Rào rào——

Khi bước trên bãi cát mềm mại, tiếng ma sát nhẹ vang lên dưới chân; không xa đó, tiếng sóng biển vỗ vào bờ cũng rất êm ái. Lẽ ra đây phải là một loại âm thanh “trắng” thật dễ chịu để thư giãn.

Thật không may, lúc này Bắc Lang không có thời gian để tận hưởng điều đó.

Trong hai ngày ở Thế Giới Phụ Bản 【Ngục Địa Ác Quỷ】, anh ta đã mệt đến nỗi không thể nghỉ ngơi được, thậm chí còn không thể ngủ ngon. Những bài tập kiểm tra năng lượng ấy khiến anh ta cảm thấy buồn nôn mỗi khi nhớ lại.

Quay trở về thực tại và giải quyết xong những việc cấp bách, Bắc Lang đã mệt đến mức chỉ muốn nằm xuống đất và ngủ thiếp đi.

Cuối cùng, anh ta cũng về đến nhà… Nhưng chưa kịp nghỉ ngơi thì lại nhận được thông báo rằng có ba lần liên tiếp các nỗ lực mở đường vào Thế Giới Phụ Bản đều thất bại, và thành phố Minh Dương đang đối mặt với nguy cơ bị xâm lược bởi thế giới khác.

Điều này khiến Bắc Lang không còn thời gian nghỉ ngơi nữa. Anh ta vội vàng gọi cho Bạch Lý Đao và lao ngay đến trụ sở Cục Sự Việc Kỳ Lạ.

Đúng lúc đó, anh ta lại nhận được tin tức từ Vị Không Diệt – hóa ra người này cũng biết khá nhiều thông tin về sự việc này.

Thật khó tin rằng người này cũng vừa mới trở về thực tại từ Thế Giới Phụ Bản như họ…

Làm sao mà anh ta lại biết nhiều thứ như vậy ngay sau khi trở về?

Không kịp suy nghĩ nhiều, anh ta lập tức dẫn đội ngũ đi tìm kiếm theo những manh mối mà Vị Không Diệt cung cấp. Trong vòng nửa giờ, họ đã kiểm tra kỹ lưỡng nhiều công viên ở thành phố Minh Dương.

Cuối cùng, họ tìm thấy thi thể của Người Chơi Thảm Họa Linh mà Vị Không Diệt đã nói đến, ở tầng hai của một tòa nhà dân cư thuộc khu vực trung tâm thành phố cổ.

Họ cũng phát hiện ra rằng tòa nhà nơi thi thể được tìm thấy thực sự đang phát ra những dao động năng lượng chưa được xác định.

Kể từ khi bắt đầu 【phiên bản thử nghiệm】, Cục Sự Việc Kỳ Lạ đã ngay lập tức nghiên cứu cách phát hiện những dao động năng lượng này, đồng thời sử dụng thông tin về vị trí các lối vào Thế Giới Phụ Bản do một người không rõ danh tính cung cấp để hỗ trợ công tác nghiên cứu.

Cục Sự Việc Kỳ Lạ đã phát triển thiết bị dò tìm này cách đây hai ngày và lập tức triển khai chúng tại các chi nhánh trên khắp cả nước.

Những dao động năng lượng này, về mặt tần số và cường độ, thực sự giống hệt với những dao động ở các lối vào Thế Giới Phụ Bản.

Nhưng điều kỳ lạ là chúng không hề có đặc tính hoạt động bình thường của những lối vào đó.

Những lối vào bình thường thường có cảm giác như sẽ mở r

Ai có thể ngờ rằng đây lại chính là một con đường dẫn vào những phiên bản trò chơi đã thất bại ba lần và bất cứ lúc nào cũng có thể xâm nhập vào thực tế?

Nhân viên của Cục Sự Kiện Kỳ Lạ nhanh chóng sắp xếp cho người dân xung quanh di tán và cử người canh gác ở khu vực lân cận để ghi chép lại mọi dữ liệu liên quan đến con đường phiên bản này.

