**Zī zī zī…**

Bên trong nhà hát opera, ánh đèn chớp loạn xạ; những chiếc ghế xung quanh dường như mất đi trọng lực, bay lơ lửng rồi lại rơi xuống đất; chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà thì tỏa ra ánh sáng lộng lẫy chưa từng có. Con griffin đã nuốt chửng Odin kia cũng bỗng nhiên như muốn thoát ra khỏi bức bích họa và bắt đầu di chuyển.

Hạt Dẻ và Bạch Trà nhìn những hiện tượng kỳ lạ xung quanh mình, không khỏi cảm thấy lo lắng.

**Đập đập…**

Vài giây sau, bóng dáng của Ngô Diệt lại trở về mặt đất. Khi mở mắt, những tia sáng màu xanh nhạt liên tục lấp lánh bên trong đồng tử của anh. Anh vô thức giơ tay phải lên; theo ý nghĩ của mình, những ký tự số từ đầu ngón tay dần biến mất vào không khí, còn làn da của anh thì trở nên kỳ lạ, giống như Hạt Dẻ trước đây khi được cáp dữ liệu “treo” lơ lửng vậy.

Thấy vậy, Bạch Trà tiến lên hỏi: “Thưa ngài, ngài… sao vậy ạ?”

Ngô Diệt lắc đầu nhẹ, những ký tự trên đầu ngón tay của anh lập tức trở lại bình thường. Anh mỉm cười nói: “Tôi rất tốt, thậm chí còn tốt hơn tôi tưởng tượng nữa.”

Nói xong, anh bất ngờ quay đầu nhìn về phía cửa ra vào của nhà hát opera và nói với giọng đùa cợt: “Nhưng những người ở bên ngoài có lẽ không may mắn như vậy đâu… Chúng ta đi xem thử không?”

Hạt Dẻ và Bạch Trà đều ngẩn ngơ.

“Những người ở bên ngoài không may mắn như vậy…” Có phải bên ngoài còn có những người khác nữa sao?

Hai người với vẻ nghi ngờ theo Ngô Diệt bước xuống sân khấu và đẩy cánh cửa nặng nề của nhà hát opera để ra đường phố.

Cảnh tượng trước mắt khiến họ run sợ:

Tất cả người đi đường trên đường phố đều đứng yên bất động, như thể thời gian đã dừng lại trên họ; thỉnh thoảng, khuôn mặt của một số người lại trở nên mờ ảo, lấp lánh, giống như màn hình TV cũ bị nhiễu sóng. Trong khoảnh khắc đó, cảm giác rằng thành phố này chỉ là một chương trình điện tử, mỗi người đều là những nhân vật ảo đã được thể hiện một cách trực quan và mạnh mẽ nhất trước mắt hai người.

Hạt Dẻ vô thức tiến lại gần một người đi đường gần nhất và chạm vào cơ thể họ.

Tuy nhiên, chỉ cần một cái chạm nhẹ như vậy – thậm chí không đủ sức để giết một con kiến – cũng khiến người đó ngã gục xuống đất và bắt đầu co giật như đang bị động kinh, giống như những con cá bị vớt lên bờ và không thể thở được, đang vùng vẫy điên cuồng theo bản năng sinh tồn; tần suất co giật quá nhanh đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Cảnh tượng này khiến Hạt Dẻ sợ đến mức không

Khoảng mười giây sau, người đó bắt đầu co giật liên hồi; toàn thân anh ta trở nên mờ ảo không thể nhận ra được nữa, giống như độ phân giải hình ảnh bị giảm từ 8K xuống còn 480P vậy. Cuối cùng, anh ta biến thành một khối hình ghép mà không thể nhận ra là con người nữa.

“Làm sao lại như vậy chứ!?” Hạt Dẻ tỏ ra rất sợ hãi.

Cô còn nhìn vào đôi tay của mình để xem liệu tình trạng kỳ lạ này có lây sang mình không.

Trước tình huống này, Ngô Diệt bước vào đám đông đang chớp sáng, và dùng tay chỉ vào từng người trong đám đó khiến họ cũng bắt đầu co giật.

