Những phép thuật của họ rực rỡ như ánh sao lấp lánh, đánh bại từng con rối đang tiến lên phía trước. Đứng trên điểm cao nhất của chiến trường, Triệu Khởi Tắc quan sát chặt chẽ diễn biến của trận chiến.

Khi ông thấy Ngô Hàn Giang đang điều khiển một con rối khổng lồ, ông biết đây là khoảnh khắc quyết định thắng thua. Vì vậy, ông hít một hơi thật sâu, tập trung toàn bộ sức mạnh pháp thuật của mình, chuẩn bị tung ra đòn tấn công quyết định.

Đúng lúc đó, lão sư Sima Yutang cũng nhận ra âm mưu của Ngô Hàn Giang. Ông lặng lẽ tiến lại gần con rối khổng lồ đó, rồi đột nhiên xuất thủ – một luồng kiếm khí như tia chớp lao thẳng vào điểm yếu của con rối.

Chỉ nghe “ầm” một tiếng, con rối khổng lồ đó đổ sập, biến thành từng mảnh vụn.

Ngô Hàn Giang hoảng sợ khi nhìn thấy cảnh tượng này; ông không ngờ tác phẩm tự hào của mình lại dễ dàng bị đánh bại đến thế.

Các đệ tử của phái Khai Thiên Tông liền tận dụng cơ hội này để tấn công mãnh liệt, tiêu diệt hết những con rối còn lại.

Cuối cùng, dưới sự tấn công của mọi người, Ngô Hàn Giang buộc phải tháo lui, mang theo những binh sĩ còn sót lại mà chạy trốn trong hoảng loạn.

Và rồi, ông vung tay ra lệnh: “Rút!”

Các đệ tử của phái Huyết Quỷ Tông lùi lại như một dòng thủy triều, chỉ còn lại các đệ tử của phái Khai Thiên Tông và Thần Tiêu Môn reo hò mừng chiến thắng trên chiến trường.

“Cảm ơn lão sư Sima và các đệ tử của Thần Tiêu Môn đã giúp đỡ!” Triệu Khởi một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với Sima Yutang.

Sima Yutang vẫy tay: “Không có gì đáng kể cả. Chúng ta Thần Tiêu Môn và Khai Thiên Tông luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp với nhau; việc hỗ trợ lẫn nhau là điều đương nhiên.”

Triệu Khởi cười ha hả: “Ha ha, nói hay lắm! Ân tình hôm nay, Khai Thiên Tông sẽ ghi nhớ mãi. Nếu có ngày cần thiết, chúng tôi sẽ sẵn sàng hết sức mình!”

Sima Yutang cũng mỉm cười: “Bạn nói quá đáng rồi. Chúng ta, những người tu luyện, vốn dĩ hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau theo đuổi con đường chân chính. Việc hôm nay chỉ là chúng tôi đã làm tròn bổn phận của mình mà thôi.”

Hai người nhìn nhau cười, bầu không khí căng thẳng trên chiến trường cũng dần tan biến. Các đệ tử của phái Khai Thiên Tông lần lượt tiến lại, bày tỏ lòng biết ơn và sự kính trọng đối với các đệ tử của Thần Tiêu Môn.

Còn ba nữ đệ tử Lục Tuyết Yáo, Liễu Như Yên và Bạch Vi thì càng tích cực hỏi thăm Sima Yutang, như thể họ vừa gặp lại người thân sau bao năm xa cách vậy.

Nhìn thấy nụ cười vui vẻ của các đệ tử mình, Triệu Khởi cảm thấy xúc động sâu sắc. Anh biết rằng chiến thắng hôm nay không hề dễ dàng đạt được, và cũng không thể thiếu sự giúp đỡ vô tư của Thần Tiêu Môn.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên mái vàng của đại điện, lấp lánh ánh sáng chói lọi.

Sau lễ khánh thành hôm nay, các hoạt động kỷ niệm bắt đầu diễn ra. Các đại diện của các phái và đệ tử của Tịch Thiên Tông tụ tập lại với nhau, tiếng cười vui vẻ vang dội khắp mọi nơi.

Tuy nhiên, trong bầu không khí vui vẻ này, có một bóng dáng không hòa nhập xuất hiện.

Bạch Dị Phi, một đệ tử nội môn của Tiêu Dao Tiên Tông, mặc bộ đồ trắng và nở nụ cười kiêu ngạo, bước vào nơi diễn ra lễ kỷ niệm.

