Tiếng còi vang lên từ chân trời dường như lan tỏa khắp mặt biển.

Những con sóng dữ tợn cũng bắt đầu yên bình lại trong tiếng còi ấy.

Ngay cả bầu trời u ám cũng dường như trở nên thoải mái hơn.

Molly không thể tin được và vươn tay ra, muốn nắm lấy một ít hơi nước mưa… Nhưng tay cô lại chẳng cảm thấy gì cả.

“Không… Không giống như trước…”

Trong ký ức của cô, quá khứ của Lily được lưu giữ trong chiếc gương ấy luôn đầy ưu phiền và áp lực.

Thực ra, quá khứ của mọi người trong đoàn xiếc kỳ lạ này đều rất đau khổ.

Cơn mưa nhỏ này sẽ không bao giờ ngừng lại… Giống như những cái đinh đã được đóng sâu vào tấm gỗ; dù có được rút ra, dấu vết vẫn sẽ mãi tồn tại.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều vượt qua sự tưởng tượng của cô.

“Anh đã làm gì vậy?” Molly nhìn Ngô Diệt một cách không thể tin được.

Anh ta không trả lời, chỉ lặng lẽ quay đầu nhìn về phía xa biển.

Bỗng nhiên, một làn sương mù dày đặc bao phủ khắp mặt biển. Chỉ có thể nhìn thấy một bóng đen khổng lồ đang từ từ tiến về phía họ… Giống như con quái vật Kraken trong truyền thuyết đang hoành hành trên đại dương.

Rồi… Khi con bóng đen đó đến gần bờ biển, nó xé toạc làn sương mù và hiện ra trước mắt hai người.

Đó là một con tàu du thuyền siêu lớn, thiết kế hiện đại đến mức đáng kinh ngạc!

Tại lối vào cầu thang của con tàu, một cánh cửa đồng vàng cổ kính đang đóng chặt.

Chìa khóa trong tay Ngô Diệt được đưa vào ổ khóa một cách chính xác. Anh ta nói nhẹ: “Thưa bà Mary – người được ban cho ý chí tự do, tôi, người sở hữu con tàu Mary, thành thật kêu gọi bà đến bên tôi!”

Sau khi rút kinh nghiệm từ lần trước, khi gọi con tàu Mary tại thị trấn Aigui trong cuộc “Cuộc chiến giành lấy di tích”, Ngô Diệt đã quyết định thực hiện bước này ngay lập tức… Để tránh việc bị người kia làm mất mặt.

Nhưng không ngờ, cánh cửa vẫn không mở.

Từ chìa khóa phát ra một giọng nói chỉ Ngô Diệt mới có thể nghe thấy… Nội dung của giọng nói đó khiến anh ta bất ngờ.

“Kính mến Thánh Tử của Ham Muốn, Mary rất vui mừng vì lời kêu gọi của anh… Nhưng xin hãy đừng quên rằng, trên tàu vẫn còn một người phụ nữ khác đang hàng ngày cầu nguyện mong được gặp lại anh…”

“Xin hãy… hãy kêu gọi Lilitis với đầy ham muốn…”

Phần đầu câu đó, dù từ ngữ hay giọng điệu, đều cho thấy đó là Mary đang trả lời.

Câu sau đó ấy… mặc dù giọng nói ngắt quãng và có vẻ hơi e thẹn, nhưng rõ ràng đó chính là giọng của nữ tư tế đau khổ Lily! Mary, cô đang dạy cô ta cái gì trên con tàu vậy? Cô ta là một nữ tu đau khổ sống suốt đời ở thị trấn biệt lập Agui… Dù có bị phong ấn và trông như đã sống hàng trăm năm, nhưng thực ra tâm trí cô ta chỉ mới khoảng mười mấy tuổi thôi; thậm chí có thể còn non nớt và trong sáng hơn nữa. Đừng áp đặt những sở thích kỳ lạ của mình lên người khác đi! Trước tình huống này, Ngô Diệt cảm thấy mình cần phải “thuyết phục” Mary trước đã. Hiện tại, tốt nhất là để hai người họ đến đây trước.