Dù sao đi nữa, từ nay về sau, loài người sẽ phải đối mặt với ngày càng nhiều phiên bản trò chơi thất bại như vậy.

Mặc dù số lượng Người Chơi Thảm Họa Linh ngày càng tăng, nhưng xu hướng này là không thể thay đổi được.

Vì vậy, mọi dữ liệu liên quan đến các con đường phiên bản thất bại đều là những tài liệu thông tin vô cùng quý giá.

Chúng sẽ trở thành những lưỡi dao sắc bén nhắc nhở loài người rằng khủng hoảng luôn đang treo lơ lửng trên đầu họ.

Sau khi nhận được thông tin từ Ngô Diệt, Bắc Lang lập tức lên đường đến gần bãi biển. Lúc này, đôi mắt anh ta đã đầy vết đỏ và hiện rõ sự mệt mỏi không thể che giấu.

Sau khi giao tiếp với đồng nghiệp đang canh gác gần bãi biển, Bắc Lang tiến gần mép nước.

Dưới ánh đêm, nhờ thiết bị nhìn đêm, anh ta có thể nhìn thấy rõ một sinh vật khổng lồ đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ trên biển mênh mông.

Ngay sau đó, từ ánh sáng đen ấy xuất hiện một bóng đen đang lao về phía anh ta trên mặt biển.

Điều này khiến các thành viên của Cục Sự Kiện Kỳ Lạ cảm thấy cảnh giác, may mắn thay, Bắc Lang lập tức nhận ra đó chính là bóng dáng của Ngô Diệt.

Rầm ——

Theo sau làn gió nhẹ, Ngô Diệt ổn định hạ cánh trước mặt Bắc Lang. Nhìn người bạn mình vừa mới chia tay, anh ta lấy ra từ túi mình một hạt quả đã hoàn toàn mất đi sức sống và ném nó trước mặt Bắc Lang.

Bắc Lang vội vàng nhặt lên và cho nó vào một cái bình thủy tinh ngay lập tức.

Trước khi Bắc Lang kịp hỏi gì, Ngô Diệt đã đặt tay lên vai anh ta. Dưới ánh đèn nhìn đêm, anh ta thậm chí cảm nhận được ánh sáng kỳ lạ trong đôi mắt của Ngô Diệt.

Giây tiếp theo, Ngô Diệt nói:

“Được rồi, bây giờ có ba thông tin mà bạn cần nhớ: Thứ nhất, những con người bị ký sinh rất dễ nhận biết; trên trán chúng sẽ xuất hiện những vân trông giống như vỏ cây, đôi mắt chúng trống rỗng và khi đi lại, chúng sẽ giống hệt những con zombie trong phim ảnh.”

“Chúng không còn ý thức nữa; ngay từ khoảnh khắc bị ký sinh, não bộ của chúng sẽ bị phá hủy và thay thế bằng những thứ khác, khiến những người bị ký sinh chỉ hành động theo bản năng.”

“Thứ hai, nếu dùng nhiệt độ cực cao để xuyên qua đầu chúng, hoặc cắt đầu chúng ra và giữ chúng trong m

“Khi đối tượng bị ký sinh chết đi và không thể sản xuất ra những chất này nữa, hạt giống sẽ tự động mọc lên và biến năng lượng cần thiết cho sự sống thành những chất khác có thể thu được trong không khí, nhưng trạng thái này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn.”

“Chức năng chính của nó có lẽ là trong khoảng thời gian đó, giải phóng ra các chất pheromone để kích thích mong muốn ăn uống của các sinh vật xung quanh, nhằm đổi lấy việc đối tượng bị ký sinh có thể tiếp tục thu được năng lượng cần thiết.”

“Nếu tôi đoán không sai, những hạt giống đó ở phía các bạn hẳn đã mục rữa rồi phải không? Cũng chẳng thu được kết quả nghiên cứu nào hữu ích cả.”

Chỉ nghe hai điều này, Bắc Lang đã cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Anh trai ơi, nói chậm lại một chút đi.

