“Bốn chân lý thiêng liêng.”

“Đó là Khổ đế, Tập đế, Diệt đế và Đạo đế.”

“Chúng được sử dụng để giải thích nguyên nhân vòng luân hồi sinh tử của chúng sinh và con đường giải thoát, từ đó khơi dậy ý chí của họ trong việc chán ghét khổ đau và tu luyện.”

Pháo đài giải thích quan niệm về bốn chân lý thiêng liêng cho mọi người hiểu.

Nhìn về phía Ngô Tiểu Du vẫn đứng yên ở đó, anh ta nói tiếp với vẻ mặt phức tạp:

“Trong số đó, 【Khổ đế】 là sự đánh giá về giá trị của cuộc sống xã hội và môi trường tự nhiên; theo đó, mọi thứ trong thế gian thực đều mang tính ‘khổ’.”

Tất cả những khổ đau trong thế gian này…

Anh ta không biết lúc này Ngô Tiểu Du đang cảm nhận điều gì.

Chỉ biết rằng chắc chắn đó không phải là điều dễ chịu chút nào.

Rắc rắc…

Ngay lúc đó, thân thể của Ngô Tiểu Du bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Trên cơ thể cô ấy bắt đầu xuất hiện những tinh thể giống hệt những bức tượng Phật.

Với ánh mắt sáng suốt, anh ta đưa hai tay lại với nhau và thốt lên: “A Di Đà Phật…”

Có vẻ như tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của anh ta; Ngô Tiểu Du đang dần bị ảnh hưởng bởi những bức tượng Phật biểu trưng cho 【Khổ đế】.

Cuối cùng, cô ấy cũng sẽ trở thành một bóng dáng đang đau khổ, vùng vẫy bên trong những bức tượng ấy.

Chỉ có Ngô Diệt – người vừa mới tin tưởng vào chị gái mình – dù chứng kiến cảnh tượng này vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

Anh ta thừa nhận rằng tình hình hiện tại có vẻ không mấy tốt đẹp.

Nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi.

Chỉ có mình anh ta mới biết rõ lòng dịu dàng và sức mạnh vô cùng của chị gái mình… Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, cô ấy còn mạnh mẽ hơn cả anh ta.

—————

Lúc này, Ngô Tiểu Du hoàn toàn không biết đến những lo lắng của bạn bè xung quanh hay tình hình bên trong căn phòng bí mật đó.

Trước mắt cô ấy không còn chỉ là những ký ức của riêng mình nữa.

Thậm chí, còn có nhiều ký ức quen thuộc nhưng chưa bao giờ được chứng kiến trước đây bắt đầu xuất hiện.

Đó là một con phố quen thuộc…

Là chợ rau không xa nhà họ ở thành phố Minh Dương.

Vào buổi sáng sớm, chợ vẫn còn tối om; ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên mặt đất ẩm ướt.

Một người phụ nữ đang quỳ sau quầy hàng, trước mặt cô ấy là đủ loại rau củ; đôi tay cô đã bị giá lạnh đến mức đỏ bừng.

Những ngón tay cô to béo, các khớp đều bị nứt nẻ.

Ngô Tiểu Du biết cô ấy – đó là bà lão luôn chuẩn bị gian hàng sớm nhất trong chợ này.

  Bà họ Lý; tên cụ thể thì không rõ, mọi người đều gọi bà là bà Lý. Tóc bà đã pha nhiều sợi bạc, tuổi tác cũng khá cao.

  Đôi khi Ngô Tiểu Du cũng mua rau của bà; thường thì không bao giờ thương lượng với bà, bởi vì giá bán của bà đã rất thấp rồi, và cũng là để tỏ lòng tôn trọng người già.

  Bà Lý đang bóc hành tây; mỗi khi bóc xong một củ, bà lại ngước đầu nhìn xem có ai đi qua không. Nếu không có ai, bà tiếp tục công việc đó, lặp đi lặp lại quy trình nhàm chán ấy.

  Lưng bà cong queo, giống như một con tôm đã được nấu chín.

  “Hôm nay không bán hết được…” Bà lẩm bẩm: “Ngày mai rau sẽ hỏng mất.”

  Trên mu bàn tay bà Lý có một vết sẹo, kéo dài từ cổ tay xuống lòng bàn tay; vết sẹo ấy dường như có thể kể ra những câu chuyện trong lòng bà cho Ngô Tiểu Du nghe.

  “Vết sẹo này là do khi tôi cắt rau… Hồi đó, chồng tôi vẫn còn sống.”

