Không lâu sau, khóe miệng của Trần Khánh Dương nở nụ cười:

“Hừ, ẩn giấu thật kỹ đấy… Cái gọi là Mạo Sơn thực sự lại ở đây…”

Bàn Tử tò mò tiến lại gần hơn, nhưng không hề biết rằng trong mắt Trần Khánh Dương đang hiện ra cảnh tượng đáng kinh ngạc nào.

Đó là một bức tường chắn, ngăn cách Mạo Sơn hoàn toàn với thế giới bên ngoài; người bình thường không thể nhận ra sự tồn tại của nó.

Chỉ những cao thủ võ thuật hoặc những người có tu vi không đủ để thiết lập bức tường này mới có thể cảm nhận được sự tồn tại của phái Mạo Sơn, ngay cả khi đi qua khu vực đó.

Tuy nhiên, trước ánh mắt “Phá Vọng” của chim Huyền Nghĩa, tất cả những thứ đó đều không thể che giấu được.

Trần Khánh Dương điều khiển con chim Huyền Nghĩa tiến gần bức tường chắn, nhưng cảm nhận được một lực cản mạnh mẽ, khiến con chim khó có thể tiến lên được.

Anh ta nhíu mày, định quan sát kỹ hơn thì bỗng nhiên một tia sáng vàng lóe lên.

Trần Khánh Dương vô thức tránh né, và ánh sáng xanh trong mắt anh ta cũng biến mất ngay lập tức.

Thấy vậy, Bàn Tử vội vàng hỏi lo lắng:

“Sư phụ, có chuyện gì vậy?”

Trần Khánh Dương biến sắc, hít một hơi thật sâu, không thể tin được mà nói:

“Con chim Huyền Nghĩa đã bị tấn công… Làm sao có chuyện này được?

Làm sao ai đó có thể phát hiện ra con chim Huyền Nghĩa trong thời gian ngắn như vậy và phá hủy nó chỉ trong một đòn? Chẳng lẽ đây chính là sức mạnh mà các phái trong Thời Đại Cuối Cùng nên có sao?”

Bàn Tử cũng cảm thấy bối rối:

“Thật không ngờ…

Điều này hoàn toàn trái với những phân tích của chúng ta trước đây.

Chẳng lẽ bên trong phái Mạo Sơn thực sự có người giỏi giang đang ngồi đó sao?”

Nói xong, Trần Khánh Dương đứng dậy, ánh mắt kiên định nhìn về một hướng:

“Bây giờ không thể do dự được nữa… Chúng ta phải đi tìm hiểu cho rõ! Xem phái Mạo Sơn này đang giấu đi bí mật gì!”

Bàn Tử gật đầu đồng ý, theo sát sau lưng Trần Khánh Dương.

Tuy nhiên, sau khi đi được một lúc, Trần Khánh Dương bỗng nhiên dừng bước.

Trước mắt vẫn là những khu rừng um tùm và những ngọn núi cao vút; không hề thấy bóng dáng của phái Mạo Sơn đâu cả.

Bàn Tử nhìn Trần Khánh Dương với vẻ nghi ngờ:

  “Chủ nhân, phái Mao Shan thực sự ở đây sao?”

   Trần Khánh Dương trả lời một cách quả quyết:

  “Chắc chắn không sai đâu, chỉ là phái này đã bị giấu đi mà thôi. Nhưng những thủ đoạn nhỏ nhặt này thì không thể làm khó được tôi!”

Khi lời nói của Trần Khánh Dương vang lên, ông ta đã lấy ra hai tờ phù chú từ chiếc hòm báu vật đó và đưa một tờ cho Bàn Tử. Bàn Tử nhận lấy tờ phù chú, trong lòng đầy hoài nghi và hỏi:

  “Chủ nhân, tờ phù chú này dùng để làm gì vậy?”

   Trần Khánh Dương chỉ mỉm cười bí ẩn rồi dặn dò:

  “Bạn không cần biết công dụng của nó. Chỉ cần nhớ rằng sau này phải nín thở, đừng di chuyển lung tung và đừng phát ra bất kỳ tiếng động nào. Chỉ cần theo sát tôi thôi, tôi cam đoan bạn sẽ an toàn!”

Nghe những lời này, Bàn Tử bỗng cảm thấy lo lắng. Anh ta liếc nhìn Trần Khánh Dương và hỏi một cách e ngại:

  “Chủ nhân, tại sao tôi lại có cảm giác bất an như vậy?”

