Cuối cùng, nhờ sự nỗ lực chung của Triệu Khởi, Lâm Xạch và Qing Teng cùng các đồng đội khác, lực lượng truy đuổi của Liên minh Tinh hắc đã bị đánh bại hoàn toàn. Họ để lại sau lưng mình một mảnh đất đầy tàn phá và tiếng kêu thương, rồi vội vàng bỏ chạy khỏi chiến trường.

Sau trận chiến, Triệu Khai Hòa và Lâm Xạch đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Qing Teng và các đồng đội. Họ hiểu rằng nếu không có sự hỗ trợ kịp thời của họ, có lẽ họ đã gặp rất nhiều nguy hiểm.

“Anh Qing Teng, ân tình này thật sự không thể nào diễn tả thành lời được,” Triệu Khởi nói, nắm chặt tay Qing Teng, “Nếu sau này cần sự giúp đỡ của chúng tôi, cứ thoải mái yêu cầu.”

Lâm Xạch cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, lần này anh Qing Teng đã giúp chúng tôi rất nhiều, chúng tôi sẽ không bao giờ quên đi điều đó.”

Qing Teng mỉm cười và nói: “Tất cả chúng ta đều là bạn bè, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên. Hơn nữa, Liên minh Tinh hắc cũng là kẻ thù chung của chúng ta, chúng ta tất nhiên không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

Sau trận chiến đầy kịch tính ngoài khu rừng bí mật bên ngoài căn cứ của Liên minh Tinh hắc, Triệu Khai Hòa và Lâm Xạch cuối cùng cũng thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù và an toàn trở về con tàu du hành vũ trụ “Bình Minh”.

Trên con đường du hành vũ trụ, sau trận chiến ác liệt đó, con tàu “Bình Minh” từ từ tiến vào một cảng vũ trụ yên tĩnh để tiến hành sửa chữa.

Bầu không khí trên tàu có phần u ám, bởi vì mọi người đều biết rằng chiến thắng này đã đòi hỏi sự hy sinh của nhiều đồng đội.

Trong phòng y tế, ánh đèn mềm mại và ấm áp. Lâm Xạch nằm yên trên giường bệnh, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn bình tĩnh.

Cánh tay phải của anh được băng bó kín, một vết thương nghiêm trọng trong trận chiến suýt khiến anh mất đi cả cánh tay đó.

“Em thế nào rồi? Còn đau không?” Triệu Khởi hỏi nhẹ nhàng, ngón tay anh nhẹ nhàng nắm lấy tay Lâm Xạch để an ủi và hỗ trợ anh.

Lâm Xạch mỉm cười và lắc đầu: “Em không sao đâu, chỉ là một số vết thương ngoài da thôi. Còn anh thì sao? Anh luôn ở tuyến đầu trong trận chiến, có bị thương không?”

Triệu Khởi lắc đầu: “Anh không sao đâu, sức mạnh của hạt nhân vũ trụ đã bảo vệ anh.”

Hai người nhìn nhau cười, dường như mọi mệt mỏi và đau đớn đều được xua tan trong khoảnh khắc này. Họ đã cùng nhau đối mặt với hiểm nguy, và những trải nghiệm ấy khiến tình bạn giữa họ càng thêm bền chặt.

Triệu Khởi ngồi bên cạnh chiếc giường bệnh, ánh mắt đầy lo lắng. Anh nhìn khuôn mặt hơi gầy yếu của Lâm Xạch do mất quá nhiều máu, và một cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng anh.

Họ đã cùng nhau chiến đấu suốt nhiều năm; mối quan hệ giữa họ không còn đơn thuần là đồng đội, mà đã thật sự giống như anh em ruột thịt.

“Lâm Xạch, em phải mau khỏe lại nhé,” Triệu Khởi nói nhẹ, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt lên trán Lâm Xạch, cố gắng truyền cho anh ấy sức mạnh.

Lâm Xạch mở mắt ra, thấy là Triệu Khởi, anh cố gắng nở nụ cười: “Đừng lo, em không sao đâu. Còn anh thì trông còn gầy yếu hơn em nữa.”

Triệu Khởi cười buồn: “Em không biết đâu, khi em bị thương, anh lo lắng đến mức nào đâu… Nếu em có điều gì xảy ra, anh sẽ làm thế nào đây?”

