Trung tâm Khảo cổ và Thăm dò Văn hóa Vũ Quận.

Thái An đang nghiên cứu bản đồ thành phố; bên cạnh anh ta là những cuốn sách về phong thủy.

Anh ta vẫn rất quan tâm đến Triệu Khởi, bởi vì Triệu Khởi luôn nói đúng điểm, và kiến thức của anh ta về phong thủy thực sự rất sâu rộng.

Tuy nhiên, những lời nói vô nghĩa mà người đó phát ra trong phòng quan sát của Cơ quan Mật vụ khiến Thái An cũng khá bối rối, không hiểu rõ người này thực sự là ai.

Một cuộc gọi đột ngột đã phá vỡ sự yên tĩnh trong văn phòng.

Vài giây sau khi nghe máy, khuôn mặt của Thái An trở nên hoang mang và lo lắng.

Sau khi cúp máy, Thái An không do dự mà lập tức gọi một cuộc gọi khác.

“Giám đốc Lâm ơi, nhanh lên, Y Sơn… có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Bên kia…

Tại Văn phòng Quản lý Giao thông Vũ Quận, Giám đốc Ngô Tuyết Phong cũng nhận được cuộc gọi này.

Ban đầu ông đang chuẩn bị đi họp tại các cơ quan thuộc quyền quản lý, nhưng sau khi nhận được cuộc gọi này, ông lập tức thay đổi lịch trình và vội vàng bay đến Y Sơn.

……

Đúng vào lúc mọi người đều đang hướng về Y Sơn, các đặc vụ của Cơ quan Mật vụ cũng đang tìm kiếm những thứ cần thiết được liệt kê trong danh sách.

Hầu hết những thứ đó đều có thể tìm thấy ở các cửa hàng đồ cổ hoặc cửa hàng tổ chức tang lễ, chỉ là việc tìm kiếm mất khá nhiều thời gian mà thôi.

Chỉ có đội xiếc này… các đặc vụ đã đến vài nhà hát nhưng vẫn không tìm thấy đội ngũ phù hợp.

Vì đây là một chiến dịch bí mật, họ không thể tiết lộ danh tính của mình; vì vậy, mỗi khi đến một nhà hát và hỏi liệu có diễn viên nào sẽ biểu diễn vở kịch cuối cùng hay không, họ đều bị đuổi đi một cách thô lỗ.

Những người này bị các chủ nhà hát coi là những kẻ đến gây rối.

Khi đi xem kịch, có ba điều không nên hỏi: không hỏi về sân khấu, không hỏi về diễn viên, và không hỏi về đạo cụ sân khấu.

Trong số đó, “không hỏi về sân khấu” là quy tắc quan trọng nhất.

Việc các đặc vụ đến và trực tiếp hỏi về diễn viên biểu diễn vở kịch cuối cùng trong giới kịch nghệ được coi là một hành động rất không đúng mực.

Các đặc vụ tự nhiên không biết rằng từ xưa dân gian đã có câu ngạn ngữ: “Khi xem kịch, đừng nghe vở kịch cuối cùng.”

Diễn viên biểu diễn vở kịch cuối cùng thường được mời từ các nhà hát khác; việc để diễn viên của chính mình không tham gia vở kịch cuối cùng cũng là quy tắc lâu đời của các nhà hát.

Từ xưa đến nay, không có vở kịch nào được biểu diễn lại sau lần đầu tiên; hơn nữa, phần lớn các buổi biểu diễn cuối cùng đều không còn khán giả nào ở dưới sân khấu nữa.

Người già thường nói rằng, vở kịch cuối cùng này được dành để “tiễn đi những linh hồn hoang mang”. Những “linh hồn” được nhắc đến ở đây, thực chất chỉ là những hồn ma lang thang mà thôi.

Những người diễn viên tham gia biểu diễn vở kịch cuối cùng này được gọi là “những người đáp ứng lời kêu gọi của các linh hồn”. Vì mỗi đoàn kịch có quy tắc riêng khi bắt đầu biểu diễn, nên hình thức của vở kịch cuối cùng cũng khác nhau.

