“Không phải là không cho bạn đi, mà là lo lắng cho sự an toàn của bạn.” Nghe vậy, Thẩm Văn quay đầu lại, sau khi cả hai chào nhau theo nghi thức quân đội, cô ấy nói:

“Giám đốc Shang ơi, người lính coi việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của mình.

Dù lần này chiến dịch do Cục An ninh Quốc gia dẫn đầu và tổ chức, và nguy hiểm rất lớn, tôi vẫn phải tuân theo mệnh lệnh và đi cùng các bạn. Nếu không, đó sẽ là vi phạm lệnh của quân đội, và tôi không thể gánh vác trách nhiệm đó. Hơn nữa, với tư cách là một người lính, tôi cũng không thể chống lại mệnh lệnh.

Vì vậy, xin hai giám đốc thông cảm.”

Nói xong, Thẩm Văn nhìn vào Trần Khánh Dương và nói tiếp:

“Các đồng đội trong đội 788 cũng xin hãy thông cảm. Tôi sẽ cố gắng làm tốt công việc của mình và không gây phiền toái cho các bạn…”

Thấy Thẩm Văn tỏ ra lịch sự và khiêm tốn như vậy, đồng thời cam kết sẽ không gây rối, các thành viên trong đội 788 đều cảm thấy ấn tượng với nữ sĩ quan này – người có cấp bậc cao nhưng không hề kiêu ngạo.

Trần Khánh Dương gật đầu, không từ chối nữa. Ông ấy cũng biết rằng, mệnh lệnh của quân đội là không thể bỏ qua!

“Khi ông Chủ Chu đã đồng ý, thì chúng ta sẽ quyết định như vậy…”

Shang Hui vội vàng xuất hiện để hòa giải tình huống.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra, và Thẩm Văn tìm một chỗ ngồi ở cuối phòng, lắng nghe một cách tò mò nhưng cũng tự giác không can thiệp vào cuộc trò chuyện. Cô ấy không giống như các nhà lãnh đạo; cô ấy giống một binh sĩ bình thường hơn.

Thái độ này khiến mọi người khác cũng không còn gì để nói.

Lúc này, trên bảng trắng ở giữa phòng họp có treo bản đồ tổng thể của Cung điện Hoàng gia và phân chia các khu vực.

Thượng Thu và Shang Hui đã ghi chú chi tiết về địa điểm xảy ra sự việc – cổng Chính Thành Môn – và mô tả lại hiện trường lúc đó.

Thẩm Văn nghe càng lúc càng thấy bối rối; trên khuôn mặt thanh tú của cô ấy, ngoài vẻ uy nghiêm, còn hiện rõ vẻ hoang mang.

Cô ấy không khỏi nghiêng đầu suy nghĩ: Lẽ ra chúng ta đang họp mà, sao lại bắt đầu kể chuyện vậy? Hơn nữa, lại là những câu chuyện huyền bí nữa chứ?

Nhưng nghe có vẻ khá hấp dẫn…

Chẳng mấy chốc, Trần Khánh Dương bước lên phía trước và nói với các đồng đội:

“Tình hình hiện tại đã được làm rõ phần nào rồi. Chúng ta cần phải cùng lúc tiến vào Cung điện Hoàng gia để điều tra.

Dựa vào mô tả của Giám đốc Shang và Giám đốc Shang Hui, mặc dù sự việc này hiện vẫn chưa thể xác định

Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, lúc 9 giờ 30 tối nay chúng ta sẽ chính thức bắt đầu hành trình vào Cung điện Hoàng gia, và lúc 10 giờ sẽ tiến theo lộ trình mà hai vị giám đốc đã chỉ định.”

Nói xong, Trần Khánh Dương nhìn về phía Thượng Thu và Thương Huy:

“Hai vị giám đốc không cần đi theo chúng tôi đâu; nếu có nguy hiểm xảy ra, chúng tôi sẽ không thể tập trung được…”

Thượng Thu và Thương Huy gật đầu mạnh mẽ. Nhưng Thẩm Văn lại cảm thấy rất bối rối trước những lời này.

Họ đang nói về cái gì vậy?

Tại sao mọi người đều nói một cách nghiêm túc như vậy?

Chẳng lẽ đây là buổi tập luyện cho một chương trình văn nghệ gì đó sao?

