Họ đều hiểu rằng đội thám hiểm 788 không phải là một đội bình thường; mỗi thành viên trong đội đều sở hữu những khả năng đặc biệt. Tuy nhiên, dù vậy, cũng khó có thể tưởng tượng nổi những gì họ mô tả lại thực sự hùng vĩ đến mức nào.

Và những điều khó tin này cũng đã được xác nhận bởi các thành viên của nhóm Long Nhóm.

Trong chốc lát, hai vị giám đốc đều không thể tỉnh táo lại được.

Đội thám hiểm 788 quả thật luôn vượt qua sự mong đợi của họ!

……

“Tích tích… tích tích…”

Cùng lúc đó, trong khu vực phòng thủ Núi Côn Lôn, những bông tuyết nhỏ li ti bắt đầu rơi xuống, nhẹ nhàng đọng trên cửa sổ và hóa thành những bông hoa băng.

Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy người phụ trách việc tiếp nhận điện báo đã nhanh chóng nhận được thông điệp từ chi nhánh An ninh Quốc gia và lập tức trình lên cho Triệu Khởi.

Lúc này, Triệu Khởi đang trò chuyện với Dư Khai Kiến; khi nhìn thấy thông điệp này, vẻ mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc.

Dư Khai Kiến nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt Triệu Khởi và tò mò hỏi:

“Tướng Zhao, đây có phải là tin tức từ Đội 2 của 788 không?”

Triệu Khởi nhíu mày nhẹ rồi gật đầu:

“Đúng vậy. Cuộc điều tra của họ đã có kết quả.”

Bên trong Cung điện Hoàng gia có một “long mạch chính”; từ cuối triều Minh đến đầu triều Thanh, khi quân Thanh xâm lược Trung Nguyên, long mạch này đã bắt đầu “im lặng”. Nhưng hai long mạch còn lại thì trong suốt hơn hai trăm năm quân Thanh cai trị miền Trung Nguyên, đã bị phá hủy hoàn toàn.

Bây giờ, bên trong Cung điện Hoàng gia đã hình thành nên “cung âm”; linh hồn của Càn Long cùng với hàng triệu quỷ binh đang âm mưu tái thiết lập đất nước từ bên trong “cung âm” này!

“À?!”

Dư Khai Kiến cảm thấy không thể tin nổi:

“Làm sao lại như vậy được?”

Triệu Khởi thở dài một hơi nặng nề:

“Theo lý thuyết thông thường, điều này thực sự không nên xảy ra. Nhưng sự “im lặng” của long mạch chính chính là một cách để bảo vệ nó. Tuy nhiên, linh hồn của Càn Long cùng với những linh hồn của những người lính Thanh đã làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến long mạch này. Nó sẽ tự nhiên cố gắng loại bỏ những lực lượng này, nhưng nếu kéo dài mãi, thì “cung âm” sẽ hình thành.”

Việc long mạch tạo ra những tia sét bên trong Cung điện Hoàng gia rõ ràng là một tín hiệu cầu cứu.

Nó hy vọng sẽ có ai đó nhìn thấy cung điện âm phủ, nhìn thấy những thứ này, từ đó biết được những chuyện này và tiêu diệt chúng triệt để.

Chỉ khi đó, mạch long chính mới có thể xuất hiện, và vận mệnh của quốc gia mới có thể được khôi phục lại…

Dư Khai Kiến ngạc nhiên đến nỗi không thể tin được:

Càn Long đã chết bao nhiêu năm rồi, sao vẫn còn tiếp tục gây rối trong Cung điện Hoàng gia?

Triệu Khởi gật đầu nhẹ:

Đúng vậy, chắc hẳn sau khi Càn Long qua đời, trong suốt hàng trăm năm qua, hắn vẫn không chịu xuống địa ngục, không muốn tái sinh, chỉ vì đang lên kế hoạch cho việc này, muốn trở thành hoàng đế ở thế giới bên kia!

Bây giờ, sau hơn một trăm năm phát triển, thực lực của hắn đã không thể xem thường được nữa!

Vì vậy, đội thám hiểm 788 nhất định phải vào cung điện âm phủ để ngăn chặn Càn Long lên ngai vàng.

Nếu không, một khi linh hồn đó trở thành hoàng đế, mạch long sẽ bị thay đổi hoàn toàn, thậm chí có thể bị Càn Long điều khiển, biến thành con rồng âm!

Và sự cân bằng trong thiên địa khu vực kinh đô cũng sẽ bị phá vỡ!

