“Cậu yên tâm đi, tôi có cách của mình.” Đêm Vô Hằn nở nụ cười bí ẩn, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh. Lục Tuyết Yáo thấy vậy, không khỏi tò mò hỏi: “Cậu có cách gì vậy? Nhanh kể cho tôi nghe xem.”

“À này, hiện tại tôi chưa thể nói cho cậu biết được.” Đêm Vô Hằn cố tình giữ bí, “Đến lúc thích hợp, cậu sẽ biết thôi.”

“Hừ, bí ẩn quá…” Lục Tuyết Yáo quay đầu đi, giả vờ tức giận mà không để ý đến Đêm Vô Hằn.

Thấy vậy, Đêm Vô Hằn vội vàng giải thích: “Không phải tôi không muốn nói, mà là kế hoạch này cần được bảo mật. Cậu yên tâm đi, khi đến lúc thích hợp, tôi chắc chắn sẽ mang đến cho cậu một bất ngờ đấy.”

“Được thôi, lần này tôi tin cậu.” Lục Tuyết Yáo quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Đêm Vô Hằn, “Nhưng nếu cậu dám lừa tôi, cô gái này sẽ không tha cho cậu đâu!”

“Vâng, vâng, tôi hiểu rồi.” Đêm Vô Hằn vội vàng cúi đầu đáp.

Hai người cùng nhau cười, tiếp tục đi trên con đường nhỏ. Bóng đêm trong rừng càng lúc càng đặc quánh, nhưng trong lòng họ lại tràn đầy mong đợi và tin tưởng.

Trong ngôi làng núi non, khói bếp bay lên, tiếng gà gáy, chó sủa vang lên liên hồi, tạo nên một bức tranh thiên nhiên yên bình.

Tuy nhiên, dưới vẻ bề ngoài yên bình ấy, lại ẩn chứa những bí mật mà ít ai biết đến. Liễu Như Yên và Hàn Phong chính là hai người đến đây để khám phá những bí mật đó.

“Ôi, ngôi làng này trông thật hòa thuận mà, làm sao lại có chuyện xác sống được?” Hàn Phong nhìn quanh và gãi đầu nói.

Liễu Như Yên liếc nhìn anh ta một cái, “Đừng coi thường ngôi làng này, dưới vẻ bề ngoài yên bình ấy chắc chắn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.”

Hai người đi dọc theo con đường trong làng, thỉnh thoảng chào hỏi những người dân qua đường. Những người dân này nhìn thấy hai người lạ, đều mỉm cười chân thành, nhưng trong mắt họ vẫn lộ ra vẻ cảnh giác.

“Có vẻ như người dân ở đây vẫn đang cảnh giác với chúng ta.” Liễu Như Yên thì thầm.

“Vậy phải làm sao đây? Chúng ta không thể trực tiếp hỏi họ về chuyện xác sống được chứ?” Hàn Phong có vẻ bối rối.

Liễu Như Yên mỉm cười nhẹ, “Đừng lo, tôi có cách.”

Cô kéo Hàn Phong đến trước một quán rượu nhỏ, “Này, chúng ta đi uống rượu một chút, đồng thời tìm hiểu thêm thông tin nhé.”

Trong quán rượu, tiếng nói ồn ào; người dân trong làng ngồi lại với nhau, bàn tán về công việc nông nghiệp và chuyện gia đình. Liễu Như Yên và Hàn Phong tìm một góc để ngồi xuống, gọi vài món ăn nhẹ cùng một bình rượu.

“Này, các bạn có nghe nói không? Gần đây trong làng có vẻ như đang xảy ra những chuyện bất thường.” Một người dân nói một cách bí ẩn.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Người khác hỏi với vẻ tò mò.

“Tôi nghe nói có người vào ban đêm đã nhìn thấy những bóng dáng kỳ lạ… giống như con người, nhưng lại không hoàn toàn giống…” Người đó hạ giọng xuống, như thể sợ bị ai đó nghe thấy.

Liễu Như Yên và Hàn Phong nhìn nhau, trong lòng mừng thầm. Họ không ngờ rằng chỉ sau một thời gian ngắn đã tìm được manh mối.

