoác của anh ta.

Tất cả các nhân viên điều tra đều ngạc nhiên khi thấy trên người Trương Linh Nguyên xuất hiện một con rồng màu đỏ.

Trương Linh Nguyên từ từ giơ cao thanh kiếm trong tay; nhiệt độ cao trên lưỡi dao dường như có thể thiêu cháy mọi thứ xung quanh.

Bản tính của anh ta là vậy – anh ta chỉ ra tay khi thực sự cần thiết, và mỗi lần ra tay đều mang lại cái chết chắc chắn cho kẻ địch.

Phía sau Trương Linh Nguyên, trong làn hơi nóng đó, dần dần hình thành nên bóng dáng của một con rồng. Con rồng lửa này gầm rú và cuộn mình phía sau anh ta, đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào làn sương đen đang cố gắng trốn thoát.

“Gầm!”

Cùng với tiếng gầm rú vô hình của con rồng phía sau Trương Linh Nguyên, thanh kiếm trong tay anh ta lao xuống, mang theo ngọn lửa đánh thẳng vào làn sương đen đó.

Rồng lửa mở miệng rộng lớn và cắn ngay vào đám sương đen kia.

“Phụt!”

Con chuột quỷ ẩn náu bên trong lập tức phun ra một ngụm máu đen, sau đó ngã gục xuống đất.

Trương Linh Nguyên bước đến trước mặt con chuột quỷ một cách điềm tĩnh; thanh kiếm dài trong tay anh ta chỉ cách con vật đó vài centimet thôi.

“Hoặc là chết, hoặc là theo tôi đi… Hãy quyết định đi!”

Trước một lựa chọn như vậy, ai cũng sẽ không chọn cái chết; ngay cả những sinh vật quái dị cũng có mong muốn sống sót.

“Tôi sẽ theo bạn… Đừng giết tôi!”

Cuộc chiến này kết thúc rất nhanh, và đây cũng là lần đầu tiên Trương Linh Nguyên nhận thức được sức mạnh của nguồn sức mạnh trong huyết thống mình. Trong khoảnh khắc anh ta sử dụng sức mạnh đó, anh ta thậm chí còn cảm nhận được máu trong người mình đang sôi trào.

Khi anh ta thu hồi lại nguồn sức mạnh đó, hình ảnh con rồng trên vai mình cũng dần biến mất.

Sau khi đã khóa chặt xương sườn của con quỷ chuột để nó không thể biến hình và trốn thoát, Trương Linh Nguyên liền lợi dụng bóng đêm để rời đi.

Những người điều tra đều sững sờ, không thể tin vào những gì vừa xảy ra.

“Lúc nãy, các bạn có nhìn thấy không?”

“Có vẻ như có một con rồng đang ở trên người vị lãnh đạo đó…”

“Tại sao người đó lại có cái đầu chuột… Đây… đây là yêu quái à?”

Khi những người điều tra tỉnh táo trở lại, Trương Linh Nguyên đã cùng con quỷ chuột biến mất ở cuối con đường làng.

Chưa kịp hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra, họ đã thấy vài chiếc xe đặc biệt của Cơ quan Mật vụ Quốc gia lao nhanh qua con đường làng.

Các đặc vụ từ khắp mọi nơi tụ tập lại, bao vây tất cả những người điều tra lại.

“Cơ quan Mật vụ Quốc gia đang tiến hành điều tra… Xin mọi người hợp tác và đi cùng chúng tôi. Có một bản thỏa thuận bảo mật cần mọi người ký.”

……

Sáng hôm sau, bà Liu với đôi mắt mờ mịt bắt đầu chuẩn bị rửa mặt như mọi ngày.

Trên giường là người đàn ông của bà – người đàn ông đã bị hôn mê trong đồng ruộng và khi tỉnh dậy thì mất khả năng nói chuyện, suốt ngày chỉ ngồi im lặng.

Đã gần ba tháng trôi qua kể từ khi anh ta bị hôn mê, bà Liu dường như cũng đã chấp nhận số phận… Bà chuẩn bị khăn rửa mặt để lau mặt cho chồng mình.