Lâm Xạch cười, cố gắng đổi chủ đề: “À đúng rồi, sau này chúng ta sẽ đi đâu tiếp nhỉ?”

“Trước hết phải sửa chữa xong con tàu chiến, sau đó chúng ta sẽ đến vùng thiên hà Xanh Thông để tìm Qing Teng và Qing Feng. Họ đã hứa sẽ cung cấp cho tôi một số chiến binh mới,” Triệu Khởi trả lời.

Hai người trò chuyện một lúc, rồi Lâm Xạch vì quá yếu đuối mà lại ngủ thiếp đi.

Triệu Khởi cẩn thận rời khỏi phòng điều trị, nhưng anh biết rằng mình cần phải có sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa để bảo vệ những người bạn của mình, để những chuyện như thế này không bao giờ xảy ra lần nữa.

Vài ngày sau, tình trạng thương tích của Lâm Xạch đã có tiến triển. Anh kiên quyết muốn xuống giường đi lại, và Triệu Khởi đỡ anh đi dạo trên boong tàu. Hai người nhớ lại những trận chiến trước đó, và không khỏi cùng nhau bật cười.

“Triệu Khởi, em nghĩ lần này chúng ta có tìm thấy những chiến binh mới đó không?” Lâm Xạch bỗng nhiên hỏi.

“Đừng lo lắng, Thanh Đằng và Thanh Phong là những người đáng tin cậy. Họ chắc chắn sẽ giúp đỡ chúng ta.” Triệu Khởi trả lời, trong lòng quyết tâm phải nâng cao sức mạnh của con tàu “Bình Minh”.

Lâm Xạch gật đầu, ánh mắt kiên định nhìn vào Triệu Khởi: “Tôi tin tưởng bạn. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ đứng bên cạnh bạn.”

Trong thời gian này, mối quan hệ giữa Triệu Khai Hòa và Lâm Xạch càng trở nên sâu đậm hơn.

Sau khi ở lại phòng y tế của con tàu “Bình Minh” để chăm sóc Lâm Xạch một thời gian, Triệu Khởi nhận được lời triệu hồi từ các cấp lãnh đạo cao cấp của vùng thiên hà U Lam.

Dù vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nhưng tinh thần của Lâm Xạch đã tốt lên rất nhiều; anh khích lệ Triệu Khởi đi tiếp, còn mình thì ở lại phòng y tế tiếp tục dưỡng thương.

Triệu Khởi bay qua các tuyến đường vũ trụ và nhanh chóng đến hành tinh trung tâm của vùng thiên hà U Lam – Hành tinh U Lam.

Hành tinh này được bao quanh bởi ánh sáng màu xanh nhạt, trông rất huyền bí và uy nghiêm.

Triệu Khởi hạ cánh xuống một quảng trường rộng lớn, xung quanh là những tòa nhà cao tầng, thể hiện sự thịnh vượng và mạnh mẽ của vùng thiên hà này.

Dưới sự hướng dẫn của người dẫn đường, Triệu Khởi đi qua các hành lang và đến phòng họp của các cấp lãnh đạo cao cấp.

Bên trong phòng họp, có vài vị lão thành uy nghiêm ngồi đó; họ chính là những người đưa ra quyết định cuối cùng cho vùng thiên hà U Lam, và Ziyen cũng có mặt trong số họ. Khi nhìn thấy Triệu Khởi bước vào, cô mỉm cười chào hỏi.

“Triệu Khởi, chiến dịch giải cứu lần này của bạn thực sự rất thành công. Bạn không chỉ giải cứu được Lâm Xạch mà còn gây ra những tổn thất nặng nề cho Liên minh Tối tăm. Thật là dũng cảm và quyết đoán!” Ziyen là người đầu tiên lên tiếng; giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh.

Triệu Khởi mỉm cười, khiêm tốn nói: “Đó là công lao của tất cả mọi người. Nếu không có sự hỗ trợ kịp thời của Thanh Đằng và những người khác, chúng tôi sẽ không thể thành công như vậy.”

“Ừm, không kiêu ngạo cũng không nóng vội, rất tốt.” Một vị lão nhân gật đầu, bày tỏ sự đánh giá cao.

Cuộc họp này không chỉ là lời khen ngợi dành cho toàn thể thành viên của đội “Bình Minh”, mà còn là sự công nhận về lòng dũng cảm và trí tuệ của Triệu Khởi cá nhân.

