Trong đầu Triệu Khởi, các bản vẽ về các loài linh thú nhanh chóng lướt qua, cố gắng tìm ra thông tin phù hợp với những sinh vật lông xù trước mắt này.

Nhịp tim anh dần tăng nhanh, bởi vì anh nhận ra rằng những sinh vật nhỏ bé có vẻ vô hại này thực sự không hề đơn giản.

Mặc dù chúng trông rất đáng yêu, nhưng Triệu Khởi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng được khí chất của những hoàng đế thuộc dòng máu thuần khiết tỏa ra từ chúng.

“Dị Vô Tiêu và Lan Linh Linh, đừng vội vàng hái thảo dược linh thiêng,” Triệu Khởi nói khẽ, giọng điệu căng thẳng, “Những con linh thú này có vẻ không ổn.”

Nghe vậy, Yì Vô Tiêu Hòa Lan Linh Linh lập tức ngừng lại và quan sát xung quanh một cách cẩn thận. Họ nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của Triệu Khởi và biết rằng đây không phải là chuyện đùa.

Triệu Khởi Sâu hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Anh từ từ tiến lại gần một trong những con linh thú đó và đưa tay ra để chạm vào bộ lông mềm mại của nó.

Tuy nhiên, ngay khi ngón tay anh chuẩn bị chạm vào lớp lông ấy, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và khuôn mặt anh thay đổi ngay lập tức.

“Không tốt! Nhanh chạy!” Triệu Khởi hét lên, và lập tức lùi lại.

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Yì Vô Tiêu Hòa Lan Linh Linh cũng nhận ra tình hình không ổn và lập tức chạy theo sau Triệu Khởi. Họ di chuyển với tốc độ rất nhanh, và trong chốc lát đã vượt qua khu rừng rậm này.

Tuy nhiên, những con linh thú lông xù đó dường như rất quan tâm đến họ, và chúng liền theo sát phía sau họ.

Tốc độ của những con linh thú này không hề chậm hơn ba người họ, và số lượng của chúng cũng rất đông, nhanh chóng tạo thành một đội quân truy đuổi lớn.

Triệu Khởi vừa chạy vừa thở hổn hển và nói: “Những con này là ‘Thú Ăn Hồn’! Chúng chỉ ăn linh hồn của các tu sĩ mà thôi, chúng sẽ không do dự chút nào!”

“Cái gì?!” Dị Vô Tiêu nghe vậy mà sững sờ, “Em chắc chứ? Chúng trông thật đáng yêu…”

“Đáng yêu cái gì chứ!” Triệu Khởi la lên, “Nếu em bị chúng cắn một cái, linh hồn của em sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức!”

Lan Linh Linh cũng trở nên nhợt nhạt mặt, cô cứ bám sát bên cạnh Triệu Khởi, không dám lơ là chút nào. Cô biết rằng kiến thức của Triệu Khởi vượt xa mình; nếu anh ấy đã nói ra điều đó, thì những con quái vật linh này chắc chắn rất nguy hiểm.

Ba người họ chạy với tốc độ cao nhất, nhưng những con Thâu Hồn Thú vẫn không ngừng theo sát. Số lượng chúng ngày càng tăng, và chúng bắt đầu hoành hành trong khu rừng rậm. Mọi thứ trên đường chúng đi đều bị phá hủy: cây cối bị đổ gãy, đá núi bị nghiền nát… Bất cứ thứ gì cản trở bước tiến của chúng đều bị xóa sổ một cách tàn nhẫn.

Dù ba người Triệu Khởi đã cố gắng hết sức, họ vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của những con Thâu Hồn Thú. Tâm trạng họ ngày càng nặng nề; họ biết rằng nếu tiếp tục như this thì chắc chắn sẽ bị bắt kịp.

Nhưng đúng vào lúc họ cảm thấy tuyệt vọng, phía trước bỗng xuất hiện một ánh sáng. Đó là lối ra của một hẻm núi, phía sau là vùng đất rộng mở. Trong mắt Triệu Khởi lóe lên tia hy vọng; anh ta hét lớn: “Nhanh! Chúng ta phải lao ra ngoài!”

