“Bán kẹo hồ lô đây~”

“Ngày năm trăm năm trước, tại chùa Từ Bi đã xảy ra những hiện tượng kỳ lạ; chắc chắn phải có điều gì đó bí ẩn ở đây… Hãy nghe tôi kể cho các bạn nghe nhé…”

“Các bạn có nghe chưa? Hôm qua, bà Wang ở nhà hàng xóm bị chồng bắt quả tang đang ân ái trên giường…”

Thị trấn nằm dưới chân núi được gọi là Thành Châu Vân.

Nơi này vốn dĩ chỉ là một thị trấn không lớn cũng không nhỏ, nhưng nhờ tiếng tăm của chùa Từ Bi mà giờ đây nó trở thành một địa điểm khá nổi tiếng, luôn có người ra vào tấp nập.

Trong bầu không khí ồn ào của khu chợ, người ta có thể nghe thấy đủ loại tiếng động khác nhau: tiếng người bán hàng rong, tiếng các ông kể chuyện hay, tiếng trò chuyện của những người phụ nữ…

Trong mắt Mary và Lily, ánh mắt tò mò hiện rõ ràng. Dù xung quanh xảy ra chuyện gì, chúng đều muốn ghé lại xem thử. Đối với hai cô gái này, những điều này đều là mới mẻ hoàn toàn; đặc biệt là vì họ không thuộc về nền văn minh loài người của Thế Giới Thực Tại. Ngay cả trong những “bản sao” của mình, dù Mary có vẻ gần giống với xã hội hiện đại, thực tế vẫn có rất nhiều điểm khác biệt. Còn Lily thì sống ở thị trấn biệt lập Aigui, nên mọi thứ liên quan đến hiện đại đều khiến cô cảm thấy mới mẻ.

Ít nhất là sau khi đến Thế Giới Thực Tại, Ngô Diệt đã nhận ra rằng hai “BOSS” trong những “bản sao” này – những người có thể gây ra rất nhiều tổn hại – thực ra lại rất thích ở nhà xem phim truyền hình; dù là thể loại gì, chúng cũng xem rất say mê. Điều này càng chứng tỏ sự tò mò của họ đối với những nền văn minh khác nhau và những điều mới mẻ.

Tuy nhiên, so với những điều mới mẻ mà bầu không khí cổ xưa của khu chợ mang lại, thì chính họ mới là điều thực sự mới mẻ đối với những người dân ở đây. Vẻ ngoài phương Tây rõ rệt của hai cô khiến mọi người xung quanh đều phải chú ý: mái tóc vàng óng ánh, đôi mắt xanh biếc của Mary, hay bộ trang phục lộng lẫy chưa từng thấy trước đây của cô; còn Lily thì mặc trang phục tu nữ, khiến mọi người đều nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên. Ngay cả Ngô Diệt cũng đã thay đổi trang phục từ những bộ quần áo bằng vải thô sơ trong “bản sao” sang chiếc áo khoác màu xanh đậm, khiến vẻ ngoài của cô trở nên cao quý hơn nhiều. Còn Ngô Tiểu Du thì không cần phải nói gì thêm nữa; dù mặc đồ giản dị đến đâu, vẻ ngoài của cô cũng không hề khiến người ta nghĩ rằng cô xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Đây cũng chính là lý do tại sao cho đến nay mọi người chỉ dám nhìn họ bằng ánh mắt khác biệt, nhưng không ai dám đến chỉ trích hay can thiệp vào họ. Dù sao thì, ai cũng không thể chắc chắn liệu những con người đặc biệt này có phải là những quý tộc cao cấp hơn cả các quan lại địa phương hay không.

Chính trong lúc Ngô Diệt và những người khác đang đi dạo một cách thong dong thì cuối cùng cũng có một giọng nói buồn bã vang lên từ phía sau:

“Thưa các vị ân nhân, Hoa ân nhân, việc các ngài đi lại công khai như vậy sẽ rất dễ khiến người của yamen đến hỏi thăm; lúc đó e rằng các ngài sẽ gặp rất nhiều phiền toái đấy.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Ngô Diệt mỉm cười và không quay đầu lại nói:

“Nếu không làm cho mình nổi bật lên, thì làm sao có thể tìm thấy các ngài được trong thành phố lớn này chứ?”

