Bóng tối mênh mông như một vũ trụ đã mất hết các vì sao, chứa đầy sự hư vô và cô đơn; có thể cảm nhận được làn gió lạnh thổi qua khuôn mặt, se lạnh buốt, nhưng không thể nhìn thấy những góc áo bị gió cuốn lên.

Triệu Khởi đã sử dụng những phép thuật mạnh mẽ, nhưng vẫn không thể xua tan bóng tối này; chỉ có thể tạo ra một khu vực sáng trong phạm vi khoảng một mét xung quanh mình mà thôi.

Bóng dáng của Lý Sầu Nhiên rất rõ nét; anh ta đi đôi giày vải màu đen với dây giày màu trắng, phần dưới cơ thể mặc quần jeans màu xanh, còn phía trên chỉ mặc một chiếc áo hoodie màu đỏ.

Chiếc áo hoodie màu đỏ in hình SpongeBob rất rộng, chiếc mũ len đi kèm có thể che khuất một nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra vài sợi tóc dài và khuôn mặt trẻ trung nhưng lại mang vẻ lạnh lùng, khinh thường thế giới.

Sự chú ý của Triệu Khởi không hề nằm ở Lý Sầu Nhiên, bởi vì anh ta nhận thấy còn có một bóng dáng thứ ba xuất hiện bên cạnh hai người họ, tạo thành một thế tam giác đối đầu với họ.

Bóng dáng này có vẻ cao bằng Lý Sầu Nhiên, nhưng thấp hơn Triệu Khởi khoảng nửa đầu; người đó đang quay lưng về phía họ, mặc một bộ áo choàng rộng lớn, trông không giống như trang phục của con người hiện đại.

“Trời ạ, đây là cái gì vậy!”

Khi nhìn thấy bóng dáng này, biểu cảm trên khuôn mặt Lý Sầu Nhiên lập tức đóng băng; anh ta vội vàng lùi lại, thân hình gầy yếu của mình bị nuốt chửng bởi bóng tối.

Cũng đừng trách anh ta; bởi vì bóng dáng này xuất hiện mà không hề tạo ra bất kỳ sóng gợn nào; nếu không phải vì những phép thuật đã chiếu sáng khu vực này, thì ngay cả Triệu Khởi cũng không thể nhận ra nó.

Lần này nó có thể xuất hiện sau lưng bạn mà không hề gây tiếng động; lần sau, nó có thể xuất hiện ngay trước mặt bạn… Trong bóng tối vô tận, khi ánh sáng lấp lánh, trước mặt bạn chỉ có một khuôn mặt đáng ghét thôi.

Chỉ cần nghĩ đến tình huống này thôi, cũng đủ khiến người ta cảm thấy lông gai dựng đứng, adrenalin tuôn trào, và mồ hôi lạnh đổ ra từng giọt.

Triệu Khởi cũng cảm thấy hơi sợ hãi; anh ta nín thở, kiềm chế những suy nghĩ đó, cầm lấy ánh sáng yếu ớt và bước đi tiếp.

Tiếng giày da đập trên mặt đất cứng vang lên rất lớn; Triệu Khởi đi đến phía trước bóng dáng đó và nhìn rõ khuôn mặt của nó.

Đây là khuôn mặt điển hình của người phương Tây, trông khoảng ba bốn mươi tuổi, làn da khá thô ráp, và phía trên lông mày bên trái có một vết sẹo sâu. Anh ta giơ hai tay cao lên phía trước, tạo thành tư thế đang chiến đấu; ngón trỏ của anh ta có những gân cứng dày, cho thấy anh ta là người quen sử dụng súng, thường xuyên phải bóp cò.

“Ông trùm ơi, chuyện này là thế nào vậy? Anh ta là ai vậy? Rốt cuộc là đã chết hay vẫn còn sống?”

Lý Sầu Nhiên bất ngờ bước ra từ bóng tối bên cạnh, lại tiếp tục đứng dưới ánh sáng; khi ở trong bóng tối, lòng anh ta càng thêm sợ hãi.

“Có lẽ đã chết rồi… Không cảm nhận được bất kỳ hơi thở hay nhịp tim nào cả… Người này chắc chắn là Paul trong hồ sơ.”