Các nhà nghiên cứu của chúng ta quả thực chưa thu được kết quả nào hiệu quả; tình hình cũng đúng như anh nói, những hạt giống đó đã mục rữa và không thể tiếp tục nghiên cứu được nữa.

Nhưng anh làm sao mà biết được điều đó vậy?

Anh này chẳng lẽ đã xâm nhập vào hệ thống giám sát của Cục Sự Kiện Kỳ Lạ à?

Nếu tôi báo cáo chuyện này lên trên thì sao nhỉ…

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Bắc Lang, Ngô Diệt chỉ nhún vai và nói:

“Đừng lo lắng, chỉ là suy đoán thôi. Vì tôi biết các bạn là một tổ chức tốt, nên tôi tin rằng tiến độ nghiên cứu về vấn đề này chắc chắn sẽ rất chậm. Đó là lý do tại sao tôi mới giao công việc tìm kiếm lối vào Thế Giới Phụ Bản cho các bạn, còn bản thân tôi sẽ tự mình nghiên cứu về hạt giống ký sinh này.”

Đúng vậy, bởi vì về bản chất, Cục Sự Kiện Kỳ Lạ là một tổ chức được thành lập với mục đích bảo vệ loài người, hoạt động dưới ánh sáng của lẽ phải.

Hơn nữa, còn có một người như Thanh Long – một nhà nhân đạo luôn đứng về phía con người – đang đảm nhiệm chức vụ giám đốc.

Vì vậy, dù họ có thu được hạt giống ký sinh, họ cũng sẽ không ngay lập tức sử dụng nó để thử nghiệm trên con người. Nếu muốn thử nghiệm, họ cũng sẽ tìm những người bị kết án tử hình trong tù để sử dụng… Nhưng hiện nay, khi mà tất cả mọi người đều đang tham gia vào các Thế Giới Phụ Bản, làm sao có thể tìm được những người đó chứ?

Mặc dù trật tự xã hội hiện tại vẫn cố gắng duy trì ổn định, nhưng rõ ràng sự ổn định đó khá mong manh.

Ví dụ, nếu bạn là một người bị kết án tử hình trước khi cuộc [thử nghiệm công khai] diễn ra, và sau khi bị kết án bạn sẽ bị xử bắn trong thời gian ngắn, nhưng sau đó bạn lại trở thành một Người Chơi Thảm Họa Linh và nhận được những vật

Nói thật ra, trật tự xã hội vẫn có thể duy trì ổn định như hiện nay, dù bên trong nó có yếu ớt đến mức nào đi nữa; ít nhất là ở giai đoạn này, chưa xuất hiện vấn đề lớn nào rõ ràng cả.

Ngô Diệt thực sự cảm thấy những nỗ lực và gian khổ của Cục Điều tra Những Sự Kiện Bất Thường là không thể đánh giá được. Lần này, công lao của họ không chỉ mang lại lợi ích cho tương lai mà còn ngay trong hiện tại nữa.

Ngược lại, phía Tây – nơi không có một tổ chức như Cục Điều tra Những Sự Kiện Bất Thường để kiểm soát toàn quốc – dù có sự tồn tại của những người hàng đầu như tại Tháp Trật Tự, cũng không thể tránh khỏi việc các tổ chức dân sự ở các khu vực khác nhau tranh giành lãnh thổ theo cách chiếm đóng đất đai. Khi đã có phạm vi ảnh hưởng nhất định, thì va chạm và xung đột là điều không thể tránh khỏi. Nói chung, tình hình bên ngoài hiện nay thực sự có thể được mô tả là “hỗn loạn như một nồi canh”. Còn ở phía Hoa Hạ thì hoàn toàn là một miền đất trong sạch.

Trong tình huống như vậy, Cục Điều Tra Những Sự Kiện Bất Thường chắc chắn không thể dễ dàng đưa ra quyết định sử dụng những kẻ bị kết án tử hình để thực hiện các thí nghiệm. Họ cần phải suy nghĩ kỹ về những tác động mà mỗi hành động của mình có thể gây ra đối với tình hình hiện tại.

