“Dám à, trên Phong Thần Bảng có bàn thờ của vị thần đó, ai dám cản trở!”

Triệu Khởi quát lớn, ánh mắt giận dữ nhìn về phía rừng núi; giọng nói của ông vang lên từ bóng dáng vàng óng phía sau.

Đám sương đen hỗn loạn bỗng nhiên như hoảng sợ và nhanh chóng tán biến không còn dấu vết gì.

Thấy vậy, con rắn tinh vội vàng tiến lại gần bục thờ thần.

Người ta thường nói rằng sức mạnh thiên đại cũng không thể vượt qua được nghiệp chướng; do quy luật nhân quả mà dù con rắn tinh này có tu luyện cao siêu, nó vẫn không thể thoát khỏi đám sương đen kia.

Điều này là Triệu Khởi đã bỏ sót; bởi lần trước khi phong thần cho con cáo yêu ma, nó mới chỉ mới hóa thành yêu ma và chưa tích lũy được nhiều nghiệp chướng, nên không cần phải gặp nhiều phiền toái như vậy.

Nhưng con rắn tinh này đã lợi dụng các yếu tố phong thủy để gây ra hậu quả xấu; mặc dù không phải ý định ban đầu của nó, nhưng vì điều đó mà có người đã chết, và nghiệp chướng ấy liền đeo bám lên nó.

Bây giờ, dù đám sương đen đã tạm thời rút lui, nhưng nó vẫn luôn xoay quanh con rắn tinh. Cho đến khi nó leo lên bục thờ thần, những đám sương đen vẫn tụ tập bên ngoài, không thể tiếp cận được, nhưng rõ ràng vẫn đang ám ảnh nó.

Tất cả những điều này đều được Triệu Khởi chứng kiến; tuy nhiên, dòng chảy của sự việc đã không thể đảo ngược được, và việc phong thần hiện tại không thể trì hoãn.

Về những nghiệp chướng mà con rắn tinh này gây ra, Triệu Khởi cũng đã quyết định trong lòng rằng sau khi mọi việc hoàn tất, ông sẽ quay trở lại làng Phúc Lâm để giúp các linh hồn được siêu thoát.

Khi con rắn tinh run rẩy bước vào giữa bục thờ thần, Triệu Khởi nhanh chóng rải nước Vô Gốc xung quanh nó, tạo ra một ranh giới bằng nước để ngăn cản những thứ bên ngoài xâm nhập.

Trước sự chứng kiến của đám người học giả, Triệu Khởi từ từ mở Phong Thần Bảng; trong ánh sáng vàng rực rỡ, ông lại bước lên không trung, đứng giữa bầu trời và đất đai, nhìn xuống những sinh vật nhỏ bé dưới đây.

Xung quanh, cây cối và muông thú đều im lặng; gió núi dừng hẳn, chim chóc và thú vật đều ẩn náu.

Cứ như thể trên thế giới này, chỉ còn lại mình Triệu Khởi mà thôi.

Giọng nói của ông vang lên trong không gian yên tĩnh của núi Nam, mang theo vẻ thanh khiết và xa xôi.

“Thiên địa im lặng, hãy lắng nghe lời thật của ta. Khi Phong Thần Bảng mở ra lần nữa, người xứng đáng sẽ xuất hiện.”

“Loài rắn như con trăn này, nhờ vào duyên may và sự an b

Trên những dòng chữ màu vàng óng ánh, những lời ngôn thần thiêng liêng bắt đầu được phát ra từ Triệu Khởi Tắc. Những giáo sư dưới đó đều ngạc nhiên trước cảnh tượng này; dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, họ vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

“Ngày nay, ta tuân theo ý muốn của trời cao, tha thứ cho tất cả những tội lỗi, được giao quyền cai quản vùng đất sông hồ, trở thành vị thần của sông Kim Sa, được ban tặng danh hiệu Thần Chính Thống của các dòng sông.”

“Ta sẽ cai quản toàn bộ vùng đất sông hồ thuộc quận Vũ Sơn, trong phạm vi hàng trăm dặm, với danh xưng Vua Rồng Sông – Thần Tôn Vĩ Thủy!”

Triệu Khởi từ từ giơ tay phải lên, và một tia sáng vàng óng ánh bao phủ lấy con rắn thần. Cảm nhận được sức mạnh huyền bí ấy, con rắn thần yên lặng nằm trong tia sáng ấy, và thân thể ô uế của nó dần dần biến mất trong ánh sáng ấy.