Ngô Diệt không cố ý bảo những người khác thay đổi trang phục; anh ta chỉ muốn họ đi lại một cách nổi bật để Huy Minh có thể nhanh chóng nhận ra họ.

Nói xong, anh ta quay đầu và thực sự thấy Huy Minh, vị sư sãi kia, đang đứng không xa. Bên cạnh Huy Minh còn có bóng dáng nhỏ bé của Vô Sinh, người đang cầm một chuỗi kẹo hồ lô và thưởng thức chúng một cách ngon lành.

Khi nhìn thấy Ngô Diệt và những người khác, Vô Sinh cũng vội vàng đặt xuống chiếc kẹo hồ lô và nói với vẻ ngưỡng mộ:

“Trang phục của các vị ân nhân thật là lộng lẫy; chắc hẳn các ngài đến từ những gia đình quý tộc danh giá phải không? Những ngày trước, ở chùa Từ Bi, tôi đã phải cùng các ngài ăn chay và làm việc vất vả lắm.”

Nói đến đây, anh ta lại nhớ đến khu vườn rau của mình – nơi mà anh ta đã dành rất nhiều công sức để trông nom… Giờ đây, nó chắc chắn đã bị phá hủy hoàn toàn rồi.

Ánh mắt anh ta lại hiện lên vẻ tiếc nuối và không cam lòng:

“Còn rất nhiều rau củ chưa kịp hái nữa…”

Nghe vậy, Ngô Diệt bèn tiến lại gần Vô Sinh, vỗ nhẹ vào cái đầu trọc của cậu bé và cười nói:

“Đừng lo, không chỉ khu vườn rau của bạn mà cả căn nhà gỗ nhỏ của bạn cũng đã bị phá hủy rồi đấy.”

Vô Sinh: “……”

Những người xung quanh: “??”

Nghe có vẻ như đây là lời an ủi chứ?

Nhìn thấy đôi mắt của Vô Sinh bắt đầu đỏ lên, Ngô Diệt vẫn tiếp tục kể về những điều tuyệt vời mà họ đã trải qua trên núi – từ niềm vui khi ngồi thiền trong thiền đường cho đến tiếng chuông mộc mà Vô Sinh thường xuyên gõ hàng ngày.

Hòa thượng Huệ Minh mới đành bất đắc dĩ nói: “Thưa người tốt bụng, xin đừng trêu chọc Vô Sinh nữa.”

Ngô Tiểu Du cũng bước lên một bước, nháy mắt rồi che miệng của Ngô Diệt và nói với giọng hơi xin lỗi: “Xin lỗi nhé, Vô Sinh, đừng để ý những gì anh ta nói; anh ta chỉ là hay nói nhảm thôi.”

Sau đó, anh ta chỉ về phía quán trà gần đó và nói: “Hòa thượng Huệ Minh ạ, càng ngày càng có nhiều người tụ tập lại đây để nhìn chúng ta rồi; sao chúng ta không vào quán trà kia nói chuyện nhỉ?”

Đúng như Ngô Tiểu Du đã nói, trang phục của nhóm họ đã đủ để thu hút sự chú ý rồi; thêm vào đó, hai vị hòa thượng nam nữ này khiến cho số người tụ tập lại càng đông hơn, gần như chặn hết lối đi.

Hòa thượng Huệ Minh cũng cảm thấy không ổn lắm.

Theo Ngô Tiểu Du và những người khác vào quán trà, họ chọn một căn phòng riêng tương đối yên tĩnh.

Mary liền hỏi một cách vô thức: “Cô gái thứ hai này lấy tiền từ đâu ra vậy?”

Nơi đây không phải là xã hội hiện đại; việc thanh toán và lưu thông tiền tệ cũng hoàn toàn khác biệt.