Thật là thú vị…

Dù trong lòng còn nhiều thắc mắc, Thẩm Văn vẫn không hỏi ra.

Cô ấy càng ngày càng quan tâm đến đội ngũ này hơn.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Lúc 9 giờ 30 tối, Trần Khánh Dương dẫn đội ngũ xuất phát từ chi nhánh An ninh Quốc gia, theo sau là xe của Long Nhóm.

Trên đường đến Cung điện Hoàng gia, ngồi ở ghế phụ lái, Thẩm Văn hỏi Trần Khánh Dương:

“‘Chủ nhân Chu’ là biệt danh của bạn à?”

Trần Khánh Dương gật đầu.

Thẩm Văn cười và tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Thật là một biệt danh đặc biệt… Vị đội trưởng của các bạn cũng đồng ý sao?

Và cuối cùng, đội ngũ này thực sự làm công việc gì vậy?

Tại sao trong đội lại có…”

Chưa kịp nói hết, Trần Thiên đã tự nguyện lên tiếng:

“Thưa ngài, có lẽ ngài muốn hỏi tại sao trong đội lại có tôi – một người tu luyện Đạo giáo?”

Thẩm Văn gật đầu nhẹ và giải thích:

“Đồng chí ơi, đừng hiểu lầm, tôi không có ác cảm gì với người tu Đạo đâu. Đạo Giáo là tôn giáo quốc gia, tôi rất tôn trọng nó.

Chỉ là tôi tò mò thôi…”

Trần Khánh Dương cười và nói một cách bí ẩn:

“Thưa ngài, sớm thôi ngài sẽ biết được đội khảo sát 788 làm công việc gì. Tuy nhiên, tôi muốn nhấn mạnh trước rằng, nếu gặp nguy hiểm, xin ngài nhất định phải tuân theo mệnh lệnh.”

Thẩm Văn suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Mặc dù cấp bậc quân sự của cô cao hơn tất cả mọi người có mặt ở đây, nhưng người chỉ huy trực tiếp cuộc chiến này là Trần Khánh Dương, và cô không hề phản đối điều đó.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ không gây rắc rối cho các bạn đâu.”

Nhưng trong lòng Thẩm Văn vẫn còn nhiều thắc mắc: Chuyện gì có thể xảy ra bên trong Cung điện Hoàng gia chứ?

Không lâu sau, xe cộ dừng lại trước cổng Cung điện Hoàng gia. Vì Cục An ninh Quốc gia đã thông báo trước cho bộ phận an ninh, nên người phụ trách và một số nhân viên đã có mặt ở đó từ sớm.

Khi thấy Thẩm Văn và những người khác xuống xe, người phụ trách vội vàng tiến lên chào hỏi:

“Thưa vị lãnh đạo, ông chính là người phụ trách đội thám hiểm 788 phải không…?”

Thẩm Văn mỉm cười và lắc đầu, chỉ vào Trần Khánh Dương đang đứng bên cạnh và giới thiệu:

“Không, ông ấy mới là đội trưởng…”

Người phụ trách ngẩn ngơ một chút, rồi nhìn sang Trần Khánh Dương với ánh mắt đầy hoài nghi.

Trần Khánh Dương nhận thấy ánh mắt của người phụ trách, liền cau mày không hài lòng:

“Làm sao mà người ta lại để ông này làm người phụ trách được? Chẳng biết nhìn người hay sao?

Vị nữ lãnh đạo này là người lãnh đạo của chúng ta, nhưng người chỉ huy thực sự là tôi!”

Người phụ trách cười gượng và nói vài câu xin lỗi, nhưng trong lòng vẫn còn rất bối rối.

Dù sao thì, ngay cả người đàn ông mặc trang phục quân sự, có vẻ ngoài oai phong như Bạch Văn Chính đứng bên cạnh, cũng giống đội trưởng hơn người này mà…

À? Không đúng! Tại sao trong đội lại có một người tu đạo nữa chứ?

“Cứ đứng đó làm gì? Việc này để chúng tôi lo liệu, các bạn mau rời đi đi…” Trần Khánh Dương không hài lòng với người phụ trách này, liền vẫy tay ra lệnh.

Người phụ trách vội vàng gật đầu và dẫn nhóm người của mình rời đi. Nhưng tiếng bàn tán của họ vẫn vang đến tai Trần Khánh Dương và những người khác.