Trong phòng họp, ánh sáng và bóng tối xen kẽ nhau, bầu không khí trang nghiêm nhưng vẫn thanh lịch. Ziyen, với tư cách là đại diện cấp cao của vùng thiên hà Xanh Tím, ngồi ngay tại chỗ ngồi chủ tịch; ánh mắt cô toát lên sự ngưỡng mộ và kỳ vọng dành cho Triệu Khởi cùng đội ngũ của anh.

Lâm Xạch đứng bên cạnh, ánh mắt anh đầy phức tạp khi nhìn về phía Triệu Khởi – trong đó có sự biết ơn lẫn sự kính trọng.

Giọng nói của Ziyen nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Zhao Triệu Khởi cùng đội ‘Bình Minh’ đã thể hiện lòng dũng cảm và trí tuệ phi thường trong loạt sự kiện gần đây. Họ không chỉ thành công trong việc chống lại các cuộc tấn công của Liên minh Thiên hà Bóng tối, mà còn phơi bày ra âm mưu đằng sau những hành động đó; thật đáng ngưỡng mộ.”

Triệu Khởi mỉm cười, khiêm tốn nói: “Chúng tôi chỉ làm những điều mà mình nên làm mà thôi. Trước mối đe dọa từ Liên minh Thiên hà Bóng tối, bất kỳ ai có lương tâm công bằng đều sẽ đứng lên để bảo vệ lẽ phải.”

Ziyen gật đầu và tiếp tục nói: “Sự khiêm tốn và lòng dũng cảm của Zhao Triệu Khởi chính là những gì thời đại này cần. Thay mặt cho vùng thiên hà Xanh Tím, tôi xin bày tỏ sự biết ơn sâu sắc và lòng kính trọng nhất dành cho các bạn.”

Lúc này, Lâm Xạch cũng bước lên phía trước, anh hít một hơi thật sâu và nói một cách chân thành: “Triệu Khởi, trước đây có lẽ tôi đã hiểu lầm về bạn, nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng bạn thực sự là một anh hùng. Trong những trận chiến ở vùng hoang dã giữa các vì sao, bạn đã cứu mạng tôi; tôi sẽ mãi không bao giờ quên ơn này.”

Triệu Khởi vỗ vai Lâm Xạch và cười nói: “Chúng ta là bạn bè, phải không? Giữa bạn bè, chúng ta luôn nên hỗ trợ lẫn nhau.”

Cuộc họp tiếp tục diễn ra trong bầu không khí thoải mái và vui vẻ. Ziyen và Lâm Xạch đã hỏi chi tiết về quá trình chiến đấu của đội “Bình Minh”, cũng như cách họ phát hiện ra âm mưu của Liên minh Thiên hà Bóng tối.

Các thành viên trong đội của Triệu Khai Hòa lần lượt trả lời những câu hỏi đó; những câu kể của họ sinh động và chi tiết, khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy xúc động.

Bầu không khí trong phòng họp rất hòa thuận, nhưng Triệu Khởi biết rằng việc mời anh ta đến lần này chắc chắn không chỉ để khen ngợi. Quả nhiên, những lời tiếp theo của Ziyàn đã làm cho bầu không khí trở nên nghiêm túc hơn.

“Triệu Khởi, mặc dù lần này bạn đã thành công, nhưng bạn cũng phải cẩn thận với sự trả thù của Liên minh Tinh Hắc. Họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ, và có thể sẽ áp dụng những biện pháp cực đoan hơn để đối phó với bạn,” Ziyàn nhắc nhở.

Triệu Khởi gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi hiểu, tôi sẽ cẩn thận gấp đôi.”

“Ngoài ra,” một vị lão niên khác nói, “chúng tôi nhận được tin tức rằng Liên minh Tinh Hắc đang bí mật tập trung lực lượng, có vẻ như họ đang chuẩn bị cho một hành động lớn nào đó. Bạn cần theo dõi sát sao diễn biến của họ; ngay khi có bất kỳ dấu hiệu nào bất thường, hãy báo cáo ngay cho chúng tôi.”

Triệu Khởi đáp lại một tiếng, trong lòng cảm thấy lo lắng. Anh ta biết rằng những ngày tới sẽ không hề yên bình.

Sau cuộc họp, Ziyàn đi đến bên cạnh Triệu Khởi và vỗ nhẹ vào vai anh: “Bạn đã làm rất tốt, nhưng đừng giảm bớt sự cảnh giác. Những kẻ thuộc Liên minh Tinh Hắc rất xảo quyệt và tàn nhẫn, bạn cần phải cẩn thận đối phó với họ.”