Lilith liếc nhìn Ngô Diệt vẫn đang được che miệng và thì thầm: “Anh ấy đưa cho tôi đấy. Lúc chúng ta đang xem các màn biểu diễn dạo phố, có một người bị gãy chân đang bán hàng; anh ấy còn than phiền rằng dù đến Chùa Từ Bi không thể chữa khỏi cái chân gãy của mình, nhưng lại may mắn thoát chết… Bởi vì phải đi qua núi, anh ấy đã tình cờ cứu mạng mình được. Giờ đây, trên núi xảy ra nhiều hiện tượng kỳ lạ và dân chúng đang rất khổ sở; chính quyền cũng đang liên tục cử người lên núi điều tra.”

“Anh ấy nhìn thấy người đó, liền sử dụng [Kiếm Hướng Ngược] để chữa lành hai chân cho anh ta; sau đó lại dùng [Tay Rồng Bay Thăm Mây] để lấy túi tiền trong túi anh ta, nói rằng đó là chi phí thuốc men… Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng chính anh ấy là người đã làm gãy chân người đó…”

Mary: “…”

Nghe có vẻ như đó là kiểu hành động của anh ấy thật.

Sau khi vào phòng riêng, Ngô Tiểu Du mới thả tay ra khỏi miệng của Ngô Diệt. Anh ta lập tức xuống lầu để gọi trà.

Chẳng mất bao lâu, người phục vụ đã mang hai ấm trà thơm phức vào.

Nhìn thấy hai ấm trà trên bàn, hòa thượng Huệ Minh không hiểu và nói: “Thưa người tốt bụng, hai ấm trà này hơi nhiều quá, phải không?”

Nếu không uống hết thì đúng là lãng phí rồi, một ấm là đủ mà.”

Nghe những lời này, Ngô Diệt bất ngờ dừng lại. Anh quay sang hỏi Ngô Tiểu Du và những người khác: “Các bạn đều muốn uống trà à?”

Không chỉ có Ngô Tiểu Du, Mary và Lilitis bên cạnh cũng vô thức gật đầu.

Trà đã được mang lên rồi, bây giờ mới hỏi chúng tôi có muốn uống hay không, có hơi quá đáng không nhỉ?

Sau đó, Ngô Diệt mới hiểu ra: “À, hóa ra các bạn cũng muốn uống à, nói sớm đi mà, vậy thì tôi sẽ gọi thêm một ấm nữa.”

Những người khác: “……”

Hóa ra anh ta đã gọi đến hai ấm lớn, nhưng lại chỉ để uống một mình!

Chỗ này còn có con người nữa không nhỉ?!

Hành động của Ngô Diệt khiến cho Hòa thượng Huệ Minh và Vô Sinh hoàn toàn bối rối. Những lời họ muốn hỏi, tất cả đều bị loạt hành động của anh ta làm cho không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, ấm trà thứ ba cũng được mang lên. Khi thấy Ngô Diệt cầm một ấm lên và uống thẳng vào miệng, họ đành phải mở lời:

“Thưa vị ân nhân, xin thành thật mà nói, chúng tôi thực sự rất tò mò… Con quái vật xuất hiện tại Chùa Từ Bi kia rốt cuộc là ai vậy?”

“Và các vị ân nhân đến từ đâu, sau này sẽ đi về đâu?”

Vô Sinh thì càng trực tiếp hơn, và cũng tỏ ra ngây thơ hơn khi hỏi:

“Chúng tôi cũng muốn biết liệu sau này có cơ hội gặp lại các vị nữa không?”

Ngô Diệt thì chẳng buồn quan tâm liệu Hòa thượng Huệ Minh có hiểu không, và trực tiếp kể hết về sự tồn tại của vị cao nhân ấy cùng với dòng dõi của ông ta. Anh ta cũng rõ ràng chỉ ra rằng Kim Xán chính là thứ mà họ để lại trong Chùa Từ Bi, với mục đích giúp họ ở lại thế giới của mình lâu hơn; có thể nói, tất cả những bi kịch đó thực chất đều do con quái vật kia gây ra.

