Gió lạnh đã ngừng thổi, ánh nắng ấm áp rải xuống mặt đất, khiến nhiệt độ của vùng sa mạc này tăng lên một cách chóng mặt.

Nơi lẽ ra phải là những dải cát vàng trải dài, giờ đây lại phủ đầy lớp đất đen sìn; khói xanh nhạt liên tục bốc lên từ khắp nơi, như thể nơi đây vừa trải qua một trận hỏa hoạn lớn.

Sâu trong lớp đất đen ấy, có một xác con bạch tuộc khổng lồ – toàn thân nó đã bị thiêu cháy hoàn toàn; tám chiếc xúc tu to bằng cây nhỏ nằm la liệt, không còn nguyên vẹn nữa.

Con quái vật bạch tuộc khổng lồ ấy đã chết trong biển lửa dữ dội.

Trên người xác nó, có một chiếc ấn ngọc truyền quốc lấp lánh, đang phun ra những ngọn lửa màu xanh quái dị.

Ngọn lửa ấy cuồn cuộn cháy mãi, tự động kết thành một khối giống như cái kén tằm vừa được tạo ra, bao quanh chặt chẽ một chiếc nhẫn trắng, nhưng chiếc nhẫn ấy vẫn không hề bị hư hại.

Chiếc nhẫn này chính là vật chứa cho loại quy tắc Pháp bảo; bên trong nó ẩn chứa một thế giới rộng lớn… Nhưng bây giờ, thế giới ấy đang trên bờ vực sụp đổ, bị thiêu rụi hoàn toàn.

Bên trong chiếc nhẫn, Triệu Khởi đứng trước người phụ nữ mặc áo trắng tên là Yingying; khuôn mặt anh ta bình tĩnh như thường lệ. Chỉ cần anh ta nghĩ đến điều gì đó, ngọn lửa bên ngoài sẽ lập tức phát huy sức mạnh, tiêu diệt hoàn toàn cả thế giới này cũng như người phụ nữ trước mắt anh ta.

“Đó là chiếc ấn ngọc truyền quốc! Lãnh đạo, khi bạn bước vào thế giới này, bạn đã để chiếc ấn ngọc lại bên ngoài, đúng không?!”

Lý Sầu Nhiên chợt nhận ra điều đó; ngọn lửa đang thiêu rụi thế giới này rõ ràng bắt nguồn từ bên ngoài, chứ không phải từ bên trong.

Nơi đây có những quy tắc do người khác đặt ra; dù ngọn lửa có cháy, cũng không thể gây ra ảnh hưởng gì cả… Vì vậy, chắc chắn phải có yếu tố từ bên ngoài tác động đến nơi này.

Vậy thì câu trả lời đã rất rõ ràng rồi… Chính lãnh đạo đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng thủ, nên mới có thể nắm quyền kiểm soát tình hình một cách dễ dàng như vậy.

“Cô…”

Người phụ nữ mặc áo trắng tên Yingying lảo đảo, vất vả mới đứng vững lại; cô cảm thấy có một luồng nhiệt bất thường trong người mình, như thể có một đống thuốc súng đang chờ được đốt cháy… Một khi nó bùng nổ, cô sẽ bị thiêu thành tro bụi.

Cô biết rằng mạng sống của mình đã hoàn toàn nằm trong tay đối phương… Bên trong thế giới này, họ có thể đặt ra bất kỳ quy tắc nào họ muốn…

Mặc dù bề ngoài anh ta tỏ vẻ chế nhạo điều này, nhưng thực lòng anh ta vẫn cảm thấy hơi lo lắng; dù sao đây cũng là một loại quy tắc Pháp bảo. Nếu có thể nắm giữ được nó, chắc chắn sau này sẽ rất hữu ích.

Để nắm giữ loại quy tắc Pháp bảo này, trước tiên phải thu phục được linh hồn của thế giới ảo bên trong nó. Nếu linh hồn đó mất đi ý thức, thì quy tắc Pháp bảo cũng sẽ bị hỏng. Hơn nữa, cũng không thể thay thế linh hồn ấy được; nếu có thể làm vậy, chính Triệu Khởi cũng muốn tự mình đến đây và kiểm soát thứ báu vật quý giá này.