Còn Ngô Diệt thì lại khác. Trước hết, ông ta thực sự có quan niệm đạo đức khá mờ nhạt, đến mức có thể coi là đáng thương; thứ hai, ông ta chính là người tham gia vào các thí nghiệm đó, vì vậy nếu Cục Điều tra Những Sự Kiện Bất Thường không có bằng chứng chứng minh rằng ông ta bắt người khác để thực hiện thí nghiệm, thì họ cũng không thể làm gì được. Cuối cùng, hành động của ông ta hiện nay đang góp phần rất lớn vào việc duy trì trật tự trong toàn thành phố. Ngô Diệt thậm chí có thể gọi điện cho Thanh Long để “xin công” vì những việc này… Dĩ nhiên, ông ta sẽ không làm như vậy. Dù sao thì, trong “Nhà tù Quỷ dữ”, Ngô Diệt đã từng chứng kiến không ít trường hợp người ta “xin công” mà gây ra rắc rối rồi.

“Tiếp theo là điểm thứ ba, cũng là điểm then chốt nhất,” Ngô Diệt nói, trong khi lấy bản đồ thành phố Minh Dương ra khỏi “ba lô” của mình. Ông ta đánh dấu vị trí các lối đi vào thế giới song song mà Bắc Lang vừa nói đến, sau đó bắt đầu vẽ một con đường theo đó. Chỉ trong vài giây, Ngô Diệt đã vẽ xong một tuyến đường uốn lượn, xuyên qua vô số con phố và ngõ hẻm, cuối cùng dẫn đến khu bãi biển hiện tại. Sau khi vẽ xong, ông ta đưa bản đồ cho Bắc Lang và nói: “Vào lúc tám giờ sáng

“Những công tác phòng thủ còn lại hãy để các chuyên gia trong Cục Điều tra Hiện Tượng Kỳ Lạ lo thiết kế đi; các bạn vẫn còn… ừm… khoảng bốn giờ nữa thôi.”

Ngô Diệt liếc nhìn đồng hồ và nói.

Bắc Lang nghe xong những lời này, bỗng cảm thấy cuốn bản đồ trong tay mình trở nên nặng trĩu hơn rất nhiều.

Nếu con đường mà Vị Thần Chết đã đánh dấu là đúng, thì cuốn bản đồ này có thể cứu sống gần một nửa dân số thành phố Minh Dương.

Dù sao thì con đường vào “phiên bản khác” đó cũng quá xa so với bờ biển; nếu không biết trước, Cục Điều Tra Hiện Tượng Kỳ Lạ sẽ không thể di dời toàn bộ người dân trong thành phố chỉ trong một đêm được.

Nếu để những sinh vật ký sinh hoành hành trong thành phố và gây ra những tổn thất nghiêm trọng, thì thiệt hại về người sẽ thực sự khó có thể tưởng tượng được.

Giờ đây với có bản đồ này, Cục Điều Tra Hiện Tượng Kỳ Lạ sẽ có hướng đi cụ thể để sơ tán người dân, từ đó giảm thiểu tối đa những tổn thất.

“Tôi thay mặt toàn thể người dân thành phố Minh Dương cảm ơn anh!”

Bắc Lang siết chặt cuốn bản đồ trong tay, sử dụng thiết bị để chụp ảnh và ghi lại thông tin, sau đó đăng lên cơ sở dữ liệu của chi nhánh Cục Điều Tra Hiện Tượng Kỳ Lạ tại thành phố Minh Dương. Anh cũng báo cáo và gửi lên những thông tin mà Ngô Diệt vừa nói.

Sau khi hoàn thành những việc này, Bắc Lang nhìn Vị Thần Chết với ánh mắt đầy phức tạp và hỏi một cách không chắc chắn: “Anh còn điều gì muốn nói với tôi không?”

Thành thật mà nói, anh luôn cảm thấy rất tò mò về người chơi này. Nói một cách thẳng thắn, với sức mạnh của mình, anh hoàn toàn có thể không cần quan tâm đến những chuyện này; biết rằng thành phố Minh Dương đang bị “phiên bản khác” xâm nhập, anh chỉ cần đến một thành phố khác là được mà.

