“Chuyện gì vậy? Tiếng nổ lớn đó phát ra từ đâu vậy?”

“Không lẽ lại là động đất chứ?”

“Tôi vừa nhìn thấy có cái gì đó rơi xuống từ xa…”

Trong chốc lát, mọi người nghe thấy tiếng nổ đều đứng dậy và đổ xô về phía cửa chùa.

Lúc này, tâm trạng mọi người đều hoảng loạn; khuôn mặt họ đều hiện rõ sự bất an và nỗi sợ hãi.

Những thảm họa do động đất gây ra đã quá sức chịu đựng của họ.

Sau bao khó khăn mới tìm được chút bình yên trong thời buổi hỗn loạn này, ai cũng không muốn gặp thêm rắc rối gì nữa.

Bên trong chùa vẫn còn một nhóm binh sĩ đang giúp đỡ công tác cứu trợ. Họ thường xuyên tham gia vào việc nấu ăn, an ủi người dân bị thiên tai, cũng như tiến hành các công việc dọn dẹp và sửa chữa cơ bản.

Hiện tại, tình hình ở khắp nơi đều rất căng thẳng; trọng tâm cứu trợ chủ yếu được tập trung vào khu vực giao giới giữa Yíngkǒu và Hǎichéng – nơi gặp nhiều thiệt hại nặng nề nhất. Các nơi khác hiện tại vẫn chưa thể điều động lực lượng hỗ trợ.

Đội trưởng cùng vài binh sĩ nghe thấy tiếng nổ liền vội vàng đến hiện trường. Sau khi hỏi han, họ mới biết rằng khi tiếng nổ vang lên, có người nhìn thấy có thứ gì đó rơi từ trên trời xuống.

Nghe vậy, đội trưởng lập tức quyết định dẫn các binh sĩ đi kiểm tra.

Thực ra, dù là đội trưởng hay các binh sĩ đi cùng, họ cũng không coi chuyện này quá nghiêm túc. Họ cho rằng thứ “vật lớn rơi từ trên trời” kia có lẽ chỉ là ảo giác do tinh thần mọi người đang căng thẳng gây ra.

Quyết định đi kiểm tra cũng chỉ là để làm dịu tâm trạng của người dân mà thôi.

Sau khi xác định rõ hướng đi, đội trưởng cùng hai binh sĩ lập tức lên đường.

Con đường nhỏ bên cửa chùa này chính là do đội trưởng cùng các binh sĩ dọn dẹp suốt đêm, nhằm đảm bảo việc vận chuyển hàng hóa và tránh tình trạng chùa bị cô lập.

Nói rằng khu vực này bị thiệt hại ít hơn chỉ so với khu vực giao giới giữa Yíngkǒu và Hǎichéng mà thôi. Thực tế thì, hai bên đường có rất nhiều ngôi nhà đổ sập, đống đổ nát chồng chất lên nhau, hệ thống điện lực hoàn toàn bị hỏng.

Mặt đường cũng xuất hiện nhiều vết nứt, trong đó có những vết nứt rộng tới một mét. Con đường bình thường không thể đi được nữa; tất cả các phương tiện giao thông đều không thể tiến lên được sau vài km. Vì vậy, hàng hóa chỉ có thể được vận chuyển bằng sức người.

