Tiếp theo, anh ấy gọi điện cho cha của Trọng Các Thanh, nhưng không đề cập đến chuyện đội thám hiểm 788. Trong cuộc trò chuyện, anh ấy một cách ngụ ý đã khuyên nhủ Zhuge Gong, dù biết rằng lời khuyên này có lẽ sẽ ít tác động. Sau khi hoàn thành những việc cần làm, Shang Hui ngồi xuống ghế văn phòng, pha một tách trà nóng và lấy tờ báo trên bàn lên.

Tuy nhiên, chỉ sau vài cái nhìn qua loa, anh ấy liền cau mày và gọi ngay trợ lý của mình là Zhou Tiantian đến.

“Xiao Zhou, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao Cung điện Hoàng gia lại bắt đầu tuyển dụng nhân viên kiểm tra ban đêm một lần nữa?” Shang Hui hỏi một cách ngạc nhiên, ánh mắt anh dừng lại trên một thông tin tuyển dụng trên tờ báo.

Vùng ngoài Cung điện Hoàng gia được quân đội khu vực Bắc Kinh canh giữ, trong khi công việc kiểm tra và thay phiên trực ban đêm chủ yếu được tuyển dụng từ công chúng.

Công việc này tương đối đơn giản, chủ yếu là canh gác và kiểm tra ban đêm để đảm bảo rằng không ai ở lại các khu vực mở cửa cho công chúng, đồng thời thực hiện các công việc vặt như vệ sinh.

Mặc dù công việc này có vẻ bình thường, nhưng mức lương và phúc lợi rất hấp dẫn, xếp hàng đầu trong thành phố Bắc Kinh.

Lương không cao lắm, nhưng phúc lợi rất tốt, và công việc này không đòi hỏi nhiều kỹ năng chuyên môn; người làm việc còn được cung cấp nơi ăn ở, quả thật là một công việc rất tốt.

Tuy nhiên, điều khiến Shang Hui cảm thấy bối rối là, trong vòng một tháng qua, thông tin tuyển dụng này đã được đăng tải hơn bốn lần.

Trước câu hỏi của Shang Hui, Zhou Tiantian cũng tỏ ra bối rối và lắc đầu nói:

“Giám đốc, chúng tôi vừa mới bàn luận về chuyện này. Không biết tại sao, một nhân viên kiểm tra ban đêm vừa mới bắt đầu làm việc cách đây vài ngày lại nghỉ việc.

Trong tháng này, đã có hơn một trăm người nộp đơn xin việc ở vị trí này; ai cũng muốn có công việc với mức lương và phúc lợi tốt như vậy.

Nhưng điều kỳ lạ là, mỗi lần chọn được người đáp ứng yêu cầu và bắt đầu làm việc, họ hầu như đều nghỉ việc sau vài ngày. Kể cả người vừa rời đi này, đây đã là người thứ tư rồi; trung bình mỗi người chỉ làm việc được chưa đầy ba ngày là nghỉ.

Không ai biết lý do là gì…”

Nghe xong lời của Zhou Tiantian, ban đầu Shang Hui chỉ hỏi thăm một cách qua loa, nhưng bây giờ anh lại không khỏi cau mày.

Trước đây, có lẽ anh sẽ không quan tâm đến chuyện này.

Nhưng sau khi trở về từ Triệu Khởi, anh lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ với chuyện này.

“Xiao Zhou, còn có điều gì khác không? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe…” Shang Hui tiếp tục hỏi.

Dù có

“Một số thông tin tôi cũng nghe được khi trò chuyện với hàng xóm. Có vẻ như trong số những người nghỉ việc đó, có hai người đã chuyển từ ca ngày sang ca đêm.

Hai người này đều làm việc ở đây đã vài năm rồi, nhưng sau khi chuyển sang ca đêm, họ chỉ làm một ca đêm thôi là lập tức nghỉ việc vào ngày hôm sau.

Vì vấn đề này thuộc trách nhiệm của bộ phận an ninh, nên sau khi nhận thấy có người nghỉ việc, họ đã ngay lập tức đăng tin tuyển dụng trên báo.

