Trước những câu hỏi logic có phần trừu tượng của Ngô Diệt, vị thầy bói thất bại Yuan Dì Sha rõ ràng không thể đối phó nổi.

Sau một lúc suy nghĩ,

trong quả cầu pha lê bắt đầu xuất hiện những làn khí tím kỳ lạ.

Anh ta quyết định tránh đi chủ đề đó và tiến hành bói toán cho Ngô Diệt ngay lập tức.

“Thưa vị khách quý, tôi nhận thấy từ ngài…”

“Hả? Đó là cái gì?”

Khi Yuan Dì Sha định mô tả lại những hình ảnh mà anh ta cho là “thất bại” trong quá khứ của người này, như đã từng làm với cậu bé học việc trước đó, anh ta lại phát hiện ra rằng ký ức của Ngô Diệt hoàn toàn trống rỗng… Hay đúng hơn, nó được lấp đầy bởi một màu đỏ kỳ lạ. Không hề có bất kỳ hình ảnh nào khác xuất hiện cả, như thể người này chẳng hề có quá khứ.

Khi anh ta nghĩ rằng quả cầu pha lê của mình có lẽ đã hỏng, khiến kết quả bói toán bị sai lệch, thì những hình ảnh màu đỏ ấy bắt đầu hiện ra. Tuy nhiên, dù xuất hiện bao nhiêu hình ảnh đi nữa, nội dung của chúng chỉ duy nhất một điều – đó là những đôi mắt đỏ thẳng đứng.

Trong chốc lát, toàn bộ quả cầu pha lê từ màu tím bí ẩn biến thành màu đỏ rực kinh dị. Vô số đôi mắt đỏ thẳng đứng bắt đầu chớp mắt liên hồi bên trong nó; ánh mắt đó mang lại cảm giác bất an, như thể chủ nhân của chúng đang cười nhạo anh ta từ xa.

Nếu như lúc trước nữ pháp sư đã phát hiện ra hành động ngắm nghía của Yuan Dì Sha và thông qua ký ức của cậu bé học việc để phá vỡ quả cầu pha lê của anh ta, tạo ra một áp lực mạnh mẽ đến mức phi lý lẽ, thì bây giờ Yuan Dì Sha cảm thấy như mình đang đối mặt với vực thẳm. Chỉ cần nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ấy, anh ta đã cảm thấy như có hàng ngàn con quỷ đang thì thầm trong đầu mình; những thông tin không thể hiểu nổi tràn ngập vào các tế bào thần kinh của anh ta, khiến anh ta cảm thấy như mình đã bị lột trần và đứng trên đường phố, mọi bí mật đều không thể che giấu trước đôi mắt ấy.

“Đừng… đừng…”

Khuôn mặt vui vẻ ban đầu của Yuan Dì Sha lập tức biến thành vẻ kinh hoàng. Anh ta vung quả cầu pha lê xuống đất với một tiếng “bụp”, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh. Anh ta ngồi xuống đất, vùng vẫy chân và lùi lại phía sau; vẻ mặt hoảng loạn của anh ta khiến những người diễn viên trong đoàn xiếc xung quanh đều cảm thấy ngạc nhiên. Chỉ có họ mới biết rằng, trong đoàn xiếc này, vị thầy bói thất bại Yuan Dì Sha thực sự chỉ đứng sau chủ tịch đoàn. Mọi địa điểm cho các chuyến lưu diễn đều phải được anh ta bói toán trước khi đoàn bắt đầu hành trình

Ngay cả đội trưởng cũng đối xử với anh ta một cách rất kính nể. Nếu không thì, ngay từ lúc anh ta chen vào và nói rằng có cách để Ngô Diệt và người kia tiếp xúc với hòm đồ vật đó, người khổng lồ Allen đã đánh anh ta bay mất từ lâu rồi.

