Con hầm mộ tối đen thẳm, sâu thăm thẳm không lường được; ngay cả khi cầm theo đèn pin sáng chói, cũng không thể xuyên qua bóng tối vô tận ấy. Tâm trạng của mọi người đều nặng nề; trong con hầm mộ, ngoài tiếng thở hổn hển và tiếng bước chân vang vọng, không còn âm thanh nào khác.

Hàn Phong nắm chặt la bàn, cực kỳ cảnh giác, sợ rằng lại gặp phải những phép thuật do pháp sư đã thiết lập, khiến mọi người bị mắc kẹt trong con hầm này. May mắn thay, lần này la bàn hoàn toàn bình thường; không lâu sau, mọi người lại nhìn thấy ánh sáng màu xanh lam của ngọn nến cá heo, lấp lánh ở cuối con hầm.

Sau hàng loạt gian nan, mọi người đều không dám lơ là, tỉnh táo hết mức có thể và từ từ bước ra khỏi con hầm mộ.

Tuy nhiên, khi họ bước ra ngoài, cảnh tượng trước mắt khiến họ sửng sốt.

Nền đất đầy rẫy những mũi tên, một số thậm chí đã gãy; trong đại sảnh này, có gần ba mươi quan tài, trông giống như là nơi chôn cất các quan võ. Nhưng lúc này, những chiếc quan tài đó đều vương vãi trên nền đất, chỉ có một vài chiếc còn nguyên vẹn, nhưng nắp quan tài cũng đã bị gãy.

Đại sảnh này thực sự trở thành một mớ hỗn độn, nhưng không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây.

“Những mũi tên này là một cơ chế bí mật!” Giáo sư Trương nhận ra điều bất thường, “Nhưng có vẻ như cơ chế đó đã được kích hoạt.”

Ông thấy những cây cung bí mật vốn nên được giấu trong những khe tối của bức tường hầm mộ, giờ đây đã được kích hoạt và hiện ra bên ngoài, nhưng lúc này lại không hề có động tĩnh gì cả.

Rõ ràng, cơ chế đó đã được kích hoạt trước đó, vì vậy mới có đầy rẫy những mũi tên trên nền đất. Lý do tại sao bây giờ cơ chế đó không hoạt động nữa, là vì tất cả các mũi tên đều đã được bắn ra.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ còn có người khác đã đến đây trước chúng ta?” Trương Tiểu Hiền nhăn mày suy luận.

Nhưng A Kinh lại lắc đầu: “Không đúng… Nếu có người vào đây trước, chắc chắn họ sẽ để lại dấu vết gì đó. Những cơ chế mà chúng ta đã kích hoạt trước đó… Nếu có người vào trước, làm sao họ có thể không làm cho bất kỳ cơ chế nào hoạt động? Trừ khi có một lối đi khác… Nhưng điều đó dường như là không thể.”

Một thành viên khác của đội khảo cổ cũng gật đầu đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu có người luôn đi trước chúng ta, thì chuyện này thực sự rất khó hiểu… Nhưng điều này thực sự rất kỳ lạ… Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong căn mộ này?”

Các thành viên trong đội kh

Còn những người như Hàn Phong thì im lặng bên cạnh, họ đã ý bàn vượt qua khu vực đầy mũi tên và tiến đến trước một cái quan tài. Tiếp theo, họ kiểm tra các quan tài khác, và lúc này mới có tiếng thảo luận vang lên:

“Quả nhiên là như vậy… Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên ngày càng tồi tệ hơn rồi…”

“Nhưng tình huống này không hề phù hợp với hầu hết các nguyên nhân gây ra hiện tượng biến đổi xác chết… Chuyện này là sao vậy?”

“Khí chết ở đây đã đậm đặc đến mức gần như đã hóa thành khí của xác chết rồi; hơi thở của long mạch ở đây gần như đã biến mất hoàn toàn!”

“Làm sao những con ma thường lại có thể phát ra lượng khí chết mạnh mẽ đến thế này?”

Cuộc thảo luận của họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của toàn bộ đội khảo cổ học. Dưới sự dẫn dắt của Giáo sư Zhang, mọi người đều bước qua đám mũi tên và những chiếc quan tài đổ nát, tiến đến bên cạnh nhóm Hàn Phong. Rất nhanh sau đó, họ nhìn thấy ngay phía trước nhóm Hàn Phong là một cái quan tài đen kịt, nhưng bên trong lại trống rỗng.

