Chuyện về việc Hội đồng quản lý quân sự chọn người làm liên lạc viên dần được lan truyền rộng rãi. Khi Hứa Phú Quý biết được tin này, anh ta bắt đầu lo lắng. Anh tìm đến Sái Chữ và hỏi: “Chữ à, có cách nào để ngăn cản ba người Lão Dễ không?”

Sái Chữ lắc đầu: “Không thể đâu. Việc chọn người làm liên lạc viên là điều không thể tránh khỏi. Nếu muốn ngăn họ, chỉ có một cách duy nhất, đó là phải có ai đó có uy tín cao hơn họ. Nhìn xem trong Tứ hợp viện của chúng ta, ai có thể đối đầu với họ ngoài anh ra?”

Hứa Phú Quý tỏ vẻ thất vọng: “Giá như cha tôi không rời đi thì tốt biết mấy… Nếu cha tôi và tôi cùng hợp tác, việc họ muốn trở thành người làm liên lạc viên chỉ là giấc mơ thôi.”

Nhưng Sái Chữ không lạc quan như vậy. Ba vị trí liên lạc viên này dường như được thiết kế riêng cho ba người Dễ Trung Hải. Với sự giúp đỡ của bà lão khiếm thính, làm sao người khác có thể chiếm lấy thành quả đó? Ngay cả Hà Đại Thanh ở trong Tứ hợp viện cũng không thể can thiệp được.

Ngay cả khi họ có thể tranh giành được các vị trí đó, cũng không có nghĩa là họ có thể giữ chúng vững chắc.

“Chú Hứa ơi, nếu cha tôi ở lại Tứ hợp viện, chắc chắn họ sẽ tiếp tục gây rắc rối. Vì sự an toàn, tốt nhất là cha tôi nên rời đi.”

Hứa Phú Quý thở dài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thất vọng.

Sái Chữ không muốn anh ta như vậy, vội vàng nói: “Dù chúng ta không thể ngăn cản họ, nhưng chúng ta vẫn có thể gây trở ngại cho họ. Lúc đó, chúng ta hãy phối hợp với nhau để hạn chế quyền lực của họ. Nếu để họ nắm quyền lực trên đầu chúng ta, chắc chắn chúng ta sẽ là người gặp rắc rối.”

“Không cần nói đến những điều khác, chỉ cần gia đình anh ăn uống không tốt một chút, bà lão khiếm thính đó sẽ đến gây rối ngay.”

Hứa Phú Quý thở dài và nói: “Anh nói đúng. Dù không thể ngăn cản họ, chúng ta vẫn phải tìm cách gây trở ngại cho họ. Anh có ý kiến gì không?”

Sái Chữ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đối đầu trực tiếp không phải là lựa chọn tốt… Họ có số đông người ủng hộ và danh tiếng tốt, chúng ta sẽ bị áp đảo.”

Vậy thì hãy làm ngược lại: “Chú Hứa ơi, hầu hết mọi người trong Tứ hợp viện đều do họ tuyển chọn. Những người đó sẽ không vô cớ giúp đỡ họ đâu… Chú hãy điều tra xem. Tôi đoán là Dễ Trung Hải chắc chắn đã đưa ra một số điều kiện, nên những người đó mới sẵn lòng nghe theo lời anh ta.”

“Chúng ta hãy tạo ra tình huống ‘giết người bằng cách khen ngợi’ cho

Lưu Hải dạy học trò rất nghiêm khắc; nếu học trò làm sai, một cú đá cũng được coi là nhẹ nhàng rồi. Nhưng người này thì chân thực hơn Dễ Trung Hải nhiều, thực sự dạy kỹ thuật cho họ.

Khi đến lúc đánh giá năng lực, Hồ Minh đã trực tiếp vượt qua bài kiểm tra và đạt cấp ba công nhân. Trong khi đó, Gia Đông Hựu – người từng được Dễ Trung Hải ca ngợi là thiên tài – thì không vượt qua được bài kiểm tra cấp một lần nào; phải mất một năm sau, nhờ vào những thủ đoạn kín đáo của Dễ Trung Hải, anh ta mới đạt được cấp một.

Những người theo học Dễ Trung Hải thì đều không đạt được cấp cao lắm; chỉ có một người duy nhất đạt được cấp hai, còn lại đều chỉ ở cấp một mà thôi.

Và điều này cũng không phải là công lao của Dễ Trung Hải; đó là vì họ vốn đã có năng lực đó.

“Bạn có tin rằng Dễ Trung Hải sẽ thực sự dạy họ nghiêm túc không?”

Hứa Phú Quý ngập ngừng một chút, rồi nói: “Người như Dễ Trung Hải… ehm, khó mà tin được.”

Sảo Trụ nói: “Có câu nói rất đúng: phải trước tiên mang lại hy vọng cho người khác, sau đó mới khiến họ cảm thấy tuyệt vọng. Nếu mọi người đều nghĩ rằng việc học hỏi từ Dễ Trung Hải sẽ giúp họ trở thành thầy giỏi, nhưng cuối cùng lại nhận ra rằng mình không hề tiến bộ gì, bạn nghĩ họ sẽ cảm thấy thế nào về Dễ Trung Hải?”