Anh ta quan sát qua đám đông và cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Hàn Phong.

“Ồ, đây không phải là Hàn Phong của Tịch Thiên Tông sao? Nghe nói hôm nay Tịch Thiên Tông có tin vui lớn, tôi đã đặc biệt đến để tham gia không khí vui vẻ này.” Bạch Dị Phi nói một cách mang tính khiêu khích.

Hàn Phong nhíu mày, cảm nhận được ý châm biếm trong lời nói của Bạch Dị Phi.

Anh ta đứng dậy và trả lời một cách bình tĩnh: “Bạch Dị Phi, hôm nay quả thực là ngày vui lớn của Tịch Thiên Tông, cảm ơn bạn đã đến. Nhưng nếu bạn đến đây chỉ để gây sự, thì e rằng bạn đã đến sai nơi.”

Bạch Dị Phi cười ha hả: “Gây sự à? Bạn hiểu lầm rồi. Tôi chỉ nghe nói Tịch Thiên Tông có nhiều tài năng xuất chúng, muốn được thử sức mà thôi. Sao vậy, Hàn Phong, bạn không dám đối đầu sao?”

Hàn Phong lạnh lùng đáp: “Bạch Dị Phi, bạn không cần phải kích động tôi đâu. Nếu bạn thực sự muốn so tài, thì tôi, Hàn Phong, sẵn lòng đối đầu đến cùng.”

Ngay lập tức, bầu không khí tại hiện trường trở nên căng thẳng. Các đại diện của các phái đều quan sát sự việc; có người thích thú theo dõi, có người lại tỏ ra lo lắng.

Bạch Dị Phi cũng là một người có danh tiếng trong giới võ thuật, còn Hàn Phong với tư cách là đệ tử nam của Tịch Thiên Tông, sức mạnh của anh ta cũng không thể xem thường. Cuộc so tài này chắc chắn sẽ trở thành điểm nhấn lớn trong buổi lễ kỷ niệm này.

Tuy nhiên, đúng vào lúc mọi người đang mong đợi, một bóng dáng bất ngờ lao xuống từ trên trời và hạ cánh giữa Bạch Dị Phi và Hàn Phong.

Đó chính là chủ tịch của phái Quý Thiên Tông – Triệu Khởi. Ông mỉm cười nhìn Bạch Dị Phi và nói: “Cháu trai Bạch Hiền, hôm nay là ngày vui mừng khi chi nhánh của Quý Thiên Tông được thành lập; không nên dùng vũ lực. Nếu cháu thực sự muốn so tài, có thể hẹn lại vào ngày khác.”

Thấy vậy, khuôn mặt Bạch Dị Phi lộ ra vẻ thất vọng. Ban đầu, anh ta muốn tận dụng cơ hội này để khiêu khích Quý Thiên Tông, nhưng không ngờ Triệu Khởi sẽ tự mình can thiệp để giải quyết tình huống.

Tuy nhiên, anh ta không chịu từ bỏ ý định đó, liền cười lạnh và nói: “Triệu Tổng chủ, nếu hôm nay không nên dùng vũ lực, vậy thì liệu phái các ngài có dám tham gia một cuộc tranh luận văn học với phái Tiêu Dao Tiên Tông của tôi không? Chẳng hạn, có thể so tài về nghệ thuật luyện đan, chế tạo công cụ hoặc lĩnh vực Trận Pháp…”

Trong mắt Triệu Khởi Nghe Lời lóe lên ánh sáng tinh nhanh. Ông biết rằng Bạch Dị Phi vẫn chưa từ bỏ ý định khiêu khích, chỉ đơn giản là muốn thay đổi cách tiếp cận mà thôi.

Nhưng ông không hề sợ hãi trước thách thức này. Vì vậy, ông gật đầu và nói: “Được thôi, nếu cháu trai Bạch Hiền muốn so tài kỹ năng, Quý Thiên Tông chúng tôi sẵn lòng đối đầu đến cùng. Cháu muốn so tài về lĩnh vực nào?”

Bạch Dị Phi nở một nụ cười kỳ lạ và đáp: “Thì so tài về nghệ thuật luyện đan đi.”

Triệu Khởi gật đầu: “Được thôi, vậy thì xin mời cháu trai Bạch Hiền cùng tôi đến phòng luyện đan.”

