Khi Ngô Diệt mới bắt đầu làm việc và nhận được cảnh báo lần đầu tiên, họ chỉ được yêu cầu phải bổ sung điểm mong muốn trong vòng 24 giờ; nếu không sẽ bị đưa vào “Danh sách theo dõi những nhân viên kém hiệu quả”.

Đó chỉ là giai đoạn theo dõi thôi; việc có phải tham gia Trung tâm Đào tạo Nhân tài hay không vẫn còn phụ thuộc vào thành tích sau này của họ.

Nhưng bây giờ, những nhân viên này lại bị đưa thẳng vào danh sách kém hiệu quả mà không hề có thời gian để được theo dõi. Họ ngay lập tức được yêu cầu phải đến Trung tâm Đào tạo Nhân tài trong vòng 24 giờ.

Không ai biết tại sao những nhân viên trước đây vẫn hoạt động bình thường về mặt đánh giá hành vi và các khía cạnh khác lại đột nhiên rơi vào tình trạng này.

Nhưng tất cả họ đều biết rằng – cuộc sống của mình đã bắt đầu đếm ngược thời gian.

“Ba người, cần tôi hỗ trợ dẫn đường các bạn đến Trung tâm Đào tạo Nhân tài không?”

Trong thang máy, mỗi khi đến tầng mới, một người sẽ xuống. Khi chỉ còn lại Lão Phàn, Thiết Kiên và Văn Tiểu Lâu, người đàn ông mỉm cười bên cạnh đã ân cần hỏi họ.

Đối với điều này, Thiết Kiên chỉ lạnh lùng trả lời: “Không cần phiền anh đâu, chúng tôi tự mình đi được.” Nói xong, thang máy lại tiếp tục lên tầng mới. Anh ta bước ra mà không hề quay đầu lại.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, người đàn ông mỉm cười vẫn nói thêm: “Vậy thì xin hãy chú ý đến thời gian, đừng để trễ nhé.”

Kể từ khi Nhà máy Mong Muốn được thành lập, cũng đã có những nhân viên bị đưa vào danh sách kém hiệu quả nhưng không muốn đến Trung tâm Đào tạo Nhân tài. Tuy nhiên, vẫn chưa ai có thể tránh khỏi kết cục đó.

Trong vòng 24 giờ cuối cùng này, nếu nhân viên nào rời khỏi phạm vi giám sát, họ sẽ ngay lập tức bị bắt giữ; nếu quá 24 giờ, người đàn ông mỉm cười vẫn sẽ được cử đến. Nếu không còn cách nào khác, nhà máy vẫn còn một biện pháp cuối cùng… Đó chính là cách mà Lý Sương đã từng sử dụng trước đây – kiểm soát từ xa chiếc vòng tay đeo tay để giết chết nhân viên đó.

Tuy nhiên, cách này sẽ làm giảm giá trị cuối cùng của nhân viên đó đáng kể, vì vậy nhà máy luôn cố gắng tránh sử dụng biện pháp này. Nhưng nó vẫn luôn tồn tại, giống như thanh gươm Damocles treo trên đầu mỗi người.

Điều quan trọng nhất là, hiện tại, ngoại trừ Ngô Diệt, không có nhân viên hay người chơi nào khác biết về chuyện này.

“Yên tâm, chúng tôi sẽ không trễ đâu,” giọng nói của Thiết Kiên không hề rung chuyển: “Tôi đã rất mong đợi điều này rồi.”

**“**

*Tách…*

Cánh cửa thang máy đóng lại. Thang máy tiếp tục lên cao, mang theo người mỉm cười, Lão Phạm và Văn Tiểu Lâu.

Tiết Kiên nhìn quanh không gian ở tầng này – áp lực còn nặng nề hơn cả tầng bốn– và khi vừa xuống thang máy, lại có thêm người mỉm cười khác nhìn về phía anh. Cảm giác bị theo dõi liên tục khiến anh phải thở dài sâu.

Trước đây, khi còn làm việc trong cục cảnh sát, chính anh là người theo dõi và thẩm vấn tội phạm. Không ngờ rằng một ngày nào đó, chính mình lại bị người khác nhìn như kẻ phạm tội vậy. Thật là khó lường…

Anh bước đi về phía khu vực văn phòng, nhìn những nhân viên đang cúi đầu làm việc. Tiết Kiên bắt đầu hành động của mình. Anh tiến lại gần một người trong số họ, vỗ nhẹ vào vai họ và cố gắng nở ra một nụ cười “thân thiện”. Trước ánh mắt ngơ ngác của người đó, Tiết Kiên nói: “Cố lên nhé, làm việc chăm chỉ, bạn rất tuyệt vời đấy.” Nói xong, anh cảm thấy ngượng ngùng và quay đi. Anh tiếp tục tiến đến người khác và cũng làm như vậy. Những nhân viên được anh khích lệ đều cảm thấy hoang mang; họ sờ vào nơi được Tiết Kiên vỗ và thà tin rằng đó chỉ là vết cà phê dính trên tay anh mà họ vô tình lau vào quần áo mình, còn không dám tin rằng anh thực sự đang khích lệ họ.