Vào đúng lúc đó, người đàn ông bỗng ngáp một cái rồi ngồd dậy:

“Vợ ơi, hãy rót cho tôi một cốc nước đi, tôi khát chết rồi…”

Bà Lưu lập tức sững sờ tại chỗ, chiếc khăn trong tay cũng rơi xuống đất.

Người đàn ông nhìn bà Lưu với vẻ ngạc nhiên:

“Sao lại nhìn tôi như thể không quen biết tôi vậy…?”

Bà Lưu run rẩy bước tới, khuôn mặt đầy không thể tin được:

“Anh… anh đã tỉnh lại rồi…”

Khi câu nói vang lên, bà Lưu đã bật khóc. Bà từng quyết định trong lòng rằng, dù chồng mình có bao giờ không tỉnh lại nữa thì cũng phải chấp nhận số phận.

Bà Lưu ôm chặt lấy người đàn ông và khóc nức nở, trong khi người đàn ông lại cảm thấy hoàn toàn bối rối:

“Tôi chỉ ngủ một giấc mà thôi, sao các bạn lại như vậy?”

Một lúc sau, bà Lưu cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại và kể cho chồng mình nghe tất cả những gì đã xảy ra trong thời gian vừa qua.

“Gì cơ? Tôi đã bị ngất đi à?”

Người đàn ông không hề nhớ gì về những sự việc này, nhưng tình huống tương tự cũng đã xảy ra ở nhiều gia đình khác.

Tất cả những người bị ngất trong đồng ruộng và mất khả năng nói chuyện đều đã hồi phục vào hôm đó, điều này khiến cho gia đình họ vô cùng vui mừng, và tin tức này cũng lan truyền khắp làng.

Người dân trong làng đều chạy đến văn phòng ủy ban làng để kể chuyện này cho trưởng làng và Trương Linh Nguyên cùng những người khác đang điều tra trong thời gian này.

Nhưng khi đến văn phòng ủy ban làng, họ mới phát hiện ra rằng trưởng làng cũng vừa thức dậy, còn Trương Linh Nguyên và những điều tra viên của ty Công tố như Ti Xíng Sĩ – những người đã liên tục điều tra ở làng trong hai tháng qua – đều biến mất không dấu vết.

Không ai biết chuyện gì đã xảy ra vào đêm hôm qua, chỉ biết rằng tất cả những con người bằng rơm trong đồng ruộng đều bị chặt đầu, và trên đường phố xuất hiện rất nhiều xác chuột chết.

Mọi người đều cảm thấy bối rối, nhưng kể từ đó, dù là các điều tra viên của ty Công tố hay người đàn ông kia – người ít nói và khá bí ẩn – đều không bao giờ xuất hiện trở lại nữa, như thể tất cả những gì đã xảy ra trước đó chỉ là một giấc mơ chung của người dân trong làng mà thôi.

“Mẹ ơi, tối qua con thấy có con rồng ở ngoài cửa sổ, ngay trong đồng ruộng đấy!”

“Con trai, đừng nói dối, trên đời này này có con rồng đâu!”

Người phụ nữ không hề biết liệu đứa trẻ có nói thật hay không.

Thế giới này luôn như vậy – mọi người thường bỏ qua việc rằng trong mắt trẻ em, có lẽ chúng có thể nhìn thấy nhiều sự thật hơn.

Tất cả các thành viên trong đoàn đã bắt đầu hành trình trở về tỉnh Đông Sơn. Những nơi họ đi qua đều để lại sau lưng những câu chuyện kỳ lạ được truyền tai nhau.

“Làng ma trên đỉnh núi, ban đêm phát ra ánh sáng kỳ lạ; người dân địa phương tin rằng nơi đây có ma.”

“Nhiều người ở quận Nam Triệu tuyên bố đã nhìn thấy những sinh vật giống dê; phóng viên của chúng tôi đang tiếp tục theo dõi sự việc…”

“Một làng ở đây đã tổ chức một sự kiện văn hóa lớn, và điều đáng chú ý là có một số nghi thức khá kỳ lạ trong sự kiện đó.”