  “Tôi đang ở nhà cắt rau thì anh ấy ra ngoài uống rượu; tay tôi bị thương và máu không ngừng chảy… Tôi gọi điện cho anh ấy nhưng anh ấy không nghe máy… Tôi thật sự đau lòng vì cuộc hôn nhân của mình.”

  “Nhưng dù sao đi nữa, anh ấy vẫn còn ở đó…”

  “Bây giờ anh ấy đã không còn nữa… Trái tim tôi càng đau hơn.”

  Bà Lý vẫn tiếp tục bóc hành tây. Lưng bà càng lúc càng cong xuống, thấp đến nỗi gần như chìm vào hai giỏ rau xanh trước mặt.

  Ngô Tiểu Du vô thức muốn đưa tay ra để giúp bà đứng dậy. Nhưng khi tay vừa mới vươn tới nửa chừng, cảnh vật bỗng thay đổi…

  Đây là một bệnh viện khá tốt ở thành phố Minh Dương; Ngô Tiểu Du, Từng Khi cũng đã đưa Ngô Diệt đến đây để trải qua các buổi tư vấn tâm lý.

  Trong cùng một phòng tư vấn, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc… Đó là ông Chương ở tầng dưới.

  Ông ấy là một người lao động bình thường, sống cuộc sống từ 8 giờ sáng đến khuya; vì thường xuyên phải làm thêm giờ nên giờ về nhà không cố định, nhưng chắc chắn là rất muộn.

  Trong nhà chỉ có ông và mẹ già.

 ‹Ông Chương ngồi trước mặt bác sĩ, với vẻ mệt mỏi mà Ngô Tiểu Du chưa bao giờ thấy trước đây. Ông ôm đầu, không nói một lời nào.›

Chỉ có những giọt nước mắt rơi lả tả xuống; kiểu khóc lặng lẽ này còn đau đớn hơn cả việc khóc thành tiếng.

Trên bàn có một tờ giấy chẩn đoán.

Ngô Tiểu Du Không thể đọc được những dòng chữ trên đó, nhưng có thể thấy phần đầu của Chú Trương bị hói, khoảng kích thước của một đồng xu, da đầu có màu xanh nhạt.

Vùng da bị hói đó, giống như vết thương của Dì Lý, đang phản ánh nỗi đau trong lòng Ngô Tiểu Du.

“Tóc tôi rụng hết chỉ trong một đêm. Bác sĩ nói không sao cả, chỉ là do căng thẳng quá mức thôi, sẽ mọc lại thôi.”

“Nhưng đã ba tháng rồi, mà tóc vẫn chưa mọc lại.”

“Mẹ tôi năm nay đã bảy mươi tuổi rồi… Tôi vẫn chưa cho bà ấy được ôm cháu trai… Tôi không thể sinh con được…”

“Mẹ ơi, gia đình chúng ta sẽ không còn người nối dõi nữa…”

Rầm—

Ký ức lại thay đổi một lần nữa.

Lần này là một nơi Ngô Tiểu Du chưa từng đến trước đây – một căn phòng thuê cực kỳ chật hẹp, chỉ khoảng vài chục mét vuông thôi.

Bên trong căn phòng, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn và một chiếc bếp điện. Đồ đạc gần như không có gì cả.

Trên giường nằm một cô gái trẻ; Ngô Tiểu Du có ấn tượng với cô ấy. Có lẽ cô ấy là một nhân viên trong cửa hàng bí mật mà em trai mình từng làm việc.

Lúc này, cô gái đang quay mặt vào tường, che đầu bằng chăn; chiếc điện thoại của cô sáng đèn, để trên gối mà không khóa màn hình.

Trên màn hình điện thoại, tên người nhận tin nhắn được đặt ở vị trí cao nhất, mang tính chất rất thân mật.

Thông điệp cuối cùng được gửi đi vào hôm qua; đó là câu nói của cô gái:

“Tôi đã có rồi…”

Đã một ngày trôi qua, nhưng vẫn không có bất kỳ phản hồi nào từ phía đó.

Cô gái nằm im bất động; miếng gối dưới đầu cô đã ướt đẫm và nước đang lan rộng ra từ từ.

Trước khi màn hình điện thoại tắt đi, Ngô Tiểu Du nhìn thấy hình nền màn hình khóa của chiếc điện thoại đó – đó là bức ảnh chung của cô gái và một chàng trai. Lúc đó, cô ấy đang cười rất rạng rỡ, phông nền là cảnh biển tuyệt đẹp.

Căn phòng thuê ngày càng tối đi…

Nhưng bầu trời bên ngoài lại càng sáng rõ hơn.

