“Ngày thứ bảy sau khi linh hồn trở về…”

Bản tài liệu này nằm trong tay của viên chức thuộc cơ quan điều tra địa phương; đây là biên bản ghi lại cuộc thẩm vấn người tố giác sự việc.

Người tố giác là một người dân trong làng có tên Lý Bất Khang. Trong quá trình thẩm vấn, ông ta cho biết con trai mình đã tử vong do tai nạn đuối nước ở con sông ngoại ô làng.

Ngày ông ta gọi cảnh sát, chính là ngày mà người dân gọi là “ngày thứ bảy sau khi linh hồn trở về”.

Theo phong tục dân gian, một khi lều tưởng niệm đã được dựng lên, thì ít nhất sau bảy ngày, nhiều nhất sau bốn mươi chín ngày, nó mới được dỡ bỏ.

Vì vậy, vào ngày hôm đó, Lý Bất Khang cùng vợ mình đã đến lều tưởng niệm để đốt giấy và thắp hương cho con trai, hy vọng gửi gắm tình yêu thương và mong nguyện cho linh hồn con được an nghỉ. Nhưng không ngờ, con trai mình – người đã chết đuối – lại đột nhiên xuất hiện ngay trước cửa nhà.

Cơ thể con trai ông ta ướt sũng, nước liên tục rơi từ người. Người vợ đang đau khổ vì nhớ con đã ôm lấy con trai mình, nhưng chỉ vài giây sau, bà ta đã ngã gục xuống đất.

Ông Lý Bất Khang vội vàng đưa vợ mình đến bệnh viện, nhưng cho đến hôm nay, vợ ông vẫn đang trong tình trạng hôn mê, và các bác sĩ cũng không thể tìm ra cách chữa trị.

Sau khi cơ quan điều tra địa phương can thiệp vào vụ án, các điều tra viên nhanh chóng phát hiện ra một số điểm kỳ lạ.

Đầu tiên, ngôi mộ của con trai Lý Bất Khang mới chỉ được chôn cất vài ngày, nhưng trên mộ đã mọc đầy cỏ dại, thậm chí còn có một cây non đang mọc giữa đám cỏ đó.

Thứ hai, kể từ ngày “thứ bảy sau khi linh hồn trở về”, Lý Bất Khang mỗi đêm đều mơ thấy con trai mình. Đôi khi con trai ông ta lảng vảng trước cửa nhà, đôi khi lại đứng ngay bên cạnh giường; dù con trai luôn nói điều gì đó, nhưng mỗi lần thức dậy, ông Lý Bất Khang lại không thể nhớ nổi.

Ông Lý Bất Khang nghĩ rằng có lẽ con trai mình vì chưa cam lòng hoặc vẫn còn những ước muốn chưa thành hiện thực, nên hàng ngày ông vẫn tiếp tục đốt giấy tiền và thắp hương bên bờ sông nơi con trai mình đã chết.

Người dân trong làng đều nói rằng tình trạng sức khỏe của Lý Bất Khang ngày càng xấu đi, thậm chí ông ta đã bắt đầu có những hành vi kỳ lạ, gần như như mất trí.

Vì không tìm ra manh mối nào, cơ quan điều tra địa phương buộc phải báo cáo vụ án này lên cơ quan chức năng quốc gia.

Và Văn phòng Mật vụ Quốc gia nhận ra rằng sự việc này không hề đơn giản, vì vậy họ đã báo cáo lên cấp trên, và cuối cùng thông tin này đã đến tay Cơ quan Thiên Văn Hoàng gia.

Nhìn vào tờ giấy trong tay mình, Triệu Khởi cũng nhận thấy có nhiều điểm bất thường. Nhưng để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, có lẽ chỉ có thể đến hiện trường mới làm được.

……

Khi Triệu Khởi bật máy ghi hình hoạt động, hình ảnh cuối cùng cũng xuất hiện trên màn hình lớn trong phòng họp của Viện Nghiên cứu Khoa học. Tất cả các chuyên gia và giáo sư có mặt đều có thể nhìn thấy rõ nội dung của tờ giấy đó. Điều đầu tiên mà mọi người cảm nhận được là sự kỳ lạ của nó. Nếu không phải vì trên tờ giấy đó có con dấu chính thức của Cục Hình án, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một câu chuyện kỳ lạ truyền miệng trong dân gian mà thôi.