Vào ngày hôm đó, mọi gia đình trong làng đều làm những con người bằng rơm, sau đó đặt chúng xuống đồng ruộng và cắt đầu chúng đi. Khi đầu những con người bằng rơm đó rơi xuống, lúa gạo bên trong sẽ bị rải ra ngoài. Người dân địa phương cho rằng đây là một dấu hiệu may mắn… Bởi vì trước đó, những người trong gia đình họ bị bệnh nặng đã bỗng nhiên khỏe lại, và vào ngày hôm đó, tất cả những con người bằng rơm trong đồng ruộng đều “bị cắt đầu”…

Những câu chuyện mang tính huyền bí này nhanh chóng lan truyền trên mạng. Có người lập luận một cách nghiêm túc từ góc độ khoa học để bác bỏ chúng, nhưng cũng có rất nhiều người tham gia vào cuộc tranh luận này, khiến cho chủ đề càng ngày càng trở nên hot hơn.

“Tôi là người của quận Nam Triệu; có người thực sự đã nhìn thấy những sinh vật giống dê đứng đi được! Tôi đã tìm được đoạn video ghi hình, mọi người có thể xem thử nhé!”

“Tôi đã xem đoạn video đó rồi; rõ ràng đó là sản phẩm của việc chỉnh sửa và dàn dựng sau này. Mọi người hãy tin vào khoa học đi; trên đời này không thể có nhiều chuyện kỳ lạ như vậy được.”

“Anh em ơi, hãy theo dõi tôi nhé! Tôi đã đặc biệt đến làng ma đó để tìm hiểu, và trong vài ngày tới tôi sẽ hoàn thành việc chỉnh sửa video và đăng lên mạng. Không cần nói gì thêm nữa, cái tên của làng đó thật sự rất kỳ lạ… Chỉ có hai chữ thôi: Phong Môn!”

“Cách đây không lâu, làng chúng tôi đã xảy ra những chuyện kỳ lạ; rất nhiều điều tra viên đã đến để tìm hiểu, nhưng vẫn chưa tìm ra kết quả gì. Bỗng nhiên, những người bị bệnh trong làng đều khỏe lại, và khi ra ngoài, mọi người phát hiện ra rằng tất cả những con người bằng rơm trong đồng ruộng đều bị cắt đầu. Điều kỳ lạ hơn nữa là những điều tra viên đó, cùng với người bí ẩn luôn theo dõi công việc điều tra của họ, cũng đều bi

Các loại ý kiến tranh luận ngày càng trở nên gay gắt; trong số đó, không ít lời bình luận liên quan đến các thành viên trong nhóm.

Tuy nhiên, những nhân vật chính này thực sự không có thời gian để quan tâm đến chuyện này. Họ đang vội vàng từ mọi hướng trở về Đông Sơn Châu để hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Triệu Khởi.

Mặc dù họ đã rời đi, nhưng những tin đồn lan truyền vẫn tiếp tục kéo dài. Những người không biết sự thật chỉ coi đó là những câu chuyện đùa cợt; một số khác thì tận dụng cơ hội này để tranh luận và thu hút sự chú ý.

Nói chung, đây chỉ là một cuộc vui giải trí của người dùng mạng mà thôi. Ngoại trừ những người đã trải qua những sự việc đó, không ai thực sự quan tâm đến sự thật là gì.

Dù là làng ma trong núi, những con dê kỳ lạ, hay những cái đầu người làm bằng rơm… Tất cả những điều này đều sẽ dần lắng xuống theo thời gian.

Chỉ có người dân địa phương mới thực sự quan tâm đến những chuyện họ không hiểu; họ thậm chí còn cho rằng những điều này là do thần linh gây ra.

Giống như ngôi làng mà Trương Linh Nguyên đã đến… Không lâu sau đó, tất cả người dân trong làng đều góp tiền để xây dựng một ngôi chùa.

Có lẽ đối với họ mà nói, những giải thích liên quan đến thần linh sẽ dễ được chấp nhận hơn.

