**Tách tách…**

Nhìn thấy Ngô Diệt nhặt lên chiếc nến đỏ gần mình nhất trên mặt đất rồi bước lên những bậc thang làm từ thịt máu đó, mọi người đều cảm thấy sốc sững.

Xét theo những gì anh ta đã nói trước đó, rõ ràng những thứ này không phải giả mạo.

Số lượng khách hành mất tích tại chùa Từ Bi chắc chắn không chỉ vài người được ghi trong phần giới thiệu về phiên bản này.

Trong suốt những năm tháng dài, có lẽ đã có vô số khách hành tử vong tại đây.

Xác chết của họ tất cả đều được sử dụng để xây dựng những bậc thang làm từ thịt máu này, dẫn đến địa ngục xa xôi.

“Khoan đã… Nếu xác chết được dùng làm nguyên liệu cho những bậc thang này…”

Ruò Thủy lẩm bẩm điều gì đó.

Rồi cô quay đầu lại, nhìn về phía thư viện kinh sách hùng vĩ kia với vẻ hoảng sợ.

Cô chợt nghĩ đến một điều khiến người ta phát óc.

Lý do khiến những xác chết trong sương mù trông đáng sợ đến vậy, phần lớn là bởi vì da thịt của họ đã biến mất hết; chỉ còn lại phần thịt máu trần trụi khiến người ta khiếp sợ.

Nếu những bậc thang này được làm từ chính thịt máu của những người khách hành đó…

Và những cuốn kinh sách trong thư viện này, theo lời Người Chưa Chết, có cảm giác giống như da động vật – mềm mại nhưng khô cứng…

Điều đó có nghĩa là… chúng đều là da thịt của những khách hành này…

Quay đầu nhìn Ngô Diệt, anh ta nhìn cô một cách đầy ý nghĩa khi bước xuống những bậc thang đó.

Ruò Thủy lập tức hiểu ra:

Anh ta đã đoán trước rằng những cuốn kinh sách này được làm từ da người.

Chắc anh ta không nói ra vì sợ mọi người sẽ cảm thấy ám ảnh khi đọc chúng.

Cô thở dài một hơi, rồi cũng bước theo sau Ngô Diệt tiến về phía cửa ra vào.

“Hãy cẩn thận khi đi nhé, đừng ngã.” Ngô Diệt nói với giọng quan tâm khi dẫn đường: “Dù sao thì thịt máu này cũng rất dính, nếu ngã xuống dưới một cách đột ngột, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.”

Ngay cả một người lính như Tàn Tâm cũng cảm thấy khó chịu trước mùi tanh của máu.

Nhìn thấy bước chân vững vàng của Ngô Diệt, Tàn Tâm bất chợt hỏi:

“Ông Người Chưa Chết, ông… có phải đã quen với những thứ này quá rồi không?”

Đối với câu hỏi đó, Ngô Diệt chỉ đáp một cách bí ẩn:

“Tôi đã từng thấy những thứ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Chưa đến nơi cần đến đâu cả!”

Dù sao thì những thứ này vẫn chỉ là xác chết mà thôi.

Lúc trước, khi vào không gian đó, họ đã thấy những bậc thang được tạo thành từ thịt và nội tạng bị Thần Huyền ô nhiễm; những thứ đó kinh dị hơn nhiều so với những thứ này.

Những miếng thịt và cơ quan trên những bậc thang ấy thậm chí còn đang “nhảy múa”, sống động…

Mọi người kiềm chế cảm giác buồn nôn và tiếp tục đi xuống theo những bậc thang đó khoảng nửa phút.

Cuối cùng, họ cũng đến một căn hầm bí mật dưới lòng đất.

Tuy nhiên, trong căn hầm này không có bất cứ vật phẩm nào, chỉ có một cánh cửa đá dày cộm… và…

Người đàn ông quen thuộc đang ngồi thiền trước cánh cửa đó.

“Hòa thượng Huệ Minh ư?” Mark Cup có vẻ ngạc nhiên.

Không ngờ người đó đã đợi họ ở ngay dưới gác sách Kinh Pháp rồi.

Đúng lúc anh ta định tiến lại để hỏi xem nơi này ẩn chứa bí mật gì,

Bastion và Ngô Diệt đồng thời ngăn anh ta lại.