Thậm chí, từng có những diễn viên trong lúc biểu diễn vở kịch cuối cùng, vừa đeo mặt nạ, mặc trang phục kịch, vừa hát vừa quét dọn sân khấu.

Cũng có những đoàn kịch đảo ngược tất cả bàn ghế, tắt đèn, thắp nến và tiếp tục biểu diễn vào ban đêm.

Chỉ những đoàn kịch chuyên biểu diễn vở kịch cuối cùng mới là những đoàn mà Triệu Khởi muốn tìm kiếm, nhưng việc này không hề dễ dàng chút nào.

Nguồn gốc của phong tục này hiện nay đã không thể tìm hiểu được nữa. Ban đầu, những câu chuyện về ma quỷ chỉ là những huyền thoại; nhưng sau này, chúng chỉ trở thành những phong tục mà con cháu noi theo, để duy trì truyền thống từ người xưa.

Vì vậy, loại đoàn kịch này không phổ biến lắm. Khi được hỏi liệu họ có biểu diễn vở kịch cuối cùng hay không, đối với mọi đoàn kịch mà nói, đây đều là điều báo hiệu điềm xui rủi.

Ngoài ra, bên trong mỗi đoàn kịch còn có rất nhiều quy tắc khác nữa.

Không ai biết những quy tắc này có thật hay không, nhưng mọi đoàn kịch đều tuân thủ chúng.

Lý do các đặc vụ bị đối xử thô lỗ chính là vì họ đã vi phạm những điều cấm kỵ khi tiếp xúc với các diễn viên.

Sau khi chạy suốt vài giờ liền, các đặc vụ đã chuẩn bị đầy đủ tất cả những thứ được yêu cầu trong danh sách, nhưng họ vẫn không tìm thấy đoàn kịch phù hợp.

Cuối cùng, một đặc vụ đã xin ý kiến của Diệp Chí Quang và sau đó trình bày giấy tờ của Cơ quan Mật vụ Quốc gia cho chủ đoàn kịch, và Phương Tài đã có cơ hội hỏi xem nơi nào có thể tìm thấy đoàn kịch biểu diễn vở kịch cuối cùng.

Chủ đoàn kịch, như thể đang “tiễn đi những linh hồn xấu xa”, đã nhanh chóng chỉ cho họ hướng đi cần thiết. Sau khi họ rời đi, chủ đoàn kịch lập tức cầm chổi quét dọn sân khấu, như thể muốn quét sạch mọi điềm xui rủi ra khỏi nơi đó.

Có ba điều cấm kỵ mà

Dần dần, chiếc xe rời khỏi khu vực trung tâm thành phố và tiến vào những con đường hẻo lánh ở ngoại ô. Nhìn xung quanh cảnh vật hoang vắng, các điệp viên vẫn thắc mắc không biết liệu mình có đến nhầm chỗ hay không; làm sao lại có một gánh hát được đặt ở nơi xa xôi như thế này?

Cách đây khoảng vài km, chính là ngọn đồi nghĩa trang. Nếu đặt gánh hát ở đây, chẳng phải chỉ là đợi ngày phá sản sao?

Cuối cùng, theo hướng dẫn của máy định vị, chiếc xe dừng lại bên ngoài một căn nhà gác cũ kỹ.

Ngôi nhà này rõ ràng đã được xây dựng lại sau này, điều này khá hiếm thấy ở Vũ Quận.

Cánh cửa được mở hé, và những gì xuất hiện trước mắt họ là một sân khấu đầy tro bụi, hướng của sân khấu đúng là về phía tây.

Khác với những gánh hát khác mà họ đã đến, nơi này không hề toát ra vẻ vui vẻ, mà ngược lại, chỉ toàn sự cô đơn và u ám.

Bên cạnh sân khấu, trên một khoảng đất trống, có vài người già đang chơi các loại nhạc cụ, dường như đang luyện tập, nhưng âm thanh họ phát ra thật là buồn bã.

Giữa những người già đó là vị trưởng ban gánh hát, trông rất tinh thần, đang luyện tập các động tác diễn xuất trong kịch.

Các điệp viên không hiểu đây là loại kịch gì; họ hoàn toàn không am hiểu về nghệ thuật sân khấu.