Một cuộc so tài về nghệ thuật luyện đan sắp bắt đầu, mọi người đều theo sau Triệu Khai Hòa và Bạch Dị Phi đến phòng luyện đan.

Mặc dù cuộc so tài này không phải là một trận chiến thực sự, nhưng không khí căng thẳng trong không khí vẫn không hề giảm bớt. Mọi người đều mong đợi rằng cuộc tranh tài này sẽ tạo ra những tia lửa nào đó…

Tuy nhiên, khi mọi người đến phòng luyện đan, họ lại phát hiện ra một vấn đề khó xử – lò luyện đan đã hỏng. Làm sao bây giờ đây? Mọi người nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

Đúng lúc đó, Hàn Phong bất ngờ đứng lên và nói: “Chủ tịch, để tôi xử lý đi.”

Triệu Khởi nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi: “Anh biết cách sửa lò luyện đan à?”

Hàn Phong gật đầu và nói: “Trước đây tôi đã học được một số thứ từ sư phụ.”

Nghe vậy, Triệu Khởi bảo Hàn Phong lên sửa chữa lò luyện đan. Còn Bạch Dị Phi thì đứng một bên, cười lạnh nhìn người anh ta bận rộn làm việc. Trong lòng, hắn nghĩ: “Khi lò luyện đan được sửa xong, xem tôi sẽ khiến cho gia tộc Khai Thiên Tông mất mặt như thế nào.”

Không lâu sau, Hàn Phong đã hoàn thành công việc sửa chữa. Anh ta vỗ tay và nói với Triệu Khởi: “Chủ tịch, giờ có thể bắt đầu được rồi.”

Triệu Khởi gật đầu và nói với Bạch Dị Phi: “Cháu trai Bạch Hiền, xin hãy bắt đầu đi.”

Bạch Dị Phi cười lạnh một tiếng, rồi đi đến trước lò luyện đan để chuẩn bị nguyên liệu. Còn Hàn Phong thì đứng một bên, lặng lẽ quan sát. Anh ta biết rằng cuộc so tài này không chỉ là sự đối đầu về kỹ năng, mà còn là sự thử thách về tâm lý nữa. Anh ta muốn xem Bạch Dị Phi có những khả năng gì mà dám đến khiêu chiến vào ngày vui lớn của gia tộc Khai Thiên Tông.

Khi quá trình luyện đan bắt đầu, không khí tại hiện trường lại trở nên căng thẳng. Mọi người đều nín thở, chăm chú theo dõi hai người đang làm việc trước lò luyện đan. Họ biết rằng kết quả của cuộc so tài này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến mối quan hệ giữa gia tộc Khai Thiên Tông và gia tộc Tiêu Dao Tiên Tông. Vì vậy, dù là đệ tử của gia tộc Khai Thiên Tông hay đại diện của các phái khác, mọi người đều hy vọng rằng Triệu Khai Hòa và Hàn Phong sẽ giành chiến thắng trong cuộc so tài này.

Lửa trong lò luyện đan cháy rực, Bạch Dị Phi và Hàn Phong lần lượt cho các nguyên liệu mình chọn vào lò. Những động tác của họ nhanh chóng và chính xác; mỗi lần cho nguyên liệu vào đều vừa đủ. Mọi người đều ngưỡng mộ tài năng luyện đan xuất sắc của họ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, dung dịch trong lò dần trở nên đặc hơn. Bạch Dị Phi và Hàn Phong đều chăm chú theo dõi những thay đổi bên trong lò, lo sợ sẽ xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Họ đều biết rằng nếu mắc sai lầm, tất cả những gì họ đã làm trước đó sẽ bị phá hủy. Vì vậy, cả hai đều cực kỳ thận trọng trong từng bước thực hiện công việc của mình.

Cuối cùng, dưới sự chờ đợi của mọi người, hai loại thuốc được chế tạo thành công cùng lúc. Triệu Khai Hòa và Bạch Dị Phi đều lấy ra những viên thuốc của mình để mọi người xem xét.

Ngay lập tức, tiếng thán phục vang lên khắp nơi; màu sắc và mùi thơm của hai loại thuốc này giống hệt nhau đến mức khó có thể phân định ai thắng ai thua.

Lúc này, nữ quan của Đền Thánh Nữ Phượng Thiên Tiêu bước lên và nói với nụ cười: “Vì cả hai loại thuốc đều xuất sắc như vậy, tôi nghĩ rằng cuộc so tài này nên được coi là hòa thì sao?”

