Ngay khi mọi người đang thảo luận, Hàn Phong đã giảm tốc và chỉ về phía không xa. Mọi người theo hướng mà Hàn Phong chỉ ra và nhìn thấy một cánh cửa sắt đầy gỉ sét, bên cạnh có một tấm biển gỗ đã phai màu, trên đó viết “Khuôn viên quân khu thành phố An Tây”. Bức tường hai bên cánh cửa sắt không cao lắm, nên có thể nhìn thấy cảnh vật bên trong.

Một vài dãy nhà cao tầng đứng ở đó, nhưng hầu hết các cửa sổ đều đã vỡ, cỏ dại mọc um tùm; chỉ có vài cửa sổ còn giữ được kính nguyên vẹn, cho thấy có người sinh sống ở đó.

Hàn Phong dừng xe bên ngoài cánh cửa sắt, và các thành viên trong nhóm theo ông ta xuống xe với vẻ ngạc nhiên.

Bên cạnh cánh cửa sắt có một căn phòng canh gác cũ kỹ, cửa sổ phủ đầy bụi bặm, không thể nhìn rõ bên trong. Dấu hiệu duy nhất chứng tỏ vẫn có người sống ở đây là những chiếc chăn đang được phơi ngoài sân.

Sau vài tiếng gọi, cửa căn phòng canh gác cuối cùng cũng mở ra, và một ông lão đi khập khiễng bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy Hàn Phong và những người khác, ông lão có vẻ ngạc nhiên. Hàn Phong chào hỏi và lịch sự giải thích mục đích của họ.

Rõ ràng ông lão đã già, tai cũng không còn linh hoạt lắm, nhưng ông vẫn nhận ra danh tính của họ.

Khi biết họ đến tìm Bạch Văn Chính, ông lão dừng bước lại, quay đầu nhìn họ một cách ngạc nhiên, sau đó mới tiếp tục bước về phía trước.

Ông lão cho biết Bạch Văn Chính thực sự đang sống ở đây, nhưng suốt nhiều năm qua chưa ai đến tìm ông ta cả; ông ta cũng không có gia đình.

Trần Khánh Dương nhận thấy có điều gì đó không ổn và hỏi ông lão xem Bạch Văn Chính là người như thế nào.

Ông lão bắt đầu kể chuyện một cách rành mạch. Ông nói rằng mình đã sống ở đây hàng chục năm; khi mới đến đây, ông đã xem danh sách những người sống ở đây và tên Bạch Văn Chính cũng có trong danh sách đó. Nhưng ông hầu như chưa bao giờ gặp người này, bởi vì Bạch Văn Chính luôn che kín mình một cách kỹ lưỡng. Sau khi khuôn viên quân khu được di dời, những người thân của các cán bộ cũ sống ở đây cũng đều rời đi; chỉ còn lại vài người già nhớ nhung quá khứ. Còn Bạch Văn Chính thì là một người khá kỳ lạ ở đây.

Nghe xong, Hàn Phong nhận ra rằng mọi chuyện có thể phức tạp hơn những gì họ tưởng tượng.

Anh ta giải thích với ông lão rằng họ đến từ khu vực phòng thủ Núi Côn Lôn, và lần này họ có nhiệm vụ cụ thể. Chỉ sau khi nghe xong, ông lão mới mở cánh cổng sắt, nhưng vẫn yêu cầu mỗi người phải đăng ký thông tin trước khi cho họ vào, tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của quân khu.

Nhóm người tiếp tục đi về phía tòa nhà số 3, với vẻ mặt nghiêm túc không kém. Theo lời mô tả của người gác cửa, họ biết rằng Bạch Văn Quốc thực sự là một người khác biệt – hành vi kỳ lạ, tính cách cô độc. Điều này đã khơi dậy sự tò mò của họ.

Chẳng bao lâu sau, họ đã đứng trước tòa nhà số 3. Nhìn lên, họ thấy tòa nhà này gần như không còn ai ở. Các cửa sổ hoặc là bị vỡ, hoặc là bị dây leo bám chặt; rõ ràng đã lâu lắm rồi không ai quan tâm đến nó. Chỉ có căn hộ ở tầng 4 là còn có dấu hiệu người ở – cửa sổ vẫn nguyên vẹn, nhưng được đóng chặt, không hề có ánh sáng hay tiếng động nào bên trong.