Nghe đến đây, Dư Khai Kiến nắm chặt nắm tay, tức giận nói:

Những tên quân Thanh này, đã chiếm đoạt đất nước, coi mạng sống của người dân như cỏ rác.

Họ đóng cửa tự cách ly, khiến cho Trung Hoa tụt hậu, gặp nhiều khó khăn.

Sau khi chết vẫn không chịu dừng lại, còn mơ ước trở thành hoàng đế để phục hồi đất nước… Chẳng lẽ họ vẫn muốn chiếm giữ kinh đô nữa sao?

Nói xong, Dư Khai Kiến nhận lấy bức điện báo từ tay Triệu Khởi và nhìn vào, rồi nhíu mày:

Tổng chỉ huy Triệu, vấn đề hiện tại của họ là không thể vào được cung điện âm phủ.

Mặc dù tôi không hiểu rõ lắm, nhưng cũng có cái nhìn tổng quát về vấn đề này.

Trong tình huống này, chẳng lẽ không có cách nào để giải quyết sao?

Nói đến đây, Dư Khai Kiến bỗng nhiên ngập ngừng, không thể tin được mà nói:

Đội thám hiểm 788 đã trò chuyện với Hoàng đế Chương Tông trên Núi Cảnh Sơn à?

Triệu Khởi trả lời một cách bình tĩnh:

Bây giờ, Trần Khánh Dương đã đạt đến một trình độ cao, trong thời đại này, anh ta đã được coi là một cao thủ.

Việc sử dụng phép thuật liên thông với linh hồn không phải là điều gì khó đối với anh ta.

Hơn nữa, Hoàng đế Chương Tông luôn bị mắc kẹt trên Núi Cảnh Sơn, cảm thấy tội lỗi và không dám đối mặt với tổ tiên, vì vậy không chịu xuống địa ngục để tái sinh.

“Và hồn phách của những vị hoàng đế vốn đã rất mạnh mẽ; nếu là người bình thường, chỉ cần lưu luyến trên thế gian này quá lâu thôi, hồn phách họ chắc chắn sẽ tan biến không còn…”

Đối với tất cả những điều mà Triệu Khởi nói ra, dù khó hiểu, nhưng Dư Khai Kiến vẫn tin tưởng một cách chắc chắn. Anh ta biết rõ khả năng của Triệu Khởi, vì vậy cũng hiểu rằng đội thám hiểm 788 do Triệu Khởi huấn luyện cũng không hề bình thường.

Tuy nhiên, việc liên quan đến các linh hồn thì đây mới là lần đầu tiên anh ta nghe nói đến. Theo lời của Trung đoàn trưởng Triệu, có vẻ như sau khi chết, hồn phách có thể lựa chọn không vào âm phủ, nhưng cái giá phải trả là sẽ tan biến trên thế gian này.

Trong thế giới này luôn tồn tại những người đặc biệt, giống như các vị hoàng đế; vì địa vị đặc biệt của họ, hàng trăm năm qua, hồn phách của họ vẫn còn ở lại trên thế gian này.

Triệu Khởi tiếp tục nói:

“Âm cung giống như địa ngục, là phản diện của thế gian này; nó luôn tồn tại, nhưng rất khó để được nhìn thấy. Chỉ khi con người chết và trở thành hồn phách, hoặc sử dụng những phép thuật đặc biệt, họ mới thực sự có thể đến đó. Vì vậy, việc Trần Khánh Dương họ không thể vào âm cung cũng là điều bình thường. Nếu muốn vào đó, họ cũng phải trở thành một phần của nó.”

“À?”

Dư Khai Kiến bỗng nhiên tròn mắt lên: “Nghĩa là, họ cũng phải chết đi mới được à? Nếu không thì không thể vào được sao?”

Triệu Khởi gật đầu, rồi lại lắc đầu:

“Thế gian này thuộc về người sống, vì vậy âm cung tự nhiên thuộc về người chết. Nhưng mọi sinh vật trên đời này đều còn chút hy vọng sống; nếu thế gian này có thể chứa đựng hồn phách, thì âm cung cũng chắc chắn sẽ có người sống có thể đến đó! Tôi cần phải chuẩn bị một số thứ cho họ…”

Nói xong, Triệu Khởi nhanh chóng viết xuống giấy một đoạn văn, rồi đưa cho nhân viên điện báo:

“Hãy gửi nội dung này đến Cục An ninh Quốc gia…”

Nhân viên điện báo gật đầu và lập tức rời khỏi văn phòng của Triệu Khởi.

