“Đây là thứ sức mạnh gì vậy?”

Lý Sầu Nhiên nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên kia – người vẫn đi bình thường, không hề bị ảnh hưởng bởi thanh kiếm đã xuyên qua cơ thể mình. Đồng thời, anh ta cũng nhận ra rằng thanh kiếm dài ba thước đó không hề để lại dấu vết máu; nếu có, thanh kiếm chắc chắn sẽ phát đi lực lượng mãnh liệt hơn nữa.

“Có vẻ như suy đoán của tôi là đúng… Nơi này có những quy tắc riêng, và chúng ta không thể phá vỡ chúng; chỉ có thể tuân theo những quy tắc đó mà thôi.”

Nhìn thấy kết quả thí nghiệm, Triệu Khởi càng thêm tin chắc vào suy nghĩ của mình: dù dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng không thể giết chết người đàn ông kia được. Những quy tắc ở đây thật sự quá kinh khủng… Không chỉ con người, mà ngay cả từng cọng cỏ, cây cối cũng không thể bị phá hủy; nếu bị tổn hại, chúng sẽ ngay lập tức được phục hồi trở lại nguyên trạng.

“Thật là đáng sợ… Nếu hắn là kẻ thù của chúng ta, mọi thứ sẽ do hắn muốn làm gì thì làm đó!” Lý Sầu Nhiên hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời. Anh ta từng nghĩ rằng việc kết hợp thanh kiếm dài ba thước với phép thuật sẽ giúp mình trở thành người bất khả chiến bại… Nhưng trước cảnh tượng hiện tại, anh ta hoàn toàn không biết phải làm thế nào để đối phó.

“Những quy tắc này thật sự đáng sợ… Trong số một trăm người bước vào đây, cuối cùng chỉ có duy nhất một người sống sót mà thôi.” Triệu Khởi nhìn ra vẻ lo lắng trong ánh mắt mình, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh và không hề hoảng loạn.

Anh ta nói: “Hiện tại chúng ta vẫn an toàn… Bởi vì những quy tắc ở đây đã khiến tất cả mọi người e ngại. Chúng ta chỉ cần tuân theo những quy tắc đó, và khi đạt được mục tiêu, chúng ta sẽ có thể rời khỏi đây.”

“Nghe có vẻ càng lúc càng kỳ lạ rồi… Thứ này thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi… Có lẽ việc sử dụng vũ khí thực sự mới phù hợp với tôi hơn…” Lý Sầu Nhiên nói, rồi thu hồi thanh kiếm dài ba thước trở lại lòng bàn tay mình, sau đó lắc đầu… Anh ta cảm thấy mình giống như một con ruồi bị mất đầu, không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo sự sắp đặt của người khác.

“Bất kỳ ảo cảnh nào khi được tạo ra, đều sẽ xuất hiện một thứ ý chí… Người ta thường gọi nó là ‘linh hồn của ảo cảnh’.”

“Tất cả những thứ xuất hiện trong ảo cảnh thực chất đều do linh hồn của ảo cảnh tạo ra… Nó sẽ tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân… nhưng cũng không hoàn toàn tuân the

“Các ảo giác chủ yếu dựa vào những cảm giác thực tế để lừa gạt người khác. Nếu bạn không bị lừa và có thể tìm ra bằng chứng để chứng minh đó chỉ là một ảo giác, thì linh hồn của ảo giác đó sẽ rời đi, và ảo giác đó cũng sẽ tự tan biến.”

“Ví dụ, bầu trời thường màu xanh, cỏ thì màu xanh lá, nhưng trong ảo giác này, bầu trời lại có màu xanh lá… Đó chính là bằng chứng; tôi có thể dùng nó để chứng minh với linh hồn của ảo giác và từ đó thoát ra được.”

“Còn những ‘cánh đồng ảo giác’ thì là phiên bản nâng cao của chúng. Những linh hồn ở đó không chỉ đơn thuần là ý thức.”

