Nghe tiếng gõ cửa bên ngoài,

Thư đồng không khỏi hỏi: “Vị ảo thuật gia biểu diễn trong cái bẫy đĩa CD mà anh nói đến…”

“Ừm, trang phục của anh ta hoàn toàn giống với bộ này; chỉ là dáng vẻ của anh ta là nam giới thôi, chắc chắn không phải là người phụ nữ xinh đẹp kia – người được nhốt trong bát và nấu trong nồi…” Ngô Diệt lập tức lắc đầu.

Chết tiệt, xinh đẹp đến mức đó à?

Anh đâu có thực sự muốn ăn cô ta đâu nhỉ…

Mặc dù biết rằng Ngô Diệt đang đùa cợt, nhưng Thư đồng vẫn cảm thấy không thoải mái.

Đứa bé này nói chuyện thật là không kiêng nể gì cả, giống như một con quái vật lạnh lùng, không có tình cảm vậy.

“Nghĩa là, không chỉ có một ảo thuật gia, mà người phụ nữ tên là Mai Lan này, rất có thể chính là ảo thuật gia của thế hệ trước, thậm chí là từ rất lâu trước đây?” Thư đồng nhặt lên bộ trang phục và lắc mạnh.

Bụi bặm bay tung tóe trong không khí, khiến hai người phải ho khan liên hồi.

Những vết gấp trên trang phục dường như không thể được làm phẳng lại được nữa; rõ ràng, bộ trang phục này đã bị đè dưới sàn trong thời gian rất lâu, đến nỗi những vết gấp cũng đã trở nên cố định.

“Ồ? Có thứ gì bên trong bộ trang phục này sao?”

Thư đồng lắc mạnh bộ trang phục của ảo thuật gia và nhận ra rằng trọng lượng của nó có vẻ không bình thường. Khi lật mặt trong lên, họ thấy trên phần vải bên trái có vẻ như có những vết may.

Vì bộ trang phục này vốn đã mang phong cách cường điệu và bị biến dạng, nếu không ai nhặt lên để cân nhắc, thì chắc chắn sẽ không thể nhận ra rằng ở đây có một lớp giấu kín được may vào.

“Xoạt…”

Ngô Diệt vung dao qua, và lớp giấu kín đó bị xé ra; từ đó rơi xuống một cuốn sách nhỏ cỡ bàn tay.

Khi mở ra, họ thấy bên trong đầy những dòng chữ viết tay.

Đây không phải là một cuốn sách thông thường, mà là một cuốn sổ ghi chép.

**Nhật ký của Mai Lan**

**Năm đầu tiên sau thảm họa lớn**

**Chúng tôi, những người sống sót, đã tập hợp lại với nhau, cô lập mình khỏi mọi yếu tố bên ngoài, và xây dựng nơi trú ẩn riêng cho mình trong tòa nhà chung cư bỏ hoang này**

**Chúng tôi đã bầu ra một người đáng tin cậy để làm quản lý tòa nhà**

**Chỉ có anh ta mới có thể rời khỏi tòa nhà này để đi tìm những vật tư cần thiết cho mọi người**

**Mỗi lần quản lý đi tìm vật tư, sẽ có một người trong tòa nhà đi cùng; khi trở về, quản lý sẽ xóa bỏ ký ức của người đó để tránh việc họ gây ra thêm rủi ro cho tòa nhà**

**…………**

Nửa dưới trang đầu tiên của cuốn sổ đã bị xé rá

Tòa nhà chung cư này không hề bình thường như người ta tưởng tượng.

Họ không biết rằng 【thảm họa lớn】 mà được đề cập ở đây là thứ gì.

Nhưng rõ ràng, tác động của nó quá lớn đến mức mọi người sống trong tòa nhà này buộc phải cô lập hoàn toàn khỏi mọi yếu tố bên ngoài.

Và họ tự xưng là 【những người sống sót】.

Điều này chứng tỏ rằng không có nhiều người may mắn sống qua thảm họa đó.

