Khi đến trước cung điện lớn, Trần Khánh Dương là người đầu tiên bước lên. Những người xung quanh thấy rằng Vua Tần không cần phải quỳ gối chào hỏi, chỉ cần cúi tay là được.

“Chúc mừng Hoàng đế đã thống nhất sáu quốc gia, hoàn thành công việc vĩ đại này.”

Nhìn thấy Trần Khánh Dương và những người khác, các đại thần đều ngạc nhiên không ngờ. Vua Tần lại cúi tay đáp lễ họ.

Đây là vị Hoàng đế cao quý nhất, vậy mà giờ đây ông lại cúi chào họ.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của các vị tiên nhân, công cuộc thống nhất thiên hạ mới có thể diễn ra suôn sẻ…”

Khi Tần Thủy Hoàng đang cúi chào, bỗng nhiên trời đầy mây đen.

Lúc này, các thành viên trong nhóm như bị sét đánh, họ cuối cùng hiểu tại sao cảnh tượng này lại quá quen thuộc với họ.

Lúc đó, trong lăng mộ của Tần Thủy Hoàng, trên bức bích họa chẳng phải cũng mô tả đúng cảnh tượng này sao?

Gió thổi rít gào, toàn bộ cung điện lập tức bị bao phủ bởi bóng tối u ám.

Trần Khánh Dương từ từ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ông biết rõ rằng nếu không có sự xuất hiện của họ, diễn biến của lịch sử có lẽ sẽ hoàn toàn khác.

Bây giờ, nhờ vào sự giúp đỡ của họ, Vua Tần đã lên ngôi, thống nhất thiên hạ, điều này chắc chắn là một sự phản lại quy luật của trời đất.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã đến nước này, các thành viên trong nhóm không hề sợ hãi.

Sau khi Tần Thủy Hoàng hoàn thành nghi thức phong thưởng, Hàn Phong và những người khác theo ông vào cung điện.

Trong cung điện, các thành viên trong nhóm được coi là khách mời quan trọng, được phép ngồi trước mặt Vua Tần, nhìn xuống toàn bộ thiên hạ, cũng khó có ai có thể sánh kịp họ.

Khi không còn ai xung quanh, Vua Tần bày tỏ lòng biết ơn với Trần Khánh Dương và những người khác.

Lúc này, Vua Tần đã hoàn toàn tin chắc rằng Trần Khánh Dương và những người khác chính là những vị tiên nhân do trời sai đến, giúp ông hoàn thành công việc vĩ đại này.

Trong cung điện, bữa yến được chuẩn bị, có thể thấy Tần Thủy Hoàng đang rất vui vẻ.

Tuy nhiên, ngay khi Tần Thủy Hoàng nâng ly chuẩn bị uống hết, bỗng nhiên khuôn mặt ông thay đổi đột ngột, chiếc ly trong tay rơi xuống đất.

Ngay lập tức sau đó, Tần Thủy Hoàng đau đớn ôm lấy ngực mình và ngã xuống đất.

Nhìn thấy cảnh này, Trần Khánh Dương và những người khác đều hoảng sợ, vội vàng tiến lại gần và không kịp suy nghĩ đến quy tắc phân biệt giữa vua và tôi, liền nhanh chóng giúp Tần Thủy Hoàng đứng dậy.

Trần Khánh Dương vội vàng kiểm tra nhịp tim của Tần Thủy Hoàng, rồi kinh ngạc nói với các đồng đội:

“Hơi thở của ông ấy rất bất thường… Đây là dấu hiệu của cái chết!”

“Cái gì? Làm sao có thể như vậy được?”

Hàn Phong ngạc nhiên hỏi:

“Vua Tần mới chỉ lên ngôi, làm sao có thể đã đến lúc qua đời?”

Không chỉ Hàn Phong mà tất cả mọi người đều không thể tin được điều này; bởi vì nó hoàn toàn trái với những gì họ biết về lịch sử.