Triệu Khởi dần đi vào trọng tâm của cuộc trò chuyện, ngay lập tức kéo Lý Sầu Nhiên quay trở lại với những suy nghĩ hiện tại và lắng nghe một cách chăm chú.

“Những linh hồn ở những ảo giác loại này đều mang trong mình những cảm xúc sâu sắc; chúng duy trì những ảo giác đó cũng chỉ để giải tỏa những cảm xúc đó mà thôi.”

“Chúng giống như những sinh vật mãi mãi không thể thoát ra được, nhưng chúng có thể tạo ra rất nhiều ‘trò chơi’ để tự mình giải trí.”

“Chúng ta cần tuân theo những quy tắc của những ‘trò chơi’ đó, hoàn thành mục tiêu đã đặt ra, và rồi tự nhiên chúng ta cũng sẽ có thể thoát ra được.” Triệu Khởi nhanh chóng kết thúc phần trò chuyện của mình.

“Hóa ra là như vậy… Mặc dù tôi không hiểu hết, nhưng tôi cảm thấy thật sự bị ấn tượng sâu sắc. Con đường tu luyện thật sự rất hùng vĩ; tôi chỉ là một hạt cát trong biển cả mà thôi!”

Lý Sầu Nhiên cảm thấy mình thật yếu đuối trước những điều này.

“Chúng ta hãy tiếp tục theo sau xem sao. Dựa vào tình hình hiện tại, có lẽ chúng ta chỉ là những người lao động được thuê bởi một gia tộc lớn… Có lẽ đây chính là số phận của những linh hồn ảo giác đó.”

Triệu Khởi nhìn người đàn ông trung niên phía xa đang đi nhanh đến mức gần như biến mất khỏi tầm mắt, liền gọi Lý Sầu Nhiên và quyết định đi theo sát phía sau.

Ba người dựa vào ánh sáng của những chiếc đèn lồng, tiếp tục đi dọc theo con đường nhỏ, qua rất nhiều ngôi mộ, và cuối cùng cũng đến được đích.

Đó là một ngọn đồi rất bằng phẳng; ở giữa có một ngọn đài cao khoảng bảy hay tám mét, còn những bia mộ phía trước thì cao gần bốn mét, và trên đó không hề có chữ khắc gì cả.

Xung quanh, những người mặc trang phục cổ đại đông đúc; phía xa còn có một số xe ngựa và kiệu hoa… Điểm chung duy nhất của tất cả họ là những tấm vải trắng được treo khắp nơi.

“Tục lệ sử dụng vải trắng trong các lễ tang bắt nguồn từ thời kỳ Xuân Thu; những con ngựa kéo xe ở những nơi xa xôi có vẻ giống như loại ngựa được sử dụng trên cây cầu bằng sắt, và tục này đã biến mất vào thời Đường. Vì vậy, hiện tại chúng ta đang ở trong một triều đại nào đó giữa thời Xuân Thu và thời Đường.”

Ánh mắt của Triệu Khởi nhanh chóng quan sát và thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích, sau đó ông tổng hợp chúng lại và chia sẻ với Lý Sầu Nhiên.

“Anh trai, anh có thể nhận ra những điều này sao? Thật là tuyệt vời… Nhưng liệu điều đó có thực sự hữu ích không? Nếu đây là sản phẩm do ‘linh hồn ảo giác’ tạo ra, liệu nó có tuân theo những quy luật của thế giới thực hay không?”

Lý Sầu Nhiên ban đầu cũng ngạc nhiên trước những gì Triệu Khởi nói; ông cũng đã quan sát những tấm da ngựa và những lá cờ tang, nhưng hoàn toàn không biết những kiến thức đó.

“Tôi đã nói trước đây rồi: chức năng chính của một ảo giác là khiến mọi người tin rằng nó là thật, vì vậy mọi thứ đều sẽ được thiết kế sao cho giống với thực tế càng nhiều càng tốt.”

