“Tôi đâu có ý đến đây để gây rối đâu. Chỉ là nghe nói Triệu Tổng chủ đang ở đây, nên tôi mới đặc biệt đến chào hỏi thôi.” Bạch Dị Phi cười nhẹ và nói. Triệu Khởi nhìn Bạch Dị Phi một cách cẩn thận; anh ta biết rằng Bạch Dị Phi là một người khá phiền phức, và giữa Thiên Tiêu Tôn Giáo với Khai Thiên Tôn Giáo luôn tồn tại mối cạnh tranh tinh vi.

Sự xuất hiện của Bạch Dị Phi lúc này chắc chắn sẽ khiến cuộc khủng hoảng đã đủ phức tạp này trở nên càng thêm không chắc chắn.

“Bạch Dị Phi, bạn đến đúng lúc thật. Vì bạn cũng là một người tu luyện, sao không cùng nhau thảo luận xem làm thế nào để đối phó với cuộc khủng hoảng này?” Triệu Khởi mời mọc một cách thăm dò.

“Ồ? Triệu Tổng chủ thực sự mời tôi tham gia thảo luận à? Thật là khiến tôi cảm thấy vô cùng vinh dự! Nhưng mà… tôi Bạch Dị Phi không thích tham gia vào những chuyện ồn ào đâu. Các việc của Khai Thiên Tôn Giáo, các bạn hãy tự giải quyết đi.” Bạch Dị Phi vung chiếc quạt gấp, nói một cách mỉa mai.

Nói xong, Bạch Dị Phi quay lưng bỏ đi, để lại sau lưng mình những ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Triệu Khởi nhìn theo bóng lưng của Bạch Dị Phi rời đi, trong lòng không khỏi cảm thấy lo lắng. Anh ta biết rằng Bạch Dị Phi chắc chắn không phải là người tốt, và sự xuất hiện của hắn chắc chắn có mục đích riêng.

Nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất là phải tìm cách đối phó với cuộc khủng hoảng do những xác sống máu đỏ gây ra; anh ta phải tập trung toàn bộ sự chú ý vào vấn đề này.

Vì vậy, Triệu Khởi quay lại tập trung vào cuộc thảo luận với Trần Khánh Dương: “Bệ hạ, chúng ta hãy tiếp tục thảo luận về các biện pháp đối phó đi.”

Trần Khánh Dương gật đầu, và mọi người lại bắt đầu cuộc thảo luận căng thẳng. Còn chiếc quà lớn kia vẫn yên lặng nằm trong cái thùng gỗ, như thể đang nhắc nhở Triệu Khởi về trách nhiệm nặng nề mà anh ta đang gánh vác.

Triệu Khởi đứng ở giữa đại sảnh, hít một hơi thật sâu, rồi nhìn thẳng vào mắt Trần Khánh Dương.

Anh ấy biết rằng, phản ứng của mình vào lúc này sẽ quyết định số phận của nước Chu Tử Quốc, và cũng sẽ thể hiện trách nhiệm cũng như tinh thần gánh vác của phái Khai Thiên Tông.

“Bệ hạ,” Triệu Khởi từ tốn bắt đầu nói, giọng nói vang vọng khắp đại điện, “Là một phái tu luyện, Khai Thiên Tông luôn coi việc bảo vệ sinh mạng của người dân là trách nhiệm của mình. Lần này, trước thảm họa do những xác sống máu đỏ gây ra, chúng tôi chắc chắn sẽ không thể đứng yên.”

Nghe vậy, ánh mắt của Trần Khánh Dương lóe lên hy vọng; ông vội vàng hỏi: “Triệu Tổng chủ, ngài sẵn lòng giúp đỡ chúng ta chứ?”

“Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp nước Chu Tử Quốc đối phó với những xác sống máu đỏ.” Triệu Khởi gật đầu kiên quyết, “Nhưng xin bệ hạ hãy hiểu rằng, tôi không làm điều này vì lợi ích cá nhân hay tiền bạc. Xin hãy thu hồi món quà quý báu này.”

Nói xong, Triệu Khởi chỉ về phía chiếc rương chứa đầy kho báu lấp lánh ánh vàng. Trần Khánh Dương sững sờ; ông không ngờ Triệu Khởi lại từ chối món quà đó. Nhưng ngay sau đó, ông hiểu được ý định của Triệu Khởi và không khỏi cảm thấy kính trọng.

“Tấm lòng cao thượng của ngài, Chu thực sự ngưỡng mộ.” Trần Khánh Dương ngậm ngùi nói, “Nếu ngài đã nói như vậy, thì tôi sẽ thu hồi món quà này. Nhưng tình cảm biết ơn của người dân nước Chu Tử Quốc chắc chắn sẽ không hề giảm bớt.”