Trong tay anh có giấy phép quyền lực cao nhất từ trụ sở chính của Cục Điều Tra Hiện Tượng Kỳ Lạ; anh hoàn toàn có thể đến thủ đô và ở tại trụ sở chính mà không gặp vấn đề gì.

Tại sao anh lại phải bận rộn làm nhiều việc như vậy ở thành phố Minh Dương chứ?

Hơn nữa, anh thậm chí còn không phải là thành viên của Cục Điều Tra Hiện Tượng Kỳ Lạ, lại còn yêu cầu mình và Bách Lý Đao phải giữ bí mật mọi việc anh làm.

Vậy thì, dù anh đã làm tất cả những điều đó, ngoài bản thân mình ra, không ai biết đến những đóng góp của anh cả.

Anh muốn gì chứ? Tài nguyên? Danh tiếng?

Bắc Lang không thể hiểu được động cơ của anh ta.

Không thể nào chỉ vì lòng công bằng trong tim anh ta chứ? Nhìn Vị Thần Chết, anh ta cũng không hề có vẻ là người có lý tưởng cao cả đâu.

Ngược lại, những hành độ

“Nhiều lắm thì tôi chỉ có thể đưa ra một lời khuyên cho các bạn thôi — các bạn đã chơi qua những trò chơi phòng thủ tòa nhà chưa?”

“Tôi đang nói đến những loại trò chơi như [Bảo vệ Cải Bó] hay [Cuộc Chiến Bảo Vệ Vương Quốc], nơi mà quỹ địch di chuyển theo những lối cụ thể và các công trình phòng thủ được xây dựng dọc theo đường đi, chứ không phải là những trò chơi kiểu [Plants vs. Zombies] nơi các công trình phòng thủ đối đầu trực tiếp với kẻ thù.”

Bắc Lang gật đầu một cách mơ hồ. Anh ta thực sự biết về những trò chơi này. Nhưng điều đó liên quan gì đến tình hình hiện tại nhỉ… Trời ạ!

Chỉ trong khoảnh khắc ngập ngừng, Bắc Lang lập tức hiểu ý của Ngô Diệt.

“Ý ông là… chúng ta không cần phải đối đầu trực tiếp để chặn đứng bọn sinh vật ký sinh đó, mà chỉ cần tấn công chúng càng nhiều càng tốt trên đường chúng di chuyển về phía bãi biển, rồi khi tất cả chúng tập trung lại ở đó, chúng ta sẽ tiêu diệt chúng một lần duy nhất?”

Bắc Lang phản ứng rất nhanh. Ngô Diệt cũng gật đầu. Tuy nhiên, sau đó Bắc Lang đã tháo chiếc kính nhìn đêm của mình xuống và tắt hết các thiết bị có thể kết nối với Cục Điều tra Bí ẩn trên người. Anh ta nghiêm túc hỏi: “Vậy nghĩa là mục tiêu cuối cùng của những sinh vật ký sinh này có liên quan đến ông, phải không? Yên tâm, bây giờ không ai có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta đâu.”

Đó là kết luận duy nhất mà anh ta có thể rút ra dựa trên tình hình hiện tại, cũng chính là động cơ hành động của Ngô Diệt. Nếu không, thì không thể giải thích tại sao những sinh vật ký sinh lại đến bãi biển, và tại sao đúng vào lúc này Ngô Diệt lại thông báo trước rằng một con tàu du lịch đặc biệt sẽ đến thành phố Minh Dương.

Ngô Diệt không xác nhận cũng không phủ nhận điều đó. Anh ta chỉ nói một cách bình thản: “Hãy quay lại chuẩn bị đi, thời gian không còn nhiều nữa. Khi chúng đến bãi biển, tôi sẽ giúp đỡ các bạn.”