“Đừng tiến lại! Người trước mặt này không ổn đâu.” Bastion nói với vẻ nghiêm túc, ánh mắt lấp lánh: “Chỉ số bất thường trên người hắn cao hơn nhiều so với Hòa thượng Huệ Minh mà chúng ta thấy ban ngày.”

Dưới tầm nhìn của 【Thị giác Mã hóa】, chỉ số bất thường của Hòa thượng Huệ Minh ban ngày chỉ khoảng 20% thôi.

Còn người đàn ông này, dù có vẻ ngoài giống hệt Hòa thượng Huệ Minh,

chỉ số bất thường của hắn đã tăng lên tới 70%.

“Ha ha… Nếu hắn thực sự là Hòa thượng Huệ Minh, tại sao lại cần chúng ta tự mang theo nến đỏ đến đây chứ? Tại sao không đơn giản dẫn chúng ta xuống lầu luôn?”

Nói xong, Ngô Diệt liền hành động một cách trực tiếp hơn: anh ta nổ súng vào người đàn ông đang ngồi thiền kia.

“Bang…”

Viên đạn chứa nguyên tố lửa nóng bỏng lập tức đâm trúng trán người đó.

Nhưng điều mà mọi người mong đợi – cảnh máu me bắn tung tóe sau phát súng – lại không xảy ra.

Một làn khói đen bỗng nhiên bốc lên từ các lỗ chân lông của người đó, bao phủ viên đạn lại và làm cho nó tan biến dần.

Khi làn khói tan đi, không còn lại bất kỳ dấu vết nào trên mặt đất.

“Đây… đây là con quái vật gì vậy?” Bách Xương Quả đã lấy ra những vật dụng hỗ trợ từ ba lô, sẵn sàng chiến đấu.

Có vẻ như phát súng đó cũng đã đánh thức người đàn ông kia.

Mở đôi mắt ra và hướng ánh nhìn về phía họ.

Lúc này, mọi người mới thấy rằng đồng tử của vị sư này thật kỳ lạ – không hề có tròng trắng mắt, chỉ toàn là màu đen thẫm, giống như những nét mực đậm được tán ra trên bức tranh.

“Các ngươi…”

“Đến đây, có phải để gặp Phật chăng?”

Giọng nói của vị sư mắt đen này cực kỳ khàn đục, giống như người đã lâu không nói chuyện, cổ họng như bị nghẹn đầy đờm dày mà không thể ho ra được.

Hơn nữa, ông ta cũng không gọi tên các người, thậm chí không hỏi lý do tại sao họ lại đến đây.

Rõ ràng, điều này quả thực giống như những gì Ngô Diệt và nhóm người khác đã đoán trước đó.

Người này hoàn toàn không phải là vị sưHuệ Minh ban ngày.

Còn về việc tại sao hai người lại giống nhau đến thế…

Chắc hẳn phải mất thời gian để tìm hiểu nguyên nhân.

Trước câu hỏi của ông ta, Ngô Diệt thu lại khẩu súng và trả lời: “Khi đã bước vào chùa chiền và đến Thư viện Kinh điển, tất nhiên là để gặp Phật.”

Nghe thấy điều này, vị sư kia từ từ đáp lại: “Muốn gặp Phật, cần có duyên phận và đủ điều kiện.”

“Việc các ngươi có thể đến đây đã chứng tỏ rằng các ngươi đã có đủ duyên phận, nhưng…”

Chưa kịp nói hết, hình ảnh mandala mà họ đã thấy khi bước vào cửa lại từ từ xuất hiện trên cánh cửa đá phía sau ông ta.

Hình vẽ mandala có đường viền ngoài tròn trong vuông, ở giữa là hình trái tim đang đập liên hồi.

Nhưng những bức tượng Phật xung quanh hình mandala ấy lại từ từ bước ra từ cánh cửa đá.

Tổng cộng có mười bức tượng Phật, được sắp xếp hai bên vị sư mắt đen: bốn bên trái và sáu bên phải.

Ông ta từ từ giơ tay lên, với thái độ có phần thách thức, hỏi mọi người: “Không biết các ngươi có đủ điều kiện hay chưa?”

“Những ai thành tâm, xin hãy tiến lên.”

Ngô Diệt luôn là người không sợ chết nhất.

Không chút do dự, anh ta lập tức bước lên phía trước.

Nhưng Ngô Tiểu Du lại đi qua bên cạnh anh ta, thậm chí còn cố tình chặn bước anh ta lại.