Triệu Khởi giữ khoảng cách, sau khi quan sát kỹ đã đưa ra kết luận và cũng nhận ra người này; với vẻ ngoài và cách ăn mặc như vậy, chắc chắn đã xuất hiện trên máy tính.

“Paul à? Chính là kẻ hay giả vờ là thầy tu, tự xưng có khả năng giao tiếp với linh hồn, được các gia đình nông dân mời đến để thực hiện các nghi lễ trừ tà ấy sao?”

Trí nhớ của Lý Sầu Nhiên cũng khá tốt; khi Triệu Khởi đọc hồ sơ trên máy tính, anh ta cũng đang xem cùng, nên mới nhớ ra.

Triệu Khởi gật đầu và nói: “Đúng là anh ta… Theo ghi chép trong hồ sơ, chính là lúc anh ta giúp các gia đình nông dân trừ tà thì cái hố đen sâu thẳm này mới xuất hiện… Chỉ là chúng ta không biết lúc đó đã xảy ra chuyện gì.”

“Thế là không lạ gì việc chúng ta không cảm nhận thấy bất kỳ động tĩnh nào… Hóa ra chỉ là một xác chết đã lâu rồi… Có lẽ khi chúng ta xuống đây, anh ta đã đứng ngay ở đây!”

Lý Sầu Nhiên thở phào nhẹ nhõm, kéo lên chiếc mũ len và lau đi những giọt mồ hôi trên trán… Ban đầu anh ta còn nghĩ có quái vật nào đó xuất hiện, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, hóa ra chỉ là một sự hoảng sợ vô cớ mà thôi.

“Tư thế chết của anh ta thật kỳ lạ… Bình thường sau khi con người chết đi, cơ bắp sẽ mềm ra… Nhưng anh ta lại vẫn cứng đờ, đứng đó như một bức tượng vậy… Và đã chết nhiều ngày rồi mà không hề có dấu hiệu thối rữa.”

Mặc dù ánh sáng rất mờ, nhưng Triệu Khởi vẫn nhận ra những điểm bất thường đó.

Nghe vậy, Lý Sầu Nhiên lại cảm thấy sợ hãi, vô thức lùi lại một bước, nghĩ rằng trong giây tiếp theo, xác chết này có thể bất ngờ đứng dậy và tấn công họ.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Triệu Khởi không khỏi mỉm cười và giải thích:

  “Bạn không cần phải sợ hãi đâu. Trên thi thể này không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của yêu ma hay linh khí; nó giống như một tảng đá vậy, chẳng bao giờ cử động được nữa.”

  Dù đã được trả lời như vậy, Lý Sầu Nhiên vẫn không thể yên tâm. Chiếc kiếm dài ba thước trong tay anh ta tỏa ra ánh sáng nhạt, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

  Triệu Khởi tiếp tục quan sát thi thể của Paul, thậm chí còn lấy ra một đôi găng tay trắng từ túi áo vest, đeo vào rồi sờ thử – nhưng không hề có gì bất thường xảy ra.

  Cảnh tượng này khiến Lý Sầu Nhiên càng thêm lo lắng. Anh ta tự hỏi liệu người đàn ông đứng đầu nhóm mình có quá liều lĩnh không… Liệu họ có sợ bị ám ảnh bởi những điều xấu xa không?

  Sau khi thu lại găng tay, Triệu Khởi lau tay bằng mặt trong găng rồi vứt nó sang một bên. Ánh mắt anh ta vẫn dán chặt vào thi thể và kết luận:

  “Quả thật, thi thể này không hề chứa bất kỳ giá trị hay nguồn năng lượng nào cả. Ngoại trừ việc làm chúng ta hoảng sợ, nó chẳng có tác dụng gì khác cả.”

  Cuối cùng, sau khi tìm được một manh mối nhỏ, nó lại tan biến một cách đáng tiếc. Trong lòng anh ta vẫn cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cảm xúc đó nhanh chóng biến mất không dấu vết.

  “Anh trai, chúng ta nên làm gì tiếp theo đây? Nên rời khỏi nơi này ngay không? Nơi này thật quá kỳ lạ… Sau bao lâu rồi mà vẫn chẳng thấy dấu vết của kẻ thù nào cả, hoàn toàn khác với những lần trước.”

  Lý Sầu Nhiên vẫn cảm thấy hoang mang. Anh ta kéo chặt sợi dây dài quanh cổ, che khuất một nửa khuôn mặt mình.