Điều khiến mọi người càng sốc hơn nữa là trên tấm ván bên trong quan tài còn có những dấu vết rõ ràng do ngón tay để lại!

Giáo sư Zhang lập tức hứng thú kiểm tra các quan tài khác, và kết quả cũng giống hệt nhau: tất cả đều trống rỗng.

“Xác chết đâu rồi? Tại sao chúng đều biến mất?”

Dù sao thì Giáo sư Zhang cũng là một chuyên gia khảo cổ học giàu kinh nghiệm; ông có thể nhận ra ngay liệu đó có phải là những ngôi mộ chỉ có hình dáng bên ngoài mà không chứa xác chết, hay là những ngôi mộ thực sự từng chôn cất xác chết.

Và những chiếc quan tài trước mắt ông, ông có thể chắc chắn rằng trước đây chúng đều đã chứa xác chết bên trong.

Nhưng tại sao bây giờ những xác chết đó lại biến mất hết cả? Thậm chí bên trong quan tài còn có những dấu vết kỳ lạ nữa?

“Giáo sư Zhang…” Lúc này, Hàn Phong nhìn vào mặt Giáo sư Zhang và nói với giọng điệu Nghiêm túc, “Đến đây, chúng ta đã nhận ra rằng vụ việc này rất nghiêm trọng; thậm chí chúng ta cũng không thể hiểu rõ tình hình hiện tại. Nhưng có một điều gần như không thể tranh cãi được, đó là ngôi mộ này đã trở nên nguy hiểm hơn nữa! Thậm chí vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của đội khảo sát 788 của chúng ta.”

Ngừng lại một lát, Hàn Phong do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn giải thích tiếp: “Theo ghi chép của Bào Phục Tử, có tổng cộng mười tám cách để xác chết bị biến đổi, nhưng chúng ta đã loại trừ hết tất cả chúng rồi.”

Trong tình huống hiện tại này, không có cách nào có thể giải thích được sự biến đổi quy mô lớn như vậy của các xác chết. Cả ba mươi quan tài đều trở thành những quan tài trống rỗng; điều này đã không còn thể được giải thích bằng khái niệm “biến đổi xác chết” nữa. Rất có thể đây là hành vi… “giải phẫu xác chết” trên quy mô lớn…

“Giải phẫu xác chết?” Giáo sư Trương ngạc nhiên nhìn vào Hàn Phong.

Mặc dù ông vẫn còn hoài nghi về sự tồn tại của hiện tượng biến đổi xác chết, nhưng thái độ nghiêm túc của Hàn Phong khiến ông càng thêm bối rối hơn. “Đồng chí chỉ huy, ý anh là gì khi nói về ‘giải phẫu xác chết’?”

Lúc này, giọng nói của Trần Khánh Dương vang lên từ Nghiêm túc.

Người luôn thoải mái và không nghiêm túc này lần này cũng trở nên rất nghiêm túc: “Hiện tượng biến đổi xác chết chỉ có thể xảy ra trong những điều kiện đặc biệt, do sự trùng hợp và các yếu tố bên ngoài tạo nên. Sau khi xảy ra biến đổi, mặc dù việc loại bỏ tình trạng cứng đờ của xác chết là rất khó khăn, nhưng vẫn có thể giải quyết được. Phái Mã Sơn chính là minh chứng cho điều này; những lời nguyền, thanh kiếm gỗ đào và ba chén gạo thơm có thể loại bỏ những linh hồn ác trong xác chết. Vì vậy, dù zombie rất nguy hiểm, nhưng vẫn có thể đối phó được; hơn nữa, ngay cả những con zombie cấp cao cũng có trí thông minh rất thấp, không đáng sợ lắm. Nhưng ‘giải phẫu xác chết’… mặc dù chỉ khác nhau một từ, nhưng lại có sự khác biệt lớn lao! Nói một cách đơn giản, những xác chết này không phải là kết quả của hiện tượng biến đổi xác chết, mà là do một sức mạnh lớn lao thúc đẩy chúng tiến hành ‘giải phẫu xác chết’, và chúng đã trở thành những thực thể cao cấp hơn cả zombie…”

Sau khi nhìn qua mỗi người, Trần Khánh Dương từ từ nói ra một từ: “Kỳ…”