“Đầu… đầu tôi đau quá… Có cái gì đó đang bò bên trong…”

Lúc này, Yuan Disha dường như đã điên rồ. Anh ta nói những lời không rõ ràng, và còn dùng hai tay kéo mái tóc của mình ra với sức mạnh tuyệt đối. Không chỉ làm đứt hàng loạt sợi tóc, những hành động bạo lực đó còn làm rách da đầu anh ta nữa. Trong chốc lát, đầu anh ta trở nên giống như bị ai đó đập nát vậy; trông giống hệt một quả dưa hấu đỏ thắm.

Không hiểu sao, Thư Đồng lại nhớ đến hình ảnh Ngô Diệt đang ngồi ăn dưa hấu trước cửa viện từ thiện lúc đó.

“Anh ta này làm sao vậy?” Thư Đồng thắc mắc.

Ngô Diệt nhún vai, dường như đoán được rằng anh ta này đã nhìn thấy điều gì đó không nên thấy. Nhưng anh ta chỉ đùa cợt: “Không biết đâu… Có lẽ là đầu ngứa quá, muốn mọc não thêm chăng.”

Vừa nói xong, Yuan Disha liền quay đầu nhìn anh ta một cách dữ tợn. Đôi mắt anh ta đã đỏ thắm vì máu; trong đó có thể nhìn thấy những chiếc xúc tu dày khoảng vài milimét, xếp chặt chẽ như lông vũ. Răng anh ta cũng bắt đầu phản chiếu ánh sáng của vảy; đôi mắt đứng ở trán anh ta thì trở nên cứng nhắc như mắt cá vậy. Nhìn từ xa, anh ta giống như một con quái vật được ghép nối từ nhiều loài khác nhau. Tất cả các đặc điểm sinh học của các loài đều xuất hiện trên người anh ta.

Ngô Diệt hiểu rằng, đây chính là sự ô nhiễm do Thần Uyên gây ra. Anh ta đã nhìn thấy thứ báu vật kia trong đầu mình… Thứ không thể diễn tả thành lời, không thể nhìn thẳng vào được.

“Cút đi! Đừng để tôi… nhìn thấy ngươi nữa…”

Yuan Disha nói với vẻ căm phẫn.

Thành thật mà nói, Ngô Diệt cũng khá ngạc nhiên khi thấy người này vẫn còn giữ được chút lý trí sau khi nhìn thẳng vào mắt Thần Uyên. Có vẻ như anh ta này mạnh mẽ hơn anh ta tưởng tượng.

Nhưng Ngô Diệt chỉ nhún vai mà thôi. Chân anh ta dường như đã mọc rễ, không hề muốn di chuyển chút nào.

Chính lúc đó, nhà ảo thuật Liu Xian – người chỉ cao đến đầu gối hai người – bước đến và nói với nụ cười: “Hai vị quý khách, bây giờ các bạn có thể quay trở về chỗ ngồi và chờ đợi buổi biểu diễn rồi.”

“Thời gian mở cửa phía sau sân khấu sắp kết thúc rồi… Chúng tôi rất mong được gặp lại các bạn sau này.”

Ngay khi những lời này vang lên, cậu học trò đó bỗng cảm thấy ngạc nhiên.

Cậu lấy ra một chiếc đồng hồ cổ từ trong người mình.

Đây là chiếc đồng hồ thuộc về người trước đây ở căn phòng này; có lẽ là di vật để lại sau khi cha mẹ của họ qua đời.

Để tiện theo dõi thời gian, cậu luôn đeo nó bên mình.

Khi lấy ra xem, cậu chợt nhận ra rằng kim giờ và kim phút đang chỉ vào một thời điểm kỳ lạ:

**[13:55]**!

Làm sao có thể như vậy được?

Trước khi cậu và Yến Song Thắng vào sirkus, họ đã ở nhà Tan Lệ Lệ khoảng một tiếng đồng hồ.

Khi đến cửa sirkus, đã khoảng chín giờ tối.

Hai người họ chỉ ở bên trong sirkus khoảng nửa giờ thôi.

Làm sao mà đã đến giờ trưa, khi sirkus bắt đầu hoạt động chính thức rồi?