Dị Vô Tiêu Hòa Lan Linh Linh cũng nhìn thấy ánh sáng đó; họ lập tức hứng thú và tăng tốc lao về phía lối ra. Có vẻ như những con Thâu Hồn Thú lại e ngại ánh sáng, nên tốc độ truy đuổi của chúng giảm bớt một chút. Nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản chúng tiếp tục theo sát ba người Triệu Khởi.

Khi họ gần như đã thoát khỏi hẻm núi, bỗng nhiên một bóng ma khổng lồ từ trên trời lao xuống, chặn đường họ. Đó là một con Thâu Hồn Thú Vương to lớn! Nó mở miệng toác ra, phun ra tiếng gầm rú chói tai; một áp lực mạnh mẽ từ nó tỏa ra, bao phủ toàn bộ hẻm núi. Ba người Triệu Khởi bị áp lực đó ép đến nỗi không thể thở được, tốc độ của họ giảm sút đáng kể. Còn những con Thâu Hồn Thú bình thường thì dưới sự thúc đẩy của áp lực đó, chúng trở nên càng điên cuồng hơn, và lao về phía ba người Triệu Khởi như muốn xé nát họ thành từng mảnh.

Đối mặt với tình huống bất ngờ này, lòng Triệu Khởi trĩu nặng.

Anh ấy biết rằng lần này mình thực sự gặp phải rắc rối lớn rồi.

Nhưng dù vậy, anh ấy cũng không hề nghĩ đến chuyện bỏ cuộc. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và lo lắng trong lòng. Sau đó, anh vung lên thanh kiếm dài đằng sau lưng và lao về phía con quái vật ăn linh hồn kia.

“Dị Vô Tiêu! Lan Linh Linh! Các người hãy đi trước đi! Tôi sẽ giữ chân nó lại!” Triệu Khởi hét lớn.

Nghe thấy vậy, Dị Vô Tiêu Hòa Lan Linh Linh ngập ngừng một chút, rồi cùng nhau nói: “Không! Chúng ta phải đi cùng nhau!” Nói xong, họ cũng rút ra vũ khí, sẵn sàng chiến đấu bên cạnh Triệu Khởi.

Con quái vật ăn linh hồn kia toát ra áp lực khiến người ta khó thở; sức mạnh của nó gần như vô song, khiến không khí xung quanh dường như đông cứng lại.

Triệu Khởi cười đắng, tự hỏi: “Hôm nay thật là xui xẻo quá… Chẳng lẽ chỉ vì tôi vừa lấy được gan rắn Thiên Linh mà xui xẻo liền đến à?”

Lan Linh Linh và Dị Vô Tiêu đứng bên cạnh anh, khuôn mặt cả hai đều đầy lo lắng.

Họ đều biết rằng, với sức mạnh hiện có của mình, việc thoát khỏi sự tấn công của con quái vật ăn linh hồn này cùng với đám quái vật nhỏ khác là điều gần như bất khả thi.

Tuy nhiên, Triệu Khởi không hề có ý định từ bỏ. Anh hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra ba tấm phép thuật Độn Thổ từ túi trang bị của mình.

Đây là những phép thuật mà anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó; chúng có thể giúp họ di chuyển đến một nơi cách đó hàng trăm dặm trong chốc lát.

Mặc dù ba tấm phép thuật này không thể đảm bảo họ sẽ đến cùng một địa điểm, nhưng lúc này họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Các bạn hai người hãy đi trước đi, tôi sẽ ở lại chặn đường.” Triệu Khởi đưa những tấm phép thuật Độn Thổ cho Lan Linh Linh và Dị Vô Tiêu, nhanh chóng hướng dẫn họ cách sử dụng chúng.

Lan Linh Linh và Dị Vô Tiêu nhìn nhau, đều thấy sự quyết tâm trong ánh mắt đối phương. Họ biết rằng Triệu Khởi đang cố gắng tạo cơ hội sống sót cho họ, nhưng họ cũng không muốn bỏ rơi anh để tự mình thoát thân.