…

“Ti-ti… Ti-ti…” Rất nhanh sau đó, trong phòng họp của Cục An ninh Quốc gia tại kinh đô, máy điện báo bắt đầu phát tín hiệu. Mọi người lập tức tập trung sự chú ý vào Trần Khánh Dương. Anh ta đeo tai nghe, cẩn thận ghi chép nội dung điện báo, rồi nhanh chóng dịch nó ra bằng cách so sánh với cuốn sổ mật mã:

“Những thứ cần thiết đang trên đường đến rồi.

Cách để vào cung âm, Hoàng đế Chongzhen hoàn toàn có thể giúp được!

Khi nhận được đồ, mọi chuyện sẽ tự rõ…”

Trần Thiên Nhìn thấy vậy, anh ta cau mày ngạc nhiên:

“Ý là gì vậy?

Thủ lĩnh muốn nói rằng Hoàng đế Chongzhen có cách để chúng ta vào cung âm à?”

Trần Khánh Dương Gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, và có vẻ như thủ lĩnh sẽ mang đến cho chúng ta một số thứ gì đó; khi nhận được những thứ đó, tôi sẽ biết phải làm thế nào…”

Lúc này, Trần Khánh Dương vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, vì vậy anh ta cũng rất tò mò về những thứ mà Triệu Khởi sắp mang đến.

Thượng Thu Nghe vậy, liền hỏi ngay:

“Cần tôi liên hệ với quân khu để sử dụng trực thăng vận chuyển không ạ?”

Trần Khánh Dương Lắc đầu:

“Không cần đâu, có lẽ thủ lĩnh sẽ cử ‘chú cáo nhỏ’ đến…”

“Chú cáo nhỏ?”

Thẩm Văn Tò mò hỏi:

“Đó là một biệt danh sao?”

Trần Thiên Cười nói:

“Không, ‘chú cáo nhỏ’ là một con yêu tinh cáo sống bên cạnh thủ lĩnh; nghe nói trước đây, mỗi khi có nhiệm vụ, chính ‘chú cáo nhỏ’ đó là người giúp vận chuyển đồ đạc…”

Khi nhắc đến “yêu tinh cáo”, việc một người tu sĩ nói điều đó một cách bình thản thật sự khiến người ta cảm thấy khá kỳ lạ.

Thẩm Văn Lập tức nghĩ đến những câu chuyện dân gian và thần thoại về yêu tinh cáo – những hình ảnh được miêu tả rất sinh động trong đó.

“Yêu tinh cáo… liệu nó có thực sự xinh đẹp đến mức như người ta đồn hay không? Và liệu nó có thực sự hút hồn người ta không nhỉ?” Thẩm Văn tò mò hỏi.

Trần Khánh Dương Nghe vậy, không khỏi bật cười lớn: “Thủ lĩnh ơi, chúng ta phải tin vào khoa học, đừng để những hủ tục mê tín phong kiến làm mờ đi lý trí. Con yêu tinh cáo đó vẫn chưa học được cách biến hóa thành người đâu; với giọng điệu của nó, dù có biến hóa thành người đi nữa, chắc cũng chỉ là một kẻ buồn cười thôi… Việc nó có xinh đẹp hay không thì cũng đừng bàn đến nữa…”

Thượng Thu và Tiêu Đại Nam nghe xong, đều không khỏi cảm thấy bất lực; họ tự hỏi tại sao khi từ miệng Trần Khánh Dương phát ra những từ như “tin vào khoa học” hay “hủ tục mê tín phong kiến”, lại không hề thuyết phục được ai cả…

Tuy nhiên, Thẩm Văn lại suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu, dường như hoàn toàn tin tưởng vào những gì đội khám phá 788 đã nói. Qua thời gian sống cùng họ, quan điểm thế giới của cô đã liên tục bị thay đổi và phá vỡ. Cuối cùng, cô cũng hiểu được tại sao người lãnh đạo chiến khu lại có thái độ mơ hồ đối với đội này. Những chuyện như thế này, nếu xảy ra với bất kỳ ai, ngay cả khi họ chứng kiến tận mắt, cũng khó mà tin được. Huống chi người lãnh đạo còn chưa từng trực tiếp gặp đội này, chỉ nghe qua miệng người khác, nên càng cảm thấy bối rối hơn. Thẩm Văn lặng lẽ ghi nhớ tất cả những điều này trong lòng, coi đó là tài liệu quan trọng để báo cáo sau này.