“Đừng mong!” Molly bỗng nhiên la lên. Làn trang điểm khóc lóc trên khuôn mặt cô ta đã biến thành vẻ tức giận không hiểu từ khi nào. Những ngôi làng ven biển xung quanh bắt đầu tan biến, và cơn bão dữ dội quen thuộc lại xuất hiện. Cô ta đã chuyển hình ảnh trong gương sang những cánh đồng hoang vu trước đó! Mặc dù Molly không biết trên con tàu du thuyền mà Ngô Diệt gọi đến có những sinh vật gì, nhưng nếu không có đại dương, con tàu cũng không thể di chuyển được gần bờ đâu! Tuy nhiên, một cảnh tượng còn kỳ lạ hơn nữa khiến Molly cảm thấy bối rối: Bão tố và cánh đồng hoang vu thực sự đã thay đổi, nhưng đại dương vẫn không biến mất. Toàn bộ thế giới bị chia làm hai nửa: một bên là đại dương, một bên là hoang mạc. Sự mâu thuẫn này thậm chí ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nhận ra là không ổn. “Không thể tin được! Đây là thế giới của Chú hề! Là thế giới của tôi!” Molly gầm thét. Cô cảm nhận được một lực lượng kỳ lạ đang cố gắng chiếm quyền kiểm soát chiếc gương Chú hề, khiến cho việc chuyển đổi hình ảnh trở nên sai lệch. Có vẻ như lực lượng đó đã nghe thấy sự phản đối của cô… Giọng nói thanh thoát và du dương từ hệ thống thông báo trên con tàu du thuyền vang lên về phía bờ: “Thế giới của bạn à? Xin lỗi, bây giờ nó không còn là thế giới của bạn nữa.” “Bây giờ đây là… Biển Tự Do.” “Một khi đã đến đây, sẽ không ai có thể ngăn cản chúng ta tiến gần đến bên ngài được.”

Tách tách—tách tách—

Tiếng giày cao gót đập trên mặt gỗ vang lên. Bộ váy đêm màu đỏ rực rỡ nổi bật giữa bầu trời u ám đầy mây đen. Nó giống như một con phượng hoàng đang vượt qua sóng gió, khiến người ta không thể rời mắt. Bên cạnh cô, còn có một người phụ nữ cũng xinh đẹp không kém.

Bộ đồ tu nữ màu đen trắng kết hợp với vẻ mặt u sầu nhăn lại của cô ấy, dường như đang cầu nguyện để thần linh xua tan cơn bão tuyệt vọng này.

Đôi mắt to tròn của cô ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc phức tạp, đến nỗi có lẽ chúng sẽ rơi xuống thành giọt nước.

Hai người họ bước đi dọc theo boong tàu, từ từ tiến đến phía trước cánh cửa bằng đồng được khắc hoa văn.

Chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào Ngô Diệt, không nói một lời nào.

Sự im lặng đôi khi còn gây ấn tượng mạnh hơn cả lời nói.

Ngô Diệt cảm thấy ngại ngùng và gãi đầu nói: “Đừng mắng nữa đi, nếu tôi tiếp tục mắng, tôi sẽ bị ‘bệnh Yù Yù’ đấy.”

Hai người vẫn không nói gì, cánh cửa cũng không mở ra.

Thấy vậy, Ngô Diệt thở dài, ngẩng đầu nhìn tu nữ và nói nhẹ: “Những người tu nữ đã được giải thoát khỏi nỗi đau… Là người mang lại tự do, tôi đã ban cho bạn quyền thỏa mãn những mong muốn của mình. Bây giờ, tôi thực sự muốn thấy nụ cười của bạn, Lilith… Từ nay trở đi, bạn không cần phải lo lắng hay nhăn mày nữa; hãy để những điều tốt đẹp lấp đầy nụ cười hoàn hảo của bạn.”

Ngay khi anh vừa nói xong, Lilith sau cánh cửa đồng cuối cùng cũng buông lỏng đôi lông mày nhăn lại, vẻ u sầu biến mất hoàn toàn.

Khuôn mặt đầy thiêng liêng của cô ấy nở nụ cười nhẹ nhàng, khiến nó càng thêm phần tỏa sáng vẻ đẹp nhân văn.

“Như ý ngài muốn, Thánh tử của con.”

Rắc ——

Cuối cùng, cánh cửa đồng cũng từ từ mở ra.

Vào khoảnh khắc hai người bước xuống khỏi tàu, môi trường xung quanh cũng lập tức trở lại như trước đây—nơi có những bông hoa ly.