“Những xác chết này là kết quả của việc ‘giải phẫu xác chết’ bởi một sức mạnh lớn lao, và chúng đã trở thành những ‘kỳ quái’. Mặc dù về mặt định nghĩa, ‘kỳ quái’ cũng thuộc về loại zombie, nhưng do phương thức ‘giải phẫu xác chết’ khác biệt, chúng lại giống với những thực thể ác độc hơn. Điều đáng sợ hơn nữa là, ‘kỳ quái’ không phải là điểm then chốt; điểm then chốt thực sự nằm ở những thực thể mạnh mẽ hơn đang đứng sau những hành động này…”

Giáo sư Trương và những người khác nghe xong cảm thấy rất mơ hồ, nhưng toàn thể đội thám hiểm 788 đều hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

Trong tuần huấn luyện khắc nghiệt, Triệu Khởi đã từng giải thích chi tiết về điều này.

Đây chính là phương pháp tu luyện để thành tiên thông qua nghi thức chôn cất – một cách sử dụng cái chết để chứng minh con đường đạo giáo; sau khi xác thể được “giải thể”, người ta có thể được xếp vào hàng ngũ các vị tiên!

Nhưng nếu phương pháp này được áp dụng trên những xác thể đã bắt đầu phân hủy, chúng sẽ biến thành những con quỷ xác, trở thành những “thần tướng trong thế giới của xác chết”.

Theo suy luận của Hàn Phong, lý do tại sao hệ thống Long Mạch lại bị tổn thương nặng nề đến vậy, chắc chắn liên quan đến việc rất nhiều xác thể đã bị “giải thể” và biến thành những con quỷ xác. Sức mạnh của Long Mạch đã bị lợi dụng để tạo ra những con quỷ xác này; và chỉ riêng trong một ngôi mộ này thôi, cũng không ai biết còn bao nhiêu xác thể khác đã bị biến thành quỷ xác nữa.

Quan trọng hơn, nếu chỉ có một nhóm quỷ xác, chúng mới có thể ảnh hưởng đến Long Mạch, nhưng chắc chắn không đến mức khiến Long Mạch suy yếu đến mức này, thậm chí có thể khiến nó hoàn toàn biến mất.

Vì vậy, phía sau những con quỷ xác này, chắc chắn còn tồn tại một thực thể càng kinh hoàng hơn nữa! Ai là người gây ra tất cả những điều này? Ai là người đã làm cho sức mạnh của Long Mạch bị phản tác dụng, đến nỗi nó suy yếu đến mức gần như tắt hơi? Đó mới chính là điểm then chốt!

Hàn Phong nhìn chiếc la bàn trong tay mình; kim chỉ nam đang quay với tốc độ cực nhanh, không hề dừng lại được.

“Có điều gì đó không ổn… Nơi này đã không còn đơn thuần chỉ là một môi trường đầy khí chết nữa…” Trần Khánh Dương nói.

Nghiêm túc gật đầu: “Đúng vậy, nơi này ngày càng trở nên kỳ lạ hơn…”

Dường như nhận thấy sự lo ngại trên khuôn mặt của Ôn Văn Bân và Đầu mờ ám bên cạnh, Trần Khánh Dương nhẹ nhàng nói: “Hai chiếc lá liễu kia đâu… Lấy chúng ra…”

Trong sự ngạc nhiên của cả nhóm khảo cổ học, Ôn Văn Bân lấy ra hai chiếc lá liễu từ túi mình.

Trần Khánh Dương một lần nữa lấy ra chai chứa nước mắt bò, rót một ít lên những chiếc lá liễu đó.

Lần này, không cần sự hướng dẫn nào từ Trần Khánh Dương, Ôn Văn Bân đã thành thục thoa những chiếc lá liễu đó lên mắt mình.

Khi mở mắt ra lần nữa, Ôn Văn Bân lập tức tròn mắt ngạc nhiên.

Trong căn mộ mà họ đang ở lúc này, khắp nơi đều là sương mù màu xám, gần như che khuất toàn bộ không gian bên trong. Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong làn sương mù màu xám đó, còn xuất hiện thêm những đám sương mù màu xanh lá cây rất kỳ lạ nữa.