Triệu Khai Hòa và Bạch Dị Phi đều gật đầu đồng ý, và mọi người cũng đồng tình với đề xuất của Phượng Thiên Tiêu.

“Cháu trai Bạch Hiền, hôm nay là ngày vui lớn của Tông Qǐ Thiên Chúng ta. Chúng tôi rất trân trọng tinh thần nhiệt tình của cháu. Nhưng nếu muốn so tài, có thể hẹn lại vào ngày khác, như thế nào?”

Triệu Khởi, vị chủ tông, bước đến từ từ; sự xuất hiện của ông như thể đã đổ một xô nước lạnh lên ngọn lửa đang sắp bùng cháy. Bạch Dị Phi thấy vậy, khuôn mặt ông thoáng lóe lên vẻ không hài lòng, nhưng rất nhanh sau đó ông đã che giấu đi cảm xúc đó.

“Triệu Tổng chủ, vì ngài đã nói như vậy, thì Bạch thiếu gia tất nhiên không dám xúc phạm.” Bạch Dị Phi nói một cách mỉa mai, “Chỉ là, anh em Hàn Phong của Tông các ngài dường như có vài hiểu lầm về tôi… Tôi muốn tận dụng cơ hội này để làm rõ mọi chuyện.”

Hàn Phong nghe vậy, đang định lên tiếng phản bác, nhưng lại bị Triệu Khởi dùng ánh mắt ngăn lại. Triệu Khởi mỉm cười và nói: “Hàn Phong, cháu trai Bạch Hiền đã xa xôi đến đây, chúng ta nên đối xử với nhau một cách lịch sự. Những hiểu lầm ấy, một khi đã nói ra thì sẽ được giải quyết thôi.”

Nói xong, ông quay sang Bạch Dị Phi và nói: “Nếu cháu có thời gian, hãy ở lại Tông Qǐ Thiên của chúng tôi thêm vài ngày nhé. Chúng ta có thể trò chuyện từ từ, thế nào?”

Bạch Dị Phi trong lòng chửi thầm “con cáo già”, nhưng trên mặt vẫn phải nở nụ cười: “Nếu Triệu Tổng chủ đã mời một cách nhiệt tình như vậy, thì Bạch thiếu gia tất nhiên sẽ không dám từ chối.”

Triệu Khởi gật đầu và nói với mọi người: “Được rồi, các hoạt động chúc mừng hôm nay sẽ tiếp tục diễn ra. Mọi người đừng để những sự cố nhỏ này làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của chúng ta.”

Nghe vậy, mọi người đều cùng nhau cười đáp lại. Mặc dù sự khiêu khích của Bạch Dị Phi đã bị Triệu Khởi giải quyết một cách dễ dàng, nhưng mọi người đều biết rằng cuộc xung đột này vẫn chưa thực sự kết thúc.

Tuy nhiên, nhờ sự can thiệp mạnh mẽ của Triệu Khởi, ít nhất trên bề mặt, không khí hòa thuận đã được lập lại.

Trong các hoạt động chúc mừng tiếp theo, Triệu Khởi cố tình đặt Bạch Dị Phi bên cạnh mình, cùng anh ta vui vẻ uống rượu, như thể cuộc xung đột trước đó chưa từng xảy ra.

Dù trong lòng Bạch Dị Phi còn không cam lòng, nhưng trước sức ảnh hưởng mạnh mẽ và trí tuệ của Triệu Khởi, anh ta cũng buộc phải tạm thời kiềm chế bản thân.

Châu Oanh Oanh, công chúa của nước Chu Tử Quốc, không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh tài ba; từ nhỏ, cô đã rất quan tâm đến con đường tu luyện. Lần này, cô đến thăm chi nhánh của Giáo phái Khai Thiên không chỉ thể hiện sự tôn trọng của nước Chu Tử Quốc đối với Giáo phái Khai Thiên, mà còn là sự tò mò và mong muốn tìm hiểu của bản thân cô đối với Tiên Giới.

Là một nữ đệ tử của Giáo phái Khai Thiên, Lục Tuyết Yáo tự nhiên phải đảm nhận nhiệm vụ tiếp đón vị khách quý này. Cô đã đợi sẵn trong phòng khách của chi nhánh, lòng vừa lo lắng vừa háo hức. Bởi vì, đối với một nữ đệ tử tu luyện như cô, việc có cơ hội tiếp đón một công chúa quốc gia thực sự là một trải nghiệm hiếm có.