Kết quả là có hơn một trăm người đăng ký ứng tuyển, và bộ phận an ninh cũng đã làm tròn bổn phận của mình để chọn ra những người phù hợp nhất.

Nhưng người đó cũng chỉ làm ca đêm được hai ngày rồi lại nghỉ việc. Dù hỏi lý do thế nào, anh ta cũng không chịu nói...

Hàng xóm cũng đang bàn tán về chuyện này, nhưng thực ra mọi người cũng không biết nhiều, chỉ là đưa ra một số suy đoán mà thôi...”

Zhou Tiandian nói, nhưng hoàn toàn không nhận ra rằng biểu hiện trên khuôn mặt Shang Hui đang dần trở nên nghiêm túc…

Shang Hui chìm vào suy nghĩ, lâu mới lên tiếng.

Zhou Tiandian nhanh chóng nhận ra sự bất thường và nhìn Shang Hui với vẻ lo lắng, hỏi:

“Giám đốc, có phải ông đang mệt mỏi không? Trông khuôn mặt ông có vẻ không khỏe lắm.”

Nghe thấy lời Zhou Tiandian, Shang Hui mới tỉnh táo lại, lắc đầu nhẹ cho biết mình không sao.

“Tôi không sao đâu…” Anh nói rồi đứng dậy, đi về phía cửa ra. “Tôi có việc cần ra ngoài một chút, những việc có thể giải quyết được thì bạn cứ tiến hành trước, những việc không thể giải quyết được thì đợi tôi trở về rồi bàn tiếp.”

“À, giám đốc…” Zhou Tiandian muốn nói thêm gì đó, nhưng Shang Hui đã vội vàng rời đi, để lại anh đứng đó, ngạc nhiên trước sự đột ngột của ông ấy. Dù sao thì Shang Hui vừa mới trở lại cơ quan, vẫn còn rất nhiều việc cần phải quyết định, tại sao lại vội vàng rời đi như vậy?

Zhou Tiandian không hề biết rằng, trong lòng Shang Hui, đã có những suy đoán khác về sự việc liên quan đến Cung điện Hoàng gia.

Không lâu sau đó, Shang Hui lái xe đến tòa nhà của Chi nhánh An ninh Quốc gia ở thủ đô. Tòa nhà này chỉ được công bố là một cơ quan chính phủ, nhưng trách nhiệm cụ thể của nó thì ít ai biết đến. Cửa vào không treo bất kỳ biển hiệu nào nổi bật, và cụm từ “An ninh Quốc gia” cũng không hề được đề cập đến.

Khi Shang Hui đến nơi, anh lập tức bị lực lượng an ninh kiểm soát chặt chẽ. Mặc dù anh và Thượng Thu là bạn thân, nhưng việc vào tòa nhà An ninh Quốc gia vẫn cần qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt. Sau năm phút, Shang Hui cuối cùng cũng được phép vào tòa

Nghe thấy tiếng gõ cửa, anh ta đáp: “Mời vào.”

Khi thấy Shang Hui bước vào, Thượng Thu hơi ngạc nhiên: “Lão Shang, chúng ta vừa mới chia tay mà, sao lại quay lại đây?”

Shang Hui không trả lời trực tiếp, mà đưa tờ báo trong tay cho Thượng Thu: “Cậu hãy xem cái này trước đã.”

Thượng Thu nhận lấy tờ báo và sau khi đọc qua, anh ta hỏi một cách bối rối: “Có chuyện gì vậy? Có vấn đề gì à?”

Shang Hui chỉ vào mục tuyển dụng trên tờ báo: “Ban kiểm tra ban đêm ở Cung điện Hoàng gia đang tuyển người nữa; theo như tôi biết, đây là lần thứ tư trong tháng này rồi. Cậu không thấy lạ sao? Việc làm ban đêm ở Cung điện Hoàng gia rất nhẹ nhàng và có mức lương tốt; có bao nhiêu người ở kinh thành mơ ước được làm công việc như vậy, vậy tại sao họ lại nghỉ việc chỉ sau vài ngày?”