Những lời này khiến cho Hòa thượng Huệ Minh, người luôn tự tin rằng mình đã hiểu rõ mọi chuyện, cũng không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình. Đến nay, ông đã có thể chấp nhận việc những tội ác mình gây ra là do những ham muốn vô tận trong lòng; huống chi bây giờ kẻ đó cũng đã phải chịu hình phạt ở địa ngục để chuộc lỗi.

Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng, con Kim Xán – thứ mà ông tưởng là một sinh vật kỳ lạ tự nhiên – thực ra cũng là sản phẩm của con người!

Kẻ kỳ quặc với khuôn mặt khóc dường như chỉ làm những việc đó để đạt được một mục đích nào đó, chứ không hề phản ánh sự sa đọa của con người do bản chất xấu xa của nhân loại. Có lẽ trong mắt hắn, mạng sống của tất cả mọi người trên thế giới này chỉ đơn thuần là một nguồn tài nguyên mà thôi; thái độ của hắn đối với sinh mệnh mới chính là thái độ của kẻ coi thường con người như côn trùng.

Hòa thượng Huệ Minh thở dài một hơi, rồi cầm ly trà trên bàn để làm ẩm đôi môi đã khô nứt của mình. Nhìn vào Ngô Diệt, ông nói với vẻ quyết tâm: “Thưa ngài, theo như lời ngài nói, kẻ đó có lẽ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa, nhưng hắn vẫn đang dõi theo thế giới của ngài, phải không?”

“Ừm…”, Ngô Diệt vừa uống trà vừa gật đầu một cách lắp bắp. Rõ ràng là anh ta thực sự rất khát. Mấy ngày trước, nước ở chùa Từ Bi có mùi lạ lẫm; có lẽ là do có nhiều trứng côn trùng lẫn vào trong đó. Vì vậy, khi cuối cùng cũng có được ly trà thơm ngon, tự nhiên anh ta muốn thưởng thức cho thoải mái; nếu không thì cũng không đến nỗi gọi hai ấm trà.

“Đệ tử hiểu rồi…”

“Hy vọng rằng một ngày nào đó, đệ tử cũng có thể giống như các vị đã cứu chùa Từ Bi, đến thế giới của ngài và góp sức mình trong việc đối phó với con quái vật đó.”

“Cũng coi như là mang lại công lý cho những người vô tội đã bị nó làm tổn thương…”

Nói xong, Hòa thượng Huệ Minh chắp tay và niệm một câu “A Di Đà Phật”. Trong giọng nói của ông, Ngô Diệt cảm nhận được sự kiên định. Có lẽ kẻ đó thực sự đang tìm cách có được sức mạnh để đối phó với kẻ kỳ quặc với khuôn mặt khóc đó. Dù sao đi nữa, cái “bám víu” của Hòa thượng Huệ Minh cũng chính là thứ mà ông tự mình tạo ra để bảo vệ mình mà thôi… Còn liệu kẻ đó có thể tìm được sức mạnh nào đó trong thế giới này hay không, thì đó là điều mà Ngô Diệt không thể biết trước được. Tuy nhiên, anh ta tin rằng, ngay cả khi Hòa thượng Huệ Minh tìm kiếm sức mạnh, thì đó cũng chắc chắn sẽ là sức mạnh đến từ con đường chính đáng hoặc qua việc tu luyện, chứ không bao giờ là thứ mà hắn đạt được bằng cách làm tổn thương người khác. Anh ta cũng không mong đợi Hòa thượng Huệ Minh sẽ có thể giúp ích gì trong việc đối phó với kẻ kỳ quặc đó. Xét cho cùng, dù là do những hạn chế của sinh vật hay do cấp độ của “phiên bản” này, thì có vẻ như kẻ đó cũng không thể sở hữu nhiều sức mạnh lắm.

Dù sao thì chỉ cần có tấm lòng này là đủ rồi.

Còn Ngô Tiểu Du thì lại có vẻ mặt phức tạp, suy nghĩ về những lời vừa rồi của Vô Sinh.

Sau này liệu chúng ta có thể gặp lại nhau không?