Còn về sự thật thực sự là gì, các thành viên trong nhóm tất nhiên sẽ không công bố ra ngoài.

Vì vậy, kết quả cuối cùng chỉ có thể là mỗi người hiểu theo cách riêng của mình mà thôi.

……

“Giám sát! Giám sát!”

Đang chuẩn bị đi kiểm tra công trình cuối cùng tại văn phòng tạm thời, Triệu Khởi bỗng nghe thấy tiếng hét từ bên ngoài.

Anh ta hoang mang và đi tìm nguồn tiếng hét, rồi thấy một vị viện sĩ đang chạy vội vàng về phía này:

“Họ đã trở về rồi, đang đi về phía này đây!”

“Ai trở về vậy?”

Lúc đầu, Triệu Khởi vẫn chưa hiểu, nhưng ngay sau đó anh ta đã nhìn thấy Trương Chấn Sơn và Vương Vô Trần đang đi về phía mình. Trong tay Vương Vô Trần còn cầm một cái túi vải, bên trong túi có vẻ như có một sinh vật đang vùng vẫy.

“Vô Trần, Chấn Sơn!”

Nhìn thấy hai người, lòng Triệu Khởi tràn ngập niềm vui chân thành. Anh ta luôn lo lắng cho chiến dịch tự lập lần này của các thành viên, không biết họ có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không. Hơn nữa, chiến dịch này kéo dài quá lâu; ba tháng đã sắp trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì từ các thành viên, khiến Triệu Khởi ngày càng sốt ruột.

Bây giờ, khi cuối cùng cũng nhìn thấy hai người, trái tim đang nặng nề của Triệu Khởi cuối cùng cũng được an ủi phần nào.

“Giám sát, chúng tôi đã trở về rồi!”

Vương Vô Trần và Trương Chấn Sơn cười nói khi đến trước mặt Triệu Khởi. Lần này, họ cảm thấy thật gần gũi với nhau hơn bao giờ hết.

“Tốt lắm, việc các bạn trở về là điều tuyệt vời nhất!”

Triệu Khởi vỗ vai hai người, muốn nói ra bao nhiêu lời nhưng lại không thể diễn đạt thành lời.

“Tại sao lại mất nhiều thời gian như vậy nhỉ?”

Trước những câu hỏi lo lắng của Triệu Khởi, Vương Vô Trần lắc lắc cái túi vải trong tay mình và nói:

“Thưa ngài giám sát, lần này chúng tôi đã bắt được một con thú có phép thuật rất mạnh – con chuột chũi đấy. Chúng tôi không hề hay biết mà đã bị mê hoặc bởi phép thuật của nó suốt hơn hai tháng trời. May mắn thay, cuối cùng chúng tôi cũng đã bắt được nó, nên mới vội vàng trở về báo cáo.”

Nói xong, Vương Vô Trần liền ném cái túi xuống đất. Những thứ bên trong túi mất khá nhiều thời gian mới lòm ra được; khuôn mặt nhăn nhói vì đau đớn của con chuột chũi hiện lên trước mắt mọi người.

“Ai da…” Con chuột chũi ôm lấy mông đứng dậy, nhưng khi nhìn thấy Vương Vô Trần và Trương Chấn Sơn, nó lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn và hỏi:

“Hai vị cao nhân, các ngài định làm gì tôi vậy? Hãy nói thẳng ra đi!”

Triệu Khởi cũng không ngờ con chuột chũi này lại nói nhiều như vậy. Anh ta cảm nhận được sức mạnh ma quỷ của con vật này, và thấy rằng đối với các đồng đội của mình, nó thực sự rất khó đối phó.

“Con chuột chũi, hãy nhìn kỹ vào đây! Đây là ngài giám sát của chúng ta, đừng dám coi thường!” Trương Chấn Sơn nghiêm giọng quát lên.

Lúc này, con chuột chũi mới chú ý đến Triệu Khởi đang đứng bên cạnh. Nó cảm nhận không thấy bất kỳ mối đe dọa nào từ người đàn ông này, nên liền tỏ ra khinh thường.

