“Con khốn nạn, đã quay về rồi à? Có gặp Thằng Ngốc Chữ không? Nó nói gì vậy?” Khi thấy bà Ba lớn bước vào nhà, Yan Bù Quý lập tức hỏi ngay.

Bà Ba lớn lắp bắp, không biết phải trả lời thế nào.

Yan Bù Quý nhận ra điều này và nghĩ rằng có chuyện gì đó xảy ra. Điều này cũng dễ hiểu thôi; nhà Hà Dục Chữ ở ngay trong sân, ai muốn tìm Hà Dục Chữ cũng không thể tránh khỏi ánh mắt của Dễ Trung Hải.

“Có lẽ là gặp Tần Hoài Như phải không? Không sao đâu, dù họ biết đi nữa cũng không sao.”

Bà Ba lớn thở dài: “Chuyện gì vậy… Tôi chẳng thấy Thằng Ngốc Chữ đâu; cửa nhà họ còn đóng chặt kìa.”

Nghe vậy, Yan Bù Quý lập tức hiểu ra: “Khốn rồi… Sao tôi lại quên mất là Thằng Ngốc Chữ không ở nhà vào ngày nghỉ. Ông già Dễ Trung Hải này, thật không ngờ lại dùng chiêu này với tôi… Chết tiệt!”

Bà Ba lớn không mắng ai cả, mà đề xuất: “Thôi, chúng ta cũng nên rời đi thôi! Nhà Lý bên kia cũng đang đóng cửa mà… Nếu họ có thể đi được, chúng ta cũng có thể đi được.”

Yan Bù Quý lắc đầu: “Tôi là người phụ trách liên lạc trong khu phố… Nếu tôi là người đầu tiên rời đi, sẽ không ổn đâu.”

Bà Ba lớn suy nghĩ một lát: “Hay là chúng ta bí mật thông báo cho mọi người biết, để khiến mọi người trong khu phố đều rời đi… Lúc đó, ông già Dễ Trung Hải cũng không thể ép buộc gia đình chúng ta đóng góp tiền được.”

Ánh mắt Yan Bù Quý sáng lên, nhưng anh ta kiên quyết từ chối: “Không được… Lần này, việc đóng góp tiền cho nhà Tần Hoài Như là do bà lão điếc đứng ra yêu cầu… Nếu chúng ta dám tiết lộ tin này, chắc chắn bà lão sẽ ghét bỏ chúng ta. Hơn nữa, tôi là người phụ trách liên lạc… Tôi không thể trốn tránh trách nhiệm này được. Mình đã đóng góp rồi, tại sao họ lại không đóng góp?”

Đó chính là nguyên tắc “cùng hưởng phúc lợi, cùng chịu khó khăn”.

Là một người tính toán kỹ lưỡng, Yan Bù Quý hiểu rõ điều này.

Sau khi suy nghĩ, bà Ba lớn quyết định không nên để gia đình mình bị thiệt thòi, nên bỏ qua ý định thông báo cho mọi người trong khu phố.

Rất nhanh sau đó, mọi nhà đều nhận được thông báo về cuộc họp.

“Đông Húc, cuối cùng cũng có ngày nghỉ rồi, sao lại phải đi họp vậy?”

“Đúng vậy… Tối hôm qua tôi còn phải làm ca đêm nữa… Mãi tới tối nay mới về nhà và nằm xuống giường.”

Gia Đông Hựu, người có tính e thẹn, không dám nhìn mặt hàng xóm, cúi đầu nói: “Ông Hai lớn đã thông báo về cuộc họp… Các bạn cứ đi thôi.”

Rất

Dễ Trung Hải nhìn Lưu Hải với khuôn mặt đầy u ám.

Lưu Hải thì chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Nói ra thì đây cũng là lần đầu tiên sau khi Dễ Trung Hải bị gạt khỏi vị trí lãnh đạo mà toàn thể người dân trong khu phố tập trung lại với nhau. Lưu Hải, với tư cách là một trong hai người được giao nhiệm vụ liên lạc giữa các gia đình trong khu, vẫn chưa có cơ hội gặp mặt mọi người một cách trực tiếp.

Bà lão điếc tức giận đứng dậy và nói: “Đừng tranh cãi nữa! Cuộc họp này do tôi đề xuất, vì vậy tôi sẽ là người chủ trì.”

Dễ Trung Hải nhìn bà lão điếc với vẻ biết ơn, rồi lại nhìn Lưu Hải một cái đầy ý nghĩa: “Tổ tiên, đó là điều đáng lẽ phải làm. Để tôi giúp bà ngồi vào chỗ trước.”

Lưu Hải thì nhìn bà lão điếc với ánh mắt đầy oán hận, nhưng lại không dám nói gì vì sợ cây gậy mà bà ấy cầm trên tay.

Những người đang xem cuộc họp dưới lầu không mấy quan tâm đến việc gọi bà ấy là “Tổ tiên”.

Sau khi Dễ Trung Hải giúp bà lão điếc ngồi xuống, anh ta nói với mọi người: “Hãy yên lặng lại đi, đừng thì thầm với nhau nữa. Tổ tiên sắp nói chuyện rồi.”