Trên những dòng chữ vàng óng ánh ấy, bên phải “Con rắn thần huyện Hưng Hải”, bắt đầu xuất hiện những dòng chữ vàng:

**[Danh hiệu thần: Thần Tôn Vĩ Thủy!]**

Khi tiếng nói của Triệu Khởi vang lên, một tia sáng vàng chói lọi bay lên trời, sau đó chiếu trúng con rắn thần. Trong chốc lát, con rắn thần hóa thành một bóng ma và bay lên bầu trời, làm tan biến những đám mây mù xa xôi!

Cùng lúc đó, những người dân đi dạo trên đường phố quận Vũ Sơn cũng nhận thấy những hoạt động kỳ lạ ở núi Nam, họ không khỏi ngạc nhiên khi ngước nhìn tia sáng vàng chói lọi ấy, ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc.

Các phóng viên truyền thông cũng lập tức xoay máy quay để ghi lại cảnh tượng kỳ lạ này.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ nghi lễ này thực sự có ý nghĩa gì đó à?”

“Tôi đã tìm hiểu trên mạng, có vẻ như nghi lễ này là để cầu mưa, nhưng tại sao lại có tia sáng vàng như vậy?”

“Trước đây, cũng có người nói rằng ở khu vực Nghi Sơn cũng từng xuất hiện hiện tượng tia sáng vàng như thế này, nhưng đến nay vẫn chưa biết nguyên nhân là gì.”

Người dân trong vùng bắt đầu thảo luận sôi nổi về hiện tượng này; thậm chí có người còn tìm ra những bài báo cũ về hiện tượng tia sáng vàng ở Nghi Sơn. Khi so sánh hai trường hợp này với nhau, họ nhận thấy chúng có sự tương đồng rất lớn.

Đồng thời, các phóng viên tại hiện trường cũng lập tức xoay máy quay để tìm hiểu sự thật đằng sau hiện tượng tia sáng vàng này. Nhưng ngay sau đó, họ liên tục nhận được các cuộc gọi điện thoại; sau khi nghe xong, họ không tiếp tục theo dõi sự kiện nữa mà vội vàng rời khỏi hiện trường.

Tất cả những điều này đều do Văn phòng Mật vụ quốc gia can thiệp từ phía sau; hiện tại chưa cần phải kiểm duyệt dư luận trên mạng, bởi rồi mọi chuyện cũng sẽ tự nhiên lắng đọng lại thôi. Tuy nhiên, không nên để các phương tiện truyền thông can thiệp vào việc này.

Các lãnh đạo của các phương tiện truyền thông đều đã nhận được chỉ thị từ cấp trên và ngay lập tức triệu hồi tất cả các phóng viên đang làm việc bên ngoài.

Tài liệu được cấp trên gửi xuống chỉ có vài dòng ngắn gọn:

【Nghi lễ tế Long Vương có thể được quảng bá, nhưng những việc khác không được đi sâu vào!】

……

Khi tia sáng vàng óng ánh kia dần tập trung ở giữa Đài Phong Thần, Lý Thái cùng các giáo sư khác đều không thể mở mắt được. Họ dùng tay che mắt và cố gắng nhìn về phía Đài Phong Thần qua khe tay.

Nhưng trong tia sáng vàng ấy, hình bóng con rắn lớn đã biến mất, thay vào đó là một vị lão nhân mặc chiếc áo có hoa văn uốn lượn. Phía sau ông ta, có bóng dáng mờ ảo của một con rắn bò.

“Thầy Triệu ơi, đây chính là con rắn tinh kia sao? Tại sao lại biến thành hình dạng của một vị lão nhân vậy?” Lý Thái hỏi không hiểu, trong khi Triệu Khởi thì không hề ngạc nhiên:

“Bây giờ ông ấy đã trở thành Thần Sông Kim Sa Giang, vì vậy hình dáng của ông ấy sẽ thay đổi theo những gì mà người dân hình dung. Đối với đa số mọi người, hình ảnh của Thần Sông chính là một vị lão nhân; vì vậy sau khi được phong thần, Long Vương Vị Thủy này mới hiện ra dưới hình dạng như vậy.”

Nghe xong, Lý Thái và những người khác mới bỗng nhiên hiểu ra, nhưng vẫn không thể giấu được sự kinh ngạc trong mắt mình. Con rắn tinh sau khi được phong thần, dù mang hình dạng của một vị lão nhân, nhưng khuôn mặt của ông ta tràn đầy uy nghiêm, mặc chiếc áo cổ điển, trông giống hệt một vị quan lại. Không giống như Thần Núi Yí Sơn trước đây với vẻ mặt hung dữ, ngược lại, ông ta trông rất hiền lành và đầy lòng từ bi.