“Đội trưởng, người dân trong làng đều nói rằng có thứ gì đó rơi từ trên trời xu

Bây giờ nguồn vật tư lại khan hiếm, đã liên tục hai ngày rồi; ai cũng không ăn no được. Trong tình hình như này, thì việc mọi người cảm thấy mơ hồ, lú lẫn là điều khó tránh khỏi… Những thứ “vật lớn từ trên trời rơi xuống” kia, có lẽ chỉ là sản phẩm của tâm lý mong muốn một phép màu xảy ra mà thôi… Các binh sĩ nghe vậy đều gật đầu đồng ý. Hiện nay, tình hình ở các khu vực bị thiên tai nhỏ cũng không mấy lạc quan; vật tư luôn được ưu tiên chuyển đến các khu vực bị thiệt hại nặng nề trước. Những nguồn vật tư còn lại mới được phân phát dần đến các khu vực nhỏ hơn. Hiện tại, Trung Hoa vẫn chưa có đủ nguồn dự trữ vật tư; việc phát hành phiếu lương cũng chỉ nhằm mục đích chuẩn bị nguồn vật tư khẩn cấp cho đất nước một cách tối ưu nhất. Toàn bộ Trung Hoa đang ở trong giai đoạn quan trọng của công cuộc xây dựng; trong khi đó, các cảng biển ở khu vực Yingkou và Haicheng rất phát triển, là những tuyến đường giao thương quan trọng trong và ngoài nước. Đồng thời, nhiều nhà máy lớn cũng tập trung ở khu vực này; vì thảm họa này, tất cả các nhà máy đều phải ngừng hoạt động, và thiệt hại gây ra là không thể lường trước được. Vì vậy, vấn đề nghiêm trọng nhất trong chiến dịch cứu trợ này chính là nguồn vật tư. Ngoài việc đoàn kết, tin tưởng vào những sắp xếp tốt hơn của nhà nước, mọi người cũng không còn cách nào khác. Khi đi dọc theo con đường nhỏ, nhóm người do trưởng đội dẫn đầu đã bị đống đổ nát ngăn cản không thể tiếp tục đi được. Bên cạnh là một con suối nhỏ, trong đó cũng trôi nổi đầy rác thải. Các binh sĩ nhìn về phía xa rồi chỉ vào một hướng: “Trưởng đội, theo lời của người dân địa phương, chắc hẳn là hướng này, nhưng bây giờ chúng ta dường như không thể qua được…” Nghe vậy, trưởng đội gật đầu nhẹ: “Được thôi, dù sao chúng ta cũng đi đến đó để an ủi mọi người; sau này quay lại sẽ báo với họ rằng không có gì đáng lo lắng cả.” Hai binh sĩ gật đầu đồng ý, rồi cùng trưởng đội quay trở lại con đường ban đầu. Tuy nhiên, đúng lúc đó, một cơn gió bất ngờ thổi đến, mang theo mùi hôi thối nồng nặc, khiến trưởng đội và các binh sĩ suýt nữa ói ra. “Muu… hou…” Tiếp theo đó, cùng với cơn gió ấy, còn có những tiếng kêu thảm thiết, mơ hồ, không rõ là tiếng động vật nào. Ba người đứng đó sững sờ, nhìn nhau không hiểu đó là tiếng gì. Những âm thanh ấy đến từ phía xa, lúc có lúc không, nghe có vẻ yếu ớt và đáng sợ. Trưởng đội ngạc n

Trưởng nhóm đã thay đổi ý định sau tiếng động bất ngờ này; anh cảm thấy rằng việc điều tra sự việc này thực sự là cần thiết.

Các binh sĩ nhận được lệnh và lập tức bắt tay vào công việc. Một số vật nặng không thể di chuyển được, nhưng những đồ vật nhỏ thì nhanh chóng được dọn đi, mở ra một con đường có thể đi qua được.

Trưởng nhóm dẫn các binh sĩ đi theo con đường nhỏ ấy. Sau khoảng nửa dặm, họ bất ngờ nhìn thấy một sinh vật khổng lồ xuất hiện trước mắt.

Khi nhìn thấy thứ này, cả trưởng nhóm lẫn các binh sĩ đều tròn mắt, đầy sự kinh ngạc. Trưởng nhóm thậm chí còn chớp mắt, như thể không dám tin những gì mình đang thấy là sự thật.

Phía bên cạnh con suối gần đó, có một sinh vật khổng lồ nằm trong vũng nước. Thứ này dài hàng chục mét, và mỗi lần thở ra, tiếng đó giống như tiếng sấm.

Lúc này, những người dân sống trong khu vực lân cận cũng đã kéo nhau đến. Khi nhìn thấy sinh vật này, một số người già đã xúc động đến mức quỳ gối xuống đất.

Thứ này có đầu giống lạc đà, sừng giống hươu, mắt giống thỏ, tai giống bò, cổ giống rắn, bụng giống sao biển, vảy giống cá chép, móng vuốt giống đại bàng, lòng bàn tay giống hổ.

Suốt bao năm qua, người dân Hoa Hạ luôn được coi là hậu duệ của rồng; ai lại không biết đây chính là những đặc điểm của rồng?

Nhưng hàng nghìn năm trôi qua, người dân Hoa Hạ chỉ là “thích cái danh rồng”, chưa ai từng nhìn thấy rồng thực sự bao giờ.