“Chết tiệt, người này có vấn đề gì vậy?” Sau khi lườm mắt, nhân viên đó lại tiếp tục cúi đầu làm việc. Công việc của họ còn rất nhiều đâu… Biết đâu, trong lúc nhà máy đang trải qua những biến động lớn này, nhiều nhân viên sẽ không chịu nổi áp lực và đổ bể… Chỉ cần mình kiên trì, có lẽ mình vẫn có thể thăng tiến được! Rồi một ngày nào đó, mình cũng sẽ trở thành người mỉm cười! Sẽ không cần phải làm những công việc vất vả này nữa… Giá như mỗi ngày chỉ cần đi lại vài vòng là đã có điểm mong muốn như những người mỉm cười thì tốt biết mấy… Hầu hết các nhân viên đều nghĩ như vậy. Dù sao thì, trong mắt họ, những người mỉm cười vừa mang danh nghĩa phục vụ nhân viên bình thường, vừa là những nhân viên cấp cao quản lý cấp dưới… Đó mới là con đường thăng tiến rộng mở… Chứ không phải những con rối bi thảm mà nhân tính đã bị mất đi…

Những hành động kỳ lạ của Tiết Kiên cũng đã được một số người mỉm cười để ý đến… Nhưng họ không hề đến ngăn cản anh. Bởi vì, dù hành động của Tiết Kiên có vẻ kỳ lạ, nhưng dường như nó không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cả.

Không thể vì người ta khích lệ đồng nghiệp một chút mà lại bắt họ đi thẩm vấn được chứ?

  Hơn nữa, sau khi phát hiện mình bị đưa vào danh sách nhân viên kém hiệu quả, đã có rất nhiều trường hợp nhân viên mất đi sự ổn định tâm lý.

  Hệ thống loại bỏ của “Nhà máy Khao khát” thực sự rất tàn nhẫn.

  Theo quan điểm của các nhân viên, những ai cố gắng làm việc chăm chỉ và dần dần được thăng tiến để tham gia chương trình đào tạo tại Trung tâm Đào tạo Nhân tài, hoặc là sẽ có tương lai rộng mở, hoặc là sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

  Việc không bao giờ xuất hiện trở lại có nghĩa là những người đó đã trở thành những nhân tài xuất sắc hơn và đã thực hiện được mong muốn của mình thông qua hệ thống “Bể Ước Nguyện”.

  Vì vậy, họ tự nhiên không cần phải tiếp tục ở lại nhà máy này làm công việc vất vả nữa.

  Họ đã hoàn toàn thoát khỏi tầng lớp đó.

  Còn những người bị đưa vào danh sách nhân viên kém hiệu quả và bị đưa vào Trung tâm Đào tạo Nhân tài, đó chính là cơ hội cuối cùng để nhà máy kiểm tra xem liệu họ có thể ở lại hay không.

  Nếu những người này biến mất sau đó, đồng nghĩa với việc họ đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi nhà máy.

  Họ sẽ không bao giờ có cơ hội thực hiện lại những mong muốn của mình nữa.

  Mặc dù cả hai đều được đưa vào Trung tâm Đào tạo Nhân tài, nhưng sự khác biệt giữa họ là rất lớn.

  Vì vậy, đừng nói đến việc khích lệ đồng nghiệp cố gắng hơn; ngay cả những trường hợp người được khích lệ bỗng nhiên mất đi lý trí và bắt đầu hành xử điên rồ, thì cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

  Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, những hành động khích lệ như của Tiě Jiān còn có tác động tích cực trong việc duy trì sự ổn định tâm lý cho các nhân viên khác, có thể coi là hành động có lợi cho nhà máy.

  Họ chỉ đơn giản là lặng lẽ quan sát Tiě Jiān tiếp tục khích lệ từng người một.

  Tiě Jiān tự nhiên biết rằng hành động của mình sẽ thu hút sự chú ý, và anh cũng rõ ràng biết rằng những lời khích lệ đó, trong mắt người khác, thậm chí cả trong mắt chính những người được khích lệ, cũng giống như là dấu hiệu của sự bất thường về tâm lý.