Những giờ đồng hồ đó đã biến mất đi đâu?

“Những khoảnh khắc vui vẻ luôn trôi qua nhanh chóng.”

“Hy vọng hai bạn sẽ trân trọng chuyến đi tuyệt vời này.”

Nhà ảo thuật cười và vẫy cây gậy ảo thuật trong tay.

Không lâu sau đó, cánh cửa phía hậu trường mở ra với tiếng động lớn.

Họ đang chờ đợi hai người rời khỏi sân khấu và quay trở lại chỗ ngồi của khán giả.

Nhận ra điều này, cậu học trò cũng hiểu ra ý ám của nhà ảo thuật:

**[Khi tương tác với các nghệ sĩ trong sirkus, tốc độ thời gian sẽ trở nên cực kỳ nhanh.]**

Bởi vì đó chính là những khoảnh khắc vui vẻ mà.

Giống như việc chơi game sau giờ tan học về nhà; dù cảm thấy không chơi lâu, nhưng thời gian đã trôi qua một cách nhanh chóng mà không ai hay biết.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt cậu học trò trở nên lo lắng.

Nếu thực sự như vậy...

Thì những cuộc tương tác sau khi buổi biểu diễn kết thúc có lẽ sẽ càng nguy hiểm hơn nữa.

Bởi vì giờ đóng cửa của sirkus là 19 giờ.

Sau đó, chính là thời gian mà những con **[Người Giả Dối]** bắt đầu xuất hiện.

Nếu không chú ý đến thời gian,

họ rất có thể sẽ bị lỡ giờ quay trở về căn hộ.

Và khi bị đuổi ra khỏi sirkus, họ sẽ bị những con **[Người Giả Dối]** nhìn thấy từ xa.

Lúc đó, trên một khoảng đất bằng phẳng,

đối mặt với hàng trăm con **[Người Giả Dối]** tấn công, e rằng bất kỳ ai cũng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.

“Chúng ta đi thôi, Yến Song Thắng. Quay lại chỗ ngồi của khán giả xem sao.”

“Nếu không có gì bất ngờ, những người chơi khác cũng chắc chắn sẽ tìm cách lấy được vé vào sirkus.”

“Chúng ta có thể thử trao đổi thông tin với họ, đồng thời xác định xem liệu họ có bị **[Người Giả Dối]** chi phối hay không.”

Mặc dù họ không thể hoàn toàn tin tưởng những người chơ

Nhưng về những hậu quả của việc ăn phải 【thịt giả mạo】 cũng như việc càng ở lại trong này lâu thì sự phụ thuộc sẽ càng trở nên nghiêm trọng, thì vẫn nên thông báo cho mọi người biết.

Việc để người khác hiểu rõ hơn cũng chính là một cách để bảo vệ bản thân mình.

Đừng để ai đó bị cuốn vào đó mà sau đó lại phản bội các người chơi khác, điều đó thật sự rất tồi tệ.

Tuy nhiên, trước đề xuất của Thư Đồng, Ngô Diệt lại lắc đầu.

“Tôi đã nói rồi, thời gian của tôi không còn nhiều nữa.”

“Thư Đồng, nếu bạn tin tưởng tôi, có thể cho tôi mượn vài đồng tiền xiếc được không?”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta, Thư Đồng lập tức nhận ra rằng anh chàng này dường như không có ý định quay trở lại ghế khán giả nữa.

Nhưng nếu anh ta ở lại phía sau sân khấu thì có thể làm gì được chứ?

Chỉ vài phút nữa, những người diễn viên xiếc chắc chắn sẽ đuổi anh ta đi.

Nhưng điều kỳ lạ là, trước yêu cầu thiếu lịch sự này, Thư Đồng lại không hề nghĩ đến việc từ chối ngay lập tức.

Có lẽ là vì trước đây đã thấy Yến Song Thắng làm quá nhiều điều kỳ lạ rồi.