“Thật là kỳ lạ… Liệu người đàn ông trăm tuổi này có phải là một kẻ lập dị không?” Trần Khánh Dương hỏi, vẻ ngạc nhiên.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa, đây là nhiệm vụ mà cấp trên giao cho chúng ta; dù có kỳ lạ đến đâu chúng ta cũng phải tiến hành.” Hàn Phong nói, rồi bước vào trước.

Hành lang tòa nhà cũ kỹ, ẩm ướt; tường bị bong tróc nặng nề, các đường ống lộ ra ngoài, cho thấy tòa nhà này đã rất cũ kỹ và xuống cấp.

Họ từ từ lên đến tầng 4 và thấy ba căn hộ khác đều mở toang, bên trong bừa bộn; rõ ràng đã lâu không ai ở đó. Chỉ có căn hộ ở giữa, với cánh cửa sắt màu xanh lá cây đã bong sơn, là được đóng chặt.

“Có lẽ đây chính là nơi chúng ta cần tìm kiếm… Hãy gõ cửa đi.” Hàn Phong nói với Trần Khánh Dương.

Trần Khánh Dương gật đầu mạnh mẽ, rồi nhẹ nhàng gõ cửa sắt.

“Đùng đùng đùng…” Tiếng gõ vang vọng trong hành lang yên tĩnh, nhưng bên trong căn hộ vẫn không hề có tiếng đáp trả nào.

Trần Khánh Dương có vẻ lo lắng: “Không có tiếng động gì cả… Chẳng lẽ…” Anh chưa kịp nói hết, thì Hàn Phong đã kéo anh vào bên trong. Hàn Phong quá hiểu Trần Khánh Dương; anh biết rằng những gì anh sắp nói có thể không mấy dễ chịu đâu.

Hàn Phong lại gõ cửa một lần nữa và hỏi: “Xin hỏi, ông Bạch Văn Chính đang ở đây chứ ạ?”

  Tuy nhiên, bên trong nhà vẫn không có tiếng trả lời nào. Nhóm người nhìn nhau ngạc nhiên, và Ôn Văn Bân đoán rằng: “Chắc là ông ấy không ở nhà thôi…”

  Đúng lúc đó, Bạch Hoa – người từ đầu đến cuối chưa nói một lời nào – bỗng nhiên nói một cách quả quyết: “Không, có người ở bên trong đây, chính là sau cánh cửa này!”

  Mọi người nhìn Bạch Hoa với vẻ ngạc nhiên, và nhận thấy ánh mắt anh ta tỏa ra vẻ kỳ lạ, như thể anh ta đã cảm nhận được điều gì đó…

  “Các bạn là ai vậy?” Đúng lúc họ đang bối rối, cuối cùng tiếng nói từ bên trong nhà cũng vang lên; giọng nói rất gần, khiến họ nhận ra người đó đang ẩn sau cánh cửa. Quả nhiên, dự đoán của Bạch Hoa là đúng!

  Tuy nhiên, khi nghe thấy giọng nói đó, tất cả đều cảm thấy khá lạ. Giọng nói đó hoàn toàn không giống giọng của một người già…

  Hàn Phong cau mày và nói: “Chúng tôi thuộc khu vực phòng thủ Núi Côn Lôn, đến đây để tìm ông Bạch Văn Chính.”

  Người bên trong nhà dường như im lặng một lát, rồi lại nói: “Người của quân khu à? Về trận chiến đó, tôi không có gì để nói cả; các bạn hãy đi đi.”