“Điều này là cái gì vậy?”

“Chúng tôi không hiểu, tại sao đội trưởng lại cư xử như một kẻ du thủy lang thang vậy…”

“Vị nữ lãnh đạo kia thật xinh đẹp, trông rõ là người lãnh đạo cấp cao, nhưng lại không quan tâm đến việc gì cả? Còn người đàn ông mặc áo choàng kia, sao lại giống như một vị tướng lĩnh lớn vậy?”

“Điều này là cái gì chứ? Trong đó còn có một người tu đạo nữa…”

Nghe những lời bàn tán này, Trần Khánh Dương cau mày không hiểu:

“Đồ du thủng lang thang kia là cái gì vậy?”

“Báo cáo, sĩ quan…”

Người đứng phía sau Trần Khánh Dương tên Lô Đầu lên tiếng:

“Ở kinh thành này, đồ du thủng lang thang chính là những kẻ….”

“Trời ạ! Thật không thể tin được!”

Trần Khánh Dương nghe vậy liền không nhịn nổi, muốn quay lại tranh luận với người đó. Trần Thiên vội vàng vỗ vai anh ta:

“Đội trưởng bình tĩnh đi, đừng để ý đến họ…”

Thẩm Văn nhìn cảnh này một cách tò mò, mỉm cười không nói gì. Cô cảm thấy đội này thực sự rất thú vị.

Những binh sĩ mà cô thường thấy ở quân khu đều rất nghiêm túc, chỉn chu.

Tại sao đội này lại khác biệt đến thế?

Chẳng lẽ vị chỉ huy của họ, Đội trưởng Chu, không quan tâm đến chuyện này sao?

“Thôi đi, việc quan trọng bây giờ là hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta đi thôi…”

Trần Khánh Dương vẫy tay, dẫn các đồng đội vào Cung điện Hoàng gia. Đây thực sự là lần đầu tiên các đồng đội đặt chân vào đây, vì vậy họ đều rất tò mò về mọi thứ xung quanh.

Trần Khánh Dương cầm bản đồ, nhìn quanh rồi nói một cách nghiêm túc:

“Cái này chắc chắn là con đường chính dẫn đến ba điện trước, mọi người phải cẩn thận nhé…”

Tuy nhiên, không lâu sau khi bắt đầu hành trình, họ lại quay trở lại con đường này.

Trần Khánh Dương rất bối rối, so sánh bản đồ đi so sánh lại, lẩm bẩm không hiểu:

“Không đúng rồi, tôi đã đi theo bản đồ mà… Sao lại quay lại đây chứ? Theo lý thuyết thì phải đi thẳng đến ba điện mới đúng chứ…”

A Kinh liếc nhìn bản đồ và lập tức hiểu ra rằng Trần Khánh Dương đã đi nhầm đường, thở dài một tiếng:

“Nếu có sĩ quan ở đây thì tốt biết mấy, ông ấy đáng tin cậy hơn bạn nhiều. Chiếc la bàn trong tay ông ấy chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm như thế này…”

Trần Khánh Dương nghe vậy, bực bội quay đầu nhìn A Kinh:

“Vậy thì ông ấy cũng dùng la bàn mà! Tôi thì dùng bản đồ, làm sao có thể so sánh được chứ? Hơn nữa, nơi này quá phức tạp, đi nhầm đường cũng là chuyện bình thường mà. Nếu Chúa Tử không cho các bạn thấy một số kỹ năng của mình, các bạn thật sự nghĩ rằng tôi, vị đội trưởng này, là người yếu đuối à? Đã đủ rồi đấy…”

Nói xong, Trần Khánh Dương tức giận mở chiếc hòm báu, bắt đầu tìm kiếm bên trong.

Rất nhanh sau đó, anh ta lấy ra một cây thước “thăm dò rồng”.

Khi nhìn thấy chiếc thước tinh xảo và đặc biệt này, ánh mắt họ sáng lên:

“Đội trưởng, đây là cái gì vậy?”

Anh ta tự hào giải thích:

“Đây là cây thước có thể phân định được chuyện âm dương!”

A Jing hơi ngạc nhiên hỏi:

“Anh cũng biết sử dụng thứ này à?”