Trần Khánh Dương không nói gì thêm, chỉ siết chặt cổ tay Bàn Tử và áp tờ phù chú đó vào người anh ta. Đồng thời, ông ta cũng tự áp tờ phù chú còn lại lên người mình. Ngay sau đó, tai Bàn Tử nghe thấy tiếng ngâm nga trầm thấp, và rồi mọi thứ xung quanh đều chìm vào bóng tối.

Khi Bàn Tử tỉnh lại, anh ta cảm thấy không khí xung quanh thật nặng nề đến mức khó thở được. Nhớ lại lời dặn của Trần Khánh Dương, anh ta lập tức nín thở. May mắn thay, khi mới gia nhập đội thám hiểm 788, việc kiểm soát hơi thở dưới nước đã là phần huấn luyện cơ bản, vì vậy việc nín thở trong thời gian ngắn này không gây ra vấn đề gì cho anh ta.

Đúng lúc đó, Bàn Tử bỗng cảm thấy có ai đó nhẹ nhàng vỗ vào vai mình. Anh ta vô thức quay đầu lại.

Tuy nhiên, xung quanh tối đen như mực; anh ta hoàn toàn không thể nhìn rõ đó là ai, chỉ có thể dựa vào trực giác để đoán rằng đó chính là Trần Khánh Dương.

Trần Khánh Dương vẫy tay ra hiệu cho anh ta đi theo, sau đó bước đi trước. Dù trong lòng đầy nghi ngờ, Bàn Tử vẫn tuân lệnh và theo sát phía sau, tự hỏi không biết đây rốt cuộc là nơi nào. Tại sao lại tối đến thế này, và môi trường xung quanh lại ẩm ướt đến vậy?

Mặc dù có rất nhiều điều khiến anh ta băn khoăn, nhưng Bàn Tử vẫn không quên lời dặn của Trần Khánh Dương, vì vậy anh ta tiếp tục giữ im lặng. Trong bóng tối này, Bàn Tử theo sau Trần Khánh Dương và đi mãi cho đến khi họ cuối cùng dừng lại. Lúc này, Trần Khánh Dương ngẩng đầu nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Không thể kìm nén sự tò mò, Bàn Tử nhẹ nhàng gõ vào vai Trần Khánh Dương và dùng ngôn ngữ ký hiệu hỏi:

“Đây là nơi nào? Anh đang tìm cái gì vậy?”

Trần Khánh Dương có vẻ khá bực bội và trả lời bằng ngôn ngữ ký hiệu:

“Đừng làm phiền tôi, tôi đang xác định vị trí của phái Mao Shan!” Nói xong, anh ta lại ngẩng đầu lên, liên tục thay đổi vị trí, dường như đang cố gắng cảm nhận điều gì đó. Nhìn thấy cảnh này, Bàn Tử bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và ngạc nhiên nhìn quanh. Môi trường xung quanh dần trở nên phù hợp với suy đoán của anh ta… Khoảnh khắc đó, Bàn Tử cuối cùng cũng hiểu ra mình đang ở đâu. Việc Trần Khánh Dương ngẩng đầu để tìm vị trí của phái Mao Shan, có nghĩa là họ đang ở dưới lòng đất phải không?

Khi ý nghĩ này xuất hiện, Bàn Tử bỗng nhiên sững sờ, và cảm giác ngạt thở dữ dội ập đến. Anh ta chưa bao giờ trải qua cảm giác này trước đây; ngay cả khi được bảo vệ bởi các phép thuật, anh ta vẫn cảm nhận được một mối nguy hiểm chưa từng có.

Lúc này, Bàn Tử cứ như thể có ai đó đang siết chặt cổ họng mình, anh ta cố gắng thở thật mạnh, nhưng vẫn không thể hít được đủ oxy.

Sự hoảng loạn vừa rồi đã làm xáo trộn nhịp thở của anh ta, khiến anh ta rơi vào một vòng luẩn quẩn nguy hiểm.

Đúng lúc này kịp thời, Trần Khánh Dương xuất hiện bên cạnh Bàn Tử. Anh ta không thể nói được gì, nhưng từ biểu cảm trên khuôn mặt có thể thấy sự bất lực trong lòng anh ta. Ban đầu, anh ta dự định sử dụng phép “đất độn” để tiếp cận sâu bên trong giáo phái Mao Shan, nhằm tìm kiếm manh mối một cách bí mật. Tuy nhiên, tình huống bất ngờ của Bàn Tử đã buộc anh ta phải từ bỏ kế hoạch đó.