Triệu Khởi gật đầu: “Đừng lo, Ziyàn, tôi sẽ không để họ thành công đâu.”

Sau khi rời khỏi phòng họp, Triệu Khởi đứng trên quảng trường, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm của vùng thiên hà U Linh.

Sau khi rời khỏi phòng họp cấp cao của vùng thiên hà U Linh, Triệu Khởi trực tiếp trở về con tàu “Bình Minh”. Anh ta biết rằng con đường phía trước còn rất dài, và anh ta cần phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Và vào lúc này, anh ta nhớ đến người bạn cũ Lâm mậu – người thương nhân đến từ hành tinh Linh Bảo.

Lâm mậu không chỉ là một người thương nhân thông minh mà còn là một người am hiểu nhiều thông tin; anh ta luôn có thể tìm được những vật phẩm quý hiếm khó có trên thị trường. Triệu Khởi quyết định đến khoang hàng để tìm Lâm mậu, xem liệu có thể nhận được từ anh ta những trang bị và thông tin hữu ích nào không.

Khi Triệu Khởi đến khoang hàng, Lâm mậu đã đang chờ đợi anh ở đó từ lâu rồi.

Ngay khi nhìn thấy Triệu Khởi, Lâm mậu lập tức nở nụ cười ranh mãnh đặc trưng của mình.

“Anh Triệu Khởi ơi, cuối cùng anh cũng đến rồi. Lần này tôi mang theo khá nhiều đồ hay đây, chỉ chờ anh đến lựa chọn thôi.”

Triệu Khởi cười mỉm, không vội vàng xem hàng ngay, mà trước hết hỏi: “Anh Lin, gần đây có nghe được tin gì không? Chẳng hạn như phe Liên minh Tinh Hắc có động thái mới gì không?”

Lâm mậu ngừng cười, trở nên nghiêm túc hơn: “Anh hỏi đúng điểm rồi. Tôi nghe nói gần đây Liên minh Tinh Hắc đang bí mật tập trung lực lượng, có vẻ như họ đang chuẩn bị cho một hành động lớn nào đó. Hơn nữa, tôi còn nghe nói họ đặc biệt quan tâm đến anh, anh phải cẩn thận đấy.”

Nói xong, anh ta vỗ vào chiếc thùng lớn bên cạnh: “Nhưng anh cũng đừng lo lắng, những trang bị tôi mang đến lần này chắc chắn sẽ giúp anh an toàn hơn nhiều.”

Triệu Khởi mở thùng ra, bên trong chứa đầy các loại vũ khí và trang bị phòng thủ; mỗi món đều toát ra những luồng năng lượng mạnh mẽ.

Đôi mắt Triệu Khởi sáng lên khi anh ta cầm lên một khẩu súng có thiết kế độc đáo và cảm nhận được sức mạnh to lớn ẩn chứa bên trong nó.

“Khẩu súng này tên là ‘Kẻ Phá Hủy Vũ Trụ’, tôi vừa mua nó từ một bậc thầy gần đây. Nó có sức mạnh vô cùng lớn, có thể bắn ra những viên đạn năng lượng dày đặc, gây ra những tổn thương nặng nề cho kẻ thù,” Lâm mậu giới thiệu.

Triệu Khởi gật đầu, rất thích thú với khẩu súng này. Anh ta tiếp tục lấy lên một chiếc áo choàng trông có vẻ bình thường, nhưng khi mặc vào, anh ta lập tức cảm nhận được một nguồn năng lượng ẩn giấu bao quanh mình.

“Đây là ‘Áo Choàng Ẩn Thân’, nó có thể giúp anh ẩn mình vào những lúc quan trọng, tránh khỏi sự truy đuổi của kẻ thù,” Lâm mậu tự hào nói.

Triệu Khởi rất hài lòng với những đồ phẩm mà Lâm mậu mang đến; anh biết rằng những trang bị này chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho các trận chiến sắp tới của mình.

Hai người trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Triệu Khởi thanh toán xong số tiền và mang theo những trang bị mới rời khỏi khoang hàng.

Trên đường trở về tháp chỉ huy, Triệu Khởi cảm thấy rất tự tin. Với những trang bị mới này, anh tin rằng mình sẽ có thể đối phó tốt hơn với những thách thức sắp tới.