“Nếu phải đi, thì chúng ta phải đi cùng nhau; nếu phải ở lại, thì chúng ta cũng phải ở lại cùng nhau!” Dị Vô Tiêu nói với giọng quyết tâm.

Trái tim Triệu Khởi se lại, nhưng anh biết rằng bây giờ không phải là lúc để dành cho cảm xúc.

Nó đẩy mạnh hai người ra và hét lên: “Nhanh đi! Đừng để tôi hy sinh vô ích!”

Lan Linh Linh và Dị Vô Tiêu bị hành động đột ngột của Triệu Khởi làm giật mình, nhưng ngay sau đó họ đã lấy lại bình tĩnh. Ánh mắt họ lấp lánh quyết tâm; cùng lúc đó, họ nghiền nát những lá bùa đất ẩn trong tay.

Ánh sáng lóe lên trong chốc lát, và bóng dáng của Lan Linh Linh cùng Dị Vô Tiêu biến mất khỏi nơi đó.

Triệu Khởi nhìn theo hướng họ biến mất, thở phào nhẹ nhõm. Anh biết rằng quyết định của mình là đúng đắn; ít nhất bây giờ hai người đã an toàn rồi.

Nhưng ngay lúc đó, con Quái vật Ăn Hồn bỗng nhiên phun ra tiếng gầm rú chói tai và lao về phía Triệu Khởi.

Triệu Khởi cảm thấy lo lắng, nhưng không hề hoảng loạn. Anh nhanh chóng lấy ra một quả Châu Dương Quả từ chiếc túi trang bị của mình và ném thẳng vào Con Quái vật Ăn Hồn.

“Con Quái vật Ăn Hồn vốn có tính âm lạnh kia, hãy thử xem quả Châu Dương Quả này có tác dụng gì nhé!” Triệu Khởi hét lớn.

Con Quái vật Ăn Hồn bị hành động của Triệu Khởi làm giật mình, nhưng nó vẫn không ngừng tấn công.

Tuy nhiên, khi nó mở miệng to để nuốt chửng Triệu Khởi, nó bất ngờ nhận thấy rằng những quả Châu Dương Quả này đang tỏa ra một luồng khí dương mạnh mẽ.

Luồng khí dương này trái ngược hoàn toàn với khí âm lạnh của nó, khiến nó cảm thấy khó chịu.

Con Quái vật Ăn Hồn vô thức ngừng tấn công và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng những quả Châu Dương Quả đó. Có vẻ như nó rất thích những quả chứa đựng khí dương này; thậm chí nó còn liếm thử một quả.

Thấy vậy, Triệu Khởi mừng rỡ, biết rằng mình đã đoán đúng.

Anh nhanh chóng lấy thêm nhiều quả Châu Dương Quả ra và trải chúng ra trước mặt Con Quái vật Ăn Hồn.

Trong lúc trình bày, anh nói: “Tất cả những quả Châu Dương Quả này đều thuộc về ngươi… Nếu ngươi tha cho ta mạng sống, thì sao?”

Con Quái vật Ăn Hồn dường như hiểu ý của Triệu Khởi; nó do dự một chút, rồi từ từ gật đầu. Sau đó, nó tiến lại gần Triệu Khởi và bắt đầu thưởng thức những quả Châu Dương Quả đó.

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Triệu Khởi vô cùng mừng rỡ; anh biết mình cuối cùng cũng đã thoát khỏi hiểm nguy. Không dám chậm trễ, anh vội vàng lấy ra lá bùa Đất Độn cuối cùng trong chiếc vòng trữ vật của mình, nghiền nát nó trong tay.

  Ánh sáng lóe lên trong chốc lát, và bóng dáng của Triệu Khởi cũng biến mất tại chỗ.

  Khi mở mắt lại, Triệu Khởi phát hiện mình đã xuất hiện trong một khu rừng xa lạ. Anh biết rằng lá bùa Đất Độn đã đưa anh đến nơi cách đó hàng trăm dặm. Mặc dù không biết Lan Linh Linh và Dị Vô Tiêu đã được đưa đến đâu, nhưng anh tin chắc họ cũng sẽ tìm cách sống sót.