“Những bóng dáng đó có màu đỏ và di chuyển một cách cứng nhắc không?” Liễu Như Yên cố tình xen vào cuộc trò chuyện.

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy, ánh mắt họ lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Làm sao bạn biết được?”

“À, trước đây chúng tôi cũng từng nghe nói về những chuyện tương tự,” Liễu Như Yên cười và giải thích, “Vì vậy mới tò mò muốn hỏi thăm.”

Người dân trong làng lập tức giảm bớt sự cảnh giác và bắt đầu bàn tán sôi nổi. Họ kể cho Liễu Như Yên và Hàn Phong nghe rằng gần đây trong làng thực sự xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ. Có người vào ban đêm nhìn thấy những bóng dáng màu đỏ, và những bóng dáng đó dường như không có ý thức, chỉ di chuyển một cách máy móc.

“Đó chẳng phải là xác sống sao?” Hàn Phong nghĩ trong lòng, nhưng không dám nói ra thành lời.

Liễu Như Yên tận dụng cơ hội này để hỏi mọi người liệu họ có biết nguồn gốc của những hiện tượng kỳ lạ này không.

Mọi người đều lắc đầu, cho biết họ không rõ. Nhưng có một người già nói một cách bí ẩn: “Tôi nghe nói, những hiện tượng kỳ lạ này đều bắt nguồn từ cái hang động bị bỏ hoang kia.”

“Hang động?” Liễu Như Yên và Hàn Phong đều tỏ ra ngạc nhiên.

Người già gật đầu: “Đúng vậy, chính là cái hang động ở Hậu Sơn của làng này. Trước đây đó là một mỏ vàng, nhưng sau đó không hiểu sao lại bị bỏ hoang. Gần đây, có người phát hiện ra rằng cái hang động đó có vẻ như có điều gì đó bất thường.”

Liễu Như Yên và Hàn Phong nhìn nhau một cái, rồi quyết định sẽ đến thăm ngôi mỏ bị bỏ hoang đó để tìm hiểu rõ nguyên nhân. Trước khi rời khỏi quán rượu, Liễu Như Yên còn hỏi người già về vị trí chính xác của ngôi mỏ. Người già nói với họ rằng ngôi mỏ nằm trong khu rừng rậm gần làng Hậu Sơn, rất dễ tìm thấy. Và thế là, Liễu Như Yên và Hàn Phong bắt đầu hành trình khám phá ngôi mỏ đó. Họ đi qua làng và đến khu rừng Hậu Sơn. Cây cối trong rừng um tùm, lá cây che khuất hầu hết ánh nắng mặt trời, khiến không khí trong rừng trở nên u ám. Hai người đi rất cẩn thận, sợ làm động đến những sinh vật ẩn náu trong rừng. Không lâu sau, họ cuối cùng cũng tìm đến ngôi mỏ mà người già đã chỉ đường. Lối vào ngôi mỏ tối om, giống như miệng của một con quái vật khổng lồ đang chờ đợi con mồi. Liễu Như Yên và Hàn Phong nhìn nhau cười, rồi không do dự mà bước vào bên trong. Sương buổi sáng trên núi vẫn chưa tan hết, Lục Tuyết Yáo và Night Trace bắt đầu hành trình đến ngôi làng bí ẩn đó. Theo manh mối của Night Trace, ngôi làng này có vẻ liên quan đến tổ chức Huyết Kỳ Tôn một cách kỳ lạ. “Chắc chắn đây chính là nơi chúng ta cần tìm kiếm sao?” Lục Tuyết Yáo nhìn quanh, thấy ngôi làng được bao quanh bởi những khu rừng rậm, trông rất yên tĩnh. “Đúng vậy, thông tin mà tôi đã thu thập được cho thấy, người đứng đầu làng này từng có nhiều lần tiếp xúc với Huyết Kỳ Tôn,” Night Trace khẳng định. Hai người bước vào làng nhưng cảm thấy bầu không khí ở đây rất kỳ lạ. Những người dân trong làng nhìn thấy họ đều tỏ ra e ngại, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống, như thể đang che giấu điều gì đó. “Có vẻ như mọi người ở đây không hề thân thiện với chúng ta,” Lục Tuyết Yáo thì thầm. “Không chỉ không thân thiện, tôi nghĩ họ đang có tội lỗi gì đó,” Night Trace cười lạnh, “Đi thôi, chúng ta hãy đến nhà người đứng đầu làng xem sao.” Khi đến nhà người đứng đầu làng, họ thấy cửa ra vào đóng chặt, dù gõ cửa bao nhiêu lần cũng không ai trả lời. Night Trace cười nhẹ, rồi lấy ra một sợi dây sắt mảnh và mở khóa cửa một cách điêu luyện.