Cánh đồng hoang vu bị bão tố phá huỷ đã biến mất, chỉ còn lại là làn gió biển mát mẻ vuốt ve má mọi người.

Mặt của Jasmine trở nên tái nhợt hơn; cô ấy đã mất kiểm soát chiếc gương hề đó.

Những người phụ nữ này rốt cuộc là ai? Họ tạo ra một áp lực mà cô ấy không thể chống đỡ được… Giống như lần đầu tiên gặp người đứng đầu đoàn xiếc và người quản lý căn hộ vậy… Cô ấy thậm chí không dám nghĩ đến việc chống lại họ.

Đó cũng là lý do tại sao việc trả thù của Jasmine lại là thông qua việc phá hủy đoàn xiếc, khiến nó chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi… Chứ không phải tìm cách giết chết người đứng đầu đoàn hoặc «biến họ thành những kẻ giả mạo»…

Bởi vì trước mặt họ, cô ấy thậm chí không dám chắc mình có thể kiên định trong việc trả thù hay không.

Trước điều này, Ngô Diệt chỉ gật đầu và nói: “Rất hợp lý.”

Phải biết rằng,

Thật là kỳ lạ quá!

Mặc dù bản thân mình vẫn chưa từng gặp trưởng đội và người quản lý, nhưng trong phiên bản này, ngay cả khi tính đến lợi thế sân nhà, Ngô Diệt vẫn tin rằng mình có thể đối đầu trực tiếp với họ mà không hề thua thiệt.

“Thưa ngài, xin hỏi ngài đã bao lâu rồi không gọi chúng tôi?”

“Tôi và cô Liliis luôn đi qua các thế giới để chờ đợi lời mời của ngài.” Nụ cười trên khuôn mặt Mary vẫn hiện hữu, nhưng giọng nói dường như không mấy thân thiện.

Nghe vậy, Ngô Diệt chỉ biết cười khổ.

Xác của Chu Gia Nguyệt cuối cùng được Ngô Diệt nhờ 【Khách Sạn Đại Lục】 giúp đỡ xử lý, sau đó mới liên hệ với 【Vạn Sự Thông】 để đưa xác về nơi cách đó hai tỉnh.

Là một tổ chức có tên giống hệt tổ chức trong phim “Fast & Furious”, 【Khách Sạn Đại Lục】 cung cấp những dịch vụ hoàn hảo không kém gì trong phim.

Họ bí mật thông tin về người chết cũng như danh tính của người thuê dịch vụ; ngay cả những người tham gia xử lý xác cũng sẽ bị xóa bỏ ký ức về việc này để tránh rò rỉ thông tin.

Điều này khiến 【Khách Sạn Đại Lục】 trở thành một trong số ít tổ chức được tất cả Người Chơi Thảm Họa Linh công nhận. Họ thực sự rất chuyên nghiệp!

Tuy nhiên, tin tức về việc Chu Gia Nguyệt trở về nước, cũng như những gì xảy ra trước khi cô ấy đến thành phố Minh Dương, đã thu hút sự chú ý của các cấp lãnh đạo các tổ chức lớn. Mặc dù sau đó cô ấy đã loại bỏ tất cả những người theo dõi mình, nhưng việc cô ấy biến mất một cách bí ẩn trong thành phố Minh Dương vẫn khiến nhiều tổ chức, bao gồm cả Cục Sự Việc Bất Thường, cảm thấy tò mò. Đặc biệt là bãi biển nơi Chu Gia Nguyệt từng xuất hiện – nơi mà nhiều tổ chức đang tiến hành điều tra.

Trước tình hình này, Ngô Diệt chỉ có thể tránh xa họ. Làm sao anh ta dám đến bãi biển để uống trà chiều cùng Mary và Liliis chứ? Điều đó chẳng phải tự rước họa vào thân sao?

“À… Sau này tôi sẽ nghĩ ra lý do để tranh luận với các bạn.”

“Bây giờ, tôi có vài câu hỏi muốn đặt cho cô gái hề này…” Sau khi đối phó xong với Mary, Ngô Diệt quay sang nhìn Jasmine và dùng chính nụ cười cùng lời nói mà cô ấy vừa dùng để đe dọa mình để đáp lại: “Bây giờ, là bạn chọn… trở thành một cô hề ngoan ngoãn và trả lời câu hỏi một cách thẳng thắn, hay là chịu đòn đầu tiên, sau đó bị tra tấn để buộc phải thú nhận sự thật?”