Cô ấy nghiêng đầu cười và nói: “Không thể để em trai luôn đứng trước mặt chị được, thỉnh thoảng cũng nên để chị đứng sau lưng em một chút chứ.”

Nói xong, Ngô Tiểu Du quay người nhìn thẳng vào mặt vị sư mắt đen và nói một cách nghiêm túc: “Thầy ơi, xin hỏi làm thế nào để kiểm tra xem chúng tôi có đủ điều kiện hay không?”

Vừa dứt lời, người đó chỉ vào vị Phật đầu tiên bên trái và nói:

“Người phụ nữ này xin hãy chạm vào tượng Phật này, thế là sẽ biết liệu mình có đủ điều kiện để gặp Phật hay không.”

Mọi người đều nhìn về phía tượng Phật mà người đó chỉ ra.

Tượng Phật đó không được làm từ vàng, đồng hay đá quý.

Mà được tạo thành từ những khối tinh thể trong suốt, mang màu xanh xám kỳ lạ.

Dưới ánh nến, chúng dường như đang từ từ tan chảy; dưới chân tượng luôn có một vũng chất lỏng rỉ ra, như thể cơ thể của tượng đang tan biến dần.

Đôi mí mắt hạ xuống, má hõp vào, xương gò má nổi bật.

Góc miệng lẽ ra phải hiện lên nụ cười từ bi, nhưng giờ đây lại bị các đường nét của tinh thể làm méo mó, tạo thành một đường cong uốn lượn đầy đau đớn; ở góc mắt, cũng có những chất dính nhớp như nhựa đang từ từ chảy xuống.

Mặc dù tượng Phật đang ngồi kiết già, nhưng hai tay không hề đặt thành thế ấn.

Mà lại đặt trên bụng mình theo một tư thế kỳ lạ.

Bụng tượng không hề rỗng, mà ngược lại phồng to như cái trống; qua lớp vỏ tinh thể trong suốt, có thể nhìn thấy vô số bóng dáng nhỏ bé hình người đang đau đớn kêu la và lăn tăn bên trong.

Ngô Tiểu Du bước tới gần tượng Phật.

Hít một hơi thật sâu, cô đưa tay nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu tượng.

Trong ánh mắt lo lắng của mọi người, đôi mắt Ngô Tiểu Du đột nhiên mất đi ánh sáng; mặc dù vẫn đứng yên ở chỗ, nhưng cô dường như đã mất đi khả năng suy nghĩ, ý thức của cô hoàn toàn biến mất khỏi thân xác mình.

Còn tượng Phật thì trở nên sáng ngời lên; phía sau nó bùng cháy lên những ngọn lửa dữ dội, như thể đang diễn ra một cuộc thử thách nào đó.

Một phút, hai phút, năm phút…

Cuộc đối đầu giữa những người trong căn phòng bí mật và Ngô Tiểu Du dường như đang rơi vào bế tắc.

Ngô Tiểu Du không hề có bất kỳ động tĩnh nào nữa.

Theo thời gian trôi qua, nỗi lo lắng của mọi người càng trở nên rõ ràng hơn.

Nếu Ngô Tiểu Du không vượt qua được cuộc thử thách này, có lẽ cô sẽ phải trả giá rất đắt, thậm chí có thể mất mạng ngay tại chỗ.

Trước tình huống này, họ vô thức muốn nhìn về phía Người Vợ Còn Sống.

Là em trai của cô ấy, chắc hẳn anh ta cũng đang rất lo lắng.

Tuy nhiên, khi quay đầu lại, họ thấy Người Vợ Còn Sống đang dùng những viên đá vụn xung quanh để ghép nên một hình vẽ nào đó; anh ta dường như đang tập trung hết sức vào việc đó, và có vẻ như điều đó rất quan trọng.

Khi tiến lại gần hơn, họ mới phát hiện ra rằng đó thực sự là hình ảnh của một ngón trỏ giơ thẳng lên trời.

Điều này khiến họ không khỏi cười trừ không thể kiểm soát được.

Bạch Hương Quả buồn bã nói: “Anh Vĩ, anh chẳng lo lắng gì cho chị gái mình sao?”

Trước câu hỏi này, Ngô Diệt vỗ đầu nhìn người chị gái của mình đang đứng yên bất động, rồi nhún vai đáp: “Tôi không lo đâu. Tôi tin tưởng cô ấy, giống như cô ấy tin tưởng tôi vậy.”