Anh thở dài và nói: “Chắc là do màn trình diễn cuối cùng của tôi gây ra điều này.”

Nói xong, anh lấy ra một miếng vải từ túi của một người qua đường, quấn và gấp nó lại thành hình vòng Möbius.

Anh giải thích: “Màn trình diễn của tôi đã định nghĩa việc tự tử là ‘sự lãng quên’, và tôi đã thành công.”

“Vì vậy, màn trình diễn tự tử này chắc chắn sẽ được họ công nhận, và niềm tin của tất cả mọi người trong thành phố sẽ đổ dồn về phía tôi.”

“Nhưng họ đã quên tôi rồi… Làm sao họ có thể công nhận một người và màn trình diễn mà họ hoàn toàn không còn ấn tượng gì nữa chứ?”

“Từ điểm này mà nói, tôi đã thất bại… Không ai có thể công nhận tôi cả.”

“Nhưng màn trình diễn đó thực sự đã khiến mọi người quên tôi đi… Nó đã ‘giết chết’ tôi theo nghĩa của xã hội đám đông.”

“Đây chính là một nghịch lý vừa thành công vừa thất bại… Hiểu chứ?”

Anh đưa chiếc vòng Möbius đó cho Hạt Dẻ, ánh mắt anh trở nên hào hứng hơn: “Việc này cũng khiến cho chương trình máy tính bị rơi vào vòng luẩn quẩn logic… Mỗi người dân trong thành phố đều bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn ‘việc lãng quên thành công’ đồng nghĩa với ‘màn trình diễn thành công’, nhưng ‘việc lãng quên thành công’ lại cũng đồng nghĩa với ‘không thể xác định đối tượng cần được công nhận’, tức là ‘màn trình diễn thất bại’.”

“ Chuỗi logic đó sẽ tiếp tục tuần hoàn mãi trong mã nguồn của họ, giống như chiếc vòng Möbius này – không có điểm bắt đầu hay kết thúc.”

“Vì vậy, hệ thống của họ đã tự mâu thuẫn và bị đóng băng.”

Nghe vậy, Bạch Trà ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Cô vô thức hỏi: “Ông đã biết trước rằng sẽ xảy ra tình huống này à? Tại sao ông lại làm như vậy chứ?”

Ngô Diệt nhìn về phía xa, về hướng của [Tòa nhà Vĩnh Cửu], và cười nói: “Tất nhiên là để gây áp lực lên [Hệ thống Thành phố] rồi… Mặc dù tôi không muốn Bạch Tháp chiếm lấy [Hệ thống Thành phố], nhưng tôi cũng

Trừ khi Hoa Vô Hạn trực tiếp tắt chương trình “Thành phố Vĩnh hằng” này đi.

Nhưng anh ấy sẽ không làm vậy đâu, chắc chắn sẽ không.

Nhìn thấy vẻ mặt của Ngô Diệt như vậy, Hạt Dẻ càng thở gấp hơn, cô ấy liền hỏi: “Nghĩa là từ đầu anh đã dự định sử dụng toàn bộ ‘Thành phố Vĩnh hằng’ để đối phó với [Hệ thống Thành phố] à? Anh có gì khác biệt so với Bạch Tháp chứ?!”

Đúng vậy, hành động của Ngô Diệt cũng giống như việc sử dụng sinh mạng của tất cả mọi người để tiêu hao sức mạnh tính toán của [Hệ thống Thành phố].

Xét về hành động, kết quả cuối cùng cũng giống như Bạch Tháp.

Ngô Diệt nói một cách bình thản: “Tất nhiên là có khác biệt. Có lẽ Bạch Tháp sẽ còn cãi bướng với các bạn một chút, nhưng tôi thì không. Những cư dân này vốn dĩ chỉ là những tồn tại giả tạo mà thôi… Bạn không thể mong tôi cảm thấy thương xót hay gì đối với họ được chứ?”

“Vậy chúng ta thì sao? Đối với anh, chúng ta hai người cũng chỉ là những con dê hiến thân để tiêu hao sức mạnh tính toán sao?” Bạch Trà từ từ nói.

