Cơn mưa lạnh lẽo rơi xuống người họ; những bộ quần áo tang trắng mà các đặc vụ mặc đã ướt sũng từ lâu rồi.

Không hiểu tại sao, họ cảm nhận được một luồng không khí lạnh lẽo liên tục ập vào xung quanh, thậm chí khiến một số người bắt đầu run rẩy.

Triệu Khởi luôn đi đầu trong đoàn. Anh ta vừa ném tiền giấy vừa quan sát xung quanh, cố gắng tìm ra dấu vết của đoàn người đang đi đón dâu.

Trong khu rừng mù mịt này, tầm nhìn rất hạn chế, nhưng Triệu Khởi nhanh chóng nghe thấy những âm thanh vui vẻ nhưng kỳ lạ phát ra từ bên trong rừng.

“Chú ý! Dù có chuyện gì xảy ra, cái quan tài cũng không được để rơi xuống đất!”

Triệu Khởi lại một lần nữa nhắc nhở mọi người, sau đó bước đi theo hướng phát ra tiếng đó.

Nếu đứng trên cao nhìn xuống toàn bộ khu rừng, sẽ thấy hai đoàn người: một đoàn mặc đồ đỏ và một đoàn mặc đồ trắng, đang dần tiến gần nhau trên cùng một con đường.

Điểm chung của cả hai đoàn là đều mang vẻ kỳ lạ: một bên vui vẻ, một bên buồn bã; một bên là cặp vợ chồng mới cưới mặc đồ đỏ, một bên là những người đang tham gia lễ tang.

Chỉ trong chốc lát, hai đoàn đã gặp nhau ở con đường hẹp trong rừng, và tiếng nhạc của cả hai bên đều im bặt.

Hai người đeo mặt nạ cáo đứng ở phía trước, cầm đèn lồng, đứng yên bất động, như những con rối không hề có sự sống.

Người đàn ông mặc trang phục chú rể, với đôi mắt cáo, thoáng lóe lên vẻ nghi ngờ, nhưng anh ta không nói gì cả.

Triệu Khởi quan sát kỹ lưỡng đoàn người này và nhẩm tính: họ có tổng cộng 8 người, đúng bằng số lượng những nhà khoa học mất tích. Có vẻ như những người này đã bị yêu ma làm cho mê muội, và đến đây để giả vờ là những người đón dâu.

Sau khi xác định điều này, Triệu Khởi quyết định tiếp tục thực hiện kế hoạch. Anh ta lớn tiếng gọi lên bằng giọng điệu kỳ lạ, xen lẫn giữa âm nam:

“Trời cao soi xét, mọi con đường đều rõ ràng… Khi việc tang lễ gặp phải lễ cưới, trời đất có quy tắc riêng; những người tham gia lễ tang phải nhường đường cho những người đang có lễ cưới!”

Những lời này ám chỉ đến quy tắc đã tồn tại từ xa xưa: khi đoàn tang gặp đoàn cưới, dù người chết quan trọng hơn, nhưng việc sống của người còn sống vẫn quan trọng hơn, vì vậy luôn là những người tham gia lễ tang phải nhường đường cho những người đang có lễ cưới, chứ chưa bao giờ thấy trường hợp ngược lại xảy ra.

Nhờ vào sự am hiểu sâu rộng về kiến thức dân gian, Triệu Khởi hiểu rằng tất cả các loài yêu quái đều mong muốn hóa thành hình người – đó chính là bước đầu tiên trong quá trình tu luyện của chúng.

Tuy nhiên, việc biến hình thành người không phải là điều có thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Giống như con cáo yêu này chẳng hạn: mặc dù nó mặc quần áo người và đi lại giống như con người, nhưng đầu nó vẫn là đầu cáo lông xù.

Đây là một quá trình từ từ, từ học cách giống người, học cách nói tiếng người, cho đến khi thông thạo tâm linh con người – đó gần như là con đường mà tất cả các loài yêu quái đều phải trải qua.

Vì vậy, việc tổ chức lễ tang trước lễ cưới là một phong tục của loài người, và con cáo yêu này chắc chắn cũng sẽ bắt chước và tuân theo.

Giống như buổi lễ cưới mà nó đang tổ chức lúc này – cũng chính là để bắt chước theo con người mà thôi.

Sau khi nói xong, Triệu Khởi nhanh chóng tránh sang một bên, tạo ra một lối đi; những người đứng phía sau như Diệp Chí Quang cũng hiểu ý và lùi vào một bên.

Rõ ràng, tất cả những người này đều bị con cáo mặc trang phục chú rể kia kiểm soát. Lúc này, con cáo đang chớp mắt, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Một lúc sau, con cáo cuối cùng cũng ngừng nhìn chằm chằm vào họ; và ngay lập tức, những nhà nghiên cứu đeo mặt nạ cáo kia lại bắt đầu lặp lại những động tác kỳ lạ trước đó, từng bước một tiến về phía trước.