Tuy nhiên, vào lúc này, Trần Khánh Dương lại cau mày nói với các đồng đội:

“Tôi nghĩ, nếu không phải vì sự xuất hiện của chúng ta, có lẽ Tần Thủy Hoàng sẽ không thể thống nhất được sáu quốc gia, hoặc sẽ không thể làm được điều đó nhanh đến thế. Chúng ta đã làm cho quá trình này diễn ra nhanh hơn, thậm chí có thể đã thay đổi số mệnh ban đầu. Điều này có nghĩa là số phận của Tần Thủy Hoàng cũng đã thay đổi theo. Có lẽ đây chính là ý muốn của trời để xóa bỏ những sai lầm này và sửa chữa lại mọi thứ…”

Lúc này, Tần Thủy Hoàng đã gần như hết hơi thở, khuôn mặt tái nhợt, và những hơi thở của ông ấy càng lúc càng yếu ớt.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng gọi bác sĩ đến đi!” Bàn Tử vô cùng lo lắng. Nếu Tần Thủy Hoàng thực sự chết ngay tại đây, họ sẽ không thể biện hộ được gì cả, và thế giới này sẽ một lần nữa rơi vào hỗn loạn.

Nhưng lúc này, Trần Khánh Dương lại lắc đầu nói:

“Quá muộn rồi… Dù có bác sĩ giỏi nhất đến, cũng e là không thể cứu được ông ấy nữa.”

Trong chốc lát, tất cả các thành viên trong nhóm đều cảm thấy vô cùng lo lắng. Dù sao đi nữa, đây cũng là Hoàng đế Tần Thủy Hoàng – người vừa mới thống nhất cả thiên hạ; làm sao lại bỗng nhiên gặp phải chuyện không may như vậy? Hơn nữa, trong đại sảnh này chỉ có vài người họ mà thôi.

Nếu Tần Thủy Hoàng xảy ra điều gì đó tồi tệ, họ chắc chắn sẽ trở thành con dê thế mạng.

Điều tồi tệ hơn nữa là, lịch sử sẽ một lần nữa thay đổi, và hướng đi của tương lai sẽ trở nên khó lường.

Các thành viên trong nhóm đều cau mày, suy nghĩ mãi để tìm ra giải pháp. Đúng lúc đó, Trương Kỳ Lân – người vẫn im lặng từ đầu – bỗng nhiên đưa tay ra và chạm vào lưng Hoàng đế Tần.

Kể từ khi sự việc Jing Ke âm mưu ám sát ông, Hoàng đế Tần đã không cho phép các quan lại tiến gần bậc thang, và luôn mang theo một con dao găm bên mình.

Lúc này, Trương Kỳ Lân nắm chặt con dao găm đó, rồi cắt vào lòng bàn tay mình và đặt lòng bàn tay đó lên môi Tần Thủy Hoàng.

Một giọt máu tươi nhanh chóng rơi vào miệng Tần Thủy Hoàng. Trong chốc lát, đôi mắt ông bỗng tròn xoe lên, và một nguồn sức mạnh hùng hậu bắt đầu cuộn trào trong cơ thể ông.

Chỉ trong vài giây, khuôn mặt Tần Thủy Hoàng đã trở nên hồng hào trở lại, và hơi thở cũng trở nên ổn định hơn.

Cảm giác đau đớn biến mất hoàn toàn. Tần Thủy Hoàng ôm lấy ngực mình, cố gắng ngồd dậy và nhìn Trương Kỳ Lân với vẻ kinh ngạc.

Lúc nãy, ông cứ tưởng mình đã gần như mất mạng, nhưng bỗng nhiên, nhờ vài giọt máu đó, một nguồn sức mạnh hùng mạnh đã thay đổi hoàn toàn tình hình… Làm sao ông có thể không kinh ngạc được?