Anh ta không do dự mà lắc đầu:

“Không!”

Ánh mắt mọi người lập tức hiện lên vẻ khinh thường.

Không biết mà lại nói khoác như vậy sao?

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại lấy ra một lá bùa từ hộp báu vật và tự hào nói:

“Dù tôi không biết sử dụng thước ‘thăm dò rồng’, nhưng tôi biết cách sử dụng những thứ này! Đây là lá bùa ‘thăm dò linh hồn’; chỉ cần dán nó lên thước, hướng mà kim thước chỉ ra chính là nơi có linh hồn! Hahaha, không ngờ phải không? Ông chủ Zhu của các bạn lại bị cái cung điện nhỏ bé này làm khó được à?”

Mọi người đang nói chuyện sôi nổi bên này, trong khi Long Nhóm đứng phía sau, nhìn họ mà ngẩn ngơ. Họ đã mang theo đầy đủ trang bị, theo Trần Khánh Dương đi vòng quanh một hồi rồi mới trở lại nơi ban đầu; trong lòng họ tự nhiên cảm thấy hoài nghi. Họ bắt đầu suy nghĩ: Đội ngũ mà giám đốc đã mời đến này, liệu có đáng tin cậy không nhỉ?

“Đội trưởng, họ đang nói chuyện gì vậy? Đội ngũ này rốt cuộc xuất thân từ đâu? Tại sao lại có vẻ kỳ lạ như vậy?”

Trước những câu hỏi của đồng đội, Người đứng đầu đội ngũ suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu:

“Tôi cũng không biết… Nhưng tôi cảm thấy đội ngũ này có vẻ không đáng tin cậy lắm, đặc biệt là người đứng đầu của họ…”

Thẩm Văn cũng có cùng cảm nhận; cô đứng yên bên cạnh các thành viên khác trong đội 788. Để tránh gây rối, cô không nói gì cả, chỉ lặng lẽ quan sát mọi thứ một cách chăm chú. Tuy nhiên, khi thấy Trần Khánh Dương lấy ra lá bùa từ hộp báu vật, cô càng thêm bối rối. Cô lại vô thức nghiêng đầu, mái tóc ngắn rơi xuống tai, ánh mắt đầy sự hoang mang. Đây rốt cuộc là trò gì vậy? Những người này đang làm gì vậy? Chẳng lẽ tôi phải quay về báo cáo với các bạn rằng các bạn đang sử dụng những thứ này sao?

Chưa kịp cho Thẩm Văn kịp hỏi gì, Trần Khánh Dương đã dán lời nguyền lên cây thước tìm rồng của mình.

Kỳ lạ thay, ngay vào khoảnh khắc đó, cây thước tìm rồng trong tay anh ta bỗng nhiên bắt đầu quay cuồng không ngừng…

Nhìn thấy cảnh này, Thẩm Văn tròn mắt ngạc nhiên và hỏi:

“Đồng chí, đây là dựa trên nguyên lý gì vậy?”

Trần Khánh Dương tự hào nhếch mày và trả lời:

“Thủ trưởng, nếu nói một cách chuyên nghiệp hơn, thì đây chính là phép màu… Cụ thể hơn, đó là thuộc lĩnh vực huyền học…”

Không ngờ, Thẩm Văn không hề hoài nghi điều gì, chỉ im lặng gật đầu, có vẻ như đang suy tư sâu sắc. Điều này khiến mọi người cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Trần Thiên thì thầm với hai đồng đội bên cạnh:

“Phải làm sao đây? Đội trưởng lại bắt đầu nói khoác rồi!”

Bạch Văn Chính chỉ biết lắc đầu bất lực:

“Tôi chưa từng thấy ai dám ngạo mạn đến thế.”

Trần Khánh Dương dường như không quan tâm đến những lời đó, anh ta tiếp tục trò chuyện với Thẩm Văn và dẫn đội ngũ tiếp tục đi sâu vào bên trong.

“Rắc!”

Ngay sau khi Trần Khánh Dương và nhóm người bước qua một cổng cung điện, bầu trời đột nhiên xuất hiện một tia chớp, tiếp theo là tiếng sấm rền vang.

“Sắp mưa à? Lúc nãy trời còn quang đãng mà…”

Các thành viên trong nhóm Long Nhóm bàn tán nhỏ giọng, nhưng không ai để ý rằng Trần Khánh Dương đang cau mày nhìn lên bầu trời.