“Về chuyện ‘hồn trở lại sau bảy ngày’, dân gian luôn có những truyền thuyết như vậy, nhưng trong suốt hơn hai mươi năm nghiên cứu về phong tục dân gian, tôi chưa từng tìm thấy bằng chứng nào chứng minh điều này,” một chuyên gia nghiên cứu huyền học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Xã hội nói với vẻ suy tư.

Ngay sau đó, chủ tịch Hội Nghiên cứu Văn hóa Truyền thống của Đại học Jinjun cũng gật đầu đồng ý: “Vậy ông Zhao muốn tìm hiểu rõ chuyện này sao? Nhưng làm thế nào để bắt đầu điều tra đây?”

Một người già trông có vẻ lôi thôi, mặc quần áo bằng vải thô, đang vuốt ve những vật trang trí cổ xưa, ngồi ở phía sau, khi lên tiếng, mọi người đều nhận ra anh ta là người đến từ Longjun.

“Các bạn, những chuyên gia này toàn là những kẻ chỉ biết sách vở; về những điều trong dân gian, các bạn chẳng hiểu gì cả.”

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều là những trí thức hàng đầu trong các lĩnh vực khác nhau; làm sao họ có thể chịu đựng được những lời nói mang tính “giang hồ” như vậy? Vì vậy, mọi người đều quay đầu nhìn về phía người già kia.

Thấy vậy, Khang Lệ liền lên tiếng: “Các vị, người này là một bậc thầy trong dân gian, ngài có kiến thức sâu rộng về văn hóa huyền học.”

“À…”

Chưa kịp nói hết, người già kia đã vẫy tay và nói một cách thờ ơ: “Huyền học à… Chỉ là biết một số điều được truyền lại từ tổ tiên mà thôi.”

“Từ đời này sang đời khác trong gia đình tôi, chúng tôi đều làm nghề tổ chức lễ tang, và cũng truyền lại một số quy tắc thông thường…”

Thái độ phóng khoáng, không tuân theo quy tắc của người già này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự nghiêm túc của những người khác; điều này khiến nhiều chuyên gia và giáo sư không hiểu tại sao lại mời một người như vậy đến dự buổi lễ này.

Khang Lệ tự nhiên biết rõ những nghi ngờ trong lòng mọi người, nhưng ông không vội vàng giải thích điều đó.

Triệu Khởi bật máy ghi hình, nhằm mục đích cho mọi người có thể cùng ông tham gia vào cuộc điều tra này, từ đó hiểu rõ hơn về công việc mà họ sẽ phải thực hiện. Như vậy, mọi người sẽ có thể hiểu một cách trực quan và thuận tiện nhất ý nghĩa của sự tồn tại của Cơ quan Thiên Văn Hoàng Đế. Nếu chỉ dựa vào lời giải thích bằng lời nói thì thật sự rất phiền phức.

……

Rất nhanh sau đó, chiếc xe của Văn phòng Mật vụ Quốc gia đã rời khỏi khu vực trung tâm thành phố đông đúc. Phía bắc huyện chủ yếu là những ngọn núi cao, do đó về mặt phát triển kinh tế không được thuận lợi; vì vậy vẫn còn sót lại một số làng mạc nguyên thủy nằm giữa những ngọn núi ấy. Đối với bất kỳ thành phố phát triển nào, cũng đều có những khu vực giống như phía bắc huyện này. Do vị trí địa lí không thuận lợi và từ đầu đã được quy hoạch xa khu vực kinh tế trung tâm, nên sự phát triển của những nơi này có phần hơi chậm trễ. Những con đường núi ở đây rất khó đi, đến nỗi camera ghi hình cũng rung lắc liên hồi.