  Đứng dậy, Triệu Khởi vỗ bụi trên người rồi xác định hướng đi tiếp.

  Triệu Khởi Sâu hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng. Anh hiểu rằng Thiên Ma Hoang Nguyên này chắc chắn không phải là nơi an toàn; chỉ cần sơ suất một chút thôi, anh có thể gặp phải những nguy hiểm khôn lường.

  Những con quái vật ẩn náu trong bóng tối, mỗi con trong số chúng đều có thể là thứ mà anh không thể đối đầu nổi.

  Anh không dám tiếp tục hành động liều lĩnh như trước đây, càng không dám bay thấp, sợ rằng chỉ cần một sơ suất thôi, anh có thể trở thành mục tiêu giết chóc của những con quái vật cực kỳ mạnh mẽ.

  Trên con đường đi qua hoang nguyên, mỗi bước chân của anh đều cực kỳ thận trọng, như thể anh đang đặt chân lên lớp băng mỏng manh, có thể vỡ bất cứ lúc nào và khiến anh rơi xuống vực sâu.

  Cảnh vật xung quanh trong mắt anh không còn đẹp đẽ nữa; mỗi bụi cỏ, mỗi cây cối đều có thể ẩn chứa những nguy hiểm chết người.

  Triệu Khởi cũng không còn hái bừa các loại thảo dược linh thiêng nữa. Anh biết rằng, ở những nơi có thảo dược phẩm chất cao, chắc chắn sẽ có yêu thú canh giữ.

  Những con yêu thú đó không phải là những sinh vật ăn cỏ; một khi phát hiện có người xâm phạm lãnh địa của chúng, chúng chắc chắn sẽ tấn công một cách điên cuồng.

  Với sức mạnh hiện tại của mình, việc cố gắng giành lấy thảo dược từ tay những con yêu thú đó giống như muốn rút răng hổ.

  Chưa kể đến những loại thảo dược phẩm chất cực kỳ quý giá; ngay cả khi hy sinh mạng sống, có lẽ anh cũng khó có thể thu thập được chúng.

  “Ài, có lẽ mình vẫn nên hành động một cách thận trọng và kín đáo hơn.” Triệu Khởi thở dài, cảm thấy có chút bất lực trong lòng.

  Anh biết rằng, hiện tại

Chỉ có cách hết sức thận trọng và tiến từng bước một mới có thể sống sót được trên vùng đất hoang dã đầy hiểm nguy này.

Để tăng khả năng tự bảo vệ bản thân, Triệu Khởi quyết định phóng ra ba con hạc giấy để điều tra tình hình.

Ba con hạc giấy này được tạo ra từ những lời nguyện cầu được ông ta chế tác công phu; chúng không chỉ giúp ông ta tìm hiểu xem liệu có những con yêu quái mạnh mẽ ẩn náu ở những hướng khác nhau hay không, mà còn giúp ông ta tìm kiếm dấu vết của hai người – Yi Wu và Tiêu Hòa Lan Linh Linh.

Những con hạc giấy bay lượn nhẹ nhàng trên bầu trời, như ba linh hồn nhỏ đang nhảy múa.

Chúng lần lượt bay về ba hướng khác nhau và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Triệu Khởi.

Ông ta chăm chú theo dõi những hướng mà những con hạc giấy đã bay đi, trong lòng cầu nguyện một cách thầm lặng.

Ông hy vọng rằng những con hạc giấy này sẽ mang lại cho ông những tin tức tốt lành, giúp ông tìm thấy chút an ủi và sự dựa dẫm trên mảnh đất xa lạ này.

Tuy nhiên, mọi việc không diễn ra thuận lợi như Triệu Khởi mong đợi. Chẳng bao lâu sau, một trong những con hạc giấy đã trở về, trên người nó còn dính đôi chút máu.

Trái tim Triệu Khởi bỗng nghẹn lại; ông biết chắc rằng con hạc giấy đó đã gặp phải tai họa. Ông vội vàng thu hồi con hạc giấy đó và kiểm tra kỹ lưỡng.

