Bóng đêm dày đặc như mực, bầu trời đầy sao lấp lánh. Trong một thung lũng kín đáo, xa cách Tông Khai Thiên và Đền Thánh Nữ, vài bóng người đang tụ tập lại với nhau, thì thầm âm mưu.

“Mọi người, giờ đây khi Tông Khai Thiên và Đền Thánh Nữ liên minh với nhau, lợi ích của chúng ta tại Phúc Địa đã bị thu hẹp đáng kể. Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Người nói ra điều này là một đệ tử nội môn của Tông Tiêu Dao Hiên – Bạch Dị Phi. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ không cam lòng và lo lắng.

Lão già Ngô Hàn Giang của Tông Huyết Kỳ lạnh lùng cất tiếng: “Nhóc con trẻ tuổi, cái gì mà bạn lo lắng vậy? Dù họ liên minh thì sao? Chúng ta cũng không thiếu cách đối phó.”

Chen Huyết Thủ của Tông Vạn Cứng tiếp lời: “Người già tu luyện nói đúng, nếu ba phái chúng ta liên kết với nhau, liệu họ có thể làm gì được chúng ta chứ?”

Vua Ma của Môn Nộ Ý thì tỏ vẻ giận dữ: “Lần này chúng ta nhất định phải dạy họ một bài học! Để họ biết rằng, cơ hội tại Phúc Địa không phải là thứ họ muốn chiếm độc quyền là có thể chiếm được!”

Bốn người tranh luận sôi nổi, nhưng cuối cùng vẫn chưa đưa ra được kế hoạch cụ thể nào. Đúng lúc đó, từ một góc tối xa vang lên tiếng cười lạnh lùng:

“Mọi người, nếu đã quyết định hành động, tại sao không thử tiêu diệt họ tất cả một lần?”

Nghe thấy vậy, mọi người đều giật mình và nhìn về phía góc đó. Chỉ thấy một người mặc áo đen từ từ bước ra, khuôn mặt anh ta mang theo nụ cười kỳ quái.

“Anh ta là ai? Anh ta có ý kiến gì không?” Ngô Hàn Giang hỏi một cách cẩn thận.

Người mặc áo đen cười ha hả: “Ai tôi là không quan trọng. Quan trọng là, tôi có một kế hoạch có thể giúp chúng ta đánh bại Tông Khai Thiên và Đền Thánh Nữ trong một lần.”

Bạch Dị Phi nhướng mày: “Ồ? Xin hãy cho chúng tôi biết chi tiết.”

Người mặc áo đen bước đến giữa họ và thì thầm kế hoạch của mình. Khi anh ta kể xong, ánh mắt mọi người đều sáng lên.

“Kế hoạch này thật tuyệt vời!” Chen Huyết Thủ vỗ tay khen ngợi, “Chúng ta hãy làm theo như vậy!”

Vua Ma cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, lần này chúng ta nhất định phải khiến Tông Khai Thiên và Đền Thánh Nữ phải trả giá!”

Còn Ngô Hàn Giang thì hỏi người mặc áo đen: “Tại sao anh lại muốn giúp chúng ta?”

Người mặc áo đen nhìn chằm chằm vào họ: “Bởi vì họ đã lấy đi thứ quan trọng nhất của tôi. Mối thù này, tôi nhất định phải trả.”

Nói xong, anh ta quay lưng và biến mất trong bóng đêm. Bốn người nhìn nhau cười, và một âm

Cùng lúc đó, bên trong Tông Khai Thiên, Triệu Khai Hòa và Phượng Thiên Tiêu đang đứng trên đỉnh núi ngắm nhìn bầu trời đầy sao.

“Cô Phượng, cô nghĩ cuộc hợp tác này của chúng ta có thể kéo dài được bao lâu?” Triệu Khởi bất ngờ hỏi.

Phượng Thiên Tiêu mỉm cười nhẹ, “Sao vậy? Triệu Tổng chủ không tin tưởng vào sự hợp tác của chúng ta à?”

Triệu Khởi lắc đầu, “Không phải vậy đâu. Chỉ là các phái đối địch sẽ không dễ dàng từ bỏ cơ hội chiếm giữ vùng đất thiêng liêng này; tôi e rằng họ sẽ có hành động gì đó.”

Nghe vậy, Phượng Thiên Tiêu ngừng cười và nói: “Anh nói đúng. Chúng ta không thể xem thường họ được.”