Lúc này, các thành viên của đội khám phá 788 đang háo hức chờ đợi thứ vật bí ẩn mà Triệu Khởi đã mang đến. Họ rất tò mò, muốn biết đó là thứ gì có thể hướng dẫn hành động tiếp theo của họ.

…

Đồng thời, tại văn phòng của Triệu Khởi ở khu vực an ninh Núi Côn Lôn, Triệu Khởi đã ngồi suy nghĩ trong thời gian dài. Đối với người ngoài, có vẻ như ông đang chìm đắm trong suy tư, với vô số lo lắng. Nhưng thực tế, tâm trí ông đang đắm chìm trong “cửa hàng hệ thống” trong đầu mình, tìm kiếm một thứ gì đó quan trọng.

Ông nhanh chóng lướt qua giao diện cửa hàng; vô số sản phẩm đa dạng khiến ông choáng ngợp. Tuy nhiên, ông không dừng lại lâu, bởi vì một số sản phẩm ông không đủ khả năng mua, một số thì lại không cần thiết đối với ông.

Cuối cùng, công sức không uổng phí, Triệu Khởi bỗng nhiên nhận ra điều cần tìm và không do dự gì mà chọn để đổi lấy nó. Ngay lập tức, thông tin liên quan ập vào đầu ông, và ông lập tức cầm bút lên, bắt đầu vẽ trên giấy.

Những động tác của ông diễn ra một cách nhanh chóng, không hề dừng lại. Giống như một cỗ máy chính xác, ông đã tái hiện hoàn hảo thông tin trong đầu mình lên trên giấy. Chỉ trong chốc lát, hai tờ giấy đã hiển thị hai bản vẽ hoàn chỉnh: một bộ trang phục lộng lẫy và một thanh kiếm sắc bén.

Nhìn những bản vẽ này, Triệu Khởi gật đầu hài lòng. Ông còn ghi thêm những dữ liệu chi tiết lên đó – tất cả đều là những thứ vừa mới được đổi lấy từ “cửa hàng hệ thống”.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Triệu Khởi lập tức gọi Dư Khai Kiến đến và đưa hai bản vẽ đó cho ông: “Uy viên Vương ơi, tôi cần phải nhìn thấy những thứ này thực tế trong thời gian ngắn nhất.”

Dư Khai Kiến nhận lấy những bản vẽ một cách ngạc nhiên và hỏi: “Trưởng đoàn Triệu, tại sao lại làm những thứ này ạ?”

Triệu Khởi trả lời một cách ý nghĩa sâu sắc: “Đây chính là yếu tố then chốt trong chiến dịch của Đội khám phá số 2788. Việc có thể giải quyết được vấn đề ở kinh thành hay không, phụ thuộc vào hai bản vẽ này đấy.”

Nghe vậy, Dư Khai Kiến gật đầu một cách nghiêm túc. Mặc dù anh không hiểu tại sao Triệu Khởi lại muốn chế tạo những bộ quần áo và thanh kiếm này, nhưng vì việc này liên quan đến Đội khám phá số 2788, chắc chắn nó rất quan trọng. Anh quyết tâm sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này.

Vì vậy, Dư Khai Kiến lập tức mang theo hai bản vẽ rời khỏi văn phòng. Vì trong khu vực quân sự này không có những người thợ có tay nghề như vậy, anh quyết định tự mình đi đến tỉnh thành nằm dưới núi để thực hiện nhiệm vụ mà Triệu Khởi giao cho mình.

Mặc dù được gọi là tỉnh thành, nhưng thực tế thì nó cách khu vực phòng thủ của Núi Côn Lôn gần một trăm cây số. Dư Khai Kiến không dám chậm trễ chút nào, liền lên đường ngay sau khi cầm theo những bản vẽ.

May mắn thay, hôm đó thời tiết rất tốt, không có bão tuyết. Vài giờ sau, anh cuối cùng cũng đến được tỉnh thành.

Dù đây là một tỉnh thành, nhưng vào những năm 70, do vị trí hẻo lánh ở phía tây bắc, kinh tế ở đây không phát triển mạnh mẽ. Dư Khai Kiến đến một khu vườn lớn, nơi có rất nhiều người thợ tập trung sinh sống; họ kiếm sống bằng những kỹ năng truyền thống được truyền từ đời này sang đời khác.

Tiếng rèn thép “ding ding dang…” đã thu hút sự chú ý của Dư Khai Kiến. Sau khi hỏi thăm, anh biết rằng xưởng rèn này đã được truyền từ ba thế hệ và khá nổi tiếng trong vùng.