  Anh thực sự cảm thấy rất ngượng ngùng đến mức muốn gãi chân xuống đất để tạo ra một “lâu đài Barbie mơ mộng”。

  Nhưng anh vẫn phải làm như vậy.

  Anh nhất định phải tiếp xúc với càng nhiều nhân viên càng tốt trước khi bình minh đến!

  Ngô Diệt, hy vọng rằng bạn th

Dù lúc đó người kia vẫn đang ngồi tại bàn làm việc, nhưng Tiếc Kiên vẫn cảm thấy rằng vụ tai nạn xảy ra tại Trung tâm Ưu tú Hóa Nhân tài có liên quan đến mình.

Mãi cho đến khi những kẻ mặt cười đến bắt người để thẩm vấn, ý nghĩ đó mới được chứng minh.

Một người phụ nữ mặt cười mà anh chưa từng gặp trước đây, tiến lại ngay lập tức, bỏ qua những nhân viên đang bị thẩm vấn và liên tục ho khan vào ban ngày, đi thẳng về phía anh.

Anh tưởng rằng họ sẽ dẫn mình vào một căn phòng nào đó trong khu vực văn phòng để thẩm vấn.

Nhưng kết quả là, người đó chỉ dẫn anh vào nhà vệ sinh ở tầng bốn...

Và đó còn là nhà vệ sinh nữ nữa!

Khi bị dẫn đến cửa, Tiếc Kiên suýt nữa đã quay đầu chạy trốn, sợ rằng sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có.

Nhưng khi người phụ nữ mặt cười đó nói chuyện, Tiếc Kiên lập tức biết đó là ai.

“Ồ, sợ rằng sau khi tôi dẫn bạn vào đó, bạn sẽ vu cáo tôi phải không? Yên tâm đi, thứ của tôi còn to hơn cả của bạn nữa.”

Trong một bối cảnh đầy lo lắng và căng thẳng như này, Tiếc Kiên chỉ từng gặp duy nhất một người có thể đùa cợt như vậy.

Chỉ là người đó là nam giới thôi.

Nhìn thân hình gợi cảm của người phụ nữ mặt cười đó, anh không thể tin nổi và hỏi: “Bạn... bạn là Ngô Diệt à?”

Đúng như dự đoán, cô ấy gật đầu, và khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy cũng dần biến thành khuôn mặt của Ngô Diệt trước mắt anh.

Chỉ sau vài giây, khuôn mặt đó lại nhanh chóng trở lại hình dạng ban đầu, để tránh làm người khác nhận ra điều gì đó bất thường.

Điều này rõ ràng không thể được giải thích bằng khoa học, khiến cho quan niệm về thế giới của Tiếc Kiên suýt nữa bị phá vỡ.

Không lạ gì khi người này luôn có thể đối mặt với áp bức của nhà máy một cách thoải mái như vậy.

Hóa ra là anh ta có “trang bị đặc biệt” mà!

Sau đó, Ngô Diệt đã nói về việc nhà máy chuẩn bị tiến hành cuộc thanh lọc lớn.

Và cô ấy cũng rõ ràng cho biết rằng, ngoài những người có năng lực siêu nhiên như anh, còn có rất nhiều nhân viên kém hiệu quả khác cũng sẽ bị loại bỏ.

Trong đó, tầng bốn chắc chắn sẽ là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Theo lời của Ngô Diệt, ít nhất một nửa số nhân viên ở đây sẽ bị đưa đến Trung tâm Ưu tú Hóa Nhân tài để xử lý.

Đó là hàng nghìn mạng người đấy!

Dù biết rằng kể từ khi nhà máy này được thành lập, số lượng nhân viên đã bị xử lý trực tiếp hay gián tiếp chắc chắn đã vượt xa con số đó, thậm chí có thể lên đ

Nhưng những con số được suy ra từ lý thuyết thì chẳng thể sánh kịp với cảm giác trực quan và choáng váng khi biết rằng thảm họa đang sắp ập đến đầu mình.

Nắm chặt đôi nắm tay sắt đá, anh ta nói với vẻ căng thẳng: “Cậu có phương án nào để đối phó không? Không chỉ là giúp chúng tôi thoát khỏi hiểm nguy, mà phải là phương án có thể giúp đại đa số mọi người thoát nạn.”

Trước câu hỏi này, Ngô Diệt chỉ cười và nói: “Còn tôi có tên là gì nếu không phải để làm việc này sao? Bạn bè, tôi chính là dành để giải quyết những vấn đề như thế này mà.”

