Ngày hôm sau, sáng sớm Hà Ngọc Trụ đã lái xe đưa Hà Ngọc Vi đến nơi thi cử.

“Chắc chắn rồi chứ? Đừng đi nhầm phòng thi.”

“Không thể lẫn được đâu. Trên giấy gọi dự thi cũng đã ghi rõ là phòng thi số mười bảy mà.”

“Vậy thì tốt rồi.” Hà Ngọc Trụ quay đầu nhìn xung quanh; khách sạn gần nhất ở đây chính là khách sạn tốt nhất của huyện.

“Tôi sẽ đặt phòng ở đó để hai chúng ta ở lại qua đêm hôm nay.”

Hà Ngọc Vi cũng rất hài lòng với ý định này. Từ khách sạn đến phòng thi chỉ cách khoảng năm trăm mét thôi; với khoảng cách ngắn như vậy, buổi sáng cô ấy không cần phải vội vàng đâu.

Khi vào khách sạn, Hà Ngọc Trụ yêu cầu đặt hai phòng tốt nhất.

Một phòng dành cho Hà Ngọc Vi, một phòng dành cho anh ấy.

Sau khi vào phòng, Hà Ngọc Trụ dặn dò cô ấy: “Tôi sẽ nghỉ ngơi trong phòng; nếu có gì cần, cứ báo tôi biết nhé.”

“Được thôi.”

Hà Ngọc Trụ định sẽ ngủ một giấc.

Nhưng hy vọng đó cuối cùng cũng không thành hiện thực.

Gần trưa, giáo viên chủ nhiệm của Hà Ngọc Vi gọi điện yêu cầu họ quay lại trường một lần nữa.

“Có chuyện gì à?”

“Có chuyện liên quan đến tiền ăn ở đấy. Tôi đã thanh toán tiền ăn ở rồi mà?”

“Giáo viên nói rằng nếu không ở lại, họ sẽ tính tiền đó vào tài khoản của tôi,” Hà Ngọc Vi giải thích.

“Giáo viên chủ nhiệm của bạn làm việc khá nghiêm túc đấy… Tên anh ấy là gì vậy?”

“Wang Peng,” Hà Ngọc Vi trả lời.

Nghe tên đó, Hà Ngọc Trụ bật cười: “À, hóa ra là anh ấy.”

“Anh quen với giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi à?” Hà Ngọc Vi tò mò hỏi.

“Quen đấy. Năm tôi học lớp mười một, anh ấy vừa tốt nghiệp và đến trường dạy học. Anh ấy đã dạy tôi suốt một năm.”

Dù có người cùng tên cùng họ, nhưng Hà Ngọc Trụ nghĩ rằng điều đó không thể là trùng hợp ngẫu nhiên được.

Thế là Hà Ngọc Trụ đưa Hà Ngọc Vi đến khách sạn nơi lớp học của họ đang ở.

Nói là khách sạn, nhưng thực chất chỉ là một nhà nghỉ nhỏ thôi; nhà vệ sinh cũng là loại chung.

Hà Ngọc Trụ cũng từng ở đây khi thi đại học.

Là những đứa trẻ ở nông thôn, xa nhà, họ không đủ khả năng chi trả cho những nơi ở sang trọng.

Khi bước vào bên trong, Hà Ngọc Trụ thấy mọi thứ đã thay đổi khá nhiều so với khi anh ấy ở đây trước đây; môi trường trông sạch sẽ và thoải mái hơn nhiều.

Wang Peng đang ngồi ở sảnh khách sạn; khi thấy họ đến, anh ấy liền tiến lên chào hỏi.

“Hà Ngọc Vi, em đã chuẩn bị đồ đạc xong chưa?”

“Tôi đã sẵn sàng rồi,” Hà Ngọc Vi trả lời.

Lần này, khi nhìn thấy Hà Ngọc Trụ đứng bên cạnh Hà Ngọc Vi, Vương Bình hỏi: “Vị này là ai vậy?”

“Đây là anh trai tôi,” Hà Ngọc Vi vội vàng giải thích.

Hà Ngọc Trụ mỉm cười nói: “Thầy Vương, chào thầy.”

“Chào thầy,” Vương Bình không nhận ra Hà Ngọc Trụ. Cũng đúng thôi, kể từ khi cậu ta tốt nghiệp lớp 10 cho đến bây giờ đã gần bảy, tám năm rồi; Vương Bình không nhận ra cậu ta cũng là điều bình thường.