“Ngài là ai vậy? Tại sao lại bắt tôi?”

Trương Chấn Sơn nhíu mày, định quát lên, nhưng lại bị Triệu Khởi ngăn lại.

Triệu Khởi nhẹ nhàng cúi đầu nhìn con chuột chũi chỉ cao bằng nửa người mình, sau đó chỉ về phía bức tường thành đứng sừng sững bên bờ biển và hỏi:

“Con có biết đó là nơi gì không?”

Con chuột chũi nhìn theo hướng mà Triệu Khởi chỉ, ánh mắt trống rỗng của nó cho thấy nó hoàn toàn không biết.

“Đó là biên giới của thế giới loài người… Hãy tự mình cảm nhận xem, liệu ở phía biển có nhiều khí âm u lan tỏa không.”

Con cáo vàng tò mò bắt đầu lan tỏa ý thức của mình ra khắp vùng biển. Nhưng bỗng nhiên, trong đầu nó xuất hiện đôi mắt to lớn màu đỏ thẫm. Đôi mắt ấy toát ra áp lực khiến người ta không thể thở được. Con cáo vàng lảo đảo lùi lại vài bước, sau đó run rẩy vì sợ hãi. Nó có khả năng cảm nhận các luồng khí một cách nhạy bén, và trong luồng khí vừa rồi, nó đã cảm nhận được một mối đe dọa lớn lao.

“Những con quái vật ẩn náu trong biển này chính là những kẻ muốn xâm phạm thế giới loài người. Việc bạn có thể đến đây cũng là do duyên phận… Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra. Bạn có muốn tiếp tục sống như một con quái vật, lẩn trốn trong những ngọn núi hoang vu, không có chỗ đứng vững chắc, hay bạn muốn trở thành một vị thần, bảo vệ biên giới và nhận được sự tôn kính từ người dân?”

Câu hỏi của Triệu Khởi khiến con cáo vàng im lặng vài giây, sau đó nó nhìn chằm chằm vào Triệu Khởi và nghi ngờ hỏi:

“Chỉ với bạn thôi sao?”

Con cáo vàng không cảm nhận được bất kỳ luồng khí nào từ Triệu Khởi, vì vậy trong mắt nó, đó chỉ là một người bình thường. Một người bình thường lại dám nói về chuyện trở thành thần trong thời đại hủy diệt này, con cáo vàng naturally không thể tin được.

Triệu Khởi cười một tiếng, sau đó dần dần giải tỏa áp lực xung quanh mình:

“Đúng vậy, chỉ với tôi thôi!”

Bỗng nhiên, áp lực xung quanh Triệu Khởi liên kết với trời đất; trong đôi mắt tròn xoe của con cáo vàng, thậm chí còn xuất hiện cảnh tượng huyền ảo phía sau Triệu Khởi.

“Pụt!”

Con cáo vàng quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào Triệu Khởi và nói lảm nhảm không rõ ý:

“Làm sao có thể không nhận ra người tài ba như bạn? Những gì bạn vừa nói, có thật không?”

Vào khoảnh khắc đó, Triệu Khởi đã nhận được câu trả lời từ con cáo vàng. Anh ta vẫy tay về phía nhóm các học giả đang đứng không xa, và họ lập tức tiến lại gần. Con cáo vàng không chống cự, mà chỉ đứng đó mơ màng, để những người học giả đưa nó đi.

Không lâu sau đó, những thành viên khác cũng lần lượt trở về. Mỗi người đều trải qua rất nhiều chuyện; khi gặp lại nhau lần nữa, tất cả đều cảm thấy xúc động sâu sắc.

Những con thú nhỏ mà Trương Chấn Sơn và Vương Vô Trần mang về, con chuột được Trương Linh Nguyên bắt được một mình, cùng với những con dê mà Lý Sầu Nhiên và Phùng Kỳ Kỳ đem về, tất cả đều được tạm thời giam giữ trong căn phòng có khắc chữ Trận Pháp.

   Bây giờ, chúng đã biết rõ số phận của mình, và đây chính là cơ hội hiếm hoi để chúng có thể thay đổi số phận.