Vì vậy, Dư Khai Kiến bước vào xưởng rèn đó. Bên trong, chủ nhân xưởng là một người đàn ông trung niên khoảng 50 tuổi; cơ bắp săn chắc của ông khiến ông trông trẻ trung hơn so với tuổi tác thực tế.

Xưởng không lớn lắm, nhưng bên cạnh có đủ loại vật dụng làm từ sắt. Tuy nhiên, vào thời đại đó, người ta đã không còn cần đến những loại vũ khí lạnh nữa, vì vậy hầu hết các sản phẩm được chế tạo ở đây đều là những dụng cụ nông nghiệp thông thường.

Chủ nhân xưởng ngồi trong xưởng với vẻ mặt uể oải; hai người học việc trẻ đang vất vả rèn thép. Khi thấy một người lính bước vào, hai người học việc có vẻ ngạc nhiên.

Chủ nhân xưởng cúi đầu và không nhìn thấy Dư Khai Kiến bước vào, nhưng khi nghe thấy tiếng rèn ngừng

“Dừng lại bây giờ thì miếng sắt này sẽ hỏng mất! Tại sao mình cứ không nhớ được chứ?”

Hai người học việc nhìn nhau rồi vội vàng tiếp tục vung đập chiếc búa sắt trong tay. Dư Khai Kiến bước vào xưởng một cách thích thú; lúc này, chủ xưởng mới để ý đến sự xuất hiện của anh ta.

“Ngài… lãnh đạo… ngài đến đây làm gì vậy…” Chủ xưởng ngạc nhiên hỏi. Trong xưởng rèn của mình, chưa bao giờ có quân nhân nào đến cả.

Dư Khai Kiến nhìn quanh rồi đặt ánh mắt vào chủ xưởng, tò mò hỏi: “Chủ xưởng, ngài có thể rèn dao được không?”

Nghe vậy, chủ xưởng lập tức gật đầu: “Được chứ! Dao thái rau, lưỡi hái cũng đều có thể rèn được!”

Dư Khai Kiến biết ngay là chủ xưởng đã hiểu lầm, nhưng cũng dễ hiểu thôi – vào thời buổi này, khi nói đến việc rèn dao, người ta thường chỉ nghĩ đến dao thái rau hay lưỡi hái mà thôi. Anh ta lấy ra tờ thiết kế do Triệu Khởi tự vẽ và đưa cho chủ xưởng: “Loại dao này, ngài có thể rèn được không?”

Chủ xưởng nhận lấy tờ thiết kế, nhìn kỹ rồi tròn mắt lắc đầu: “Lãnh đạo, loại dao này tôi chưa từng rèn bao giờ, cũng chưa ai yêu cầu tôi rèn loại này cả. Ngài nên đi hỏi nơi khác xem…”

Dư Khai Kiến cười nhẹ và giải thích: “Tôi không đến để kiểm tra ngài đâu, mà là muốn ngài rèn cho tôi cây dao này. Không biết tay nghề của ngài thế nào?”

Nghe vậy, chủ xưởng mới hiểu ra và gật đầu, sau đó lại nhìn lại tờ thiết kế: “Lãnh đạo, bản vẽ này rất chuyên nghiệp, mọi chi tiết đều được ghi rõ ràng. Chỉ cần làm theo những chi tiết này thì chắc chắn sẽ không thành vấn đề đâu. Chỉ là cây dao này có cần mài lưỡi không ạ?”

Dư Khai Kiến nhớ đến lời dặn của Triệu Khởi và lập tức lắc đầu: “Không cần mài lưỡi đâu, nhưng mọi chi tiết được ghi trên đây phải được thực hiện một cách chuẩn xác, không được sai sót chút nào. Cần phải rèn tổng cộng 10 cây dao, tôi muốn nhìn thấy chúng ngay trong thời gian nhanh nhất…”

Chủ xưởng gật đầu, ánh mắt lấp lánh với niềm hào hứng, dường như cảm thấy mình cuối cùng cũng tìm được cơ hội để thể hiện tài năng: “Được thôi, không vấn đề gì đâu!”

Phải biết rằng đây thực sự là một công việc tuyệt vời. Xưởng rèn này đã truyền từ ba đời này sang đời khác; đến đời chủ xưởng, tay nghề rèn này hầu như không còn cơ hội được sử dụng nữa. Dù là cha hay ông của anh ta, mỗi người đều có những sản phẩm đặc sắc riêng – hoặc là thanh kiếm “Bảy tinh liên nguyệt”, hoặc là kiếm “Giang phong quý nh