  “Trận chiến?” Hàn Phong và những người khác hoàn toàn không hiểu ý người đó muốn nói gì. Họ không biết rằng trận chiến mà người đó đề cập chính là một sự kiện đã bị lãng quên từ lâu… Triệu Khởi từng tình cờ đọc qua một hồ sơ quân sự, trong đó ghi chép về một trận chiến diễn ra vào thời kỳ Kháng chiến chống Nhật. Trung đoàn 358 đã được lệnh giữ vững vị trí trong suốt hai mươi bốn giờ, dù đối phương có ưu thế gấp hàng chục lần… Cuối cùng, mặc dù trung đoàn đã hoàn thành nhiệm vụ, toàn bộ binh sĩ đều hy sinh, chỉ có mình Bạch Văn Chính sống sót.

  Khi ánh mắt Triệu Khởi đặt lên tên “Bạch Văn Chính”, sự hứng thú của anh ta lập tức bùng cháy; anh ta tiếp tục tìm hiểu chi tiết về trận chiến đó.

  Qua việc điều tra sâu rộng, anh ta phát hiện ra kết quả đáng kinh ngạc của trận chiến đó: Chỉ trong một đêm, tất cả những kẻ địch cố gắng xâm lược vị trí đó đều bị tiêu diệt.

Những bức ảnh trong hồ sơ cho thấy xác địch quân đối phương trải khắp toàn bộ khu vực chiến đấu, cảnh tượng thật là khủng khiếp.

Điều gây bất ngờ hơn nữa là, khi dọn dẹp hiện trường chiến đấu, các binh sĩ phát hiện ra rằng trên người địch quân hầu như không có lỗ đạn; tất cả các vết thương chí mạng đều do vũ khí lạnh gây ra. Những chi tiết của trận chiến này đến nay vẫn còn là bí ẩn. Chỉ biết rằng Đại đội 358 đã tạo nên một kỳ tích trong lịch sử chiến tranh: không chỉ giữ vững được vị trí chiến đấu mà còn tiêu diệt số lượng địch quân gấp nhiều lần so với bản thân họ, mặc dù tất cả các binh sĩ đó đều đã anh dũng hy sinh.

Đối với những cựu chiến binh từng trải qua thời kỳ đó và hiểu rõ về trận chiến này, những ký ức về nó vẫn còn in sâu trong lòng họ cho đến ngày nay. Và trong trận chiến đó, người duy nhất sống sót chính là Bạch Văn Chính. Khi các binh sĩ đến dọn dẹp hiện trường tìm thấy ông, ông đã đầy máu me, gần như không còn nhận ra được là người nữa.

Hồ sơ này được coi là tài liệu mật trong quân đội; Triệu Khởi chỉ có thể xem nó nhờ vào vị trí công việc của mình, nhưng ngay cả vậy, ông cũng không thể biết hết tất cả các chi tiết. Điều này khiến Triệu Khởi bắt đầu suy đoán xem liệu các nhà lãnh đạo cấp cao có nắm giữ những bí mật nào đó hay không.

Tất nhiên, đó chỉ là suy đoán của Triệu Khởi mà thôi. Nhưng thông qua hồ sơ này, ông dần hình thành một quyết định và đã điều động một đội đi tìm kiếm Bạch Văn Chính.

Hàn Phong và những người khác hoàn toàn không biết gì về những điều này, vì vậy họ cảm thấy bối rối trước từ “trận chiến”. Tuy nhiên, họ không muốn rời đi, điều này dẫn đến việc nhiệm vụ bị thất bại và họ cũng không thể trở về báo cáo kết quả.

Vì vậy, Hàn Phong đã lấy ra lệnh điều động và nói một cách quyết đoán: “Chúng ta không thể rời đi, chúng ta phải tự mình đưa lệnh này đến tay đồng chí Bạch Văn Chính!”

Sau một khoảng lặng, tiếng mở cửa vang lên. Cánh cửa từ từ mở ra, và một người được quấn kín từ đầu đến chân xuất hiện trước mặt họ, chỉ để lộ đôi mắt đang nhìn chăm chú vào họ.

“Tôi chính là Bạch Văn Chính,” giọng người đó vang lên.

Hàn Phong và những người khác nhìn ông ta với sự ngạc nhiên. Dáng vẻ và tinh thần của người đó hoàn toàn không giống một người già. Đặc biệt là giọng nói của ông, hoàn toàn không giống với giọng của một người trăm tuổi.