Đúng lúc đó, Lục Tuyết Yáo vội vàng chạy đến và nói: “Sư phụ, chị Phượng, hãy nhìn này! Đây là bức thư bí mật chúng ta tìm thấy ở rìa vùng đất thiêng liêng!”

Triệu Khai Hòa và Phượng Thiên Tiêu nhận lấy bức thư và nhìn vào, khuôn mặt họ lập tức biến sắc. Hóa ra, đây chính là kế hoạch âm mưu của các phái đối địch!

Họ dự định tận dụng lợi thế về địa hình và quân số để tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ vào Tông Khai Thiên và Đền Thánh Nữ!

“Kẻ thù thật là ranh mãnh!” Phượng Thiên Tiêu lẩm bẩm, “Nhưng vì chúng ta đã biết được kế hoạch của họ, chúng ta chắc chắn có cách đối phó.”

Triệu Khởi gật đầu, ánh mắt lấp lánh với sự quyết tâm, “Lần này, chúng ta sẽ khiến cho kẻ thù phải thất bại!”

Ánh nắng mặt trời xuyên qua sương mù chiếu rọi lên cổng chính của Tông Khai Thiên. Trên quảng trường lát đá xanh, các đệ tử đã xếp hàng ngay ngắn, chờ đợi sự xuất hiện của chủ tông Triệu Khởi.

Triệu Khởi – vị anh hùng nổi tiếng trên hành tinh Thái Hào này, không chỉ sở hữu kiến thức võ thuật sâu rộng mà còn được mọi người kính trọng nhờ triết lý quản lý tông môn nghiêm ngặt và khả năng lãnh đạo xuất sắc.

Hôm nay, như mọi khi, ông đến quảng trường để chỉ huy buổi huấn luyện hàng ngày của tông môn.

Các đệ tử đều tràn đầy nhiệt huyết và mong đợi được học hỏi thêm dưới sự hướng dẫn của chủ tông.

“Buổi huấn luyện hôm nay sẽ tập trung vào việc luyện tập tâm pháp và kiếm pháp.”

Giọng nói của Triệu Khởi vang dội mạnh mẽ, lan tỏa khắp quảng trường.

“Lục Tuyết Yáo và Liễu Như Yên, hai người hãy thử trình diễn lại những kỹ thuật kiếm cơ bản của phái chúng ta trước.”

Lục Tuyết Yáo và Liễu Như Yên lập tức đáp ứng lời yêu cầu. Hai người cầm kiếm dài, dáng vẻ thanh thoát; ánh kiếm lấp lánh trong từng động tác, khiến những kỹ thuật kiếm cơ bản của phái Quang Minh Tông được thể hiện một cách sinh động và hoàn hảo. Triệu Khởi gật đầu nhẹ, bày tỏ sự đồng ý.

Đúng lúc đó, một đệ tử mới gia nhập phái không lâu – Bạch Vi – bước tới.

Cô ấy mang theo một giỏ thức ăn, bên trong đầy những món bánh và trà do chính mình làm ra.

Bạch Vi không chỉ chăm chỉ luyện tập mà còn rất giỏi nấu ăn và may vá; vì vậy cô ấy rất được mọi người trong phái yêu mến.

“Chủ tịch, các đệ tử đã luyện tập rất vất vả; tôi đã chuẩn bị một số món ăn và trà để mọi người bổ sung sức lực,” Bạch Vi nói, đặt giỏ thức ăn lên chiếc bàn đá bên cạnh.

Các đệ tử lập tức xích lại, tranh nhau thưởng thức những món ăn do Bạch Vi chuẩn bị. Hàn Phong cũng tiến lại gần, nhưng ánh mắt anh ấy dường như đang hướng về phía Bạch Vi chứ không phải thức ăn.

“Hàn Phong, bạn có vẻ mất tập trung… Có chuyện gì đang lo lắng à?” Triệu Khởi nhận thấy điều này và hỏi.

Hàn Phong bị chủ tịch gọi tên, liền hơi hoảng sợ: “Không… không có gì đâu, Chủ tịch. Tôi chỉ đang suy nghĩ về kế hoạch luyện tập tiếp theo mà thôi.”

Triệu Khởi mỉm cười, không đi sâu vào vấn đề: “Được rồi, sau khi thưởng thức xong bữa ăn, mọi người hãy tiếp tục luyện tập nhé.”