“Vi-rút zombie? Người ngoài hành tinh xâm lược? Hay đã đến lần thứ bao nhiêu rồi khi thế giới phải đối mặt với một “biện pháp cuối cùng”, và mọi người lại coi bom hạt nhân như những quả pháo hoa?” Ngô Diệt nói một cách vô tư.

Thư đồng liếc anh ta một cái rồi chỉ vào hai chữ 【ký ức】 trong nhật ký và hỏi:

“Tại sao lại phải xóa sổ ký ức của những người biết thông tin bên ngoài?”

“Có lẽ có điều gì đó mà chỉ cần biết đến sự tồn tại của nó thôi cũng đủ để gây ra thảm họa?”

Rầm ——

Ngô Diệt dùng con dao nhà bếp chỉ vào ba chữ 【quản trị viên】 và phản bác:

“Nếu vậy, tại sao ông ấy lại có thể nhớ được những điều đó? Chẳng lẽ ông ấy có loại “kháng thể” nào đó sao? Ký ức của ông ấy không hề gây ra thảm họa à?”

Điều kỳ lạ nhất là, những người khác trong tòa nhà chung cư này lại không thấy có gì đáng ngờ cả.

Chẳng lẽ họ không nghĩ rằng việc chỉ có duy nhất quản trị viên mới có thể nhớ được thông tin bên ngoài là điều rất kỳ lạ sao?

Hai người nhìn nhau, không tìm ra câu trả lời cho điều này.

Họ tiếp tục lật những trang sau của nhật ký.

Phần lớn nội dung trong đó đều ghi lại cuộc sống bình thường của mọi người sau đó.

Cuộc sống đó quá bình thường đến mức khi đọc những dòng này, người ta gần như quên mất rằng đây là một nơi trú ẩn.

Giống như một căn hộ chung cư nhỏ bé, không hề nổi bật giữa các con phố thành thị.

Cho đến khi lại xuất hiện một trang sách bị xé rách một nửa:

【Năm thứ chín sau thảm họa lớn】

【Quản trị viên của tòa nhà chung cư lại một lần nữa ra ngoài tìm kiếm vật tư, nhưng Li Lệi – người đi cùng ông ấy – thì không bao giờ trở về nữa】

【Đây là lần đầu tiên xảy ra tai nạn với những người ra ngoài】

【Mọi người đều rất sợ hãi】

【Về điều này, quản trị viên giải thích rằng ông ấy đã tìm thấy một tổ chức có thể chống lại thảm họa】

【Li Lệi tự nguyện gia nhập tổ chức đó để tìm cách cứu thoát mọi người; anh ấy thật cao quý và vĩ đại】

【Tôi không tin, quyết định hỏi quản trị viên xem chuyện gì thực sự đã xảy ra】

【Nếu có thể, lần ra ngoài tiếp theo, tôi hy vọng ông ấy sẽ đưa tôi theo, để tôi được gặp tổ chức chống

【…………】

Tương tự như vậy, nửa sau của đoạn văn cũng bị xé rách.

Đọc đến đây, Ngô Diệt và cậu học trò đều liếc nhìn về phía nhà bếp.

Họ hiểu rõ tại sao Mộc Lan không tin vào lời giải thích đó.

Bởi vì dựa vào những ghi chép về cuộc sống hàng ngày trước đó, người thuê nhà tên Lý Lôi này chính là hàng xóm của Mộc Lan.

Hai người đã âm thầm có tình cảm với nhau từ nhiều năm trước, và đã lén lút hẹn hò trong thời gian dài mà không cho người khác biết.

Ngay cả vào ngày trước khi Lý Lôi đi cùng quản lý khu nhà, anh ấy vẫn nói với Mộc Lan rằng sẽ giúp cô ấy tìm những phụ kiện trang trí đẹp. Nếu có thể, anh ấy còn muốn tận dụng cơ hội này để tìm một chiếc váy cưới, rồi trở về và kết hôn với Mộc Lan, trở thành một gia đình trong nơi trú ẩn này.