Khi thấy Tần Thủy Hoàng đã ổn định trở lại, Trần Khánh Dương cùng các thành viên trong nhóm mới quay trở lại chỗ ngồi trong đại sảnh.

Tần Thủy Hoàng nhìn Trương Kỳ Lân với vẻ kinh ngạc và hỏi: “Phép thuật của ngài tiên nhân này, tại sao lại thần kỳ đến thế?”

Trần Khánh Dương nhìn Tần Thủy Hoàng một lát, sau đó mỉm cười và nói: “Không dám giấu Hoàng đế, vị tiên nhân này sở hữu một thân thể bất tử; trong dòng máu của ngài ẩn chứa sức mạnh của sự bất tử, khiến ngài có thể miễn dịch với mọi loại độc tố, và cũng có thể cứu sống người ta vào lúc họ đang sắp chết.”

Nghe xong, ánh mắt Tần Thủy Hoàng lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Ngay sau đó, anh ta đứng dậy và cúi nhẹ đầu trước Trần Khánh Dương: “Thánh nhân, làm thế nào để có được phương pháp sống lâu bền này?”

Các thành viên trong nhóm nhìn Trần Khánh Dương với vẻ ngạc nhiên, không hiểu ông ta đang muốn nói điều gì.

Nhưng Trần Khánh Dương vẫn bình tĩnh trả lời: “Ở phía Đông xa xôi, có một vùng đất của các vị thánh nhân; có lẽ ở đó chúng ta sẽ gặp được họ và học được phương pháp sống lâu bền.”

Nghe vậy, các thành viên trong nhóm bỗng hiểu ra và cảm thấy kinh ngạc.

Ai lại không biết rằng Tần Thủy Hoàng đã say mê việc tìm kiếm sự sống lâu bền đến mức nào? Nhưng họ không ngờ rằng chính hành động của mình đã góp phần khiến cho niềm đam mê ấy trỗi dậy.

Chắc hẳn những chuyến đi về phía Đông ba lần của Tần Thủy Hoàng cũng xuất phát từ những lời nói này của Trần Khánh Dương.

Bữa tiệc tiếp tục diễn ra, nhưng sự chú ý của Tần Thủy Hoàng hoàn toàn đổ dồn vào vấn đề sống lâu bền; ông ta liên tục hỏi về phương pháp đó.

Trong khi đó, câu trả lời của Trần Khánh Dương luôn nhằm mục đích hướng dẫn Vua Tần đi theo con đường lịch sử đã được định sẵn.

Bởi chỉ có như vậy, mới có thể đảm bảo rằng sự phát triển trong tương lai sẽ không đi lệch quá xa so với quỹ đạo lịch sử đã biết, và từ đó bảo vệ được tương lai của dân tộc Hoa Hạ.

Cuối cùng, bữa tiệc kết thúc. Các thành viên trong nhóm vội vàng trở về nơi ở và bao vây Trần Khánh Dương:

“Liệu hành động này có quá mạo hiểm không? Chúng ta hoàn toàn có thể ngăn chặn mọi chuyện xảy ra… Chính sự say mê với việc sống lâu bền đã khiến Vua Tần qua đời sớm.” Hàn Phong phản đối.

Trần Khánh Dương lắc đầu nhẹ: “Mọi sự trên đời này đều có số mệnh đã định. Nếu Vua Tần không say mê việc sống lâu bền, thì ai cũng không thể dự đoán được tương lai sẽ ra sao. Chúng ta chỉ có thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo con đường lịch sử đã được ghi chép lại… Nếu không, hậu quả sẽ khôn lường.”

Lời nói của Trần Khánh Dương khiến các thành viên trong nhóm im lặng; họ cũng biết rằng sự thật thực sự là như vậy.

Nhưng bây giờ, họ đang dẫn dắt Tần Thủy Hoàng đi theo con đường dẫn đến cái chết sớm… Dù là ai, cũng không thể không cảm thấy lo lắng.