Rồi đột nhiên, giọng điệu của anh ta thay đổi hoàn toàn, trở nên cực kỳ dữ tợn khi nói tiếp: “Nhưng sau khi tôi mở cánh cửa này ra, cái đầu lông lá đen kia chắc chắn sẽ bị đè xuống đất. Tôi sẽ dùng những viên đá này để gắn ngón trỏ vào đầu trọc lốc của nó… Để mỗi lần nó nhìn thấy bức tượng Phật, nó sẽ cảm thấy như thể mình đang giơ ngón trỏ về phía Phật vậy.”

Khí chất đe dọa và áp lực giết chóc lan tỏa khắp căn phòng bí mật đó. Cảm giác như nhiệt độ trong không khí cũng giảm xuống vài độ.

Thấy vậy, mọi người chỉ biết cười ngượng và không dám tiếp tục nói gì thêm, nhưng trong lòng họ thì đang gào thét điên cuồng:

“Làm sao có thể không lo được chứ! Rõ ràng anh ta đang lo lắng đến chết mất!”

“Chúa ơi! Nếu Bỉ Ánh Hoa thực sự gặp chuyện gì đó, anh ta chắc chắn sẽ kéo cả chúng ta xuống đất nữa đây!”

“Chị ơi! Bây giờ chị là chị của tất cả chúng em rồi… Xin hãy mau chóng bình an và trở lại bình thường đi!”

Tất nhiên, lời cầu nguyện của mọi người lúc này đã không còn được Ngô Tiểu Du nghe thấy nữa.

Khi cô ấy chạm vào bức tượng Phật, những gì cô ấy trải qua hoàn toàn khác với những gì mọi người nhìn thấy.

Ngô Tiểu Du đầu tiên nhận thấy các ngón tay mình đang biến thành những hạt tinh thể màu trắng, giống như hạt muối, rơi lả tả xuống dưới. Cô ấy cố gắng rút tay lại nhưng cơ thể mình đã không còn nằm dưới sự kiểm soát của mình nữa; quá trình biến đổi này nhanh chóng lan rộng khắp cơ thể.

Ngay sau đó, tầm nhìn của cô ấy mờ đi, tai bị ù ù, cả thế giới dường như bị nén lại thành một tấm khăn rách nát; mọi màu sắc và âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại một cảm giác duy nhất – đau đớn.

Cảm giác đau nhức ở đầu gối khi đứng dậy sau khi ngồi lâu dài bỗng nhiên tăng lên gấp trăm lần; cảm giác như có ai đó đang dùng một chiếc cưa tùy cầm cạo liên tục lên xương chày của cô ấy.

Mỗi đốt sống ở lưng cô ấy đều đang kêu thét, giống như những que sắt nóng bỏng đang xuyên qua chúng.

Cô ấy nghe thấy răng mình đang run rẩy v

Bức tượng Phật kia nhìn xuống với đôi mắt khép lại; góc miệng nó hơi nhếch lên, biểu hiện sự kiềm chế nỗi đau – y hệt như góc miệng của chính cô ấy.

Trong cơn đau dữ dội kỳ lạ này, mặt đất dưới chân cô bắt đầu nứt ra. Những thứ trào ra không phải là dung nham, mà là ký ức…

Ngô Tiểu Du Nhìn thấy bản thân khi mới sáu tuổi… Đó là năm trước khi được nhận nuôi; trong hành lang bệnh viện nhi, người chị Ngô Thanh đang quỳ gối ở góc tường, khóc nức nở. Đôi vai cô run rẩy, cố gắng kìm nén tiếng khóc để không ai phát hiện ra vẻ mặt đáng thương ấy… Đó là hình ảnh của Ngô Thanh mà cô chưa từng thấy trước đây. Dù sau này, giám đốc trại trẻ mồ côi đã kể cho cô biết rằng Ngô Thanh đã từng khóc, nhưng lúc đó cô hoàn toàn không hiểu tại sao cô ấy lại khóc… Bây giờ cô đã biết rồi – khi mình nằm trên bàn mổ, trái tim mình đã ngừng đập trong năm phút…