“Trần Khánh Dương vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị Bạch Hoa kéo lại. Bạch Hoa nhìn chằm chằm vào người đó và nói: ‘Anh ta sở hữu sức mạnh của dòng máu.’”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Bạch Hoa, nhận ra rằng khuôn mặt anh ta lần này trông rất nghiêm túc, điều mà hiếm khi xảy ra. Họ biết rằng Bạch Hoa thường xuyên không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, chỉ có trong những tình huống đặc biệt anh ta mới tỏ ra nghiêm túc như vậy.

Người đó cũng liên tục nhìn chằm chằm vào Bạch Hoa, dường như giữa hai người có một mối liên kết kỳ lạ nào đó. Sau một lúc, người đó từ từ bước ra khỏi cửa.

Hàn Phong không do dự mà bước vào trước, những người khác cũng lần lượt theo sau. Chỉ có Bạch Hoa khi đi qua người đó vẫn không rời mắt khỏi anh ta, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Khi bước vào bên trong, họ nhận thấy căn nhà dù cũ kỹ nhưng được trang trí gọn gàng, đầy rẫy những đồ vật cổ, thậm chí còn có cả những vật thuộc thời kỳ Dân Quốc.

Sau khi đóng cửa, người đó quay lại và hỏi thẳng thắn: “Cái gọi là lệnh điều động mà các bạn đang nói là chuyện gì vậy?”

Hàn Phong trả lời: “Về việc này, chúng tôi chỉ có thể nói chuyện với Bạch Văn Chính.”

Người đó im lặng vài giây, sau đó từ từ tháo bỏ tấm vải đen che khuôn mặt và đầu mình. Lúc này, mọi người mới nhìn rõ rằng người đứng trước mặt họ chỉ khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt kiên cường, lông mày rậm, đôi mắt sáng, rất đẹp trai. Nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ điềm tĩnh và trầm lắng không hợp với độ tuổi, cùng với một chút hoài cổ.

Hơn nữa, khí chất và phong thái của người này còn có phần giống với Bạch Hoa, cả hai đều mang một chút lạnh lùng, khiến người ta cảm thấy xa cách.

Anh ta chỉ vào một bức ảnh đen trắng cũ treo trên tường và lặp lại: “Tôi chính là Bạch Văn Chính.”

Hàn Phong và những người khác theo hướng anh ta chỉ, và nhận ra rằng bên cạnh chiếc đồng hồ có một bức ảnh chụp chung gồm 358 người, ngày chụp được ghi là năm 1939. Trong số những người đó, Trần Khánh Dương là người đầu tiên nhận ra một người trông giống hệt người đứng trước mặt họ.

“Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Người đứng trước mắt họ giống hệt như người trong bức ảnh năm 1939; không hề có dấu hiệu của sự lão hóa. Lúc này, các thành viên trong nhóm mới bỗng nhận ra: Chẳng lẽ người này cũng là một kẻ bất tử, giống như Bạch Hoa sao?

Dù điều này nghe có vẻ khó tin, nhưng xét đến việc trong nhóm đã có sự tồn tại của Bạch Hoa, thì sự thật này cũng không quá khó chấp nhận.

Quan trọng hơn, phát hiện này cũng giải thích được quyết định của Triệu Khởi. Hóa ra, những người cao tuổi mà họ đang tìm kiếm không chỉ đơn thuần là những người đã sống đủ 100 tuổi về mặt tuổi tác, mà còn là những người vẫn giữ được thể trạng trẻ trung!

Chỉ sau vài giây, Hàn Phong nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và nói một cách nghiêm túc với Bạch Văn Chính:

“Tôi không ngờ rằng ông lại là một kẻ bất tử; vì vậy, thông báo điều động này chắc chắn là dành cho ông.”

Nói xong, Hàn Phong đưa cho Bạch Văn Chính tờ thông báo điều động mà Triệu Khởi đã chuẩn bị sẵn.

Bạch Văn Chính nhíu mày, cúi đầu xem xét tờ thông báo. Trên đó, bằng bút máy, có ghi rõ một dòng chữ, nội dung là lời mời ông trở lại và được điều động đến khu vực phòng thủ Núi Côn Lôn, gia nhập đội thám hiểm 788.