Chuyện này e là khá khó đấy…

Nhưng trước ánh mắt đầy mong đợi của Vô Sinh, cô ấy cũng không nỡ nói ra sự thật.

Cô chỉ có thể cười và nói: “Đừng lo, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại nhau mà. Tôi cũng rất mong rằng sau này Vô Sinh sẽ trở thành một vị cao tăng trong Phật giáo.”

Nói xong, cô nhìn ra ngoài cửa hiệu trà.

Ở nơi xa xôi kia, trong những ngọn núi hùng vĩ, ngôi chùa mang tên Từ Bi đã mãi mãi biến mất vào bụi tro của lịch sử.

Mặc dù Vô Sinh luôn nói rằng bất cứ nơi nào có sự hiện diện của sư phụ thì đó vẫn là Từ Bi Tự, nhưng dù sao đây cũng là nơi cậu bé lớn lên từ khi còn nhớ được chuyện gì.

Nếu nói rằng không hề có bất kỳ kỷ niệm nào thì chắc chắn là dối trá.

Nếu không, lúc nãy cô ấy cũng sẽ không bị những lời nói của Ngô Diệt làm cho suýt nữa rơi nước mắt đâu.

Vì vậy, cô hỏi Hội Minh Hòa Thượng: “Hội Minh Hòa Thượng, mặc dù hầu hết các công trình của Từ Bi Tự đã bị phá hủy, nhưng chắc chắn vẫn còn sót lại một số thứ đáng để lưu giữ, phải không ạ?”

“Hay là chúng ta nên dành thời gian quay lại thu dọn chúng đi. Biết đâu một ngày nào đó chúng ta sẽ xây dựng lại Từ Bi Tự ở một nơi khác; như vậy thì di sản của ngôi chùa vẫn sẽ được tiếp tục.”

“Người ta thường nói ‘lá rụng về cội’, con người cuối cùng cũng cần có một nơi để trở về…”

Nói đến đây, Ngô Tiểu Du bỗng nhiên im lặng. Rồi cô nhìn sang Ngô Diệt – người đang say sưa uống trà bên cạnh mình. Đôi mắt cô cũng bắt đầu ẩm ướt.

Đúng vậy… Con người cuối cùng cũng cần có một nơi để trở về… Nhưng em trai cô thì không còn nữa…

Ba ngày sau, giống như Vô Sinh không thể gặp lại những người chơi khác nữa, cô cũng không thể gặp lại em trai mình nữa…

Nhìn thấy vẻ mặt của Ngô Tiểu Du, Hội Minh Hòa Thượng dường như đã hiểu điều gì đó. Ông cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, nói với Ngô Tiểu Du: “Có lẽ một ngày nào đó, chính tôi sẽ xây dựng lại Từ Bi Tự… Nhưng hiện tại, việc quay lại thu dọn những thứ còn sót lại ở nơi này cũng không còn ý nghĩa nữa… Quá khứ đã qua, quan trọng là phải hướng về tương lai.”

“Ngôi chùa Từ Bi cũ đã được xây dựng giữa những ngọn núi rậm rạp, đầy cỏ cây; cuối cùng, dưới sự an ủi của thời gian, nó cũng sẽ lại được phủ đầy cỏ lá một lần nữa.”

“Từ núi sâu mà đến, rồi trở về núi sâu.”

“Phật tử Hoa ơi, tương lai là điều không thể lường trước được; đừng quá lo lắng về những chuyện sẽ xảy ra sau này, thời gian sẽ chữa lành mọi thứ.”

Lời nói của ông ấy dường như là để trả lời cho câu hỏi của Ngô Tiểu Du. Cũng có lẽ, ông ấy muốn nói điều gì đó với Ngô Tiểu Du.

Trong khoảnh khắc đó, trong gian phòng riêng của quán trà, không còn tiếng nói chuyện nào nữa, chỉ còn tiếng uống trà nhẹ nhàng của mọi người… Và tất nhiên, còn có người kia bên cạnh, người đang cầm cái ấm trà và liên tục uống không ngừng.