Ngô Tiểu Du Nhìn thấy bản thân khi mười bốn tuổi… Hầu hết các bạn nữ trong lớp đều xa lánh cô. Họ cho rằng vẻ ngoài nổi bật của cô khiến các chàng trai quan tâm đến cô quá nhiều, đến nỗi những chàng trai mà họ thích chẳng bao giờ nhìn đến họ… Lúc đó, trong lớp còn có một người bạn thân cùng giới luôn ủng hộ và bảo vệ cô… Nhưng không lâu sau, người bạn đó đã chuyển trường và không bao giờ liên lạc lại nữa, điều này khiến cô rất đau lòng… Lúc đó, cô không biết lý do tại sao lại như vậy… Bây giờ cô đã biết rồi – người bạn đó đã bị bắt nạt đến mức bị thương tích thể xác chỉ vì đã quá thân thiết với cô…

Ngô Tiểu Du Nhìn thấy bản thân khi hai mươi tuổi… Trong nhà tang lễ, thi thể của cha mẹ cô nằm đó… Vì tai nạn máy bay quá nghiêm trọng, thi thể không thể được trang điểm sao cho đẹp đẽ để có thể đưa ra ngoài công chúng… Khi cô ngồi bên cạnh quan tài băng chứa thi thể, nhìn vào tấm vải trắng bên trong và khóc suốt đêm, cuối cùng nước mắt cũng cạn kiệt… Hơi lạnh từ chiếc quan tài băng khiến cơ thể cô run rẩy, nhưng cô không thể nào buông tay rời đi…

Ngô Tiểu Du nhìn thấy bản thân mình ở độ tuổi hai mươi một.

  Trong ký túc xá, cô đang ăn mì gói; màn hình điện thoại vẫn sáng, và tin nhắn thu hồi nợ từ ngân hàng đã hiển thị trên màn hình.

  Mặc dù gia đình cô vẫn còn đủ tiền để sinh hoạt hàng ngày, nhưng chi phí cho việc học đại học của cô và em trai cũng không hề nhỏ chút nào.

  Lúc này, cô vẫn chưa tìm được công việc ổn định để kiếm thu nhập; việc tiêu hết tài sản dường như chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  Những ánh đèn lấp lánh bên ngoài cửa sổ… không có ánh đèn nào thuộc về riêng cô; cảm giác mơ hồ ấy khiến vị mặn trong miếng mì gói trở nên khó phân biệt được là do muối trong gói gia vị quá nhiều hay là nỗi đau se lại trong lòng…

  Những ký ức ấy như những con dao cứa vào thịt của Ngô Tiểu Du.

  Cô biết rằng đây chỉ là ảo giác, và có lẽ một số ký ức đó là giả mạo.

  Nhưng cảm giác đau đớn ấy thực sự quá thật.

  Nỗi đau của sự mất mát, nỗi đau của việc không thể đạt được điều mình mong muốn, nỗi đau của sự bất lực, nỗi đau do áp lực của xã hội…

  Tất cả những loại nỗi đau mà con người có thể gặp phải trong cuộc sống đều càng sắc bén và khó chịu hơn cả những nỗi đau ở đầu gối hay lưng…

  “Thud…”

  Ngô Tiểu Du cắn răng và quỳ xuống bằng một chân.

  Mặt đất đầy những tinh thể cứa vào đầu gối cô; nước mắt cô rơi xuống đất và hóa thành những tinh thể.

  Vô số khuôn mặt lăn tăn trong bóng tối của những tinh thể ấy; chúng ngẩng đầu, mở miệng và khóc không một tiếng động.

  Ngô Tiểu Du sững sờ.

  Bởi vì những khuôn mặt ấy không phải ai khác, chính là cô selbst.

  Bức tượng Phật này đang thử thách cô với điều gì vậy? Làm thế nào mới có thể rời khỏi hoặc vượt qua thử thách này được?

  ————

  “Trong cuộc sống này, chỉ có nỗi khổ mà thôi.”

  “Các bạn ạ, càng lâu mắc kẹt trong thế tục, thì càng khó để thoát ra khỏi ‘chân lý về khổ’ này.”

  “Người phụ nữ này e là không đủ điều kiện để gặp Phật đâu.”

  Theo thời gian trôi qua, Black Eye Wisdom nhìn thấy Ngô Tiểu Du vẫn không hề có phản ứng gì, liền lắc đầu và thở dài.

  Người đang nghiên cứu bức tượng Phật bỗng nhiên ngạc nhiên và hỏi: “Chính là ‘chân lý về khổ’ trong Bốn Chân Lý Thánh Đạo sao?”

  “Đúng vậy,” Black Eye Wisdom từ tốn gật đầu.

  Đúng lúc đó, Ngô Diệt