Triệu Khởi mỉm cười nhẹ, vẫy tay nói: “Bệ hạ nói quá rồi. Người tu luyện vốn dĩ coi việc giúp đỡ thiên hạ là trách nhiệm của mình. Lần này, việc ra tay giúp đỡ chỉ là điều nên làm mà thôi.”

Triệu Khởi và Trần Khánh Dương ngồi đối diện nhau trong đại điện; không khí giữa hai người trở nên căng thẳng và nghiêm túc.

Trần Khánh Dương là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước: “Triệu Tổng chủ, hiện nay, những xác sống máu đỏ đang bao vây thành phố, người dân chúng tôi đều rất hoảng sợ. Ngài có ý kiến gì không?”

Triệu Khởi suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Để đối phó với những xác sống máu đỏ, trước hết chúng ta cần tìm hiểu rõ điểm yếu của chúng. Bệ hạ có thông tin chi tiết nào về chúng không?”

Trần Khánh Dương cười buồn: “Thành thật mà nói, những xác sống máu đỏ này dường như xuất hiện một cách đột ngột trong đêm, chúng tôi biết rất ít về chúng.”

Triệu Khởi vuốt ve cằm mình, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh: “Thưa bệ hạ, có bao giờ ngài nghĩ đến lý do tại sao những xác sống này lại đột nhiên xuất hiện không?”

“Điều này…” Trần Khánh Dương bỗng ngập ngừng, thực sự ông chưa từng suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này.

Triệu Khởi tiếp tục nói: “Sự xuất hiện của những xác sống này chắc chắn có nguyên nhân. Chúng ta cần tìm ra nguồn gốc của nó để giải quyết vấn đề một cách triệt để.”

Trần Khánh Dương gật đầu đồng ý, rồi lại cau mày: “Nhưng bây giờ chúng ta phải đối phó với cuộc khủng hoảng trước mắt như thế nào đây?”

Triệu Khởi mỉm cười: “Thưa bệ hạ, đừng lo lắng, tôi có một kế hoạch.” Anh cúi người vẽ một bản đồ đơn giản trên mặt bàn.

“Chúng ta có thể tận dụng địa hình của nước Chu Tử để thiết lập một trận pháp giam cầm những con quỷ này. Trận pháp này có thể tạm thời giam giữ chúng, giúp chúng ta có thêm thời gian tìm ra biện pháp giải quyết.”

Trần Khánh Dương nhìn vào bản đồ trên mặt bàn, mắt sáng lên: “Kế hoạch này thật tuyệt vời!”

Triệu Khởi và Trần Khánh Dương ngồi cùng nhau trong đại điện, trước mặt họ là một bản đồ khổng lồ, ghi rõ các dãy núi, sông ngòi, thị trấn và làng mạc của nước Chu Tử.

Sau nhiều cuộc thảo luận, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng kiên định.

“Thưa bệ hạ, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên thiết lập các tuyến phòng thủ trước tiên, để hạn chế những xác sống này trong một khu vực nhất định,” Triệu Khởi chỉ vào một số vị trí quan trọng trên bản đồ và nói.

Trần Khánh Dương gật đầu: “Ý kiến của Triệu Tổng chủ rất đúng. Nhưng làm thế nào để đảm bảo rằng các tuyến phòng thủ này hoàn toàn an toàn?”

Triệu Khởi mỉm cười: “Điều đó đòi hỏi sự hợp tác chặt chẽ giữa các đệ tử của phái Khai Thiên Tông và các binh sĩ của quý quốc.”

Anh giải thích chi tiết kế hoạch của mình: Đầu tiên, tại các vị trí then chốt, họ sẽ thiết lập các tuyến phòng thủ do các đệ tử của phái Khai Thiên Tông dẫn đầu, sử dụng phép thuật của những người tu luyện và sức mạnh chiến đấu của binh sĩ thường dân để chống lại những xác sống này.

Thứ hai, họ sẽ cử các đội quân tinh nhuệ xâm nhập vào sau lưng kẻ thù, để tìm hiểu nguồn gốc và điểm yếu của những xác sống này, với hy vọng tìm ra một giải pháp triệt để.