“Cậu làm gì thế này…” Lục Tuyết Yáo tròn mắt ngạc nhiên, không ngờ Night Wuhen lại có kỹ năng như vậy.

“Trong giang hồ, càng biết nhiều kỹ năng thì càng tốt mà.” Night Wuhen cười tự hào.

Hai người bước vào nhà, nhưng phát hiện rằng bên trong không có ai cả. Tuy nhiên, trên bàn học, họ tìm thấy một quyển sổ ghi chép các giao dịch kỳ lạ.

“Nhìn đây, ‘Tháng này đã giao năm người dân cho Huyết Khúc Tông để đổi lấy mười cây thuốc linh.’ Điều này có nghĩa là gì?” Lục Tuyết Yáo hỏi ngạc nhiên.

“Có vẻ như làng này đang có mối giao dịch nào đó với Huyết Khúc Tông,” Night Wuhen cau mày, “Và những ‘người dân’ được giao đi đó, rất có thể chính là nguyên liệu mà Huyết Khúc Tông dùng để chế tạo những con rối.”

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong ánh mắt đối phương. Họ không ngờ rằng ngôi làng yên bình này lại ẩn chứa những bí mật đen tối như vậy.

“Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Lục Tuyết Yáo hỏi.

“Khi đã biết được bí mật này, chúng ta không thể đứng yên được,” Night Wuhen nói một cách quyết tâm, “Chúng ta phải tìm cách giải cứu những người dân bị coi là ‘nguyên liệu’ và vạch trần tội ác của Huyết Khúc Tông.” Lục Tuyết Yáo gật đầu, ánh mắt cô lấp lánh quyết tâm. Cô biết rằng con đường phía trước sẽ còn gian khổ hơn nữa, nhưng cô đã sẵn sàng đối mặt.

Hai người rời khỏi nhà trưởng làng và bắt đầu điều tra những ngôi nhà khác trong làng một cách lén lút.

Họ phát hiện ra rằng trong làng này còn có rất nhiều người dân bị giam cầm, họ bị sử dụng làm đối tượng thí nghiệm cho Huyết Khúc Tông và phải chịu đựng những điều kiện sống phi nhân đạo.

Lục Tuyết Yáo và Night Wuhen đều cảm thấy tức giận và đau lòng. Họ quyết định chia nhau hành động: Lục Tuyết Yáo sẽ lo việc giải cứu những người dân bị giam cầm, còn Night Wuhen sẽ tìm kiếm bằng chứng liên quan đến mối liên hệ giữa làng này và Huyết Khúc Tông.

Lục Tuyết Yáo và Night Wuhen đi khắp nơi trong làng; những ngôi nhà và con hẻm tưởng chừng bình thường đó, trong mắt họ, đều có thể là những nơi ẩn chứa manh mối quan trọng. Dưới vẻ yên bình của làng, dường như có rất nhiều bí mật chưa từng được ai biết đến.

“Nơi đây thực sự là một ổ rắn đấy,” Night Wuhen thốt lên, ánh mắt anh dừng lại trên một ngôi nhà bỏ hoang, “Ngôi nhà đó trông có vẻ đã lâu không ai sử dụng nữa, chúng ta có nên vào xem thử không?”

Lục Tuyết Yáo gật đầu, và hai người cùng nhau tiến lại gần ngôi nhà bỏ hoang đó một cách thận trọng.

Mở cửa ra, một mùi ẩm mốc thổi vào mặt họ. Bên trong căn nhà, đồ đạc được trang bị rất đơn sơ, phủ đầy bụi và tơ nhện.