Triệu Khởi nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn những dãy núi hiểm trở; thỉnh thoảng cũng có thể thấy những đoàn tàu cao tốc đi qua, cũng như các tuyến đường cao tốc nối với các thành phố khác phía dưới. Khí hậu và địa hình đặc biệt khiến nơi này cực kỳ yên tĩnh. Thỉnh thoảng mới thấy xuất hiện những chiếc xe nông nghiệp và bóng dáng của những người đang làm việc trên đồng ruộng. Sau khi vượt qua những con đường núi gập ghềnh, con đường trước mắt cuối cùng cũng trở nên bằng phẳng – đây chính là huyện Hưng Hải. Những người dân trong thị trấn đều tò mò dừng lại để nhìn những chiếc xe lạ này. Toàn bộ thị trấn không quá lớn; ngoại trừ một số tòa nhà cao tầng ở phía giữa, phần lớn thị trấn được tạo nên bởi những làng mạc nhỏ. Rất nhanh sau đó, Triệu Khởi đã nhìn thấy một tảng đá lớn đứng bên lề đường, trên đó có ghi dòng chữ “Làng Phúc Lâm”.

“Đây chính là nơi chúng ta cần đến…”

Trần Tuyết tò m

Con đường dẫn vào làng được bao quanh bởi những cánh đồng của các hộ gia đình; phía xa, một con sông nhỏ chảy xuyên qua dãy núi.

“Trông có vẻ bình thường thôi… Không giống như có chuyện gì kỳ lạ xảy ra…”

Lời nói của Trần Tuyết vang vào tai Triệu Khởi, nhưng điều đó không hề xua tan những nghi ngờ trong lòng anh ta.

Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã đến cửa làng; một số người trông giống như công chức làng đã đợi họ ở đây từ lâu rồi.

Khi thấy Triệu Khởi bước xuống xe, những người này ban đầu không nhận ra anh ta là ai, mà vẫn tiếp tục tìm kiếm người có vẻ ngoài giống như lãnh đạo.

“Người đứng đầu làng là ai vậy?”

Mãi cho đến khi Triệu Khởi hỏi, những người đó mới ngạc nhiên nhìn anh ta và bắt đầu suy đoán.

“Vị lãnh đạo này trông giống một sinh viên ghê…”

“Tôi chính là người đứng đầu làng… Quý vị là…”

Vị trưởng làng, khoảng sáu mươi tuổi, vội vàng tiến lại và hỏi một cách lịch sự.

Bên cạnh, Trần Tuyết đã trả lời thay cho Triệu Khởi:

“Chúng tôi đến đây để điều tra một vụ án. Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy nhanh chóng giải thích rõ những gì đã xảy ra ở đây.”

Vị trưởng làng gật đầu liên tục, hiểu rằng những người này có địa vị quan trọng, nên không dám có bất kỳ sự thiếu sót nào.

Dưới sự hướng dẫn của vị trưởng làng, Triệu Khởi và nhóm người khác đi qua làng và đến bên bờ sông ở phía tây làng.

Do gần đây vừa trải qua cơn mưa lớn, đường đi rất lầy lội. Gần bờ sông, mặt đất thậm chí còn có dấu hiệu sụt lún.

“Thưa lãnh đạo, đứa trai nhà ông Lý thường hay câu cá ở đây. Dù nó bơi rất giỏi, nhưng không hiểu sao lại chết đuối trong sông. Cả làng đều đã giúp đỡ lo liệu việc tang lễ; vì là chết đuối nên đã chôn cất sớm, nhưng lăng mộ vẫn chưa được dọn dẹp. Kết quả là, vào ngày thứ bảy sau khi chôn cất, nhiều người đã thấy đứa trai đó xuất hiện ở lăng mộ.”

Sau đó, mọi người trong làng cũng đi xem mộ phần, và thấy nơi đó vẫn nguyên vẹn không hề bị tổn hại gì. Vì vậy, giờ đây trong làng đã lan truyền tin đồn rằng linh hồn của đứa trẻ đó đã quay trở lại.

Anh ta chỉ nói như vậy thôi; nhưng từ ngày hôm đó, vợ của ông Lý đã được đưa đến bệnh viện, và cho đến nay vẫn chưa biết sống chết ra sao. Ông Lý cũng bắt đầu trở nên điên rồ, thường xuyên đứng bên bờ sông và lẩm bẩm một mình…