“Tôi không khuyên bạn nên chọn cái thứ sau đâu.”

“Bởi vì ở phía chúng tôi có một nữ tu xinh đẹp… Cô ấy thực sự rất giỏi trong việc gây ra đau đớn cho người khác; những thủ đoạn cô ấy đã sử dụng có lẽ còn nhiều hơn những gì bạn từng thấy trong suốt cuộc đời này.”

“Tôi không khuyên bạn nên thách thức sự chuyên nghiệp của cô ấy đâu.”

“Bạn cũng không muốn tỏ ra mạnh mẽ để trở thành anh hùng chứ?”

Trước những nụ cười hung ác của ba người đó, lòngMã Li bắt đầu tràn ngập tuyệt vọng.

Kịch bản… Lẽ ra không nên như thế này chứ…

————

Sau khi quay lại khu vực khán giả từ hậu trường, Shutong nhận thấy đã có khá nhiều người bắt đầu vào xem biểu diễn.

Dù sao thì, như câu chuyện nền đã nói, trong thời đại thiếu thốn giải trí này, những cư dân trong căn hộ cũng không có nhiều hoạt động mới mẻ nào khác ngoài việc đến xem xiếc để tạo không khí vui vẻ. Hơn nữa, vé vào cửa còn miễn phí nữa chứ.

Đúng vậy! Shutong đã hỏi người chơi 【Ming Tian】 đã có mặt ở khu vực khán giả và được biết rằng vé vào xiếc được phát miễn phí hàng ngày. Chỉ cần đến lối đi từ tầng 6 lên tầng 7, ở đó có một hộp thư – chỉ cần đưa tay vào lấy là được. Trước đó, người chơi này không tiết lộ thông tin này với Shutong hay Ngô Diệt, vì dự định dùng nó để đổi lấy một số thông tin quan trọng. Nhưng sau khi chia tay vào buổi sáng, họ không bao giờ gặp lại hai người đó nữa. Bây giờ, khi thấy Shutong xuất hiện từ hậu trường, người chơi này càng ngạc nhiên hơn.

“Làm thế nào mà bạn có thể vào đây sớm vậy?” Ming Tian cũng không kiêng nể gì, thẳng thắn hỏi: “Vì đã vào đây sớm như vậy, chắc hẳn bạn đã thu thập được nhiều thông tin phải không? Hãy chia sẻ với nhau đi.”

So với những người chơi khác, nữ tế lễ của tổ chức Tarot này rõ ràng đáng tin cậy hơn nhiều. Shutong đã có một đống tài liệu chi tiết về cô ấy; hơn nữa, chính cô ấy cũng là người đầu tiên thông báo cho Shutong về việc vé vào xiếc và giờ giấc hoạt động của nó. Vì vậy, Shutong tự nhiên đồng ý chia sẻ những gì mình đã trải qua sau khi vào xiếc với người chơi này, bao gồm việc Tan Lili có thể nhận biết được những người 【giả mạo】 thông qua mùi chua, hậu quả nếu ăn phải thịt giả mạo, việc các người chơi dần mất cảnh giác và càng ngày càng hòa nhập vào cuộc sống trong căn hộ, cũng như giả thuyết rằng xiếc có thể chính là một tổ chức hỗ trợ khẩn cấp. Tất nhiên, về phần Yến Song Thắng… Đặc biệt là sự tồn tại của chiếc gương hề kia… Shutong đã cố tình che giấu những thông tin đó và không nói ra cách mình có được vé VIP để vào sớm

Dù sao bây giờ cũng chỉ là mình đang trao đổi thông tin với Minh Thiên thôi, không cần thiết phải tiết lộ thông tin về Yến Song Thắng.

Sau khi nghe xong những gì anh ấy nói, Minh Thiên thở dài một hơi. Không ngờ rằng Shu Tong – người chơi yêu thích các thử thách khó khăn này – lại có thể thu thập được nhiều manh mối trong vòng chỉ một ngày. May mà những thứ mình có cũng đủ để trao đổi.

Cô thì thầm: “Những gì tôi biết không nhiều, nhưng đều rất quan trọng…”

“Thứ nhất, người đứng đầu và quản lý của sirkus trông rất giống nhau. Ngày đầu tiên sirkus đặt chân đến khu căn hộ, khi hai người đứng cạnh nhau, ngoại trừ trang phục khác nhau, ngay cả những người sống lâu năm ở đây cũng khó phân biệt họ là ai.”