Cho đến khi mặt trời lên cao vào buổi trưa, Ngô Tiểu Du mới nhận ra mình đã ở bên ngoài.

Đó là một công trường xây dựng gần đó; một người đàn ông đang quỳ bên đống thép, đổ mồ hôi nhễ nhại và ăn cơm hộp.

Dù chưa gặp nhau nhiều lần, nhưng Ngô Tiểu Du vẫn nhớ người đàn ông đó.

Anh ấy từng là một người lao động nhập cư sống gần trại trẻ mồ côi nơi cô ấy từng sống; cô không biết tên anh ta, nhưng thỉnh thoảng anh ta lại mang kẹo cho các em nhỏ ở trại trẻ mồ côi ăn.

Lúc này, trên đĩa cơm của anh ta có hai miếng thịt và ba miếng rau xanh.

Anh ăn rất chậm, nhai từng miếng một, như thể đang đếm từng miếng vậy.

Bên cạnh chân anh ta có một chai nước khoáng, nhưng bên trong không phải là nước mà là một loại chất lỏng màu nâu sẫm, tỏa ra mùi đắng nồng.

Anh uống một ngụm rồi nhíu mày; rõ ràng hương vị của nó thực sự không tốt chút nào.

Chiếc chai nước khoáng ấy phản chiếu ra điều sau:

“Đó là thuốc Đông y được sắc, gan tôi đã bị hỏng.”

“Bác sĩ nói tôi không thể tiếp tục làm việc nữa.”

“Nhưng nếu không làm việc, tôi lấy gì để mua thuốc? Lấy gì để con cái đi học? Lấy gì để trả tiền thuê nhà? Lấy gì để ăn?”

Người lao động nhập cư ngẩng đầu nhìn về phía những tòa nhà cao tầng xa xôi.

Chúng đã có hơn ba mươi tầng mà vẫn chưa hoàn thành.

Anh ta đã từng xây dựng những bức tường của tòa nhà đó, đã từng dán gạch cho nó, và đã đi qua hàng ngàn lần trên công trường thi công của tòa nhà đó.

Nhưng trong tòa nhà đó, sẽ không bao giờ có một cửa sổ nào thuộc về anh ta.

Anh cúi đầu tiếp tục ăn, vẫn rất chậm.

Chậm đến mức như thể anh đang đếm ngược những ngày cuối đời mình.

Những hình ảnh bắt đầu hiện lên liên tục, như những chiếc đèn lồng quay tròn, dường như chúng không bao giờ có hồi kết.

Có những người đàn ông ngủ gật trên tàu điện ngầm, nước bọt nhỏ giọt ở khóe miệng, tay vẫn cầm chiếc cặp hồ sơ;

Có những quán ăn vặt vào lúc ba giờ sáng, chủ quán vừa chiên xiên vừa xem điện thoại; trên màn hình điện thoại là đoạn video con cái nói “Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm, mẹ sẽ về nhà dịp Tết nhé?”;

Có những hành lang trong viện dưỡng lão, những người già dựa vào tường đi từng bước một, mỗi bước đều như thể họ đang dùng hết sức lực của mình, nhưng họ vẫn không dám dừng lại, bởi vì y tá nói rằng đi bộ nhiều sẽ tốt cho sức khỏe, và không bị bệnh chính là cách tốt nhất để giúp đỡ con cái;

Cũng có những phòng sinh, người phụ nữ mang thai đang đổ mồ hôi đẫm, móng tay cào vào ga trải giường, môi cắn đến chảy máu; cô ấy đang cố gắng hết sức, chỉ để nghe thấy tiếng khóc của đứa bé mới chào đời.

Những hình ảnh bắt đầu hiện lên nhanh hơn.

Tiếng khóc, tiếng thở dài, tiếng im lặng… tất cả hòa quyện lại thành một

Cô ấy có thể cảm nhận được mức độ mệt mỏi của người đàn ông luôn muốn nghỉ ngơi mỗi ngày; có thể thấy đôi đầu gối yếu ớt của người già phải dựa vào tường để bước đi; có thể hiểu được nỗi sợ hãi của người phụ nữ trong phòng sinh khi phải cố gắng đến mức cắn nát môi…

Cô ấy chịu đựng tất cả những điều đó. Chịu đựng mọi nỗi khổ trên đời này.

Không biết đã qua bao lâu, Ngô Tiểu Du từ từ mở mắt ra. Sau đó, cô cố gắng vượt qua cơn đau trong cơ thể và tiếp tục bước đi.

