Trong ánh sáng vàng rực chói lọi này, Triệu Khởi đứng vững giữa không trung; ánh sáng thiêng liêng phát ra từ tay ông ta khiến người ta không thể nhìn thẳng vào được, tựa như một mặt trời lớn.

Các điệp viên và binh sĩ đang ở phía hạ lưu con sông, khi nhận thấy ánh sáng vàng này, đều vội vàng che mắt lại.

“Ánh sáng này là gì vậy?”

“Không biết… Quá chói lọi, không thể nhìn rõ được!”

“Trong ánh sáng đó có vẻ như có một người nào đó… Các bạn có thấy không?”

Các điệp viên cố gắng nhìn qua khe hở giữa các ngón tay về phía ánh sáng vàng. Trong bóng tối mờ ảo, quả thật có một bóng dáng đứng vững giữa không trung, tựa như một vị thần, xé toạc những đám mây đen dày đặc.

Ở gần hơn, Trần Tuyết nhìn chằm chằm vào đó; vì cô ấy ở gần Triệu Khởi hơn, nên lúc này cũng bị ánh sáng vàng chiếu rọi. Nhưng trong ánh sáng này, ánh sáng đã trở nên dịu nhẹ và không còn chói lọi nữa, vì vậy cô ấy cùng với Trương Linh Nguyên đều có thể nhìn thấy rõ hình dáng của Triệu Khởi.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Trương Linh Nguyên hoảng sợ trong lòng. Mặc dù thông qua tiếp xúc với Triệu Khởi, ông ta đã có thể nhận ra rằng người này có thân phận phi thường và am hiểu sâu sắc về dân tộc học… Từ việc mời “quỷ nhập xác” bên bờ sông, cho đến việc sử dụng phương pháp cổ xưa để lấy xác chết dưới đáy sông… Tất cả những điều này đều cho thấy Triệu Khởi sở hữu những khả năng phi thường.

Nhưng dù vậy, Trương Linh Nguyên cũng không thể ngờ rằng Triệu Khởi có thể tạo ra ánh sáng vàng rực chói lọi như thế này, và đứng vững giữa ánh sáng đó… Đây có còn là con người nữa không? Hay đây là một vị tiên, hay thậm chí là một vị thần?

Những chuyên gia và giáo sư cũng đều cảm thấy kinh ngạc trước cảnh tượng này; hình ảnh được chiếu trên màn hình rõ ràng đã vượt ra ngoài phạm vi kiến thức khoa học của họ. Những người này đã hoạt động trong lĩnh vực của mình hàng chục năm nay, họ đã quen với việc nhìn nhận mọi thứ từ góc độ khoa học, phân tích mọi vấn đề bằng lý trí logic và kết hợp với các lý thuyết khoa học để đưa ra kết luận.

Nhưng trước mắt họ lúc này, không ai có thể giải thích được điều gì cả… Hành động của Triệu Khởi lúc này giống như một cái tát mạnh vào khoa học!

Dù lúc này, Triệu Khởi đang đứng giữa không trung mà chẳng làm gì cả, nhưng điều đó đã phá vỡ tất cả các luận điểm khoa học được ghi chép trong sách vở.

“Làm sao có thể như vậy…?”

Một vị giáo sư run rẩy nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người, khiến cho cả không khí trong căn phòng im ắng hoàn toàn.

“Khoa học mà chúng ta luôn kiên định theo đuổi, rốt cuộc lại nhỏ bé đến mức nào?

Cả đời chúng ta dành để nghiên cứu nó, tưởng rằng mọi thứ đã được hiểu rõ một cách triệt để, không còn bất kỳ trở ngại nào, nhưng không ngờ lại có người giỏi hơn chúng ta, có thế giới vượt ra ngoài tầm hiểu biết của con người.”

Cảnh tượng trước mắt khiến mỗi vị giáo sư đều cảm thấy xúc động sâu sắc; ánh mắt họ nhìn về phía Triệu Khởi trên màn hình đầy sự kinh ngạc và bối rối.

Những vị giáo sư uy tín này, chỉ vì Triệu Khởi, bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ và bất an.

Họ nhận ra rằng nhận thức của mình về thế giới này quá hạn chế; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Triệu Khởi đã dùng sức mình để lật đổ toàn bộ quan niệm thế giới của mọi người.

Khang Lệ – người luôn đứng ở góc phòng họp – cũng im lặng không nói gì.