Trương Kỳ Lân suốt thời gian đó đều nhìn ra ngoài cửa sổ; lúc này, ông ta nói một cách trầm mặc: “Tai họa sắp ập đến…”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên đầu chỉ thấy mây đen dày đặc, và lực lượng của các quy luật đã bắt đầu lan tỏa trong không khí.

“Chúng ta đã thay đổi quá nhiều điều, nên mới gây ra sự trừng phạt từ thiên đạo. Ngài Chó, xin hãy cho biết chúng ta nên làm thế nào để vượt qua cơn hoạn này?” Dương Tuyết Lệ hỏi.

Trần Khánh Dương thở dài nhẹ: “Tôi đã suy nghĩ rất lâu về vấn đề này, nhưng vẫn chưa tìm ra giải pháp nào hiệu quả.”

Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta có lẽ vẫn phải đến Núi Vân Mộng để nhờ sự giúp đỡ của một bậc cao nhân.

Khi nhắc đến Núi Vân Mộng, mọi người lập tức nghĩ đến vị cao nhân ở đó – Quỷ Cốc Tử, bậc thầy chiến lược vĩ đại của thời đại này.

Quả thực, nếu có ai trên đời này có thể giúp đỡ họ, thì chắc chắn không ai khác ngoài Quỷ Cốc Tử.

Nghĩ đến đây, mọi người nhanh chóng đồng ý, và vào ban đêm, họ lén lút rời khỏi cung điện để tiến về phía ngoài.

Mặc dù cung điện được canh gác chặt chẽ, nhưng đối với Trương Kỳ Lân và những người khác, việc thoát ra ngoài lại dễ dàng như không có gì cản trở.

Họ không làm phiền bất kỳ ai và nhanh chóng rời khỏi cung điện, hướng thẳng về Núi Vân Mộng.

Không lâu sau, nhóm người đã đến chân núi Vân Mộng, và theo đường mòn mà họ nhớ, họ bắt đầu leo lên núi.

Rất nhanh sau đó, căn nhà gỗ quen thuộc xuất hiện trước mắt họ, ánh nến trong nhà le lói.

Dương Tuyết Lệ bước nhanh về phía trước, chuẩn bị gõ cửa, thì cánh cửa bỗng nhiên mở ra từ bên trong.

Đứng ở cửa là một người lạ có thân hình nhỏ bé, khiến mọi người hơi ngạc nhiên.

“Các ngài chính là những người được gọi là ‘những người mang số mệnh’ mà thầy tôi đã nói đến phải không?”

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, người lạ này lại là người đầu tiên nói chuyện, cúi chào mọi người một cách rất lịch sự.

Hàn Phong vội vàng đáp lại lời chào, và tò mò hỏi:

“Anh là học trò của Quỷ Cốc Tiên sinh phải không? Chúng tôi có việc gấp cần gặp ông ấy.”

Trước câu hỏi thẳng thắn của Hàn Phong, người lạ này không hề tỏ ra bất mãn, mà vẫn giữ thái độ nhẹ nhàng, lịch sự.

“Thầy tôi đã đi du lịch khắp nơi, trước khi đi, thầy nói rằng sẽ có những người mang số mệnh đến đây, và yêu cầu tôi chờ họ ở đây.

Thầy tôi có một câu nói muốn tôi nhất định phải truyền đạt cho các ngài: Nếu muốn tranh đấu với thiên đạo, bạn cần phải dựa vào sức mạnh của ‘vua giữa loài người’.”

Trần Khánh Dương ngước nhìn bầu trời hỗn mang kia, trong lòng lặp đi lặp lại câu nói đó.

  Nếu muốn tranh đấu với trời xanh, cần phải dựa vào sức mạnh của vị vua giữa loài người…

  Bỗng nhiên, Trần Khánh Dương thấy ánh sáng lóe lên trước mắt, như thể đã hiểu ra điều gì đó, liền vội vàng cúi chào người đàn ông trước mặt mình:

  “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo, tôi đã biết phải làm thế nào rồi.”