Dấu vết máu trên con hạc giấy đã khô cứng, nhưng hương thơm còn sót lại khiến Triệu Khởi cảm thấy lo lắng. Đó là một hương thơm mạnh mẽ và đáng sợ, khiến ông lập tức hiểu rằng con hạc giấy đó đã gặp phải cái gì.

“Một con yêu quái ở cấp độ tối thượng…” Triệu Khởi thì thầm, lòng tràn ngập sự kinh hoàng và hoảng sợ. Ông không ngờ mình lại xui xẻo đến thế – vừa mới phóng ra những con hạc giấy, đã gặp phải một sinh vật mạnh mẽ như vậy.

Nếu không phải vì ông kịp thời thu hồi chúng, có lẽ bây giờ ông đã trở thành bữa ăn của con yêu quái đó rồi.

Hai con hạc giấy còn lại cũng lần lượt trở về, nhưng chúng không gặp phải tai họa gì, tuy nhiên cũng không mang lại cho Triệu Khởi bất kỳ tin tức tốt lành nào.

Những hướng mà chúng điều tra đều có những con yêu quái mạnh mẽ canh giữ; với sức mạnh hiện tại của Triệu Khởi, ông hoàn toàn không thể tiếp cận được.

Triệu Khởi cảm thấy tuyệt vọng.

Anh ấy biết mình giờ đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Phía trước là những con quái vật hùng mạnh chặn đường, còn phía sau lại là vùng hoang dã nguy hiểm của Thiên Ma. Anh không biết nên lựa chọn thế nào để sống sót.

Đúng lúc này, Triệu Khởi bỗng nghĩ đến Yi Wu và người bạn kia. Hiện tại họ ra sao rồi? Có phải họ cũng đang gặp khó khăn như mình không? Trong lòng Triệu Khởi tràn ngập lo lắng và bất an, anh quyết định thả những con én giấy một lần nữa để tìm kiếm dấu vết của họ.

Cuối cùng, những con én giấy được thả lần thứ hai đã mang đến cho Triệu Khởi tin tức tốt đẹp mà anh mong đợi từ lâu. Cách đó vài chục dặm về phía trước, những con én giấy đã phát hiện ra bóng dáng của Lan Lingling. Điều đáng mừng hơn nữa là trong khoảng cách giữa hai người không hề có con quái vật nào ẩn náu. Đối với Triệu Khởi, đây chính là tin vui lớn lao.

“Tuyệt vời quá! Cuối cùng cũng tìm thấy Lan Lingling rồi!” Triệu Khởi hét lên với niềm vui sướng.

Anh lập tức lên đường, không do dự gì mà lao về phía Lan Lingling. Mặt đất dưới chân anh trượt qua nhanh chóng, như thể nó đang nhường chỗ cho tâm trạng nôn nóng của anh vậy.

Khi Lan Lingling phát hiện ra những con én giấy, cô đã cảm nhận được hương vị của Triệu Khởi. Cô biết chắc rằng Triệu Khởi sẽ đến tìm mình, vì vậy cô yên tâm chờ đợi tại chỗ. Khi nhìn thấy bóng dáng của Triệu Khởi xuất hiện trước mắt, lòng cô tràn ngập niềm an ủi và vui mừng khó tả được.

“Triệu Khởi!” Lan Lingling gọi lên, đôi mắt cô hơi đỏ hoe.

Cô nhớ lại lúc Triệu Khởi đã sử dụng phép “đất độn” để cứu mình và Dị Vô Tiêu, và trong lòng cô tràn ngập lòng biết ơn cũng như lo lắng cho anh.

Khi nhìn thấy Lan Lingling đứng đó một cách an toàn bên cạnh mình, Triệu Khởi cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Em không sao chứ?” Triệu Khởi hỏi một cách lo lắng.

“Em không sao đâu.” Lan Lingling lắc đầu, giọng nói có chút nghẹn ngào, “Cảm ơn em, Triệu Khởi. Nếu không có em, em và Dị Vô Tiêu có lẽ đã…”

“Đừng nói như vậy.” Triệu Khởi ngắt lời cô.