Người phụ nữ trước mắt anh ta, Yingying, dường như không phải là người khôn ngoan hay tính toán sâu sắc gì; vì vậy, anh ta vẫn cần phải dùng cả sự đe dọa lẫn lời dỗ dành để buộc cô ta phải phục tùng. Thông thường, những linh hồn của thế giới ảo đều là những sinh vật đã trải qua hàng ngàn năm tuổi tháng; việc thấy một người phụ nữ trẻ tuổi như cô ấy lại sở hữu loại linh hồn này thật là hiếm gặp.

Khi nghe những lời nói của Triệu Khởi, khuôn mặt Yingying hiện lên vẻ hung ác và cô ấy trả lời một cách quyết liệt:

“Cứ đến đi! Dù anh giết tôi, phá hủy nơi này, tôi cũng sẽ không bao giờ phục tùng anh. Tôi thà chết còn hơn phải chịu sự nhục nhã!”

Ánh mắt cô ấy đầy quyết tâm; đôi mắt màu xanh biển của cô lấp lánh những giọt nước mắt.

“Sao lại nói đến sự nhục nhã chứ? Nếu bạn quy phục tôi, bạn sẽ nhận được rất nhiều lợi ích. Tôi sẽ không thường xuyên sử dụng thế giới ảo này, và bạn vẫn sẽ được tự do.” Triệu Khởi nói một cách giả vờ uyên bác.

Yingying nghe xong, mỉm cười chế giễu: “Dù có chết, tôi cũng sẽ không bao giờ chấp nhận những lợi ích mà anh đưa ra. Muốn nô dịch tôi ư? Điều đó là không thể!”

Triệu Khởi gật đầu một cách nghiêm túc, sau đó giơ bàn tay ra, các ngón tay của anh ta bắt đầu phun ra những ngọn lửa màu xanh lá cây.

“Nếu bạn cứ khăng khăng như vậy, thì đừng trách tôi không tiếc tay… Hãy chết đi!” Triệu Khởi nói, đặt bàn tay của mình lên đỉnh đầu Yingying; chỉ cần nhấn xuống, cô gái mặc áo trắng này sẽ bị thiêu thành tro bụi ngay lập tức.

Dù đối mặt với cái chết, Yingying vẫn không hề tỏ ra sợ hãi; ánh mắt cô vẫn kiên định và nhìn thẳng vào mắt Triệu Khởi.

Bàn tay đầy lửa xanh lá cây đang tiến về phía trước, mang theo hơi nóng bức; chỉ còn vài giây nữa thôi, nó sẽ chạm vào mái tóc m

Trong khoảnh khắc ấy, Triệu Khởi dừng lại ngay lập tức; anh thực sự không muốn chứng kiến một sinh vật thuộc loại quy tắc như Pháp bảo này bị hủy diệt chỉ vì thế.

Trong kiếp trước, có rất nhiều yêu ma trong những thế giới ảo có thể nắm giữ được những sinh vật này, nhưng những sinh vật thuộc loại quy tắc thì cực kỳ hiếm gặp; những ai có thể làm chủ chúng, chắc chắn đều là những bậc thần linh mạnh mẽ.

Bây giờ, một cơ hội đã xuất hiện trước mắt anh. Nếu để vuột mất nó, chắc chắn anh sẽ không thể ngủ được… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, anh đã cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Nhìn thấy lòng bàn tay của Triệu Khởi vẫn chưa hạ xuống,Ánh Ánh nhìn vào khuôn mặt anh và nở một nụ cười châm biếm:

“Sao vậy? Làm sao anh dám không làm?”

“Có vẻ như em không sợ cái chết… Đúng rồi, em đã ở nơi này bao nhiêu năm rồi; sự cô đơn và lẻ loi đã lấp đầy tâm hồn em… Có lẽ việc tan thành mây khói còn là một sự giải thoát.”

Triệu Khởi rút tay lại và tìm một lý do để giải thích hành động của mình. Là một người đã trải qua hai kiếp sống, anh thực sự có thể hiểu được tâm trạng củaÁnh Ánh lúc này.

Mỗi sinh vật trong những thế giới ảo đều có tuổi thọ rất dài; khi bị mắc kẹt trong một không gian nhỏ bé, dù chúng có thể tạo ra vô số thứ giả tạo, nhưng sức lực của con người rốt cuộc cũng có hạn.