“Thời tiết thay đổi thật kỳ lạ…”

Trần Thiên nhăn mày và trả lời:

“Trước khi lên đường, tôi đã hỏi cơ quan khí tượng, trong hai ngày tới, kinh thành không hề có báo cáo về thời tiết mưa giông nào cả. Ngay cả vào ngày mà hai giám đốc mô tả về sự kiện xảy ra tại Cung điện Thanh Hoàng, cũng không hề có mưa giông.”

Trần Khánh Dương suy tư một lát rồi gật đầu:

“Có vẻ như đây không phải là sự thay đổi thời tiết bình thường. Sau khi bước qua cổng cung điện này, chúng ta dường như đã bước vào một trường từ trường hỗn loạn. Nguyên nhân tạo ra lực lượng hỗn loạn này vẫn chưa được biết rõ, nhưng nó đã mạnh đến mức có thể tạo thành một bức tường bảo vệ độc lập.”

“Không phải là khí dữ của yêu quái, thì cũng là oán khí!”

“Không phải là khí dữ của yêu quái, thì cũng là oán khí!” Ngay khi lời nói của Trần Khánh Dương vang lên, bầu trời như muốn đồng tình với suy đoán của anh ta; một tiếng sấm rền vang dội, làm cho tai người đau nhức.

Trưởng nhóm Long Nhóm nhìn nhóm người do Trần Khánh Dương dẫn đầu với vẻ ngạc nhiên và hoang mang trước những gì họ đang thảo luận. Tuy nhiên, ông hiểu rõ rằng hai vị giám đốc rất coi trọng đội ngũ này, và việc họ được điều động không thể nào là vô cớ. Vì vậy, ông không chỉ trực tiếp phản đối cuộc trò chuyện đó, mà còn lặng lẽ suy ngẫm về nó.

“Chúng ta hãy tiếp tục tiến sâu vào bên trong đi… Nơi này thực sự không yên bình…” Nói xong, Trần Khánh Dương dẫn đầu các thành viên tiếp tục đi sâu hơn vào con đường hẻo lánh của cung điện.

Chiếc “Đạo kích Thăm Long” liên tục thay đổi hướng di chuyển, còn Trần Khánh Dương thì theo sát phía sau, dần dần tiến gần đến cổng Chân Thuận Môn.

Lúc này, một tia chớp lại lóe lên trên bầu trời, làm cho toàn bộ khu Cung điện Hoàng gia sáng rực như ban ngày. Tất cả các thành viên trong nhóm Long Nhóm đều trở nên căng thẳng, ai nấy đều cầm chắc khẩu súng trên lưng, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Họ cảm thấy lo lắng bởi vì họ nhận thấy có một đội ngũ nào đó đang tiến về phía họ từ xa. Những người này mờ ảo, mặc áo choàng màu vàng của triều đại Thanh… Rõ ràng đó là trang phục đặc trưng của triều đại đó. Tuy nhiên, khi tia chớp biến mất, những bóng dáng ấy cũng nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Thẩm Văn vô thức lùi lại vài bước, ngạc nhiên hỏi: “Vừa rồi đó là cái gì vậy?”

Trần Khánh Dương mỉm cười một cách suy tư, không trả lời trực tiếp, mà lấy ra một chiếc phù chú từ hộp báu vật, niệm một câu gì đó rồi ném nó lên trời: “Phù Hiển Linh, trừng phạt yêu ma!”

Theo lệnh của Trần Khánh Dương, chiếc phù chú bùng nổ, tạo ra một ánh sáng chói lọi, còn rực rỡ hơn cả tia chớp lúc nãy. Trong chốc lát, những bóng dáng ấy lại xuất hiện trở lại, mặc đồ giống hệt những lính canh cung điện trong phim ảnh về triều đại Thanh.

Ngay sau đó, tiếng dao rút ra vang lên; những “linh binh ma” này đã rút kiếm và hét lên: “Đây là đất cấm của cung điện, kẻ xâm nhập sẽ chết!”

Ánh sáng của chiếc phù chú giống như một quả bom đèn lớn, nhưng nó không chiếu sáng thế giới người sống, mà làm cho những sinh vật âm phủ không th