Mọi người tiếp tục đi dọc theo bờ sông, lắng nghe người trưởng làng kể về những gì đã xảy ra. Nhưng vào lúc này, Triệu Khởi chợt để ý thấy một bóng dáng xuất hiện gần đó. Người đó đang cầm một ít tiền giấy, đốt chúng bên bờ sông và liên tục nói điều gì đó. Nhìn thấy cảnh tượng này, người trưởng làng thở dài và nói: “Đó chính là ông Lý… Một người đàn ông khổ định thật sự. Trước đây, người già đã phải chôn cất người trẻ; bây giờ lại xảy ra chuyện này… Gia đình ông ấy coi như đã hỏng rồi…”

Triệu Khởi nhíu mày, sau đó bước nhanh hơn để tiếp tục đi về phía trước. Còn Lý Bất Khang dường như không hề nhận ra có người khác đến; anh ta ngồi bên bờ sông, lúc thì mơ màng, lúc thì cười lớn… Chẳng lạ gì mà mọi người trong làng đều nói rằng Lý Bất Khang không thể chịu đựng nổi nỗi đau này và đã trở thành kẻ điên rồ.

“Hãy đi xem mộ phần của người đã qua đời…” Triệu Khởi không làm phiền Lý Bất Khang, mà yêu cầu người trưởng làng dẫn mình đến khu mộ phần nằm ở Hậu Sơn. Theo lời người trưởng làng, đây luôn là nơi mà mọi người trong làng chôn cất người thân. Các ngôi mộ của các gia đình đều nằm gần nhau, và phía sau khu mộ là một khu rừng rộng lớn. Khi Triệu Khởi và những người khác tiến gần đến ngôi mộ của người đã qua đời, họ bất ngờ phát hiện ra có một người đang ngồi gục trước mộ. Người đó trông rất trẻ tuổi, và trang phục của họ cũng khá đặc biệt: một chiếc áo khoác chống gió có mũ trùm đầu, một chiếc quần công nhân và đôi giày ống leo núi; trong chiếc ba lô chiến thuật của họ, có vẻ như chứa đầy đủ đồ đạc.

“Anh là người nhà nào vậy?” Người trưởng làng hỏi. Khi người đó quay đầu lại, mọi người Phương Tài nhận thấy rằng người đó đang quấn một chiếc khăn chống gió quanh cổ, che khuất nửa khuôn mặt, khiến cả người trông được che kín hoàn toàn.

Có vẻ như người này thường xuyên sống ngoài trời; bộ trang phục của anh ta đã chứng minh điều đó rồi.

  Người này không trả lời câu hỏi của trưởng làng, mà thay vào đó lại chỉ vào ngôi mộ bên cạnh và hỏi:

  “Chắc ở đây có chuyện gì đó xảy ra, ngôi mộ này có vẻ kỳ lạ.”

  Trưởng làng vừa định lên tiếng thì bị Triệu Khởi bên cạnh ngăn lại.

  Ông ta nhìn người đàn ông trông rất khỏe mạnh trước mặt mình, rồi lại nhìn ngôi mộ kia và hỏi:

  “Cái gì kỳ lạ vậy?”

  Người đàn ông ấy nhặt một ít đất trên đỉnh mộ lên, sau đó thu lại và nói:

  “Rõ ràng đây là một ngôi mộ mới, mới được chôn cất không lâu. Nhưng trên đỉnh mộ lại đã mọc đầy cỏ dại và cả cây non nữa… Điều này thật kỳ lạ…”

  Cuộc đối thoại giữa hai người được ghi lại và chiếu trực tiếp lên màn hình lớn của viện nghiên cứu khoa học; nhiều chuyên gia và giáo sư đều cảm thấy bối rối trước những điều này.

  Tuy nhiên, giọng nói của người già luôn đang chơi đùa với các vật phẩm văn hóa dân gian lại vang lên một lần nữa:

  “Người ta thường nói rằng ‘phúc của ma quỷ cũng có thể mang lại may mắn cho con người’, vì vậy văn hóa tang lễ mới luôn tồn tại và phát triển mạnh mẽ trong dân gian. Khi linh khí của trời đất tập trung tại những nơi địa lý tốt, thì trên đỉnh mộ sẽ mọc cỏ. Ngược lại, những nơi không có cây cỏ mới là những nơi rất hung hiểm…”

  Lời nói này khiến vị giáo sư về văn hóa truyền thống bên cạnh không thể ngồi yên được:

  “Nonsense! Có câu ‘ngôi mộ của người giàu có thì không bao giờ mọc cỏ’; rất nhiều ngôi mộ hoàng gia đều rất coi trọng điều này… Làm sao ở đây lại trở thành một dấu hiệu may mắn được?”