Mỗi khi có người xâm nhập vào những thế giới ảo đó, đối với chúng, điều đó giống như một ngày lễ hội vậy… Bởi vì cuối cùng cũng có người đến bên cạnh, mang lại chút biến động cho cuộc sống tẻ nhạt của chúng.

Đối với những lời nói của Triệu Khởi,Ánh Ánh không hề phản ứng gì cả. Sau khi ổn định tư thế, cô nhìn quanh, nhìn thấy cảnh vật xung quanh đang bị thiêu rụi, và trong chốc lát, cô không thể chấp nhận được điều đó.

Triệu Khởi sử dụng năng lượng linh hồn để kiểm soát ngọn lửa đang cháy; những ngọn lửa đó không còn hung dữ nữa, nhưng vẫn có vẻ như sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào, tạo ra một mối đe dọa.

Anh không muốn từ bỏ sinh vật thuộc loại quy tắc này… Anh sẽ phải sử dụng mọi biện pháp cần thiết để thu phục nó… Nhưng điều mà những sinh vật trong những thế giới ảo này thực sự mong muốn là gì nhỉ?

Theo thông lệ, những sinh vật trong những thế giới ảo hoàn toàn không có ham muốn gì cả… Bởi vì những thứ chúng muốn, chúng đều có thể tự tạo ra được.

Triệu Khởi không quan tâm đến những điều khác nữa; anh đứng yên tại chỗ và suy nghĩ kỹ lưỡng trong một lúc… Đồng thời, ánh mắt anh

“Cô ấy chắc hẳn là một thiếu nữ quý tộc thời cổ đại; trong xã hội cổ đại với những quy định nghiêm ngặt, những người chưa kết hôn thường không có nhiều cơ hội giải trí. Chúng ta có thể bắt đầu từ điểm này.”

Triệu Khởi suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng tìm ra vấn đề cần giải quyết. Nếu tiếp cận theo hướng này, có lẽ sẽ tìm ra lối thoát.

Anh ta vẫy tay gọi Lý Sầu Nhiên lại gần, rồi thì thầm vài câu vào tai cô ấy, dường như đang nhắc nhở điều gì đó.

“Tất cả những việc này đều phải do em lo liệu. Anh cần ở đây để duy trì ngọn lửa này, không được để cô ấy trốn thoát. Anh sẽ để lại cho em một lối ra vào để em có thể đi lại tự do.”

Triệu Khởi liếc nhìn Yingying một cái, sau đó nhắc nhở thêm lần nữa. Rồi anh ta vươn tay ra, và ngay lập tức, dưới chân Lý Sầu Nhiên xuất hiện những gợn sóng, từ đó mở ra một lỗ đen sâu thẳm, thông thẳng ra bên ngoài thế giới.

“Yên tâm đi, boss. Em cam đoan sẽ hoàn thành công việc này một cách chu đáo và rõ ràng.”

Lý Sầu Nhiên gật đầu, tin tưởng vào kế hoạch này, rồi bước đến lỗ đó và nhảy xuống.

Đây là công sức lớn lao mà Triệu Khởi đã bỏ ra để xây dựng – một lối ra vào thông với thế giới bên ngoài, nhưng chính anh ta không thể ra ngoài được; nếu làm vậy, “Hồn ma ảo ảnh” chắc chắn sẽ trốn mất.

Yingying thì không hề hoảng sợ trước tình huống này. Cô ấy không hề có ý định tự hủy diệt mình. Bị người khác áp bức một việc, nhưng dù cô ấy có hơi cô đơn, cô ấy cũng không thể tự tìm đường chết cho mình.

Triệu Khởi vẫy tay, và những ngọn lửa xanh lá cây trong không gian này lại dần biến mất. Nếu không quan sát kỹ, người ta sẽ không thể nhận ra điều này; đây chính là cách anh ta thể hiện lòng tốt của mình.

“Đừng căng thẳng quá nhé. Chúng ta nên trò chuyện với nhau; bây giờ em vẫn chưa hiểu rõ về anh đâu.”

Triệu Khởi tự nhiên bước đến bên cạnh Yingying, ngồi xuống trên không gian trống rỗng, rồi hỏi:

“Nghe nói ‘Hồn ma ảo ảnh’ có thể tạo ra rất nhiều thứ thực sự… Sao không mời vài ly rượu ngon để anh thử xem, xem chúng có thực sự hay chỉ là ảo ảnh?”

