Lý Bất Khang lảo đảo trở về nhà; anh ta thậm chí không biết mình đã trải qua những ngày này như thế nào, tại sao lại xuất hiện bên bờ sông, và cũng không biết người đã nói chuyện với mình là ai.

Nhưng sau khi về nhà, anh ta liền ngủ thiếp đi. Đêm đó, anh ta không gặp phải bất kỳ ác mộng nào, chỉ có sự yên bình hiếm hoi mà thôi.

Còn đối với Triệu Khởi, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Anh ta đứng bên bờ sông, nhăn mày nhìn xuống mặt nước yên bình.

“Hồn ma sông – thực ra chính là những người chết đuối trong sông.”

Nhưng thông thường, ngay cả những người chết đuối trong sông, nếu không có những điều kiện đặc biệt, cũng sẽ không trở thành những “hồn ma” quấy rối người sống.

Vì vậy, chắc chắn phải có điều gì đó không ổn ở đây… Nhưng điều khiến Triệu Khởi băn khoăn là, anh ta hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dao động nào của khí âm ở nơi này.

Sau khi Lý Bất Khang trở về nhà, Trần Tuyết đã theo lời khuyên của Triệu Khởi mà ra lệnh cho một đặc vụ đưa trưởng làng đến đây.

Chỉ sau một lát, trưởng làng đã vội vàng đến nơi, và từ vẻ mặt mơ màng của ông ta có thể thấy rằng ông vừa mới bị đánh thức khỏi giấc ngủ.

“Lãnh đạo, đã muộn thế này rồi, các ngài vẫn chưa nghỉ ngơi à?”

Trưởng làng không dám có chút sơ suất trước mặt Triệu Khởi; trong suy nghĩ của ông, Triệu Khởi chắc chắn là một quan chức quyền lực, nếu không thì sao lại có đội ngũ lớn như vậy đi cùng?

“Trưởng làng, sáng mai tôi sẽ lặn xuống sông để lấy xác chết ra; cần phải chuẩn bị một chiếc thuyền tre, hay là làng bạn có cái nào sẵn không?”

“Lấy xác chết? Lấy xác ai vậy? Có ai chết nữa à?”

Nghe vậy, trưởng làng lập tức giật mình, và cơn buồn ngủ còn sót lại cũng biến mất ngay lập tức.

“Đó là xác con trai của Lý Bất Khang… Nó vẫn còn trong sông đó; chúng ta cần phải lấy nó lên.”

“À?”

Trưởng làng ngạc nhiên, gãi đầu và chỉ về phía Hậu Sơn:

“Con trai ông ấy đã được chôn cất rồi chứ?”

“Không phải con trai ông ấy đâu… Ngoài Lý Đạt ra, chắc chắn còn có những người khác cũng đã chết đuối trong sông này… Các ngài đã tìm thấy xác họ chưa?”

Nghe những lời này, trưởng làng bỗng nhiên đứng sững như bị sét đánh; những ký ức đã bị chôn vùi trong lòng cũng không thể kiểm soát được mà ùa về trong đầu ông.

Sự việc quả thực giống như Triệu Khởi đã nói: ba tháng trước, có một người đã chết đuối trong con sông này.

Người đó là một phụ nữ góa của làng; bà sống một mình, và mọi người trong làng đều giúp đỡ bà. Dù cuộc sống của bà khá khó khăn, nhưng ít ra bà cũng không phải lo lắng về bất cứ điều gì.

Nhưng vào ngày hôm đó, người phụ nữ góa này đang giặt quần áo bên bờ sông và không may té xuống nước, sau đó chết đuối vì không biết bơi lội.

Sau khi biết tin này, trưởng làng lập tức báo cáo với chính quyền và cũng mời đội ngũ cứu hộ đến. Tuy nhiên, dù họ đã tìm kiếm suốt một tuần, họ vẫn không thể tìm thấy xác chết.

Sau khi cơ quan điều tra tiến hành điều tra, họ xác định rằng đây chỉ là một tai nạn. Vì không tìm thấy xác chết, vụ việc cuối cùng cũng bị bỏ qua.

Vì người đó là một phụ nữ góa, không ai lo liệu cho bà những việc sau khi bà qua đời, nên theo thời gian, mọi người cũng dần quên mất chuyện này.