“Tè tè tè, anh bạn ạ, điều này có gì khác với việc những người lính dũng cảm trước khi ra trận, mang theo ảnh bạn gái ở quê nhà, đêm khuya không ngủ được mà kể với đồng đội rằng ‘khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ trở về quê để kết hôn’ chứ?” Ngô Diệt không nhịn được mà buông lời chế giễu.

Trước lời này, cậu học trò chỉ im lặng lật sang trang tiếp theo.

Nhưng nội dung trên trang lại khiến cả hai trở nên nghiêm túc hơn:

【Bình minh đến, tôi thức dậy trên giường…】

【Tối qua, tôi chắc chắn đã đến hỏi quản lý khu nhà về sự thật…】

【Nhưng bây giờ tôi không nhớ nổi quá trình đã diễn ra như thế nào, quản lý đã trả lời tôi những gì? Lần ra ngoài tiếp theo liệu tôi có được đi cùng không? Liệu tôi có còn gặp lại Lý Lôi không?】

【Tôi chỉ nhớ rằng, cuối cùng quản lý nói với tôi – ngày mai tôi sẽ biết…】

【Quả nhiên, vào lúc trưa hôm nay, sau lần đầu tiên có người ra ngoài nhưng không trở về, khu nhà lại tiếp nhận nhóm khách đầu tiên trong suốt chín năm qua…】

【Đó là một đoàn xiếc lịch sử lâu đời; ngay trước thảm họa lớn, tôi đã từng nghe nói đến tên họ…】

【Họ đi lưu diễn khắp nơi, mang niềm vui đến cho mọi người… Không ngờ sau thảm họa, họ vẫn tồn tại…】

【Với sự cho phép của quản lý, đoàn xiếc đã dựng lều và bắt đầu biểu diễn bên cạnh tòa nhà…】

【Tôi nhìn những chiếc xe lưu động của đoàn xiếc từ từ tiến đến… Tám hoặc chín toa xe được xếp thành hàng ngay ngắn, mỗi toa được kết nối với nhau giống như một đoàn tàu… Tất cả các toa đều được che phủ bằng vải dầu không cho ánh sáng lọt vào… Nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy những tiếng thở trầm thấp, không phải tiếng người…】

【Không lâu sau, một sân

**Những năm qua, cuộc sống giải trí thiếu thốn đã khiến mọi người trong khu phố đều rất mong chờ những buổi biểu diễn xiếc.**

**Tuy nhiên, cho đến khi tôi bước vào và nhìn thấy chú hề biểu diễn ảo thuật kia, tôi mới sững sờ.**

**Người đó chính là… Lý Lai.**

**Điều kỳ lạ nhất là, tất cả các cư dân trong tòa nhà chung cư đều như không nhận ra Lý Lai; họ vẫn hoan nghênh màn trình diễn xuất sắc của anh ta bằng những tiếng vỗ tay nhiệt liệt, chẳng hề thấy điều gì kỳ lạ trong việc anh ta xuất hiện tại rạp xiếc vào ngày hôm qua.**

**Tôi nhất định phải hỏi rõ người quản lý tòa nhà!**

**Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!**

Sau trang này, không còn bất kỳ nội dung nào khác về nhật ký nữa.

Rõ ràng, quá trìnhMã Li đi hỏi người quản lý tòa nhà cũng không mấy suôn sẻ.

Ngô Diệt và Thư Đồng đã gần như đọc hết cuốn nhật ký rồi.

Chỉ khi đó, những dòng chữ mới lại xuất hiện. Nhưng chỉ có hai nội dung khác nhau:

**Tôi là cư dân sống tại căn hộ 307, tòa nhà chung cư 404.**

**Tôi là chú hề của rạp xiếc Ánh Dương.**

**Tôi là chú hề của rạp xiếc Ánh Dương.**

**Tôi là chú hề của rạp xiếc Ánh Dương.**

**…………**

Dòng chữ cuối cùng được lặp đi lặp lại, lấp đầy toàn bộ những trang sau của cuốn nhật ký.

Giai đoạn đầu, chữ viết rất ngay ngắn và đẹp đẽ; nhưng dần dần, nó trở nên lệch lạc và không rõ ràng nữa.