“Những quy tắc như Pháp bảo – vốn là phiên bản nâng cao của ảo giác – tất nhiên sẽ không thể được tạo ra một cách tùy tiện được.”

Triệu Khởi trả lời xong, cảm thấy không cần phải tiếp tục tranh luận với Lý Sầu Nhiên nữa; chỉ cần tìm ra điểm yếu để ông ấy tự giải quyết là được… Không cần phải dành thời gian để thảo luận với người có trí tuệ thấp như vậy.

“Chúng ta hãy đi xem tình hình ở đám đông xem sao.” Triệu Khởi quyết định và bắt đầu đi về phía trước.

Hai người đi qua những chiếc xe ngựa và đến phía trước ngọn đồi, nơi đặt ngôi mộ khổng lồ kia; vẫn không thể nhìn thấy bất kỳ dòng chữ nào trên đó, nhưng có rất nhiều người đang đứng đó.

Khoảng tám mươi phần trăm trong số họ mặc quần áo bằng vải có vá, hoặc cầm theo các công cụ lớn nhỏ; họ trông giống như những người nông dân hoặc thợ thủ công.

Nhìn thoáng qua, có khoảng bốn năm mươi người; có lẽ gần một trăm ngôi mộ kia đều do nhóm người này xây dựng.

“Được rồi, mọi người đừng ồn ào nữa! Ngôi mộ cuối cùng cũng đã được xây xong, coi như là hoàn thành công việc rồi.”

“Sau này, khi ông chủ giàu có Cao đến đây, mọi người sẽ nhận được tiền công và chắc chắn còn có thêm tiền thưởng nữa… Ông chủ Cao nổi tiếng là người rất hào phóng trong vùng này đấy!”

Ở phía trước đám đông, có một người đàn ông khoảng bảy tám mươi tuổi, ông vuốt ve râu mình và kể chuyện một cách hứng thú

“Bos, xét theo tình hình hiện tại, chúng ta cũng nên đến giúp đỡ thôi. Việc đã hoàn thành rồi, bây giờ chỉ còn chờ nhận tiền thôi.” Lý Sầu Nhiên lén đến bên cạnh Triệu Khởi và hỏi.

“Đoán không sai đâu, những người này có lẽ là những người phụ trách công việc an táng. Ở đây có hàng trăm ngôi mộ; họ chắc chắn đã làm việc liên tục nhiều ngày đêm, vì vậy mà mắt họ đều có quầng đen sâu.”

Triệu Khởi gật đầu đồng ý với suy đoán đó và càng tò mò muốn biết người được gọi là ông chủ giàu có Cao kia là ai, để có đủ khả năng tài chính và nhân lực như vậy.

Phía trước, một người đàn ông già tóc bạc tiếp tục nói vài câu rồi bảo mọi người nghỉ ngơi tại chỗ. Các thợ thủ công hoặc nằm xuống ngủ say, hoặc bắt đầu trò chuyện hào hứng với nhau.

“Hehe, lần này chúng ta thực sự kiếm được khá nhiều tiền đấy. Về nhà rồi, tôi nhất định sẽ mua hai con bò để không cần phải cày ruộng nữa.”

“Ngày tươi sáng của anh Đại Dương đã đến rồi… Sau này chỉ cần ngồi ấm áp bên vợ con thôi. Còn tôi thì vẫn phải dùng số tiền này để cưới vợ đấy.”

“Với số tiền này, có lẽ anh ta có thể cưới được một cô gái xinh đẹp đấy… Cậu thích cô nào vậy? Nói ra xem!”

“Còn có ai nữa không? Chắc là bà góa Vương ở làng bên cạnh… Nghe nói cậu ta thường xuyên đi nhìn trộm bà ấy, đã bị đánh không biết bao nhiêu lần rồi… Hahaha.”

“Ôi trời, gia đình họ Lưu làm gì sai để lại kết cục như vậy… Bán muối lậu, khiến cho chính quyền tức giận và cuối cùng cả nhà bị tiêu diệt!”