  Sự xung đột học thuật giữa hai người rõ ràng là rất lớn, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến văn hóa truyền thống hay phong tục dân gian – những thứ thường khác nhau tùy theo từng khu vực, và rất khó để đạt được sự thống nhất tuyệt đối.

  Vị giáo sư đó tên là Lý Vĩ, ông đã dành hơn hai mươi năm để nghiên cứu văn hóa truyền thống. Nhiều bài báo của ông đều được coi là chuẩn mực trong giới học thuật. Trong khi đó, người già kia chỉ là một người dân bình thường.

  Dường như đây chỉ là một cuộc tranh luận học thuật giữa hai người, nhưng thực chất nó lại phản ánh sự mâu thuẫn không thể tránh khỏi giữa học thuật chính thống và văn hóa dân gian.

  Người già kia dường như không vội vàng gì cả; ông chỉ chỉ vào màn hình lớn

Trong trường hợp này, cỏ mọc trên mộ bia chính là dấu hiệu cho thấy nơi đây là một địa điểm tốt về phương diện phong thủy; cỏ càng um tùm thì phong thủy ở đó càng tốt.

Hơn nữa, các bạn hãy nhìn kỹ xem loại cỏ đó là gì? Đó là cỏ lưỡi liềm và cỏ chuông, vì vậy phong thủy ở đây thực sự rất tuyệt vời; nếu không, người xưa đã không chọn nơi này làm nơi an táng tổ tiên của mình.

Còn những ngôi mộ không có cỏ mọc thì được gọi là “mộ trọc”; những nơi như vậy thiếu khí địa, coi như là những “địa điểm chết chóc”, và về mặt phong thủy, đó là dấu hiệu báo điềm xui rủi.

“Điều này quả thật có lý…”

Một học giả già từ viện nghiên cứu khoa học đẩy đôi kính lên và nói:

“Dù tôi không hiểu về phong thủy, nhưng những gì ông ấy nói thì hoàn toàn đúng. Những nơi không có cỏ mọc thường là đất kiềm; việc chôn cất người chết ở những loại đất như vậy chắc chắn không tốt. Thông thường, người ta sẽ chọn ngày tốt để tìm một nơi khác để an táng họ.”

Thật không ngờ, mỗi người đều đưa ra quan điểm riêng của mình; mặc dù Lý Vĩ không muốn thừa nhận, nhưng anh cũng nhận ra rằng những lời nói của vị lão nhân này thực sự có lý.

Những giáo sư có thể nghe được cuộc trò chuyện giữa Triệu Khởi và những người khác; vì vậy, Triệu Khởi cũng có thể biết được những gì các giáo sư đang thảo luận thông qua tai nghe.

Cuộc tranh luận học thuật này, mặc dù chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng đã chứng minh rõ ràng rằng tất cả những người có mặt ở đây đều rất am hiểu về chuyên môn của mình. Dù là các bậc thầy dân gian hay các chuyên gia học thuật, mặc dù đôi khi có sự bất đồng quan điểm, nhưng họ luôn có thể đạt được sự đồng thuận trong thời gian ngắn nhất.

“Vậy nếu đây là một địa điểm tốt về phong thủy, thì tại sao lại có điều gì đó kỳ lạ?” Một giáo sư đặt câu hỏi một cách tò mò, bởi vì lúc nãy tất cả mọi người đều thấy người đeo mặt nạ trên màn hình, điều đó cho thấy nơi này có điều gì đó bất thường.

Ánh mắt của Triệu Khởi sáng lên; rõ ràng ông ấy biết câu trả lời, nhưng lúc này ông vẫn giữ im lặng.

Quả nhiên, vị lão nhân đó đặt xuống chiếc đồ chơi bằng gỗ trong tay mình, thở dài và nói:

“Điều kỳ lạ nằm ở những cây non mọc trên mộ và những bông hoa đang nở… Như người ta thường nói: ‘Khi trẻ tuổi mà trên mộ đã mọc cây non, và những bông hoa rườm rà, uốn lượn như thể đang siết cổ người chết…’”

Ngay vào khoảnh khắc