Mọi người mới bắt đầu chú ý đến danh hiệu “Tổ tiên” này.

Bà lão điếc đứng dậy và nói: “Tôi đã già rồi, cao tuổi hơn tất cả mọi người, tôi là người lớn tuổi trong khu này. Có câu nói: ‘Hàng xóm gần nhà mới là người thật sự quan trọng’. Việc mọi người có thể sống chung trong một khu phố này đã là một duyên phận lớn lao. Là hàng xóm với nhau, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều rất quan trọng.”

“Về hoàn cảnh của gia đình Đông Húc, thì tôi không cần phải nói nhiều. Họ thực sự đang gặp khó khăn lớn. Là người lớn tuổi nhất trong khu, mọi người đều gọi tôi là Tổ tiên… Hôm nay, với tư cách là Tổ tiên, tôi sẽ tổ chức một buổi gây quỹ để giúp đỡ gia đình Giả Gia vượt qua khó khăn này.”

“Đông Húc là một đứa trẻ hiếu thảo; nếu sau này nó thành công, nó chắc chắn sẽ không quên mọi người đâu.”

So với danh hiệu “Tổ tiên”, từ “gây quỹ” đã tạo ra một ấn tượng lớn hơn nhiều trong lòng mọi người. Mọi người đều đang gặp khó khăn, vì vậy ai cũng không nỡ tiền cho người khác.

Lúc này, mọi người đều nhớ đến Hà Dục Chữ… Bởi vì họ biết rõ rằng Hà Dục Chữ luôn tuyên bố sẽ không bao giờ giúp đỡ gia đình Giả Gia.

Khi kiểm tra xung quanh hội trường, họ không thấy bóng dáng của Hà Dục Chữ đâu cả. Mọi người bắt đầu

“Đây là khoản trợ cấp mà tôi nhận được trong một tháng.”

Yan Bù Quý bỗng cảm thấy lo lắng. Anh không ngờ rằng bà lão khiếm thính kia lại quyết định quyên góp số tiền lớn đến vậy – ngay lập tức là năm mươi nghìn.

Dễ Trung Hải vội vàng nói: “Tổ tiên ơi, làm sao chúng ta có thể để ông phải bỏ tiền ra được? Đông Húc là học trò của tôi; với tư cách là người lớn tuổi trong hàng xóm, tôi sẽ dẫn đầu quyên góp một trăm nghìn cho gia đình anh ấy.”

“Bà lão là tổ tiên của chúng ta; tôi không thể để bà phải chi tiêu. Vì vậy, tôi cũng sẽ đóng góp một trăm nghìn.”

“Cui Lan, hãy mang một cái thùng giấy đến đây; sau khi chúng ta quyên góp xong, chúng ta sẽ để tiền vào thùng đó.”

Một người phụ nữ lớn tuổi đã chuẩn bị sẵn thùng giấy và đặt nó lên bàn.

Thùng giấy này thực ra do gia đình Giả Gia chuẩn bị; mục đích là để ngăn chặn việc mọi người quyên góp rồi lại lấy tiền trở lại. Lần trước, khi quyên góp tiền mua máy may cho Gia Đông Hựu, đã có người muốn lấy lại tiền của mình.

Ngay khi thùng giấy được đặt xuống, Dễ Trung Hải liền lấy ra số tiền mà anh đã chuẩn bị sẵn – đúng mười lăm nghìn – và đặt nó vào thùng.

Lưu Quang Thiên trông có vẻ ngạc nhiên; con số quyên góp này vượt xa sự mong đợi của anh. Anh nghĩ rằng Dễ Trung Hải chắc chỉ quyên góp năm mươi nghìn thôi; ai ngờ lại là mười lăm nghìn. Là người phụ trách công tác liên lạc trong khu phố, anh không thể để Dễ Trung Hải vượt qua mình; vì vậy, anh cũng cắn răng quyên góp một trăm nghìn và bỏ vào thùng quyên góp.

Đến lượt Yan Bù Quý, anh im lặng không hành động gì cả.

Bà lão khiếm thính vẫy cây gậy và hỏi: “Yan Bù Quý, với tư cách là người phụ trách liên lạc, bạn phải gương mẫu cho mọi người.”

Yan Bù Quý nhăn mặt và nói: “Bà ơi, hoàn cảnh gia đình tôi khá khó khăn; đứa con thứ ba của tôi mới chưa đầy một tuổi. Tôi thực sự không thể bỏ ra nhiều tiền… Tôi sẽ quyên góp…”

Thấy biểu hiện của Yan Bù Quý, bà lão có vẻ không hài lòng; Yan Bù Quý vội vàng thay đổi lời nói: “Vậy thì tôi sẽ quyên góp hai mươi nghìn.” Con số này vẫn phù hợp với kỳ vọng của bà lão. Yan Bù Quý vốn rất keo kiệt; yêu cầu anh đóng góp tiền cũng giống như yêu cầu anh hy sinh mạng sống vậy. Họ không muốn xung đột với Yan Bù Quý, nên đành để anh làm theo ý mình.

Nhưng mọi người trong khu phố đều tỏ ra thất vọng. Vì Hà Dục Chữ không có mặt ở đó, họ vẫn hy vọng Yan Bù Quý sẽ là người