Nếu những người già ở Quận Sơn Mù có mặt ở đây, họ chắc chắn sẽ nhận ra ngay rằng vị lão nhân này chính là hình ảnh mà người ta từng thờ cúng tại Đền Long Vương trước đây.

Và ngay vào khoảnh khắc con rắn tinh hiện ra dưới hình dạng của một vị lão nhân, lớp sương đen bao quanh Đài Phong Thần cũng dần tan biến hết. Triệu Khởi nhìn theo lớp sương đen đang dần nhạt đi và thấy những bóng dáng mờ ảo đang từ từ xa rời đi.

Con rắn tinh sau khi được đưa lên vị trí thần linh, lập tức cảm nhận được những trải nghiệm kỳ diệu liên quan đến dòng sông. Ông ta rất xúc động và đã cung kính thực hiện nghi thức chào hỏi theo phong cách của một vị qu

Dù đang đứng trên bục thần này, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được dòng chảy của các con sông, thậm chí chỉ cần nghĩ tới là có thể xuất hiện ngay tại những vùng nước đó.

Trải nghiệm đặc biệt này, nếu không trở thành thần, e rằng sẽ khó mà đạt được; đây quả là những phép thuật kỳ diệu mà khi còn là một con rắn tinh, hắn hoàn toàn không thể nào sử dụng được.

Nhìn người thần sông trước mắt, Triệu Khởi từ từ thu hồi Phong Thần Bảng và nói:

“Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ trở thành vị thần của các con sông ở quận Vũ Sơn, được đưa lên vị trí thần linh, không còn phải chịu sự trừng phạt của trời nữa. Điều này chứng tỏ rằng việc tu luyện để trở thành thần cuối cùng cũng sẽ giúp ngươi hóa thành rồng.”

“Nhưng phải nói trước rằng, nếu ngươi vi phạm phẩm giá của mình, làm tổn hại đến vị trí thần linh này, cây roi trừng phạt thần linh trong tay ta có thể phá hủy phẩm giá của ngươi… Lúc đó, dù ngươi có cố gắng bay trốn thế nào, cũng không thoát khỏi tai họa!”

Khi Triệu Khởi nói xong, hắn vung roi lên; tiếng “bạch” vang lên, và ngay lập tức, tiếng sấm rền vang trên bầu trời quang đãng, làm cho vị thần sông hoảng sợ và vội vàng cúi đầu chào:

“Cảm ơn Ngài Tổ Tiên! Con sẽ luôn tuân theo lời dạy của Ngài, không làm tổn hại đến thiên địa và mọi sinh vật.”

Triệu Khởi gật đầu hài lòng, sau đó nhìn về phía nhóm các giáo sư đang đứng dưới bục thần, với vẻ mặt kinh ngạc:

“Các giáo sư ơi, nghi thức phong thần đã hoàn tất, nhưng nghi thức tế lễ Long Vương mới vừa bắt đầu. Xin mọi người trở về vị trí của mình; tôi sẽ tự mình đưa vị trí thần linh vào tháp, thu thập hết lễ vật, để giúp dân chúng quận Vũ Sơn vượt qua nạn hạn hán.”

“Rõ!”

Các giáo sư lập tức đồng ý, sau đó chia thành tám nhóm nhỏ và xếp hàng hai bên bục thần.

Khi chiếc gậy trống trong tay giáo sư Lý Thái được đánh xuống, tiếng trống trầm ấm vang lên; các giáo sư lần lượt thực hiện những bước đi đặc biệt do Triệu Khởi hướng dẫn, vung vẩy những ống tay áo rộng lớn và cầm trên tay ba que hương thơm.

Ba que hương thơm di chuyển theo quy luật ở bốn hướng, đó chính là tư thế tôn kính trời xanh.

Triệu Khởi tự mình khắc dòng chữ “Long Vương sông Vị – Vị thần cao quý” lên vị trí thần linh trống rỗng, sau đó cầm nó trên tay và dẫn đầu nhóm giáo sư đi dọc theo con đường núi, hướng tới ngọn tháp tám tầng, hình dáng tinh xảo kia.

Kỳ lạ thay, mỗi bước mọi người đi lên, bầu trời ban

Càng đi lên cao, gió núi càng thổi mạnh hơn, và cảm giác nóng bức kia dần dần biến mất.

Triệu Khởi ngước nhìn bầu trời, thấy vô số tia sáng vàng từ khắp mọi phía tụ lại và đều nhập vào vị trí thờ cúng trong tay ông.