Bây giờ, sinh vật khổng lồ này nằm ngay trước mắt mọi người; có người xúc động đến mức quỳ lạy, còn có người thì hoảng sợ đến mức mất bình tĩnh.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp các vùng lân cận, và ngày càng nhiều người đến để nhìn thấy dung mạo thực sự của con rồng.

Con rồng này nằm trong vũng nước; khi nó cố gắng ngẩng đầu lên, có thể thấy một vết sẹo rõ ràng ở cổ nó. Rõ ràng, đây chính là con rồng Chỉ Long đã trốn thoát từ biển trước đó. Nó muốn dùng cơn bão để trốn thoát, nhưng vết thương nặng nề đã khiến nó mất sức và rơi xuống đất.

Lúc này, con rồng Chỉ Long nằm trên mặt đất, chỉ còn lại một hơi thở yếu ớt. May mắn thay, con rồng này có khả năng phòng thủ mạnh mẽ; nếu là loài vật khác, với vết thương nặng như vậy, chắc chắn đã chết từ lâu rồi.

Trưởng nhóm nhìn thấy cảnh tượng này liền vội vàng nói với các binh sĩ:

“Nhanh chóng đi báo cáo ngay! Nói rằng có một con rồng đã rơi xuống khu vực Yingkou!”

Nghe lời, các binh sĩ lập tức quay người chạy về phía xa. Cho đến lúc này, họ vẫn chưa thể hồi

Con rồng này lao xuống từ trời, không chỉ phá hủy một số nhà xưởng mà còn làm hỏng cả một đoạn tàu đang đậu trên đường ray.

May mắn thay, vì khu vực này đã được sử dụng làm khu vực trú ẩn trước đó, nên tất cả mọi người đều đã được sơ tán, do đó không có ai bị thương hay thiệt mạng.

Không ai có thể ngờ rằng, cùng với cơn gió mưa, lại xuất hiện một con rồng thật trong truyền thuyết.

Điều khiến mọi người càng không ngờ hơn nữa là, con rồng này lại rơi xuống đây, thỉnh thoảng mở mắt nhìn những người đang đứng xem, cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng lại hoàn toàn không có sức lực.

Lúc này, trưởng nhóm cảm thấy tay chân mình lạnh buốt; với bộ quân phục này trên người, anh ta buộc phải gánh vác trách nhiệm này.

Anh ta nhanh chóng tiến lên, muốn kéo xa đám đông ra khỏi con rồng để tránh xảy ra tai nạn.

Nhưng vào lúc này, mọi người đều đang vô cùng hứng thú, liên tục quỳ gối cầu nguyện; ai còn muốn nghe lời trưởng nhóm nữa chứ?

Trong tình huống này, trưởng nhóm cũng rơi vào tình thế khó xử chưa từng có; anh ta chỉ có thể chờ đợi sự hỗ trợ từ cấp trên mà thôi.

……

Cùng lúc đó, trong lều chỉ huy tại khu vực bị thiệt hại nặng nề ở Yíngkǒu, Lâm Thiếu Kỳ đứng dậy một cách khó tin và nhìn người lính đến báo cáo:

“Cậu vừa nói gì cơ? Một con rồng thật đã rơi từ trời xuống?”

Người lính báo cáo vẫn còn run rẩy, đôi môi không ngừng run rẩy.

Anh ta kể lại chi tiết những gì mình và trưởng nhóm đã chứng kiến. Tuy nhiên, với một sự việc kỳ lạ như vậy, làm sao Lâm Thiếu Kỳ có thể tin được?

“Cậu có biết mình đang nói gì không? Trên thế giới này làm sao có thể có rồng được, đó chỉ là truyền thuyết mà thôi!”

Người lính vội vàng vung tay, giải thích một cách nóng vội:

“Thượng sĩ, chúng tôi thực sự đã nhìn thấy! Chính vì vậy mà trưởng nhóm mới bảo chúng tôi phải nhanh chóng đến báo cáo. Nếu thượng sĩ không tin, bây giờ có thể đi cùng chúng tôi để xem thử!”

Lâm Thiếu Kỳ cảm thấy rất hoài nghi; ông ta hiểu rõ rằng người lính không thể nào báo cáo sai sự thật, bởi đó là tội danh nghiêm trọng.