Khi nhìn thấy bà Li đang bóc hành tây, Ngô Tiểu Du cúi xuống cùng bà làm việc đó; khi nhìn thấy chú Zhang ngồi trong phòng tư vấn tâm lý, cô ngồi xuống bên cạnh ông mà không nói gì, rồi khi rời đi, cô để lại một gói thuốc trên bàn; khi nhìn thấy cô gái trẻ nằm trên giường, cô đưa tay vuốt ve mái tóc cô ấy và buộc cho cô một bím tóc đẹp…

Hình ảnh của Ngô Tiểu Du liên tục xuất hiện trong những khoảnh khắc đó.

Cô ấy không cứu rỗi ai cả. Cô chỉ đơn giản là ở bên cạnh họ mà thôi. Đó không phải là lòng từ bi cao quý của Phật, mà là sự đồng hành âm thầm của con người.

Ngô Tiểu Du biết rằng mình không phải là vị thần hay Phật đang nhìn xuống thế gian này; cô không thể xóa bỏ mọi nỗi đau của mọi người. Nhưng cô có thể đứng cùng mọi người đối mặt với khổ đau, và dùng ánh sáng của cuộc sống để đối diện với nó.

Sự đồng hành chính là sự dịu dàng và mạnh mẽ nhất mà không cần lời nói.

Những hình ảnh bắt đầu chuyển động chậm lại. Mặc dù tiếng khóc vẫn còn vang lên, nhưng nó không còn là dòng sóng lớn lấn át tất cả nữa, mà đã trở thành một con sông.

Ngô Tiểu Du đứng ở giữa dòng sông. Nước chảy qua người cô, làm ướt góc áo cô, tan chảy những tinh thể trên người cô, nhưng cô vẫn không ngã. Bên kia sông, có vô số bóng người đứng đó; ngoài phiên bản của chính mình ở các lứa tuổi khác nhau đứng ở phía trước, còn có rất nhiều người khác nữa. Tất cả họ đều nhìn về phía Ngô Tiểu Du ở giữa dòng sông.

Cô cúi đầu, nhấm một ít những tinh thể đó vào miệng. Chúng rất mặn, mặn đến nỗi gây cảm giác đắng ngắt, đắng đến mức gần như làm mất đi vị giác.

Giống như những phiên bản của chính mình ở bên kia sông và những người đang khổ sở kia đang hỏi:

“Em đã nhìn thấy chúng ta rồi, vậy sau đó thì sao?”

“Cậu thấy chúng tôi mệt mỏi, vậy sau đó thì sao?”

“Cậu thấy chúng tôi sợ hãi, vậy sau đó thì sao?”

Ngô Tiểu Du im lặng rất lâu.

Bỗng nhiên, cô ấy cười.

Đó không phải là nụ cười đau khổ do bị ép buộc, cũng không phải là nụ cười tuyệt vọng trước sự bất lực.

Mà là một nụ cười nhẹ nhàng và dịu dàng, giống như cái cảm giác khi mẹ vuốt ve mái tóc cô bé ngày xưa.

Ngô Tiểu Du nói: “Xin lỗi, tôi không thể khiến các bạn không phải chịu đau khổ.”

“Tôi cũng đã từng trải qua những điều đó, tôi hiểu rõ cảm giác đó.”

“Nhưng tôi vẫn đứng vững.”

Nói xong, cô ấy kiên nhẫn vượt qua cơn đau dữ dội để bò ra khỏi dòng sông và tiến về phía bờ.

Đến nơi mà vào lúc sáu tuổi, cô ấy từng đứng trong góc hành lang bệnh viện, cô ấy quỳ xuống và ôm lấy cô bé ấy.

Cô ấy nói: “Không sao đâu, em sẽ sống sót.”

Đến nơi mà vào lúc mười bốn tuổi, cô ấy đứng trên sân trường vắng vẻ, cô ấy tiến lại gần và vỗ nhẹ vai cô bé ấy.

Cô ấy nói: “Không sao đâu, sẽ còn nhiều người khác gặp chúng ta trong tương lai.”

Đến nơi mà vào lúc hai mươi tuổi, cô ấy nằm úp trên tủ đông, cô ấy cúi xuống và nắm chặt tay cô bé ấy.

Cô ấy nói: “Không sao đâu, họ sẽ luôn tồn tại trong trái tim chúng ta.”

Đến nơi mà vào lúc hai mươi hai tuổi, cô ấy ngồi đối diện cô bé ấy trong ký túc xá, cô ấy đẩy chiếc bát mì ăn liền sang một bên và nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe vì áp lực của cô bé ấy.