Ông rất hiểu rằng những tia sáng vàng này chính là biểu tượng của hương khói và niềm tin của người dân; mặc dù phần lớn mọi người tham gia lễ hội chỉ vì sự vui vẻ mà thôi.

Nhưng sức mạnh của hàng trăm nghìn người góp lại thông qua những tia hương khói này thực sự là điều không thể tưởng tượng được.

Lúc này, thân xác của vị Thần Sông vẫn còn hơi trong suốt, nhưng chỉ cần vị trí thờ cúng được đặt đúng chỗ, vị Thần Sông sẽ có thể bắt đầu tiếp nhận những lễ vật này.

Cuối cùng, sau một lúc, Triệu Khởi cùng với nhóm các giáo sư đã đến đỉnh núi Nam Sơn, trước ngôi tháp bảy tầng tám góc tinh xảo.

Khi mỗi giáo sư cắm ba que hương xuống mặt đất trước mặt mình, đội hình đặc biệt mà họ duy trì suốt quãng đường đã trở nên rõ ràng thông qua những que hương này.

Giáo sư đi đầu tạo thành đội hình Rồng Xanh; phía sau là Đại Bàng Đen, bên trái là Chim Chu Tử, bên phải là Hổ Trắng.

Bốn hình tượng thiên thần này đã hiện ra trước ngôi tháp khi hương khói lan tỏa.

Sau khi hoàn thành mọi việc, nhóm giáo sư đều lùi lại một khoảng xa.

Triệu Khởi một mình bước vào ngôi tháp và đặt vị trí thờ cúng của vị Thần Sông lên bàn thờ bên trong.

Sau khi đưa vị trí thờ cúng vào trong tháp, Triệu Khởi gật đầu với Lý Thái.

Lý Thái nhanh chóng đi sang một bên và gọi vài cuộc điện thoại.

Tất cả các phương tiện giao thông đều dừng lại hai bên đường, còn những người tham gia lễ hội thì đi ở giữa đường, hành quân một cách hùng vĩ về phía điểm cuối.

Đi cùng với âm thanh của các loại nhạc cụ, những người mặc áo choàng Rồng Vua, dựa trên những kiến thức được quảng bá bởi Cục Quản lý Nhà nghỉ trong thời gian này, vung vẩy tay áo và bước đi theo nhịp điệu được đề xuất để chào đón vị Thần.

Trong đoàn người, cũng có không ít chuyên gia trong lĩnh vực sân khấu; họ đi trên những cây gậy cao, trang điểm kỹ lưỡng, cùng với “Rượu say Quan Công”, mở đường cho đoàn diễu hành.

Trên những cây gậy cao ấy, hình ảnh “Quan Công say” hiện lên rõ ràng; khi họ đi qua đầu mọi người, luôn thu hút được nhiều tiếng ngưỡng mộ.

Tất cả mọi người đều đeo những chiếc mặt nạ Quỷ Vương với hình dáng và kiểu thiết khác nhau; đồng thời, họ cũng vận động cơ thể kèm theo các biểu cảm trên khuôn mặt, khiến cho những bức mặt nạ ấy trở nên sống động như thật, giống như cả đám ma đang di chuyển trong đêm vậy.

Người đi đầu trong đoàn là vị giáo sư, ông này cầm theo một cái lò hương; phía sau ông là vài người đang mang theo bức tranh tượng Thần Sông. Bức tranh này ban đầu được trưng bày tại Cục Quản lý Văn hóa Dân gian để phục vụ mục đích tham khảo thông tin; tuy nhiên, do tình hình khẩn cấp, không kịp thời chế tạo tượng thần, họ đành phải sử dụng bức tranh này thay thế.

Dù quãng đường diễu hành rất xa, nhưng người dân đều rất thích thú với sự kiện này. Một sự kiện lớn có sự tham gia của hàng vạn người như vậy, thật khó có thành phố nào có thể tổ chức được. Tuy nhiên, cái nóng gay gắt khiến hầu hết mọi người đều đổ mồ hôi đẫm; vì vậy, ngay sau khi đến điểm cuối, mọi người đều vội vàng tháo bỏ mặt nạ và thở hổn hển.