Nhưng chỉ dựa vào vài lời nói của người lính, làm sao ông ta có thể tin rằng con rồng thật trong truyền thuyết thực sự tồn tại và đang rơi xuống Yíngkǒu vào lúc này được?

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Thiếu Kỳ quyết định sẽ tự mình đi xem thử.

Tuy nhiên, trước khi xuất phát, ông ta nói một cách nghiêm túc với người lính:

“Nếu cậu không thể chứng minh những gì mình nói, việc báo cáo sai sự thật sẽ khiến cậu ph

“Lúc này, người lính trông có vẻ cực kỳ quyết tâm; anh ta gật đầu mạnh mẽ và nói:

‘Thưa chỉ huy, tôi thề bằng lương khí của mình rằng mọi lời tôi nói đều là sự thật!’

Khi mọi chuyện đã đến nước này, Lâm Thiếu Kỳ không nói thêm gì nữa, mà lập tức lên xe cùng người lính và lao về phía nơi mà anh ta đã chỉ định.”

…

Trong thời gian đó, tin tức về việc con rồng thật đã rơi xuống đây càng lan truyền rộng rãi hơn; ngày càng nhiều người từ khắp nơi đổ về đây. Họ dường như nhận ra tình trạng yếu ớt của con rồng, nên tự nguyện dựng lên những mái che để bảo vệ nó; thậm chí các tu sĩ trong chùa cũng đến đây để tụng kinh cầu phúc cho con rồng. Mọi người cúi đầu dưới cơn mưa, trong khi những người can đảm hơn thì dùng các vật dụng để múc nước và đổ lên người con rồng – dù nó đã bắt đầu khô héo.

Tuy nhiên, họ không hề biết rằng tình trạng khô héo đó chính là dấu hiệu con rồng đang đứng trước bờ vực cái chết. Lúc này, con rồng bị thương nặng; dù vết thương không đủ nguy hiểm đến mức gây tử vong, nhưng nó đã làm tổn hại nghiêm trọng đến linh hồn nguyên thủy của nó.

Một số phóng viên từ các tờ báo cũng nghe tin và đến đây để chụp ảnh; đối với họ, đây quả là một tin tức lớn và hiếm có. Chỉ trong chốc lát, tin “Con rồng rơi xuống Yingkou” đã nhanh chóng lan truyền khắp mọi nơi. Dù vào thời đại đó, thông tin còn bị hạn chế và các phương tiện truyền thông cũng chưa phát triển, nhưng sự kiện này thực sự quá đáng kinh ngạc; nhờ vào việc truyền tai nhau, gần như không ai trong vùng này lại không biết về nó.

Cuối cùng, Lâm Thiếu Kỳ cũng đến được nơi mà người lính đã chỉ định. Con đường phía trước đã bị tắc nghẽn; họ chỉ có thể đi bộ tiếp tục. Tuy nhiên, lúc này, Lâm Thiếu Kỳ đã cảm thấy vô cùng sốc, bởi vì ông ta đã thấy rất nhiều người dân đang mang theo những chiếc chậu đầy nước và vội vã đi về phía trước. Đồng thời, qua những lời nói của họ, Lâm Thiếu Kỳ nhận ra rằng quả thực có một con rồng thật đã rơi xuống đây.

Lâm Thiếu Kỳ cau mày, không kịp che ô, và vội vàng tiến về phía trước. Khi cuối cùng ông ta đến được nơi mà người lính đã nói, đó đã là nơi tập trung của rất đông người dân; tiếng tụng kinh của các tu sĩ vẫn vang lên không ngừng. Khi nhìn thấy Lâm Thiếu Kỳ xuất hiện, người trưởng nhóm vốn đang rất lo lắng liền chạy đến gặp ông ta ngay lập tức.

Vì có quá nhiều người dân tụ tập lại, Lâm Thiếu Kỳ lúc này vẫn chưa thể nhìn thấy bóng dáng của con rồng.

“Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao mọi người lại tụ tập ở đây?”