“Thật may mắn là ông chủ giàu có Cao tốt bụng lắm… Nếu không phải vì ông ấy, những xác chết này đã bị vứt bỏ ở nơi chôn lấp linh thiêng rồi… Giờ đây, ông ấy chi tiền và nhân lực để thu dọn xác chết, chắc chắn đã tích được rất nhiều công đức rồi!”

“Trước đây, gia đình họ Lưu và ông chủ giàu có Cao từng là bạn thân… Hai người cùng nhau bắt đầu sự nghiệp từ con số không… Không ngờ sau này họ Lưu lại đi lạc hướng…”

“Nghe nói hai người đã cãi vã với nhau từ lâu rồi… Nhưng ông chủ giàu có Cao vẫn sẵn lòng thu dọn xác chết cho họ… Thật là người tốt bụng…”

“……”

Những tiếng trò chuyện liên tục vang vào tai Triệu Khởi. Anh ta cố gắng lắng nghe kỹ lưỡng để tìm ra manh mối nào đó, từ đó có thể giải mã những bí ẩn xung quanh sự việc này.

Nếu muốn rời khỏi khu vực này, thì chắc chắn phải tìm ra mục tiêu cụ thể… Xét theo tình hình hiện tại, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

Nhưng người được gọi

Triệu Khởi cũng tìm một chỗ ngồi xuống và nhìn quanh; nếu anh ta tiếp tục đứng yên thì sẽ khiến mọi người xung quanh nghi ngờ rằng anh ta đang cố ý gây rối. Có vài người liên tục nhìn về phía họ.

  “Bos, trang phục của chúng ta khác với họ, nhưng trong mắt mọi người ở đây, liệu nó có giống nhau không?” Lý Xương Nhàn cũng nhận ra điều này và hỏi.

  “Đúng vậy, lúc này chúng ta đang giả vờ là những người thợ hoặc nông dân. Mặc dù trang phục của chúng ta không thay đổi, nhưng đây là một ảo giác, nên điều này hoàn toàn có thể được giải thích.”

   Triệu Khởi gật đầu; ánh mắt mọi người xung quanh khi nhìn về phía anh ta đều mang đầy sự tò mò và nghi ngờ.

  Lý do tại sao ảo giác lại khiến con người cảm thấy nó thực sự tồn tại không chỉ đơn thuần là do bề ngoài; có lẽ đó thực sự là những hình ảnh được chiếu vào từ một nơi nào đó, thể hiện đủ loại cảm xúc khác nhau.

  Để không làm động đến kẻ địch và gây ra rắc rối không cần thiết, Triệu Khởi cũng cố gắng hành xử giống như những người khác, kiên nhẫn chờ đợi bình minh.

  Tiếng gà gá vang lên, dường như từ rất xa; nơi này hẳn là một khu vực nghĩa trang, cách xa các làng mạc.

  Một thời gian sau, mặt trời mọc lên; đồng thời, tiếng móng ngựa đập trên đá cũng vang đến từ xa.

  Trên con đường không quá rộng lớn ở phía xa, một nhóm ngựa lớn đang lao về phía đây; trên lưng những con ngựa đó có một bóng dáng đứng đó, mặc trang phục màu đỏ rực.

  Những người nông dân và thợ thủ công gần đó lập tức đứng dậy, tập trung lại thành một nhóm, dưới sự dẫn đầu của người đàn ông tóc bạc, họ im lặng chờ đợi.

  “Ông chủ Tào đã đến rồi! Cuối cùng ông ấy cũng đến… Sao ông lại đến một mình thế, không mang theo người hầu sao?” Khi nhìn thấy đoàn ngựa dừng lại, người đàn ông già cười nói.

 ‹Ông chủ Tào› mà ông ta nhắc đến khoảng bốn mươi tuổi, da trắng mịn, đội một chiếc mũ học giả, mặc trang phục lụa đỏ thắm, còn đeo vài chuỗi ngọc, trông rất giàu có.