Khi viết những dòng cuối cùng, chữ viết đã trở nên gần như không thể đọc được nữa.

Giống như một đứa trẻ đang học viết, vẽ lung tung lên trang giấy.

Rõ ràng, tâm trạng của bàMã Li đã trở nên ngày càng… “đặc biệt” hơn.

*Tách…*

Một tờ giấy trắng khác rơi ra từ khe giữa trang cuối cùng.

Trên đó, hình dạng của tòa nhà chung cư được vẽ bằng mực đen.

Phong cách vẽ khá thô sơ; có lẽMã Li chưa học qua bất kỳ kỹ năng hội họa nào.

Có thể thấy cô ấy đã cố gắng hết sức để vẽ, nhưng kết quả vẫn chỉ ở mức độ của một học sinh tiểu học tham gia lớp học mỹ thuật mà thôi.

Có thể nhận ra đó là một tòa nhà chung cư 7 tầng; hình chữ nhật đại diện cho tầng 7 được vẽ bằng mực đỏ.

Ngoài ra, còn có những công trình khác cũng được vẽ bằng mực đỏ: đó là lều xiếc phía sau tòa nhà chung cư, cùng với một vòng tròn có dấu chéo ở giữa phía sau lều xiếc.

Học trò đóng cuốn nhật ký lại và đậy nó lại.

Anh ta nhắm mắt suy ngẫm một lúc rồi nhìn về phía Ngô Diệt.

Anh ta không nói gì, dường như muốn Ngô Diệt là người bắt đầu trước.

Nghe thấy vậy, Ngô Diệt thở dài và nói: “Được thôi anh, tôi sẽ nói trước.”

“Nếu nhật ký đó là thật, thì dù quản lý căn hộ hiện đang áp dụng các quy định của tòa nhà để bảo vệ chúng ta, nhưng bản thân ông ấy cũng có một số vấn đề hoặc bí mật… Thậm chí sự xuất hiện của những [kẻ giả mạo] có thể cũng liên quan đến ông ấy.”

“Tiếp theo là sự tồn tại của đoàn xiếc. Vị trí của họ hiện tại khá mơ hồ, nhưng có vẻ họ thuộc phe của những [kẻ giả mạo]. Dù sao thì cái bẫy trong đĩa DVD của chú hề có thể chính là do đoàn xiếc tạo ra.”

“Khi tiếp xúc với họ, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận; ký ức của những người chơi cũng có thể sẽ bị xóa đi.”

“Những tờ giấy rơi xuống đó là bản đồ, cho chúng ta biết vị trí của đoàn xiếc, cũng như việc Mai Li đã giấu đi thứ gì đó ở một nơi nào đó phía sau đó… Tôi nghi ngờ điều này có liên quan đến những ký ức bị xóa của cô ấy.”

Nói xong, anh ta nhún vai, hy vọng Ngô Diệt sẽ bổ sung thêm điều gì đó.

Thực ra, về vấn đề xóa ký ức, Ngô Diệt còn có những suy luận sâu sắc hơn nữa… Và những suy luận đó thực sự rất đáng sợ.

Lúc nãy, anh ta đã từng nghĩ đến điều này: Nếu quản lý có thể xóa không chỉ những ký ức ngắn hạn thì sao?

Một khi những người chơi bị xóa hết tất cả ký ức ngoại trừ những thông tin liên quan đến phiên bản này, thậm chí hoàn toàn quên mất rằng mình là những người chơi… Liệu họ có thể coi như đã trở thành những cư dân bản địa của nơi này không? Họ sẽ không bao giờ có thể rời khỏi phiên bản này nữa… Về cơ bản, điều đó cũng giống như họ đã chết vậy.

Học trò gật đầu. Những suy nghĩ của anh ta cũng gần giống như của Ngô Diệt… Chỉ thiếu đi một điểm then chốt:

“Còn một vấn đề nữa: Nếu Mai Li thực sự đã trở thành chú hề, thì làm thế nào mà cô ấy lại có thể trở lại làm cư dân của tòa nhà này được?”