Trước câu hỏi của Lâm Thiếu Kỳ, trưởng nhóm đành phải nói:

“Thưa lãnh đạo, có một con rồng đã rơi xuống đây, vì vậy tin tức lan truyền nhanh chóng và giờ ai cũng biết rồi. Mọi người không chịu nghe lời khuyên, cứ quỳ gối cầu xin sự bình an. Vì phía chúng tôi không có đủ quân đội đóng trên đây, nên hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình.”

Nghe xong, Lâm Thiếu Kỳ không chần chừ, bước nhanh qua đám dân chúng đang hoảng loạn. Khi đến phía trước đoàn người, ông cuối cùng cũng nhìn thấy con quái vật khổng lồ đang nằm bất động trong nước.

Khoảnh khắc đó, ông như bị một tiếng sét giáng vào đầu, đứng sững ngay tại chỗ. Con rồng này đang hấp hối, còn có người dân liên tục đổ nước lên nó. Những chiếc lều tạm bợ cũng đã được dựng lên, rõ ràng là để ngăn con rồng không bị nắng gay gắt làm hại sau cơn mưa.

Tuy nhiên, khác với những người dân này, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Lâm Thiếu Kỳ là: Nếu thực sự có rồng trên đời này, tại sao nó lại đột nhiên xuất hiện ở đây?

Kìm nén sự sốc trong lòng, Lâm Thiếu Kỳ gọi trưởng nhóm lại để hỏi rõ hơn. Cuối cùng, ông mới biết rằng con rồng này thực sự đã rơi từ trên trời xuống.

Nhìn con rồng khổng lồ kia, Lâm Thiếu Kỳ buộc phải gánh vác trách nhiệm này. Là tổng chỉ huy khu vực bị thiên tai ở Yingkou, sự xuất hiện của con rồng này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông.

Nhưng lúc này, ông không thể dành thời gian để suy nghĩ về điều đó, bởi vì trước mắt ông là một tình huống nghiêm trọng cần được giải quyết ngay lập tức.

“Ngay lập tức điều động quân đội đến phong tỏa hiện trường, cho mọi người tản ra! Và hãy kiểm soát chặt chẽ thông tin này! Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, việc này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài!”

Sau khi nhận được lệnh của Lâm Thiếu Kỳ, một đội quân lính đã nhanh chóng đến hiện trường. Tuy nhiên, ngay cả họ cũng không biết rõ mình phải giải quyết vấn đề gì; họ chỉ được yêu cầu phong tỏa hiện trường và điều tiết đám đông xung quanh.

Lâm Thiếu Kỳ không dừng lại lâu, ông lập tức trở về lều chỉ huy. Vụ việc này cần được báo cáo ngay lập tức, bởi vì mức độ nghiêm trọng của nó đã vượt quá khả năng kiểm soát của ông.

……

Sự xuất hiện đột ngột của một con rồng thực sự đã gây ra sự hào hứng và phấn khích cho những người dân xung quanh, đồng thời cũng mang lại rất nhiều rắc rối cho Lâm Thiếu Kỳ.

Nhưng người chịu trách nhiệm cho tất cả những điều này – đội thám hiểm 788 – thì vẫn chưa hề hay biết gì cả.

Lúc này, họ đang theo dõi dấu vết của con rồng. Trên đường đi, Trần Khánh Dương vẫn tiếp tục giải thích cho các thành viên trong đội về những thông tin liên quan đến rồng:

“Theo các sách cổ, rồng có chín đặc điểm nổi bật; lưng nó được phủ bởi 81 chiếc vảy, số lượng này tương ứng với con số “99”, biểu tượng cho sức mạnh tối thượng. Tiếng kêu của nó giống tiếng bò hú, cũng giống âm thanh phát ra khi đánh vào những chiếc đĩa đồng. Xung quanh miệng nó có râu, dưới cằm là những hạt ngọc sáng, còn dưới cổ là những chiếc vảy ngược. Trên đầu nó có một cấu trúc được gọi là “Bác Sơn”, hay còn được gọi là “Thước Mộc”; như người ta thường nói, “rồng không có Thước Mộc thì không thể bay lên trời…””

Khi Trần Khánh Dương đang say sưa kể chuyện, các thành viên trong đội chợt nhận thấy mọi người xung quanh đều đang chạy về một hướng nhất định…

“Những người này đang vội vàng như vậy, phải chăng họ đang đi chợ à?” Trần Khánh Dương ngẩng đầu, tỏ vẻ không hiểu và hỏi.