  Triệu Khởi ngẩng đầu nhìn bầu trời – nơi đó đã trở thành một màn đêm hỗn độn và vô định, không hề có bất kỳ màu sắc nào cả.

  “Một khi đã đến đây, thì sao có thể rời đi được nữa chứ? Hơn nữa, dù muốn đi chúng ta cũng không chắc đã thoát ra nổi… Lên trên kia đâu có lối vào đâu.” anh ta nói.

  “Đừng hoảng loạn. Những vấn đề có thể giải quyết bằng phép thuật thì không phải là vấn đề thực sự đâu. Nếu một phép thuật không thể chiếu sáng hết mọi thứ, thì chỉ cần sử dụng thêm vài phép thuật khác mà thôi.” Triệu Khởi tiếp tục nói.

  Anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên, và quả cầu ánh sáng hình tròn như mặt trời nhỏ ấy từ từ bay lên, đến ngay phía trên đỉnh đầu anh ta.

Trước thi thể ấy – với vẻ đẹp tuyệt mỹ như một tác phẩm điêu khắc hàng đầu – Triệu Khởi ngồi xuống, hít thở trong ánh sáng mờ ảo và nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Phép thuật “Chuỗi Hỏa Nhật” này tiêu tốn rất nhiều linh khí; không chỉ phát ra ánh sáng và nhiệt lượng mà khi được sử dụng, chúng còn có thể gây ra vụ nổ, với sức mạnh không kém gì quả bom C4.

Hiện nay, trên toàn thế giới, chỉ có Triệu Khởi mới có thể sử dụng phép thuật này một cách thành thạo; tuy nhiên, anh ta không thể lặp đi lặp lại quá nhiều lần, nếu không linh khí trong cơ thể sẽ bị cạn kiệt hoàn toàn.

Vào lúc này, để chiếu sáng toàn bộ khu vực này, việc sử dụng vài phép “Chuỗi Hỏa Nhật” là không đủ; vì vậy, anh ta đã lấy ra một vật báu – ấn ngọc truyền quốc.

Ấn ngọc truyền quốc đã chứng kiến sự thay đổi của các triều đại, những thăng trầm vinh nhục qua hàng nghìn năm; đó là một vật được chế tạo bằng công sức của cả đất nước, với sự tham gia của các bậc thầy cao cấp, không chỉ đơn thuần là một vật chứa mà còn ẩn chứa nhiều phép thuật và sức mạnh thần bí.

Lần cuối cùng Triệu Khởi trở về Đại Yên Quốc, anh ta đã đưa ấn ngọc vào dòng chảy long mạch để nạp năng lượng; hiện tại, ấn ngọc đã được nạp đầy, chứa đựng một lượng lớn sức mạnh long vận.

Sức mạnh long vận chính là vận mệnh của một quốc gia, đại diện cho sức mạnh của toàn thể dân tộc; vì vậy, năng lượng bên trong ấn ngọc cực kỳ dồi dào, với nồng độ cao gấp nhiều lần so với linh khí thông thường.

Triệu Khởi ngồi xếp bàn chân trên mặt đất, ấn ngọc truyền quốc lơ lửng trước ngực anh ta; lượng lớn sức mạnh long vận bên trong từ từ được chuyển vào cơ thể anh ta, sau đó được biến đổi thành những quả cầu ánh sáng và nhiệt lượng.

Một quả cầu này tiếp theo quả cầu khác xuất hiện từ lòng bàn tay anh ta, trôi lên trên và hợp nhất với những quả cầu khác, tạo thành một nguồn sáng và nhiệt lượng càng lúc càng mạnh mẽ.

Triệu Khởi thực hiện các phép thuật với tốc độ rất nhanh; chưa đầy năm phút, đã có hơn mười quả cầu hình tròn xuất hiện, to bằng quả trứng gà, bên trong chúng dường như ẩn chứa ánh nắng mặt trời; nhìn trực tiếp vào chúng sẽ khiến người ta cảm thấy chóng mặt.

Ánh sáng và nhiệt lượng thuần khiết này đã xua tan hoàn toàn bóng tối xung quanh, làm tăng độ sáng lên từng chút một; khoảng cách nhìn thấy cũng dần tăng lên, từ ban đầu chỉ vài mét, hai mét, giờ đây đã lên tới mười mét, hai mươi mét.