“Đừng quên, bọn chúng ta đang ở nhà cô ấy… Cô ấy vẫn đang ở trong nồi nấu ăn đấy.”

“Bộ đồ chú hề cũng đã được giấu dưới sàn trong một thời gian dài… Rõ ràng là cô ấy đã trở lại bình thường được một thời gian rồi.”

“Hiện tại, hai bên ngang nhau.”

Nghe thấy lời nói của học trò, Ngô Diệt chỉ cười và nói: “Được rồi, được rồi… Coi như bạn thắng lần này… Chết tiệt, bạn còn dám cười nh

Bây giờ, anh ấy cũng đã thu thập được nhiều manh mối hơn so với Yến Song Thắng.

Nghe vậy, Ngô Diệt ngồi phịch xuống ghế sofa và nhìn anh ta nói:

“Hiện tại, chúng ta có thể xác nhận danh tính lẫn nhau, nhưng bốn người chơi còn lại thì tối nay chúng ta không thể liên lạc được. Sáng mai khi gặp họ, chúng ta sẽ phải tìm cách xác định xem liệu họ có bị [Những kẻ giả mạo] thay thế hay không.”

“Vậy thì, khi gặp người chơi mới, hãy hỏi họ về nhiệm vụ chính để đảm bảo rằng họ vẫn còn nhớ về việc là một người chơi.”

Ngô Diệt nói như vậy là để tiện cho việc thu thập thông tin về các nhiệm vụ chính của những người chơi khác sau này.

Dù sao thì nhiệm vụ của anh ta cũng đã bị Thần Uyên biến đổi rồi.

Nghe đề xuất này, Thư Đồng cũng gật đầu đồng ý.

Anh ta cũng hiểu rằng tối nay hầu như không thể liên lạc được với những người chơi khác.

Trước hết là vì không biết họ đang ở phòng nào.

Ngay cả khi biết, nếu cứ đột nhiên đi gõ cửa, họ cũng sẽ coi anh ta là [Những kẻ giả mạo].

Còn nếu cố gắng xông vào thì có thể vi phạm quy tắc của tòa nhà.

Cho đến nay, vẫn chưa thấy Yến Song Thắng gặp phải hậu quả nào do vi phạm quy tắc.

Nhưng Thư Đồng tin chắc rằng chắc chắn sẽ có hậu quả.

Anh chàng này đang cố gắng che giấu điều gì đó? Hay là anh ta vẫn chưa nhận ra hậu quả?

Thư Đồng không khỏi nghĩ đến phần giới thiệu về phiêu lưu này:

[Tất cả những ai không tuân thủ quy tắc của tòa nhà đều sẽ trở thành một trong số họ.]

Chẳng lẽ Yến Song Thắng cũng sẽ vô tình trở thành [Những kẻ giả mạo] sao?

Vì vậy, anh ta nhìn Ngô Diệt và nói:

“Chúng ta cũng nên đặt ra một cách để xác nhận danh tính lẫn nhau, để tiện sử dụng sau này.”

Ngô Diệt không suy nghĩ nhiều mà trả lời:

“Không vấn đề gì, khi bạn nghi ngờ rằng tôi đã trở thành [Những kẻ giả mạo], bạn có thể hỏi những câu sau đây…”

“Chức năng chính của cánh quạt trực thăng là gì? Câu ‘lễ nghi tan hoang’ có nghĩa là gì? Tại sao cuộc đời tôi lại u ám đến thế?”

Anh ta cũng đoán được Thư Đồng đang lo lắng về điều gì.

Câu trả lời này khiến Thư Đồng ngạc nhiên.

Anh ta vô thức hỏi:

“Bạn nghĩ rằng [Những kẻ giả mạo] không có đủ kiến thức hiện đại phải không? Vậy thì câu cuối cùng có phải quá chủ quan không? Làm sao tôi có thể biết được đó có phải là bạn thật không?”

Anh ta vỗ vả bụi trên người mình, điều chỉnh tư thế ngồi trên ghế sofa để thoải mái hơn.

Ngô Diệt mới cười nói:

“Kiến thức hiện đại à? Không, hoàn toàn