Sau khi buổi luyện tập hàng ngày của phái Quang Minh Tông kết thúc, Lục Tuyết Yáo không giống như mọi khi – khi ấy anh ấy thường cùng các đệ tử thưởng thức những món ăn do Bạch Vi chuẩn bị – mà lại một mình đi tìm Hậu Sơn.

Lông mày cô ấy nhíu lại, rõ ràng là đang có nhiều suy nghĩ.

  Cảnh vật tại Hậu Sơn thật đẹp đẽ, cây xanh um tùm, tiếng chim hót và mùi hoa thơm ngát.

  Tuy nhiên, Lục Tuyết Yáo không hề quan tâm đến những cảnh đẹp này. Cô ấy ngồi trên một tảng đá lớn, tựa hai khuỷu tay vào má, ánh mắt mơ hồ nhìn ra xa.

  Chính lúc đó, Liễu Như Yên bước đến. Thấy Lục Tuyết Yáo ngồi một mình đăm đắm, cô ấy tò mò hỏi: “Xue Yao, sao vậy? Sao em lại ngồi đây một mình mà mất tập trung vậy? Có chuyện gì không?”

  Lục Tuyết Yáo tỉnh táo lại, thấy là Liễu Như Yên, liền thở dài nói:

  “Ruyàn ạ, gần đây em gặp phải một số khó khăn trong việc tu luyện. Em cảm thấy mình như đã bị giới hạn ở một giai đoạn nào đó; dù cố gắng thế nào cũng không thể vượt qua được.”

  Nghe vậy, Liễu Như Yên ngồi xuống bên cạnh Lục Tuyết Yáo và an ủi:

  “Đừng lo lắng, việc gặp phải giai đoạn bế tắc trên con đường tu luyện là điều bình thường. Mỗi người chúng ta đều sẽ trải qua giai đoạn này; quan trọng là phải tìm ra phương pháp phù hợp với bản thân để vượt qua nó.”

  Lục Tuyết Yáo gật đầu, nhưng vẫn có vẻ buồn bã.

  “Nhưng em đã thử rất nhiều phương pháp rồi, mà vẫn không tìm ra cách nào phù hợp với mình. Em thậm chí bắt đầu nghi ngờ về tài năng và khả năng của mình…”

  Nghe vậy, Liễu Như Yên bật cười và nói: “Xue Yao, sao em có thể tự đánh giá thấp bản thân như vậy chứ? Tài năng và khả năng của em đều rất xuất sắc. Em tin rằng chỉ cần em tiếp tục cố gắng, chắc chắn sẽ tìm ra phương pháp phù hợp cho mình.”

  Nói xong, cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thực ra, em cũng từng trải qua những khó khăn tương tự. Lúc đó, em cũng cảm thấy rất mơ hồ và bất lực… Nhưng sau đó, em nhận ra rằng chỉ cần kiên trì cố gắng và thường xuyên hỏi ý kiến các thầy cô, anh chị em trong đạo, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết vấn đề.”

  Nghe lời Liễu Như Yên, ánh mắt Lục Tuyết Yáo bỗng lóe lên tia hy vọng.

  “Cảm ơn em, Ruyàn.”

Tôi sẽ tiếp tục cố gắng, và không bao giờ từ bỏ chỉ vì một vài khó khăn nhỏ.”

Hai người nhìn nhau cười, bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Liễu Như Yên vỗ nhẹ vào vai Lục Tuyết Yáo.

“Đi thôi, chúng ta cùng nhau đến thưởng thức những món ăn ngon mà Bạch Vi đã chuẩn bị nhé. Biết đâu sau khi ăn no, ý tưởng của bạn sẽ xuất hiện đấy!”

Lục Tuyết Yáo bật cười vì lời nói của Liễu Như Yên, “Được thôi, chúng ta cùng đi ăn thật no nhé! Tôi sẽ ‘nuốt chửng’ hết mọi phiền muộn của mình!”

Hai người nắm tay nhau đi về phía Hậu Sơn, tiếng cười vang vọng trong thung lũng. Và những nỗi bận tâm, phiền muộn của Lục Tuyết Yáo cũng tan biến hết vào khoảnh khắc đó.