  Người đàn ông có thân hình thấp bé gật đầu nhẹ, rồi quay người trở vào nhà.

  Lúc này, Bàn Tử không nhịn được mà hỏi:

  “Ngài gọi ông Quỷ Cốc là thầy, vậy ngài là học trò của ông ấy à?”

  Người đàn ông quay đầu lại, gật đầu nhẹ:

  “Đúng vậy…”

  Bàn Tử lập tức nhìn quanh mọi người với vẻ ngạc nhiên:

  “Vào thời kỳ Chiến Quốc, các học trò của ông Quỷ Cốc lan rộng khắp nơi trên thế giới, ảnh hưởng sâu sắc đến tình hình chính trị lúc bấy giờ. Vậy người này rốt cuộc là ai đây?”

  Lời nói của Bàn Tử khiến mọi người đều tò mò, và họ bắt đầu quan sát người đàn ông trước mặt mình.

  Dương Tuyết Lệ thậm chí còn trực tiếp hơn, hỏi:

  “Thưa ngài, xin cho biết tên ngài được không?”

  Nhưng người đàn ông đó chỉ lắc đầu:

  “Thầy yêu cầu trước khi xuống núi, tôi không được tiết lộ tên mình, để tránh gây rối.”

  Nói xong, người đó quay trở vào nhà và đóng cửa lại.

  Mọi người nhìn nhau, biết rằng không thể ở lại lâu hơn nữa, và phải vội vàng trở về cung điện.

  Dù trong lòng còn nhiều thắc mắc, nhưng họ cũng không thể tìm hiểu sâu hơn nữa, và bắt đầu đi xuống núi.

  Trong lúc đi, Trần Khánh Dương bất chợt nghĩ ra điều gì đó, dừng bước lại và vỗ đầu:

  “Tôi nghĩ mình đã biết người đó là ai rồi… Đó chính là người sẽ tiếp tục hướng dẫn Vua Tần sau này.”

  Nghe vậy, mọi người đều nhìn Trần Khánh Dương với vẻ ngạc nhiên. Sau một khoảng lặng ngắn, mọi người đều hiểu ra và đồng loạt nói:

  “Người đó, chính là Tử Phú!”

Trần Khánh Dương Bỗng nhiên ngộ ra điều gì đó trong lòng, không khỏi cảm thán sâu sắc: “Quỷ Cốc Tử quả thực là bậc thầy chiến lược của thời đại này; dù ẩn cư sâu trong núi rừng, ông vẫn có thể kiểm soát tình hình thế giới. Chắc chắn ông đã hiểu rõ mục đích của chúng ta từ trước, và điều này cũng chứng tỏ rằng những gì chúng ta đang làm là đúng đắn; nếu không, tại sao Quỷ Cốc Tử lại sẵn lòng giúp đỡ chúng ta?”

  Nghe những lời này, các thành viên trong nhóm đều gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Họ luôn hành động theo lương tâm của mình, nhưng về mục đích thực sự của cuộc hành trình này và liệu những việc họ đang làm có đúng đắn hay không, họ vẫn luôn còn nghi ngờ.

   Hàn Phong Vô tình ngước nhìn bầu trời, chỉ thấy một vầng trăng sáng lấp lánh giữa những đám mây đen. Anh cảm thấy hơi ngạc nhiên, và trong chốc lát, anh có cảm giác như ánh trăng kia giống như đôi mắt đang theo dõi họ. Anh nhẹ nhàng vỗ vào vai Trần Khánh Dương, và các thành viên khác cũng đồng loạt ngước nhìn lên, nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất.

  “Tướng quân, có vấn đề gì không?” Nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hàn Phong, mọi người đều lo lắng và hỏi.