   Trở thành thần linh… Đó là điều mà chúng không dám nghĩ đến trước đây.

   Ai bảo trên trời không thể có “bánh ngọt rơi xuống”?

   Dù phải mất tự do, dù sau này phải canh gác biên giới, thì sao chứ?

   Khi trước đây, chúng phải lẩn trốn, bị mọi người truy đuổi, liệu đó có phải là tự do không?

   Ngoài kia, chúng mãi mãi chỉ là những sinh vật kỳ lạ không được chấp nhận, không bao giờ có chỗ đứng vững chắc.

   Còn bây giờ, nếu có thể trở thành thần linh, được hưởng sự tôn thờ của con người một cách công khai, dù phải sống mãi mãi ở biên giới này, thì cũng chẳng sao cả.

   Đêm đó, ba con vật đến từ những nguồn gốc khác nhau không hề trò chuyện với nhau. Con chuột không thể nói chuyện; còn con thú nhỏ và con dê thì im lặng suy ngẫm về niềm vui hiếm có này.

   Cách đó không xa, trong một phòng họp khác, các thành viên đang nhiệt tình kể lại những trải nghiệm của mình cho Zhao Qi nghe.

   Triệu Khởi chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn họ, và cuối cùng khuôn mặt anh cũng nở nụ cười sau bao lâu không thấy.

   Mặc dù họ cùng tuổi nhau, nhưng Triệu Khởidù sao đi nữa là người đã tái sinh, và tất cả những người này đều là những người mà anh đã dẫn dắt trên con đường này.

   Triệu Khởi không muốn ai trong số họ gặp nguy hiểm, nhưng anh cũng biết rằng nếu tiếp tục đi theo con đường này, một ngày nào đó họ sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm lớn hơn.

   Những cảm xúc phức tạp này đã xuất hiện ngay từ khi Triệu Khởi tuyển mộ những thành viên này.

   Nhưng có nhiều việc mà ngay cả Triệu Khởi cũng không thể kiểm soát được.

   Tương lai của loài người đã bắt đầu, và đang đối mặt với những khoảnh khắc quan trọng nhất; trong cuộc chiến này, chắc chắn sẽ có người phải hy sinh.

Dù là những đồng đội này hay chính bản thân anh ta…

Đây chính là số mệnh…

“Các bạn, tôi rất vui khi các bạn đã kịp thời trở lại. Đến giai đoạn này, kế hoạch của tôi có thể được coi là thành công.”

Triệu Khởi nhìn những người đồng đội mình và không ngần ngại dành lời khen ngợi cho họ:

“Tất cả các bạn đều rất xuất sắc. Dù trước đây các bạn là ai, sống trong hoàn cảnh nào đi nữa, điều đó cũng không quan trọng. Các bạn đã bằng hành động của mình chứng minh trách nhiệm của một thành viên trong tổ chức Quan Tinh Giám. Tôi biết con đường này không hề dễ dàng, nhưng tôi rất vui vì tất cả các bạn đã bắt đầu bước đi đúng hướng.”

Khi nói những lời này, Triệu Khởi còn đặc biệt nhìn vào Phùng Kỳ Kỳ. Trong số tất cả mọi người ở đây, chỉ có Triệu Khởi mới hiểu rõ rằng Phùng Kỳ Kỳ từng nghĩ đến việc rời bỏ nhóm.

Nhưng theo quan điểm của Triệu Khởi, những điều đó đều không quan trọng. Ít nhất, theo những gì Phương Tài và Lý Sầu Nhiên kể lại, Phùng Kỳ Kỳ đã đóng vai trò then chốt trong hành động này.

Ánh mắt của Phùng Kỳ Kỳ lúc này trở nên suy tư, khiến người ta muốn tìm hiểu thêm về anh ta.

“Quan giám, tiếp theo chúng ta phải làm gì?”

Vương Vô Trần đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất, và đây cũng chính là điều mà Triệu Khởi muốn nói tiếp theo.

