Hiện nay, toàn bộ khu vực Yishan đã bị phong tỏa hoàn toàn dưới cớ là các cuộc tập trận quân sự.

Sau khi Diệp Chí Quang trình ra giấy tờ cho các sĩ quan kiểm soát, Phương Tài mới có thể dẫn những người khác đi sâu vào núi.

Việc có sự hiện diện của các sĩ quan ở đây thật sự khiến Triệu Khởi cảm thấy hơi ngạc nhiên. Trong các bản tin trước đây không hề đề cập đến điều này.

“Chúng ta đã chậm đến nửa tiếng đồng hồ; điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách làm việc của Cục Mật mã Quốc gia.”

Diệp Chí Quang, người luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định, lộ rõ vẻ bất mãn trong giọng nói của mình.

“Thưa ông Zhao, hy vọng những thứ ông đã chuẩn bị sẽ hữu ích.”

“Điều này không liên quan đến việc chúng ta đến sớm hay muộn đâu. Đôi khi, việc đến sớm cũng chẳng mang lại ích gì cả. Thời cơ, địa điểm và sự ủng hộ từ mọi người đều rất quan trọng – đó là tri thức mà tổ tiên chúng ta để lại.”

Cuộc đối thoại giữa hai người hoàn toàn phản ánh hai tính cách hoàn toàn khác biệt. Diệp Chí Quang luôn tuân theo quy tắc, coi chúng lên hàng đầu; trong khi đó, Triệu Khởi lại thiên về việc tận dụng thời cơ và địa điểm phù hợp. Sự khác biệt này giống như sự đối lập giữa nước và lửa vậy – mặc dù không có sự xung đột rõ ràng, nhưng quan điểm của họ đã bắt đầu phân hóa.

Không lâu sau, nhóm người này đã đến giữa núi, và những chiếc lều được xếp ngăn nắp cùng các thiết bị tiên tiến được đặt ở đây hiện ra trước mắt họ.

Vẫn còn lo lắng, Diệp Chí Quang không quên nhắc nhở Triệu Khởi một lần nữa:

“Nếu không có tình huống đặc biệt nào xảy ra, phạm vi điều tra của chúng ta chỉ được giới hạn ở phía bắc thôi, bởi vì vượt qua đỉnh núi thì chúng ta sẽ bước vào khu vực cấm quân sự. Tổng chỉ huy Zhang chắc chắn không muốn chúng ta tự do đi vào những khu vực này.”

“Tổng chỉ huy Zhang?”

Nghe đến cái tên này, Triệu Khởi bỗng nhiên ngập ngừng, rồi nhíu mày hỏi lại:

“Tổng chỉ huy Zhang nào vậy?”

Diệp Chí Quang nhìn Triệu Khởi một cách nghi ngờ và giải thích:

“Ông ấy chính là người đang đi về phía đó đấy.”

Nghe vậy, Triệu Khởi vô thức quay đầu lại.

Tuy nhiên, khi anh nhìn thấy người đang tiến về phía mình, anh bỗng chốc sững sờ lại. Nhìn khuôn mặt vẫn còn trẻ trung, nhưng lại in sâu trong ký ức ấy, Triệu Khởi cảm thấy trái tim mình như đứng lại một nhịp.

“Tướng… Tướng Zhang Trương Chấn Sơn!”

Người bên cạnh Diệp Chí Quang lập tức co lại đồng tử, ngạc nhiên nhìn về phía Triệu Khởi.

Nhưng vào khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, Triệu Khởi cứ như được đưa trở về năm 2038. Đó là năm thứ năm sau khi yêu ma xâm lược, cũng là lúc tuyến phòng thủ của loài người hoàn toàn sụp đổ. Vô số thành phố của con người bị hủy diệt một cách dễ dàng, và không gian sinh tồn của những người sống sót càng ngày càng thu hẹp lại.