Đầu tiên, người mang đèn lồng là Triệu Khai Hòa đi ngang qua; và vào khoảnh khắc đó, hai nhóm người cũng chính thức bắt đầu hòa nhập vào nhau.

Những điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra.

Diệp Chí Quang và những người khác rõ ràng cảm nhận được rằng chiếc quan tài trống mà họ đang mang theo dường như ngày càng trở nên nặng hơn, đến mức vai họ bắt đầu đau nhức.

Điều này khiến Diệp Chí Quang nhanh chóng cau mày; anh quay đầu nhìn những người xung quanh, và rõ ràng mọi người đều cảm nhận được điều tương tự.

Chiếc quan tài này rõ ràng là trống rỗng, vậy tại sao trọng lượng của nó lại liên tục tăng lên?

Ngay khi Diệp Chí Quang cảm thấy băn khoăn, anh lập tức nhận thấy ánh mắt mà Triệu Khởi đang nhìn về phía mình; Triệu Khởi đang nhắc nhở anh rằng dưới bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được để chiếc quan tài rơi xuống đất.

Diệp Chí Quang cắn răng và gật đầu nhẹ, coi như là phản hồi đối với Triệu Khởi.

Điều này khiến Triệu Khởi có thể quay lại nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Sau đó, anh ta lặng lẽ nắm lấy phần tro tàn sau khi thắp hương và bôi chúng lên mí mắt mình.

Đây là một trong những cách để mở “đôi mắt trời”; mặc dù hiệu quả chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, nhưng đối với tình huống hiện tại, điều này đã đủ để sử dụng.

Khi Triệu Khởi mở mắt ra lần nữa, anh ta nhìn thấy rõ ràng làn khí đen bao phủ trên đầu đoàn người đi đón dâu.

Đó chính là thứ mà mọi người gọi là “khí âm”.

Không chỉ đoàn người đi đón dâu mà cả đoàn của Triệu Khởi cũng bị bao phủ bởi làn khí âm này.

Khi hai đoàn người đi qua nhau, hai luồng khí âm hòa vào nhau mà không hề xảy ra sự đẩy đẩy, cản trở nào.

Đây chính là cái mà Triệu Khởi gọi là “xung sát”. Chính vì lý do này mà Triệu Khởi mới có cơ hội tiếp cận gần đoàn người này hơn và thực hiện kế hoạch của mình.

Không ai để ý rằng trong tay Triệu Khởi luôn cầm ba đồng xu đồng; những đồng xu này được ngâm trong mỡ heo và phết máu gà trống có mào đỏ.

Ánh mắt anh ta nhanh chóng tập trung vào cặp vợ chồng ở giữa đoàn người. Triệu Khởi nhận thấy rằng phần lớn lượng khí âm lan tỏa trong đoàn người này đều phát ra từ con cáo đóng vai chàng rể, trong khi cô dâu đứng bên cạnh thì không hề có bất kỳ phản ứng nào liên quan đến khí âm.

Điều này khiến Triệu Khởi nhíu mày một chút, nhưng rồi anh ta lại mỉm cười.

Khi cặp vợ chồng đó đi ngang qua mình và đoàn người của Diệp Chí Quang cũng đang gần đến giới hạn chịu đựng, Triệu Khởi cuối cùng cũng hành động!

Một cách bất ngờ, anh ta ném ba đồng xu đó ra và đánh thẳng vào mặt chàng rể.

“Phạch!”

Chỉ trong chốc lát, khi ba đồng xu đó va vào má chàng rể, một tiếng vang rõ ràng vang lên, tiếp theo là một tia sáng vàng lóe lên.

“Bụp!”

Chàng rể không hề chuẩn bị gì đã bị đánh mạnh đến mức ngã xuống đất.

Trước khi chàng rể kịp đứng dậy, Triệu Khởi đã nhanh chóng tiến lên, mở lòng bàn tay ra và thổi mạnh vào mặt con cáo đó.

Bột cinnabar màu đỏ lập tức bắn vào mặt con cáo, và ngay lập tức, như axit sulfuric vậy, nó bắt đầu làm bỏng da mặt con cáo.

“Kêu… kêu…”

Con cáo bắt đầu khóc thảm thiết trong đau đớn, đồng thời lộ ra đôi móng vuốt giấu trong tay áo.

Vào khoảnh khắc này, những nhà nghiên cứu vốn đang đứng yên bỗng nhiên đều ngã gục xuống đất.

Chiếc váy của cô dâu lập tức sụp đổ, và từ bên trong váy, một con cáo nhỏ bò ra; chỉ trong chốc lát, nó đã chạy mất vào rừng.

Triệu Khởi lại lấy ra một sợi dây đỏ, buộc một đầu dây vào cổ con cáo, siết chặt lại.

Tất cả những hành động này được thực hiện một cách nhanh chóng và liền mạch, khiến Diệp Chí Quang và những người khác đều sửng sốt.

Con cáo vùng vẫy dữ dội, sau một hồi cố gắng, cuối cùng nó đã nói ra một câu rất khó nghe:

“Xin… xin Ngài tha mạng…”