Vì vậy, Hà Ngọc Trụ tự nguyện giới thiệu bản thân.

Vương Bình có chút ấn tượng, nhưng không nhiều lắm, tuy nhiên ông vẫn tiếp tục trò chuyện với Hà Ngọc Trụ.

“Hà Ngọc Vi hôm nay tiến bộ rất nhiều. Nếu cô ấy thể hiện tốt trong kỳ thi này, thành tích chắc chắn sẽ rất tốt.”

“Cô ấy không ở lại trường cùng các bạn khác, vì vậy anh phải chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Hà Ngọc Trụ gật đầu: “Thầy Vương, sao không chiều nay thầy để tôi mời thầy ăn một bữa nhé?”

“Không cần đâu. Chiều nay tôi vẫn cần quan sát các học sinh của mình,” Vương Bình từ chối.

Lúc này chính là giai đoạn quan trọng nhất đối với các học sinh trong lớp, ông tuyệt đối không dám rời khỏi nơi làm việc. Nếu không, ông cũng sẽ không gọi điện nhiều lần để hỏi thăm tình hình của Hà Ngọc Vi.

Hà Ngọc Trụ cũng hiểu điều này, sau khi trao đổi thông tin liên lạc với Vương Bình, cậu ta liền đưa Hà Ngọc Vi rời đi.

“Con muốn ăn gì?”

Ban đầu không hề lo lắng, nhưng sau khi ra khỏi khách sạn, Hà Ngọc Vi bắt đầu cảm thấy hồi hộp.

“Chúng ta quay lại khách sạn thôi, ăn uống gì đó đơn giản là được. Sau bữa ăn, con sẽ đi đọc sách.”

Hà Ngọc Trụ không muốn ảnh hưởng đến tâm trạng của cô bé, nên đồng ý và lái xe trở lại khách sạn.

Vừa đỗ xe xong, họ nhìn thấy một chiếc xe khác đỗ không xa. Từ xe xuống một cặp vợ chồng và một cậu bé.

Khi nhìn thấy họ, Hà Ngọc Vi nói với Hà Ngọc Trụ: “Anh, con biết ba người đó.”

Hà Ngọc Trụ nhìn lại nhưng không nhận ra họ: “Sao con lại biết họ?”

“Dịp Tết, anh Hà Ngọc Hiền và chị Huy Phương đã đưa con đi chơi. Chúng ta đã gặp họ trên đường.”

“Con nghe anh Hà Ngọc Hiền nói, người đàn ông kia có vẻ như là nhân viên của chính quyền huyện.”

Hà Ngọc Trụ cũng nhớ ra rồi. Hà Ngọc Hiền đã từng kể với anh về chuyện này.

Khi Hà Ngọc Hiền làm việc tại huyện, có một số lãnh đạo đến đơn vị của họ để kiểm tra công tác. Lúc đó, Hà Ngọc Hiền đã giúp đỡ trong việc tiếp đón và đã gặp họ.

Dịp Tết đi chơi, khi gặp lại họ, họ chỉ trò chuyện với nhau một chút thô

Nói chung thì cũng không sao cả, cũng không cần phải đi chào hỏi gì đâu.

“Được rồi, nhanh lên đi. Ăn xong cậu về phòng nghỉ ngơi đi, tôi sẽ chuẩn bị một ít trái cây cho cậu.”

Anh em nhặt chặt xe lại và đang chuẩn bị lên xe thì người đàn ông bên kia bỗng nhiên quay đầu nhìn họ, sau đó liếc nhìn họ chăm chú.

Anh ta nhìn họ một lúc rồi tiến lại gần và nói: “Xin chào. Chiếc xe này là các bạn lái đến đây à?”

“Vâng,” Hà Ngọc Trụ trả lời.

“Nhưng tôi nhớ trước đây người lái chiếc xe này tên là Hà Ngọc Hiền,” người đàn ông nói.

Hà Ngọc Trụ giải thích: “Đó là anh họ của tôi.”

Người đàn ông có vẻ yên tâm hơn: “Xin chào. Tôi tên là Lục Kiến, làm việc tại Sở Kinh doanh Đầu tư của huyện.”

“Tôi có thể trò chuyện với các bạn được không?”

Nghe đến đơn vị công tác, Hà Ngọc Trụ đã đoán ra ý định của anh ta là gì.