Thượng Thu và Nghiêm túc nhíu mày: “Tôi từng nghe nói về chuyện này trước đây, nhưng không để ý lắm. Tại sao bỗng nhiên anh lại quan tâm đến chuyện này đến vậy?”

Shang Hui quay đầu nhìn xung quanh, đảm bảo không ai ở bên ngoài, rồi cẩn thận đóng cửa phòng lại. Thượng Thu cũng chăm chú nhìn anh, chờ đợi lời giải thích của anh.

“Lão Lưu, kể từ khi chúng ta trở về từ khu vực phòng thủ Núi Côn Lôn, chúng ta đã chứng kiến không ít những chuyện kỳ lạ. Trước đây có lẽ tôi sẽ không để ý đến chuyện này, nhưng bây giờ thì tôi thấy có điều gì đó không ổn.” Shang Hui nói một cách nghiêm túc. Thượng Thu nhíu mày một lát, rồi đột nhiên hiểu ra và hỏi lại: “Ý anh là, có thể có điều gì đó bí ẩn ẩn sau chuyện này?”

Shang Hui đẩy chiếc kính lên, gật đầu nhẹ: “Cung điện Hoàng gia là cung điện hoàng gia của hai triều đại Minh và Thanh, với hơn 70 cung điện lớn nhỏ và hơn 9000 căn phòng, lịch sử kéo dài hơn 500 năm. Nhưng chỉ có một số ít cung điện được mở cửa cho công chúng tham quan; phần lớn các cung điện vẫn bị cấm khám phá. Việc kiểm tra ban đêm chỉ là công việc tuần tra thông thường ở những khu vực được mở cửa mà thôi… Vậy tại sao những người làm công việc này lại nghỉ việc chỉ sau vài ngày, và đều không nói lý do tại sao? Điều này có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không? Tôi thấy không ổn lắm.”

Thượng Thu suy nghĩ về những lời của Shang Hui và nhanh chóng đồng ý với anh. Họ vừa mới trở về từ khu vực phòng thủ Núi Côn Lôn, những gì họ đã chứng kiến ở đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của họ.

Những trải nghiệm này đã thay đổi hoàn toàn quan điểm ban đầu của họ.

“Lão Thương, lời anh nói có lý, nhưng…” Thượng Thu ngập ngừng nói, “dù chúng ta biết rằng có điều gì đó kỳ lạ ở đây, thì cũng chẳng thể làm gì được chứ? An ninh của Cung điện Hoàng gia do bộ phận an ninh đảm nhiệm riêng; cục văn hóa và tài sản của anh cùng với chi nhánh an ninh quốc gia của tôi đều không có quyền can thiệp vào việc này. Dù thực sự có điều gì đó bất thường, liệu chúng ta có thể nói với bộ phận an ninh không? Họ chắc chắn sẽ không tin đâu. Mặc dù chúng ta có thể can thiệp vào cuộc điều tra một cách áp đặt, nhưng điều đó có vẻ không phù hợp lắm.”

Thương Huy gật đầu, dường như đã quyết định từ trước: “Đúng vậy, hiện tại sự việc này vẫn chưa ảnh hưởng đến hai cơ quan của chúng ta; việc can thiệp trực tiếp thực sự không tốt. Nhưng cũng không cần phải liên quan đến cục văn hóa và tài sản hay chi nhánh an ninh quốc gia. Có lẽ chỉ cần hai chúng ta thôi là có thể tìm ra sự thật.”

Nghe vậy, Thượng Thu bỗng nhiên hứng thú: “Ý anh là chúng ta hai người sẽ tự mình đi điều tra?”

Thương Huy nhẹ nhàng gật đầu: “Khi tôi đến đây, tôi đã nghĩ đến điều này rồi. Chúng ta có thể tìm người vừa mới nghỉ việc gần đây để hỏi thăm xem có thể biết được điều gì không. Sau đó mới quyết định xem có nên tiếp tục đi sâu vào cuộc điều tra hay không.”

Sau một lúc suy nghĩ, Thượng Thu cuối cùng cũng đồng ý. Hai người lập tức lên xe và lái xe đến đồn cảnh sát địa phương.