“Có vẻ như đã lâu không ai ở đây rồi.” Lục Tuyết Yáo quan sát xung quanh.

“Không chắc đâu.” Nừa Vô Hằn cúi xuống, dùng tay lau nhẹ lên mặt đất, “Dấu chân trên này dù mờ nhạt, nhưng có thể thấy là mới để lại gần đây.”

Nghe vậy, Lục Tuyết Yáo cũng cúi xuống quan sát kỹ lưỡng và thực sự phát hiện ra một số dấu vết nhỏ. Cô không khỏi ngưỡng mộ khả năng quan sát tinh tường của Nừa Vô Hằn.

Hai người bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng khắp mọi ngóc ngách trong nhà. Bỗng nhiên, Nừa Vô Hằn phát hiện ra một số ký hiệu và hình vẽ kỳ lạ trên tường.

“Tuyết Dao, nhanh đến đây xem này!” anh ta gọi.

Lục Tuyết Yáo tiến lại gần và thấy trên tường có những hình vẽ phức tạp, trông có vẻ lộn xộn, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể nhận ra rằng chúng tuân theo một quy luật nào đó.

“Những ký hiệu này... sao lại liên quan đến thuật điều khiển rối của Tông Huyết Khuyền Chân vậy?” Lục Tuyết Yáo ngạc nhiên.

“Đúng vậy, tôi đã từng thấy những ký hiệu tương tự trong một số sách cổ.” Nừa Vô Hằn gật đầu, “Có vẻ như chúng ta đã tìm đúng nơi rồi, nơi này thực sự có liên quan đến Tông Huyết Khuyền Chân.”

Hai người nhìn nhau cười, lòng đều tràn ngập niềm hứng thú. Họ tiếp tục nghiên cứu kỹ lưỡng những ký hiệu này, hy vọng tìm ra thêm nhiều manh mối.

“Khoan đã, cái ký hiệu này có phải biểu thị ‘kiểm soát’ không?” Lục Tuyết Yáo chỉ vào một trong những ký hiệu và hỏi.

“Đúng rồi! Còn cái này, có lẽ là ý nghĩa của ‘linh hồn’.” Nừa Vô Hằn hào hứng giải thích.

Khi họ tiếp tục giải mã, bí mật đằng sau những ký hiệu này dần được hé lộ. Hóa ra, chúng chính là những bí thuật mà Tông Huyết Khuyền Chân sử dụng để điều khiển những con rối; mỗi ký hiệu đại diện cho một mệnh lệnh hoặc sức mạnh cụ thể.

“Thật kỳ diệu, những ký hiệu này lại ẩn chứa những bí thuật sâu sắc đến thế.” Lục Tuyết Yáo thốt lên.

“Đúng vậy, nhưng điều quan trọng hơn bây giờ là tìm ra xem Tông Huyết Khuyền Chân đã sử dụng những bí thuật này để làm gì.” Nừa Vô Hằn nhắc nhở.

Hai người quyết định ghi chép lại những ký hiệu này và nghiên cứu kỹ lưỡng khi trở về. Họ tin rằng, những ký hiệu này sẽ là manh mối then chốt để phơi bày âm mưu của Tông Huyết Khuyền Chân.

Đúng lúc họ chuẩn bị rời đi, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bướ

Cánh cửa được mở ra, và một bóng dáng bước vào. Anh ta nhìn quanh, có vẻ đang tìm kiếm điều gì đó. Lục Tuyết Yáo và Dạ Vô Hằn nín thở, sợ rằng mình sẽ bị phát hiện.

Người đó tiến đến gần bức tường, nhìn những ký hiệu ấy và tự nói với mình: “Chắc chẳng ai có thể hiểu những ký hiệu này đâu nhỉ?”

Lục Tuyết Yáo và Dạ Vô Hằn nhìn nhau cười, trong lòng nghĩ: “Không hẳn là vậy đâu.”

Dường như người đó không để ý đến họ, anh ta quay lưng rời khỏi căn phòng. Hai người thở phào nhẹ nhõm và lặng lẽ theo sau.

