Những gia đình còn không quỳ gối bao gồm gia đình Hà của Tòa án Trung cấp, gia đình Diêm và Lý ở sân trước, gia đình Hứa và Lưu ở sân sau, cùng với Hồ Minh – người học việc dưới sự chỉ dẫn của Lưu Hải Trung. “Sao vậy, các bạn không muốn làm vậy à?”

Lưu Hải Trung có vẻ bất mãn: “Ông Dễ Trung Hải, ông đang làm gì thế này? Trước đây mỗi dịp Tết, chúng ta chưa bao giờ phải làm như thế này cả.”

Dễ Trung Hải nói: “Làm gì đâu? Tôi đang thể hiện sự tôn trọng đối với người lớn tuổi mà thôi. Về mặt cá nhân, bà cụ là người lớn tuổi nhất trong số chúng ta; về mặt công cộng, bà cụ còn nhận được trợ cấp từ chính phủ, ngay cả Giám đốc Pan của Ủy ban Quản lý Quân sự cũng rất tôn trọng bà ấy. Chúng ta chắc chắn nên tôn trọng bà ấy nhiều hơn mới đúng chứ?”

Thật vậy, khi nhắc đến Giám đốc Pan, sự phản đối của Lưu Hải Trung dường như đã biến mất. Quả nhiên, khi Hà Dục Chữ nhìn vào, vẻ bất mãn trên khuôn mặt Lưu Hải Trung cũng biến mất hẳn.

Hà Dục Chữ rất rõ ràng rằng việc mong đợi Lưu Hải Trung hay Yan Bù Quý giúp đỡ trong chuyện này là điều vô ích. Hai người này rất dễ dàng sẽ nhượng bộ.

Còn với Lý Đại Căn và Hứa Phú Quý, cũng không thể kỳ vọng quá nhiều. Hai người này cũng không phải là kiểu người sẵn lòng đối đầu với ai đâu.

Nếu đây chỉ là một bà cụ bình thường, thì chuyện này cũng chẳng có gì to tát. Nhưng đây lại là một bà cụ điếc…

Việc họ đột nhiên tổ chức cuộc hành động này chắc chắn có mục đích gì đó khác hơn là đơn giản muốn mọi người quỳ gối.

“Được rồi. Nếu ông Dễ Trung Hải muốn quỳ, thì ông cứ quỳ đi. Tôi sẽ không bao giờ liên lạc với các bạn nữa. Mỗi dịp Tết, tôi chỉ chào hỏi xin chúc mừng vì không muốn làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người trong khu phố. Nếu không phải vì những lý do này, tôi sẽ chửi ông ngay khi gặp.”

Bà cụ điếc tức giận; một mặt vì bị Hà Dục Chữ làm cho tức giận, mặt khác lại vì lời chúc mừng của anh ta. Sau nhiều ngày lập kế hoạch, bà đã quyết định sử dụng biện pháp này để buộc mọi người phải công nhận bà là người lớn tuổi. Nếu hôm nay mọi người quỳ xuống, thì sau này họ sẽ không thể đứng dậy được nữa, và cũng không thể dùng lý do rằng bà không phải là người lớn tuổi để tránh hiếu thảo với bà.

Ai ngờ được, Hà Dục Chữ lại cãi vã với bà về chuyện nhỏ nhặt như thế này… Và lời chúc mừng của anh ta – “mong rằng mọi người sẽ được sum họp viên mãn như tối hôm qua”

Hứa Phú Quý nhìn thấy Hà Dục Chữ trở về nhà một cách gọn gàng và ngăn nắp, liền bất ngờ nhìn sang Dễ Trung Hải và bà lão điếc kia.

Thông thường, Hà Dục Chữ rất dễ gần, không quá thân thiện nhưng cũng không lạnh lùng với hàng xóm trong sân. Rất ít khi anh ta phản ứng mạnh mẽ như vậy; mỗi lần như vậy, chính là lúc Dễ Trung Hải và bà lão điếc đang âm mưu gì đó với mọi người.

Lần này, việc Hà Dục Chữ phản kháng mạnh mẽ như vậy, chẳng lẽ có nghĩa là Dễ Trung Hải và bà lão điếc lại đang tính toán gì đó với mọi người sao?

“Lão Dễ ơi, tôi nghĩ là con trai ông nói đúng đấy. Mối quan hệ giữa ông và bà lão điếc rất thân thiết, giống như gia đình vậy; nếu ông muốn quỳ gối trước mặt bà ấy, mọi người cũng không ai ngăn cản đâu. Nhưng việc ông ép buộc mọi người phải làm như vậy, thì có hơi quá đáng rồi!

Lão Yan, ông nghĩ sao?”

Câu hỏi được đặt ra cho Yan Bù Quý.

Yan Bù Quý cũng là người rất giỏi tính toán; ông đoán ra rằng mục đích của hành động này không hề đơn giản. Ông suy nghĩ mãi mà vẫn không thấy mình có lợi gì từ việc này.

Vì không có lợi ích gì, ông không muốn quỳ gối. Nhưng ông cũng không định đứng ra chống đối ai cả. Việc theo đuổi việc quỳ gối có thể không mang lại lợi ích gì, nhưng việc đứng ra phản đối chắc chắn sẽ không có lợi gì cả.