Nhưng rõ ràng giọng điệu của cô ấy không hề giận dữ như Hạt Dẻ.

Có vẻ như cô ấy chỉ đang hỏi một câu hỏi vô thưởng phí kiểu như “Một cộng một bằng bao nhiêu”.

Trước điều này, Ngô Diệt chỉ cười và nói: “Tôi đã nói rồi, câu hỏi này bạn phải tự mình tìm ra… Đó là quyền tự do của bạn.”

Anh dừng lại một chút, sau đó dang rộng đôi tay ra và nói với hai người: “Chuyện quan trọng vẫn chưa bắt đầu đâu… Hai bạn muốn cùng nhau đi, hay muốn ở lại tiếp tục tự ti và oán trách bản thân?”

Bụp—

Không hề do dự, Hạt Dẻ cắn răng nắm lấy tay anh.

Cô nói từng câu một: “Dù phải chết, tôi cũng muốn chết một cách minh bạch! Nhưng rõ ràng anh vẫn là một kẻ tồi tệ!”

Bên cạnh, Bạch Trà cũng đặt tay lên tay anh và nhẹ nhàng hỏi: “Chúng ta còn cách [Tòa nhà Vĩnh hằng] rất xa… Chúng ta có kịp đi ngay bây giờ không?”

Ông—

Ngay khi lời nói vang lên, cả hai người đều nhận thấy cơ thể mình bắt đầu được chuyển thành dữ liệu.

Ngô Diệt cười nói: “Thứ nhất, tôi chưa bao giờ nói mình là người tốt đâu; thứ hai, những kẻ tồi tệ thì không cần phải đi theo những lộ trình đã được lập sẵn đâu.”

“Xin lỗi… Tôi luôn thích đi con đường tắt mà!”

Cơ thể anh cũng bắt đầu chuyển thành dữ liệu.

Chưa kịp cho hai người phụ nữ kia reaksi, cả ba người họ đã hoàn toàn biến thành dòng dữ liệu và biến mất tại chỗ.

Chỉ còn lại những tia sáng điện

Ngay khi cả hai họ gần như không thể kiềm chế được mà phải bật ngửa ra ngoài, cảm giác choáng váng kỳ lạ đó cuối cùng cũng dịu bớt đi.

Hạt Dẻ thở hổn hển và từ từ mở mắt ra.

Nhưng cô nhận ra mình đã đặt chân vào một thế giới trống rỗng hoàn toàn.

Đúng vậy, không phải là một tính từ nào cả; mọi thứ xung quanh đều trắng tinh, đến nỗi cô không thể xác định được mình đang đứng trên mặt đất hay đang treo lơ lửng trong không khí, bởi vì hoàn toàn không có màu sắc nào để làm chuẩn mực so sánh cả.

“Yến Song Thắng đâu rồi?” Cô tỏ ra băn khoăn.

Lúc này, chỉ còn lại mình cô và Bạch Trà đứng ở đó; Ngô Diệt – người mà họ vẫn đang nắm tay nhau – đã biến mất không dấu vết.

Bạch Trà lạnh lùng chỉ lên phía trên đầu.

Cô ngước nhìn lên.

Và thấy Ngô Diệt đang di chuyển theo một tư thế đảo ngược, giống như đang đi trên trần nhà, với đầu hướng xuống dưới và chân hướng lên trên.

Hạt Dẻ cau mày nói: “Anh có thể xuống đây và giải thích cho tôi biết đây là nơi nào không?”

Nghe thấy câu nói đó, Ngô Diệt không dừng bước, mà còn lắc đầu nói: “Xuống đây? Cái gì là xuống đây chứ? Ở đây không hề có khái niệm trên dưới đâu. Đối với tôi mà nói, chính các bạn mới là những người đang sống trong tư thế đảo ngược.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi và đột nhiên cả người lại nằm ngang.

Điều này khiến Hạt Dẻ cảm thấy rất kỳ lạ.

Khái niệm “không có trên dưới” là gì vậy?