Nhưng bây giờ, khi Triệu Khởi lại nhắc đến chuyện này, trưởng làng tự nhiên cảm thấy hoảng sợ. Liệu có mối liên hệ nào giữa hai sự việc này không?

Khi trưởng làng kể chi tiết về sự việc, Triệu Khởi gật đầu:

“Đúng rồi, xác chết mà các người vớt lên chính là xác của người phụ nữ góa đó. Xác của Lý Đạt vẫn còn ở trong con sông này… và sắp trở thành ‘ma nước’ rồi.”

“Không thể nào!”

Trưởng làng vội vàng phản đối:

“Lúc đó có rất nhiều người chứng kiến. Xác mà chúng ta vớt lên là của một chàng trai; mặc dù đã bị phồng to và không thể nhận ra dung mạo, nhưng quần áo và thân hình của anh ta, Lý Bất Khang đã nhận ra ngay đó là con trai mình.”

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng có thể phân biệt được đó là nam hay nữ mà?”

“Vậy thì hãy đào ngôi mộ đó lên, và bạn hãy nhìn kỹ lại một lần nữa…” Lời nói của Triệu Khởi lạnh lùng, nhưng đầy quyết tâm không thể chối cãi.

Trưởng làng ngẩn ngơ một lúc, khi tỉnh táo lại, ông mới thấy Triệu Khởi cùng với vài đặc vụ từ Cục Mật vụ Quốc gia đã đi về phía Hậu Sơn và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm dày đặc.

Nhìn thấy cảnh tượng này, trưởng làng cũng chỉ có thể vội vàng gọi một số thanh niên trong làng, mang theo công cụ đến nơi Hậu Sơn để tập trung lại.

Khi những người trẻ tuổi này nghe nói rằng phải đào mộ vào giữa đêm khuya, họ đều hoảng sợ không thôi. Dù sao thì những chuyện xảy ra tại nhà ông Lý trong hai ngày vừa qua đã lan truyền khắp cả làng, mọi người đều cảm thấy những việc này rất kỳ lạ và không ai muốn dính líu vào.

Đúng lúc mọi người đang do dự, Trương Linh Nguyên im lặng nhận lấy cái xẻng từ tay một người trẻ bên cạnh, sau đó dũng cảm tiên phong đào xuống trước.

Một số điệp viên khác cũng nhanh chóng theo sau, và chỉ trong chốc lát, ngôi mộ đã được đào lên, để lộ chiếc quan tài mới được chôn cất không lâu trước đó.

Chiếc quan tài nặng nề được mọi người cùng nhau kéo lên, Triệu Khởi ngẩng đầu nhìn ánh trăng, sau đó gọi người dân trong làng mang đến những chiếc ô và đặt chúng lên trên quan tài, rồi mới ra lệnh mở quan tài.

Các giáo sư nhìn thấy cảnh tượng này cũng đều tò mò và ngồi thẳng dậy.

Có người phản đối, không hiểu tại sao lại cần che quan tài bằng ô?

Một vị giáo sư già luôn im lặng bỗng nhiên lên tiếng:

“Trong nhiều truyền thuyết dân gian, đều có nói rằng những xác chết mang oán khí khi tiếp xúc với ánh trăng rất có thể biến thành xác sống…”

“Nhưng điều này dường như không có cơ sở khoa học nào cả, phải không?”

Một vị giáo sư trẻ hơn đưa ra quan điểm của mình, nhưng vị giáo sư ngồi bên cạnh anh ta thì thở dài sâu:

“Từ lúc ban đầu cho đến bây giờ, có bao nhiêu việc chúng ta đã chứng kiến có cơ sở khoa học đâu?”

“Đúng vậy, văn hóa dân gian đã được truyền tụng hàng nghìn năm, trong khi Thời kỳ Khai sáng Khoa học mới chỉ diễn ra được khoảng một trăm năm thôi… Chúng ta buộc phải thừa nhận sự thật này…”

Rõ ràng, quan điểm của nhiều giáo sư có mặt tại đây đã bắt đầu thay đổi.