“Không thể tin được… Điều này cũng có thể xảy ra sao? Ông trùm ơi, ông quá phi thường r

Lý Sầu Nhiên đứng bên cạnh, sững sờ không nói nên lời. Anh ta chẳng bao giờ ngờ rằng vấn đề lại được giải quyết theo cách này.

Nguồn sáng và nhiệt có kích thước bằng quả trứng ấy, rõ ràng là sản phẩm của những phép thuật cực kỳ cao siêu; chỉ những người tu luyện đến mức độ tuyệt thượng mới có thể sử dụng chúng.

Còn mình thì sao nhỉ? Chỉ trong một cái nháy mắt, anh ta đã tạo ra rất nhiều nguồn sáng như vậy, mà không hề thở gấp chút nào!

Tuy nhiên, Triệu Khởi vẫn chưa dừng lại. Anh ta tiếp tục kích hoạt các phép thuật ấy, và số lượng những nguồn sáng kia đã tăng lên đến ba mươi.

Chúng đều tập trung lại với nhau, tạo thành một quả cầu khổng lồ với bán kính lên đến tám mươi hoặc chín mươi centimet. Những tia sáng chói lọi liên tục lóe lên, khiến quả cầu ấy trông giống hệt một mặt trời thực sự.

Lý Sầu Nhiên kéo chiếc mũ lên che mặt, không dám nhìn lên nữa. Anh ta cảm nhận được rằng bên trong quả cầu ấy ẩn chứa một nguồn năng lượng cực kỳ lớn; nếu nó bùng nổ, có lẽ sẽ làm cho cả ngọn núi tan thành từng mảnh vụn.

Triệu Khởi mở mắt ra, không hề có vẻ mệt mỏi hay kiệt sức. Nhờ vào sức mạnh của con rồng được lưu giữ trong ấn triệu báu, anh ta vẫn tràn đầy năng lượng.

Khi ánh sáng dần xua tan bóng tối, cảnh vật xung quanh cũng dần hiện ra rõ ràng: đây là một khoảng đất bằng phẳng, mặt đất màu đen, và mọi thứ xung quanh cũng đều màu đen.

Nhưng trên mặt đất, có những xác chết được đặt ở những vị trí không theo quy luật nào cả – có người, có gia súc, thậm chí còn có vài con gà con nữa.

Tất cả chúng đều giống như xác của Paul, không hề cử động, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt, tư thế của các bộ phận cơ thể, thậm chí cả ánh sáng trên lông của chúng đều trông rất sống động, giống hệt như khi chúng còn sống.

Trong không gian rộng lớn này, có khoảng hai mươi đến ba mươi xác chết như vậy; nơi này trông có vẻ trống trải, như thể người ta đã cố ý để lại những khoảng trống nhất định.

Bởi vì những xác chết này thực sự giống như những tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời. Nếu nói đây là những tác phẩm điêu khắc của một bậc thầy nào đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến xem và ngưỡng mộ, và khoảng đất này chắc chắn sẽ chật kín người.

Lý Sầu Nhiên đi đến một bên, quỳ xuống, nhìn quanh và thì thầm:

“Ông trùm ơi, nơi này không giống như hang ổ của ma quỷ đâu… Có vẻ như đây là hiện trường vụ án của một kẻ giết người biến

Vẻ mặt của anh ta không còn đầy sợ hãi như trước nữa; so với những kẻ giết người và yêu ma, chúng vẫn còn kém xa một bậc, bởi vì chúng không sở hữu những lực lượng siêu nhiên kỳ quái ấy, nên rất dễ bắt giữ và tiêu diệt.

Triệu Khởi đứng dậy, kéo chiếc áo vest đang cuộn tròn lại cho thẳng tắp; phần cổ không đeo khăn, lộ ra cổ áo lót bên trong.

Anh ta cũng cảm thấy rất bối rối trước những gì đang diễn ra trước mắt mình – chưa bao giờ thấy loại yêu ma nào như thế này cả; sau khi giết người xong, chúng lại để thi thể lại một cách ngăn nắp như vậy… Chẳng lẽ đây là một kẻ có rối loạn tâm lý?