  Hàn Phong lắc đầu, cho rằng đó chỉ là ảo giác do căng thẳng tạo ra mà thôi.

  Trong bóng đêm, nhóm người lặng lẽ trở về đại sảnh, và không ai để ý đến sự xuất hiện và biến mất của họ.

  Về đến trong phòng, Trần Khánh Dương triệu tập mọi người ngồi lại thành vòng tròn, nói với vẻ nghiêm túc: “Câu nói mà Quỷ Cốc tiên sinh đã truyền đạt qua Xu Phú chính là chìa khóa để chúng ta vượt qua khó khăn này. Để đối đầu với thiên đạo, chúng ta cần sức mạnh của ‘Nhân Vương’. Và người đủ tư cách làm ‘Nhân Vương’ ngày nay, chính là Tần Thủy Hoàng. Ý của Quỷ Cốc tiên sinh là chúng ta cần tận dụng sức mạnh của Tần Thủy Hoàng.”

  Bàn Tử nghe xong liền cảm thấy bất an: “Đó là quy luật của thiên đạo… Dù Tần Thủy Hoàng mạnh mẽ đến đâu, ông ấy vẫn chỉ là một con người bình thường mà thôi. Ngay cả khi là một hoàng đế, ông ấy cũng không có bất kỳ khả năng đặc biệt nào; làm sao ông ấy có thể giúp chúng ta vượt qua khó khăn được?”

  Trương Kỳ Lân cũng cau mày: “Đúng vậy… Làm sao một con người bình thường có thể đối đầu với thiên đạo được?”

  Dương Tuyết Lệ im lặng, chỉ là nhíu mày suy nghĩ về vấn đề này.

  Trần Khánh Dương nhìn quanh mọi người rồi từ từ nói: “Có lẽ nhữ

Về mặt sức mạnh, Tần Thủy Hoàng chỉ là một người phàm thường, tự nhiên không thể giúp đỡ chúng ta được. Nhưng về mặt khí phách, Tần Thủy Hoàng là một bậc đế vương vĩ đại, khí phách hùng hồn của ông ấy đủ sức làm rung chuyển cả trời đất.”

Các thành viên trong nhóm nghe xong đều cảm thấy ngạc nhiên: “Ông chủ, xin cứ nói thẳng ra đi, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Đối mặt với sự thẳng thắn của Hàn Phong, Trần Khánh Dương bí ẩn ra hiệu cho mọi người tiến lại gần hơn, rồi thì thầm vài lời vào tai họ. Sau khi nghe xong, ánh mắt các thành viên đều lộ ra vẻ kinh ngạc; rõ ràng họ đều cho rằng kế hoạch của Trần Khánh Dương là khả thi.

Suốt đêm hôm đó, các thành viên không thể ngủ được, họ tập trung bàn bạc chiến lược. Theo ý kiến của Trần Khánh Dương, thay vì chờ đợi sức mạnh của thiên đạo tự nhiên ập đến, họ nên chủ động thách thức uy quyền của nó. Dù sao thì thiên đạo đã bắt đầu tích tụ sức mạnh để tiêu diệt họ, lịch sử đã bị thay đổi – đó là một sự thật không thể đảo ngược. Dù thế nào đi nữa, thiên đạo rồi cũng sẽ xuất hiện và không thể để họ yên.

Trần Khánh Dương phân tích rằng, lý do họ bị sức mạnh của thiên đạo tiêu diệt ở thời đại sau này là bởi vì trong thời kỳ cuối cùng của luật pháp, không có vị vua nào cai trị. Người phàm thường khó có thể đối đầu với thiên đạo, nhưng những vị vua giữa loài người lại là ngoại lệ. Điều này khiến các thành viên nhận ra rằng, có lẽ đây chính là một cơ hội hiếm có, cũng chính là lý do chính họ xuất hiện ở đây.

Dự đoán của Triệu Khởi là đúng; nguồn gốc của vấn đề nằm ở Đại Tần.