Nhưng Trương Chấn Sơn vẫn không từ bỏ. Ông dẫn đầu đội quân người sống sót, liên tục chiến đấu chống lại lũ yêu ma xâm lược. Sau khi những hiện tượng kỳ lạ xảy ra, có lẽ cả trời cao cũng không nỡ để loài người phải chịu đựng thảm họa này, nên con người đã được ban cho khả năng hấp thụ linh khí để tu luyện. Những người có được khả năng này được gọi là “Thợ Sát Yêu Ma”, bởi thông qua việc tu luyện, con người thực sự đã có được sức mạnh để đối đầu với yêu ma.

Tuy nhiên, so với sức mạnh khủng khiếp và số lượng đông đảo của yêu ma, sức mạnh của loài người vẫn còn rất yếu ớt. Trong số những người này, Trương Chấn Sơn chính là người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng Triệu Khởi. Anh đã nhiều lần cùng Trương Chấn Sơn chiến đấu bên nhau, và mỗi lần chiến đấu kết thúc, Trương Chấn Sơn luôn đầy vết thương. Anh lần đi lần lại vượt qua ranh giới cái chết, liên tục lao vào chiến trường. Anh luôn đặt bản thân vào tình huống nguy hiểm nhất, để bảo vệ tất cả những người sống sót phía sau mình.

Cho đến năm 2038, khi căn cứ cuối cùng của những người sống sót cũng bị yêu ma xâm lược, khi Triệu Khởi cùng đội quân của mình đến hỗ trợ, Trương Chấn Sơn đã nằm gục giữa đống đá vụn, xung quanh là xác chết của yêu ma, và ông chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng.

Không ai biết rõ Trương Chấn Sơn đã trải qua những gì, nhưng chính nhờ anh ta mà tất cả những người sống sót tại căn cứ đó mới có thể an toàn rời khỏi nơi này.

Anh ta đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự an toàn cho hàng nghìn người.

Khi nhìn thấy Triệu Khởi, khuôn mặt Trương Chấn Sơn hiện lên nụ cười thoát nỗi.

“Chúng ta lẽ ra phải chú ý đến điều này từ sớm hơn…”

“Chúng ta lẽ ra phải chuẩn bị sẵn sàng hơn…”

“Nếu như chúng ta nhận ra sớm hơn sự đe dọa đang đến gần, loài người vẫn còn hy vọng.”

Giọng nói của anh ta khàn đục và yếu ớt vô cùng. Ngực Trương Chấn Sơn bị xuyên thủng một lỗ to, lượng máu mất đi đã đến mức nghiêm trọng đến mức không thể tin được. Thật khó tưởng tượng làm thế nào mà anh ta có thể sống sót đến lúc này, nhưng anh ta đã chiến đấu đến cuối cùng để bảo vệ tất cả những người sống sót khỏi sự tấn công của quái vật.

“Những người sống sót kia… giờ đây phụ thuộc vào các bạn rồi.”

Trương Chấn Sơn với sức lực cuối cùng, vươn tay nắm lấy cổ tay Triệu Khởi, dùng hết sức lực còn lại để nói ra câu nói ấy:

“Thế giới này rực rỡ… ngọn lửa sẽ không bao giờ tắt!”

Ngay sau khi nói xong, anh ta đã ngã gục, không còn thở nữa. Những giọt nước mắt không ngừng rơi, hòa lẫn với vũng máu đông cứng trên khuôn mặt anh, tạo thành những dòng nước mắt chảy xuống.

Trong suốt những năm qua, Triệu Khởi đã chứng kiến quá nhiều cái chết, đã trải qua quá nhiều lần chia ly. Nhưng khi nhìn thấy bàn tay lạnh lẽo của Trương Chấn Sơn rơi khỏi cổ tay mình, Triệu Khởi vẫn nhớ rõ cảm giác đau đớn như tim mình bị xuyên thủng.