“Chỉ trong chốc lát, ba tháng đã trôi qua. Những bức tường thành ở biên giới đã được xây dựng, bốn cổng thành canh giữ từng khu vực – đó là kết quả của những nỗ lực không ngừng nghỉ của tất cả mọi người. Từ khi thu se lạnh đến lúc tuyết rơi dày đặc, trong khi các bạn đang cống hiến ở các thành phố khác nhau, bốn huyện thuộc Đông Sơn Châu cũng chưa bao giờ dừng bước tiến lên.

Bây giờ, đã đến lúc chúng ta phải đối mặt với tình huống mà không thể tránh khỏi…”

Biểu cảm của các đồng đội trở nên nghiêm túc. Họ đều hiểu rằng những gì Zhao Qi đang nói đến, chính là những con quái vật ẩn náu sâu dưới đáy biển.

“Những thiết bị Trận Pháp được triển khai trên mặt biển đã giúp chúng ta trì hoãn được ba tháng – đó đã là giới hạn tối đa rồi.”

“Chắc chẽ không lâu nữa, những yêu ma quỷ dữ sẽ có thể xâm nhập vào thế giới loài người thông qua vực thẳm trời…”

Ánh mắt của Triệu Khởi đầy lo lắng; bởi ngay cả ông ta cũng không thể dự đoán được kết quả của cuộc chiến này.

Ban đầu, ông ta tưởng rằng khi sống lại kiếp này, mình sẽ luôn có khả năng tiên đoán mọi việc và ngăn chặn mọi rủi ro ngay từ đầu.

Nhưng bây giờ, ông ta nhận ra rằng sức mạnh con người không thể sánh bằng ý muốn của trời; kết quả của cuộc chiến này vẫn còn ẩn sau làn sương mù u ám đó.

Ông ta hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tâm trí mình, và ánh mắt ông ta dần trở nên kiên định hơn.

“Các bàn thờ phong thần đã được dựng xong ở bốn cổng thành; vào buổi trưa ngày mai, việc phong thần sẽ chính thức bắt đầu. Mỗi cổng thành sẽ được phong cho một vị thần; với bốn vị thần canh giữ những nơi này, e rằng ngay cả những yêu ma quỷ dữ cũng khó có thể xâm phạm được.”

“Đồng thời, các bạn cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng; chúng ta không còn nhiều thời gian để chuẩn bị nữa. Trong trận chiến này, chúng ta chỉ có thể thắng, không được thua; vì chiến thắng, chúng ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ!”

Lời nói của Triệu Khởi vang đến tai các đồng đội; họ đâu có không hiểu tầm quan trọng của điều này?

Rốt cuộc, ngày đó cũng đã đến…

…

Vào buổi tối hôm đó, tại bốn công trường thi công thuộc bốn huyện của Đông Sơn Châu, tất cả các công nhân đều lên xe và được đưa ra khỏi thành phố ngay trong đêm.

Cho đến khi công trình hoàn thành, những công nhân này vẫn không biết rằng những gì họ đã xây dựng ra có tác dụng gì.

Các thiết bị lớn được dọn dẹp đi ngay trong đêm; những công trường từng nhộn nhịp suốt vài tháng bỗng chốc trở nên vắng vẻ.

Tuyết rơi xuống, phủ kín toàn bộ thành phố bằng một lớp màn trắng; ở giữa bầu không khí ấy, con người luôn cảm thấy bình yên.

Những bức tường thành vững chãi bảo vệ toàn bộ thành phố; phía ngoài là biển cả bao la, phía sau là những thành phố nơi con người sinh sống.

Cuộc công trình kéo dài ba tháng cuối cùng cũng kết thúc trong sự yên tĩnh này.

Khi những công nhân rời đi, họ thậm chí còn cảm thấy lưu luyến; bởi lệnh rời đi này thực sự quá đột ngột.

Triệu Khởi đứng một mình trong bóng tối, nhìn mãi về phía những bức tường thành xa xôi; cảnh tượng ấy tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự huyên náo ở nơi diễn ra cuộc rút quân.

Con rồng ẩn mình giữa lòng thành phố này đang lo lắng sâu sắc…

Nơi đây, chính là biên giới