Hai loại sương mù này không thể hòa trộn với nhau, nhưng lại tồn tại cùng nhau theo một cách rất đặc

Tiếng nói của Trần Khánh Dương vang vào tai Ôn Văn Bân: “Màu xám là dấu hiệu của khí chết, màu xanh lá là dấu hiệu của khí xác thối. Trước đây, mặc dù khí chết rất dày đặc, nhưng không hề có khí xác thối xuất hiện. Cho đến khi bước vào căn đại điện này, khí xác thối mới bắt đầu lan tỏa. Còn nhớ lời của người chỉ huy đã nói không? Nơi nào có khí xác thối, chắc chắn sẽ có những xác thể biến thành quái vật. Bây giờ, khi khí xác thối lại dày đặc đến thế này, e rằng chuyện không còn đơn giản là những xác thể biến thành quái vật nữa… mà là chúng đã được biến thành những con rối! Nếu những khí chết và khí xác thối này lan rộng ra ngoài, thì toàn bộ thành phố XA sẽ trở thành một địa ngục trên trần gian!”

Trong mắt các giáo sư như Giáo sư Zhang và những người khác, Trần Khánh Dương dường như đang nói chuyện một cách rất nghiêm túc với không khí; trong khi đó, Ôn Văn Bân lại như thể thực sự đã nhìn thấy điều gì đó, khuôn mặt đầy kinh ngạc và liên tục gật đầu đồng ý.

Các thành viên trong đội khảo cổ tự nhiên cảm thấy rất bối rối trước tình huống này, nhưng lúc này, 788 lại hành động như thể đang đối mặt với một kẻ thù lớn, vội vàng băng qua các phòng mộ và tiến về phía căn đại điện ở cuối cùng, không cho họ cơ hội hỏi han gì cả.

Giáo sư Zhang và những người khác cũng không biết phải giải thích thế nào, nên chỉ có thể theo sau họ. Đồng thời, họ cũng nghe thấy giọng nói vội vã của Hàn Phong:

“Chúng ta phải tìm ra thứ gì đang chiếm đoạt sức mạnh của long mạch, thứ gì đang sử dụng long mạch để biến những xác thể thành những con rối siêu nhiên! Chúng ta cũng cần xác định rõ, có bao nhiêu xác thể đã bị biến thành những con rối đó. Những con rối này không có khả năng hoạt động tự chủ, chắc chắn phải có ai đó đang kiểm soát chúng. Chỉ khi tìm ra kẻ kiểm soát chúng, chúng ta mới có thể giải quyết tất cả những vấn đề này!”

Sau đó, giọng nói của Châu Oanh Oanh vang lên:

“Các bạn còn nhớ lời của người chỉ huy trước đây chưa? Thứ gì có thể kiểm soát được hàng loạt những con rối như vậy?”

Mặc dù không ai trả lời, nhưng trong lòng tất cả mọi người, câu trả lời đã rõ ràng:

“Đó là ‘Ma’, một sinh vật cao cấp hơn cả các tướng lĩnh, thậm chí vượt ra ngoài phạm vi phân loại của zombie. Nó chỉ tồn tại trong các truyền thuyết thần thoại, con người chưa bao giờ thấy nó thực sự tồn tại. Không phải yêu ma cũng không phải tiên, ‘Ma’ là một sinh vật đặc biệt, được nuôi dưỡng bởi khí chết và khí xác thối, sức mạnh của nó khó có thể đo lường được. Nó gần như là một loại quỷ dữ, vượt ra ngo

Trong sự im lặng, họ đã đến một đại điện liền kề.

Đại điện này được trang trí với những cột gỗ chạm khắc tinh xảo và bức tranh đẹp đẽ, trông thật lộng lẫy.

Những đồ vật bày trí bên trong cho thấy người được chôn cất ở đây là một quan lại văn phòng có địa vị rất cao.

Có lẽ việc hai đại điện này được đặt cạnh nhau là để những vị tướng quân được chôn cất bên ngoài có thể bảo vệ người quan lại văn phòng này một cách an toàn.

Tuy nhiên, có lẽ chính Tần Thủy Hoàng cũng không ngờ rằng những vị tướng quân này lại biến thành những con rối sau khi chết…

“Lạnh quá…”

Khi bước vào đại điện này, nhiệt độ xung quanh dường như giảm xuống đáng kể; các thành viên của đội khảo cổ đều rút cổ lại và nhìn quanh một cách kỳ lạ.

Bên trong đại điện cực kỳ lạnh, cái lạnh ấy dường như thấm sâu vào từng tế bào trong cơ thể.