Hơn nữa, Thư Đồng cũng đã biết khá nhiều thông tin về anh ta từ chỗ Xí Chỉ.

Nói chung, theo quan điểm của Thư Đồng, những hành động có vẻ phi lý tính của anh chàng này thực ra đều ẩn chứa ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Chỉ là đôi khi anh ta quá lười biếng để giải thích những ý nghĩa sâu xa đó cho người khác biết.

Vì vậy, trong mắt mọi người, anh chàng này chỉ đơn giản là đang hành xử điên rồ mà thôi.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Thư Đồng lấy ra vài đồng tiền xiếc và đưa cho anh ta, nói: “Vé VIP là bạn mang đến đây, bạn muốn giữ lại số tiền đó thì cứ giữ đi, đây không phải là tôi mượn, mà là của bạn.”

Tuy nhiên, Ngô Diệt chỉ lấy một đồng và cho vào túi, sau đó cười một cách bí ẩn và nói: “Một đồng là đủ rồi, phần còn lại bạn hãy giữ lại để dùng sau khi buổi biểu diễn kết thúc.”

“Hãy tin tôi, lúc đó bạn sẽ biết phải tương tác với ai.”

“Việc trao đổi thông tin với người khác thì cứ để bạn lo.”

“Tôi còn có việc quan trọng cần phải làm.”

Nói xong, anh ta quay người đi về phía nhà tiên tri và thì thầm gì đó vào tai anh ta.

Thư Đồng không nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện, chỉ thấy biểu cảm ngày càng ngạc nhiên của nhà tiên tri.

Dù bây giờ tâm trí mình đã bị nhiễm bẩn đến mức mơ hồ, nhưng Thư Đồng vẫn không khỏi hỏi: “Bạn chắc chắn à? Không thể hối hận được đâu.”

“Tất nhiên, tôi chắc chắn hơn bất kỳ ai,” Ngô Diệt nói một cách tự tin và mỉm cười gật đầu.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta như vậy, người tiên tri đành phải xin một cây gậy từ ảo thuật gia. Dựa vào cây gậy, ông ta đứng dậy trong tình trạng thở hổn hển; những biến đổi trên cơ thể ông ta dường như không hề giảm bớt chút nào. Ông ta nói với cậu học trò: “Vị khách quý này… quý vị có thể quay lại được rồi.”

“Người bạn của quý vị… không cần vội vàng đi đâu cả.” Nhìn thấy thái độ bất thường của người đối diện, cậu học trò cũng tò mò không biết Ngô Diệt đã nói điều gì với ông ta. Nhưng vì thời gian không còn nhiều, nếu không rời đi ngay bây giờ, e là những nghệ sĩ xiếc kia sẽ làm ra những việc kỳ lạ. Vì vậy, cậu học trò đành phải quay lại chỗ ngồi của mình. Trước khi trở về chỗ ngồi của khán giả, cậu nói nghiêm túc với Ngô Diệt: “Đừng chết nhé.” Ngô Diệt không trả lời, chỉ mỉm cười và gật đầu. Anh ta không dám chắc rằng mình sẽ sống sót được… Bởi vì lúc này, anh ta đang cố gắng hết sức để… tìm đến cái chết.

Sau khi cậu học trò rời đi, người tiên tri đưa tay xuống dưới tấm thảm mà mình vừa ngồi, và kéo ra một bộ quần áo bị ép dẹp. Màu sắc của bộ quần áo này rất kỳ lạ và buồn cười; đó chính là bộ trang phục của chú hề mà Mai Li đã giấu dưới sàn nhà. Sau khi đưa bộ quần áo đó cho Ngô Diệt, biểu cảm của tất cả các nghệ sĩ xiếc xung quanh đều trở nên hào hứng. Ngay cả người khổng lồ Allen, người vừa ngăn cản Ngô Diệt và cậu học trò tiếp cận chiếc hộp đồ dùng, cũng trở nên vui mừng. Tất cả mọi người cùng hét lên:

“Chào mừng bạn gia nhập Đoàn xiếc Nắng!”