Trên đường đi, Thượng Thu không nhịn được mà hỏi: “Lão Thương, sao anh lại bỗng nhiên quan tâm đến những chuyện này như vậy? Chẳng lẽ là do ảnh hưởng từ khu vực phòng thủ Núi Côn Lôn chăng?”

Thương Huy cười và gật đầu: “Anh đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, chẳng phải cũng vì lý do đó sao? Chúng ta đều biết rằng, nếu sự việc này thực sự có điều gì đó kỳ lạ, e rằng sẽ không ai có thể tìm ra câu trả lời cả. Trước khi xảy ra những chuyện nghiêm trọng hơn, tốt hơn hết là chúng ta nên tự mình làm rõ chuyện này.”

Trong lúc nói chuyện, chiếc xe đã dừng lại trước cửa đồn cảnh sát. Khi biết hai giám đốc đã đích thân đến đây, trưởng đồn vội vàng ra đón, nghĩ rằng có chuyện gì lớn xảy ra rồi.

Thượng Thu không né tránh, mà trực tiếp yêu cầu trưởng đồn cung cấp thông tin về người vừa mới nghỉ việc. Dù sao thì công việc tuần tra đêm tại Cung điện Hoàng gia cũng không phải là chuyện nhỏ; tất cả những người được bổ nhiệm đ

Hai người gần như không dừng lại chút nào, lập tức lái xe đến địa chỉ được ghi trong tài liệu. Chỉ để lại sự bối rối trên khuôn mặt của cảnh sát trưởng, không hiểu hai vị giám đốc này đang làm gì thực sự.

Thương Huy tự mình lái xe, theo địa chỉ rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp. Con hẻm quá chật đến mức xe không thể đi qua được, vì vậy hai người phải xuống xe và đi bộ tiếp. Những ngôi nhà hai bên thấp bé, cũ kỹ, các dây điện lộ ra ngoài tường. Khu vực thành phố cũ từ những năm 70 vẫn chưa được cải tạo, toàn là những khu vườn rộng lớn, chen chúc và lộn xộn. Hai người buộc phải cúi đầu và đi cẩn thận qua đó.

Rất nhanh sau đó, Thương Huy dừng xe trước một khu vườn: “Đây chính là nơi chúng ta cần đến.”

Thượng Thu gật đầu chuẩn bị bước vào để gõ cửa, nhưng bỗng nhiên hít một hơi và nói với vẻ ngạc nhiên: “Anh có ngửi thấy mùi đồ cháy không?”

Thương Huy gật đầu và tiến lại gần cánh cửa, nhìn qua khe hở cửa vào bên trong. Trong khu vườn khá nhỏ đó, có một cái bếp lửa, một người đàn ông trung niên đang lẩm bẩm điều gì đó, hai tay run rẩy và liên tục cho giấy vàng vào bếp lửa.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Thương Huy cau mày. Cảnh tượng này thực sự rất kỳ lạ. Lúc ban ngày, không phải là ngày lễ gì cả, tại sao lại có người đốt giấy trong sân nhà mình? Hơn nữa, vẻ mặt của người đó rất hoảng loạn, không yên tâm chút nào.

Thượng Thu đã xem hình ảnh trong tài liệu, và ngay lập tức nhận ra: “Đó chính là Ngô Quýnh mà chúng ta đang tìm kiếm.”

Nói xong, Thượng Thu đẩy cánh cửa không khóa mở ra. Tiếng “đùng” lớn làm Ngô Quýnh giật mình, những tờ giấy vàng trong tay anh ta rơi tung tóe xuống đất.

“Các bạn… các bạn là ai vậy?” Ngô Quýnh hỏi một cách căng thẳng.

Thượng Thu và Thương Huy bước vào một cách nghiêm túc. Vì sức ảnh hưởng mạnh mẽ của họ, rõ ràng họ không phải là người bình thường, điều này khiến Ngô Quýnh cảm thấy rất lo lắng.

Thượng Thu không lãng phí thời gian, ngay lập tức cho anh ta xem giấy tờ của mình: “Xin chào anh, chúng tôi là thuộc Cục An ninh Quốc gia, có một số việc cần hỏi anh để xác minh.”