Anh ta từng chứng kiến cảnh tượng “phong thần” lần trước, nhưng sức ảnh hưởng mà lần này mang lại hoàn toàn khác biệt.

Đứng giữa không trung, được bao quanh bởi ánh sáng vàng, cầm trên tay tấm bảng thần linh, tỏa ra vẻ oai nghiêm và uy phong; ngay cả qua màn hình, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh ấy một cách rõ ràng.

Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đều giống hệt những hình ảnh trong thần thoại!

Trong lòng Khang Lệ, cảm giác kính sợ dâng trào; huống chi là những vị chuyên gia và giáo sư có mặt ở đây.

“Tôi bắt đầu hiểu ý nghĩa của việc tồn tại Cục Thiên Văn… Nhưng vẫn còn rất nhiều điều tôi chưa hiểu rõ.”

……

Vào cùng lúc đó, trên bờ sông…

Khi Triệu Khởi từ từ mở lòng bàn tay ra, Phong Thần Bảng bên trong ánh sáng vàng cũng từ từ hiện ra.

Triệu Khởi đặt tay trái sau lưng, tay phải cầm Phong Thần Bảng, đứng giữa không trung, thể hiện vị trí thần thánh cao quý của mình.

“Rút lui!”

Triệu Khởi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; trong đôi mắt anh ta, thậm chí còn xuất hiện những tia sáng vàng.

Tiếng vang ấy chói tai đến nỗi dường như lan tỏa hàng ngàn dặm mà không hề tắt.

Trên mặt sông, cái đầu rồng khổng lồ kia nhìn chằm chằm vào bóng dáng Triệu Khởi trên bầu trời. Nó dường như thấy phía sau Triệu Khởi có một bóng ma khổng lồ, cao vút chạm tận trời!

“Bùm!”

Một cột ánh sáng vàng rực phát ra từ Phong Thần Bảng, xuyên thủng đám mây u ám. Trong chốc lát, những đám mây đen kịt kia bắt đầu tản đi một cách hoảng sợ, như thể chúng rất e ngại ánh sáng vàng này và cố gắng tránh xa nó.

Ánh sáng vàng đã mở ra một bầu trời trong lành; bầu trời vốn đầy sấm sét giờ đây lại trở nên quang đãng trở lại.

Triệu Khởi từ từ cúi đầu xuống; phía sau anh ta là một vầng trăng non vẫn chưa tan biến, làm cho bóng dáng của anh ta trở nên siêu nhiên, thoát khỏi mọi bụi bặm thế gian.

Khi ánh sáng vàng dần tắt đi cùng với việc Phong Thần Bảng đóng lại, các đặc vụ Phương Tài ở phía hạ lưu cuối cùng cũng có thể mở mắt nhìn lên bầu trời.

Bóng dáng ấy, gần như trùng khớp với hình dạng của vầng trăng, khiến tất cả các đặc vụ được huấn luyện bài bản cũng như các binh sĩ đóng quân ở đó đều sửng sốt. Nhưng vì khoảng cách quá xa, họ không thể nhìn rõ liệu đó có phải là một con người hay không.

“Các câu chuyện thần thoại đang trở thành hiện thực?”

Câu nói này phản ánh suy nghĩ của rất nhiều người, và đối với họ, nó thật sự là một cú sốc lớn.

Nhìn ra xa, hầu hết các binh sĩ và đặc vụ đều đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào bóng dáng mơ hồ kia trên bầu trời, trong lòng đầy những suy đoán.

Triệu Khởi tiếp tục hạ cánh xuống mặt đất; con rồng khổng lồ dưới sông đã trở nên hoảng loạn và không yên.

“Rồng quỷ ăn thịt người, ngươi đã phá hoại trật tự xã hội, gây rối loạn âm khí, và còn dám cố gắng vượt qua kiểm tra để hóa thành rồng… Làm sao thế giới này có thể chấp nhận ngươi được?”

Triệu Khởi đứng bên bờ sông, nhìn về phía con rồng quỷ, giọng nói của anh ta không lớn lắm, nhưng sức mạnh uy nghiêm từ anh ta đã khiến cả khu rừng trở nên yên tĩnh. Các loài thú trong rừng đều sợ hãi, nằm im trên mặt đất, run rẩy và chôn đầu xuống đất.