“Chú hề của chúng ta đã trở lại!”

Ngô Diệt nhìn xuống bộ quần áo trong tay mình và không khỏi nhớ đến những dòng ghi chép trong nhật ký của Mai Li, đặc biệt là những câu nói điên rồ được lặp đi lặp lại ở cuối nhật ký đó. Anh ta bắt đầu lẩm bẩm:

“Tôi là người sống ở căn hộ 203, tòa nhà 404.”

“Tôi là chú hề của Đoàn xiếc Nắng sao?”

“Tôi là chú hề của Đoàn xiếc Nắng!”

Đúng vậy, để giải quyết vòng luẩn quẩn logic liên quan đến việc tiếp cận chiếc hộp đồ dùng, đây chính là cách duy nhất mà người tiên tri đề xuất và Ngô Diệt cũng suy đoán ra – nếu không tìm được chú hề để cho phép, thì chính anh ta sẽ trở thành chú hề của Đoàn xiếc Nắng! Bởi vì cả hai họ đều nhận ra rằng, trong đoàn xiếc này, không chỉ có một chú hề mà thôi.

Vì nếu Hoa Nhài và Li Lệ trong nhật ký của cô ấy có thể trở thành những chú hề, thì điều đó chứng tỏ người sống trước đây hoàn toàn xứng đáng gia nhập đoàn xiếc. Nhìn Ngô Diệt từ từ mặc lên bộ trang phục hề, vị nhà tiên tri gượng gạo nở nụ cười, chỉ về phía chiếc hòm đồ dùng và nói: “Hãy vào đi… Bước vào 【Gương của Chú Hề Khóc】.” “Nếu bạn có thể thoát ra được, tôi sẽ đưa bạn đến trước mặt trưởng đoàn. Để ông ấy trao cho bạn danh hiệu chính thức của một chú hề.” “Chờ đợi bạn trở lại nhé, thưa ông hề.” Ngô Diệt hít một hơi thật sâu, rồi bước về phía chiếc hòm đồ dùng. Anh kéo lớp vải che phủ dày đặc bên trên ra, và nhìn thấy một tấm gương cao bằng người, được viền vàng bằng chỉ kim loại. Điều đáng ngạc nhiên là tấm gương này không phải là loại gương phản chiếu thông thường, mà giống như những tấm gương kỳ quặc ở công viên giải trí – khi người ta đứng trước nó, hình ảnh phản chiếu sẽ bị biến dạng một cách kỳ lạ đến mức khó tin. Nhìn thấy bản thân mình trong gương, lúc thì cao lúc thì thấp, Ngô Diệt nhướng mày, cảm thấy thú vị. Ngay cả những tấm gương kỳ quặc như vậy cũng không nên thay đổi độ cong của mặt gương một cách liên tục như thế này… Cảm giác như tấm gương đang “sống”, đang nhìn anh với ánh mắt châm biếm. Khi anh chạm vào mặt gương, điều anh mong đợi là cảm giác lạnh lẽo và cứng nhắc… Nhưng thực tế, mặt gương lại mềm mại như nước hồ yên bình, khiến toàn bộ bề mặt gương bắt đầu dao động; cảm giác ấm áp lan tỏa từ đầu ngón tay khiến anh cảm thấy thư giãn đến lạ thường. Khi Ngô Diệt tỉnh táo trở lại, một nửa cánh tay anh đã chìm vào bên trong tấm gương. Và khi anh cố gắng từ từ tiến sâu hơn, cánh tay mình bỗng nhiên bị cái gì đó nắm chặt, cổ tay anh bị siết chặt đến nỗi đau đớn. “Đừng động vào tôi!” Trong chốc lát, một lực lượng khổng lồ kéo anh mạnh mẽ về phía trong… Giống như một người đang chìm dưới nước bị rong rêu quấn chân, cố gắng kéo họ xuống đáy hồ để giết chết họ vậy. Dù bây giờ Ngô Diệt có đến 20 điểm sức mạnh, anh vẫn bị kéo vào bên trong tấm gương một cách bất lực, giống như một người bình thường không có sức mạnh gì cả. Trước khi hoàn toàn chìm vào bên trong tấm gương, Ngô Diệt nhìn thấy bên trong đó có vài chú hề với chiều cao và thân hình khác nhau, đang cười man rợ với anh… Nhưng ở khóe mắt mỗi chú hề, đều được vẽ những dấu màu xanh tạo nên vẻ mặt đầy nước mắt, giống như đang khóc.