Lúc này, Hà Ngọc Trụ không hứng thú trò chuyện về chuyện đó.

Anh cười và từ chối: “Tôi đến đây chỉ để đồng hành cùng em gái tham gia kỳ thi đại học thôi, không muốn làm phiền cô ấy.”

Nghe vậy, Lục Kiến vội vàng nói: “Thật là xin lỗi. Tôi cũng đến đây để đưa con trai mình tham gia kỳ thi đại học. Con trai tôi đang thi ở trường đối diện đó.”

“Tôi là người phụ trách công tác thu hút đầu tư vào huyện. Tôi muốn hỏi liệu các bạn có ý định đầu tư vào huyện không?”

“Hiện tại tôi đang làm việc cho người khác, nên chuyện đầu tư thì tôi không thể quyết định được,” Hà Ngọc Trụ giải thích.

“Không biết các bạn đang làm việc tại công ty nào?”

“Công ty Cúc.”

Khi biết đến tên công ty, sự nhiệt tình của Lục Kiến giảm đi đáng kể. Không phải là anh ta không biết đến công ty Cúc, mà là dù biết đi nữa cũng chẳng có ích gì.

Một công ty như công ty Cúc thì chắc chắn sẽ không đầu tư vào huyện đâu.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng lấy lại tinh thần: “Công ty Cúc là một công ty tốt đấy. Đây là danh thiếp của tôi, nếu sau này có việc gì cần, các bạn có thể tìm đến tôi.”

Hà Ngọc Trụ nhận lấy danh thiếp của anh ta và cũng đưa cho anh ta một tấm danh thiếp của mình.

Danh thiếp của anh ta rất đơn giản, chỉ ghi tên công ty Cúc cùng tên và số điện thoại của mình.

Con trai của Lục Kiến bỗng nhiên tiến lại gần và hỏi: “Anh trai, chiếc điện thoại đó của nhà máy, khi nào mới có hàng vậy? Em muốn mua lắm nhưng không mua được.”

Hà Ngọc Trụ cười và nói: “Điều đó thì khó nói lắm, có quá nhiều người muốn mua rồi, ngay cả ở thành phố lớn cũng phải xếp hàng đấy.”

“Em cứ tập trung thi cho tốt đi. Sau khi kỳ thi kết thúc, em có thể đến tỉnh để mua điện thoại, ở tỉnh

Hà Ngọc Trụ dẫn Hà Ngọc Vi lên tầng trên.

Vợ của Lục Kiến bước đến và nói: “Anh đi làm mà như điên rồ vậy. Gặp ai cũng muốn kéo họ đầu tư vào việc này.”

Lục Kiến đáp: “Trong huyện có nhiệm vụ phải hoàn thành; tôi biết làm sao được chứ? Nếu không làm xong, lãnh đạo sẽ đánh giá tôi tiêu cực đấy.”

Vợ anh ta lại nói: “Tôi đâu có ngăn cản anh đâu. Tôi chỉ muốn anh nhìn nhận kỹ lưỡng hơn về những người đó thôi.”

“Họ chỉ là những người lái xe cho người khác mà thôi… Anh tìm một tài xế bình thường, dùng họ để làm gì chứ?”

“Tài xế à? Có tài xế nào lại lái chiếc xe trị giá hàng triệu đồng của ông chủ về quê được chứ?”

Lục Kiến chỉ vào chiếc xe của Hà Ngọc Trụ và nói thêm: “Chính qua biển số xe đó mà tôi mới nhận ra danh tính của anh ta.”

Vợ anh ta đáp lại một cách bình tĩnh: “Không phải anh cũng đã nói rằng sau Tết, anh đã đến nhà máy đó điều tra và được biết người tên Hà Ngọc Hiền vừa nghỉ việc sao? Một người vừa nghỉ việc, làm sao có thể là ông chủ được chứ? Nếu thật sự là ông chủ, tại sao anh ta vẫn phải đi làm ở cái nhà máy nhỏ bé đó?”

Cuối cùng, con trai của Lục Kiến không chịu đựng nổi nữa và nói: “Các bố mẹ cãi nhau làm gì vậy? Con đang chuẩn bị thi đại học mà!”

Trời đất này thì lớn, nhưng việc thi đại học quan trọng hơn tất cả… Vợ chồng Lục Kiến lập tức im lặng ngay lập tức.