“Thứ hai, có người thấy người đứng đầu cầm cái xẻng đi chôn cái gì đó vào khu rừng phía sau sirkus. Những vụ tấn công của [Người Giả Dối] cũng bắt đầu từ đêm hôm đó; trước đó, khu căn hộ 404 vẫn thực sự là nơi trú ẩn an toàn.”

“Thứ ba, trong số những [Người Giả Dối] đó, có một kẻ có thể chỉ huy chúng. Kẻ này luôn ẩn mình trong tòa nhà căn hộ, và việc nhận ra danh tính của nó càng khó hơn so với những [Người Giả Dối] khác. Tôi nghi ngờ rằng kẻ này có thể là loại [Người Giả Dối] không phát ra mùi hôi như bạn đã nói.”

Sau khi nghe xong những thông tin mà Minh Thiên cung cấp, Shu Tong suy nghĩ kỹ lưỡng. Đúng là những thông tin rất quan trọng, đặc biệt là hai điểm đầu tiên. Bởi nếu người đứng đầu và quản lý có mối quan hệ giống như anh em, thì vấn đề liên quan đến khu căn hộ và sirkus sẽ cần được phân tích từ những góc độ khác.

Anh nhìn về phía lối vào, thấy những người chơi khác cũng đang lần lượt bước vào. Anh lặng lẽ cách xa Minh Thiên một chút, để tránh bị người khác phát hiện ra họ đang trao đổi thông tin.

“Chào mừng quý khán giả! Chương trình xiếc đặc sắc sắp bắt đầu!”

“Xin mọi người nhanh chóng ngồi xuống, đừng để khoảng thời gian chờ đợi trở thành điều đáng tiếc nhé~”

Khi buổi biểu diễn sắp bắt đầu, một người dẫn chương trình cũng xuất hiện trên sân khấu. Vẻ ngoài của cô ấy cũng rất quen thuộc – đó là người huấn luyện thú có tai mèo và đuôi khỉ tên là Thu Hương.

Dưới sự thúc giục của cô ấy, hầu hết khán giả đều bắt đầu ngồi xuống đúng chỗ. Lúc này, Shu Tong lại lặng lẽ đứng dậy và đi về phía một cánh cửa ở cuối sân khấu. Từ chỗ ngồi của khán giả, hoàn toàn không thể nhìn thấy cánh cửa đó, nhưng anh biết rõ rằng phía sau cánh cửa đó là gì – đó chính là văn phòng của người đứng đầu, như người lùn qu

Bây giờ, buổi biểu diễn sẽ bắt đầu ngay thôi.

Chắc chắn, người đứng đầu đoàn xiếc không thể còn đang nghỉ ngơi được chứ?

Nghĩ đến đây, Thư Đồng quyết định đi gặp người được gọi là “người đứng đầu đoàn xiếc” này.

Tất nhiên, trước khi đi, vì bây giờ anh ấy đang hành động một mình, nên anh ấy cần phải chuẩn bị một số thứ.

Nghĩ đến đây, Thư Đồng lách khỏi tầm nhìn của khán giả, rồi lấy ra một chiếc mũ cao cổ từ túi quần.

Kích thước của chiếc mũ này hoàn toàn không hợp lý để có thể được cất trong túi quần, nhưng nó lại xuất hiện một cách kỳ diệu, giống như một trò ảo thuật vậy.

Điều thú vị hơn nữa còn đang chờ đợi anh ấy phía trước.

Thư Đồng cho tay vào bên trong chiếc mũ cao cổ và từ từ lấy ra một cây gậy dài đủ để chạm đến giữa lưng.

Anh ấy cầm cây gậy và đội chiếc mũ cao cổ lên đầu. Ngoại trừ việc không mặc bộ vest và áo khoác, hình ảnh của anh ấy lúc này giống hệt một quý ông Anh đích thực.

Trên chiếc mũ cao cổ còn xuất hiện một ký hiệu kỳ lạ. Nếu Ngô Diệt ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ cảm thấy rất quen thuộc với nó… Đó là một dấu hỏi lớn, y hệt những dấu hỏi mà anh ấy đã thấy nhiều lần trên các hộp quà tặng…