Trần Khánh Dương không chút do dự, liền nắm lấy vai Bàn Tử, sau đó dùng một tay thực hiện động tác ấn chữ khóa và hét lớn: “Phá!”

Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh dường như đều di chuyển với tốc độ cực cao. Bàn Tử chỉ cảm thấy mình bị một lực lượng mạnh mẽ kéo lên khỏi lòng đất. Khi ánh nắng chói lọi chiếu xuống, Trần Khánh Dương đã không còn quan tâm đến việc đây là nơi nào nữa; anh ta vội vàng kéo Bàn Tử vào nơi tối tăm và cảnh giác quan sát xung quanh.

Bàn Tử lảo đảo, thở hổn hển để hít thở không khí trong lành; cảm giác ngạt thở kia mới dần tan biến. Trong vài giây vừa qua, anh ta đã nhiều lần nghĩ rằng mình sắp chết.

Chỉ sau khi đảm bảo rằng xung quanh an toàn, Trần Khánh Dương mới quay lại hỏi Bàn Tử một cách lo lắng: “Cậu không sao chứ?”

Bàn Tử vẫn còn run rẩy, lắc đầu yếu ớt và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Đối mặt với câu hỏi của Bàn Tử, Trần Khánh Dương thở dài một hơi và giải thích: “Thực sự là tôi đã sơ suất. Tôi quên mất rằng cậu vẫn chưa đạt đến cấp độ ‘Nhập Phẩm’. Phép ‘đất độn’ vốn đã rất nguy hiểm, huống chi khi cậu chưa đủ điều kiện để sử dụng nó. Nếu cậu có thể giữ được tâm trí bình tĩnh, có lẽ sẽ không xảy ra chuyện gì… Nhưng thật không may, cậu lại phát hiện ra tình hình của mình quá nhanh.”

“May mắn thay, tôi đã kịp thời phát hiện ra. Nếu không, cậu thực sự đã có thể chết dưới lòng đất rồi.” Lời nói của Trần Khánh Dương khiến Bàn Tử càng thêm sợ hãi; lúc này, anh ta mới thực sự nhận ra mức độ nguy hiểm mà mình vừa trải qua.

Tuy nhiên, trong lòng Bàn Tử chủ yếu là sự thất vọng và bất mãn. Lời nói của Trần Khánh Dương như một chiếc gai đâm sâu vào trái tim anh. Việc đạt được cấp độ Tiểu Thừa Tiên giới dường như luôn là rào cản khó vượt qua đối với anh. Anh quyết tâm phải nhanh chóng vượt qua rào cản này, không thể để mình trở thành gánh nặng cho đội ngũ.

“Đừng mơ màng nữa, mau lên đi!” Trần Khánh Dương vội vàng thúc giục. Bàn Tử đáp lại một tiếng rồi theo sát phía sau.

Khi họ bước ra khỏi nơi ẩn náu, cảnh vật trước mắt khiến họ kinh ngạc. Các cây xanh um tùm, con đường đá uốn lượn, dòng suối nhỏ róc rách bên cạnh, tạo nên không khí thoải mái và dễ chịu. Phía xa, những ngọn núi cao vút, thác nước đổ xuống như những dải lụa, đẹp đến nỗi không thể tả xiết.

“Đây là đâu vậy? Làm sao…?” Bàn Tử tròn mắt, không thể tin nổi. Họ đã lang thang trên núi Mao Shan trong thời gian dài, nhưng nơi này dường như là một thế giới hoàn toàn khác.

Trần Khánh Dương cũng tỏ vẻ bối rối, anh nhìn quanh và nhăn mày: “Có gì đó không ổn… Theo tính toán của tôi, chúng ta đã vượt qua rào cản và bước vào thực sự là nội địa của phái Mao Shan. Nhưng nơi này…”

Cảnh vật trước mắt hoàn toàn khác với những gì Trần Khánh Dương mong đợi, điều này khiến anh càng thêm bối rối. Ban đầu, anh nghĩ rằng sau khi sử dụng phép thuật Đất Độn để vào nội địa phái Mao Shan, họ sẽ phải cẩn thận để tránh bị phát hiện. Nhưng bây giờ, nơi này vắng vẻ không một bóng người, đẹp đẽ như một bức tranh, nhưng lại mang lại cảm giác không thực sự tồn tại.

Hai người tiếp tục đi theo con đường đá, trong lòng đầy nghi ngờ. Bỗng nhiên, Bàn Tử dừng bước lại: “Nơi này có gì đó không ổn…”

Trần Khánh Dương ngạc nhiên nhìn anh: “Sao vậy? Chỗ nào không ổn?”