Yingying vẫn không hành động gì cả. Mặc dù bây giờ những ngọn lửa xanh lá cây không còn hiển thị, chúng vẫn ẩn náu trong không gian này, sẵn sàng bùng cháy bất cứ lúc nào, biến mọi thứ thành hư vô.

“Linh hồn của thế giới ảo có thể tạo ra rất nhiều thứ, kể cả hình dáng của chính mình. Có vẻ như bạn không phải là người xinh đẹp đến mức khiến người ta say lòng, vì vậy đây chắc chắn là hình dáng thật của bạn.”

Triệu Khởi tiếp tục nói không ngừng: “Và bạn thuộc về triều đại nào nhỉ? Tôi thực sự không thể nhận ra được. Hiện tại, bối cảnh này có phải là những gì bạn đã thực sự trải qua không?”

“Hoặc có lẽ đây chính là những trải nghiệm thực sự của bạn… Bạn thực sự đã từ những ngôi mộ đó bước ra, chỉ là do cơ thể đặc biệt nên không chết, mà lại trở thành Linh hồn của thế giới ảo?”

Yingying cảm thấy khó chịu trước những lời này; lông mày cô nhấp nhô liên hồi, và cô trả lời một cách lạnh lùng: “Những điều này có liên quan gì đến bạn chứ? Tại sao tôi phải nói chúng với bạn?”

“Việc bạn có phản ứng cảm xúc như vậy cho thấy tôi đoán đúng rồi… Những thứ bạn tạo ra đều là những trải nghiệm thực sự của mình… Thật là nhàm chán quá.”

Triệu Khởi đã âm thầm quan sát cô từ trước, và sau khi thấy những biểu hiện cảm xúc này, anh ta tin chắc rằng suy đoán của mình gần như chính xác.

Linh hồn của thế giới ảo chắc hẳn sẽ có rất nhiều ý tưởng tuyệt vời… Những người chỉ có thể tạo ra những thứ liên quan đến chính trải nghiệm của mình thường là những người mới vào nghề, chưa có nhiều kinh nghiệm.

Còn Yingying thì là một thiếu nữ quý tộc thời cổ đại; cô hầu như không bao giờ ra ngoài, vì vậy cũng không có nhiều ý tưởng táo bạo… Cô chỉ có thể dựa vào những trải nghiệm thực tế của mình để tạo ra những thứ này.

Điều cô muốn làm là thể hiện nỗi đau của mình… Đó là để bênh vực bản thân mình, cũng như tất cả những người trong gia đình mình.

Nói thật ra, hoàn cảnh của cô thực sự rất bi thảm… Toàn bộ gia tộc họ Lưu đều bị ông chủ giàu có Cao lừa đảo, không còn chút lối thoát nào cả… Cuối cùng, linh hồn của họ cũng bị chiếm đoạt để sử dụng trong việc luyện công.

“Nếu bạn không muốn nói thêm gì nữa, thì chúng ta cũng không cần phải nói nữa… Nhưng tốt nhất bạn đừng có hành động gì liều lĩnh… Nếu ngọn lửa bùng cháy lên, tôi sẽ không thể dập tắt nó được đâu.”

Triệu Khởi đành phải từ bỏ ý định đó… Nhưng trong lòng, anh ta càng thấy tự tin hơn về kế hoạch của mình… Người đối diện càng ít kinh nghiệm, thì anh ta càng dễ dàng kiểm soát họ hơn.

Anh ta cảm thấy mình giống như một kẻ ác… Nhưng cũng không còn cách nào khác… Những thứ thuộc loại “quy tắc” này quá hấp dẫn… Chắc chắn an

Chỉ thấy cô ấy vẫy tay một cái, lập tức xuất hiện một chiếc bàn tròn đầy rẫy các món ăn đa dạng, thật sự rất hấp dẫn.

“Đói quá, ăn chút đi không làm cho ngọn lửa kia của em bùng cháy lên đâu nhỉ?” Yingying nhìn Triệu Khởi với ánh mắt đầy thách thức.

Chưa kịp để Triệu Khởi trả lời, cô ấy đã vội vàng cầm lấy những món ngon trên bàn và nhét vào miệng, làm cho hai má phồng lên tròn trịa, hoàn toàn mất hết vẻ đẹp.