Hứa Phú Quý suy nghĩ một lát: “Ý kiến của bạn hay đấy, nhưng điều đó cần vài năm thời gian; hiện tại thì chẳng có ích gì.”

Sảo Trụ cười và nói: “Tôi đang nghĩ đến tương lai mà thôi. Dễ Trung Hải vốn đã là thầy giỏi; sau khi trở thành người liên lạc, quyền lực của anh ta càng lớn. Nếu chúng ta không chuẩn bị trước, đến khi Đại Mao lớn lên thì sẽ rất phiền phức.”

Kế hoạch dành cho tương lai là một kế hoạch dài hạn; cách ứng phó của Sảo Trụ cũng vậy. Có một điều mà anh ta không nói ra: Dễ Trung Hải đã hứa sẽ giúp mọi người trong việc xin vào nhà máy thép.

Nhưng sau khi nhà máy được quản lý theo hình thức hợp tác công-tư, nhà máy thép đã mở rộng quy mô tuyển dụng; những đứa trẻ trong viện thì còn quá nhỏ và không đủ điều kiện để tham gia. Khi chúng lớn lên, các vị trí làm việc tại nhà máy thép lại trở nên vô cùng khan hiếm. Lời hứa của Dễ Trung Hải hoàn toàn không được thực hiện.

Mọi người trong viện đều tức giận với Dễ Trung Hải; nhưng chính Sảo Trụ đã đứng ra đối đầu với những người không hài lòng với Dễ Trung Hải vài lần, khiến họ trút hết sự căm ghét lên người Dễ Trung Hải.

Chính vì vậy, trong khoảng thời gian ba năm đầy khó khăn đó, và sau khi

Khi nhắc đến con cái, Lý Đại Căn cũng hoàn toàn đồng ý: “Trụ tử, lời của chú Hứa nói rất có lý. Con trai nhà chúng ta, Chấn Giang, còn nghịch ngợm hơn cả Hứa Đại Mao nữa. Gậy đeo vai trong nhà đã bị gãy vì nó không chịu học hành.”

Hứa Phú Quý giải thích: “Chúng nghe thấy rồi đấy! Không phải tôi không quan tâm, mà là tôi không thể kiểm soát được nó. Tôi đánh nó, nó còn cãi lại, nói rằng tôi suốt ngày làm xấu danh tiếng của nó.”

Sáp Trụ không hài lòng và nói: “Tôi bao giờ làm xấu danh tiếng của nó chứ? Chú Hứa, xin đừng vu oan người khác. Tôi dậy từ sáng sớm, ra ngoài làm việc cho đến khi mặt trời lặn mới trở về. Về đến nhà, tôi liền đọc sách. Bạn xem, trong túi tôi luôn có sách. Tôi bao giờ làm xấu danh tiếng của nó được?”

Hứa Phú Quý lập tức lợi dụng cơ hội này để buộc tội Gia Đông Hựu: “Không phải Đông Húc đã nói sao? Hứa Đại Mao nghe được điều đó từ miệng nó đấy.”

Lý Đại Căn ngạc nhiên và hỏi: “Chú Hứa, xin đừng nói lung tung. Đông Húc là đứa trẻ tốt, làm sao nó lại làm như vậy được?”

Hứa Phú Quý phản bác: “Tôi có lý do gì để nói dối về chuyện này chứ?”

Lý Đại Căn càng thêm bối rối. Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn… Danh tiếng của Gia Chương Thị thì không tốt lắm, nhưng danh tiếng của Gia Đông Hựu lại rất tốt. Nó hiếu thảo, chăm chỉ, thành thật và sẵn lòng làm việc… Những điều này mọi người đều biết. “Vậy… mọi người không đều nói rằng Đông Húc là đứa trẻ tốt sao?”

Sáp Trụ nghĩ đến chuyện mình đã xung đột với gia đình Lý Đại Căn và lập tức nói: “Mọi người đều nói vậy à? Ai nói vậy, tôi không hề biết đâu. À, không lẽ bạn lấy thông tin đó từ bà Dễ Trung Hải hay bà già ở sân sau chứ? Họ còn luôn khen ngợi Dễ Trung Hải là người tốt, đã giúp đỡ rất nhiều người nữa đấy. Chú Lý, tôi hỏi bạn xem, bạn có thể nói ra được Dễ Trung Hải đã giúp đỡ ai không?”

Lý Đại Căn mở miệng định nói, nhưng rồi lại dừng lại.

Sáp Trụ nhún môi: “Một người là mẹ nuôi của Dễ Trung Hải, người kia là đệ tử của anh ta… Dễ Trung Hải chăm sóc họ là điều đương nhiên mà. Ngoài hai người này có mối liên hệ với anh ta, bạn còn có thể nói ra gia đình nào khác không? Khi anh ta mới chuyển đến nhà bạn, anh ta đã cam đoan rằng nếu gặp khó khăn thì có thể tìm đến anh ta, phải không? Chú Lý ạ, khi anh ta lan truyền tin đồn về việc cha tôi rời đi, anh ta cũng nói như vậy… Nhưng bạn xem, cuối cùng