Cô ấy nói: “Không sao đâu, em sẽ vượt qua được. Anh trai em rất giỏi, đừng lo cho anh ấy; tương lai, chúng ta sẽ sống tốt đẹp.”

Sau khi làm tất cả những điều này, Ngô Tiểu Du ngẩng đầu nhìn tất cả mọi người.

Với ánh mắt kiên định, cô ấy nói: “Tôi đứng vững không phải vì tôi không sợ đau khổ, mà vì tôi biết rằng—sau khi trải qua đau đớn và khổ sở, chúng ta vẫn phải tiếp tục sống.”

“Sống sót… đó là từ ngữ mạnh mẽ nhất trên thế giới này. Sức mạnh của nó không đến từ việc la hét hay tấn công, mà đến từ việc chịu đựng tất cả những gì cuộc sống mang lại.”

“Cuộc đấu tranh lớn nhất chống lại khổ đau không phải là bùng nổ, mà là việc sống tiếp tục một cách nghiêm túc.”

“Tôi sẽ sống mạnh mẽ, và hy vọng các bạn cũng vậy.”

Không có yêu cầu, không có sự thương hại, cũng không có sự bất lực.

Chỉ có một từ duy nhất: Hy vọng.

Bà Li đang bóc hành đã ngồi thẳng dậy; ông Trương đang ôm đầu cũng buông tay ra; cô gái trẻ nằm trên giường lăn mình nhìn ra ngoài cửa sổ về phía bình minh; người đàn ông đang quỳ ăn cơm bên đống thép cũng nuốt hết miếng cuối cùng rồi đứng dậy tiếp tục đi về phía tòa nhà cao tầng hơn ba mươi tầng kia.

Người đàn ông đang ngủ trên tàu điện ngầm tỉnh dậy vào khoảnh khắc trước khi tàu đến ga; chủ quán xiên que đã đặt vé xe về quê bằng điện thoại; người già đang dựa vào tường cũng nhận được cuộc gọi từ con cái; và người phụ nữ đang trong phòng sinh cuối cùng cũng nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ mới chào đời.

Ngô Tiểu Du Những người xung quanh cô, thuộc các lứa tuổi khác nhau, đều giơ tay lên và từ từ gõ bỏ những tinh thể bám trên cơ thể cô. Làn da bình thường và hoàn hảo hiện ra dưới lớp tinh thể đó. Cô giống như một đóa sen mọc lên từ đá muối đầy đau khổ; vượt qua bùn lầy mà không bị nhiễm bẩn, rửa sạch trong dòng nước trong mà không hề phản cảm.

Trong căn phòng bí mật của thư viện kinh điển, mọi người cũng nhìn thấy bức tượng Phật 【Khổ Đế】 trước mặt Ngô Tiểu Du đã thay đổi. Đôi mắt của bức tượng Phật mở ra một chút, phát ra ánh sáng le lói. Bóng dáng người đang vật lộn và kêu thét trong đau khổ trên bụng bức tượng cũng biến mất không dấu vết.

Với một tiếng “xước”, toàn bộ những thứ bất thường trên cơ thể Ngô Tiểu Du đều rơi xuống. Cô hít một hơi thật sâu rồi nói với Hắc Nhãn Huệ Minh: “Xin hỏi, liệu tôi có đủ tư cách để gặp Phật không?”

Hắc Nhãn Huệ Minh nhìn thấy trong tay cô có một trái tim bằng tinh thể, kích thước bằng nắp chai. Đó chính là linh hồn của 【Khổ Đế】. Với giọng điệu đầy cảm xúc, ông nói: “Tư cách như thế này, chỉ có thể gặp một lần trong đời… Bạn chắc chắn có đủ điều kiện.”

Nghe thấy những lời này, những người chơi xung quanh đều không khỏi cười khúc khích. “Byd, lúc nãy anh ta không nói như vậy đâu… Khi cô ấy chưa giải mã được 【Khổ Đế】, cô ấy đang mắc kẹt trong thế giới phàm tục, không thể thoát ra được… Còn bây giờ, sau khi giải mã được nó, tính cách của cô ấy thực sự là điều hiếm có trong đời này… Thằng lùn này nói lung tung mà!”

Hắc Nhãn Huệ Minh nhìn theo bóng dáng Ngô Tiểu Du quay lại đội ngũ người chơi, không khỏi hỏi: “Xin hỏi người phụ nữ này, tất cả mọi người đều phải trải qua khổ đau… Vậy sống trên đời này là vì cái gì?”

Ngô Tiểu Du không quay đầu lại, bước chân vẫn không dừng lại và trả lời: “Con người số