  “Ha ha, nghe nói các bạn đã hoàn thành công việc rất nhanh, tôi thực sự rất vui! Tôi đã sai người chuẩn bị bữa tiệc tại nhà hàng Chuý Hoa Lâu ở trong thành phố; sau này mọi người cùng nhau đến đó nhé!”

  Ông chủ Tào nhảy xuống từ lưng ngựa, thân hình rất linh hoạt; giọng nói của ông ta cũng rất vang dội.

  Khuôn mặt ông ta khá vuông vức, đặc trưng của người Trung Quốc

“Ông chủ Cao, chúng tôi đều xây dựng theo bản vẽ mà ông đã cung cấp; tổng cộng có 108 ngôi mộ, và trên những ngôi mộ chính này không hề khắc chữ gì cả. Xin ông kiểm tra và chấp thuận.”

Người đàn ông tóc bạc cũng gật đầu, lấy ra một chồng giấy màu vàng ấm áp trong lòng túi, rồi bắt đầu giải thích từng chi tiết.

Triệu Khai Hòa và Lý Sầu Nhiên nhìn nhau một lát, nhưng không ai nói gì cả. Theo tình hình hiện tại, không thể phân định được ai đúng ai sai.

Ông chủ Cao cưỡi ngựa đi quanh khuôn viên nghĩa trang vài vòng, cuối cùng trở lại với nụ cười rạng rỡ trên mặt.

“Các bạn làm rất tốt! Có được một nơi an nghỉ như thế này, ngay cả khi tôi Lưu ở thế giới bên kia, cũng sẽ mỉm cười!” Ông chủ Cao nói, đôi mắt đầy nước mắt. Sau đó, ông xuống ngựa và đi đến ngôi mộ chính ở giữa.

“Ngôi mộ chính này của ông chủ Cao cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi; đất ở đây hoàn toàn mới, và bức tường đá bao quanh ngôi mộ cũng đã được đánh bóng mịn màng,” người đàn ông tóc bạc nhanh chóng giải thích.

Nhưng ngôi mộ này mới chỉ được xây dựng vài ngày thôi mà… Làm sao họ có thể tìm đủ đá lớn để làm bia mộ trong thời gian ngắn như vậy?

Trong lòng Triệu Khởi, bỗng nhiên dấy lên một cảm giác bất an.

“Tốt lắm, hoàn toàn đúng theo yêu cầu của tôi! Các bạn đều là người dân địa phương, hẳn biết tại sao lại có một ngôi mộ lớn như vậy ở đây, và tại sao bia mộ lại không khắc chữ gì cả?” Ông chủ Cao lau đi những giọt nước mắt trên má, liên tục gật đầu và hỏi người đàn ông tóc bạc.

“Tôi cũng không biết lắm… Nghe nói ngôi mộ này xuất hiện một cách bất ngờ vào ban đêm, trước đây mọi người đều coi đó là dấu hiệu báo điềm xấu…”

“Thực ra… ngôi mộ này là của tôi.” Ông chủ Cao ngẩng cao đầu, nhìn lên phần trên cùng của bia mộ, rồi bất ngờ nói ra.

“Vâng… vâng…” Người đàn ông tóc bạc định đáp lại, nhưng giọng nói của mình dừng lại; ông cảm thấy câu nói đó có gì đó không ổn.

Ông chủ Cao rõ ràng vẫn còn sống; tại sao lại nói rằng ngôi mộ này là của mình? Và với kích thước lớn như vậy, liệu một người bình thường có thể được chôn cất ở đó không? Chỉ có lăng mộ của các vị hoàng gia hay quý tộc mới có quy mô như vậy thôi… Dù có tiền cũng không thể xây dựng được ngôi mộ như vậy đâu.

Khi ông ta định hỏi thêm, bỗng nhiên mọi thứ trước mắt tối đen lại; sau đó, ông cảm