Trong những ngày tiếp theo, Lục Tuyết Yáo và Dạ Vô Hằn đã đi khắp nơi trong làng, liên tục tìm ra những manh mối mới. Họ dần dần ghép nối lại những thông tin về những hoạt động bí mật của Tổng Phái Huyết Khúc tại ngôi làng này. Hóa ra, Tổng Phái Huyết Khúc đã luôn sử dụng người dân trong làng để thực hiện các thí nghiệm về những con rối, với mục đích tạo ra những con rối mạnh mẽ hơn.

“Thật tàn nhẫn… Họ dám lợi dụng những người dân vô tội để làm thí nghiệm!” Lục Tuyết Yáo tức giận nói.

“Chúng ta nhất định phải vạch trần tội ác của họ!” Dạ Vô Hằn nói một cách quyết tâm.

Bầu đêm tối đen như mực, ánh sao lấp lánh. Lục Tuyết Yáo và Dạ Vô Hằn đứng trên một ngọn đồi nhỏ bên ngoài căn cứ bí mật của Tổng Phái Huyết Khúc, nhìn về phía nhóm tòa nhà bị bao phủ bởi bóng tối.

“Có vẻ như tối nay chúng ta sẽ phải gây ra một số sóng gió đấy…” Dạ Vô Hằn nói với nụ cười mang tính châm biếm, trong tay cầm một mũi tên phát sáng ánh sáng xanh lam.

Lục Tuyết Yáo nhìn anh ta một cái, giả vờ nghiêm túc quay đầu đi, “Đừng làm vậy… Nhiệm vụ lần này không hề đơn giản đâu. Những người của Tổng Phái Huyết Khúc rất ranh mãnh; chúng ta phải hành động thật cẩn thận.”

“Đúng rồi, cô Lục dạy hay lắm.” Dạ Vô Hằn cố tình cung kính cúi đầu, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ nụ cười bất khuất đó.

Hai người không nói thêm gì nữa, nhanh chóng mặc vào những bộ đồ đen ôm sát cơ thể, phủ lên mặt lớp màu đen để che giấu danh tính, rồi biến mất trong bóng đêm như những bóng ma.

Quá trình đột nhập vào Tổng Phái Huyết Khúc khó khăn hơn nhiều so với dự đoán. Lục Tuyết Yáo và Dạ Vô Hằn buộc phải cực kỳ cẩn thận, tránh xa những cái bẫy và lính canh tuần tra. Đôi khi họ phải bò trườn, đôi khi lại dùng các công trình xung quanh để che giấu bóng dáng.

“Tổng Phái Huyết Khúc thật sự rất cẩn thận…” Dạ Vô H

Lục Tuyết Yáo gật đầu, ánh mắt lấp lánh quyết tâm: “Dù thế nào chúng ta cũng phải tìm ra bằng chứng để vạch trần những tội ác của Huyết Khủng Tông.”

Đúng lúc hai người sắp tiến gần tòa tháp cao ấy, một bóng đen bất ngờ lướt qua bên họ.

Lục Tuyết Yáo và Dạ Vô Hằn lập tức cảnh giác và đuổi theo, nhưng hóa ra bóng đen đó chỉ là một con mèo đen.

“Có lẽ chúng ta đã quá lo lắng,” Dạ Vô Hằn cười khổ rồi lắc đầu.

Nhưng Lục Tuyết Yáo lại cau mày: “Không đúng… Con mèo này xuất hiện quá đột ngột, và ánh mắt của nó…”

“Ánh mắt nó có gì đặc biệt?” Dạ Vô Hằn tò mò hỏi.

“Ánh mắt nó giống con người quá.” Lục Tuyết Yáo thì thầm, lòng bỗng dâng lên cảm giác bất an.

Cô nhìn quanh và bất chợt nhận ra rằng cảnh vật xung quanh có vẻ khác thường. Những cây cối và công trình vốn yên tĩnh bỗng nhiên bắt đầu rung động nhẹ.

“Không tốt… Chúng ta đã sa vào bẫy!” Lục Tuyết Yáo kêu lên hoảng sợ.