Trần Khánh Dương nghe xong rất đồng ý, nhưng vẫn lo lắng: “Triệu Tổng chủ, dù kế hoạch này rất hay, nhưng với số lượng lớn những xác sống đó, lực lượng của chúng ta e

Triệu Khởi vẫy tay và nói: “Thần hoàng yên tâm, con đã gửi thông điệp về tổng môn để triệu tập tất cả các đệ tử đang tu luyện bên ngoài trở về hỗ trợ. Hơn nữa, chúng ta cũng có thể kêu gọi những người tu luyện dân gian gia nhập vào hàng ngũ của chúng ta.”

Trần Khánh Dương nghe vậy mà rất vui mừng: “Tốt quá! Con sẽ lập tức ra lệnh thực hiện ngay.”

Bên trong đại điện của phái Quý Thiên Tông, không khí trở nên nặng nề. Triệu Khởi ngồi trên ngai vàng của tổng môn, cau mày, dường như đang suy nghĩ về một vấn đề quan trọng nào đó.

Lục Tuyết Yáo, Liễu Như Yên, Bạch Vi và Hàn Phong đứng hai bên, chờ đợi chỉ thị từ sư phụ.

“Con không tin một lời nào của cái lão cáo kia,” Triệu Khởi cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng; giọng nói của ông vang dội khắp đại điện.

“Nó nói rằng tai họa do những xác sống máu không thể được giải quyết, chỉ là muốn khiến chúng ta đầu hàng mà thôi. Nhưng con Triệu Khởi đâu có dễ dàng bị lừa đâu?”

Các đệ tử nghe vậy đều gật đầu đồng tình. Lục Tuyết Yáo hỏi: “Sư phụ, vậy chúng ta phải đối phó với tai họa này như thế nào?”

Ánh mắt Triệu Khởi lấp lánh quyết tâm: “Chúng ta phải tìm ra cách kiềm chế những xác sống máu đó. Mọi vật trên đời này đều có mối quan hệ tương sinh tương khắc, và những xác sống máu cũng không ngoại lệ.”

Liễu Như Yên nhăn mày và hỏi: “Nhưng làm thế nào để tìm ra phương pháp đó đây?”

Triệu Khởi mỉm cười và nói: “Điều này đòi hỏi chúng ta phải cùng nhau suy nghĩ, thảo luận. Con tin rằng, nếu chúng ta đoàn kết, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Bạch Vi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Sư phụ, con đã từng đọc trong một cuốn sách cổ về những xác sống máu, có lẽ có đề cập đến một thứ có thể kiềm chế chúng.”

Triệu Khởi mắt sáng lên: “Ồ? Nhanh chóng kể cho ta nghe!”

Bạch Vi nhớ lại và nói: “Cuốn sách đó viết rằng, Lửa U Minh Cửu Uẩn có thể thiêu đốt mọi thứ ác độc, và nó cũng có tác dụng kiềm chế mạnh mẽ đối với những xác sống máu.”

Hàn Phong gãi đầu và nói: “Hỏa Diệu Vương? Tên này nghe có vẻ rất mạnh mẽ. Nhưng làm thế nào để tìm ra loại lửa này nhỉ?”

Triệu Khởi đứng dậy và bước đến giữa đại sảnh: “Đây chính là lý do tôi triệu tập các bạn đến đây. Chúng ta cần hành động riêng biệt: một mặt tìm kiếm manh mối về Hỏa Diệu Vương, mặt khác tiếp tục nghiên cứu cách đối phó với những xác sống máu.

Xue Yao và Ru Yan, hai người các bạn sẽ phụ trách tìm kiếm thông tin trong các sách cổ và truyền thuyết; còn Bạch Vi và Hàn Phong, các bạn sẽ đi cùng tôi để khám phá điểm yếu của những xác sống máu.”

Các đệ tử đồng thanh đáp lại, cam kết sẽ không làm thất vọng sự kỳ vọng của sư phụ.

Nhìn nhìn họ, Triệu Khởi cảm thấy vô cùng an tâm. Anh biết rằng cuộc đối đầu với những xác sống máu mới chỉ bắt đầu, nhưng với sự giúp đỡ của những đệ tử xuất sắc này, anh tin rằng mình sẽ vượt qua mọi khó khăn.

Trong những ngày tiếp theo, toàn bộ giáo phái Khai Thiên Tông đều bận rộn với công việc tìm kiếm. Lục Tuyết Yáo và Liễu Như Yên chăm chỉ nghiên cứu các sách cổ, hy vọng tìm ra thêm nhiều manh mối về Hỏa Diệu Vương. Còn Bạch Vi và Hàn Phong thì theo sự dẫn dắt của Triệu Khởi đi khắp nơi để tìm hiểu về động thái và điểm yếu của những xác sống máu.