Đúng lúc đó, vị giáo sư đi đầu đã cầm micrô đứng lên ở nơi cao và nói với mọi người:

“Thưa mọi người, lễ diễu hành Tế Lễ Rồng Vương ở đây đã kết thúc; tuy nhiên, nếu các bạn quan tâm, có thể theo tôi đến Nanshan nhé. Trên đỉnh Nanshan, ngọn tháp Linglong mới được xây dựng xong và hiện đang được dùng để thờ cúng Thần Sông. Những ai từng tham gia lễ Tế Lễ Rồng Vương và muốn cùng đi, xin hãy theo tôi lên đó để bái Lồng Vương và cúng tế, mong nhận được phước lành.”

Nghe vậy, mọi người đều dừng lại và bắt đầu bàn tán sôi nổi:

“Trước đây, nhiều đội công nhân từ khắp nơi đến đây để tiến hành công việc xây dựng quy mô lớn… Hóa ra họ đang xây dựng nơi thờ cúng Thần Sông à?”

“Thật kỳ lạ… Tại sao những người ở trên lại coi trọng việc này đến vậy?”

“Trước là lễ diễu hành Tế Lễ Rồng Vương, sau là việc xây dựng tháp Thần Sông… Chẳng lẽ họ thực sự không tìm được cách nào khác để giải quyết tình trạng hạn hán này, nên mới đành dùng đến những biện pháp huyền bí sao?”

Người dân vốn đã rất tò mò về dự án xây dựng Nanshan – nơi mà công việc được tiến hành trong cái nóng gay gắt – nay được cơ hội tận mắt chứng kiến, nên rất nhiều người quyết định tham gia. Trong đoàn diễu hành ban đầu, chỉ có một số ít người chọn rời đi; còn lại đều theo giáo sư tiếp tục hành trình lên Nanshan.

Khi đến chân núi Nanshan, mọi người ngạc nhiên khi phát hiện ra con đường phía trước đã bị chặn lại. Họ không h

Sau đó, người dân trong thị trấn đổ xô lên núi. Trên con đường mới được xây dựng lên núi Nam Sơn, mọi nơi đều chật kín người.

Nhìn thấy ngọn tháp tám góc, bảy tầng uy nghiêm ấy, ai cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc và tự nhận mình thật nhỏ bé trước nó.

Người dân xếp hàng vào bên trong tháp, sau khi cúi chào thành kính ba lần, họ đặt những que hương vào lò hương.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ không gian trong đại điện đã ngập tràn mùi hương thơm. Trước ngọn tháp tuyệt đẹp này, mọi người cùng nhau cúi chào theo tiếng chuông.

Toàn bộ con đường lên núi đều chật kín người; chiếc lò hương lớn nhanh chóng trở nên đầy hương thơm.

“Hừ…”

Đúng lúc đó, một làn gió mát từ phía sông thổi đến, khiến những người đang sống trong cái nóng oi bức đều vui mừng.

Họ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nhưng lại phát hiện ra rằng bầu trời đang dần đầy mây đen.

“Chuyện gì vậy?”

“Có lẽ sắp mưa rồi!”

“Lễ nghi này thực sự đã gọi mưa đến à?”

Không chỉ người dân mà ngay cả những người phụ trách các sự kiện liên quan cũng đều ngạc nhiên nhìn lên bầu trời. Tất cả những đám mây đen dường như đều đang tụ lại hướng về núi Nam Sơn.

Mặc dù lúc này vẫn chưa có giọt mưa nào rơi xuống, nhưng chỉ riêng làn gió ẩm ướt này thôi cũng đã đủ để xoa dịu tâm trạng lo lắng của người dân đang phải sống trong đợt hạn hán nặng nề này.

“Nhanh nhìn kìa, đó là cái gì?!”

Trước bầu trời ngày càng u ám, ai đó bỗng hét lên, khiến mọi người đều ngẩng đầu nhìn.

Trong đám mây đen phía trên ngọn tháp tuyệt đẹp, xuất hiện một bóng dáng hùng vĩ, mờ ảo. Nhìn kỹ hơn, hình dáng đó giống như một con rồng đang bay lượn giữa các đám mây!

Mây tan dần, bóng dáng con rồng xoay tròn trên bầu trời, trông rất sinh động. Tuy nhiên, vì bị che khuất bởi đám mây đen, người ta không thể nhìn rõ nó là gì.

Nhưng hình dáng đó thật sự rất ấn tượng, khiến mọi người không khỏi suy tưởng.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều sửng sốt, không dám tin vào mắt mình.

“Đó là cái gì vậy? Là con rồng sao?”

“Các bạn cũng thấy rồi đấy… Đó là hiện tượng tự nhiên, hay thực sự có con rồng đang điều khiển thời tiết?”

“Vua Rồng, Vua Rồng đã hiện linh rồi!!!”