Bàn Tử giơ tay lên, sức mạnh võ thuật của mình hiện rõ trên lòng bàn tay. Sau khi cảm nhận một lúc, anh nói với Trần Khánh Dương: “Nơi đây có quá nhiều linh khí… Trong thời đại cuối này, không thể có linh khí dày đặc đến thế này được. Nếu tu luyện trong môi trường như thế này, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả gấp bội… Đây chắc chắn là một nơi thiêng liêng!”

Nghe vậy, Trần Khánh Dương lập tức hứng thú, anh cũng cảm nhận một lần, và quả thật như Bàn Tử nói.

Hai người nhìn nhau, cùng lúc nghĩ đến một điều: “Dòng chảy rồng…”

Họ hiểu rằng chỉ có dòng chảy rồng mới có thể khiến linh khí ở nơi này tràn ngập đến vậy. Dòng chảy rồng hòa quyện vào địa hình núi non, khiến cho cả ngọn núi và khu vực xung quanh hàng trăm dặm đều tràn đầy sức sống. Còn lý do tại sao bên ngoài không cảm nhận được linh khí là bởi vì nó đã bị phân tán trong một khu vực rộng lớn. Nhưng ở đây thì khác; có vẻ như đây là một không gian kín, linh khí không thoát ra ngoài mà tích tụ lại với mức độ đáng kinh ngạc.

“Có vẻ như chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn tới sự thật rồi… Chuyến đi này thật xứng đáng!” Trần Khánh Dương nói, nhìn về phía xa. Họ thấy ở cuối con đường đá, trước thác nước, có một tấm bia đá, liền vội vàng bước nhanh hơn.

Khi tiến lại gần hơn, họ nhìn thấy những dòng chữ trên tấm bia và bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ. “Lãnh địa của phái Mao Shan, Pháp Tổ Tam Thanh được tôn kính!” Hóa ra, họ vô tình đã bước vào một khu bí mật của phái Mao Shan.

Trần Khánh Dương lấy ra một lá bùa, vung tay, và lá bùa biến thành một quả cầu ánh sáng chói lọi bay lên trời. Bàn Tử giật mình: “Ông chủ, ông đang làm gì vậy? Lãnh đạo đã nói rằng khu bí mật là nơi quan trọng của phái, nếu chúng ta lén lút xâm nhập vào đây và bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức. Ông lại làm một cách công khai như vậy…”

Nhưng Trần Khánh Dương hoàn toàn không quan tâm: “Nếu bị phát hiện thì sao? Nếu đánh thắng được thì đánh, nếu không thì chạy thôi. Mục tiêu của chúng ta là tìm ra dòng chảy rồng, chúng ta cần phải nhanh chóng tìm ra vị trí của nó.”

Bàn Tử cảm thấy khó hiểu; nếu Trần Khánh Dương đã biết những điều này, tại sao lại lãng phí thời gian như vậy? Anh ta vội vàng nói: “Ông chủ, thì đừng trì hoãn nữa, hãy nhanh chóng tìm dòng chảy rồng đi!”

Trần Khánh Dương cười một cách bí ẩn: “Đừng vội vàng. Thay vì chúng ta đi tìm dòng chảy rồng, thì hãy để dòng chảy rồng đến tìm chúng ta!” Nói xong, anh ta vẽ một dấu ấn trên tay, và quả cầu ánh sáng trên trời trở nên sáng chói hơn, phát ra một nguồn năng lượng đặc biệt.

Bàn Tử cảm thấy bối rối trước hành động của Trần Khánh Dương, nhưng đúng lúc đó, anh ta dường như cảm nhận được điều gì đó, và ánh mắt anh ta bỗng nhiên hướng về phía thác nước. Có vẻ như có một nguồn năng lượng đang dâng trào từ đó, và đang tiến về phía họ với tốc độ đáng kinh ngạc.

__TERMLOCK

“Rầm!” Dưới ánh mắt chăm chú của Bàn Tử, thác nước bỗng phát ra tiếng động ầm ĩ như tiếng nổ. Ngay sau đó, một bóng dáng khổng lồ bay vút lên trời, lao thẳng về phía quả cầu sáng kia.

Bàn Tử gần như không dám tin vào mắt mình – đó là một con rồng màu vàng đất, đang bay lượn trên không trung và phát ra tiếng rống rền vang.