Vào lúc hoàng hôn, căn bếp của phái Khai Thiên Truyền đã tràn ngập mùi thơm quyến rũ. Bạch Vi đang bận rộn chuẩn bị bữa tối; kỹ năng nấu ăn của cô được mọi đệ tử trong phái đánh giá cao kể từ khi cô gia nhập. Hôm nay, cô muốn thử làm một loại bánh mới để chúc mừng sự yên bình và hòa thuận trong phái gần đây.

Chính lúc đó, cửa bếp “kheo kheo” mở ra, và Hàn Phong bước vào một cách e dè. Anh hít một hơi thật sâu, mặt đầy ngạc nhiên: “Wow, chị Bạch Vi ơi, chị lại đang làm món gì ngon đây? Mùi thơm này thật sự khiến người ta quên mất việc tu luyện luôn!”

Bạch Vi quay đầu cười, chiếc thìa gỗ trong tay cô nhẹ nhàng khuấy đều trong nồi: “Là em đấy à, Hàn Phong… Hôm nay chị muốn thử làm một cái gì đặc biệt; em đến đúng lúc rồi đấy. Sau này hãy giúp chị thử xem, để xác định liệu vị giác của em có nhạy bén không nhé.”

Nghe nói có món ngon để thử, Hàn Phong lập tức hứng thú lên. Anh đến bên cạnh Bạch Vi và nhìn những chiếc bánh màu vàng óng trong nồi, không nhịn được mà nuốt nước bọt.

“Chị ơi, tài nấu ăn của chị thực sự tuyệt vời lắm; mỗi lần đều khiến em thấy ngon miệng không ngớt.”

Bạch Vi cười nhẹ, ánh mắt cô lóe lên một tia kỳ lạ: “Thực ra, trước đây chị không học nấu ăn chuyên nghiệp đâu…”

Trong lời nói của cô ấy, có chút gì đó về sự trải nghiệm và ký ức.

Hàn Phong tò mò ngẩng đầu lên: “Ồ? Vậy chị gái lớn trước đây làm công việc gì vậy?”

Bạch Vi im lặng một lát, như thể đang nhớ lại điều gì đó, rồi từ từ nói: “Trước đây, tôi thực ra là một đệ tử của Đền Thánh Nữ.”

“Đền Thánh Nữ?” Hàn Phong tròn mắt, rõ ràng là rất sốc trước thông tin này.

Đền Thánh Nữ có danh tiếng lớn trong giới tu luyện; tất cả các đệ tử của họ đều là những người có tài năng xuất chúng. “Vậy tại sao chị gái lớn lại rời bỏ Đền Thánh Nữ để gia nhập phái Khai Thiên Chúng ta?”

Bạch Vi cười buồn: “Có một số chuyện không đơn giản như bạn nghĩ đâu. Mặc dù tôi được coi trọng ở Đền Thánh Nữ, nhưng cũng có rất nhiều tranh chấp và mưu mẫu phức tạp xảy ra. Tôi đã chán ngấy cuộc sống như vậy, chỉ muốn tìm một nơi yên bình để sống những ngày bình dị.”

Hàn Phong nghe xong im lặng, anh cảm nhận được sự bất đắc dĩ và quyết tâm trong lời nói của Bạch Vi.

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ vai Bạch Vi: “Chị gái lớn, dù trước đây chị có địa vị gì đi nữa, bây giờ chị đã là một thành viên của phái Khai Thiên Chúng ta. Chúng tôi sẽ luôn ủng hộ chị.”

Bạch Vi nhìn Hàn Phong với ánh mắt biết ơn, mỉm cười gật đầu: “Cảm ơn em, Hàn Phong. Có những người bạn như các em bên cạnh, tôi cảm thấy rất ấm áp.”

Hai người nhìn nhau cười, bầu không khí trong bếp trở nên ấm áp và hòa thuận. Bạch Vi tiếp tục bận rộn với công việc của mình, còn Hàn Phong thì giúp đỡ cô ấy.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống sân tập của phái Khai Thiên Chúng, tạo nên một màu vàng óng ánh.

Hôm nay, phái tổ chức một cuộc thi đấu lớn, nhằm kiểm tra thành tích tu luyện của các đệ tử và cũng để tuyển chọn những đệ tử xuất sắc, chuẩn bị cho những trách nhiệm quan trọng trong tương lai.

Triệu Khởi – Người đứng đầu phái – ngồi trên bục cao, ánh mắt sắc bén quan sát từng đệ tử có mặt tại đó.