Ngô Quýnh rõ ràng không ngờ mình sẽ bị Cục An ninh Quốc gia tìm đến, sợ hãi đến mức môi tái nhợt: “Lãnh đạo ơi, tôi không làm gì sai cả…”

Thương Huy đẩy chiếc kính lên, nói một cách ân cần: “Ngô Quýnh, đừng lo lắng, chúng tôi chỉ muốn xác minh một số thông tin liên quan đến công việc của anh thôi. Tại sao anh lại từ chức công việc tuần tra ban đêm ở Cung điện Hoàng gia?”

“Tại sao anh lại quyết định

Trên khuôn mặt anh ta thoáng hiện lên vẻ hoảng sợ, rồi ngay lập tức anh ta vội vàng vẫy tay phủ nhận.

“Tôi chẳng biết gì cả!” Sun Qing nói trong khi cố gắng trốn vào trong nhà.

Hai người nhìn nhau, cảm thấy bối rối trước thái độ của Sun Qing, đồng thời cũng nhận ra rằng chuyện này không hề đơn giản.

Thượng Thu nhanh chóng tiến lại gần, túm lấy cổ áo Sun Qing và hỏi một cách nghiêm khắc: “Mày đang sợ cái gì vậy?”

Mặc dù đã gần năm mươi tuổi, nhưng Thượng Thu vẫn còn rất linh hoạt; dù sao thì ông ấy cũng từng là đặc vụ quốc gia. Dù Sun Qing có cố gắng vùng vẫy thế nào, ông ta cũng không thể thoát khỏi tay Thượng Thu. Cuối cùng, dường như kiệt sức, những cử chỉ chống đỡ của anh ta cũng dần yếu đi.

“Chính phủ ơi, thật sự tôi chẳng biết gì cả. Hãy tha cho tôi đi… Mặc dù công việc này lương cao, nhưng tôi cũng cần sống để tiêu thụ nó chứ!” Sun Qing van xin.

Thương Hui lập tức hỏi tiếp: “Mày đã gặp phải chuyện gì? Ai đang đe dọa tính mạng của mày? Nói ra đi, chính phủ sẽ giúp mày!”

Sun Qing thở dài, nói với vẻ đau khổ: “Ngay cả khi tôi nói ra, các bạn cũng sẽ không tin… Có lẽ các bạn sẽ coi tôi là kẻ điên và bắt tôi đi. Tôi không muốn gây rắc rối, cũng không muốn liên quan đến chính phủ. Tôi chỉ là một người dân bình thường, chỉ muốn sống cuộc sống yên bình thôi… Hai vị lãnh đạo ơi, xin hãy tha cho tôi đi…”

Nghe những lời này, Thương Hui và Thượng Thu nhận ra rằng chuyện này thực sự không đơn giản; nếu không, Sun Qing sẽ không phản ứng như vậy. Họ nhìn thấy nhiều tờ giấy vàng rải rác trên nền nhà, và trong bếp cũng đầy tro tàn sau việc đốt giấy. Kết hợp với những gì họ đã thấy qua khe cửa trước đó, họ suy đoán rằng Sun Qing có thể đang sử dụng cách này để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Nhưng rốt cuộc, anh ta đang sợ cái gì?

Thượng Thu im lặng một lúc lâu, sau đó từ từ buông tay và nói với Sun Qing: “Chúng tôi đến tìm anh, có nghĩa là chúng tôi thực sự muốn làm rõ chuyện này. Nếu anh không muốn nói, tôi có thể hiểu. Nhưng để tìm ra sự thật, nếu anh không chịu nói ở đây, tôi sẽ phải đưa anh về cục An ninh Quốc gia để thẩm vấn từ từ. Bây giờ không nói cũng không sao, vì chúng tôi đến đây với tư cách cá nhân. Nhưng nếu đến cục Cảnh sát rồi mà anh vẫn không nói, đó chính là việc từ chối hợp tác với công việc công vụ!”

Lời nói của Thượng Thu rõ ràng có phần đe dọa, nhưng Sun Qing thực sự đã b