Trần Khánh Dương lập tức mỉm cười vui mừng và giải thích:

“Quả nhiên không sai, mạch rồng thực sự ở đây. Trong nơi bí mật này, mạch rồng có thể hóa thành hình thức vật chất và hiện ra dưới dạng con rồng thật. Nhìn từ hình dáng của nó, đây chắc chắn là một con rồng núi!”

Bàn Tử ngạc nhiên nhìn Trần Khánh Dương và hỏi:

“Ngài Cẩu, cái quả cầu sáng kia rốt cuộc là thứ gì vậy?”

Trần Khánh Dương cười một cách bí ẩn và giải thích:

“Quả cầu sáng kia chỉ là công cụ để thu hút sự chú ý của con rồng thôi. Mắt rồng rất nhạy cảm với ánh sáng mạnh, còn hương thơm phát ra từ quả cầu ấy lại giống hệt mùi của chim én. Tôi đã đọc trong các sách cổ, biết rằng rồng rất thích ăn chim én… Không ngờ điều này lại thực sự xảy ra!”

Khi Trần Khánh Dương vừa nói xong, con rồng núi đã lao như mũi tên về phía quả cầu sáng kia. Chẳng mấy chốc, nó mở miệng to và nuốt chửng hoàn toàn quả cầu đó.

Tuy nhiên, Trần Khánh Dương lại tỏ ra bối rối và cau mày:

“Kỳ lạ thật… Con rồng này dường như không hề bị gì kiềm chế cả. Nó hoạt động tự do hoàn toàn, chẳng hề có vẻ bị trói buộc gì cả.”

Điều này cũng khiến Bàn Tử cảm thấy băn khoăn:

“Đúng vậy… Nếu suy đoán của chúng ta trước đây là đúng, thì nếu mạch rồng bị một phái võ nào đó kiểm soát, thì nó không thể tự do như thế này được chứ? Hơn nữa, sao lại không có ai canh gác nó cả?”

Cả hai đều cảm thấy rất ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Con rồng núi dường như cũng không có ý định rời đi, mà vẫn tiếp tục bay lượn trên không trung.

Có lẽ vì đã chắc chắn rằng xung quanh không còn bất kỳ dấu vết nào khác nữa, con rồng núi mới đổi hướng và bay về phía thác nước.

Thấy vậy, Trần Khánh Dương vội vàng thi triển phép thuật, và một chiếc phù chú lập tức được phóng ra; một luồng năng lượng mềm mại bao quanh con rồng núi.

Sau đó, Trần Khánh Dương nhìn về phía Bàn Tử và nói:

“Nhanh lên, hãy rời khỏi đây ngay đi. Việc đưa dòng linh mạch rồng trở lại vị trí ban đầu mới là ưu tiên hàng đầu!”

“Gào!”

Tuy nhiên, vừa khi lời nói của Trần Khánh Dương vang lên, con rồng núi bỗng nhiên phát ra tiếng gầm giận dữ, sau đó bắt đầu vùng vẫy dữ dội.

Trần Khánh Dương cắn răng và nói không hài lòng:

“Con rồng này chẳng lẽ đã điên rồi sao? Chúng ta đang cố gắng giúp nó mà, thế mà nó lại coi chúng ta như kẻ thù.”

Bàn Tử cũng nhận ra có điều gì đó bất thường, nhưng trong chốc lát anh ta cũng không hiểu tại sao lại xảy ra chuyện này.

Đúng lúc Trần Khánh Dương đang mải suy nghĩ, dấu vân tay trên tay anh ta bỗng nhiên bị một lực lượng mạnh mẽ xé toạc. Ngay lập tức, con rồng núi lại bay lên cao, phá vỡ sự kiểm soát của quang cầu và lao thẳng vào hang động phía sau thác nước.

Chỉ còn lại Trần Khánh Dương và Bàn Tử đứng đó nhìn nhau, không ai biết chuyện gì đang xảy ra.

Họ rõ ràng là đến để cứu con rồng núi, nhưng nó lại vùng vẫy mãnh liệt, không chịu rời đi.

Trần Khánh Dương nhíu mày nhìn về phía thác nước và nói một cách suy tư:

“Cái này thật sự rất kỳ lạ… Dòng linh mạch rồng có linh hồn; nếu nó thực sự bị một môn phái sử dụng phép thuật để giam cầm ở đây, thì lúc này nó lẽ ra phải mong muốn rời đi cùng chúng ta mới đúng. Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại… Con rồng này lại không chịu rời khỏi nơi này. Điều này thực sự rất khó hiểu…”