Cảnh tượng kinh dị này, giống như trong phim, đang thực sự diễn ra tại làng Bắc Sơn thuộc huyện này.

Các giáo sư đều có vẻ mặt kỳ lạ và biểu cảm phức tạp.

“Keng!”

Với một tiếng vang nhỏ, nắp quan tài đã bị mở ra một khe hở, và ngay lập tức, nhóm người do Trương Linh Nguyên dẫn đầu đã cùng nhau đẩy nắp quan tài ra, một mùi hôi thối ẩm ướt liền bốc lên.

Trưởng làng và những người trẻ tuổi vẫn đứng ở khoảng cách xa, không dám tiến lại gần.

Triệu Khởi nhìn vào bên trong quan tài một lát, sau đó quay đầu nói với trưởng làng:

“Nào, hãy nhìn kỹ lại xem đi, đây rốt cuộc là người đàn ông hay phụ nữ?”

Người trưởng làng run rẩy bước tới gần, nhìn vào bên trong quan tài và lập tức thốt lên “Trời ạ!” rồi ngã xuống đất.

Bên trong quan tài nằm một thi thể phụ nữ đã bị phân hủy nặng nề, hoàn toàn khác với hình dáng của thi thể nam giới mà họ từng nhớ.

Triệu Khởi vẫy tay, các đặc vụ kiềm chế cơn buồn nôn do mùi hôi thối kinh khủng đó, sau đó đóng lại quan tài.

“Trước đây các bạn đã bị ma quỷ che mắt, tưởng rằng người được chôn cất là Lý Đạt, nhưng thực ra thi thể của Lý Đạt vẫn còn ở trong sông.

Có cái gì giống như một nơi chôn cất tại làng các bạn không? Quan tài này không thể được chôn ở đây được.

Khi lấy được thi thể của Lý Đạt lên, hãy đào một ngôi mộ cho người phụ nữ này nữa, chôn cả hai cùng một lúc để mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa.”

Người trưởng làng lau mồ hôi trên trán, run rẩy đứng dậy; giọng nói của anh ta đã không còn rõ ràng nữa:

“Thực ra có một nơi chôn cất đã bị bỏ hoang từ lâu rồi, cách làng chúng tôi khoảng 5 km… Chúng ta có thể đưa quan tài này đến đó trước.”

Nói xong, người trưởng làng chỉ đạo vài người trẻ tuổi; họ lái chiếc máy kéo nông nghiệp đến và đưa quan tài lên xe, mang đi đến nơi chôn cất cách đó 5 km.

Cho đến khi mọi việc hoàn tất, người trưởng làng vẫn chưa thể bình tĩnh lại được; anh ta run rẩy dựa vào cây, như thể chỉ cần buông tay ra là sẽ ngã xuống đất ngay.

“Được rồi, không có gì đáng sợ đâu… Hãy nhanh chóng chuẩn bị theo những gì tôi đã nói; sáng sớm mai chúng ta sẽ bắt đầu công việc lấy thi thể ra.”

Nghe lời Triệu Khởi, Trần Tuyết đứng bên cạnh có vẻ không hiểu:

“Giám đốc Triệu, sao không gọi ngay đội lặn đến thôi? Cần phải phiền phức như vậy sao?”

“Không được…”

Triệu Khởi lắc đầu.

“Theo bản đồ phong thủy kia, con sông này chảy qua tâm của dòng linh khí, tạo thành một tình huống ‘chặt đứt con rồng’, khiến khu vực này trở thành một ‘bẫy phong thủy’. Nói cách khác, con sông này chính là trung tâm của toàn bộ ‘bẫy rồng’ này.

Những phương pháp lặn thông thường sẽ không thể tìm thấy thi thể được… Nếu không, vụ tai nạn đuối nước của người phụ nữ kia trước đây cũng đã không thể bị bỏ qua được.”

“Hiện tại chỉ có thể dùng phương pháp cổ xưa để tìm kiếm thi thể và xác định vị trí nó mà thôi!”

Một lúc sau, khi đã bình tĩnh lại, trưởng làng cũng nhận ra rằng sự việc này thật không bình thường. Khi trời vẫn chưa sáng, ông đã triệu tập nhiều người dân trong làng đến họp tại trụ sở ủy ban làng.