“Chỗ này rốt cuộc là…” Cô vừa nói vừa ngập ngừng.

Ngô Diệt ngay lập tức ngắt lời cô:

“Chào mừng các bạn đến với bên trong 【Hệ Thống Thành Phố】. Có lẽ các bạn là những cư dân bản địa của Thành Phố Vĩnh Hằng đầu tiên ghé thăm nơi này.”

Nghe xong, Hạt Dẻ hoàn toàn sững sờ.

【Hệ Thống Thành Phố】 là cái gì vậy? Chúng ta không phải là đi đến 【Tòa Nhà Vĩnh Hằng】 để giúp đỡ việc chiến đấu sao?

Nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ của cô, Ngô Diệt cuối cùng cũng đi đến vị trí ngang hàng với tầm mắt cô và nói: “Chiến đấu cái gì chứ? Mục tiêu cuối cùng của Bạch Tháp chính là 【Hệ Thống Thành Phố】 mà. Nếu tôi chiếm được nó trước thì tốt biết mấy.”

Theo suy nghĩ của Ngô Diệt, sau khi Bạch Tháp vào 【Tòa Nhà Vĩnh Hằng】, chắc chắn nó sẽ đụng độ với Hoa Vô Hạn. Thêm vào đó, anh ta còn cho những người chơi như Anh Đào Rơi và những người khác tham gia vào cuộc chiến đó nữa, chắc chắn mọi thứ ở đó sẽ trở nên hỗn loạn đến mức không thể kiểm soát được.

Anh ta luôn nhớ một điều: Toàn bộ

Bây giờ chính là lúc [Hệ thống Thành phố] yếu đuối nhất, cũng là cơ hội duy nhất để Ngô Diệt sử dụng “Thẻ Đi lại Vĩnh Cửu” để truyền ý thức của mình vào bên trong hệ thống thông qua các kết nối mạng! Mặc dù quá trình này có phần phức tạp, nhưng anh vẫn thành công. Giống như khi Bạch Tháp đã trích xuất được mã nguồn cốt lõi của Bạch Trà, rồi để lại cái vỏ trống không có ý nghĩa nào để nó tiếp tục sống… Ngô Diệt cũng sẽ phải tìm cách xâm nhập từ bên trong, chiếm lấy phần cốt lõi của [Hệ thống Thành phố], để những kẻ kia chỉ còn biết tranh giành những vỏ máy móc vô dụng bên ngoài mà thôi. Lý do tại sao ở đây không có khái niệm trên dưới, phía trái phía phải, chắc chắn là bởi vì khu vực cốt lõi này được biểu hiện dưới dạng mã nguồn; không gian và thời gian ở nơi này hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả. Tất nhiên, đối với những người không thể nhìn thấy những mã nguồn đó, nơi này chính là khoảng trống không có gì cả. Nhưng đối với Ngô Diệt thì không phải vậy. Anh nhìn thấy những dòng mã nguồn dày đặc, phức tạp đến mức không thể giải mã được, tràn ngập khắp không gian vô tận này.

“Đinh…”

Bỗng nhiên, một âm thanh kỳ lạ vang lên trong không gian. Tiếp theo đó là những âm thanh điện tử.

“Chào mừng bạn truy cập [Hệ thống Thành phố].”

“Đang kiểm tra thông tin tài khoản…”

Những âm thanh này khiến Bạch Trà và Hạt Dẻ cảm thấy lo lắng. Chẳng lẽ vừa mới bước vào đã bị phát hiện rồi sao? Biết đâu nếu bị người khác bắt được, họ vẫn có thể tìm cách trốn thoát… Nhưng bây giờ, khi đã ở trong vùng cốt lõi của [Hệ thống Thành phố], dù muốn trốn cũng không còn chỗ nào để đi nữa. Tuy nhiên, biểu cảm của Ngô Diệt không hề thay đổi. Trong ánh mắt anh, lại hiện lên một tia điên cuồng quen thuộc… Anh đang đánh cược xem liệu những gì mình làm có thể giúp mình giành chiến thắng hay không. Việc xâm nhập chỉ là bước đầu tiên thôi; Ngô Diệt biết rằng mình chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi việc bị [Hệ thống Thành phố] phát hiện, bởi vì đây chính là khu vực cốt lõi của họ mà. Thử thách thực sự nằm ở việc liệu mình có thể vượt qua được “bức tường lửa” của họ để tiếp cận được không… Về mặt hiểu biết về mã nguồn, ngay cả Bạch Tháp cũng không thể sánh kịp anh; việc vượt qua hay phá vỡ “bức tường lửa” đó là điều bất khả thi. Vì vậy…

“Đăng nhập thành công.”