Nước mắt và tiếng cười xuất hiện đồng thời.

Cảnh tượng ấy trở nên vô cùng kỳ lạ và gượng ép.

Mơ hồ có thể nhìn thấy miệng họ đang chuyển động nhẹ.

Nhờ vào ngôn ngữ cử chỉ, Ngô Diệt có thể đọc ra được rằng những kẻ hề này đang nói với mình:

“Chào mừng bạn đến với vực sâu tuyệt vọng.”

“Cái chết mới chỉ là bắt đầu…”

Bụp—

Khi Ngô Diệt hoàn toàn biến mất sau chiếc gương của những kẻ hề, các nghệ sĩ xiếc xung quanh cũng dần dần ngừng cười. Họ bắt đầu chuẩn bị cho buổi biểu diễn sắp diễn ra.

Dù những kẻ hề có trở lại hay không, điều quan trọng nhất đối với họ lúc này vẫn là buổi biểu diễn.

Khi nhìn thấy từng người nghệ sĩ xiếc biến mất phía sau sân khấu, ánh mắt của nhà tiên tri Viên Địa Sát bắt đầu run rẩy điên cuồng. Như thể có linh hồn ma nhập vào cơ thể ông vậy.

Sau vài giây, ông từ từ đứng dậy, vứt chiếc gậy dựa vào người sang một bên, rồi bước về phía cánh cửa khác. Bước chân ông hoàn toàn vững vàng, không hề tỏ ra yếu đuối như lúc nãy.

Phía sau cánh cửa này là văn phòng của người đứng đầu đoàn xiếc. Có lẽ ông nhận ra rằng vẻ ngoài méo mó của mình có thể làm phiền đến người đứng đầu, nên ông vỗ tay lên mặt mình vài cái. Những chiếc râu, những lớp vảy trên da, răng, và cả đôi mắt hình cá trên trán ông dần dần mất đi sức sống và rơi ra. Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt ông đã trở lại bình thường như ban đầu.

Ông vuốt ve bộ râu không hề tồn tại ở cằm mình, rồi lắc đầu thở dài: “May mà linh hồn này chỉ nhìn thấy qua những ký ức mơ hồ mà thôi; nếu chúng ta đã đối mặt trực tiếp, thì dù tôi trở về sớm đến đâu, cũng sẽ không thể thay đổi thực tế méo mó này được.”

“Không ngờ một thực thể cao cả như vậy, ngay cả khi chưa thức tỉnh, đã có thể ảnh hưởng đến hàng ngàn ‘bản sao’ khác nhau…”

“Và còn có thể hòa hợp tốt đến thế với đứa trẻ này…”

“Không lạ gì mà vài ngày trước, họ đã từ chối đề xuất từ bỏ của tôi…”

“Thật là không thể đoán trước được tương lai như thế này… Liệu đó có phải là do các bạn đã che giấu điều gì đó? Hay là các bạn cũng không hề ngờ đến điều này?”

Sau khi suy nghĩ, ông nhẹ nhàng gõ cửa.

Đồng thời, quả cầu thủy tinh trên thảm phía sau lưng ông bỗng nhiên vỡ tung, và từ đó rơi ra một tờ giấy quấn quanh đồng xu. Khi tờ giấy từ từ mở ra, đồng xu lăn ra ngoài. Dòng chữ trên đó rất rõ ràng:

【Ban đầu không có gì cả; làm sao có thể để bụi bặm bám vào được?】