Anh thậm chí không kịp chôn cất Trương Chấn Sơn, cũng không kịp nói lời tạm biệt. Có lẽ đối với Trương Chấn Sơn mà nói, việc chết tại đây, chết trên chiến trường, cũng coi như là một nơi an nghỉ tốt đẹp.

Để bảo vệ những người sống sót mà Trương Chấn Sơn đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy, Triệu Khởi chỉ có thể giấu nỗi buồn ấy sâu trong lòng, biến nó thành ngọn lửa hận thù dành cho những thứ ác quỷ.

Anh ta lập tức quay trở lại, chuẩn bị trở về Thành phố Số 6.

Nhưng trên đường trở về…

Một nghi thức hiến tế máu khổng lồ đã làm đỏ rực bầu trời đêm.

Đó chính là hướng của Thành phố Số 6.

Vào đêm hôm đó, một con quái vật khổng lồ bí ẩn đã xuất hiện tại Thành phố Số 6 và tiến hành nghi thức hiến tế máu ở đây.

Gần như toàn bộ binh sĩ của Thành phố Số 6 đều đã hy sinh; Triệu Khởi cùng với đội ngũ 17 chiến binh dũng cảm được giao nhiệm vụ giải cứu…

Họ đã trở thành những tia lửa cuối cùng của Thành phố Số 6.

Trong đêm hôm đó, Triệu Khởi không biết mình đã vượt qua được những điều kinh hoàng ấy như thế nào.

Những khuôn mặt của những người đã hy sinh hiện lên trong đầu anh, hóa thành tro bụi trong ngọn lửa; cú sốc lớn lao ấy, sự tuyệt vọng ấy, khiến anh suýt ngã gục.

Đêm hôm đó thật sự rất dài… Và tương lai của loài người cũng từ đó bắt đầu con đường cùng.

……

Những hình ảnh ấy liên tục hiện lên trước mắt Triệu Khởi. Lúc này, anh vẫn đang đứng giữa khu rừng um tùm này, nhìn người chỉ huy Trương Chấn Sơn vẫn nguyên vẹn trước mắt mình.

Đây là một khởi đầu mới… Vì vậy, dù trong khoảnh khắc nhìn thấy Trương Chấn Sơn, Triệu Khởi có chút choáng váng, nhưng anh vẫn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Tôi… chắc chắn sẽ bảo vệ những tia lửa cuối cùng của loài người!”

Triệu Khởi vẫn nhớ rõ những lời mình đã nói vào lúc đó.

Ký ức ấy lướt qua trước mắt anh trong chốc lát.

Kế hoạch “Phong Thần” có thể thay đổi tất cả mọi thứ.

Mọi ngọn núi, con sông đều có thần linh cai quản; ngọn hương của loài người mãi mãi không bao giờ tắt đi!

Lúc này, Trương Chấn Sơn đứng trước mặt Triệu Khởi với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Anh… có quen tôi không?”

Triệu Khởi lắc đầu và cười nói:

“Không thể nói là quen, nhưng tôi đã nghe nói về anh. Tôi cũng đã đọc những báo cáo về việc đội quân do anh dẫn dắt đã đạt được những thành tích xuất sắc trong các cuộc diễn tập quân sự.”

Nghe vậy, Trương Chấn Sơn gật đầu, sau đó chuyển sự chú ý sang Diệp Chí Quang và hỏi:

“Chúng tôi đã chờ các bạn rất lâu rồi… Có chuyện gì xảy ra sao?”

Diệp Chí Quang nhìn sang Triệu Khởi bên cạnh, rồi trả lời:

“Trên đường đi có một số sự cố, nhưng chúng tôi sẽ bắt đầu điều tra ngay bây giờ, và sẽ không để việc này kéo dài quá lâu.”

Trương Chấn Sơn gật đầu, nhưng ánh mắt anh nhìn Triệu Khởi vẫn mang theo vẻ suy tư