Sự xuất hiện của Châu Oanh Oanh đã gây ra không ít xôn xao. Cô mặc một chiếc váy hai hàng cúc màu hồng, bước đi nhẹ nhàng như một nàng tiên giáng trần.

Lục Tuyết Yáo tiến lên chào hỏi và nói: “Công chúa đến thăm nhà tôi, thật là vinh dự lớn lao.”

Châu Oanh Oanh mỉm cười và đáp lại: “Cô Lu quá lịch sự rồi. Được đến Giáo phái Khai Thiên để trao đổi và học hỏi, thực sự là niềm vinh dự của tôi.”

Sau khi trò chuyện vài câu, Lục Tuyết Yáo liền dẫn Châu Oanh Oanh tham quan chi nhánh của Giáo phái Khai Thiên.

Trên đường đi, Châu Oanh Oanh đã thể hiện sự quan tâm lớn đối với kiến trúc, văn hóa và phương thức tu luyện của Giáo phái Khai Thiên Tông, thường xuyên hỏi Lục Tuyết Yáo về những điều đó. Và Lục Tuyết Yáo cũng kiên nhẫn giải đáp từng câu hỏi một, hai người trò chuyện rất vui vẻ.

Khi đến một sân tập võ thuật, Châu Oanh Oanh bỗng nhiên đề nghị: “Cô Lục, liệu tôi có may mắn được chứng kiến các phương pháp tu luyện của Giáo phái Khai Thiên Tông không?”

Lục Tuyết Yáo mỉm cười và nói: “Nếu Công chúa có hứng thú như vậy, Tiết Dao tự nhiên sẵn lòng hướng dẫn.” Nói xong, cô liền triệu hồi Pháp bảo của mình và bắt đầu thực hiện những kỹ năng độc đáo của Giáo phái Khai Thiên Tông.

Châu Oanh Oanh ngồi xem chăm chú, thỉnh thoảng lại thốt lên tiếng ngạc nhiên. Sau khi buổi trình diễn kết thúc, cô thành thật ngợi khen: “Giáo phái Khai Thiên Tông quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình; tu vi của cô Lục thật sự rất sâu rộng.”

Lục Tuyết Yáo khiêm tốn cười và nói: “Công chúa quá khen ngợi rồi, Tiết Dao chỉ là một đệ tử bình thường trong giáo phái mà thôi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Châu Oanh Oanh đột nhiên thay đổi đề tài và nói: “Cô Lục, thành thật mà nói, lần này tôi đến đây không chỉ để trao đổi học hỏi mà còn có một việc muốn nhờ vả.”

Lục Tuyết Yáo hơi ngạc nhiên, rồi nói: “Xin Công chúa cứ nói ra, miễn là Tiết Dao có thể làm được, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Châu Oanh Oanh thở dài và nói: “Không giấu cô Lục, trong những năm gần đây, đất nước chúng tôi – Quốc gia Chu Tử – cũng đang trải qua nhiều biến động bất ổn. Mặc dù cha tôi luôn nỗ lực cải thiện tình hình, nhưng do đất nước nhỏ bé và yếu thế, chúng tôi luôn phải chịu sự áp bức từ các nước láng giềng. Lần này tôi đến đây, cũng hy vọng có thể kết minh với Giáo phái Khai Thiên Tông để cùng nhau chống lại kẻ thù bên ngoài.”

Nghe vậy, Lục Tuyết Yáo không khỏi cảm thấy kính trọng. Cô không ngờ rằng công chúa dường như yếu đuối này lại có tầm nhìn xa trông rộng và trách nhiệm như vậy.

Vì vậy, cô nghiêm túc gật đầu và nói: “Lời nhờ vả của Công chúa, tôi sẽ báo cho Sư phụ Chủ tịch giáo phái, ông ấy chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng.”

Châu Oanh Oanh nghe vậy mừng rỡ và nói: “Cảm ơn cô Lục rất nhiều!” Rồi cô bất ngờ lấy ra một chiếc vòng ngọc và đưa cho Lục Tuyết Yáo, nói: “Đây là một món quà nhỏ của tôi, xin cô nhất định hãy nhận lấy.”

Lục Tuyết Yáo nhận lấy chiếc vòng ngọc,