Lý do họ đến đây chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt.

Vì vậy, ngay lập tức, người điều hành nhóm điệp viên tiến lại gần những người già:

“Chúng tôi muốn tìm người hát kịch, gánh hát của các bạn còn hoạt động không?”

Tiếng nhạc đột nhiên im bặt, mọi người đều tò mò quay đầu nhìn về phía những người điệp viên.

Vị trưởng ban gánh hát nhìn kỹ từ đầu đến chân những người trẻ tuổi này, rồi lắc đầu:

“Chúng tôi không hát loại kịch đó đâu; nếu muốn nghe kịch, hãy đến những gánh hát khác đi.”

Nghe vậy, một trong những điệp viên chỉ vào sân khấu bên cạnh:

“Gánh hát mà chúng tôi đang tìm chuyên hát những vở kịch cuối cùng, phải không?”

“Hả?“

Vị trưởng ban gánh hát ngạc nhiên nhăn mày:

“Các bạn còn trẻ thế mà lại muốn nghe những vở kịch… ma quỷ à?”

Những gánh hát chuyên hát những vở kịch cuối cùng thường rất dễ nhận ra; bởi vì sân khấu của họ luôn hướng về một phía duy nhất, và điều này cũng được gọi là “sân khấu Bạch Hổ”.

Loại gánh hát này thường được gọi là “gánh hát ma quỷ”, bởi vì từ xưa đến nay, những gánh hát này không bao giờ biểu diễn cho mọi người xem; mỗi khi hát, dưới sân khấu luôn không có ai cả.

Theo thời gian, người dân đã đặt tên cho loại kịch này là “kịch ma qu

Vì vậy, vào những ngày bình thường, sẽ có những nghệ sĩ đặc biệt đi đến các gánh hát để thể hiện những vai diễn cuối cùng mà không ai muốn đảm nhận, nhằm duy trì hoạt động của cả đoàn.

Các đặc vụ hoàn toàn không biết điều này; họ chỉ làm theo yêu cầu của Triệu Khởi mà tìm kiếm. Khi xác định rằng sân khấu ở đây hướng về phía tây và gánh hát này chỉ biểu diễn những vở kịch cuối cùng, các đặc vụ nhanh chóng tiết lộ danh tính của mình và yêu cầu những người này đi cùng họ đến Yishan.

Những người già thu dọn đồ đạc âm nhạc và thắc mắc không hiểu họ sẽ biểu diễn vở gì.

Dù sao bây giờ cũng không phải là Lễ Hóa Thần, và những người này cũng không phải là người thân của người qua đời; việc họ đột nhiên đến đây, chẳng lẽ là để trêu chọc họ sao?

Tuy nhiên, các đặc vụ cũng không hiểu biết gì về nghệ thuật sân khấu, vì vậy họ chỉ thúc giục những người già đi theo mình.

Tất nhiên, các đặc vụ cũng không quên hỏi liệu có nữ nghệ sĩ trong đoàn hay không.

Chủ gánh hát tự nhiên gật đầu và lập tức gọi con gái mình đến.

Đó là một cô gái xinh đẹp với dáng vóc thanh tú và bước đi đầy phong cách Đông Phương đặc trưng.

Tuy nhiên, điều khiến các đặc vụ thắc mắc là khuôn mặt cô gái được che khuất bằng tấm voan đỏ, nên họ không thể nhìn rõ dung mạo của cô ấy.

Nhưng các đặc vụ không hỏi thêm gì nữa; thấy mọi thứ đều phù hợp với yêu cầu của Triệu Khởi, họ liền nhanh chóng thúc giục mọi người lên xe cùng mình.

Không còn cách nào khác, chủ gánh hát buộc phải để vài người bạn già mang theo những chiếc vali chứa đồ dùng biểu diễn và lên xe cùng các đặc vụ.

Điều đáng chú ý là những chiếc vali này không được dán nhãn thông thường mà là những tấm bùa vàng.

Loại gánh hát này, vào thời điểm mở vali để chuẩn bị biểu diễn, thường là vào những ngày “cửa địa ngục mở ra” hoặc “lúc người sống tìm cách thoát khỏi cái chết”…