Dưới đó có chữ ký “Triệu Khởi” và con dấu văn phòng khu vực phòng thủ Côn Lôn.

Mọi thứ đều rất rõ ràng; Bạch Văn Chính ngay lập tức nhận ra đây thực sự là một thông báo điều động chính thức từ quân đội.

Tuy nhiên, khi Hàn Phong chuẩn bị giải thích về bản chất của đội thám hiểm 788, Bạch Văn Chính lại bất ngờ trả lại tờ thông báo và nói:

“Tôi mời các bạn vào đây chỉ vì tò mò thôi. Tôi nghĩ rằng thế giới này đã quên mất tôi, nhưng không ngờ rằng sau khi chiến tranh chống Nhật kết thúc và tôi xuất ngũ, tôi vẫn nhận được một thông báo điều động như thế này.

Nhưng bây giờ, các bạn có thể rời đi được rồi… Tôi sẽ không gia nhập quân đội nữa…”

Nghe thấy những lời này, Hàn Phong nhíu mày và nói một cách chân thành:

“Đồng chí Bạch Văn Chính, đội thám hiểm 788 khác với các đội quân khác; đây là một đội ngũ được tạo thành từ những người sử dụng năng lượng đặc biệt. Trong đội này, ông không phải là một cá nhân đặc biệt đâu.

Là một kẻ bất tử, tại sao ông lại tự mình giam mình trong căn phòng này?”

Chẳng lẽ là bởi vì không thể hòa nhập được với thế giới bên ngoài sao?

Khi tham gia đội khám phá 788, bạn sẽ cùng những người có chí hướng tương tự… những người đặc biệt khác.”

Ánh mắt Bạch Văn Chính lóe lên vẻ ngạc nhiên; anh quan sát từng người trong nhóm, dường như cảm thấy xa lạ với những người được gọi là “thủ thuật sư” như Hàn Phong đã nói.

Nhưng ngay sau đó, Bạch Văn Chính lại lắc đầu:

“Mặc dù tôi không rõ lắm ý nghĩa cụ thể của ‘thủ thuật sư’, nhưng có lẽ tôi có thể đoán ra đó là những người sở hữu những sức mạnh đặc biệt, giống như tôi vậy.

Tuy nhiên, tôi khác các bạn; việc ở lại cùng các bạn chỉ mang lại nhiều nguy hiểm hơn mà thôi.

Tôi biết các bạn không phải là người bình thường, bởi vì tôi đã cảm nhận được khí chất đặc biệt của các bạn ngay khi các bạn chưa bước vào nhà này.

Nếu không, các bạn cũng không thể bước vào nhà tôi được…

Bây giờ, xin hãy rời đi ngay…”

Qua những lời này, các thành viên trong nhóm nhận ra rằng, mặc dù Bạch Văn Chính không hiểu gì về “thủ thuật sư”, nhưng như Bạch Hoa đã nói, anh ta sở hữu sức mạnh của dòng máu, và có thể cũng là một chiến binh dòng máu!

Chính vì lý do đó, các thành viên mới thấy thật kỳ lạ: Tại sao Bạch Văn Chính lại thà ở mãi trong căn nhà cũ kỹ này còn hơn là chấp nhận lệnh điều động này? Và ý nghĩa của câu “việc ở lại chỉ mang lại nhiều nguy hiểm hơn mà thôi” là gì?

“Bạn nghĩ rằng chỉ có dòng máu của bạn là đặc biệt nhất sao…”

Đúng lúc này, điều khiến mọi người ngạc nhiên là Bạch Hoa bỗng nhiên lên tiếng.

Điều này rất hiếm gặp; ngay cả trong khu vực canh gác, Bạch Hoa cũng luôn là người ít nói nhất.

Nghe thấy giọng nói của Bạch Hoa, Bạch Văn Chính quay đầu lại, ánh mắt anh lại lần nữa hiện lên vẻ kỳ lạ:

“Sức mạnh của dòng máu bạn phát ra thực sự khiến tôi cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ…”