Lời nói đó khiến Bắc Lang cảm thấy yên tâm hơn. Anh ta đã hiểu rồi. Điều đó đã đủ. Một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với Ngô Diệt, Bắc Lang thực hiện động tác chào quân đội một cách chuẩn mực, sau đó đeo lại các thiết bị và rời đi.

Từ xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng anh ta lẩm bẩm: “Ôi trời! Thiết bị già rồi mà! Thỉnh thoảng bị đứt kết nối cũng là chuyện bình thường thôi; đâu thể nào tôi vô tình tắt chúng đi được chứ? Thôi được rồi, sau này tôi sẽ báo cáo để sửa chữa cái thiết bị hỏng này…”

Nhìn theo bóng lưng anh ta rời đi, Ngô Diệt bay lên

Dù mình có muốn nhìn hay không, chúng vẫn sẽ xuất hiện vào đúng thời điểm đã định, và điều này hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

Vì vậy, Ngô Diệt mới quyết định chọn người mà theo ý kiến của mình, chắc chắn sẽ luôn gắn bó với nhiệm vụ bảo vệ thành phố, tham gia trực tiếp vào quá trình đối phó với cuộc xâm lược và am hiểu rõ từng chi tiết liên quan đến kẻ xâm nhập để tiến hành quan sát.

Bắc Lang và Bách Lý Đao cũng là những ứng viên lý tưởng nhất.

Thật sự, hai thuộc hạ của Xích Thú này rất đáng tin cậy về mặt tính cách.

Nhưng chính bởi vì lòng trách nhiệm mạnh mẽ của họ mà…

Trong quá trình quan sát ban nãy, Ngô Diệt đã phát hiện ra một số điều không mấy tốt đẹp.

Kỹ năng chủ động 【Đôi Mắt Tiên Tri】 cho phép người dùng quan sát tương lai của một mục tiêu trong vòng 24 giờ; khi ở trạng thái 【Dị Giáo】, thời gian này có thể được kéo dài lên đến 48 giờ.

Đây chính là cách duy nhất để Ngô Diệt biết được thời điểm và quy mô của cuộc xâm lược.

Tuy nhiên, anh chỉ nhìn thấy 30 giờ tương lai của Bắc Lang; phần còn lại, 18 giờ tiếp theo, mọi thứ đều trở nên mờ ám không rõ ràng.

Hình ảnh cuối cùng cho thấy Bắc Lang đã làm việc liên tục suốt nhiều ngày đêm, trong tình trạng mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, rồi đi đến một con hẻm nhỏ để bắt giữ loại sinh vật ký sinh đơn độc được đề cập trong báo cáo.

Anh ta đã gặp phải một hạt giống đặc biệt ký sinh trên người của Người Chơi Thảm Họa Linh.

Đối thủ rất mạnh, và Bắc Lang thì quá mệt mỏi.

Kết quả này có ý nghĩa gì đây…

Có lẽ đã rất rõ ràng rồi.

Chính vì vậy mà cuối cùng, Ngô Diệt vẫn quyết định đề xuất mô hình chiến lược phòng thủ tòa nhà, thay vì để các thành viên của Cục Điều Tra Hiện Tượng Kỳ Lạ đứng chặn lối vào các căn phòng chơi game và đối đầu trực tiếp với những sinh vật ký sinh như những gì anh đã thấy trong tương lai.

Ngô Diệt đã tự kiểm tra bản thân rất nhiều lần.

Anh biết mình là một kẻ chỉ biết lo lắng cho bản thân mình.

Nhưng đồng thời, anh cũng ngưỡng mộ những người hùng như Xích Thú – những người sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì lý tưởng.

Trong Bắc Lang và Bách Lý Đao, hoặc thậm chí trong hầu hết các thành viên của Cục Điều Tra Hiện Tượng Kỳ Lạ tại Thành Phố Minh Dương, đều có bóng dáng của Xích Thú.

Đó chính là sự mở rộng của công lý và trách nhiệm.

Ngô Diệt tin rằng, dù anh có nói trực tiếp với Bắc Lang rằng sau 30 giờ nữa, anh sẽ chết trong một con hẻm hẻo lánh, thậm chí người