Trần Tuyết và Trương Linh Nguyên thậm chí còn cảm thấy một sự lạ lẫm mãnh liệt; Triệu Khởi – người đang cầm Phong Thần Bảng – đã thay đổi hoàn toàn về khí chất.

Khuôn mặt ông ta hiền lành, nhưng giọng nói đầy uy nghi khiến người ta không dám lên tiếng.

Dưới ánh mắt chăm chú của Triệu Khởi, đôi mắt con rắn bỗng trở nên hoảng loạn; vào khoảnh khắc này, nó cuối cùng nhận ra rằng người trước mặt mình là một bậc thánh nhân mà nó không thể lay chuyển được.

Người này có thể dễ dàng xua tan Lôi Kiếp và phát ra một sức mạnh hùng vĩ đến nỗi con rắn quỷ không dám nghĩ đến việc chống lại.

“Xin Ngài tha thứ, con đã không nhìn thấy tầm quan trọng của Ngài… Xin Ngài khoan dung…” Phần lớn thân thể con rắn quỷ vẫn ẩn dưới mặt nước sông, nhưng lúc này nó vẫn cố tình cúi đầu xuống để thể hiện thái độ phục tùng.

Nhìn cảnh tượng này, Triệu Khởi không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng áp lực mà ông ta tạo ra lên con rắn quỷ đã giảm đi đáng kể:

“Con rắn quỷ, sự phục hồi của khí âm trong thiên địa đã mang đến cho ngươi cơ hội trở thành yêu tinh; đó không phải lỗi của ngươi. Nếu ngươi muốn vượt qua thử thách để hóa thành rồng, thì điều đó cũng hoàn toàn có thể hiểu được.”

“Tuy nhiên, trên thế giới này, những sinh vật ác độc không thể tồn tại; chúng không có chỗ đứng nào cả. Vì sự tồn tại của ngươi, những linh hồn chết đuối dưới sông đã biến thành ma nước, và đó chính là khởi đầu của sự rối loạn trong trật tự âm dương.”

“Nếu ngươi tiếp tục cố gắng hóa thành rồng trong cơn bão, dù ngươi không có ý định gì xấu, nhưng vẫn sẽ gây ra những tổn hại lớn.”

Nghe những lời này, con rắn quỷ cảm thấy rất lo lắng; nó nhìn Triệu Khởi một cách e ngại, sợ rằng ông ta sẽ hành động. Nhìn vào sức mạnh mà Triệu Khởi vừa phóng ra, nó biết rằng nếu ông ta quyết định hành động, mình sẽ không có cơ hội nào để chống trả cả.

May mắn thay, lúc này, giọng nói của Triệu Khởi đã trở nên dịu nhẹ hơn một chút:

“Mặc dù tôi không thể giúp ngươi hóa thành rồng, nhưng tôi có thể đưa ngươi đến một nơi tốt đẹp hơn.”

Ông ta dừng lại một chút, thấy con rắn quỷ ngước đầu lên với vẻ tò mò, ông ta tiếp tục nói:

“Bây giờ, trên thế giới này không còn thần linh nào, các con sông cũng không còn chủ nhân. Tôi có thể phong ngươi làm thần của miền sông nước này, để ngươi canh giữ và bảo vệ vùng đất này.”

“Nếu một ngày nào đó, ngươi nhờ vào lòng tin và công đức mà hóa thành rồng, thì đó cũng không phải là việc phản bội lý tính của trời đất, và cũng sẽ không gây ra tai họa nào; ngươi hoàn toàn có thể được thăng thiên ngay lập tức.”

“Ngươi có muốn không?”

Triệu Khởi Những lời này khiến con rắn quỷ không thể tin nổi. Nó tưởng mình đã chắc chắn sẽ chết, nhưng không ngờ lại có cơ hội như vậy xuất hiện trước mặt.

  “Thánh Vị, Ngài nói thật sao?”

  Dù có thân hình to lớn, nhưng con rắn quỷ rõ ràng không thông minh lắm; nó chỉ cảm thấy vui mừng mà không suy nghĩ đến những lợi ích và hại lụy tiềm ẩn.

  Triệu Khởi Vung tay một cái, chiếc Phong Thần Bảng trong tay liền được đặt ngay trước mặt nó, rồi ông ta nói lớn:

  “Với sự hiện diện của Phong Thần Bảng ở đây, trời đất chính là chứng nhân!”