Mặc dù gặp nhiều khó khăn, nhưng mọi người trong giáo phái Khai Thiên Tông đều không từ bỏ. Họ tin rằng, dưới sự lãnh đạo của Triệu Khởi, chắc chắn họ sẽ tìm ra cách đánh bại những xác sống máu và bảo vệ sự bình yên cho thế giới tu luyện và thế gian phàm tục.

Cuộc đối đầu này cũng trở thành một trải nghiệm quan trọng trên con đường trưởng thành của họ.

Trong phòng tiếp khách của Đền Thánh Nữ, không khí yên bình và trang nghiêm. Triệu Khởi ngồi trên chiếc ghế đá được chạm khắc tinh xảo, đối diện với Phượng Thiên Tiêu– nữ quan của Đền Thánh Nữ.

Phượng Thiên Tiêu mặc bộ đồ đỏ, xinh đẹp và huyền bí; ánh mắt cô ta lấp lánh ánh sáng trí tuệ.

“Triệu Tổng chủ… Lần này ngài đến đây, chắc chắn có chuyện quan trọng.” Phượng Thiên Tiêu nói nhẹ nhàng, giọng nói của cô ta như tiếng nhạc thiên đường, khiến lòng người trở nên bình yên.

Triệu Khởi gật đầu một cách nghiêm túc: “Nữ quan Phượng ơi, xin thú thật với ngài, lần này tôi đến đây thực sự có việc muốn nhờ vả. Gần đây, tai họa do những xác sống máu đang hoành hành, và cả Tông Khai Thiên của tôi lẫn Quốc gia Chu Tử đều chịu ảnh hưởng nặng nề. Tôi nghe nói rằng Đền Thánh Nữ có thông tin chính xác, vì vậy tôi mới đến xin hỏi phương án đối phó.”

Phượng Thiên Tiêu mỉm cười, nụ cười của bà như làn gió xuân ấm áp: “Triệu Tổng chủ, ngài đã hỏi đúng người rồi đấy. Đền Thánh Nữ của chúng tôi thực sự nắm giữ một số bí mật mà ít ai biết đến. Muốn kiểm soát những xác sống máu, thì chỉ có lửa U Minh Cửu Uyên mới có thể làm được.”

Triệu Khởi Nghe Lời trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Lửa U Minh Cửu Uyên ư? Lửa đó thực sự có thể tiêu diệt những xác sống máu sao?”

“Tất nhiên,” Phượng Thiên Tiêu khẳng định, “lửa U Minh Cửu Uyên bắt nguồn từ sâu thẳm của thế giới âm phủ, nó sở hữu sức mạnh thiêu đốt mọi điều xấu xa. Dù những xác sống máu rất mạnh mẽ, nhưng trước lửa U Minh Cửu Uyên, chúng cũng chỉ là những con vật yếu đuối mà thôi.”

Triệu Khởi nghe vậy mừng rỡ vô cùng, nhưng ngay lập tức lại cau mày: “Chỉ là, lửa U Minh Cửu Uyên quá kỳ diệu như vậy, chắc chắn sẽ rất khó tìm được.”

Phượng Thiên Tiêu thở dài: “Triệu Tổng chủ nói đúng lắm. Lửa U Minh Cửu Uyên thực sự rất hiếm có; nó ẩn náu sâu trong thế giới âm phủ. Để tìm ra nó, không chỉ cần sức mạnh mà còn cần cơ hội nữa.”

Triệu Khởi suy nghĩ một lúc, sau đó quyết đoán nói: “Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải thử một lần. Vì sự bình yên của giới tu luyện, vì người dân của Quốc gia Chu Tử, tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

Phượng Thiên Tiêu nghe vậy, ánh mắt bà lấp lánh vẻ ngưỡng mộ: “Triệu Tổng chủ thật là người có lòng cao cả; Đền Thánh Nữ của chúng tôi sẽ hỗ trợ ngài hết sức mình. Chỉ là, quá trình tìm kiếm lửa U Minh Cửu Uyên sẽ rất gian nan, Triệu Tổng chủ cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Triệu Khởi đứng dậy, cúi chào và nói: “Cảm ơn nữ quan Phượng đã nhắc nhở, tôi sẽ nỗ lực hết sức.”

Sau khi trao đổi thêm một số chi tiết, Triệu Khởi liền cáo từ và rời đi. Trong lòng anh ta tràn đầy quyết tâm và mong đợi, đồng thời cũng sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn có thể xảy ra.