Ôn Văn Bân cảm thấy lá liễu dính vào mí mắt mình; anh ta ngạc nhiên mở to mắt và nói:

“Sao lại như vậy? Trong căn phòng này toàn là khí tử của xác chết…”

Trong mắt Ôn Văn Bân, khí tử màu xám trong đại điện này rất ít; phần lớn đều là khí tử màu xanh lá, gần như đã lan tràn khắp nơi trong đại điện.

Hàn Phong nhíu mày bước về phía quan tài, nhưng phát hiện ra rằng quan tài vẫn nguyên vẹn không hề bị tổn hại gì.

Anh ta quay đầu lại và thấy trên chiếc bàn bằng vàng nguyên chất đặt ngay trước quan tài có những tấm tre và vài cây bút lông.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Châu Oanh Oanh nhẹ nhàng nói:

“Nghe nói cây bút lông là do Đại tướng Mạnh Thiên phát minh ra; kể từ đó, thời đại viết văn nhờ người khác đã kết thúc, và triều đại Tần bắt đầu sử dụng cây bút lông để viết chữ.”

Hàn Phong gật đầu, nhìn những tấm tre trên bàn rồi nói:

“Tôi biết người được chôn cất trong quan tài này là ai rồi… Đó là Thủ tướng triều đại Tần – Triệu Cao! Những tấm tre này chứa những ghi chép lịch sử của ông ấy, nhưng ngay ở đầu những tấm tre lại có dòng chữ: ‘Viết những điều này, sau khi chết sẽ chôn cất đi, không để người sau biết!’”

Nghe vậy, Trần Khánh Dương lập tức tiến lên và nhặt lấy những tấm tre đó để xem. Anh ta thấy trên đó toàn là chữ viết kiểu Tần Tiểu Triện.

“Thật kỳ lạ… Viết ra những điều này nhưng lại không muốn người khác biết… Điều này quả thật…”

Tuy nhiên, đến đây, không biết vì thấy điều gì, giọng nói của Trần Khánh Dương đột nhiên dừng lại.

Ngay sau đó, anh ta ngạc nhiên nhìn về phía Hàn Phong và những người khác, rồi cúi đầu lại nhìn vào tấm tre, giọng nói của anh ta run rẩy khi đọc tiếp:

“Vào thời kỳ nguy cấp của triều đại Tần, có năm vị tiên nhân xuất hiện, họ có sức mạnh để thay đổi số phận của thiên hạ và giữ bí mật của sự bất tử… Họ đã cứu thoát triều đại Tần khỏi nguy nan, và hoàng đế đã tự mình cúi chào để biểu thị lòng biết ơn. Thế nhưng cuộc hành trình tìm kiếm họ vẫn không mang lại kết quả gì, điều này trở thành nỗi hối tiếc suốt đời ông… Chúng ta không biết họ đến từ đâu, chỉ biết tên của họ là 543!”

Nói xong, Trần Khánh Dương dũng cảm ngước đầu lên, nhìn về phía những người trong đội thám hiểm 788. Hàn Phong và những người khác cũng nhìn nhau, ánh mắt tất cả đều đầy sự kinh ngạc.

Giáo sư Zhang và những người khác càng thêm sốc; trong ghi chép của Zhao Gao, lại có nhắc đến đội 788? Dựa vào những gì Trần Khánh Dương vừa kể, các thành viên trong đội thám hiểm đã hiểu được nội dung của tấm tre. Nội dung chủ yếu là: Triều đại Tần đã trải qua một thời kỳ nguy cấp, và vào lúc đó, năm vị tiên nhân đã xuất hiện để giúp đỡ.

Những vị tiên nhân này có sức mạnh để thay đổi dòng chảy của thời gian và giữ bí mật của sự bất tử. Để bày tỏ lòng biết ơn, hoàng đế đã tự mình cúi chào họ, nhưng sau đó họ đã rời đi. Vì lý do này, hoàng đế đã tiến hành ba cuộc hành trình tìm kiếm nhưng đều không thành công, điều này trở thành nỗi tiếc nuối suốt đời ông.

Điều khiến giáo sư Zhang và những người khác càng thêm băn khoăn là câu cuối cùng: Chúng ta không biết họ đã trở về đâu, chỉ biết họ có một cái tên chung: 543…

Điều này không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên với những ghi chép được tìm thấy trên chiếc trục ngọc trong điện Xiān Fāng sao? Nhưng điều này thực sự quá kỳ lạ!