Khi biết rằng người được vớt lên từ sông thực chất là một góa phụ đã chết đuối ba tháng trước, mọi người đều cảm thấy khó tin.

Nhưng dưới sự thúc giục của trưởng làng, họ vẫn mang theo rìu lên núi.

Vì thế hệ này không còn trồng tre nữa, nên họ đành phải chặt cây để làm thuyền bằng gỗ.

Quả thực, khi đám đông tụ tập lại, ngay khi trời mới sáng, một chiếc thuyền bằng gỗ đã được các người dân làng chế tạo xong và kéo đến bên bờ sông.

Lúc này, nhiều người dân trong làng nghe thấy tiếng gió và tò mò chạy đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, các điệp viên nhanh chóng thiết lập một hàng rào để ngăn cản họ tiếp cận. Vì vậy, mọi người chỉ có thể đứng từ xa nhìn những người đang đứng bên bờ sông.

“Các bạn hãy đợi tôi ở bờ này, tôi sẽ mang thi thể của Lý Đạt trở về…” Triệu Khởi nói xong, rồi bắt đầu đi về phía chiếc thuyền.

Vì chiếc thuyền chỉ chứa được một người, nên dù Trần Tuyết có hơi lo lắng, ông cũng chỉ có thể làm theo lời dặn của Triệu Khởi.

Dưới ánh nắng ban mai, Triệu Khởi đốt một chuỗi giấy vàng, sau đó cúi đầu vái về bốn phương.

Đây là nghi thức tế trời trước khi người làm công việc vớt thi thể bắt đầu công việc của mình; quy trình này rất phức tạp.

Trong thời cổ đại, không hề có cơ quan nào chuyên về việc vớt thi thể, cũng không có công nghệ hiện đại. Những người mất tích do đuối nước chỉ có thể tìm đến sự giúp đỡ của những người làm công việc vớt thi thể.

Họ sẽ đi trên những chiếc thuyền tre nhỏ, trong những con sông sóng gió dữ dội, sử dụng những phương pháp đặc biệt để tìm kiếm thi thể và đưa chúng trả lại cho người thân của nạn nhân.

Mỗi lần thực hiện công việc này đều rất nguy hiểm, vì vậy cũng hình thành ra nhiều quy tắc nội bộ trong ngành nghề này.

Quy tắc nổi tiếng nhất là “ba điều không được phép vớt”: không được vớt thi thể đang đứng thẳng trong nước; không được vớt thi thể khi trời đang mưa lớn; và không được vớt thi thể sau ba lần thất bại trong việc tìm kiếm.

Ngành nghề này được tuân theo qua nhiều thế hệ, bởi vì chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể đe dọa đến tính mạng của người thực hiện công việc.

Tuy nhiên, theo sự phát triển của thời đại, công nghệ đã thay thế rất nhiều lao động chân tay, và n

Trong phòng họp, một số chuyên gia và giáo sư từng nghiên cứu về nghề nhặt xác đã trở nên rất hào hứng.

Một vị chuyên gia chỉ vào hình ảnh trên màn hình và nói với giọng vội vã:

“Đây chắc hẳn là nghi thức tế thiên mà những người nhặt xác thực hiện trước khi bắt đầu công việc của mình. Người ta nói rằng việc này cần được thực hiện để xin sự giúp đỡ từ trời.”

“Một chiếc bè gỗ và một cây tre, vượt qua biển cả giữa hàng ngàn con thuyền khác – đó chính là hình ảnh hoàn hảo miêu tả cuộc sống của những người nhặt xác thời đó.”

“Nhưng tôi chỉ từng đọc về phương pháp này trong các tài liệu lịch sử; không ngờ lại có người thực sự áp dụng nó.”

“Nhanh nhìn kìa, họ đã bắt đầu rồi!”

Các giáo sư đó đều đứng dậy, tiến lại gần màn hình và chăm chú theo dõi từng khoảnh khắc diễn ra trước mắt.

Đối với họ, việc được chứng kiến những hành động cụ thể sau những thông tin mang tính mô tả một mặt trong sách vở là một niềm vui lớn lao.