Còn Phượng Thiên Tiêu thì đứng ở cửa Đền Thánh Nữ, nhìn theo bóng lưng của Triệu Khởi dần

“Triệu Tổng chủ, mong rằng ngươi sẽ thành công trong việc tìm ra Ngọn Lửa U Minh Cửu Uyên, mang lại hòa bình cho giới tu luyện.” Phượng Thiên Tiêu thì thầm một mình.

Thư viện của phái Khai Thiên Tông là một nơi huyền bí và trang nghiêm. Trên những kệ sách cao vút, đầy rẫy những cuốn sách cổ xưa; mỗi cuốn đều chứa đựng tri thức và bí mật của giới tu luyện.

Triệu Khai Hòa và Lục Tuyết Yáo đứng trong thư viện, ánh mắt họ lướt qua từng kệ sách để tìm kiếm manh mối về Ngọn Lửa U Minh Cửu Uyên.

Các cuốn sách ở đây được sắp xếp gọn gàng theo loại và thời kỳ, nhưng việc tìm ra thông tin về Ngọn Lửa U Minh Cửu Uyên không hề dễ dàng.

“Sư phụ, có quá nhiều sách ở đây, chúng ta phải làm thế nào để tìm?” Lục Tuyết Yáo nhìn đống sách chất đống trước mặt mà cảm thấy bối rối.

Triệu Khởi mỉm cười, chỉ vào đầu mình và nói: “Hãy tìm ở đây này.” Nói xong, ông bắt đầu lần lượt xem xét từng cuốn sách, hy vọng sẽ tìm thấy manh mối về Ngọn Lửa U Minh Cửu Uyên.

Thời gian trôi qua, hai người đã đọc hàng trăm cuốn sách, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Lục Tuyết Yáo bắt đầu cảm thấy nản lòng và thở dài: “Sư phụ, có lẽ chúng ta đã tìm sai nơi rồi…”

Nhưng Triệu Khởi không hề từ bỏ ý định. Ông vỗ vai Lục Tuyết Yáo và nói: “Đừng nản lòng, đôi khi thành công đến từ lần thử tiếp theo.”

Chính lúc đó, ánh mắt Triệu Khởi dừng lại trên một cuốn sách cổ kính, rách nát. Bìa sách đã phai màu, các trang giấy cũng hơi hỏng, nhưng Triệu Khởi vẫn cảm nhận được một luồng khí huyền bí từ cuốn sách đó.

Ông cẩn thận mở trang sách ra, và thấy trên đó đầy rẫy những chữ viết và hình vẽ cổ xưa. Và trong số những điều đó, Triệu Khởi cuối cùng cũng tìm thấy thông tin về Ngọn Lửa U Minh Cửu Uyên.

“Tìm thấy rồi!” Triệu Khởi hét lên vui mừng, và Lục Tuyết Yáo cũng lập tức tiến lại gần để xem.

Trong cuốn sách cổ đó, ghi chép chi tiết về nguồn gốc, đặc tính và truyền thuyết của Ngọn Lửa U Minh Cửu Uyên.

Người ta nói rằng loại lửa này có thể thiêu đốt mọi điều ác, và nó có tác dụng kiềm chế rất mạnh đối với các sinh vật ác tính như xác sống máu.

“Sư phụ, liệu Ngũ U Minh Hỏa này thực sự mạnh mẽ đến thế sao?” Lục Tuyết Yáo hỏi một cách tò mò.

Triệu Khởi gật đầu: “Nếu những ghi chép trong các cuốn sách cổ là đúng, thì Ngũ U Minh Hỏa quả thực là vũ khí hiệu quả để chúng ta đối phó với xác sống máu.”

Hai người tiếp tục tra cứu các cuốn sách cổ, hy vọng tìm được thêm thông tin về Ngũ U Minh Hỏa. Nhưng đúng lúc đó, cánh cửa thư viện bỗng nhiên mở ra, và một người bước vào.

“Sư phụ, sư chị, các ngài đang ở đây à!” Hàn Phong bước vào và thấy Triệu Khai Hòa cùng Lục Tuyết Yáo đang đọc sách, anh ta liền tiến lại gần hỏi thăm.

“Tiểu Phong, em đến đúng lúc lắm.” Triệu Khởi chỉ vào những ghi chép trên sách, “Chúng ta đang tìm kiếm thông tin về Ngũ U Minh Hỏa, em cũng hãy giúp đỡ chúng ta nhé.”

Hàn Phong gật đầu và ngay lập tức tham gia vào công việc tra cứu sách vở. Cả ba người đã làm việc miệt mài suốt một buổi chiều, và cuối cùng cũng thu thập được khá nhiều thông tin về Ngũ U Minh Hỏa.