  Con rắn quỷ ngập ngừng một chút, nhưng sau khi hiểu ra ý của ông ta, nó liền gật đầu lia lịa:

  “Được thôi, Thánh Vị! Làm sao có thể từ chối cơ hội được lên hàng ngũ các vị tiên được!”

  Giờ đây, con rắn quỷ đã tỉnh táo hơn và có thể nhận ra những điểm tốt xấu trong đề nghị này. Trước đây, chỉ vì có hai sừng mà nó đã phải đối mặt với một tai họa khủng khiếp như vậy; huống chi việc biến thành rồng thì cần ít nhất cả ngàn năm mới thực hiện được.

  Ai biết được trong ngàn năm đó sẽ xảy ra điều gì? So với việc trở thành tiên, lựa chọn này quả thực hợp lý hơn nhiều.

  Hơn nữa, bằng cách này, nó không chỉ thoát khỏi hàng ngũ yêu ma mà còn được tôn thờ như một vị thần, nhận được sự cúng dường từ mọi người trên thế giới này.

  Đang say sưa trong niềm vui, con rắn quỷ không hề suy nghĩ đến những hậu quả tiêu cực của việc trở thành thần. Hoặc có lẽ, ngay cả khi nó nhận ra những điều đó, nó cũng sẽ không từ chối.

  Dù sao thì con rắn này vốn dĩ đã khác biệt so với những yêu ma bình thường; nó thực sự có cơ hội trở thành một con thú thiêng. Dù bây giờ nó sống tự do, nhưng tai họa này thực sự không dễ dàng để đối mặt.

  Những yêu ma bình thường có lẽ chỉ phải đối mặt với tai họa khi họ đang trải qua quá trình tu luyện, nhưng con rắn quỷ này thì phải sống trong nỗi sợ hãi về tai họa này mãi mãi.

  Hiện nay, thế giới này quá mong manh; làm sao có thể cho phép sự tồn tại của những sinh vật có thể biến thành rồng?

  Vì vậy, con rắn quỷ đã đồng ý một cách nhanh chóng. Mặc dù phải hy sinh sự tự do của mình, nhưng đổi lại là cuộc sống an nhàn trong tương lai; đối với nó, không có lý do gì để từ chối cơ hội này cả.

  Triệu Khởi Gật đầu nhẹ, sau đó vẫy tay mời con rắn quỷ tiến lại gần:

  “Cậu hãy lên đây đi.”

  Con rắn quỷ vội vàng gật đầu, và ngay l

Chỉ thấy con rắn khổng lồ này dài đến vài chục mét; trước mặt nó, loài người trở nên nhỏ bé đến thế.

Hơn nữa, trong gen của con người vốn đã tồn tại nỗi sợ hãi đối với rắn. Tổ tiên loài người từng bị những con rắn khổng lồ này săn mồi, vì vậy cảm giác đe dọa này đã được truyền lại qua các thế hệ trong gen của chúng ta.

Tuy nhiên, Trần Tuyết quả thực là người được huấn luyện kỹ lưỡng; dù là phụ nữ, cô vẫn có thể kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, luôn giữ tay trên nòng súng và chăm chú quan sát con quái vật khổng lồ này. Dù cô biết rằng khẩu súng trong tay mình có lẽ không thể sử dụng được gì.

Trương Linh Nguyên đứng ở một bên; so với nỗi sợ hãi, ông còn cảm thấy kinh ngạc hơn. Ông chưa bao giờ tưởng tượng rằng trên thế giới này lại tồn tại loài sinh vật như vậy – không chỉ có thể nói chuyện bằng tiếng người mà còn có trí tuệ nữa. Điều này có gì khác biệt so với những con yêu ma trong truyền thuyết chứ?

Sau khi lên bờ, con rắn khổng lồ này luôn cúi đầu thấp, tỏ ra rất ngoan ngoãn bên cạnh Triệu Khởi. Nó cuộn cơ thể dài hàng chục mét lại, và chiều cao của đầu rắn đến nỗi người ta phải ngửa đầu mới có thể nhìn thấy. Nhưng chính con quái vật khổng lồ này lại luôn nhìn Triệu Khởi với vẻ kính trọng.

“Rắn tinh ạ, do đặc tính đặc biệt của em, ta sẽ không phong thần cho em ngay tại chỗ. Vì vậy, em phải đi theo ta một chút; ta sẽ tìm một nơi thích hợp để tiến hành nghi thức phong thần. Khi đó, ta cũng sẽ xây dựng đền thờ và bàn thờ cho em, để em có thể nhận được sự thờ phượng từ con người. Sau hàng nghìn năm, nếu có cơ hội, em có thể hóa thành rồng.”