Trên khuôn mặt ông, nụ cười nhẹ nhàng hiện lên, nhưng ánh mắt lại toát lên sự đòi hỏi nghiêm khắc đối với các đệ tử của mình.

Khi tiếng chuông vang lên, cuộc so tài chính thức bắt đầu. Người đầu tiên ra sân là Lục Tuyết Yáo cùng một học trò nam.

Lục Tuyết Yáo mặc bộ áo trắng, như một nàng tiên bay bổng lên sân đấu, trong khi đối thủ của cô lại tỏ ra rất nghiêm túc, rõ ràng coi trọng cuộc so tài này hết mực.

Sau khi cả hai chào nhau, họ nhanh chóng bước vào trạng thái chiến đấu. Lục Tuyết Yáo di chuyển linh hoạt như một con bướm nhẹ nhàng, nhảy múa trên sân đấu.

Phong cách kiếm thuật của cô sắc bén và chính xác; mỗi lần vung kiếm đều tạo ra tiếng gió sắc bén. Đối thủ của cô cũng không kém cạnh, tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ, cố gắng tìm ra điểm yếu của Lục Tuyết Yáo.

Tuy nhiên, kiếm thuật của Lục Tuyết Yáo quá tinh vi; dù học trò nam đó đã cố gắng hết sức, cuối cùng vẫn phải thua cuộc.

Toàn trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm, tán thưởng màn trình diễn xuất sắc của Lục Tuyết Yáo.

Tiếp theo lên sân là Liễu Như Yên, đối thủ của cô là một học trò nam cao lớn.

Liễu Như Yên thay đổi hoàn toàn hình ảnh dịu dàng quen thuộc, thể hiện một khía cạnh lạnh lùng, không khoan nhượng trên sân đấu.

Kiếm thuật của cô nhanh như chớp, khiến người xem choáng váng; mỗi đòn tấn công đều trúng vào điểm yếu của đối thủ, buộc họ phải liên tục lùi bước.

Dù học trò nam cao lớn đó có sức mạnh lớn, nhưng trước phong cách di chuyển linh hoạt và kiếm thuật sắc bén của Liễu Như Yên, anh ta trở nên vụng về và cuối cùng cũng không thể chống đỡ được những đòn tấn công mãnh liệt của cô, phải thua cuộc.

Cuộc so tài diễn ra sôi nổi; mỗi học trò đều cố gắng hết sức để thể hiện sức mạnh của mình.

Tuy nhiên, trong số nhiều học trò, Lục Tuyết Yáo và Liễu Như Yên chắc chắn là những người nổi bật nhất. Họ với kiếm thuật tinh vi và sức mạnh vượt trội đã trở thành tâm điểm của cuộc so tài này.

Trong suốt cuộc so tài, có một học trò bỗng nhiên hắt hơi, suýt nữa làm rơi thanh kiếm, khiến cả trường cười ồ. Còn có một học trò khác phát hiện dây giày của mình bị lỏng, nên đã cúi xuống buộc dây giày ngay trên sân đấu, khiến đối thủ và khán giả đều cảm thấy buồn cười.

Bóng đêm mờ ảo, trong khu rừng rậm bao quanh chùa Khai Thiên Tông, tiếng côn trùng râm ran vang lên, tạo nên không khí yên bình.

Nhưng đối với chủ nhân của chùa Khai Thiên Tông – Triệu Khởi – thì đêm yên bình này lại ẩn chứa điều gì đó bất thường.

Triệu Khởi mặc chiếc áo choàng màu xám, lặng lẽ di chuyển giữa các tán cây; ánh mắt anh sáng ngời, không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nào.

Tối nay, anh có một linh cảm kỳ lạ, cứ như thể có điều gì đó sắp xảy ra.

Bỗng nhiên, một bóng đen lao qua ngọn cây, với tốc độ nhanh đến đáng kinh ngạc.

Ánh mắt Triệu Khởi lấp lánh, anh nhanh chóng đuổi theo. Tốc độ của anh rất nhanh, nhưng bóng đen ấy dường như còn nhanh hơn nữa; mỗi khi anh gần chạm tới nó, nó lại biến mất vào bóng tối.

“Tốc độ thật nhanh… Chẳng lẽ là người của chùa Tiêu Dao Tiên Tông sao?” Triệu Khởi tự hỏi trong lòng, nhưng anh không hề chậm lại, mà còn tăng tốc để theo dõi kẻ đó.