Nói xong, anh ta lấy ra hai thứ từ trong túi: một viên tinh thể hình hoa thùy lấp lánh, và một quả cam phát ra ánh sáng xám trắng.

Ngô Diệt giải thích: “Tôi đã tiến hành phân tích và cải tạo hai thứ này rồi.”

“Bây giờ bạn có hai lựa chọn…”

“Bạn có thể chạm vào viên tinh thể đó; điều đó sẽ khiến bạn bị bao phủ bởi những ham muốn và cảm xúc mãnh liệt bên trong nó, nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng gì đến bạn cả. Tuy nhiên, đối với nhà máy, giá trị của những ham muốn đó sẽ tăng lên vô cùng cao – cao ngang với ba bốn tầng lầu.”

“Theo cách này, trong cuộc ‘đại thanh trừng’ sắp tới, bạn chắc chắn sẽ không bị loại bỏ. Thậm chí, so với những nhân viên khác chưa từng tiếp xúc với viên tinh thể này, giá trị của bạn sẽ cao hơn nhiều, và bạn có thể thăng tiến nhanh chóng.”

Đây chính là tiêu chuẩn duy nhất mà Ngô Diệt và 【Bạch】 đã xác định thông qua các phép tính, dựa trên mô hình dữ liệu mà nhà máy sử dụng trong cuộc “đại thanh trừng”.

Đó chính là “giá trị của những ham muốn”.

Vì những người chơi là những người ngoài, nên mong muốn mua sắm hàng hóa trong cửa hàng ước muốn của họ thấp hơn nhiều so với những nhân viên bình thường; do đó, giá trị của những ham muốn mà họ mang lại cho nhà máy cũng rất thấp. Sử dụng tiêu chuẩn này, nhà máy có thể nhanh chóng phân biệt được sự khác biệt giữa người chơi và nhân viên.

Nhưng đồng thời, nếu nhà máy phát hiện ra những nhân viên bình thường có giá trị ham muốn thấp, họ cũng sẽ bị loại bỏ ngay lập tức. Việc nuôi dưỡng những nhân viên không thể mang lại nhiều lợi ích gì cho nhà máy thì thật sự không khôn ngoan chút nào; thà rằng đưa họ vào trung tâm phát triển nhân tài để tận dụng hết giá trị còn lại của họ còn hơn.

Đó cũng chính là lý do tại sao Ngô Diệt nói rằng tầng bốn sẽ trở thành khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

“Vậy… tầng bốn vẫn còn tồn tại, phải không?” Giọng nói của Tiếc Kiên trở nên trầm xuống

“Đúng vậy, nếu những người này được chuyển lên tầng trên làm việc vì giá trị của ham muốn họ quá cao, thì ở tầng trên cũng sẽ có người không chịu đựng nổi áp lực hiện tại mà bị sa thải xuống dưới.”

Tầng bốn sẽ không biến mất đâu.

Chỉ là có một nhóm người mới thay thế nhóm người cũ mà thôi.

Thay thế những nhân viên mới như anh ta và những kẻ thất vọng như Lão Phạm lên tầng trên, và thay thế những kẻ tự hào và không từ thủ đoạn để leo lên cao ở tầng trên xuống dưới.

Nghe có vẻ khá công bằng đấy.

Thậm chí còn có thể khiến người ta cảm thấy thỏa mãn nữa.

“Đừng vội vàng, tôi đã nói rằng có hai lựa chọn phải không?”

“Bạn cũng có thể chạm vào quả cam xám này – quả cam dường như đã gần hỏng rồi.”

“Nếu làm vậy, bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc mà nó mang lại, chỉ là những cảm xúc liên quan đến những ham muốn kém hiệu quả và không có tiềm năng bị khai thác mà thôi.”

“Bởi vì nó đã bị khai thác đến mức gần như thành tro rồi; đó là rác thải do chính nhà máy sản xuất ra. Dù kiểm tra hay phân tích thế nào đi nữa, kết luận cuối cùng vẫn là nó là rác thải.”

“Tôi đoán rằng nó sẽ ngay lập tức trở thành một tài sản kém hiệu quả thôi.”

Nghe vậy, Tiếc Kiên lập tức sửng sốt.

Anh ta vô thức hỏi: “Vậy thì không phải là chết chắc sao?”

Bỗng nhiên, biểu cảm của Ngô Diệt trở nên kỳ lạ.