“Ừm, ngon thật, thực sự rất tuyệt vời, trên đời này lại có những món ăn ngon đến thế.” Yingying nói với vẻ hài lòng.

“Hehe…”

Triệu Khởi bỗng nhiên bật cười, không ngờ đối phương lại có tính cách như vậy; bề ngoài trông giống như một cô gái lạnh lùng, kiêu ngạo, nhưng thực ra lại rất nghịch ngợm.

“Nấu ăn thời cổ đại quả thật không bằng được, một mặt là vì sự đa dạng của các món ăn, mặt khác là vì thiếu các loại gia vị. Sau này, em sẽ biết thế nào mới là hương vị thực sự của ẩm thực con người.”

Triệu Khởi liếc nhìn những món ăn trên bàn; mặc dù trông rất tinh xảo, nhưng phương pháp chế biến đều rất đơn giản, hầu hết chỉ là nướng hoặc luộc.

Thời cổ đại, dù có rất nhiều nguyên liệu, nhưng gia vị lại không phong phú, vì vậy những món ăn làm ra thường giữ được hương vị nguyên bản, vẫn còn kém so với thức ăn ngày nay.

“À đúng rồi, còn có rượu nữa… Em không muốn uống rượu ngon sao? Ở đây có đấy, nhưng em sẽ không thể lấy được một giọt nào đâu!”

Yingying suy nghĩ vài giây, rồi bỗng nhiên biến ra một ấm rượu bằng ngọc, đổ ra một ly rượu trong veo, hương thơm rượu lập tức lan tỏa khắp không gian.

Món ăn thời cổ đại quả thật không ngon lắm, nhưng rượu thì thực sự rất cao cấp; nguyên liệu đều tự nhiên, cách chế biến cũng không hề sử dụng bất kỳ chất phụ gia nào.

Nếu là Lý Sầu Nhiên ở đây, chắc chắn sẽ không thể từ chối những thứ rượu ngon như vậy… Nhưng Triệu Khởi không phải là người thích uống rượu, vì vậy cô ấy chỉ đơn giản là bỏ qua chúng và tiếp tục thưởng thức bữa ăn.

Yingying tiếp tục ăn ngon lành, không quan tâm đến hình ảnh của mình, chỉ muốn làm cho Triệu Khởi cảm thấy xấu hổ.

Cái cách cô ấy hành xử không phải là giả vờ; bởi vì những món ăn và thức uống mà cô tạo ra có thể đánh lừa người khác một cách hoàn hảo, nên rõ ràng là cô ấy đang thực sự ăn uống.

  Thế giới ảo quả thật kỳ diệu đến thế – chỉ cần bạn đã từng tham gia một bữa yến tiệc, bạn có thể tái tạo lại nó một cách y hệt. Miễn là bạn có đủ năng lượng linh hồn, việc này sẽ không bị giới hạn về số lần.

  Một cô gái trông chưa đầy hai mươi tuổi đang ăn uống thoải mái bên cạnh, trong khi một người đàn ông ngồi thiền bất động giữa khoảng không trống rỗng, xung quanh là một thế giới hư vô, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng cháy.

  Cảnh tượng này có vẻ hơi kỳ lạ; môi trường xung quanh hai người đều không mấy thoải mái, nhưng không ai trong số họ chọn từ bỏ điều đó.

  Triệu Khởi Ngồi ở đây suốt hai ba giờ liền, tiếng ăn uống no nê bên tai dần trở nên yếu ớt hơn… Hẳn là người kia đã không chịu nổi nữa rồi.

  Dù có thể tiếp tục thưởng thức những món ngon mà không cảm thấy no bụng, không bị tăng cân, nhưng ăn uống liên tục trong hai ba giờ thì ngay cả người bình thường cũng không thể chịu đựng được.

  “Anh trai!”

  Đúng lúc đó, một giọng nói ngọt ngào, quyến rũ vang lên bên tai, nghe qua là biết ngay đó là giọng của một “bậc thầy”.

  Triệu Khởi Không nhịn được nữa, anh mở mắt nhìn ra và thấy trên mặt đất cách đó ba mét có một chiếc giường hồng màu lớn. Bên trong tấm rèm buông xuống, một bóng dáng đẹp đẽ, uyển chuyển hiện lên một cách mơ hồ.