Anh ta đã uống hết cả cái ấm trà đó rồi.

“Anh em, hãy nghỉ một lát đi, sao rồi?”

Đúng lúc Ngô Diệt đang chuẩn bị uống cái ấm trà thứ hai, Ngô Tiểu Du bỗng nhiên nói nhẹ.

Ông ấy do dự một chút rồi đặt cái ấm trà xuống và trả lời: “Tôi cảm thấy mình vẫn có thể tiếp tục uống được… Chắc chắn kiếp trước tôi phải là con trâu nước mới đúng, người ta nhìn thấy tôi chắc sẽ reo lên: ‘Wow! Có con trâu nước kìa!’”

Mary và Lilitis bên cạnh có vẻ hơi ngại ngùng. Họ cũng đã học cách sử dụng Internet từ Thế Giới Thực Tại, vậy mà cụm từ “có con trâu nước” không phải được dùng theo cách đó chứ!

Đối với những lời nói vô tình ngớ ngẩn của mình, Ngô Tiểu Du đã quen với điều đó rồi; ông ấy lắc đầu và nói:

“Tôi không đang nói về cái ấm trà này đâu… Tôi đang nói rằng, khi mọi thứ đã sẵn sàng để trở về, và chúng ta không cần phải lo lắng về việc bị Thế Giới Thực Tại truy đuổi nữa, thì tại sao chúng ta không nghỉ ngơi một chút?”

“Anh em, anh đã làm rất tốt rồi… Trong vài ngày cuối cùng này, hãy nghỉ ngơi đi.”

Ngô Diệt từ từ đặt cái ấm trà xuống.

Thời gian mà ông ấy sống cùng với Người Chơi Thảm Họa Linh thực sự rất dài… Dài đến mức, trong trò chơi linh hồn đầy rủi ro này, ông ấy có thể sống lâu hơn những người chơi khác.

Nhưng nếu nói theo cách khác, thời gian đó cũng chỉ khoảng ba tháng mà thôi… Thậm chí, mùa đông năm nay vẫn chưa đến.

Tuy nhiên, trong suốt quá trình đó, ông ấy luôn cảm thấy có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy mình tiến về phía trước… Bất kỳ sự lơ là hay dừng lại nào cũng đều không thể xảy ra.

Dường như chỉ cần dừng lại trong chốc lát thôi, anh ta sẽ bị bóng tối vô tận nuốt chửng; tất cả những gì anh ta sở hữu và trân trọng đều sẽ biến mất không còn dấu vết.

Chính vì lý do này mà Ngô Diệt đã có thể tham gia vào những việc mà hầu hết người chơi thông thường suốt đời cũng không bao giờ được trải nghiệm, thậm chí còn làm được những điều ấy trong thời gian ngắn như vậy.

Xung quanh anh ta luôn vang lên vô số tiếng nói thúc giục:

“Nhanh lên, mạnh mẽ hơn lên, hãy đến được tương lai xa xôi kia!”

Nhưng chưa bao giờ có ai nói với anh ta:

“Hãy dừng lại một chút, nghỉ ngơi đi.”

Ngay cả khi những người bói toán từng cho anh ta quyền lựa chọn từ bỏ, thì đó cũng chỉ là việc từ bỏ mà thôi, chứ không phải là nghỉ ngơi.

Nghỉ ngơi có nghĩa là tạm thời dừng lại, sau đó sẽ tiếp tục hành trình của mình.

Ngô Diệt im lặng một lúc rồi lại cầm lên chiếc ấm trà. Lần này, anh ta rót một chén trà vào cái cốc trước mặt mình, nhấp một ngụm nhẹ, rồi cười nói với Chị Hai:

“Được thôi, vậy thì ta hãy nghỉ ngơi một chút.”

“Có lẽ điều mà loài người hiện nay thiếu nhất chính là thời gian, nhưng tôi thì không còn thiếu thời gian nữa.”

“Chị Hai, lát nữa chúng ta sẽ đi chơi ở đâu nhỉ?”

“Lần này, để em quyết định đi.”