“Tên người dùng – Hoa Vô Ưu.”

“Đang mở giao diện thao tác cho bạn…”

“Đúng rồi, đúng rồi! Chính là nó! Ha ha! Thật là tôi là một thiên tài!” Ngô Diệ

Wu Wang đã hiểu ra một điều quan trọng – anh ta đã nắm rõ mối liên hệ giữa Hua Wuyin và Bạch Tháp. Không nghi ngờ gì nữa, Hua Wuyin chính là người tạo ra chương trình điện tử này, và Bạch Tháp cũng vậy. Tuy nhiên, mã nguồn của các nhân vật khác đều được “Hệ thống Thành phố” tính toán và viết ra dựa trên dự án “Xây dựng Thành phố Vĩnh Cửu”. Nhưng Bạch Tháp lại không giống như vậy. Mã nguồn của nó được Hua Wuyin tự mình viết ra… hay đúng hơn nên nói là sao chép từ chính bản thân mình. Có lẽ ông ấy muốn thực hiện một thí nghiệm, hoặc muốn tìm ra câu trả lời đúng đắn. Sau khi biến bản thân và em gái mình thành dữ liệu và đưa vào đây, Hua Wuyin đã sao chép mã nguồn của cả hai và đưa chúng vào trong Thành phố Vĩnh Cửu, từ đó tạo ra Bạch Tháp và Bạch Trà. Ông ấy muốn xem liệu một phiên bản của chính mình, hoàn toàn được điều khiển bởi chương trình và thuật toán, sẽ giải quyết vấn đề như thế nào trong cùng một tình huống khó khăn. Còn cái gọi là “tình huống khó khăn” đó chính là việc em gái ông, Hua Wu You, hiện đang ở trong tình trạng nguy kịch. Việc để ý thức của Hua Wu You điều khiển “Hệ thống Thành phố” có lẽ cũng được coi là một phần của quá trình chữa trị. Chính vì lý do này, mã nguồn của Hua Wu You lý thuyết thì hoàn toàn có thể truy cập vào các chương trình bên trong “Hệ thống Thành phố”. Theo logic này, mã nguồn ban đầu của Bạch Trà và Hua Wu You phải hoàn toàn giống nhau. Vậy thì, [Bạch Trà tái sinh], người sở hữu mã nguồn cơ thể của Bạch Trà ban đầu, và [Sao chép Hoa Đậu], người sở hữu mã nguồn cốt lõi, nếu họ ở bên nhau, thì rất có thể sẽ được “Hệ thống Thành phố” xác nhận là chính Hua Wu You.

“Ngay trước mặt bạn! Đánh cắp tài khoản của bạn!”

Wu Wang vừa mới thành công trong việc truy cập vào mã nguồn của “Hệ thống Thành phố”, liền vội vàng chuẩn bị hành động tiếp theo. Nhưng bất ngờ, một giọng nói bình thường bỗng nhiên vang lên phía trên đầu anh:

“Ừm, quả thực là ngay trước mặt tôi; tôi thấy rất rõ.”

Anh ngượng ngùng ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ mặc váy trắng xuất hiện trước mắt mình, với khuôn mặt không biểu cảm. Gương mặt của cô ấy giống như sự kết hợp giữa Bạch Trà và Hoa Đậu. Wu Wang nhớ mình đã từng thấy khuôn mặt này ở đâu đó… Đó là trong khung ảnh trên bàn làm việc của Hua Wuyin. Cô ấy… chính là Hua Wu You!