Đồng thời, anh cũng đang suy nghĩ về những hoạt động bí mật của Liên minh Tàu ánh tối mà Lâm mậu đã đề cập; anh biết mình phải tìm ra sự thật càng sớm càng tốt để chuẩn bị ứng phó kịp thời.

Trong vài ngày tiếp theo, Triệu Khởi liên tục nghiên cứu cách sử dụng các trang bị mới và tiến hành nhiều cuộc tập trận chiến thuật cùng các thành viên thủy thủ đoàn. Anh cảm thấy rằng mối quan hệ giữa mình và đội ngũ trên con tàu “Bình Minh” đang ngày càng gắn bó hơn, và khả năng chiến đấu của họ cũng không ngừng được nâng cao.

Sau khi hoàn tất giao dịch với Lâm mậu trong khoang hàng của “Bình Minh”, Triệu Khởi quyết định đi đến vùng thiên hà Tử Vân – nơi cư ngụ của một người bạn cũ, cô Tô Kinh.

Cô Tô Kinh không chỉ là một người phụ nữ hiền lương, duyên dáng mà còn sở hữu nhiều thông tin quý báu nhờ vào vị thế quan trọng của gia đình mình trong lĩnh vực thương mại vũ trụ.

Khi con tàu “Bình Minh” từ từ hạ cánh xuống cảng vũ trụ của vùng thiên hà Tử Vân, Triệu Khởi đã không thể chờ đợi được để gặp Tô Kinh và tìm hiểu những thông tin mới nhất về Liên minh Tàu ánh tối từ cô ấy.

Vừa bước ra khỏi tàu, Triệu Khởi lập tức đi thẳng đến đài ngắm cảnh – nơi họ đã hẹn nhau gặp gỡ.

Đài ngắm cảnh nằm ở điểm cao nhất của hành tinh, từ đây có thể ngắm nhìn toàn bộ cảnh đẹp của vùng thiên hà Tử Vân.

Lúc này là buổi tối, ánh nắng hoàng hôn rải rác trên đài ngắm cảnh, mang lại cho nơi đây một không khí lãng mạn đặc biệt.

Từ xa, Triệu Khởi đã nhìn thấy cô Tô Kinh đang đứng đợi mình. Cô mặc một chiếc váy dài màu tím nhạt, trông rất hợp với bầu không khí xung quanh, như thể một nàng tiên đã giáng trần.

“Cô Tô Kinh, lâu lắm rồi không gặp.” Triệu Khởi mỉm cười và bước tới chào hỏi.

“Ông Triệu Khởi, quả thật là lâu lắm rồi.”

Tô Kinh quay người lại, nở một nụ cười dịu dàng và nói: “Tôi nghe nói gần đây bạn trở nên nổi tiếng lắm, thậm chí được coi là anh hùng giữa các vì sao.”

“Không đâu không đâu, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của bạn bè mà thôi,” Triệu Khởi đáp lại một cách khiêm tốn.

Sau vài câu trò chuyện xã giao, Triệu Khởi bắt đầu vào vấn đề chính: “Cô Tô Kinh, lần này tôi đến đây để hỏi thăm về những diễn biến mới nhất của Liên minh Tối tăm. Tôi nghe nói họ đang lên kế hoạch cho một việc gì đó lớn lao, không biết có thật không?”

“Liên minh Tối tăm thực sự đang âm mưu một âm mưu khổng lồ,” Tô Kinh nói với vẻ nghiêm túc. “Theo thông tin mà gia tộc chúng tôi nhận được, Liên minh Tối tăm dự định thực hiện một cuộc tấn công quy mô lớn vào hoạt động thương mại giữa các vì sao, nhằm làm suy yếu sức mạnh kinh tế của các vùng lĩnh thổ trong thiên hà.”

Triệu Khởi Nghe Lời cau mày: “Đó không phải là tin tức tốt chút nào… Họ dự định làm gì cụ thể vậy?”

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết rõ chi tiết kế hoạch của họ, nhưng điều chắc chắn là họ sẽ chọn một điểm giao thương quan trọng để tấn công,” Tô Kinh giải thích. “Vì vậy, tất cả các vùng lĩnh thổ đều cần tăng cường cảnh giác, đặc biệt là những người như bạn – những người thường xuyên di chuyển giữa các vì sao.”