Nghe thấy câu hỏi của Hứa Phú Quý, ông liền nhìn về phía Dễ Trung Hải và làm động tác như đang đếm tiền.

Dễ Trung Hải hiểu ý của ông, trong lòng cảm thấy rất không thoải mái. Hiếu thảo với người già là điều đương nhiên; tại sao lại phải để mọi người chi tiền chỉ vì điều đó?

Thấy Dễ Trung Hải không muốn chi tiền, Yan Bù Quý liền thay đổi ý kiến: “Tôi nghĩ lời của lão Hứa rất có lý.”

Dễ Trung Hải tức giận, phát ra tiếng grun: “Trong hàng trăm đức tính, hiếu thảo là quan trọng nhất. Bà lão đã lớn tuổi như vậy, chẳng lẽ các bạn không nên hiếu thảo với bà ấy sao? Lão Yan, ông làm như vậy, không sợ lãnh đạo ủy ban quân sự biết sao? Còn các bạn nữa…”

Thấy mọi người dường như đang do dự, Hứa Phú Quý nói: “Lão Dễ, ông muốn dùng việc này để đe dọa mọi người à? Tôi không tin đâu; lãnh đạo ủy ban quân sự sẽ không vì chuyện này mà trừng phạt chúng ta đâu. Sao không gọi Giám đốc Pan đến đây, để ông ấy nói chuyện với mọi người?”

Nghe vậy, Dễ Trung Hải lập tức không dám nói gì nữa. Nếu nói ra, bị người khác tố cáo, bà lão điếc cũng không thể bảo vệ ô

“Nếu các người không muốn chúc tôi Tết thì đừng ở trước cửa nhà tôi nữa. Các người đi hết đi!”

Có người đứng dậy, có người lại nghĩ rằng đã quỳ xuống rồi thì thà cúi đầu chúc Tết còn hơn; đừng để bà lão kia giận mình vì chuyện nhỏ này.

Cuộc tụ họp chúc Tết và cúi đầu bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Gia đình Hứa Phú Quý tất nhiên không nghĩ đến việc cúi đầu trước mặt bà lão kia, họ liền trở về nhà.

Lưu Hải đứng trong sân, do dự mãi không biết có nên cúi đầu hay không. Nếu cúi đầu thì sẽ mất uy tín của mình; còn nếu không cúi đầu mà Giám đốc Pan biết được, vị trí của anh ta sẽ gặp nguy hiểm.

Chưa kịp suy nghĩ xong, mọi người ở sau sân đã tan đi hết.

Trong cơn giận dữ, Lưu Hải cầm lấy cái chổi bên cạnh và bắt đầu đánh Lưu Quang Thiên.

Thật đáng thương cho đứa trẻ ấy; ngay ngày đầu tiên của năm mới đã phải chịu đòn, và không ai đến can ngăn cả.

Hà Dục Chữ không hề biết những chuyện này; anh ta chỉ thu dọn một số đồ đạc, cho vào hai túi xách lớn, rồi mang theo Nhật Thủy đến nhà Ngũ Bang Minh.

“Chữ, anh định chuyển nhà à?”

Hà Dục Chữ nhìn thấy Hứa Phú Quý và nói: “Chú Hứa, chúc Tết vui vẻ nhé. Tôi đến là để thăm sư phụ mình thôi.”

Bà Hứa nói: “Đồ đạc anh mang theo khá nhiều đấy.”

Hà Dục Chữ thấy Dễ Trung Hải và Gia Đông Hựu đều lén nhìn mình, liền cố ý nói: “Sư phụ tôi luôn quan tâm đến tôi mà; tôi sao có thể vô tình được chứ? Tôi chỉ mang theo Nhật Thủy và mua một số đồ cho sư phụ thôi… Dù đồ đó có đắt hay rẻ, dù sao cũng là tấm lòng của một đệ tử…”

Hứa Phú Quý cảm thấy lời nói của Hà Dục Chữ có ý nghĩa sâu sắc; dựa vào sự hiểu biết lẫn nhau trong những tháng qua, họ cùng nhau đáp lại: “Anh thật chu đáo. Nếu sư phụ biết, chắc chắn sẽ cười và mắng anh là tiêu xài hoang phí đấy.”

Hà Dục Chữ cười ha hả: “Dù sư phụ mắng tôi, tôi vẫn phải hiếu thảo với ông ấy. Chú Hứa, đã muộn rồi, tôi phải mang Nhật Thủy đến nhà sư phụ sớm một chút.”

Gia đình Hứa Phú Quý cũng chuẩn bị ra ngoài, họ cùng nhau rời đi và chia tay ở ngã tư đường.

Bà Hứa nói: “Chữ bây giờ thay đổi rất nhiều. Những lời anh vừa nói có ý nghĩa gì vậy?”

Hứa Phú Quý vẫn đang suy nghĩ thì Hứa Đại Mao nói: “Tôi biết đấy; anh ấy làm vậy để làm cho Dễ Trung Hải tức giận. Lúc nãy tôi lén nhìn Dễ Trung Hải, khuôn mặt ông ta đen hơn cả đá