Anh ta nở một nụ cười nguy hiểm và nói: “Đúng vậy, nhưng nó còn có một tác dụng nữa – đó là khiến những người đã từng có tiếp xúc thể xác với bạn cũng bị ảnh hưởng bởi giá trị ‘rác thải’ này, và họ cũng sẽ truyền bá điều đó cho người khác.”

“Một người truyền cho mười người, mười người truyền cho trăm người, trăm người truyền cho hàng nghìn người.”

“Chỉ cần số người bị ảnh hưởng đạt đến mức mà nhà máy mong đợi, thì họ sẽ không dám tiêu diệt các bạn đâu.”

“Dù sao thì, nhà máy vẫn cần dựa vào ham muốn của nhân viên để hoạt động; họ không thể nào giết hết tất cả mọi người được.”

Ý tưởng này khiến Tiếc Kiên bỗng nhiên sáng mắt.

Đúng rồi! Như vậy thì mọi người đều có thể an toàn mà!

Anh ta gần như lập tức muốn chạm vào quả cam xám đó.

Nhưng với kinh nghiệm dày dặn trong công việc điều tra, anh ta cũng lập tức nhận ra một vấn đề quan trọng khác:

“Nếu… số người bị ảnh hưởng không đạt đến mức mong đợi thì sao?” Tiếc Kiên do dự hỏi.

Nếu không đạt được con số này trong thời gian ngắn… và nếu bản thân mình trở thành một “tài sản kém hiệu quả”…

“Vậy thì các bạn chỉ còn cách chết thôi.”

Giọng nói của Ngô Diệt không hề có chút biến đổi nào.

Đối với anh ta, việc nói về cái chết giống như việc nói về bữa tối sẽ ăn gì vậy thôi.

Lúc này, Ngô Diệt giống như người đang nắm trong tay những viên thuốc đỏ và xanh trong “The Matrix”.

Chọn lựa “crystal” tức là uống viên thuốc màu xanh, tiếp tục đắm chìm trong những ước mơ tuyệt vời do nhà máy tạo ra… có thể tránh khỏi mọi mối đe dọa hiện tại.

Còn chọn “grayscale orange” tức là uống viên thuốc màu đỏ, điều đó có nghĩa là phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt, phải liều mạng để cứu lấy tất cả mọi người.

Biểu cảm của Tiě Jiān bỗng trở nên phức tạp; anh gắng sức ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Ngô Diệt.

Anh thở hổn hển và hỏi: “Tại sao?”

“Tại sao anh lại cho chúng tôi hai lựa chọn hoàn toàn trái ngược nhau như vậy?”

“Nếu… nếu anh chỉ cho chúng tôi ‘grayscale orange’ thôi…”

Anh đã đoán ra rằng Ngô Diệt sẽ tiếp tục nói chuyện tương tự với những nhân viên khác.

Nhưng điều khiến Tiě Jiān không thể hiểu được là…

Ngay cả khi Ngô Diệt không bao giờ tiết lộ về “crystal”, chỉ cho chúng tôi “grayscale orange” và che giấu mọi rủi ro… hay thậm chí nếu anh ta nói rõ mọi nguy cơ, anh vẫn tin rằng sẽ có người sẵn lòng liều mạng để cứu lấy tất cả mọi thứ… Chẳng hạn như chính anh.

Tiě Jiān sẽ không do dự mà chọn cách liều lĩnh!

Nhưng sự xuất hiện của “crystal” lại mang lại một lựa chọn có vẻ tốt hơn, an toàn hơn đối với cá nhân… Điều này lại khiến anh bắt đầu do dự.

Liệu nên bảo vệ bản thân, hay liều lĩnh thử thay đổi mọi thứ?

Lúc này, bản chất con người đang bị đặt trước ngọn lửa để thử thách.

Trước điều này, Ngô Diệt chỉ đơn giản là bóc một viên kẹo và nhét nó vào miệng, sau đó nhìn ra ngoài cửa, về phía nhóm nhân viên đang run rẩy ngồi ở đó… Anh nhắm mắt và nói:

“Bởi vì tôi muốn các bạn tự mình đưa ra quyết định.”

“Người đang chìm dưới nước không thể mãi mãi mong đợi ai đó đến cứu mình được… Có thể trong lúc tuyệt vọng sinh tồn, họ sẽ vùng vẫy lung tung, thậm chí còn kéo người đến cứu mình xuống nước nữa…”

“Cách tốt nhất để thoát khỏi nước luôn là tự cứu mình.”

“Nếu hầu hết các bạn chỉ muốn trôi nổi trên mặt nước, chờ đợi những con sóng may mắn đưa mình lên bờ… thì dù chúng cuốn các bạn vào cơn bão, cũng