Theo quan điểm của con người bình thường, bất kỳ loại yêu ma nào cũng đều là những kẻ có rối loạn tâm lý; chúng giết người mà không quan tâm đến hậu quả, thậm chí còn có những loài thích ăn thịt người… So với những loại đó, con yêu ma này dường như không quá hung ác.

“Có một lỗ hổng ở vị trí đó; chúng ta hãy đi xem thử, có lẽ sẽ tìm được câu trả lời cần thiết.”

Triệu Khởi phát hiện ra một lối vào ẩn giấu ở phía xa, liền bước đi về phía đó.

Trên đầu anh ta, nguồn sáng và nhiệt lượng to lớn ấy cũng đang từ từ di chuyển về phía trước; nguồn năng lượng vô tận bên trong vẫn đang tiếp tục hình thành.

Lý Sầu Nhiên đứng dậy và nhanh chóng theo sau. Hai người cùng nhau đi đến khoảng hai trăm mét phía trước, và ở đó thực sự có một hang động thông xuống phía dưới.

Hang động hình elip, tối đen om sấp ở mọi hướng, và có vẻ rất cứng cáp; vật liệu của nó có lẽ giống hệt với vật liệu trên mặt đất, giống như là một lỗ được khoét ra từ tảng đá vậy.

Triệu Khởi giơ cao nguồn sáng và nhiệt lượng lớn ấy, để nó trượt xuống dưới, rồi tiên phong bước vào hang động, chiếu sáng con đường phía trước.

Bên trong hang động hình elip đen tối ấy, phía trước là một quả cầu lửa khổng lồ, còn phía sau là hai bóng dáng đang từ từ di chuyển xuống dưới.

Chỉ trong vòng năm sáu phút, họ đã đến cuối hành lang; phía trước, ánh sáng chói lọi đang le lói.

Nhận ra rằng có thể đã tìm thấy mục tiêu, Triệu Khởi nín thở, đặt quả cầu lửa sang một bên, rồi từ từ bám vào bức tường đen để tiến lên phía trước.

Lý Sầu Nhiên cũng cầm lấy sợi dây dài buộc chiếc mũ len xuống, cắn vào miệng, còn tay kia nắm lấy thanh kiếm dài ba thước phát ra ánh sáng lạnh lẽo, cũng theo sau.

Sau khi đi được khoảng bốn năm mươi mét, họ bất ngờ nhìn thấy một không gian rộng lớn hơn nhiều so với phía trên, hiện ra trước mắt

Mặt đất và hai bức tường xung quanh dường như không hề thay đổi gì; chúng vẫn là những vật liệu cứng màu đen, có khả năng hấp thụ ánh sáng và nhiệt.

Chỉ có điều, nơi này tồn tại một thứ phát ra ánh sáng chói lọi, khiến môi trường xung quanh không còn u ám và tối tăm nữa.

Ánh sáng đó phát ra từ phía trên đầu; Triệu Khởi và Lý Sầu Nhiên nhìn lên cùng lúc, và ngay lập tức đồng tử của họ co lại.

Trong không gian tối tăm rộng lớn ấy, có một con mắt khổng lồ đang phát sáng, chiếu sáng mọi thứ như ban ngày.

Đó chắc chắn là một con mắt người; đôi đồng tử màu xanh kỳ lạ, thủy tinh thể phía trước rất rõ ràng và đang lấp lánh.

Phía sau thần kinh thị giác, xuất hiện nhiều thứ hình dạng giống như ruột người, có màu sắc rực rỡ và đang chuyển động từ từ… Thật là gây cảm giác buồn nôn khó tả.

Thậm chí, ở cuối một số thứ hình dạng ấy còn có những cái đầu được nối vào; có người, cũng có bò, cừu, gà, vịt…

Triệu Khởi nhận ra rằng một trong những cái đầu đó trông giống hệt xác chết nào đó… Cái đầu đó dường như đang “sống”, đang nói điều gì đó… Khuôn mặt và ánh mắt của nó trông rất thân thiện.

Những động tác miệng của nó dường như đang nói tiếng Anh… Nếu dịch ra, thì sẽ là:

“Nếu sau này tôi không bao giờ gặp lại bạn nữa, thì xin chúc bạn ngày mai tốt lành, buổi trưa tốt lành, và buổi tối tốt lành.”