Chỉ thấy Triệu Khởi sau khi thực hiện nghi thức tế thiên thì lên chiếc bè gỗ, sau đó đứng lên cây tre bên tay phải và đẩy mạnh, khiến chiếc bè trôi lên mặt sông.

Điều đáng chú ý là Triệu Khởi đã đặt một cái lò hương ở phía trước chiếc bè, và bên trong lò hương luôn có ngọn hương đang cháy.

Theo hướng mà ngọn hương bay đi, Triệu Khởi sẽ điều khiển chiếc bè di chuyển theo hướng đó.

“Ngọn hương này được gọi là ‘hương dẫn đường’; đó chính là phương pháp mà những người nhặt xác sử dụng để tìm đường trong biển cả.”

“Tôi đã nghiên cứu về điều này rất lâu nhưng vẫn không hiểu được bí mật ẩn sau nó, cũng không biết nguyên lý hoạt động của nó là gì.”

“Nhưng có vẻ như những người nhặt xác có thể dùng ngọn hương này để tìm ra vị trí nơi có xác cần được thu hồi.”

“Thật là kỳ diệu… Không ngờ điều này lại thực sự tồn tại!”

Các giáo sư đều tràn đầy hứng thú, họ chăm chú theo dõi màn hình, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào.

Khi Triệu Khởi dần tiến đến giữa sông, thì bỗng nhiên, ngọn hương đang cháy bỗng nhiên gãy đôi.

Vào khoảnh khắc Triệu Khởi cau mày, các giáo sư cũng đều há hốc mắt.

Một vị giáo sư vội vàng gọi điện thoại và nói với giọng vội vã:

“Tiểu Lưu, là tôi đây… Đừng hỏi gì khác cả, hãy gửi cho tôi ngay bài nghiên cứu về những người nhặt xác của tôi, ngay bây giờ!”

Sau khi nhận được tài liệu này, vị giáo sư vội vàng mở ra để xem xét.

Chỉ sau vài phút, ông ngước đầu lên với vẻ mặt kỳ lạ:

“Hương thơm biến mất… Trong dân gian, điều này luôn được coi là dấu hiệu báo điềm xấu…”

Ngay lúc ông vừa nói xong, trên mặt sông bắt đầu thổi gió lớn. Một đám mây đen từ đâu đó che khuất mặt trời, và mặt nước yên bình trước đó cũng bắt đầu sóng gió dữ dội.

Triệu Khởi nhíu mày, đứng trên chiếc thuyền gỗ rung chuyển này; bất cứ lúc nào nó cũng có thể bị lật nhào. Nhưng ông không hề hoảng loạn, mà nhanh chóng lấy một ít tro hương ra khỏi lò hương và nắm chặt trong tay. Sau đó, ông kiểm soát lực siết của bàn tay mình, từ từ rải tro hương xuống, tạo thành một hình vẽ khá phức tạp trên mặt thuyền.

“Đây là cái gì vậy?”

Các giáo sư đều cảm thấy bối rối trước điều này, nhưng vị lão đạo sĩ thuộc giáo phái Đạo gia – người vốn không hề nói gì – đã nhận ra ngay lập tức:

“Đây là một phép thuật Đạo! Nhưng tôi chưa từng thấy loại này trước đây, không biết nó có ý nghĩa gì…”

Kỳ lạ thay, trong cơn gió lớn, những hạt tro hương ấy dường như bám chặt vào mặt thuyền, không hề bị cuốn đi. Phép thuật mà Triệu Khởi sử dụng có tên là “rải cát thành chữ”; nguồn gốc của nó đã quá xa xưa đến mức không thể tìm hiểu được. Sau này, những người lang thang trên đường cũng đã áp dụng phương pháp này, dùng cát trắng viết chữ trên mặt đất và kèm theo tiếng nhạc nhỏ để kiếm thêm thu nhập.

Ngay khoảnh khắc khi hình vẽ phép thuật này được tạo thành, chiếc thuyền gỗ dường như trở nên nặng hơn hàng ngàn cân, và thật bất ngờ, nó lại bắt đầu ổn định trước những con sóng lớn!

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!! Rất mong nhận được thêm phiếu bầu!!! Thật lòng cảm ơn mọi người, ôm ấp các bạn nha.