Con rắn tinh liên tục gật đầu, như thể sợ rằng Triệu Khởi sẽ thay đổi ý định vậy, và vội vàng đồng ý ngay.

Lúc này, Triệu Khởi mới nhìn sang Trần Tuyết và nói nhẹ: “Hãy liên lạc với Trưởng phòng Kang đi; con vật khổng lồ như thế này không thể để lộ ra ngoài công chúng được, nếu không chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi và thậm chí là hoang mang. Hãy cử một chiếc xe lớn đến, đưa nó đi cất giấu tại khuôn viên viện nghiên cứu khoa học trước đã. Khi ta xác định được địa điểm phong thần, sau đó ta sẽ thông báo cho mọi người và tiến hành nghi thức.”

Trong phòng họp, khi nghe thấy Triệu Khởi đề cập đến mình trên màn hình lớn, Khang Lệ liền vội vàng rời khỏi căn phòng đó.

Nhưng nhóm các giáo sư vẫn đứng quanh màn hình lớn, ngạc nhiên nhìn vào sinh vật kỳ lạ xuất hiện trên màn hình – thứ vượt xa mọi sự tưởng tượng của họ. Lúc nãy họ vừa chính tai nghe thấy con rắn ma ấy nói chuyện, và có vẻ như nó còn sở hữu khả năng suy nghĩ không kém gì con người.

“Quái vật…”

Cái danh từ này, trong bao năm qua chỉ được coi là những câu chuyện truyền thuyết hoặc lời đùa dân gian, lần đầu tiên khiến nhóm giáo sư phải suy ngẫm sâu sắc. Họ đã chứng kiến toàn bộ quá trình hành động của Triệu Khởi; dù toàn bộ sự việc chỉ kéo dài hơn hai ngày, nhưng nó đã đủ để phá vỡ những quan niệm khoa học mà họ đã tin tưởng suốt hàng thập kỷ.

“Thế giới này thực sự tồn tại những quái vật…”

“Cách thức tồn tại của chúng là gì? Liệu những thứ như vậy thực sự không thể được giải thích bằng khoa học sao?”

“Đến bây giờ mà các bạn vẫn chưa hiểu sao? Khoa học sau trăm năm phát triển, nhưng những điều huyền bí vẫn còn tồn tại hàng nghìn năm… Trước những vấn đề như thế này, khoa học chỉ mới là một đứa trẻ sơ sinh mà thôi.”

“Nhưng điều đó không hề mâu thuẫn, phải không…”

Vị giáo sư uy tín về huyền học lau nhẹ mồ hôi trên trán, nhìn chằm chằm vào con rắn ma khổng lồ trên màn hình và nói:

“Huyền học và khoa học không hề mâu thuẫn với nhau. Có lẽ chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để thay đổi quan điểm của mọi người về huyền học, đồng thời cũng giúp khoa học tiến bộ hơn nữa. Có lẽ đó chính là lý do ông Zhao mời chúng ta đến đây.”

Những chuyện huyền bí thường khó được công chúng biết đến, vì vậy sự thật thường chỉ nằm trong tay một số ít người. Bây giờ chúng ta may mắn được biết đến sự thật, và chúng ta nên nỗ lực để mang lại lợi ích cho loài người.

Nhóm các chuyên gia và giáo sư đều chìm đắm trong suy nghĩ, và chỉ vào lúc này họ mới thực sự hiểu tại sao mình lại cùng nhau có mặt trong căn phòng này! Chắc chắn, việc liên quan đến Cục Thiên Văn Quan này phải ẩn chứa những bí mật vô cùng quan trọng, thậm chí liên quan đến sự thịnh vượng hay suy tàn của cả thiên hạ! Và việc được tham gia vào những việc này chính là một vinh dự lớn lao đối với mỗi người trong số họ.

“Tôi muốn gặp con quái vật đó… Nghe nói nó sẽ được đưa về đây phải không?”

“Liệu tôi có thể trò chuyện với nó không?”

“Việc ‘phong thần’ có nghĩa là gì?”

“Bây giờ tôi chỉ mong được gặp ông Zhao, hỏi trực tiếp về trách nhiệm của Cục Thiên Văn Quan… Tôi đã không thể chờ đợi được để bắt đầu công việc của mình!”